Глава 203. Золотой филин и Лазурный ворон
— Так вот каковы потомственные маркизы... — Ивано, проходя досмотр и проверку вещей, мысленно ухмыльнулся.
Глубоко в аристократическом квартале, за толстыми стенами, стоял особняк — старинный, но без следов разрушения.
Серые стены, чёрная крыша. Входная дверь, которую не открыть в одиночку. Окна первого этажа — все выше пояса, а ставни — из толстого металла.
Узкие щели и круглые отверстия рядом с окнами второго этажа — как он читал в книгах, это были бойницы для стрел.
Особняк, больше похожий на крепость, подошёл бы скорее военному, чем чиновнику.
Многие бы не поверили, что это резиденция маркиза Джилдфана Дилса, министра финансов королевства.
Но если копнуть глубже, окажется, что дом Дилсов испокон веков был рыцарским родом.
Отец Джилда, ныне покойный, был заместителем командира Первого рыцарского ордена. Его младший брат и двое сыновей тоже служат в ордене.
Единственный гражданский чиновник в семье — сам Джилд. Как же забавно.
Сегодня Далия попросила Лючию помочь с перестановкой в башне, поэтому карету пришлось арендовать отдельно.
В качестве кучера наняли Мену, но когда он услышал, что ехать нужно к дому маркиза Дилса, даже переспросил — для него это редкость.
Когда Ивано выходил из кареты, лицо Мены было бледнее обычного.
Первый раз в парадной ливрее, да ещё и к маркизу — конечно, он нервничал.
Но персонала не хватало, так что придётся ему потерпеть. К тому же, чем раньше привыкнет, тем лучше.
Чтобы Мена не скучал в ожидании, Ивано оставил ему книгу по коммерции и банку леденцов.
Пока он выходил, раздавался хруст первого леденца.
Хорошо бы, чтобы к его возвращению хоть что-то осталось...
Сколько поворотов в коридорах — даже он, никогда не терявшийся, с трудом запоминал путь.
Когда слуга-проводник обернулся, Ивано робко спросил:
— Простите, не могли бы вы проводить меня и на обратном пути?
Слуга, сдерживая улыбку, кивнул. Какое облегчение.
Джилдфан Дилс — человек, которого Ивано никак не мог понять.
Но связаться с ним было необходимо из-за позиции компании Розетти.
Сейчас Гид во многом помогает, но полностью доверять ему нельзя.
Вульф, конечно, рядом, но если что-то пойдёт не так, компания Розетти в мгновение ока окажется в сложном положении.
Даже глава торговой гильдии, виконт Джедда, или глава гильдии одежды, виконт Луини, не смогут помочь.
Ивано настороже и с другими аристократами.
Сама компания Розетти пока не в силах противостоять высшей знати.
Из тех, кто мог бы помочь в случае конфликта с аристократами, на ум приходят только глава финансового отдела Джилд и командир отряда подавления монстров Град.
Если Джилд чувствует себя должным Далии, то он — неплохой кандидат для будущей поддержки.
Свобода — это возможность действовать без помех.
Честно говоря, он не хотел бы, чтобы даже герцогская семья вмешивалась в дела Далии.
Когда-нибудь он надеется достичь уровня, когда сможет оперировать таким доверием и капиталом... Размышляя об этом, он наконец дошёл до гостевой комнаты.
— Добро пожаловать, вице-президент компании Розетти.
Джилд уже сидел в глубине комнаты на чёрном кожаном диване.
Мысль, что маркиз, глава дома, ждёт простолюдина, заставила Ивано запаниковать — не опоздал ли он?
— Не беспокойся. Мне проще ждать, чем заставлять ждать других. Присаживайся.
Передав документы слуге, Джилд словно прочитал его мысли.
Взяв себя в руки, Ивано поздоровался и отдал слуге металлическую банку. Внутри — вяленая рыба: камбала, палтус и прочее. По совету Града.
— Благодарю. Раз принёс подарок, значит, есть просьба?
— Сегодня я лишь хотел представиться. Если в будущем возникнут вопросы, буду рад обратиться к вам.
— Ничего не нужно? Я думал, ты хочешь что-то спросить.
— Нет, пока ничего.
— Хорошо. Тогда сменим тему. Через семью Скальфаротто я слышал, что к вам присоединился новый сотрудник. Что ты уже знаешь?
Аристократы — такие существа. Информация течёт в их крови.
Несмотря на то, что он ничего не сообщал, все его действия были как на ладони.
Скрывать Марселлу бесполезно. Решил объяснить хотя бы минимум.
— Он давний друг президента и Вульфреда, поручитель компании. Через семью Скальфаротто он стал рыцарем...
— Ты знаешь, что он благородных кровей?
Ивано сохранял лицо, но Джилд даже не смотрел на него.
Взяв у слуги пергамент, он изящно снял красный воск ножом.
— Марселла Нуволари — из рода маркизов.
— Что?
— Значит, тебе этого не говорили. Гид замел следы, так что вряд ли кто-то сможет это подтвердить. Но на всякий случай... Ещё есть история того, кто вышел из приюта.
Перед ним положили старый коричневый пергамент — пустой.
— Заклинание крови. Это магический артефакт из обработанной шерсти магического барана. Текст проявится, пока ты вливаешь в него ману. Запомни и сожги.
Перо на пергаменте оказалось не пером, а тонкой иглой.
Стерпев укол, Ивано уронил две капли крови на пергамент.
И на коричневой поверхности проступили тёмно-красные буквы.
Имена маркизских домов, которые он знал лишь понаслышке, появились рядом с именем Марселлы.
Ниже было имя Мены.
Подробные биографии обоих заставили его осознать масштабы сети Джилда.
— Благодарю вас. Чем я могу отплатить?
— Ничем. Я просто возвращаю долг вашему президенту.
— Она говорила, что вы уже достаточно помогли...
Он хотел назвать это чрезмерной щепетильностью, но остановился.
Аристократы не действуют без выгоды или семейных интересов — так учил Фортунато.
Гид тому подтверждение.
Не будь Вульфа, он бы даже не взглянул на Далию.
Так почему Джилд помогает?
Влюблённость в Далию? Невозможно. Деньги компании ему не нужны, да и магические артефакты вряд ли представляют для него ценность.
Понять мотивы Джилда было выше его сил. Спросить напрямую тоже не вариант.
Пока он размышлял, его взгляд встретился с янтарными глазами Джилда.
— Вице-президент Меркаданте, ты совершаешь роковую ошибку.
— Ошибку?..
— Как аристократ, я не могу не вернуть долг. Пока я чувствую себя должным, я связан с вашим президентом. И пока я не решу, что долг возвращён, ты будешь иметь со мной дело.
В его глазах не было и тени лжи. А плотно сжатые губы выглядели по-настоящему аристократично.
В тот момент Ивано понял.
Да, Джилд — настоящий аристократ. И внутри него — рыцарь с сильным чувством долга.
Мужчина, который втянул Далию с Градом в конфликт из-за походной печки.
Сначала он злился, но, услышав объяснение от самого Града, понял.
Тогда Джилд взял вину на себя ради друга, не думая о последствиях.
Он понял истинную суть Далии и она помогла разрешить конфликт с Градом. Но называть благодарность долгом — это уже упрямство.
— Маркиз Дилс, тогда у меня есть просьба.
— Какая?
— После того, как вы вернёте долг... я хотел бы продолжать общение. Как этого добиться?
Джилд посмотрел на него с подозрением.
— ...Вяленое мясо оказалось неплохим.
— Как насчёт лесной змеи в следующий раз?
— Недавно Град принёс целую охапку. Видимо, отряд добыл.
— Град нас опередил?
— Не то чтобы это было плохо. Если найдёшь что-то новое — приноси. Будет о чём поговорить.
Похоже, его отношения с Градом складываются хорошо.
Значит, следующий подарок должен быть таким, чтобы его можно было закусывать вином.
— Кстати, о возврате долга... Ваша президент помогла мне решить проблему, которая тянулась двадцать лет. Так что с процентами — двадцать пять. В этом году осталось мало, так что начнём со следующего. Если найдёшь что-то к сухому красному — добавлю ещё.
— Благодарю. Я обязательно передам президенту.
Ивано едва сдержал смех, сохраняя серьёзное выражение лица.
Двадцать пять лет с следующего года.
Сколько тогда будет Джилду?
Он не мог просто сказать: Пока я жив, я помогу Далии. Настоящий мужчина.
"Маркиз Дилс добр, но упрям и неискренен" — Далия как-то сказала это с грустной улыбкой. Теперь он понимал её полностью.
— Компании Розетти стоит наладить связи с разными аристократами на будущее. Это больше твоя стезя, чем президента. Вы стали поставщиками королевского отряда подавления монстров. Вообще, Град должен был тебе это объяснить, но он в таких делах не силён...
— Благодарю за совет.
Тот же маркиз, но Град, похоже, не умеет плести интриги. Возможно, это вопрос характера.
— Ты тоже неплохо освоил язык слухов. До меня дошли твои прозвища.
— Мои? А не президента?
Неожиданный вопрос заставил его переспросить. О своих прозвищах он не слышал.
— Кажется, Лазурный ворон.
— Не Горчичный ворон?
Видимо, прозвище дали по цвету глаз, а не волос.
Кто-то явно внимательно его разглядывал.
— Твой цвет глаз похож на цвет глаз твоего учителя.
Услышав слово "учитель", он сразу подумал о Габриэлле.
— Ходят слухи, что ты родственник Джедды. Я про Габриэллу.
— Мне стоит извиниться за беспокойство...
Этих слухов ему бы не хотелось.
Не только из уважения к Габриэлле, но и из страха перед ревнивым Леоне.
— Не беспокойся. Слухи распускает сам виконт Джедда. Видимо, хочет держать тебя под крылом. Тебя явно ценят.
— Это лестно. Но... Ворон?
Ещё один долг перед главой торговой гильдии и его супругой.
Впрочем, Ворон — неясно, комплимент это или насмешка.
— Не делай такое лицо. Считай, что ворон — символ мудрости. Если не нравится, со временем сменим на ястреба или орла. Ещё у президента Розетти есть несколько прозвищ... Но лучше их не слышать.
— Я не передам ей, но могу узнать сам?
— Первое — Рыжая кошка.
— ...Звучит даже мило.
Он мысленно заметил, что это всё из-за Джилда, но просто кивнул.
— Ещё, благодаря сушилке для обуви — Страж обуви, благодаря походной печке — Реформатор кухни.
Не так уж плохо. Последнее даже круто звучит.
Далия, наверное, обрадуется.
— Но самое популярное... Сократили с Богини, спасающей от грибка до Богини грибка.
— Я точно промолчу!
Это злой умысел? Кто так сокращает?! Едва сдержав возмущение, Ивано схватился за лоб.
— Говорящие уверяют, что это из благодарности, но учитывая её репутацию...
— Совершенно верно. Лучше бы подобрали другие слова...
В этом они с Джилдом были на одной волне.
— Простите, маркиз Дилс, а у Града есть прозвища?
— Града из-за его меча называют Пепельный демон, а меня, из-за должности, — Золотой филин. Хотя я проверяю не золото в казне, а цифры в отчётах. Чтобы они не стали красными...
Джилд неосознанно приложил руку к животу, и Ивано почувствовал странную близость.
— Кстати, есть аристократы, с которыми ты хотел бы выпить в будущем? В зависимости от человека, я могу познакомить.
— Пожалуй... лично я бы хотел с вами.
— Со мной?
Его слова явно удивили Джилда. Тот посмотрел на него, будто на диковинку.
— Со мной не будет интересных разговоров. О финансах я мало что могу сказать, а поблажек не даю.
— Мне ничего этого не нужно. Если можно, я бы хотел услышать о вашей учёбе в академии. Я не из столицы и не учился там, так что мне немного... интересно.
Он спросил не из лести или лжи, а из искреннего любопытства.
Преданный долгу, готовый играть роль злодея, если нужно. Но при этом быстро и с теплотой помогающий Далии. Странная двойственность.
Ивано искренне заинтересовался этим человеком.
— Учёба в академии... Тут есть о чём рассказать.
Джилд сделал серьёзное лицо и слегка наклонился вперёд.
— Ивано, ты сейчас свободен?
— Да. Никаких планов, маркиз Дилс.
— Тогда отошли карету. Я велю тебя отвезти домой. А, и впредь зови меня Джилд.
— Благодарю.
Внезапное обращение по имени от маркиза било по нервам. Но отказаться он не мог.
Зато Мена не будет ждать его зря.
Джилд начал отдавать слугам приказы насчёт угощений.
Слишком длинные названия блюд сбивали с толку — что же принесут?
Потом он открыл шкаф с дверцами и достал бутылку. Изумительный янтарный дистиллят.
Два хрустальных бокала поставили на стол.
— Тогда я расскажу тебе, как страдал из-за Града в академии.
— Звучит... интересно.
Похоже, это надолго. Ивано устроился поудобнее.
— С того дня, как мы встретились в начальной школе, я помогал ему с домашкой. Благодаря этому у меня были хорошие оценки. Так меня, мечтавшего о рыцарском факультете, затащили и на гражданский...
— Два факультета сразу? Говорят, это очень сложно.
— Было непросто, но попадать в приключения с Градом было куда хуже...
Бокал наполнили янтарной жидкостью — ни воды, ни льда.
Такие же янтарные глаза слегка помутнели.
— Раз уж речь зашла о Граде, я расскажу и о других аристократах. Может, пригодится.
Да, Джилд был не только неискренним, но и, как оказалось, добрым к компании Розетти.
В этот день записи Ивано заполнились весьма тёмными историями.