Глава 220. Принципы простолюдинов и горькое вино

Вечером в торговой гильдии Ивано получил срочное приглашение от Фортунато и сел в поданную карету.

К его удивлению, внутри уже сидел сам Фортунато.

Мрачность, читавшаяся в его облике, была для этого мужчины совершенно нетипична.

— Господин Фортунато, что-то случилось? Если это срочно, можем обсудить здесь.

— ...Я сделал предложение Лючии. И получил отказ.

— ...Понятно.

Вчера он слышал, что жена Фортунато заходила в гостиную, где были Далия и другие.

Подумал, что это просто визит вежливости. Но когда Далия вернулась в гильдию, она казалась необычно взволнованной.

К счастью, касательно себя она не проявляла беспокойства. Скорее, её реакция была на грани "это другой мир — не моя забота".

Ивано написал ответ вместо Далии, как она и просила: "Со мной ничего не случилось".

Хотя оставалась тревога — если чей-то старший брат случайно об этом узнает, он может устроить снежную бурю.

— Господин Фортунато, не хотите устроить "похмельную вечеринку" по-простолюдински?

— ...Хорошая идея. Найдём подходящую таверну?

— Может, зайдёте ко мне? Я переехал в дом побольше — там две гостевые. Ваш слуга тоже сможет отдохнуть.

Голубые глаза Фортунато округлились от неожиданности.

Обычно простолюдин не приглашал бы дворянина и главу гильдии к себе.

Но и дворянский ресторан для "похмельной вечеринки" не подходил.

После секундного колебания Фортунато сдался.

***

— Добро пожаловать, муж!

— Добро пожаловать, папа!

— Папа, привет!

Как только дверь открылась, его встретили любимые голоса.

По пути Ивано забежал в таверну за едой и отправил гонца предупредить семью: "Приведу гостя — господина Фортунато".

Десять минут предупреждения — но так будет спокойнее для всех.

Однако, когда за ним вошли Фортунато и его слуга, напряжение в глазах дочерей стало ощутимым. Ивано почувствовал себя виноватым.

— Я дома. Господин Фортунато, моя жена Лоретта, дочери — Ирина и Роан.

Жена пониже его ростом и дочери, которых ещё легко поднять.

У всех троих были длинные серебристые волосы. У жены — голубые глаза, у дочерей — тёмно-синие, как у него.

— Я Лоретта. Мой муж многим вам обязан.

— Я Ирина. Мой папа многим вам обязан.

— Я Роан. Обязана... вам.

Старшая, хоть и всего семь лет, копировала мать.

Младшая, четырёхлетняя, старалась, но запнулась.

Фортунато отвесил изящный дворянский поклон.

— Фортунато Луини. Благодарю за тёплый приём, несмотря на внезапный визит. Рад встрече с прекрасной супругой и дочерьми.

Он направил на них свою знаменитую "торговую улыбку", от которой дамы краснели.

Но женщины Меркаданте лишь улыбнулись в ответ — видимо, чары Фортунато на них не действовали.

— Сегодня у нас с господином Фортунато важные дела...

Проводив слугу в одну гостевую, а Фортунато — в другую, Ивано вздохнул.

Хорошо, что в новом доме две комнаты для гостей.

Ирония в том, что совет снять такой дом дал сам Фортунато.

Еда из таверны прибыла вовремя. Видимо, слова "срочно и двойная оплата" подействовали.

В тесной комнате стол был заставлен блюдами и вином.

Без слуг, по-простолюдински. Ивано надеялся, что еда понравится гостю.

Они ели, обсуждая нейтральные темы.

Фортунато съел две трети и отложил прибор.

Ивано поставил новый бокал.

— Господин Фортунато, вы не ожидали отказа от Лючии?

Это был слишком прямой вопрос, но тот ответил ровно:

— Пятьдесят на пятьдесят... нет, признаюсь — шестьдесят к сорока в пользу согласия.

Это не высокомерие.

Обычно предложение дворянина простолюдинке — это "золотая жила".

А тут ещё глава рода, начальник, хорошие отношения — отказ маловероятен.

— Я думал, Лючия оценит возможность полностью посвятить себя портновскому делу, свободный доступ к материалам, защиту от недоброжелателей...

— Понятно.

— Чего же не хватило?...

Вопрос прозвучал как риторический.

Необычное выражение лица Фортунато смущало.

— Возможно, в первую очередь не стоило знакомить её с женой.

— Это было неожиданно. Я не думал, что Минерва сама пойдёт к ней.

— Вы рассказывали супруге о Лючии?

— Да. В тот день, когда был в компании "Розетти".

Для дворянина Фортунато обсудить с женой Лючию было естественно.

Но он не учёл её инициативности.

— Простите, ваша супруга из графской семьи?

— Да. Её мать — из маркизского рода. Мы многим обязаны её семье.

Типично дворянские связи.

Теперь ясно, почему она подошла и к Далии тоже.

Для Минервы предложение стать второй женой было сродни предложению работы.

— Ивано, я хочу спросить совета.

— Слушаю.

— Это унизительно, но... есть ли способ заполучить Лючию? Я хочу, чтобы она продолжала работать в мастерской. Не хочу, чтобы она вышла за кого-то вроде Гудвина.

— Есть. Вам будет сложно, но хотите услышать?

— Да, пожалуйста.

Иван посмотрел прямо в беспокойные голубые глаза.

— Откажитесь от жены, семьи, титула и поста главы гильдии. Станьте простым портным.

— Ивано, что за шутки?!

Гневный возглас эхом разнёсся по комнате.

Но Иван продолжил:

— Это не шутка. Лючия — простолюдинка до мозга костей. Она не понимает дворянских брачных обычаев. Она не может делить любимого. Для дворян первая или вторая жена — норма, но не для простолюдинок.

— Но даже среди простолюдинов бывают браки по расчёту...

— Среди свободных влюблённых или богатых купцов — да. Но "принцип простолюдина" — пара любит только друг друга.

— "Принцип простолюдина"...

Фортунато тяжело вздохнул.

— Господин Фортунато, вы готовы обменять Лючию на всё, что у вас есть сейчас?

— ...Нет. У меня тоже есть обязанности.

Он исказил лицо в горькой усмешке.

Вопрос с заранее известным ответом.

— Желание держать Лючию рядом было эгоизмом?...

Голос звучал болезненно искренне.

Но Ивано не собирался останавливаться.

— Если так думаете, просто останьтесь для неё хорошим начальником и другом. Разве Лючия не счастлива сейчас? Будет ли она счастлива как вторая жена?

— Это...

— Если бы вы действовали как "дворянин Фортунато Луини", вы бы вообще не дали ей выбора.

Именно Фортунато научил его "дворянским принципам".

Дворянские условности, как не дать повода для сплетен, подарки, которые нельзя считать взяткой — всё это он объяснял с холодной ясностью.

— Можно было сначала поговорить с её отцом. Простолюдин не отказал бы главе гильдии и виконту.

Если бы Фортунато поступил так, Ивано был готов поссориться с ним ради Лючии.

Компания "Розетти" вовлекла её в эту работу — они были обязаны помочь.

— Господин Фортунато, вы планируете так поступить?

— Нет. Я не смог бы смотреть Лючии в глаза...

Не договорив, Фортунато закрыл лицо рукой.

— ...Какой позор. Воображал себя рыцарем...

Недавно, когда Лючия и Далия долго беседовали с графом Рэндольфом, Фортунато пришёл в компанию "Розетти" проверить ситуацию.

Тогда в этом обычно сдержанном мужчине впервые появилась трещина — трещина влюблённости.

— Никакого позора. И вы не думаете, что лучше бы не встречались?

— ...Знакомство с Лючией было большой удачей. Я до сих пор так считаю.

— Тогда просто останьтесь для неё хорошим начальником и другом. Даже если она будет с другим, вы сможете защищать её.

— Жестокие слова, Ивано.

— Если постараетесь, сможете остаться "рыцарем Лючии" на всю жизнь.

— ...Ваша беспощадность напоминает заместителя главы гильдии.

Иван ожидал крика, но Фортунато лишь слабо улыбнулся.

— Если хотите, я выслушаю всё. Никому не расскажу. Можем даже заключить договор в храме. Сегодня можно напиться, пожаловаться и выговориться.

— ...Я понимаю.

— Тогда вот.

Иван положил на стол две белые салфетки и ледяной магический камень.

Фортунато смотрел на них с недоумением.

— Если глаза намокнут — вытрите салфеткой. Если веки опухнут — охладите камнем.

— Кто вас научил этому?

— Карло Розетти.

— Отец Далии?

— Да. Он говорил: "Настоящий мужчина не должен показывать женщине своё жалкое лицо".

Метод, которому Карло научил его в таверне, когда Лоретта была беременна, а на работе возникли проблемы.

Он возвращался домой пьяным, но с улыбкой.

— Мужчинам можно показывать жалкое лицо?

— Если правильно выбрать собеседника. Останьтесь сегодня. В моём доме не будет недопонимания.

— ...Благодарю. Я буду у тебя в долгу.

— Нет, это я возвращаю долг, "учитель".

Несколько месяцев назад Фортунато напоил его травяным вином с "сывороткой правды".

Рассказал о "дворянских принципах", затем подарил защитное кольцо от ядов и манипуляций.

Серебряное кольцо до сих пор на его пальце.

Сначала он злился на Фортунато.

Его дворянские манеры и скрытность раздражали.

Но после совместных обедов и разговоров он начал понимать этого человека.

Фортунато, как глава гильдии, старался ладить с подчинёнными.

С Лючией, с ножницами в руках, он выглядел счастливее всего.

Фортунато выбирал для него костюмы для визитов в королевский замок, подарил кожаные туфли.

Он относился к простому торговцу с уважением.

Иван понимал — это из-за связей с "Розетти".

Но для него Фортунато оставался учителем, открывшим мир дворянских правил.

— Если я могу отплатить учителю вином — значит, вырос. Не думал, что это случится так скоро.

— Рано ещё. Я не стал умнее — просто научился опираться на других.

— Тогда я перестану быть учителем... Ивано, давай будем друзьями?

— Это честь, господин Фортунато.

— Просто "Форт". И можешь говорить об этом кому угодно.

Для виконта разрешить простолюдину обращаться к себе без титула было необычно.

Но именно это делало их дружбу настоящей.

Впереди ждали трудности, но быть другом уважаемого учителя — большая честь.

— Благодарю. Тогда, Форт... выпьем?

В бокале был серый напиток.

Смесь, от которой гарантированно болела голова.

Подарок от друга на новоселье.

Одного глотка хватит, чтобы испытать муки.

— Выпьем.

Фортунато снял защитное кольцо и выпил залпом.

— Гх!..

Сначала сладкое, затем обжигающе крепкое, с пузырьками и горьким послевкусием.

Фортунато содрогнулся, глаза наполнились слезами.

Ивано, пригубив вино, отвел взгляд.

— "Пьяные сожаления" — дешёвый коктейль. Горький до слёз, да?

Фортунато снова сделал глоток и усмехнулся.

— Да. Самое горькое вино в моей жизни...