Глава 228. Крабовые сашими и вареный краб
Вернувшись к берегу реки, они увидели два больших костра и расстеленную водонепроницаемую ткань.
Хотя осенний ветер с реки был довольно холодным, вокруг царила жаркая атмосфера.
— Сюда кладите крабов!
На небольшом возвышении из металлических прутьев стоял огромный котёл. В него уже бросили панцирь голубого краба, а маги добавляли воду с помощью водной магии.
Затем принесли несколько больших вёдер с крышками, где лежали грубо нарезанные овощи и что-то похожее на приправы.
Зрелище было впечатляющим.
Далия задумалась, как же этот котёл поставят на костёр, но тут рядом встали двое магов.
— Хотим сократить время ожидания, так что давайте на сильном огне.
— Да, побыстрее закончим. «Огненная стена»!
В тот же миг котёл снизу и по бокам окружило алое пламя.
От неожиданного жара Далия инстинктивно отпрянула, наступила на камешек и чуть не потеряла равновесие.
— Далия, всё в порядке?
— Всё хорошо, просто на камень наступила...
— Надо было предупредить. Когда у магов есть запас маны, они могут нагревать котёл напрямую. Это можно делать не везде, но зато так быстрее всего.
Действительно, с точки зрения эффективности и скорости — это лучший вариант.
Но использовать магию королевских магов для такого... казалось расточительством.
— Значит, маги, владеющие огненной магией, на вылазках очень заняты?
Она случайно встретилась взглядом с магом, стоявшим рядом с Вульфом.
Тот покачал головой.
— Нет, в отряде подавления монстров огненная магия применяется ограниченно. И в лесу, и в степи есть риск пожара, да и добыча материалов усложняется.
— То есть в зависимости от места экспедиции могут быть сложности?
— Да. К тому же, монстры пустыни, против которых эффективна огненная магия, обычно устойчивы к жару... Пожалуй, самое удобное применение — охота на болотных жаб. Огненная магия очень мощная в плане атак.
Маг говорил с лёгким разочарованием, и Далия почувствовала, насколько это непросто.
— А, кажется, скоро и моя очередь.
На противоположной стороне от котла выстроились металлические вёдра. Увидев их, маг слегка кивнул и направился туда.
— Вульф, что там будут делать?
— А, наморозят лёд. Для крабов и вина.
Далия подумала, что можно было бы использовать ледяные магические камни, но сегодня они возвращаются обратно. Наверное, не стоит беспокоиться о запасе маны.
— «Ледяной град».
Маг тихо произнёс заклинание, и из его руки, словно по волшебству, появился лёд.
Раздался звук падающих в ведро льдинок.
В отличие от «Огненной стены», это заклинание выглядело совсем не пугающим и очень удобным.
— Говорят, им очень сложно управлять. Большинство магов обладают сильной маной. «Создать крупные льдины легко, но чтобы они были мелкими и одинаковыми — нужна практика», — так говорил мой брат.
— Ледяная магия обычно требует времени для активации. Но он делает это мгновенно. Видимо, результат суровых тренировок.
Объяснения Вульфа и Рэндольфа помогли понять, насколько это сложно.
Маги, сопровождающие отряд подавления монстров, действительно умеют мастерски контролировать магию.
— Как можно так хорошо регулировать выход маны?
— Зависит от типа магии, но главное — практика и хороший учитель.
Рэндольф ответил на вопрос Марселлы.
Тот недавно начал тренироваться использовать земную магию, но пока что у него получаются только камни для засолки овощей.
На днях он сокрушался: «Пытался уменьшить мощность — получился большой пористый камень».
— Все, забирайте крабов отсюда!
Рыцари, разделывавшие крабов у реки, начали раздавать добычу.
К Далии и остальным подошёл Дорино с двумя вёдрами крабов.
— Вот этих можно есть сырыми. А этих капитан приготовил на пару. Жареные ещё будут готовиться.
В правом ведре среди ледяной воды лежало нарезанное сырое мясо краба.
В другом — краб, которого Град зажарил с помощью «Пепельной руки».
В бестиарии говорилось, что «бронекрабов нельзя убить огненной магией», вероятно, из-за термоизоляционных свойств панциря.
Но если проткнуть их магическим мечом и поджарить изнутри — защиты нет.
— Давайте сначала выпьем. Потом каждый попробует «местные деликатесы».
— Сегодня всего лишь «тренировочная вылазка». Тем, кто напьётся, восстанавливающую магию применять не будем, так что знайте меру!
Под возгласы Града и Гризельды отряд оживился.
Тут же раздали кожаные фляги с вином, и начался пир.
«Тост!» — кричали они, стуча флягами, садились на полотна и пили вино.
Но Далия, не привыкшая к таким вещам, не могла нормально пить из фляги. Если пытаться втягивать — ничего не выходит. Если наклонять — вино льётся слишком сильно, и можно подавиться.
Белое вино с цитрусовым ароматом казалось вкусным, но насладиться им было сложно.
Она посмотрела на Марселлу и Йонаса — те, видимо, обладали лучшей «силой всасывания». Они пили одной рукой, даже не наклоняя флягу.
Пока Далия пыталась сложить флягу и сжать её, чтобы попить, перед ней появилась тарелка с мясом краба.
— Далия, это «крабовые сашими».
Голубой краб, которого убил Вульф.
Клешни толщиной с кулак, а мясо расправлено, словно цветок белой хризантемы.
По сравнению с крабовыми сашими из её прошлой жизни, это было гораздо больше и эффектнее.
— Только что добыт, так что можно есть сырым. Яда нет, мешочки с кислотой и железы удалили. Но сначала выпей это лекарство. Если вдруг остались незаметные паразиты или ты переешь — всё будет в порядке.
Вульф протянул ей пурпурный порошок. Настолько ядовито-яркий, что хотелось спросить, зачем такой цвет.
— А вы его не пьёте?
— Мы перед вылазкой пьём специальный раствор. Там смесь этого лекарства и противовоспалительного. Но... он ещё противнее.
Вульф поморщился. Видимо, оба варианта были одинаково невкусными.
Но раз это защита от паразитов и переедания, она покорно выпила.
Что касается вкуса... лучше бы сделали таблетки. Такая горечь.
Она запила вином, затем снова взяла тарелку с сашими.
Посыпала мясо солью, подцепила вилкой и отправила в рот.
— ...Сладкое.
Она невольно ахнула от удивления.
Краб, но сладкий, с плотной текстурой. Вкус краба, но немного напоминающий сладких креветок.
Из-за размера чувствовались лёгкие волокна, но они не застревали во рту. Если хорошо прожевать — исчезали. Можно сказать, было приятно жевать.
— Это... не похоже на обычных бронекрабов. Мясо плотное и действительно сладкое.
Вульф тоже округлил золотые глаза.
— Вкусно, но сырое... мне всё же не нравится текстура.
Рэндольфу явно не понравилось. Он перестал есть.
Дорино быстро забрал его тарелку и поменял на варёного краба, сам же продолжал есть, добавив соли.
Марселла рядом жевал с каким-то озадаченным выражением.
Видимо, крабовые сашими — на любителя.
Возможно, в Ордине не привыкли есть сырую рыбу.
Тут она вспомнила и посмотрела на Йонаса.
Его тарелка была уже пуста, он как раз проглатывал последний кусок.
— Мастер Йонас, как вам крабовые сашими?
— ...Вкусно.
Он ответил с паузой, но, видимо, искренне. На мгновение стал виден вертикальный зрачок его ржаво-красного глаза.
Вульф тоже заметил. Он положил Йонасу ещё сашими, и тот вежливо поблагодарил.
— Президент Розетти, попробуйте вот это.
Следующее, что ей подали, был варёный краб.
Снаружи панцирь и тонкая кожица были красными, а внутри — белыми. Ещё тёплые, они слегка дымились.
Бронекраб, которого Град приготовил с помощью «Пепельной руки».
Когда она попыталась разобрать мясо вилкой, Вульф остановил её.
— Далия, лучше не разбирать, а откусывать большими кусками. Так сок не вытечет.
— Поняла.
Послушав совета, она откусила, хоть и не очень изящно. Остальные делали то же самое.
— Вкусно...
Несмотря на то, что краб варёный, сок не вытек.
Он не был таким солёным, как морской краб, зато отлично сочетался с крупной каменной солью.
Это был классический вкус бронекраба, но, возможно, из-за свежести, казался ещё насыщеннее.
Какая роскошь — набить рот одним только мясом краба!
«Может, стоит попробовать с соевым соусом и уксусом, как в прошлой жизни?» — подумала она, отхлебнув вина, и поняла, почему оно было белым с цитрусовым ароматом.
— Капитан, как всегда, мастер!
— Точно. Так приготовить на пару — не каждому под силу.
— Действительно потрясающе...
О Граде, его магическом мече «Пепельной руке» и многом другом можно было бы поразмышлять, но она просто ела краба.
Очень вкусно.
Оглядевшись, она заметила, что большинство молча ели варёного краба.
Хотя разделывать панцирь было не так сложно, все притихли — видимо, из-за краба.
— Пойду возьму ещё варёного.
Вульф проверил вёдра и пошёл за добавкой.
Проводив его взглядом, она увидела совершенно бесстрастного Йонаса.
Он пережёвывал варёного краба всего два раза, затем запивал белым вином.
Далия поспешно положила ему ещё сашими.
— Мастер Йонас, попробуйте вот это!
— Благодарю...
Немного озадаченный Йонас позволил забрать тарелку с варёным крабом и взял сашими.
— Вы раньше ели крабов?
— После изменения вкусовых ощущений — редко.
«После изменения» — значит, после того, как стал помеченным огненным драконом.
— Сашими впервые, но очень вкусно.
— Вам не нравится приготовленная еда?
— Верно. В жареном мясе сильно чувствуется горечь. Тушёное по текстуре напоминает вату или ткань. Раньше любил варёных крабов, но сейчас не могу привыкнуть.
— Овощи тоже не подходят по текстуре?
— Отчасти. Но ещё они кажутся слишком травянистыми или кислыми... Простите, что говорю о таком за едой.
Он оборвал себя на вздохе, и Далия поняла.
Йонасу подходили только сырое или слабопрожаренное мясо. Есть то, что не нравится — мучительно.
И тут она вспомнила.
Если ему понравились крабовые сашими, может, и другие виды сашими тоже подойдут?
— Мастер Йонас, вы пробовали «рыбные сашими»?
— Это блюдо восточных стран, где подают сырую рыбу с головой, верно?
— ...Э-э?
— Видел в детстве. Рыба ещё шевелилась... было шокирующе. С тех пор не пробовал.
Его ржаво-красный глаз затуманился, словно глядя вдаль.
Видимо, впервые он увидел «икидзукури» — блюдо, где рыбу едят живьём.
В детстве это, должно быть, было ужасающим зрелищем.
— Э-э! Обычно сашими подают без головы! Попробуйте, вам может понравиться, как и крабовые сашими! Правда, это... дороговато...
Рестораны восточной кухни в этом королевстве были недёшевы.
К тому же, сашими требовало свежести. Говорили, что его подавали в специализированных ресторанах в районе знати, но цены там были высокими.
— Хорошо. Я буду умолять господина Гида изо всех сил.
Йонас сказал это так невозмутимо, что Далия не сдержала смеха.
Подошедший маг, подкладывая лёд в вёдра, спросил:
— Кстати, простите, президент Розетти, почему вы называете мастера Йонаса «учителем»?
— Э-э...
— Президент Розетти ничего не знала об оружии, так что я объяснил, и она стала называть меня «учителем». Для меня это большая честь.
Йонас выдумал это на ходу, и Далия слегка сжалась.
Сложно было сказать, что она просто переняла манеру Вульфа, и так закрепилось.
Не было ли это неуважительно по отношению к Йонасу? Беспокойство запоздало всплыло в её голове.
— Понятно, поэтому «учитель Йонас».
— Да. С моей стороны было бы уместно проявить уважение к президенту Розетти — советнику отряда подавления монстров и искусному мастеру магических инструментов — и называть её «учитель Далия».
— «Учитель Далия»... А, точно!
Маг радостно кивнул.
Далия почувствовала, как у неё зачесалась спина от этого разговора.
Вскоре маг, которого позвали за льдом, вежливо удалился.
— Я была неуважительна, называя вас «учитель Йонас»?
— Нет, всё в порядке. Напротив, для такого, как я, большая честь, чтобы президент Розетти называла меня «учитель».
Его спокойный ответ заставил её почувствовать себя неловко.
— Учитель Йонас, вы можете называть меня просто по имени...
— Это большая честь. Тогда, может, «учитель Далия»? Или, учитывая, что вы прекрасная леди, «леди Далия»?
Аристократическая любезность Йонаса была безупречна. Его невозмутимость и спокойствие вызывали зависть.
Далия смотрела на него, с аппетитом уплетавшего краба, и серьёзно сказала:
— Учитель Йонас, вы действительно мастер лжи. Мне бы хотелось у вас этому поучиться.
После этого она увидела крайне редкое зрелище — Йонаса, подавившегося крабом.