Глава 237. Презентация эмблемы компании и обсуждение нового товара
— Благодарю всех за то, что собрались сегодня. Давайте обсудим всё за круглым столом в неформальной обстановке.
Хотя Гид говорил чуть более официально из-за статуса гостей, в целом он был таким же, как всегда.
Но Далия, похоже, не могла расслабиться.
Они находились в доме Вульфа, но, к сожалению, его самого здесь не было.
Вчера на дороге появился гигантский кабан, и отряд подавления монстров отправился разбираться.
Говорили, что он напал на торговый караван с фруктами.
Впрочем, Вульф оставил записку: «Привезу вкусный копчёный бекон», так что беспокоиться не о чем.
Далия уже пробовала бекон из гигантского кабана — он действительно был вкусным.
Возможно, стоило помянуть его так же, как недавно бронекраба.
За круглым столом в просторной комнате сидели Гид, Йонас, Ивано и она сама.
Поскольку это было знакомство с компанией Розетти и оружейным отделом Скальфаротто, это казалось логичным.
Но вот состав остальных гостей вызывал вопросы.
Рядом с Гидом сидел седовласый старик, с которым она встречалась во время учебной экспедиции.
Когда он представился как Бёрниджи Драцци, бывший заместитель командира отряда подавления монстров и экс-маркиз, она побледнела.
Он улыбнулся, поблагодарил её за прошлый раз, и несколько человек удивились, что они уже знакомы.
Объяснять было неудобно.
Он сказал тогда несколько грубостей, упоминал «богиню грибка» и «Лук магии ветра»
Рядом с Бёрниджи сидел глава торговой гильдии Леоне Джедда.
Затем — заместитель главы гильдии искателей приключений Август Скалатти, глава исследовательского центра по разведению слизи Идеалина Николетти.
А также глава гильдии портных виконт Фортунато Луини, руководитель мастерской магической одежды Лючия Фано.
Сегодня должна была быть простая встреча по поводу эмблемы компании и обсуждения нового материала с жёлтой слизью — внутреннее совещание.
Почему же здесь собрались главы гильдий и даже бывший маркиз?
Когда она занервничала, служанка подала чай.
Ароматный, сладкий, но сейчас даже он казался тяжёлым для желудка.
После кратких представлений Ивано с улыбкой раздал пергаменты.
— Это эмблема торговой компании Розетти.
На листах были два варианта: цветная эмблема и уменьшенная чёрно-белая печать.
Чёрный пёс на фоне красных цветов.
Гости улыбались и кивали, явно одобряя.
Но Далии было неловко, что именно эти люди видят эмблему.
— Эй, это твоя идея, Далия?
Лючия, сидевшая рядом, шепнула ей на ухо.
— Да.
Та на мгновение изменилась в лице, затем придвинулась ближе.
— Очень похоже на вас двоих.
— Что? На нас?
— Ага. Красные цветы — это ты, а чёрный пёс — господин Вульф, верно? Так когда он вступит в компанию Розетти?
Три... два... один...
Оцепенение.
Осознав смысл, она попыталась сохранить хладнокровие и понизила голос.
— Нет! Цветы — это компания, а чёрный пёс — оберег от монстров... Никаких разговоров о вступлении не было!
К концу её шёпот перестал быть шёпотом, но сама Далия этого не заметила.
Лючия легко согласилась, но Гид с кукольной улыбкой смотрел на неё, а Ивано потирал переносицу.
Остальные уставились в свои пергаменты.
Атмосфера стала неловкой.
— ...Хорошая эмблема. Цветы, защищаемые псом, и пёс, защищаемый цветами — прекрасный символ.
Неожиданно Бёрниджи бросил ей спасательный круг.
— Спасибо...
Он хороший человек.
Возможно, это наивно, но она так думала.
Бывший заместитель командира отряда подавления монстров, привыкший руководить людьми, умел быть тактичным.
Ей стоило поучиться у него.
— Госпожа глава, вот это.
Ивано, видимо, тоже решил сменить тему.
Он достал из коробки образец ткани.
Теперь очередь Далии объяснять.
— Сегодня мы хотели обсудить эластичную ткань с добавлением жёлтой слизи.
Выставлять футболку с «вышивкой на спине» было бы неловко, поэтому она взяла обычный кусок ткани толщиной около двух сантиметров.
Лицевая сторона — тёмно-серая, изнанка — полупрозрачная жёлтая.
Они соединены намертво, так что разделить их невозможно.
Возможно, ей не хватило концентрации или нужно было быть пьяной, но, в отличие от случая с рубашкой, магический раствор не свернулся в шар — пришлось наносить его прямо на столе.
Результат казался таким же, но ей хотелось позже проверить свою технику наложения заклинаний.
— Это плотная хлопковая ткань, пропитанная раствором из порошка сброшенной кожи королевской змеи, королевской мяты и кислоты бронекраба с добавлением высококачественной жёлтой слизи.
— Королевская змея и бронекраб? Ткань, в которой монстры сыграли главную роль.
Гид восхищённо улыбнулся, и она продолжила объяснять.
— Водонепроницаемая ткань и плащи сделаны из похожих материалов. Только вместо порошка королевской змеи используется порошок песчаного червя, а вместо жёлтой слизи — синяя.
— Даже водонепроницаемая ткань содержит столько материалов от монстров...
— Я всегда считал слизняков лишь надоедливыми монстрами, но как материал они весьма полезны.
Бёрниджи перевернул ткань, изучая обе стороны.
Лючия тоже осматривала её, а Фортунато потянул за край, продолжая разговор.
Испытания на прочность будут позже — пусть пока подождут.
— Очень необычная текстура.
— Если использовать её как подкладку для доспехов, может получиться отлично.
— Её можно сгибать, и она не порвётся. Ещё может служить антискользящим покрытием.
Все смотрели на материал с любопытством и восторгом.
Самая широкая улыбка была у Идеи, главы исследования слизи.
Её сине-зелёные глаза сияли, пока она сжимала и разжимала ткань.
— Приятная на ощупь! Эта слаймовая текстура очень забавная!
— ...Госпожа Идея, если хотите, я могу подарить вам образец. У нас есть и более толстый вариант.
— Спасибо, Далия!
Её улыбка стала ещё шире, и, казалось, вот-вот передастся остальным.
— Вот более толстый вариант. Над внешним видом ещё работаем.
Следующим она показала круглый предмет толщиной с её кулак, похожий на подушку.
Его мягкая текстура и цвет напоминали варёный яичный желток.
По ощущениям он был похож на слегка твёрдого слизняка.
Хотя у большинства людей не было возможности трогать слаймов, так что это сравнение вряд ли что-то объясняло.
— Если надавить, он прогнётся, но если уронить на него яйцо, оно не разобьётся.
Она сжала «подушку», и материал медленно вытек между её пальцами, а затем так же медленно вернулся в форму.
Яйца у неё не было, поэтому она уронила стеклянный пресс-папье.
Раздался глухой звук, и пресс-папье остановилось.
Она бросила его с небольшой высоты, но оно не отскочило и не оставило вмятины.
Когда она убрала его, след медленно исчез.
— Что?
— Н-но...
У одних округлились глаза, другие наклонились вперёд — текстура явно их заинтересовала.
— Господин Вульф предложил использовать это для амортизации ударов. Также оно подойдёт для подушек в каретах. Правда, поскольку требуется жёлтая слизь первого или второго сорта, цена будет высокой.
Жёлтые слизняки делились на пять категорий по качеству.
Для пробника использовался порошок жёлтой слизи, но такая текстура получалась только с первым и вторым сортом.
Третий и ниже просто рассыпались.
Ивано раздал описание жёлтой слизи, её рыночную цену и список других использованных материалов.
Ткань оценивалась за метр, а «подушка» — за штуку, но цена была высокой.
Без массового производства она была бы недоступна простолюдинам.
— Без проблем. Подушки из перьев длинношеей птицы, которые используют аристократы, стоят вдвое дороже.
Фортунато назвал ошеломляющую цену.
Недавно они ели рагу из мяса длинношеей птицы, но, оказывается, её перья были такими дорогими.
— Для рыцарского снаряжения это не так уж дорого.
Бёрниджи добавил реплику, подобающую бывшему заместителю командира отряда.
— Госпожа Розетти, можно мне взглянуть?
Гид попросил, и она разрешила.
Остальные два образца она положила на стол, чтобы все могли потрогать.
— Вульф говорил, что это хорошо поглощает удары, но я хочу проверить. Госпожа Розетти, можно его повредить?
— Да, без проблем. У нас есть ещё несколько таких.
Гид несколько раз сжал «подушку», затем передал её Йонасу.
— Йонас, ударь посильнее.
Йонас, видимо, уже подготовился.
Он принёс из угла комнаты складной столик и поставил на него «подушку».
— Прошу прощения.
Бах!
Йонас ударил по ней кулаком.
Удар был достаточно сильным, но ничего не произошло.
Разве что на его лбу появилась морщина.
— Прошу прощения.
Почему-то повторив это, Йонас отнёс столик в угол.
Снял перчатку с правой руки.
Замахнулся — и его рука на мгновение исчезла из виду.
Хлоп!
Раздался резкий звук, и Далия невольно напряглась.
Но «подушка» лишь медленно вернула форму.
Йонас скривился от боли.
— ...Довольно прочная.
— Забавно. Я тоже попробую.
Неизвестно, что их зацепило, но мужчины по очереди начали бить по «подушке».
Раз уж она такая упругая, разве это не больно?
Все морщились, но, видимо, у мужчин-аристократов был какой-то кодекс чести, обязывающий их делать это.
Далия решила просто наблюдать.
— Эй, Далия. Это хорошо для каретных подушек, но и для обычных тоже подойдёт.
Лючия дёрнула её за рукав под звуки ударов.
— Не будет ли голова потеть?
— Можно сделать поверхность рельефной или покрыть тканью с лёгким ветерком. Или комбинировать с обычными наполнителями.
Идея Лючии была прекрасна.
Далия не разбиралась в ортопедических подушках из прошлой жизни, но в этом мире можно было создать что-то хорошее, экспериментируя с материалами.
— Этот материал идеален для подкладок.
— Подкладок? То есть для доспехов?
Бёрниджи и Йонас вернулись и начали обсуждать применение.
— Да, для наколенников, налокотников, набедренников. Если сделать съёмные прокладки, их можно менять, даже если они износятся.
— Понятно. А ещё для больших щитов.
— А! Прокладки можно использовать для груди и бёдер у женщин, для плеч у мужчин — чтобы добавить объёма!
— ...Да, похоже, подходит.
— Для бёдер и плеч можно оставить такую же текстуру, для мужчин — чуть твёрже. Для груди — мягче, тогда будет естественнее. Если надеть одежду, на ощупь не отличить... Может, даже пришить к одежде...
— Л-Лючия!
Может, так и есть, но стоит ли обсуждать это здесь?
Можно же поговорить об этом на рабочем совещании.
Пожалуйста.
— Уф-фу... На ощупь очень похоже на слизней. Можно трогать без риска обжечься, это прекрасно. В комнате их можно расставить много...
У Идеи был какой-то блаженный вид, и Далия хотела оставить её в покое.
Но она уже представляла, как та обрадуется, если сделать из этого материала кровать.
— Если текстуру можно адаптировать, это подойдёт для впадин от травм и болезней, которые не удалось вылечить.
— Понятно. Это хорошая идея.
— Оно не так холодит, как вата. Старые раны зимой часто ноют...
Бёрниджи и Йонас заговорили о медицинском применении.
Исцеляющая магия не была всемогущей против болезней и застарелых травм.
Далия, стыдясь своего поверхностного мышления, молча слушала.
— Но времена меняются. Раньше говорили: «На балу можно проверить».
Бёрниджи пробормотал это.
— ...Это так заметно?
— Чем активнее движения, тем легче отличить подделку. А если близко — тем более. Но с этим материалом вряд ли поймёшь.
Стойте, о чём они?
Они думали, что шепчутся, но их голоса были слишком громкими.
И Лючия с серьёзным лицом, и Идеа с опасной улыбкой продолжали мять «подушку».
— ...Даже эпоха «узнать на ощупь» подходит к концу.
Ивано рядом закашлялся, держа пустую чашку.
Когда основные объяснения и обсуждения закончились, Гид подвёл итог.
— Теперь все примерно представляют, что это. Давайте разделимся: обсуждение производства и деловые переговоры. Госпожа Розетти, руководитель мастерской Фано и глава центра исследований Николетти — вам нужно осмотреть мастерскую и оружие, так что Йонас пойдёт с вами.
— Хорошо.
— Гид, мне тоже можно в мастерскую? Я в торговле не силён. Хочу поскорее увидеть оружие.
— Да, конечно, господин Бёрниджи.
Когда Далия и остальные вышли, круглый стол опустел наполовину.
И без того просторная комната казалась ещё больше.
— Теперь обсудим дальнейшее сотрудничество. Ивано, садись рядом.
— Да.
Глава торговой гильдии виконт Джедда, заместитель главы гильдии искателей приключений виконт Август, глава гильдии одежды виконт Фортунато, будущий маркиз граф Гид.
И среди них — простолюдин Ивано.
Полгода назад он и мечтать не мог о таком совещании.
Как он вообще здесь оказался?
Ёрзая в кожаном кресле, он размышлял об этом.
— Итак, впечатления от нового продукта?
— Честно говоря, это невероятно. Характеристики доспехов резко улучшатся.
— Пока неясно, что именно можно сделать, но с такой амортизацией вариантов много. Для доспехов и мебели — точно.
— Я поражён. Нам тоже очень нужен такой материал. И для подкладок, и для постельных принадлежностей.
— Хотелось бы со временем внедрить его в снаряжение искателей приключений, но это займёт время.
На вопрос Гида последовали ответы.
Ткань и «подушка» из жёлтой слизи явно станут популярны.
— Ивано, у компании Розетти есть приоритеты по поставкам?
— Госпожа президент сказала, что отряд подавления монстров — в приоритете.
— Я не против. А вы?
— Нет.
— Я не против, но нам тоже хотелось бы поскорее...
Раздались голоса в знак согласия и отчаянные просьбы.
Чтобы ускорить производство, нужна была полная поддержка присутствующих.
— Тогда, господин Август, мы просим вас расширить разведение жёлтых слаймов и добычу материалов от монстров. Господин Фортунато — обеспечить ткани и склады. Господин Леоне — материалы и мастеров заклинаний.
Дождавшись кивков, Гид посмотрел на него.
— А мне нет роли, Ивано?
— Господин Гид, мы будем благодарны, если вы успокоите особо нетерпеливых при дворе и среди знати.
— Действительно, за это могут начаться споры. Подушки для карет уже станут отличной взяткой. Если дадите прототип, постараюсь успокоить.
— Хорошо, я позабочусь об этом.
Гид рассмеялся, сузив голубые глаза.
Похоже, первая партия подушек для карет достанется ему в качестве взятки.
— Господин Гид, чиновники тоже будут шуметь.
— Верно. Если делать кресла с такой подушкой, это поможет при ночной работе с документами. А если диваны...
По тому, как Август смотрел вдаль, было ясно, что он готов к переработкам.
— Торговая гильдия наймет мебельщиков.
— Господин Леоне, сейчас они на пределе из-за производства обогреваемых столов...
— Что вы, желающие найдутся. Новые модели мебели продаются в десять раз лучше. Они уже чуть ли не боготворят госпожу Розетти.
Недавно мебельщики называли Далию «госпожой главой компании», и та сильно смутилась.
Если бы она узнала, что это стало привычным обращением, то, наверное, заплакала бы.
Размышляя об этом, он услышал голос Гида.
— Тогда пусть Ивано координирует дальнейшее. Он будет «головой», а остальные выполнят его указания. Как вам?
— Нет! Я не...
Предложение прозвучало так естественно, но оно было неуместным.
— Что случилось, Ивано?
— Я не настолько важен. Консультироваться — одно дело, но отдавать приказы — это уже перебор.
Управлять бизнесом с таким участием знати было сложно для простолюдина.
Максимум — давать советы и оставлять место для манёвра.
Да и простолюдин, отдающий приказы, — это уже слишком.
В панике он ответил, но Фортунато нахмурился.
— Что ты говоришь, Ивано? Разве не ты возглавляешь дела компании Розетти? Я с радостью выполню твои указания.
— Верно. Без тебя товары не попадут к нужным людям. Ты отлично справляешься с организацией, я тоже доверяю тебе.
Фортунато, а следом и Август говорили с одинаковыми выражениями лиц.
Но он уже попадался на уловки Гида.
Возможно, он упускал какую-то аристократическую игру прямо сейчас.
Ошибка могла ударить по компании.
Но как научиться вести дела с аристократами без провалов?
И всё же он жаждал стать купцом, который сможет стоять рядом с Далией — и на этой стороне.
Стоит ли попросить о консультациях или предложить Леоне стать «головой», взяв на себя детали?
Пока он лихорадочно размышлял, его окликнули.
— Ивано.
Он повернулся к Леоне и увидел, как его чёрные глаза стали глубже.
А уголки губ растянулись в улыбке.
Он совсем не был похож, но почему-то это напомнило ему улыбку отца.
— Не скромничай. Ты уже на этой стороне.