Глава 286. Красный медведь и водяное копьё

Подготовка бойцов, отправляющихся первыми, завершилась быстро. Поручив оставшейся половине отряда уборку, они проверили снаряжение.  

— Рэндольф, ты ещё не в лучшей форме, но я доверяю тебе охрану повозок. Вдруг появятся другие красные медведи или обычные медведи спустятся с гор.  

— Понял, заместитель. Желаю вам удачи в бою.  

Рэндольф ответил Гризельде как обычно, но затем закусил губу.  

С повозками, гружёными виверной, вокруг должно быть безопасно — запах отпугнёт и зверей, и монстров.  

— Ну, я пошёл!  

Дорино, заткнув за пояс четыре кинжала, хлопнул друга по плечу.  

— Рэндольф, когда вернёмся, поделись мёдом! Фабиола говорила, что с чёрным хлебом и красным вином — объедение!  

— Ладно, поделюсь. И когда вернёмся в столицу, дам тебе маленькую баночку из дома. Можешь отнести своей девушке в следующий раз.  

— Ого, делишься своими запасами? Ну тогда красных мишек быстренько прикончим!  

Звонкий смех Дорино вызвал улыбки у окружающих.  

Но по мере приближения к цели лица бойцов становились серьёзнее. Они сели на коней и разделились: часть осталась с повозками, остальные двинулись к деревне.  

Гризельда возглавил группу, скача на восьминогом коне Слейпнире вместе с деревенским. Рядом с ним — Вульф, за ними — Дорино и элитные бойцы.  

Даже на отборных скакунах, глубокой ночью, дорога была едва видна даже при свете магических фонарей.  

Они спешили, но скорость определял весь отряд.  

Расстояние до деревни казалось бесконечным.  

Наконец, они остановились у поворота с главной дороги в горы.  

— Деревня вон там, за этим поворотом...  

Деревенский, просивший о помощи, сжал кулаки. Видно было, как он переживает за семью и односельчан.  

Но даже отряд подавления монстров не мог броситься в бой с красными медведями без подготовки.  

Остановив коней, они проверили снаряжение. Учитывая силу медведей, те, кто мог вступить в ближний бой, надели шлемы.  

Хотя алые доспехи и Гризельда могли сражаться вплотную, они оставили головы незащищёнными — для лучшего обзора.  

— Разделимся на два отряда. Алые доспехи выманивают медведей, лучники и маги атакуют с расстояния, затем в бой вступают рыцари. Если дистанция сократится — действуйте по обстановке. После расправы с одним медведем — помогайте другим.  

Гризельда говорил тихо, но все бойцы чётко кивнули.  

Теперь главное — убить медведей как можно быстрее.  

— Пожалуйста... спасите наших...  

Деревенский низко поклонился, стиснув руки до побеления.  

Над горами уже занималась заря.  

…………  

На втором этаже деревенского собрания лучники напряжённо держали тетивы. Сын старосты помахал фонарём, затем показал лицо, а рядом встал рыцарь в доспехах — чтобы сообщить, что помощь пришла. Нельзя было допустить, чтобы бойцов приняли за медведей и случайно подстрелили.  

— Левый, близко. Я займусь им.  

— Тогда я возьму правого.  

Дорино и Вульф разделились.  

Первым к медведю направился Дорино.  

Взгляды деревенских устремились к большому курятнику. Для медведя, спустившегося с гор, это был настоящий пир. Громкое кудахтанье кур говорило само за себя.  

— Эй, вылезай, тварь!  

Дорино в одиночку вошёл внутрь и метнул кинжал в спину медведю.  

Тот, с курицей в зубах, издал хриплый рёв и наконец повернулся. Когда Дорино выбежал наружу, разъярённый зверь последовал за ним.  

Весь в крови, разбитых яйцах и коричневых перьях, медведь выглядел отвратительно.  

— Блин, прикасаться к этому — нет уж!  

Раздался искренний возглас.  

— Задерживаем!  

— Каменные оковы!  

Лучники поразили ноги медведя, а двое магов сковали их земляной магией.  

— Миро, Кирк, ваш выход!  

Лучник на крыше дома выпустил стрелу из Лука магии ветра, а молодой рыцарь рядом, хоть и без оружия, скорректировал её траекторию.  

В следующее мгновение голова и правая лапа медведя с грохотом отлетели.  

— Чего?!  

— Ого!  

Деревенские лучники вскинули брови.  

— Эх, хотел только голову снести...  

— Неплохо, Кирк. В следующий раз получится!  

Рыцарь без оружия и лучник спустились с крыши, переговариваясь.  

Глаза медведя на земле были круглыми от непонимания.  

…………  

Вульф и второй отряд бежали вглубь деревни.  

Несколько деревенских с вилами и мотыгами пытались проникнуть в амбар.  

— Мы займёмся этим, отойдите!  

Когда Вульф крикнул, мужчины в отчаянии завопили в ответ:  

— Рыцарь, этот медведь ранен!  

— Пустите нас с собой, там в подвале женщины и дети!  

Из их слов выяснилось, что красный медведь, ослеплённый стрелой, в ярости проломил толстые двери амбара. В каменном подвале прятались женщины и дети. Видимо, зверь почуял их.  

Деревянная дверь подвала поднималась на верёвке. Медведь мог сорвать её силой.  

— Мы — отряд подавления монстров. Доверьтесь нам!  

Услышав это, мужчины поклонились, словно молясь, и отошли.  

— Вперёд!  

Вульф в одиночку ворвался в амбар.  

Тёмное помещение было разгромлено, зерно рассыпано по полу.  

В глубине раненый медведь рычал, разрывая когтями дверь подвала. Уже образовалась щель, в которую пролезала лапа.  

Если дверь поддастся, тем, кто внизу, не поздоровится.  

Из подвала доносились крики и плач.  

Времени почти не оставалось.  

Вульф рванул вперёд и ударил мечом по толстой шее.  

Но, то ли по звериному чутью, медведь резко дёрнулся, и клинок лишь слегка задел плечо.  

Зверь взревел и бросился на него.  

Вульф едва успел выскочить наружу, стараясь не дать медведю вернуться к двери.  

— Молодец, Вульф! Хорошо выманил!  

— Теперь наша очередь!  

Крики товарищей успокоили его.  

Осталось отбежать подальше, чтобы лучники и маги могли атаковать...  

Но в этот момент его правое колено подкосилось.  

— Вульф!  

Он не понимал, что произошло.  

По привычке кувыркнулся в сторону, пытаясь оценить ситуацию.  

Атака медведя? Нет.  

Днём, когда он бежал от виверны, он довёл усиление тела до предела.  

Видимо, колени не выдержали. Его вина, что не заметил этого раньше.  

Ощутив приближение зверя, он резко вскочил, подняв меч.  

Но то, что увидел Вульф, замедлившись на мгновение, — это красный медведь, вставший на задние лапы, и его занесённая правая лапа.  

Вблизи она казалась толщиной с бревно.  

Атаковать — невозможно, уклониться — не успеет, защититься — даже двумя руками не получится. Попадёт — конец.  

Среди потока мыслей мелькнуло лицо девушки... но её улыбку заглушил крик:  

— Дурак, не вздумай сражаться один! Мы же с тобой!  

Дорино промчался как ветер, рубанув медведя сбоку.  

Пока зверь переключился на него, Вульфа резко оттащили назад. Рыцарь с каштановыми волосами громко сказал:  

— Если ты каждый раз будешь красть всю славу, что мне рассказывать девушкам?  

— Альфио, круто!  

— Не льсти, угощать не буду!  

Тем временем Дорино отвлёк медведя финтом и отскочил.  

Лучники тут же пронзили лапы стрелами. Маги сковывали земляной магией.  

Этот медведь был крупнее предыдущего и не сдавался.  

— Никола! Покажи невесте, на что ты способен!  

Лучник натянул тетиву и пробил колено.  

— Благодарю!  

Рыцарь с голубыми глазами ворвался в бой, разрубив медведя от груди до живота.  

Рана была явно смертельной.  

Но зверь не падал.  

Истекая кровью, он попытался встать на все четыре лапы.  

Пока все замерли, перед медведем появилась высокая фигура с синими волосами.  

— Самое вкусное оставьте мне.  

Все ожидали, что он пронзит медведя ледяным или водяным копьём — своим фирменным заклинанием.  

Но вместо этого раздалась незнакомая речь:  

— Приди, дух воды — Водяной куб!  

Копьё в его руках слабо засветилось, и вокруг головы медведя возник куб из воды.  

Вода не стекала, а застыла на месте.  

— ...Что?  

Медведь, бойцы, деревенские с вилами — все остолбенели.  

Первым двинулся медведь.  

Видимо, попытался зарычать, но вместо этого захлебнулся. Он бился, но голова была полностью погружена в воду.  

— Блин, он же точно тонет...  

— Эй, кто-нибудь, прикончите его уже...  

— Но если заместитель так решил, можно ли...?  

Пока бойцы перешёптывались, медведь рухнул и затих. Водяной куб растаял, впитавшись в землю.  

— Я купил новое копьё и рад, что закреплённое заклинание пригодилось. Теперь можно добивать рептилий без риска.  

Гризельда улыбнулся, сузив голубые глаза. Многие почувствовали дрожь.  

— Миссия выполнена!  

Чей-то восторженный крик наконец разорвал тишину.  

…………