Глава 40

Гарк Вертер.

Бывший охотник, он был принят на работу в Ассоциацию исследователей после выхода на пенсию и теперь возглавляет отделение Ассоциации исследователей в Имперской столице.

Охотники в Имперском городе ему, вероятно, не чужды.

Хотя он уже давно вышел на пенсию, он по-прежнему широко известен среди активных охотников благодаря своей храбрости в полевых условиях.

Он получил прозвище «Демон войны» за способность свободно манипулировать алебардой, сложным в обращении оружием, и уничтожать препятствия, демонов и призраков, которые встают на его пути.

Благодаря своим выдающимся боевым навыкам он занимает высокое место среди сертифицированных охотников 7-го уровня.

Несмотря на то что он отошел от дел и потерял ману/материю, его сила по-прежнему не уступает силе действующих охотников. В филиале Имперского города существует традиция, согласно которой охотники, которые увлекаются и вступают в связь с сотрудниками Ассоциации искателей, получают от Гарка суровое наказание.

Однако Гарк - один из самых важных людей в Имперском городе. Он также занят переговорами с Империей.

Сколько бы сил у него ни оставалось, он не тот человек, которому можно позволить выйти на столь опасное поле боя.

Впервые за долгое время Гарк с глубоким волнением всматривается в атмосферу зала сокровищ, а Свен, словно ошарашенный, указывает на него.

Шеф отделения, ты больше не охотник, ты это понимаешь?

Да, конечно, понимаю. Ну, я все еще не хуже действующего охотника».

Гарк хмурится и бьет себя кулаком в грудь.

Фигура. Тяжелые красные доспехи, покрывающие тело с дряблыми мышцами, и сокровищное оружие в его руке. Он уже был полностью готов к этому.

Ах, он из тех, кто этого не понимает. Я не знаю, как заместитель начальника отделения допустил это.

Свен глубоко вздохнул.

Действительно, Гарк сохранил свою силу настолько, что трудно было поверить, что прошло более десяти лет.

Должно быть, его запас маны/материи очень высок. Кроме того, похоже, он все еще тренирует свое тело. По мнению Свена, он был бы достаточно хорошим охотником.

Однако совсем другое дело - вот так выйти на передовую.

Двое мужчин, похоже, следователи из Института исследования реликвий, сопровождающие его, оглядываются по сторонам, хмурясь от рева «фантома», который время от времени раздается из ниоткуда.

Реликварий» - это отдел Империи, занимающийся расследованием деятельности сокровищниц и сокровищ.

В его юрисдикцию также входят расследования аномальных явлений в сокровищницах, подобных этой. По своей природе он тесно связан с Ассоциацией искателей.

Однако большинство ее членов - исследователи и некомбатанты.

Те двое, которых Гарк привел в этот раз, вероятно, мало чем отличаются от гражданских лиц с точки зрения их боевых качеств.

Я спрашиваю Гарка, наблюдая за тем, как они приседают на землю, копаются в грязи и о чем-то разговаривают.

'Где эти парни?'

'На этот раз они подали заявку на большое увеличение бюджета. Я не собираюсь стоять у них на пути. Я не буду им мешать».

Свен убежден, что они не собираются вмешиваться.

Самое главное, что нужно помнить, - это то, что лучший способ получить максимальную отдачу от своих денег - быть честным с самим собой.

Самое главное, что нужно помнить, - это то, что лучший способ получить максимальную отдачу от своих денег - это быть хорошим спортсменом.

Лучше, если они будут молчать под его пристальным взглядом.

Даже начальник отделения Гарк - бывший охотник высокого уровня.

Даже если будут холостые, они не станут помехой. Кроме того, участие бывших охотников, о которых когда-то слагали легенды, поднимет боевой дух.

Кроме того, у нас нет права на отказ.

Мы пропустим их в центр лагеря и доложим о текущей ситуации.

Гарк фыркает и огрызается на Свена, который объясняет ситуацию, раскладывая карту.

В его лице читается как облегчение от того, что он прибыл вовремя, так и сильное чувство осторожности.

Один из следователей выкрикивает доклад Свена.

'Слизь ......? Это волк, который появляется в этом зале сокровищ. Сообщений о других «явлениях» не поступало, а подходящей местности для слизи в этом районе нет».

Мы знаем это.

Когда Свен и другие члены Черно-золотого креста прибыли в сокровищницу, у них не было никакой информации от Края. Члены отряда, прибывшие в качестве подкрепления, перед тем как отправиться сюда, перебрали все возможные варианты.

Как раз в тот момент, когда они собирались это сказать, другой следователь, который размышлял со сложенными руками, открывает рот.

Это зрелый мужчина с острыми глазами. Его голос был наполнен горечью и эмоциями.

Но это слово «тысяча перемен». Этот человек другой, но он не пропускает ничего необычного в Сокровищнице». ...... У нас до сих пор была своя доля беспорядка в глазах».

'Разбросанные ......?'

'Нас считают некомпетентными из-за людей, которые угадывают несчастные случаи без предупреждения. В этот раз мы тоже не увеличили штат, и если что-то случится, нас снова привлекут к ответственности в другом месте. Так что мы в проигрыше со всех сторон. Черт. ......».

Человек, раздраженно топчущийся на месте, почему-то вызвал у Свена чувство знакомства с ним.

Я бы предпочел хоть раз снять его, - сказал он. Тебе не кажется, что нелепо руководствоваться словами и поступками человека, который только говорит, что ему не везет?"

'...... Эй, оставь все как есть'.

'Да, это была тарабарщина'.

Другой следователь хлопает его по плечу и извиняется.

Но, услышав его слова, глаза охотников, подозрительно относившихся к Свену и его команде, изменились.

Подозрительность еще не исчезла полностью, но цвет насмешливого благоразумия пропал.

Но дело в том, что вероятность появления в этих краях мощного слизевика или чего-то подобного равна нулю. Нет, в империи нет сокровищниц, где можно было бы найти слизевиков, способных причинить вам вред. На данный момент, конечно. К сожалению, мы можем предсказать, но не предвидеть. Я не могу отрицать возможность того, что эта сокровищница станет сокровищницей, специализирующейся на слизи, прямо сейчас, но, говоря как эксперт со здравым смыслом, я могу сказать, что это маловероятно».

«Да, наверное, так и есть».

Самое главное, чтобы вы могли видеть реальную ситуацию. Герк, сидевший рядом с ним, тоже промолчал, нахмурившись.

Самое главное, что нужно помнить, - это то, что характеристики сокровищницы не лишены примеров радикальных изменений. Но пока подтверждено лишь несколько случаев.

Прежде всего, если такое произойдет, даже Крест Черного Золота выйдет из-под контроля.

Есть ли другие возможности?

Не знаю. Я не представляю, что из этого может выйти. Если бы не приказ начальства, я бы никогда не пришел сюда».

Мужчина замялся и вздохнул.

Другой мужчина, занимавший более высокое положение, чем зрелый, тоже посмотрел на него с упреком, но ничего не сказал.

Похоже, что все присутствующие здесь едины в своем желании. Они хотят вернуться в целости и сохранности.

Возвращается еще одна группа, и часть карты заполняется.

Если вероятность появления дикой слизи невелика, то что, если она не дикая?

Гарк поднимает голову и обращается к Свену.

Изготовление слизи - одна из моих специальностей. Конечно, маловероятно, что такая слизь появится в дикой природе, но все же возможно, что ее создадут создатели слизи».

Выслушав предложение Гарка, Свен на мгновение задумался и покачал головой.

'...... Нет, это маловероятно. Если бы они были хороши, то, конечно, смогли бы создать мощную слизь, но даже у этого есть свои пределы. Если бы я тратил столько денег и времени на исследование мощной слизи, я бы исследовал '' и ''.

S, у слизи есть свои ...... хорошие стороны, сказала Ситри-тян, но ......

Талия, единственный алхимик, вмешалась, но не опровергла слова Свена.

Магия алхимика, в отличие от магии мага, стоит дорого и требует много времени. Если вы хотите тратить время на слизь, лучше потратить его на другие сферы. Так принято считать.

Свен посмотрел на стеклянную бутылку с темной жидкостью, висящую у него на поясе.

'...... В любом случае, на худой конец, у нас здесь есть зелья против слизи. Но лучше не иметь возможности его использовать».

У нас только одна бутылка, так что нужно быть осторожными.

Талия нервно сжимает кулаки и кивает.

Единственный источник информации - слова одного охотника. Она не была проинформирована о том, на чем основана эта информация.

Но все присутствующие в этом месте были встревожены этим словом, в той или иной степени.

Они были настороже не только внутри зала сокровищ, но и в лесу, на который постепенно опускалась тьма.

'...... Кстати говоря, тот парень, что ушел в лес раньше...'

Вернулся ли он?

Как раз в тот момент, когда он собирался проверить, Свен вдруг услышал в ушах небольшой звук.

Он настолько мал, что его почти заглушил шум ветра. Он исчез в одно мгновение, но это не было ошибочным слухом.

Это одиночный выстрел. Всем внимание!

крикнул Свен.

Звук одиночного свистка возвестил об обнаружении демона. Причина, по которой он был так мал, в том, что он не успел дунуть достаточно долго?

Оставшиеся в лагере охотники быстро собрались и взялись за оружие.

Расследование было уже почти закончено.

Три отряда все еще находились в зале сокровищ. Большинство охотников, мобилизованных на этот раз, собрались перед сокровищницей.

Гарк взял в руки свое сокровище - «Клык войны ледяного шторма» - и с мрачным выражением лица спросил Свена.

Эй, Свен. Откуда этот свист?

Свен - лучник. У него не только хорошее зрение, но и хороший слух.

В помещении, где звук отражается от стен, было бы трудно определить источник звука, но в сложившихся обстоятельствах он никак не мог ошибиться.

Он успокаивает дыхание и смотрит.

Его взгляд устремился не в зал сокровищ, а за кусты, к которым только что направлялся каштановолосый охотник.

'Это в лесу, ...... а не в зале сокровищ. Черт!"

Деревья зашумели, земля задрожала.

Из глубины леса доносится удар и звук, который резонирует в глубине вашего нутра.

Звук свистка больше не слышен.

Солнце уже садится, и видимость в густом, даже тускло освещенном лесу сильно ухудшилась.

Маги из числа охотников произносят по световому заклинанию. Мягкие шары света парят в воздухе и разгоняют тьму.

Двое некомбатантов из «Реликвария» отступают назад. Свен прикрепляет к луку стрелу и направляет ее в ту сторону, откуда доносился звук.

Затем из темноты, волоча ноги, выпрыгивает фигура.

'......Ku......So......Come on, here it comes.'

Это коричневоволосый охотник. Однако лицо его искажено, а руки разрублены пополам, обнажая наполовину выщербленные кости. Кровь капает вниз. Доспехи, которые должны были прикрывать его плоть, выпотрошены, а меча, который он должен был нести, нигде не видно.

Один из членов партии подбегает к человеку, который вкатился в лагерь, и притягивает его к себе, удерживая его тело.

Не в состоянии сражаться. Это не на уровне сломанных пальцев и так далее. Невозможно держать меч двумя руками, на которых нет пальцев.

Хенрик, лечись!

»......! Да!

Хенрик спешит на слова Свена.

Он ошеломлен, когда видит рану с серьезным выражением на лице.

Руки, выглядящие так, будто их изрезали и оторвали, - это раны, которые не могли быть получены при обычном нападении.

Поперечные сечения были вывернуты, как будто их скрутили, и даже если бы руки остались на месте, очень сомнительно, что их можно было бы зашить.

Свен тоже не знает.

За свою жизнь он сражался со многими демонами, но что за нападение могло вызвать такую рану?

Постепенно приближается звук обвала. Словно приближается крупный демонический зверь, с силой ломая деревья.

Из ладони Хенрика распространяется слабый белый свет.

Рука, с которой капала кровь и кость, быстро поднимается, и шрам закрывается, как если бы он был покрыт плотью.

Кровь также останавливается. Но даже потерянная рука не возвращается.

Получив магическое лечение, каштановолосый охотник хриплым голосом кричит.

'Зе, зе ...... - это не чудо, это не чудо! Что это за чертовщина - вмешайтесь. Не подходите ближе! Бегите!"

При этих словах те, кто занял позицию у границы с лесом, отошли от кустов и сменили позицию.

И тут перед охотниками, которые были готовы и ждали, из глубины леса появилось чудовище.

Глаза Свена расширились от ужаса при виде освещенной магическим светом фигуры.

'Sla ............ im?'

Оно выглядело далеко не так, как все существа, с которыми Свену и его команде доводилось сражаться раньше.

Шаги его почти бесшумны, но если прислушаться, то можно услышать странные шаги, словно по земле ползли мокрые тяжелые предметы.

Он был крупным. По росту он, пожалуй, превосходил Свена.

Гуманоид с багровым телом. Тело больше, чем у Свена, но по внешнему виду его скорее можно назвать массой, чем сильным человеком.

'Are you ...... melting ......?'

Талия задыхается, глядя на причудливую фигуру, и делает шаг назад.

При этих словах Свен замечает, что стоящее перед ним существо напоминает призрака, появляющегося в этом зале сокровищ.

Первоначальная форма уже почти полностью исчезла.

Но это был «расплавленный рыцарь-волк».

Руки, ноги, мех и доспехи - не только поверхность, но и больше половины - расплавились в кашицу, и он был не в состоянии держать позу или почти развалился.

Единственное, что оставалось хорошо видимым, - это сверкающие золотые глаза поджидавших их охотников.

Существо с жидким телом.

Правда, если ограничиваться только его характеристиками, то его можно было бы назвать слизью.

Однако его внешний вид был слишком жестоким, чтобы называть его таковым.

Слизь - это «такие» существа, а этот передо мной - форма жизни, которая не смогла создать тело.

На пути монстра не осталось ничего.

Часть его почти разжиженного плеча касается дерева. Дерево, к которому оно прикасается, трескается и разваливается на куски.

Это не магия. Это не атака. Оно просто коснулось его.

Поверхность тела, на которой даже нельзя различить кровь или плоть, пузырится. Уродство всего этого заставляет одного из следователей до предела раскрыть глаза и зажать рот.

Ноги у него не быстрые. Они достаточно быстрые, чтобы раненый охотник смог убежать.

Один из охотников бормочет, отступая назад.

Ты умираешь?"

Нет, нет! С того момента, как я встретил его, он был...

«Враг», на которого «Тысяча превращений» пыталась отправить сильнейших героев клана.

Самое главное, что нужно помнить, - это то, что лучший способ получить максимум от своей машины - это получить максимум от своей машины. Свен широко натянул лук и крикнул.

Всем начать атаку! Держите дистанцию и прикончите их с большого расстояния! Вы, должно быть, издеваетесь надо мной!