Глава 45

Свен и его отряд спешат найти полуразрушенную и заброшенную хижину и группу охотников, собравшихся в ней.

Трое, в том числе знакомая алхимичка Талия, приветствуют Свена и его группу.

Сначала они осматриваются, чтобы убедиться в отсутствии демонов и фантомов.Сигнал, который они услышали, означал не нападение демонов, а сигнал о том, что они что-то нашли, но на всякий случай.

Извините, я нашел кое-что, чего нет на карте, .......».

Нет, все в порядке.Мне сейчас нужна только одна подсказка».

Легким тоном ответив слегка извиняющемуся охотнику, Свен обратил внимание на полуразрушенную хижину.

Это деревянная хижина.Стены и крыша проржавели и местами полуразрушились, а внутреннее убранство полностью просматривается снаружи.

Изначально она не была достаточно большой, чтобы использовать ее как жилище, но с такими темпами она уже давно должна была прийти в негодность.

Действительно, я не помню, чтобы видел его на картах.

Когда Гарк слегка коснулся стен хижины, раздался легкий скрип.

'Nn...... пережиток того времени, когда «Гнездо белого волка» не было сокровищницей?'

'Гнездо белого волка' - это зал сокровищ.Уровень его не так уж высок, но даже в этом случае обычные люди - охотники и лесорубы - к нему не подойдут.

Самое главное, что нужно помнить: лучший способ получить максимум удовольствия от дома - это сделать его максимально удобным.

Заглянул внутрь через полуразрушенную стену.Комната была почти пуста.

В жалком состоянии оставались только письменный стол со сломанными ножками и большой пустой деревянный ящик без крышки.Кроме того, здесь было грязно от ветра и дождя.

'Я бы все равно предпочел остаться под открытым небом с этим. ...... Оно даже не защищает от ветра и дождя'.

'Я не знаю, кто это сделал, но даже карты, изданные Рейхом, не идеальны. ......

Один из геодезистов отвечает на слова Свена пожатием плеч.

Самое главное, что нужно помнить, - это то, что Империя не знает о хижинах, которые были построены в лесу самостоятельно.

Дело не в том, находится ли она в черте города, но, как и полагается великой державе, у них нет времени на детальное расследование за пределами города, где бродят демоны и призраки.

И сейчас не время беспокоиться об одинокой пустой хижине, как эта.

Пожилой исследователь раздраженно продолжает: «В таком лесу нет дорог».

Как вы нашли ее в таком лесу, где нет ни одной тропинки ......, это не имеет никакого отношения к данному делу.Важнее то, что теперь, когда вы нашли подсказку, вам следует отойти в сторону.Этим вопросом должен заниматься Орден.Вы достаточно хорошо выполнили свою работу».

Предводитель группы, сообщившей им об обнаружении хижины, на мгновение опешил от такого тона, но серьезное выражение лица следователя заставило его промолчать.

На этот раз целью охотников было расследование.Если заказчик согласится с тем, что работа выполнена, то, конечно, так тому и быть.

В этот момент Свен, который с прищуренными глазами заглядывал в каждый уголок хижины, обернулся и спросил.

'Подождите ......, вы что, зашли внутрь?

'? Нет, мы не заходили».

'That's ............ odd.Здесь есть следы .......'

Прищурившись, Свен вошел в хижину с серьезным выражением лица.

Мне не нужно заходить внутрь, это пустая хижина.Здесь не только нет мебели, но и вообще нет ничего похожего на хижину.

Даже у самых отважных охотников есть вещи, которые их интересуют, и есть вещи, которые их не интересуют.Даже если бы охотник случайно нашел это место в огромном лесу, ему бы и в голову не пришло зайти внутрь.

Однако улучшенное зрение Свена даже в темноте уловило отпечатки ног, оставленные на полу.И не один.

Свен не разбойник, но у него хороший глаз.Даже ночью он никогда не ошибется.

Он настороженно оглядывает комнату.Как и тогда, когда он проверял снаружи, внутри хижины ничего нет.

Может быть, это старые следы?

Разве не было дождя несколько дней назад? Следы, оставленные столько лет назад, давно исчезли».

Начнем с того, что навыки Свена как «разбойника» не так уж высоки.

Самое главное, что нужно помнить, - это то, что лучший способ получить максимальную отдачу от своей машины - убедиться, что это не та машина, на которой вы собираетесь ездить.

Со стороны действия Свена выглядели бы нелепо.Но многолетняя интуиция подсказывала ему, что здесь что-то происходит.

Прежде всего - Край, очевидно, летал в небе со своим сокровищем, когда на днях посетил «Гнездо белого волка».

Найти эту хижину в заросшем лесу было бы крайне сложно.Но это лишь гипотеза, а что, если с неба?

Свен тоже слышал о «темных крыльях ночного неба».Это сокровищница с репутацией смертельного транспортного средства из-за чрезмерной скорости, отсутствия тормозов и плохой маневренности.

Обычному пользователю невозможно найти хижину, передвигаясь на такой скорости, не говоря уже о том, чтобы обнаружить в ней хоть малейший след.

Но этот человек, к тому же имеющий сертификат восьмого уровня, возможно, сможет это сделать ........

В отличие от стен, пол, похоже, не так сильно разрушился и почти не скрипит под весом Свена.

Я хмурюсь от запаха несвежей еды, витающего в воздухе.Это действительно дикое место.Оно недостаточно велико, чтобы сделать потайную комнату, не говоря уже о комнате для денег.

Я приседаю на землю и проверяю, нет ли следов.Это человеческие следы.Но я не могу разобрать никаких деталей.

Стол выцвел, и на нем нет никакого послания.Судя по тому, как обветшала хижина, не похоже, что ее разрушила слизь или что-то подобное.

Свен вздохнул, небрежно взял брошенный ящик и поднял его.

'......?

воскликнули Гарк и остальные, которые не смогли войти с ним в маленькую комнату и наблюдали за Свеном со стороны.

Иногда чем проще уловка, тем сложнее ее распознать.Люди обычно не думают, что в такой крошечной хижине, которая не является ни сокровищницей, ни чем-либо еще, что-то есть.

Под поднятым ящиком оказалась - лестница, ведущая в подвал.

§

Спустились по лестнице.Из надземной хижины открылся просторный проход, который был невероятно широк.

Вход был узким, но, оказавшись внутри, он был достаточно широким, чтобы несколько человек могли стоять бок о бок.

Проход не имел ответвлений, только прямую линию.Конца не было видно.

Стены и пол были земляного цвета, но неестественно твердые, а при легком постукивании по ним раздавался высокий треск.

Талия потерла поверхность кончиками пальцев и в ужасе посмотрела на Свена.

Это что-то вроде алхимии.Зелье часто используется для изготовления глиняных големов, но я никогда не слышала, чтобы оно затвердевало в таком большом пространстве .......».

'...... Это ненормально, если вы строите эти подземные ходы.Даже разбойничье убежище было бы более разборчивым в выборе места».

Мы двинулись к черному ходу, соблюдая осторожность, чтобы успеть среагировать на все, что на нас нападет.

В подвале было тихо.Только звук тяжелых шагов Свена и его отряда отдавался эхом в запечатанном пространстве.

В отличие от внешней стороны, внутренняя не выглядела пустынной.

Светящиеся камни на потолке указывали на то, что проход использовался еще совсем недавно.

Разбойник из другой группы, шедший впереди, нахмурился.

Я не ...... слышу никакого шума, хотя запах все еще здесь ........

Проход тянулся прямо вперед, как бы далеко вы ни зашли, в нем не было ни ответвлений, ни каких-либо комнат, но он был просто длинным.

Это было простое сооружение, но трудно представить, каких усилий стоило прорыть такой проход под землей.Это было бы сложно даже с помощью магии.По крайней мере, не то, что можно построить в пьяном угаре.

Обзор чист, и можно не опасаться внезапного нападения.Нет, этот проход изначально создавался не для этого.

Это - если ........

Пока шли, Свен пришел к одному выводу и нахмурился.

Лицо Гарка тоже лишено выражения, как будто он думает о том же.

Он ничего не говорит и просто молча идет дальше.

Так и не взяв в руки оружие, Свен и его команда добрались до дальнего конца комнаты.

В дальнем конце находилась великолепная деревянная дверь.За ней находилась обычная комната.

Ширина комнаты со всех сторон составляла около десяти метров.Потолок был выше, чем на пути, который мы проделали до сих пор, а стены и пол не были голой землей.

Поскольку комната находилась под землей, в ней не было окон, но ее можно было использовать как жилое помещение, если занести туда домашние вещи.

Разбойник, отвечающий за наблюдение, заходит в комнату, словно озадаченный неожиданным зрелищем.

'Что это за ......?'

Но там ничего не было.Ни людей, ни даже мебели.

Точнее, были признаки того, что здесь что-то оставили.Следы того, что кто-то пользовался этим предметом всего несколько часов назад.

Но сейчас здесь ничего нет.

Свен, вошедший в комнату и обследовавший интерьер окольными путями, громко цокнул языком.

'Проклятый ......! Я догадывался, что дело именно в этом...'

Что вы имеете в виду? Что вы имеете в виду?

Первое, что приходит на ум, - это то, что эти двое уже давно находятся вместе в одной комнате.

Гарк, вошедший сзади, тоже напрягся, увидев комнату.

Разбойники проверяют комнату на наличие потайных ходов, но, скорее всего, они их не найдут.Кто бы ни был здесь, он отсутствовал не менее часа.

Хенрик смотрит на него с беспокойством, и Свен глубоко вздыхает, почесывая волосы, чтобы скрыть свое раздражение.

Они сбежали, ты же знаешь.Проклятье, эта формация не предназначалась для того, чтобы убить этого слизеринского ублюдка! Эта слизевая тварь была просто ларьком! Я не знаю, черт возьми! Слишком много подсказок! Аааааа!"

Аномалии в логове белого волка.

Появилось слизеподобное существо.

Гарк Вертер привел подкрепление.

Найдены ошейники и браслеты.

Потайная комната, соединенная с заброшенным домом.

И тысяча испытаний, которые прошли гораздо лучше, чем обычно.

Вся информация соединяется, словно кусочки головоломки.

По всей вероятности, за выпуском слизевого монстра здесь стоял кто-то из организаторов. Должно быть, он находился неподалеку, когда Свен и остальные начали сражаться со слизью.

Подкрепление, посланное Краем, на этот раз было направлено не для победы над слизевым монстром. Оно должно было захватить его организатора.

Со слизевым монстром мог справиться всего один Гарк. Он рисковал бы жизнью, но смог бы продержаться какое-то время.

Гарк расправился бы со слизевыми монстрами, а остальные прочесали бы лес в поисках хозяина. Возможно, в этот раз это было оптимальным решением, как считали тысячи разных людей.

Но мы просчитались. Слизевой монстр был сильным противником. Им и в голову не могло прийти позволить сражаться с ним одному бывшему охотнику, уже вышедшему на пенсию.

Неудивительно, что это было лучше, чем обычные тысячи испытаний. Это было даже не испытание.

Движимый необъяснимым порывом, Свен зарычал.

Мне плевать! Эй, что мы будем с этим делать? Я все пропустил! Я не слышал, что за всем этим стоит кто-то из хозяев! О!

Свен, успокойся!

Мариэтта похлопывает Свена по спине, чтобы успокоить его.

На татуированной голове Гарка появляется синяя полоса. Он еще не так расстроен, как Свен, - сказывается разница в опыте.

Самое главное, что нужно помнить, - это то, что лучший способ получить максимальную отдачу от своей машины - это получить максимальную отдачу от своей машины. Черт, слишком мало подсказок. Мы не сможем их догнать, даже если попытаемся!"

Свен никогда даже не предполагал о существовании мага.

Сокровищница и иллюзия - это сами законы природы.Важно только, чтобы человек, который выполняет работу, не был тем, кто руководит проектом.

Возможно, противник - дилетант.Они не охотники.Они даже не успели замести следы.Поймать их было бы несложно, если бы они были родственниками.

Однако если бы им пришлось начинать поиск с себя, уровень сложности резко возрос бы.

Если они построили такую большую потайную комнату, то противником, скорее всего, является не человек, а организация.А Свен понятия не имел, кто они такие.

Это невозможно.Это ведь не то, что следует навязывать в качестве испытания, верно? Это не ты, ты знаешь.

Члены следа, шедшие позади, зашуршали, словно поняли слова Свена.

В этот момент комната содрогнулась.Гарк сжал кулак и ударил по стене.

Грохот в комнате заглушил ропот.Вытащив кулак из стены, Гарк медленно сделал глубокий вдох и сказал.

'............ Ну, успокойся.Сейчас не время торопиться.Мы вернемся в город и допросим Крайя.Я не знаю, сколько ему известно, но он нам все расскажет».

Правильно.Мы не должны заканчивать.

Этот человек обязательно узнает о тех, кого он упустил.И тогда можно будет пожалеть об этом.

'-Акаша, это .......'

Свен, в мозгу которого роилась тысяча и одна ругательная фраза, поднял глаза на тоненький голосок.

Это Талия повысила голос.Бледное лицо, сжимающее оба плеча, чтобы они не дрожали, глаза устремлены в центр комнаты - на пол с дырой размером с кулак.

Акаша?

Выражение лица Гарка явно усилилось.

Он смотрел на миниатюрного алхимика со смуглым взглядом, словно на врага.

Выражение лиц двух следователей также изменилось.Они выглядели так же серьезно, как и тогда, когда только что нашли браслеты и ошейники.

Возможно, впервые заметив устремленные на нее взгляды, Талия сказала паническим, извиняющимся тоном.Но голос ее дрожал.

Си, Ситри-тян мне уже рассказывала.Мана-материя, запрещенная во всем мире, - это мана-материя.Есть люди, которые постоянно экспериментируют с манипуляциями с мана-материей, которая запрещена во всем мире.Мы должны полностью остановить их - они величайшие враги Призраков Печали».

§

Талия Видманн познакомилась с алхимиком вскоре после вступления в клан.

Среди охотников за сокровищами алхимиков немного.

Это связано с тем, что алхимики требуют огромного количества знаний и исследований и не обладают прямой наступательной силой по сравнению с затраченными усилиями и средствами.

Среди охотников их часто высмеивают как деградацию магов, и даже те алхимики, которые достаточно компетентны, чтобы противостоять этим насмешкам, не хотят становиться охотниками, поскольку есть более быстрая работа, где они могут заработать деньги и погрузиться в исследования.

Талия охотится уже много лет, но ни разу не встречала охотника, изучавшего алхимию.

В Следах Начала материалов и возможностей для занятий такой алхимией столько же, сколько в специализированном институте.

Молодая партия, в которую входит Талия, стала одним из решающих факторов в ее решении присоединиться к «Следам».

Условия в «Отпечатках» превосходили воображение Талии.Здесь были материалы, дорогое оборудование и редкие катализаторы, и даже комната для их установки.Возможно, это даже эквивалент первоклассной лаборатории в Империи.

И все это было собрано для единственного алхимика в клане.

Ситри Смарта.

Так звали алхимика, чье имя когда-то превозносили все в Имперском городе, но вскоре оно исчезло.

Алхимик, охотник, принадлежащий к престижной партии, но имя, которое редко упоминается, затмевается славой других членов.

Ситри, с которой я познакомился, была доброй, скромной и очень умной девушкой.

Ее розово-светлые волосы были необычно коротко подстрижены для мага, и она с большим сожалением говорила: «Я подстригла их, потому что моя сестра хотела отрастить их длиннее».

Ее слегка запавшие глаза-близнецы были нежными, она всегда носила простой серый халат и совсем не походила на потрясающую охотницу.

Он приветствовал нового алхимика в своей лаборатории, которая до этого момента существовала практически только для одного человека, хотя и называлась свободно доступной.

Хотя он был занят, а Ситри пробыла в клановом доме совсем недолго, Талия и Ситри быстро подружились.

Она многому научила Талию, когда та с опаской навещала ее.Они даже называли ее подругой.

Я знала о дурной репутации, которая распространилась несколько лет назад, но вскоре убедилась, что это было ошибкой.

Ситри был трудягой.

Он был настоящим магом, который исследовал все области алхимии и без колебаний проводил эксперименты (разумеется, не запрещенные), которые порой не удавались даже самым опытным магам из-за их сложности и опасности.

Ее страсть к магии переполняла Талию, которая стремилась стать алхимиком, несмотря на сопротивление окружающих, и, как ни странно, Талия понимала, почему о Ситри ходили ужасные слухи.

Возможно, ее высокая страстность и неустанные усилия были одним из главных факторов, запятнавших ее имя.

Ситри была слишком заметна.

Ее энтузиазм и талант к алхимии были настолько велики, что даже ее сверстники приходили от них в ужас.А еще, при всем своем таланте, Ситри был слишком скромен и неотразим.

Он был из тех, кто смеется и прощает все, что с ним делают.

Причиной его дурной репутации, по словам Ситри, была его незрелость.Он принимал все преступления, совершенные против других, и потворствовал самому большому позору, который охотник никогда не получит в обычной жизни: понижению уровня.

Его характер был слишком добрым для охотника, но если бы Талию попросили назвать одного истинного алхимика, она, не задумываясь, назвала бы Ситри.

Талия не является ученицей Ситри.Ситри не берет учеников из-за собственной неопытности.

Но она практически ученица.

Я слышала разные истории.

От содержания экспериментов, над которыми он сейчас работает, до научной статьи, которую он прочитал на днях.О содержании сокровищницы, которую он посетил как охотник, и о том, что нужно делать Талии как алхимику и охотнику.

И информация - просачивающаяся крайне редко - о «врагах», за которыми гоняются Ситри и ее друзья.

У хорошего охотника много врагов, но у Ситри, «алхимика» среди них, их было особенно много.

Нежная девушка редко рассказывала Талии о своих врагах, но Талия запомнила эти несколько слов в деталях, потому что твердо решила помочь Ситри, если с ней что-то случится.

Ситри всегда одна.Из-за дурной репутации, которую она получила в прошлом, у нее нет никого, на кого она могла бы положиться.

Так что, по крайней мере, когда что-то случится, я буду единственной, кто будет на ее стороне.

Как уважаемый коллега-алхимик.И как друг.

Комната в подвале.Дыра в полу была знакомой.По цепной реакции я вспомнил личность слизеподобного существа и причину аномалии в «Гнезде белого волка».

Нет, у меня всегда была догадка.Просто слабость Талии не позволяла ей говорить так много.

Мне было страшно.Я не хотел в это верить.Но теперь, когда я зашла так далеко, я должна выразить это словами.

Это может помочь Ситри.

Ситри рассказывал о жутком исследовании, проведенном человеком, который когда-то стоял на вершине магии в имперской столице.

Запрещенное магическое устройство, которое было запечатано в сокровенных недрах академии Имперской столицы и описано в исследовательских материалах, к которым допускались лишь несколько высокопоставленных магов.

Должно быть, это остатки установки «концентратора», который вмешивался в поток маны, текущий по венам земли, и собирал ману в плотности, которая изначально была невозможна.

Это попытка захватить контроль над законами мира.

Это попытка захватить контроль над законами мира.

Крупнейшее магическое общество безумных магов, жаждущих всезнания даже ценой разрушения мира.

-Башня Акаши.

Возможно, остатки установки были оставлены лишь потому, что они думали, что никто не заметит их, если когда-нибудь найдет.

Талия не видела материалов исследования.Ей рассказали о нем только в разговорах с Ситри.

Но сейчас Ситри, более осведомленного, чем Талия, нет рядом из-за высокого уровня сложности атаки на Сокровищницу.

На ум приходят имена двух магов, о которых говорил Ситри.

Имя одного из них легко найти, проведя небольшое исследование, имя другого неизвестно.Но оба одинаково опасны.

Я долго гонялся за ними, но так и не поймал за хвост.

Я помню его извиняющуюся улыбку, когда он это сказал.

С таким врагом Ситри будет нелегко справиться.Как алхимик низкого уровня, я не смогу с ним справиться.

В горле у нее пересохло.Бесчисленные взгляды ожидают слов Талии.

Большинство из них - глаза, не доверяющие словам Талии.Неудача со средством, убивающим слизь, наверняка витает в воздухе.

Я боюсь даже говорить об этом, - сказал Ситри.

Этот человек - «худший» маг, который может привести мир к гибели, обезумев от жажды знаний, - сказал он.

Талия сжала дрожащие руки и возвысила свой гравированный голос.

Великие маги, Ното Коклер и София.Вот имена двух людей, за которыми охотятся Призраки Печали».