Глава 16: Виртуальная реальность [4]
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Подписка на Discord-канал команды.
Хоть всё это и было компьютерной симуляцией, я не мог отвести глаз от завораживающей картины, развернувшейся передо мной.
Кристально чистая вода озера безупречно отражала солнечные лучи, а яркая зелень буйной растительности окружала его спокойную гладь. Животные мирно делили это место с другими обитателями, неспешно утоляя жажду из прозрачных вод.
— О! Патрик, ты уже здесь!
Из оцепенения меня вывел высокий мужской голос, раздавшийся справа.
— А, Лукас, и ты тут. У меня есть идеальный кандидат.
Мальчик лет четырнадцати, на которого Патрик указал жестом, вышел вперёд. Его кудрявые волосы были смесью каштановых и светлых прядей, а в сочетании с изумрудно-зелёными глазами он напоминал эльфа.
Он выглядел энергичным и, похоже, отлично ладил с Патриком.
— О! Это он?
Заметив меня, мальчик окинул взглядом с головы до ног и радостно улыбнулся.
Протянув руку, он представился с улыбкой:
— Лукас Тим, ранг 429.
В тот же миг передо мной возник экран.
Пожав протянутую руку, я улыбнулся в ответ:
— Рен Довер, ранг 1750. Рад знакомству.
[*Хлоп-хлоп-хлоп!*]
— Ого, я ещё не видел никого с таким низким рангом!
Пожав мою руку, Лукас с энтузиазмом захлопал в ладоши и посмотрел на Патрика.
— Патрик, ты абсолютно прав! Он и правда идеально подходит для этого дела!
— Ха-ха, мне повезло.
Слегка наклонив голову, я посмотрел на Лукаса и Патрика, которые оживленно переговаривались.
— Простите, конечно, но вы всё время твердите, что я идеально подхожу… только вот для чего именно?
— О? Патрик тебе не рассказал?
Лукас несколько секунд удивлённо переводил взгляд с меня на Патрика, словно что-то осознавая. Вскоре его лицо озарила широкая улыбка.
— А, понятно. Ладно, тогда я тебе объясню.
Лукас указал в центр озера и посмотрел на меня.
— Видишь вон там?
Взглянув в указанном направлении, я прищурился, пытаясь разглядеть, что же он показывает.
Через пару секунд мне удалось различить нечто, похожее на маленький лист кувшинки с аккуратно уложенным на нём красным цветком.
Будь он не таким крошечным, и не укажи мне на него Лукас, я бы, наверное, никогда не заметил.
— Да, вижу.
— Отлично. Короче говоря, нам нужен этот цветок с кувшинки, чтобы получить дополнительные очки.
В общих чертах ситуация мне уже стала понятна.
Если мои подозрения верны, в центре озера обитает здоровенный монстр, охраняющий цветок. Поскольку Патрик и Лукас не сильно отличаются по силе, они решили найти кого-то послабее и использовать его в качестве приманки, чтобы самим сорвать куш.
А если мне вдруг повезёт выжить, они прикончат меня позже, чтобы единолично забрать награду.
— Видишь ли, в озере живёт большой монстр, и нам нужен кто-то, кто согласится побыть приманкой, чтобы мы могли спокойно заполучить цветок.
Как предсказуемо.
Просто до жути предсказуемо. Неужели вот почему третьесортные злодеи всегда погибают первыми?
Ухмыляясь, Лукас посмотрел мне прямо в лицо, а Патрик встал у меня за спиной. Поняв, к чему всё идёт, я тихо вздохнул и спросил:
— …А отказаться можно?
— С чего бы тебе отказываться?
Лукас в замешательстве склонил голову набок и снова посмотрел на меня.
— Разве пёс не должен есть то, что ему бросит хозяин?
Вот оно!
Наконец-то вылезла его истинная сущность.
Ни за что не поверю, что Лукас и вправду какой-то случайный пацан, ведущий себя как ребёнок.
Передо мной явно был двуличный, коварный ублюдок, готовый пойти на любую подлость ради своей цели.
Я почти уверен, что Патрик тоже одурачен им.
Во-первых, за выполнение скрытого задания можно получить только 1 очко.
Как они собирались делить одно очко на двоих?
Так что вдохновитель всей этой затеи был очевиден. Если я не ошибаюсь, как только Лукас избавится от меня, его следующей целью станет Патрик.
Ударив его в спину в самый неожиданный момент, он сможет забрать себе дополнительное очко, не пошевелив и пальцем.
Коварный ублюдок.
По крайней мере, теперь я знаю, кого убирать первым.
— Ладно… всё равно я не смогу вам противостоять.
— Хм, хороший выбор.
[*Хлоп-хлоп-хлоп!*]
— Ура! Теперь мы получим дополнительные очки!
С кислой миной я кивнул, Патрик ухмыльнулся, а Лукас засиял и захлопал в ладоши.
— Отлично, тогда вперёд!
Лукас, радостно подпрыгивая, ринулся к озеру, намереваясь сигануть в воду.
— Стойте! Прежде чем мы начнём, мне кое-что нужно. Пусть я и приманка, но я хочу хоть немного повысить свои шансы на выживание.
Услышав мой крик, Лукас на секунду задумался и кивнул.
— Хм, полагаю, хороший хозяин должен поощрять своего питомца за послушание. Ладно, говори, что тебе нужно.
— Да ничего особенного…
[*Щёлк!*]
— А?
[*Вжух!*]
[*Бух!*]
[*Бух!*]
— А-а-а-а-а!!!
— Г-у-у-у-у-у!!!
Два жутких вопля разнеслись по лесу, распугивая окрестных животных.
— Три секунды, значит…
Глядя на катану в моей руке, с которой всё ещё капала кровь, я разочарованно покачал головой.
Хотя я достиг лишь половины пути к малой ступени мастерства, за неделю в академии я усердно тренировал владение мечом по 4-5 часов в день.
Мне удалось сократить время на иайдо*, но, похоже, до той точки, где меч станет по-настоящему молниеносным, мне ещё далеко.
*Иайдо — искусство мгновенного обнажения меча для атаки или контратаки. В отличие от кэндо, здесь изучается не само фехтование, а именно моментальное поражение противника из положения, когда клинок изначально находится в ножнах. «Мгновенное поражение» подразумевает быстрое извлечение меча с последующим нанесением удара.
//Короче говоря, это быстрое извлечение меча для атаки с последующим возвращением в ножны.
Посмотрев вниз, я увидел извивающиеся на земле тела Лукаса и Патрика, всё ещё живых. Обеих ног у них не было.
Пусть болевые ощущения в VR-мире и снижены на 50%, боль от потери обеих конечностей вряд ли кому-то покажется приятной.
Причина их состояния была проста: они потеряли бдительность.
Да, технически я и вправду был сильнее каждого из них по отдельности. Но если бы мне пришлось сражаться с ними обоими одновременно, мои шансы на победу составили бы всего около 40%.
Я воспользовался их высокомерием и выбрал наиболее подходящий момент для удара — когда они повернулись ко мне спиной и почувствовали, что держат меня в кулаке.
Почему я отрубил им ноги, а не убил?
Всё просто.
Мне самому нужна была хорошая приманка.
Раз уж вы хотели воспользоваться мной, то заплатите за это сполна.
Как я уже говорил,
Я очень злопамятен.
— Ну что, кто тут решил оказать мне услугу?
Глядя на Патрика и Лукаса, чьи лица исказились от боли из-за потери ног, я ухмыльнулся.
— Кх… Я тебя убью!
— Как ты посмел… гх… эта… собака… сделать это со мной?!
— Не моя вина, что вы оказались такими идиотами, что подставили мне спину. Так происходит каждый раз — стоит кому-то услышать мой ранг, как меня тут же списывают со счетов.
Ранг студентам присваивался на основе оценки их потенциала, характеристик и успеваемости, в данном случае — по результатам вступительного экзамена.
Студенты часто забывают, но на начальном этапе ранги были практически бесполезны. По крайней мере, для большинства поступивших в академию разрыв в силе между студентами с низким и средним рангом был не так уж велик.
Ну, это касалось рангов выше 300. А вот для рангов от первого до трёхсотого разница в силе между каждым рангом была уже весьма ощутимой.
В истории говорилось, что лишь к середине первого семестра ранги становились более-менее точной оценкой силы.
В данном случае Лукас и Патрик недооценили меня из-за моего ранга, за что и поплатились.
— Трус… кх!
— О? Простите, что вы сказали?
Приблизившись к лицу Лукаса, я передразнил его детскую манеру говорить.
— Ублюдок!
Разъярённый моей насмешкой, Лукас попытался вцепиться зубами в моё ухо, но я резко отпрянул назад.
Покачав головой, я посмотрел на них и перевёл взгляд на озеро.
— Знаете, я понял, что Патрик идиот, ещё как только его увидел.
— Кху-у-у-ак!!… Да я тебя, блин, убью!
— Я к тому, что вы всерьёз думали, что сможете поделить награду за скрытое задание?
— …!
Увидев удивление на лице Патрика, я вскинул бровь.
— Вы что, правда не знали, что награду нельзя разделить? Тц-тц-тц, неудивительно, что ты такой тупой.
— Ты о чём… кхе-кхе!… Лукас говор… кхе… ил, что можно!
Широко улыбнувшись, я посмотрел на Лукаса.
— Неужели?
— Не слушай его, Патрик! Он прост… кх… о пытается нас рассорить.
— Пфф… Ты хоть сам себя слышишь? Зачем мне морочить тебе голову, когда ты и так уже выведен из строя? И с чего бы нам вообще доверять кому-то не из нашей группы?
Патрик, взглянув на побледневшего Лукаса, стиснул зубы и уставился на него с ненавистью.
— То, что он сказал, — правда?!
— Н-нет…
— ТЫ МНЕ ВРАЛ?! ОТВЕЧАЙ!!!
Прежнее жизнерадостное выражение лица Лукаса мгновенно исчезло, сменившись злобным взглядом на Патрика, словно на таракана.
— Ну и что, если я тебе соврал? Пёс… кх… должен выполнять команды и не зада… кху… ать вопросов!
— Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
Извиваясь всем телом, Патрик попытался подползти к Лукасу.
[*Хлоп!*]
— Ладно, представление окончено. У меня не так много времени возиться с вами, так что ведите себя хорошо.
Хлопнув в ладоши, я схватил обоих за шиворот и поволок их безногие тела к озеру.
— Ка-а-акх… Отпус…ти меня!
— Отпусти… кх… меня, чёрт…
Не обращая внимания на их вопли, я остановился на краю озера и посмотрел на них.
— Постарайтесь устроить как можно больше шума.
— Стой…
— Не-е-е-е-т…
[*Плюх!*]
[*Плюх!*]
— Я те… гха… убью…!
— Уб… лю… док…!
Без ног они могли держаться на плаву, только работая руками и непрерывно молотя по воде.
Я отрубил им ноги не просто так.
Хорошая приманка должна создать достаточно шума, чтобы привлечь добычу.
И точно, через минуту после того, как я бросил Лукаса и Патрика в озеро, из глубины поднялась огромная тень.
— Ну, пора и мне.
[*Прыг в воду!*]
Нырнув, я поплыл к цветку, покоившемуся в центре озера.
Пока эти двое играют роль хорошей приманки, достать цветок не составит труда.
Так и вышло, как я и предполагал.
Пока озёрный страж наслаждался «угощением», я спокойно подплыл к цветку и без проблем вытащил его на берег.
—— Как же приятно, когда всё идёт по плану.
Глядя на красный цветок в ладони, я втайне порадовался, что переродился не в главного героя.
Будь на моём месте Кевин, страж озера наверняка заметил бы его и устроил бы ему взбучку.
К счастью, со мной, как с второстепенным персонажем, такого не случится.
—— Надо забрать дополнительное очко, пока его не умыкнул кто-нибудь другой.
Сжав цветок в руке, я почувствовал, как он рассыпается на светящиеся частицы, взмывшие над головой.
[Ранг 1750 Рен Довер +1 очко (испытание озера). Командные очки: 5]
Отлично!
Теперь, даже если я откину копыта, Арнольд не сможет меня упрекнуть, что я тяну команду на дно.
[Сокомандник Арнольд Кейн погиб. Командные очки: 4]
…
— Пф-ф-ф… Ха-ха-ха-ха-ха!
Вот уж действительно финал.
Только я получил дополнительное очко, как этот придурок умудрился помереть.
И где теперь его спесь и заносчивость?
— Смотри, чтобы ты выжил, иначе…
Клоун.
Поделом ему.
…Надеюсь, он не станет лезть ко мне из-за того, что я затмил его.
Взглянув на часы, чтобы проверить время, я удовлетворённо кивнул.
—— Ну что ж, моя задача выполнена. Теперь мне нужно продержаться ещё 23 минуты, и можно будет вернуться в общагу и отдохнуть.
Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] — качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!