Глава 18: Виртуальная реальность [6]
— Пфф, да ты и лица своих-то товарищей по команде не помнишь?
Ухмыльнувшись, Джин насмешливо взглянул на Кевина.
— А, то есть ты хочешь сказать, что помнишь лица всех своих?
Вскинув бровь, Кевин повернулся к Джину, скептически глядя на него.
— …
Джин отвернулся, делая вид, что не слышит Кевина, и ушел.
Озадаченный, Кевин беспомощно посмотрел в сторону Эммы и Аманды и окончательно потерял дар речи.
Эмма стремительно металась между деревьями, а за ней гналась Аманда с бесстрастным выражением лица.
[Вжух!]
[Вжух!]
[Вжух!]
Достав лук, Аманда с нечеловеческой ловкостью перебирала пальцами между тетивой и колчаном. Вскоре в Эмму полетели три стрелы с такой скоростью, что невооруженным глазом было не уследить.
[Вжух!] [Вжух!] [Вжух!]
— Стой! Стой! Стой! Я сдаюсь!
Спрятавшись за дерево, Эмма подняла руки, испуганно глядя на стрелы, воткнувшиеся в кору. Каждая из них идеально пронзила твердую древесину, и наконечник каждой замер всего в паре сантиметров от лица Эммы, заставляя холод пробежать по спине. Если бы Аманда не сдержалась, Эмма могла бы и вправду погибнуть.
Покачав головой и тяжело вздохнув, Кевин снова перевел взгляд на молодую девушку. Он начинал сомневаться, стоило ли вообще связываться с этими двумя.
«Вот бы здесь была Мелисса… Может, тогда не было бы так плохо…» — подумал Кевин, но тут же покачал головой. Зная характер Мелиссы, все могло стать только хуже.
Вздохнув еще раз и стараясь не обращать внимания на шум, который устраивали Аманда и Эмма, Кевин прищурился, внимательно разглядывая девушку перед собой.
Красивая, светлокожая, миниатюрная, но с пышными формами, она была ниже среднего роста. Длинные, слегка вьющиеся черные волосы ниспадали до самой спины. Большие, словно хрустальные, глаза были прикрыты короткой прямой челкой. Пухлые розовые щечки и маленький рост вызывали желание ущипнуть их.
— Ты пришла просить меня о защите?
— Н-нет! — быстро мотнув головой, девушка робко указала в сторону другой группы людей вдалеке. — Они сказали, что знают, где спрятано задание…
— …о?
Взглянув на указанную группу, Кевин узнал в них тех самых выскочек из зала ожидания. Девушку он не помнил, но двоих из четверых узнал сразу. Самые заносчивые и надменные типы, как их забудешь. Если он не ошибался, они занимали места где-то в сотнях рейтинга и гордились этим до невозможности. До того горды и самонадеянны, что, казалось, готовы были тягаться с Кевином на равных.
Как говорится… Сильные люди часто становятся самоуверенными, а самоуверенные — тщеславными. Власть портит всех. Кевин не был исключением, но у него была четкая цель, и он умел обуздывать свои желания.
Покачав головой, он направился к ним. Общаться с этими зазнайками ему не хотелось, но раз уж они знают, где искать тайное задание, интерес взял верх.
— …Кстати, как тебя зовут?
— Эмм… — робко опустив глаза, девушка отвела взгляд Кевина и махнула рукой вправо. Перед Кевином тут же возник экран.
***
ID пользователя: Ава Лифз
Возраст: 16
Фото: (Голографическое изображение)
Программа: Героическая программа, 1-й год
Школьный рейтинг: 1078/2055
Потенциал: Не определен
Профессия: Укротитель монстров
***
— …Ава? Укротитель монстров? —
Погладив подбородок, Кевин изучал представленную информацию. Снова взглянув на застенчивую девушку, он невольно проникся к ней симпатией.
Если бы его спросили, какая профессия самая сильная в мире, Кевин, не задумываясь, ответил бы: укротитель монстров. Обычно люди считают, что самые крутые — это фехтовальщики или какие-нибудь эффектные, броские профессии. Но Кевин был другого мнения. По его мнению, укротители монстров — самые опасные из всех.
Каждый человек рождается с определенным уровнем таланта. И этот уровень — предел, который невозможно превзойти, что бы ты ни делал. …Ну, если ты, конечно, не Рен или Кевин, читеры по жизни. Если у тебя талант D-ранга, то потолок твоих возможностей — герой D-ранга. Достигнув своего предела, ты можешь хоть из кожи вон лезть на тренировках, но выше головы не прыгнешь.
Кевин слишком хорошо знал, что такое отчаяние от осознания собственной бездарности. Изначально у него был отвратительный талант. Настолько, что в детстве его только и делали что травили. Все вокруг демонстрировали невероятные способности, выделяясь на общем фоне, а Кевин родился с посредственным талантом E-ранга. Хуже некуда. Его родители, сами обладатели скромных талантов, винили себя за его никчемность.
К счастью, Кевин был психологически устойчив и никогда не унывал из-за своего низкого уровня. По крайней мере, до того рокового дня…
В тот день демоны прорвались в его родной город и безжалостно вырезали всех. Город был далеко от крупных населенных пунктов, и помощь подоспела только на рассвете, через пять часов после начала резни. Родители пожертвовали собой, чтобы спрятать его от демонов…
-Пусть мы и не смогли дать тебе хороший талант, но нашей жертвы должно хватить, чтобы искупить вину за то, что ты родился таким бездарным и страдал все детство.
С этими словами и с самой прекрасной улыбкой на лицах родители закрыли люк в подвал и навсегда исчезли из его жизни…
Кевин до сих пор не мог забыть тот день, кошмары преследовали его, словно чума, разъедающая иммунную систему. Словно в него посеяли семя, медленно отравляющее разум. Он сбился со счета, сколько раз просыпался в холодном поту от ночных кошмаров.
Если бы не странная система, возникшая перед ним в самый отчаянный момент, он бы никогда не выжил, не стал достаточно сильным, чтобы занять первое место в школьном рейтинге и поступить в «Башню». Он был обязан системе всем.
Благодаря ей он полностью изменился: тело, талант, мировоззрение — все. Он прошел путь от таланта E-ранга до SSS-ранга за несколько месяцев, благодаря какому-то чудодейственному эликсиру, полученному от системы.
Но что же определяет талант? Талант — это мера врожденных способностей. В данном случае талант оценивается в привязке к выбранной профессии. Профессия, как и предел таланта, — это то, что нельзя ни выбрать, ни изменить.
Примерно во время Второго катаклизма, когда люди получили доступ к мане, перед каждым появилось окно характеристик, как в компьютерной игре. Так началась эпоха «пробужденных». Люди постепенно осваивали ману, получая доступ к сверхъестественным способностям. Силам, которые позволяли им делать то, о чем раньше они не могли и мечтать.
Внимательно изучив окно характеристик, можно было заметить, что прямо под основными показателями есть раздел «Профессия». Это и есть твой природный талант. Если там написано «Мастерство копья», значит, твоя предрасположенность к копьям усилена окном характеристик. Иными словами, если человек с талантом к копьям начнет изучать искусство меча, его прогресс будет намного медленнее, чем в копье, которое усиливается системой.
Конечно, у всех разный уровень природного таланта. То есть, даже если у тебя талант к копьям, предел все равно существует. И если твой предел — D-ранг, ты сможешь стать только героем D-ранга, специализирующимся на копьях.
В случае с Авой, Кевин считал ее талант лучшим, потому что у укротителей монстров нет предела развития. Он им просто не нужен. Главное — монстры, а не укротитель. Да, укротителю необходим определенный уровень контроля над своими питомцами, но все же главное — это сами монстры. Укротитель может приручить неограниченное количество зверей, независимо от их потенциала. Это делает укротителей одними из самых опасных противников.
К сожалению, в современном обществе укротителей монстров не особо ценят. Все дело в сложности приручения монстра, которое требует множества сложных действий. Более того, финансовые затраты на выращивание монстра могут разорить даже самых богатых людей в мире. Особенно если речь идет о питомце S-ранга. Они питаются ядрами монстров, и к моменту взросления дневной рацион такого питомца может прокормить целый город в течение года. Это просто невыгодно.
Но для Кевина это не имело значения, потому что… У него была система! С системой добыть ядра монстров или руководства — не проблема. Достаточно выполнить квест, и вот тебе уже пачка ядер низкого ранга. Будь у него талант укротителя, а не фехтовальщика, он бы уже собрал армию S-ранговых монстров и сражался с королем демонов.
— Мы на месте… — остановившись перед четырьмя членами своей группы, Кевин проигнорировал их презрительные взгляды и слегка улыбнулся. — Ну, и где тут тайное задание?
…
«Еще четыре минуты». Проверив оставшееся время, я тут же сорвался с места. План был прост: найти укромное место, передохнуть три минуты и бежать дальше. Эту стратегию Кевин использовал на испытании, и она работала. Постоянно меняя позицию, я усложнял «охотнику» задачу по моему обнаружению.
Пусть «охотник» и выслеживает по запаху, это не значит, что он зациклится только на мне. Нет, он, очевидно, пойдет за самой легкой добычей. На карте около 90 студентов, а «охотников» ограниченное количество. Компьютерная программа охотников выберет самую легкую цель. Если ей предложат на выбор добычу А и добычу Б, она по умолчанию выберет ту, на которую проще охотиться. Если добыча А постоянно меняет местоположение, и ее сложнее выследить, чем добычу Б, сидящую на одном месте, выбор очевиден.
Поэтому последние 19 минут я и метался как угорелый. «Охотники» — противник не для меня. Каждый из них — точная копия известных зверей, появившихся после Второго катаклизма. Ранг зверей варьировался от G до D, и лишь единицы могли дать им отпор или хотя бы сбежать. Ученик ранга G+, как я, не может и мечтать о победе над зверем D-ранга. Пусть даже техника владения мечом, которую я тренирую, невероятно сильна, мой ранг всего лишь G+. К тому же, занимаюсь я ею всего неделю, так что идти на зверя — самоубийство. Против D-рангового зверя я не продержусь и пары секунд.
Единственный выход с самого начала был именно таким. Разгуливать тут, не боясь опасных зверей, могут только главные герои. Я пока не на том уровне. Хотя я всегда говорил, что не хочу связываться с главными героями, это не значит, что я не хочу быть на них похожим. Я ищу мирной жизни, но разве можно достичь ее без силы? В мире, где сила — закон?
Интересно, когда я успел так измениться? Раньше я был совсем другим. Все казалось мне хлопотным, не было целей, к которым стоило бы стремиться. Все вокруг было серым и унылым. Только компьютер и комментарии читателей как-то скрашивали мою скучную и бессмысленную жизнь. Может, я и правда просто ждал смерти, чтобы покончить со всем этим.
…А потом, когда я уже решил, что моя жизнь кончена, я вдруг оказался внутри собственного романа. И мир вокруг внезапно заиграл яркими красками. У меня появилась семья, доступ к магии, которую я видел только в кино, и цель, к которой нужно стремиться. И кто бы мог подумать, что я окажусь внутри самой настоящей виртуальной машины?
Точно… Я ведь уже решил, как только понял, что еще не дописал роман, что постараюсь стать как минимум не слабее главного героя, а лучше — таким же сильным, как он. Улыбнувшись своим мыслям, я посмотрел на безоблачное лазурное небо и тихо шелестящие листья деревьев.
- Жизнь налаживается…