Глава 26 (117) — Поднимая Волны
Бьянка возвращалась на подводную лодку Мехрона, испуская газы на всём пути.
Разумеется, в переносном смысле, но Райан не мог сдержать смеха при звуке, что сопровождал её превращения из газообразного облака в человека и обратно. Сейчас, в глубине кают-компании подлодки, она устраивала живую демонстрацию для курьера и членов Карнавала. Большинство из них сидели за белыми столами, пока Мистер Волна готовил коктейли за невысокой стойкой.
По щелчку пальцев тело Бьянки, включая одежду, обратилось в оранжевое облако. В отличие от тех времён, когда она была Психом, эта субстанция напоминала Райану скорее лёгкую цветную дымку, а не густые ядовитые химикаты. И хотя она коснулась гудящих металлических стен субмарины, те не рассыпались в прах.
Райан окинул взглядом свой бродячий цирк. Лео Харгрейвс вернул себе соблазнительный и привлекательный человеческий облик и не скрывал своей радости. Стич что-то строчил в журнале. Мэтти стоял со скрещёнными на груди руками, преисполненный скепсиса, а их новый рекрут, Панда, аплодировал Бьянке своими лапами.
— Ну как? — спросила Бьянка, возвращаясь в человеческую форму. Облако сгустилось в плоть, волосы и одежду. Ужасную, к слову, одежду. Как она вообще могла жить, нося лишь потёртые джинсы и майку, курьер никогда бы не понял.
— А так, что я познакомлю тебя с твоим господом и спасителем по имени Гардероб, — ответил Райан. — Моя совесть не позволит тебе разгуливать в таком виде.
— Всё лучше, чем костюм химзащиты, — хмыкнула молодая женщина, шаря по карманам в поисках сигареты и зажигалки.
— Коррозийный аспект газа, вероятно, был результатом синергии, — произнёс доктор Стич. — Теперь ваши силы действуют независимо. Вы можете переключаться между твёрдым и газообразным состоянием, и ваш химический состав больше не разрушает металлические материалы.
— То есть я больше не превращу в ржавчину любой металлический инструмент, что попадётся мне в руки? — с усмешкой спросила Бьянка, отчего её сигарета задрожала. В отличие от её Оранжевой силы, Красная работала на удивление так же. — Да уж, по этой части я скучать не буду. Хотя, возможно, придётся сменить имя.
— Могу я предложить «Леди Метеоризм»? — весело спросил Райан.
Вместо того чтобы ущипнуть его, его бывшая заместительница ответила собственной шуткой.
— Только если ты сменишь своё имя на «Задница», — сказала она. — Ну разве не славная парочка из нас выйдет?
— Как насчёт «Зад и Пердунья»? Ты их одурманиваешь, а я удушаю. Мы назовём нашу новую команду супергероев «Булочки».
— Лучше, чем «Подлизы».
— Шифу, а можно мне присоединиться? — с энтузиазмом спросил Панда.
— Конечно, — ответил Райан. — Я дарую тебе почётное имя «Надиратель Задниц»!
Покровный Мэтти всё так же стоял со скрещёнными руками. Хоть он и ратовал за лечение состояния Психов, вид этого в действии теперь наполнял его сомнением.
— Надеюсь, вы все понимаете, что означает это открытие, — сказал он. — Хотя это и предпочтительнее, чем психопат с двумя силами, это значит, что теперь теоретически любой может получить две силы. Число потенциальных подражателей Августу возрастёт.
— Сомневаюсь, — с оптимизмом возразил Солнышко. — Ева Фабре мертва, её комплекс уничтожен, так что никто больше не сможет создавать настоящие Эликсиры. Как только базы Мехрона будут разрушены, а с Dynamis покончено, Подделки уйдут в прошлое.
— Никогда не говори «никогда», Солнышко, — ответил Райан, зная, что кто-то всегда может развить нужную силу, чтобы создать их ещё больше. — Но я согласен. Источник Эликсиров со временем иссякнет, а проблема с Молниеносным Задом не в том, что у него две силы. А в том, что эти две силы могут делать в сочетании.
Солнышко согласно кивнул.
— Неуязвимость и его разрушительные молнии делают Августа угрозой для человеческой цивилизации, но среди тысяч Психов, с которыми мы сталкивались, лишь Кровоток обладает поистине губительным сочетанием способностей. Такие, как Мехрон и Огр Адам, будут всегда, с состоянием Психа или без.
— Аргумент принят, — уступил Покров.
— Учитывая собранные нами данные и прогнозы по распространению Эликсиров, — сказал Стич, — они более или менее исчезнут из оборота в течение десяти лет. Новые Геномы после этого будут рождаться, а не создаваться.
Оставшиеся Эликсиры станут подобны затерянным во времени сокровищам. Алхимик планировал, что Геномы превзойдут Хомо Сапиенс, и так оно и будет. Со стабильным генетическим кодом бывшие Психи также смогут размножаться, ещё больше увеличивая численность новой породы.
— Не буду говорить за всех Психов, — Бьянка зажгла сигарету и насладилась вкусом приближающегося рака лёгких. — Но больше я заварушек устраивать не собираюсь. Если только этот ботаник не попросит.
— Moi?¹ — спросил Райан, переключаясь с родного языка на французский.
— Ты вернул мне мою жизнь, придурок, — ответила она. — Я у тебя в неоплатном долгу. Чего бы ты ни захотел, ты это получишь. Но я всё равно врежу тебе по руке, если будешь испытывать моё терпение.
— Вы бы согласились предстать перед судом? — спросил Лео Харгрейвс.
— Да… да, полагаю, согласилась бы, — Бьянка выпустила облако дыма из ноздрей. — А придётся?
— Ваши преступления далеко не так серьёзны, как у Адама или Псишока, и вы нам очень помогли, — мудро ответил Солнышко. — Я верю во вторые шансы. С вашими захваченными товарищами по команде поступят так же.
— Однако заставить это лекарство работать могут только Гении с нашими ресурсами и объединённым опытом, сэр, — отметил Стич. — Нам понадобится поддержка, чтобы распространить его по всей Европе.
— От Нидхёгга? — спросил Покров.
— От Dynamis? — шутливо ответил Райан. — Воспользоваться лучшим частным здравоохранением в мире? Что, впрочем, не говорит о многом.
Его прозрачный товарищ проворчал, словно голубь врезался в его лобовое стекло.
— У них уже есть инфраструктура, Райан, но нет и толики необходимой этики.
— Мы могли бы работать с Энрике Манадой, но не с остальной его семьёй, — ответил Лео Харгрейвс. — Ещё есть время подумать о будущем. Давайте сначала вылечим членов Мета-Банды, находящихся в заключении, и посмотрим, приживётся ли лечение.
Райан оставил своих союзников обсуждать массовое производство лекарства, а сам сел за стойку бара в кают-компании. Мистер Волна протянул ему фиолетовый коктейль с изящной синей соломинкой.
— Что это? — спросил курьер.
— Это Девственный Волнахито, — представил коктейль Мистер Волна. — Мистер Волна может опьянить людей безалкогольными напитками.
Райан сделал глоток, с наслаждением прикрыв глаза, когда вкус разлился по рту. Какая идеальная смесь виноградного сока, мёда и множества тайных ингредиентов! Изысканный вкус его кумира не ограничивался одной лишь модой.
— Восхитительно.
— Мистер Волна признаёт только лучшее, — ответил Геном, положив руку на стойку. — Солнце сказало Мистеру Волне, что вы хотели с ним поговорить?
— Да, хотел, — шум спора их союзников заглушил голос Райана, когда тот без предупреждения сбросил бомбу. — Я — путешественник во времени.
Курьер ожидал вопросов, но Мистер Волна был слишком хорош для этого.
— Нельзя путешествовать во времени. Время ждёт Мистера Волну, но лишь после того, как он досчитает до бесконечности. И когда Мистер Волна убивает время, оно остаётся мёртвым.
— Очевидно, — ответил Райан. — Вы помните день нашей встречи? Вы спасли меня от взрыва.
Супергерой сложил руки.
— Мистер Волна имел такое удовольствие, да.
— Вы спасали мне жизнь более двадцати раз, — сказал Райан, потягивая коктейль. — Потом я сбился со счёта. Иногда я спотыкался, иногда нырял в укрытие. Вы не всегда могли меня спасти, но всегда хотя бы пытались. Когда я умираю, я часто вспоминаю ощущение, как ваш кашемировый костюм прижимается к моему лицу, защищая от пламени.
Мистер Волна слушал с уважительным молчанием, его голова-волна была лишена чего-либо похожего на выражение лица.
— Вы всегда были рядом, когда я просыпался, — продолжал свой рассказ Райан. — Сидели у моей кровати, словно несли за меня ответственность.
— Мистер Волна нёс, — ответил мужчина. — Если бы Мистер Волна увидел вас раньше, вы бы вообще не оказались в больнице.
— Если бы вы это сделали, вы бы все были мертвы, — как и сам Райан. — Всякий раз, когда я просыпался, вы всегда пытались мне помочь, чем только могли. Однажды вы даже на скорости света облетели всё побережье Италии в попытке найти Лен.
— Нет никакой скорости света. Свет движется в темпе Мистера Волны, — голос красочного Генома сменился с весёлого на серьёзный. — Почему ты сбежал, Райан?
— Я был не в себе, — признался курьер. — Знаете пять стадий горя? Думаю, я застрял на стадии депрессии лет на… тридцать? По меньшей мере, на двадцать. Мне потребовалось пожить в Монако, чтобы достичь принятия и начать наслаждаться поездкой.
— Мистер Волна обсуждал это с Саймоном. Вы спасли множество душ из ужасного места, Райан.
— Да, но на это ушло время. Этим ребятам нужен был герой, чтобы вытащить их из ада, и… ну, когда я пытался представить себе такого, вы первым приходили на ум. Мои родители умерли, когда я был молод, а Кровоток ни для кого не был образцом для подражания.
— Мистер Волна может себе представить.
— Так что, полагаю, я пытался стать немного больше похожим на вас, — сказал путешественник во времени, выкладывая правду. — Я хочу сказать вам спасибо. Вы вдохновляли меня в самые тёмные моменты, и я обязан вам жизнью десятки раз.
— Ты мне ничего не должен, Райан, — ответил Мистер Волна почти отеческим тоном. — Я горжусь тобой. Я следил за твоими приключениями, когда мог, и ты спас больше жизней, чем думаешь.
От этого курьер встрепенулся.
— Следили?
— Да, хотя мне интересно, зачем ты разбил самолёт во время доставки, — пожал плечами Мистер Волна. — Даже я так далеко не заходил.
— Клянусь, альтернатива была хуже! — или, по крайней мере, Райан на это надеялся, играя с соломинкой. По правде говоря, он не очень хорошо помнил тот конкретный забег. — Я думал, повествование от первого лица не может вместить вашу всемогущую силу?
— Я был комиком, прежде чем стать ходячим прожектором, — ответил Мистер Волна, выходя из образа. — Жизнь в дороге тяжела. Из новичков в нашей группе один из четырёх обычно погибает до окончания миссии. Лео до сих пор чувствует вину за то, что не смог спасти семью Коста от Августа, Матиас видел, как его мать превратилась в овощ, у Эйс свои демоны, и даже добрый доктор иногда падает духом. Становится тоскливо, когда думаешь о том, как хрупка жизнь… так что я слежу, чтобы мои товарищи по команде никогда об этом не думали.
Райан вздохнул.
— Когда всё летит к чертям, единственный способ двигаться дальше — это смеяться над болью и прорываться сквозь неё.
— Именно. Кто-то должен продолжать шоу, когда все остальные в унынии, — живая волна взглянула на Карнавал и, в частности, на Бьянку. — Задачи меняются, когда переходишь от сольных выступлений к труппе, но я думаю, у тебя всё очень хорошо получается.
— С меня хватит сольных выступлений. Я люблю быть в центре внимания…
— Но одиночество ты ненавидишь больше? — угадал Мистер Волна.
Райан кивнул.
— Вы знали о путешествиях во времени.
Это заставило его рассмеяться.
— Лишь половина моего хвастовства — преувеличение, Райан, — сказал он. — Настоящие вещи я держу в секрете, потому что никто бы в них не поверил. Я видел вещи намного безумнее, чем путешествия во времени. Ты бывал в Квебеке?
— Нет, но я, вероятно, вторгнусь в Канаду, когда меня снова изберут президентом свободного мира.
— Что бы ты ни делал, Райан, не езди в Квебек.
Голос Коротышки раздался из громкоговорителя кают-компании.
— Мы приближаемся к берегам Италии, — сказала она.
— О, у меня снова будет сотовая связь! — радостно воскликнул Райан, вскакивая со своего места и оставляя пустой стакан. — Простите, мне нужно позвонить своей девушке.
— Мистер Волна понимает. У него тоже есть свои фанатки, — Мистер Волна указал на Райана пальцем, словно с плаката «Дядя Сэм зовёт тебя»². — Не отпускай её, Райан.
Он и не собирался.
Райан вышел из кают-компании и, пройдя по металлическим коридорам подлодки, направился к выходу. Не успел он достать телефон, как получил сообщение от Ливии.
LiviaLove: Райан? Райан, ты в порядке?
Должно быть, они достигли Средиземного моря.
PlushieTamer: Привет, принцесса. Я в порядке.
LiviaLove: Услышать тебя — такое облегчение, мой рыцарь. Всё идёт хорошо?
PlushieTamer: Моя миссия увенчалась полным успехом.
LiviaLove: Хорошо хоть у кого-то из нас :(
PlushieTamer: Что случилось?
LiviaLove: Ты поймёшь, когда увидишь побережье Нового Рима.
LiviaLove: Я… я пыталась это остановить, Райан. Я пыталась, но не смогла. Он не изменится. Он никогда не изменится.
Холодок пробежал по спине Райана, когда он понял, что произошло.
PlushieTamer: Где ты?
LiviaLove: Я в Сорренто с Нарцинией и Фортуной. Возвращайся скорее.
LiviaLove: Я скучаю по тебе :(
PlushieTamer: Я тоже по тебе очень скучаю :( Скоро буду.
LiviaLove: Не могу дождаться. Я хочу тебя, Райан. Ты мне нужен.
PlushieTamer: Я уже в пути.
Райан закрыл телефон и в коридоре столкнулся с Алхимо.
— Опять нюдсы шлёшь, мешок с мясом? — спросил тот.
— Как ты…
— Потому что я понимаю твой мерзкий мыслительный процесс, ты, гормональный гоминид, — раздражённо ответил Гений. — У меня есть прорыв, о котором нужно доложить.
— Валяй, Отец-Мозг.
— Теперь мы знаем, что сознание Генома существует в неосязаемом состоянии Потока. Твоя газовая фанатка это подтвердила. Теперь, с этой информацией, я полагаю, что смогу усовершенствовать механизм Хронорадио, который разработала Андердайвер для отправки разумов сквозь время. Сделать сигнал более эффективным.
Райан мгновенно всё понял.
— Ты мог бы отправить назад больше одной Карты Разума.
— Да.
Курьер не смог сдержать своего восторга.
— Сколько?
— Я бы сказал… пять? Может быть, шесть, но я не гарантирую, — Райан не скрыл своего разочарования ответом, на что Алхимо пожал плечами. — Чем больше Карт Разума отправляется назад, тем сложнее вычисления. Даже мой безграничный интеллект не всесилен на этом фронте.
Райан надеялся на большее, но и это меняло всё.
Первоначальный план состоял в том, чтобы перенести разум Ливии в прошлое, воссоздать машину для сканирования мозга, а затем использовать сохранённые карты мозга, чтобы помочь их союзникам всё вспомнить. Однако это значительно задерживало штурм бункера Мехрона. Большой Жирный Адам отправлял пленных жителей Ржавого Города на верную смерть в попытке вскрыть бункер Мехрона, и каждый потерянный день означал десятки невинных жертв.
Но если Райан сможет взять с собой больше людей, то команда сможет противостоять Мета-Банде сразу же после его перезагрузки.
Но кого он мог взять? Солнышко? Даже если он получит воспоминания своего будущего «я», Живое Солнце будет в нескольких часах езды от Нового Рима, а каждая потерянная минута увеличивала число погибших от рук Мета-Банды.
Покров, однако, уже был на месте и являлся более надёжным вариантом. Это также положило бы конец его кампании по убийствам, прежде чем она началась.
Ливия и Коротышка получали билет в путешествие во времени, что оставляло два-три свободных места. Бьянка на борту облегчила бы захват бункера, но если бы Райан смог заручиться поддержкой кого-то и в Dynamis...
— Мне нужно об этом подумать, — сказал путешественник во времени. — Ты можешь отправить кого угодно?
— Конечно, могу, — высокомерно ответил Алхимо. — Мозговое вещество больше не обязательно, хотя я бы предложил взять с собой нескольких Гениев.
— А гении с маленькой «г» считаются?
— Как знаешь.
Райан выбрался из башни подлодки, вдыхая свежий воздух. Звёзды Млечного Пути ярко сияли в небе над головой курьера, а луна пробуждала в нём аппетит к французскому круассану.
Феликс уже опередил его, заняв наблюдательный пост на краю башни. Он смотрел в сторону побережья, замечая вдали огни Нового Рима.
— Я думал, кошки боятся воды, Атомный Котёнок? — сказал Райан, садясь рядом с Феликсом.
— Я никогда раньше не пересекал океан, — признался тот. — Я даже Италию никогда не покидал, а теперь проделал путь на другой конец света и обратно.
— В следующей серии мы отправимся в Австралию. Тогда сможешь называть себя Атомный Кенгуру.
— Ты не представляешь, как сильно я жалею, что выбрал это прозвище, — ответил молодой человек, его прекрасные голубые глаза внимательно изучали Райана. — Кто ты на самом деле?
— Путешественник во времени из будущего. Или из прошлого, если посмотреть сбоку.
Феликс прищурился, обдумал слова своего товарища-Генома, а затем отреагировал отрицанием.
— Я тебе не верю, — сказал он.
Неудивительно, но разочаровывающе. Атомный Кот довольно быстро принял правду в предыдущем цикле, но эта его версия не успела сильно сблизиться с Райаном.
— Тогда как ещё ты объяснишь, ну, всё это? — спросил курьер.
— Ливия. Ты явно работаешь с ней, встречаешься с ней, и это был бы не первый раз, когда она проворачивает один из своих замысловатых планов. Хотя я не могу понять, какой конечной цели вы добиваетесь.
— Спасти город и свергнуть моего будущего тестя, — Райан сделал себе пометку официально вызвать Молниеносного Зада на дуэль за руку его дочери, если это будет уместно.
— Ливия никогда бы на это не пошла, — с презрением ответил Феликс. — Она дочь своего отца, пытающаяся смягчить ущерб от Августа, а не остановить его.
— И всё же она помогла мне спасти твою шкуру от твоих родителей и заключить союз с Карнавалом, — пожал плечами Райан. — Не всё так чёрно-белое.
— Это не меняет того факта, что ты не можешь быть путешественником во времени.
— Я могу буквально остановить время для всей вселенной, и ты думаешь, что повернуть его вспять — это неправдоподобно?
— Тогда докажи, — сказал Феликс. — Верни меня назад, если можешь.
— Это немного сложнее, чем ты думаешь, так что позволь мне предложить кое-что другое, — Райан посмотрел на полумесяц. — Однажды, когда вы с Джейми ещё были друзьями, умные крысы украли партии Блаженства из подразделения Меркурия. Вы выследили животных до их хозяйки и… это было ужасное зрелище.
Феликс посмотрел на курьера так, будто у того из черепа выросли рога, что лишь подстегнуло его продолжать.
— Ки-Чжон ютилась в заброшенной квартире, кишащей грызунами, страдая от передозировки Блаженства. Кровь текла из её носа и глаз, а на коже росла плесень.
Руки Феликса сжались в кулаки.
— Кто тебе это рассказал?
— Ты, — ответил Райан. Даже сейчас он помнил тот разговор слово в слово, как и многие другие, затерянные во времени. — Ты помчался в больницу, и первое, что сделала Ки-Чжон, очнувшись, — попросила ещё Блаженства. Это был, по твоим собственным словам, тревожный звонок. Ты пытался вытащить Нарцинию из этого бизнеса, но её родители всегда возвращали её обратно.
— Что они сказали? — спросил Феликс, его голос стал отстранённым.
— «Это для высшего блага семьи, милая», — процитировал Райан. — «Наркоманы убивают себя, потому что ничего не могут с собой поделать».
Следующие несколько минут Атомный Котёнок в мрачном молчании обдумывал слова курьера. На его лице промелькнуло множество эмоций, от гнева и сомнения до скорби. Взяв пример с Мистера Волны, Райан позволил своему другу разобраться в своих чувствах в уважительной тишине.
— Слишком живо, — сказал Феликс. — Ливия ошиблась бы в деталях, а я никогда никому не рассказывал всей истории. Либо ты умеешь читать мысли вдобавок к остановке времени, либо ты и впрямь чёртов путешественник во времени. Не вижу, что мог бы выиграть чтец мыслей, рассказывая такую бессмысленную историю.
— Эй, моя жизнь имеет смысл в своём контексте! — запротестовал Райан.
— Сомневаюсь, — сухо ответил Феликс, и на его губах появилась печальная улыбка. — Как работает твоя сила?
— Я создаю точку сохранения, и когда я умираю, я живу снова, — ответил Райан. — Кажется, это моя шестнадцатая перезагрузка в Новом Риме.
Феликс усмехнулся.
— Вот это жесть.
— По моим меркам, это довольно безопасная зона.
Феликс прищурился, глядя на Райана, словно внезапно осознав все последствия слов курьера.
— Мы были близки, — понял он. — Я бы не рассказал тебе так много, если бы не доверял тебе свою жизнь.
— Мы создали команду под названием «Квиксейвни Панд», столь же грозную, сколь и стильную, — Райан с горечью закрыл глаза. — Я так скучаю по Юки.
— Могу представить, как вы двое поладили, — задумчиво произнёс Феликс, а затем нахмурился. — Погоди, она заставила меня надеть новый костюм?
— К сожалению, ты до самого конца оставался модной катастрофой, — Райан посмотрел своему бывшему напарнику в глаза. — Твоя сестра умерла, спасая тебе жизнь в том цикле.
Руки Феликса сжались.
— Отец?
— Плутон. Или Круэлла, если тебе так больше нравится.
Супергерой посмотрел вниз, на тёмное море.
— Август всегда будет посылать кого-то за мной, — сказал он. — И люди будут гибнуть под перекрёстным огнём.
— Не если я всё сделаю по-своему.
— Я… я так и не помирился с Джейми и Ки-Чжон, — сказал Феликс, и его голос дрогнул. — Я хлопнул дверью, когда… когда они решили поддержать бизнес с Блаженством. Я всё ещё думаю, что был прав, но… но они всё равно погибли, пытаясь защитить меня. Последнее, что я сделал, — это осудил их, и теперь, когда они мертвы, я не могу забрать свои слова обратно. Они умерли, думая, что я их ненавижу.
В глазах молодого героя навернулись слёзы.
— Эй, котёнок, всё в порядке, — сказал Райан, обнимая друга за плечо. — Ты не мог знать.
— Нет, я… — Атомный Кот закрыл веки и вытер слёзы. — Я любил их, чувак. Они были моими друзьями. Джейми был моим лучшим другом, а Ки-Чжон, она была такой заботливой женщиной. Я хотел, чтобы они поступили правильно, выступили против этого душегубного наркотика, но я… я никогда не хотел, чтобы они умерли.
Райан обнял своего друга, утешая его.
— Ещё не слишком поздно, — сказал курьер. — Я дам тебе ещё один шанс всё исправить.
— Почему ты говоришь мне это сейчас? — спросил Феликс, прежде чем оттолкнуть руку путешественника во времени. — Если я ничего из этого не помню, значит, ты не взял меня с собой в первый раз.
— Я не мог перенести твои воспоминания во времени в том старом цикле, — ответил Райан. — Но, возможно, смогу сейчас. Потребовалось несколько попыток, но у нас есть для этого технология.
Феликс не ответил сразу, вместо этого глядя на танцующие огни на горизонте.
— Думаешь, мне ещё не поздно с ними помириться? — спросил он Райана.
— Я думаю, при правильном толчке они могут отвернуться от Августи. — Джейми и Ки-Чжон напоминали Райану Бьянку, которая следовала за Большим Жирным Адамом отчасти из страха, а отчасти из-за отрицания истинных мотивов своего босса. Занбато и Читтер встали на защиту Атомного Кота, в отличие от его собственных родителей, показав, что их верность Августи не была непоколебимой. — Но им понадобится твоя помощь, котёнок.
— Я… Если у меня есть хоть какой-то шанс всё исправить… если у меня есть хоть какой-то шанс, я должен им воспользоваться, — глаза Феликса наполнились решимостью. — Вот почему вы с Ливией работаете вместе. Что-то подобное уже случалось, и вы пытаетесь это предотвратить.
— Ливия лучше, чем ты думаешь, котёнок, — с нежностью ответил Райан. — Потребовалось время, но все фигуры на своих местах. Наш счастливый конец наконец-то в пределах досягаемости.
— Я могу помочь?
— Да, но не буду лгать, нам, вероятно, придётся сразиться с твоими родителями, твоим крёстным отцом и десятками злодеев, прежде чем мы сможем считать день законченным. Это будет настоящая череда боссов, и половина из них — люди, которых ты знаешь. Так что лучше наточи когти.
— Хорошо то, что я ненавижу почти всех, кого знаю, — взгляд Феликса стал решительным. — Где подписаться?
Подводная лодка подошла ближе к берегу, свет становился всё ярче, а в воздухе запахло дымом.
— Постой, — нахмурившись, сказал Феликс. — Что-то не так.
Райан тоже это заметил. Яркие цвета, отблески в облаках над побережьем. Он уже дважды видел эту картину, когда события повторялись снова и снова.
Это были не огни роскошных казино, а яростное зарево пламени.
Новый Рим был в огне, и в ответ Райан мог сказать лишь одно слово.
— Опять?!
Примечания переводчика:
¹ Moi? (фр.) — Я?
² «Дядя Сэм зовёт тебя» — отсылка к знаменитому американскому агитационному плакату времён Первой мировой войны с изображением Дяди Сэма, который указывает пальцем на зрителя.