Глава Первая: Приносящий радость
Заметка от NotGodot
Всем привет!
Слухи о смерти Гара были сильно преувеличены. И снова я пишу.
Честно говоря, прошло много времени. Жизнь странная штука. С тех пор, как вы в последний раз слышали обо мне, я получил степень магистра и развелся. А ещё переехал на другой континент. Последний раз я переживал творческий кризис/выгорание около 25 лет назад, и он тоже длился примерно шесть лет. Так что... Что-то меняется, а что-то остаётся прежним. Всё, что я знаю, это то, что в нынешнем состоянии мира Гар нужен как никогда, и я собираюсь его вам показать.
С любовью, NotGodot
Существует практически бесконечное множество способов, которыми разумные существа организуются для жизни в группах, состоящих более чем из одного существа. Цивилизация в самом широком смысле требует наличия каких-либо правил, чтобы обеспечить достижение главной цели существования, а именно выживания группы. А где есть правила, там есть и те, кто их устанавливает, и те, кто их соблюдает.
Первое про вас, если вы прислушаетесь к моим советам.
Я не буду вдаваться во всевозможные способы организации вашего владения, потому что существует только один оптимальный способ, которым должен руководствоваться Злой Повелитель. Вот, организационная схема Злого Повелителя:
Ты
↓
Способные миньоны
↓
Корм для скота, фермеры и т. д.
Послушайте, это не требует объяснений. Вы управляете способными подчиненными. Они управляют пушечным мясом (можете называть их солдатами, если хотите, и, вероятно, должны делать это публично, но я говорю серьезно), фермерами, торговцами и тому подобным.
Вот и всё. Это действительно просто.
Однако простота не означает легкость. Во-первых, найти талантливых людей очень сложно, а это значит, что вам придется делать работу самостоятельно, пока вы не найдете кого-то, кто не устроит полный хаос в том, что нужно контролировать. Как только вы найдете подходящего человека на эту должность (или что-то подобное; я очень ценю равные возможности, и вам тоже следует их ценить), вам постоянно придется следить за тем, чтобы ваши подчиненные не завышали свои требования. Это головная боль, но, если вы действительно хотите достичь полного господства, другого пути нет. Хотите полениться? Я не знаю, что вам сказать. Родитесь в богатой семье?
~ * ~
Когда я проснулся, передо мной предстало вечно удрученное лицо Моди. Сын владельцев «Капающего ведра», наполовину орк, наполовину человек, выглядел таким же подавленным жизнью и её невзгодами, как и всегда.
«Вставай, развалина. Доктор здесь». Я понял, что он уже некоторое время пинал мою кровать.
«Хорошо. Зови его». Я больше не чувствовал боли, но моё тело было изуродовано днями избиений и пыток. Если посчитать ребра, пальцы и левую ногу, у меня было как минимум восемь сломанных или треснувших костей, которые нуждались в лечении. Также были значительные повреждения мягких тканей. Я лишь надеялся, что ничего внутри не повреждено серьезно и навсегда.
«Эээ, он не очень хорошо поднимается по лестнице или типо того. Мама послала меня спустить тебя к нему». Моди произнес это так, будто это была очередная бессмысленная, изнурительная работа в его бесконечной серой жизни, и он уже терял желание продолжать.
Я осторожно приподнялся и вытянул руки в стороны. «Вперёд, благородный конь!»
Моди закатил глаза и поднял меня себе на спину.
Когда мы спустились в общую комнату, я понял, почему лестница была для целителя не вариантом. Он был кентавром. Потолок в общей комнате был высоким, по крайней мере, для Мудхельма, но недостаточно высоким для доктора. Его человеческая часть тела должна была быть присевшей, а его вьющиеся каштановые человеческие волосы всё ещё касались стропил (его конские волосы тоже были каштановыми, хотя и не вьющимися).
«Положите его на длинный стол», — сказал кентавр по имени Кипич. У него был глубокий, грохочущий голос. Моди подчинился, не особенно мягко. Если бы я всё ещё чувствовал боль, я бы, наверное, вскрикнул.
Врач подошел ближе, цокнув копытами. «Сними с него одежду».
«Фу», — сказал Моди.
«Я могу сказать вам, что сломано», — ответил я.
«Я не знал, что у вас есть медицинское образование», — ответил он. «Тогда я пойду, как только вы мне заплатите за выступление».
«Хорошо, хорошо». Я начал снимать рубашку. Вернее, попытался. На левой руке у меня были сломаны несколько важных пальцев, что делало управление рукой практически невозможным. В конце концов Моди вздохнул и оттолкнул мои руки.
«Тебе не всё равно?» — сказал я ему.
«Единственное, что хуже, чем делать это для тебя, — это наблюдать, как ты неуклюже справляешься сам», — пробормотал он. В общем, он раздел меня и уложил на стол, который был липким от вчерашнего пива, но это было неважно.
Даже я был немного шокирован тем, какой ущерб был нанесён моему телу. Он был… обширным. Больше всего на мне были заметны синяки. Даже Моди был впечатлен, а я ведь был готов поспорить на золотой, что он на это не способен.
«Черт, — сказал он. — Ты скорее фиолетовый, чем бледный».
«Спасибо. Это были настоящие пытки».
«Это не комплимент».
«Лежите спокойно, пожалуйста», — сказал Кипич и начал тыкать и трогать разные места. Когда я никак не отреагировал, он спросил: «Вы выпили сок мака?»
«Нет. Я просто больше не чувствую боли».
«В чём причина?»
«Демон лишил меня боли. Возможно, вы заметили, как он склонился над остатками бастиона».
«Это необычное проклятие…» — это всё, что ответил Кипич.
«Это спасло мне жизнь».
«Как бы то ни было, это означает, что вы будете подвергаться большему риску рецидивов, травм и повторных травм на протяжении всей оставшейся жизни. Вам необходимо очень внимательно относиться к своему физическому состоянию. Я советую вам взять за правило несколько раз в день проводить визуальный осмотр себя».
«Вы же врач, доктор, всё на ваше усмотрение».
Он продолжил осмотр, который включал в себя осмотр неудобных мест, таких как задняя часть век. И ягодиц. Затем он попросил меня помочиться в кувшин. Потом он засунул палец в кувшин и попробовал мочу на вкус, что… в общем фу. Затем он осмотрел мой рот (слава богу, не той же рукой). Потом он ударил меня по груди и велел дышать, прижимая ухо к моей спине. Из-за роста мне пришлось встать на стол. Моди снова пришлось мне помогать. Я был почти уверен, что он умрет от неудобств, прежде чем день закончится.
Ката-э-э, Грим вошла как раз в тот момент, когда осмотр подходил к концу. Она взглянула на моё обнажённое тело и вздрогнула.
«Никакого бесплатного шоу, Грим», — сказал я. «Хочешь развлечься? Покажи мне деньги».
«Ты выглядишь как полное собачье дерьмо, которое раздавили пяткой. Есть ли хоть одна часть тела, которая не изуродована?»
«Его пальцы на ногах», — уточнил врач. «Они грязные, но в остальном в порядке».
«Сколько времени ему потребуется, чтобы выздороветь?»
«Недели».
«У меня нет недель, чтобы валяться в постели», — сказал я, потянувшись за одеждой. Потом я понял, насколько отвратительна моя одежда, и повернулся к Моди.
«Не мог бы ты принести мне мой рюкзак? Думаю, с этими шмотками уже покончено».
Моди тяжело вздохнул и поплелся обратно наверх. Он не спешил.
Кентавр скрестил руки. «Если ты будешь продолжать в том же духе, то как минимум станешь калекой, а скорее всего, превратишься в труп. Отсутствие боли не означает отсутствие повреждений. Ты должен исцелиться. А чтобы исцелиться, ты должен отдохнуть».
«Не знаю, заметили ли вы, доктор, но мы с Ката... э-э, с Грим только что совершили переворот против руководства этого города. Это была самая интересная часть. Теперь начинается настоящая работа, и это такая работа, которую я не могу выполнять, лежа на больничной койке. Так что скажите мне, что я могу сделать, чтобы ускорить процесс исцеления. Пожалуйста».
(Никогда не помешает добавить «пожалуйста» или «спасибо», даже если вы на самом деле не просите и не благодарны, и даже если у вашего собеседника нет другого выбора, кроме как подчиниться. То, что вы одновременно злодей и повелитель, не означает, что вы должны быть грубы.)
Кипич пожал плечами. Человеческими.
«Магия».
«Теперь мы говорим на одном языке. Два вопроса: есть ли у вас что-нибудь, и если да, то сколько это мне будет стоить? Пожалуйста, имейте в виду, что теперь я главный в этой помойке, что я могу стрелять огнём из мизинцев, и что мой лучший друг — демон, который совсем недавно съел немало вооружённых людей».
Он нахмурился. «У меня, возможно, есть какое-то зелье, которое я припрятал. Они встречаются очень редко».
«Несомненно».
«Две тысячи имперских фунтов — это справедливая цена. Золото, конечно же».
«Отлично! Пятьсот имперских фунтов. Благодарю вас за вашу профессиональную помощь и с нетерпением жду вашего скорого возвращения с зельем».
Он сердито посмотрел на меня. Затем ушёл.
Я переключил внимание на свою новую приспешницу. Приспешницу. Миньона. «Похоже, тебе есть что сказать, Грим».
«Да. Но я подожду, пока ты оденешься».
«Не будь ханжой. Ты уже всё это видела раньше, когда вырубила меня, раздела догола и оставила умирать на переввалочном пункте».
Она фыркнула. «Я не ханжа. И не интересуюсь твоими причиндалами. Все это, э-э, вредит. Это отвлекает. Ты больше синяк, чем человек».
«Что ж, раз уж ты хотя бы частично виновата в моем нынешнем состоянии, просто продолжай. Моди, наверное, упал в обморок от тяжести груза, который он для меня нёс. До его возвращения может пройти немало времени, а у нас нет целого дня».
«Хорошо», — сказала она, отодвигая стул и снимая с себя плащ. — «Там беспорядки. Люди начинают нервничать, те, кто ещё не разбежался. Я делаю всё, что могу, но нам нужно сообщить городу, что к чему, иначе будут проблемы».
«Что за проблемы?»
«Это тот случай, когда кто-то другой занимает место, которое, по их мнению, является пробелом в руководстве. В общем, именно это я и хотела сказать, но, похоже, ты пришёл к аналогичному выводу».
На самом деле, я подозревал, что Грим пришла сказать мне, что собирается «временно» взять всё под свой контроль, пока я выздоравливаю, но передумала, когда увидела, что я встану на ноги гораздо раньше, чем она ожидала. Но неважно. Я знал, что она амбициозна. Если бы это было не так, она была бы мне бесполезна. Я просто приветливо кивнул.
«Сколько у тебя бойцов?» — спросил я её.
«Примерно сорок. Возможно, четверть из них можно назвать достойными».
«Сколько ты им платишь?»
«Недостаточно. Я позволила им немного пограбить прошлой ночью, просто чтобы пока их удовлетворить, но ополченцы получали деньги напрямую от Дилита, и ты знаешь, что он не оставил после себя ни одного фальшивого медяка, когда сбежал».
«Нет, он бы не стал, правда?» Я не знал его лично, но я знал гоблинов. О, как же я их знал! «Однако у других советников наверняка были деньги. Конфискуй их имущество. Нам нужен указ, чтобы это выглядело цивилизованно и всё такое. Ты умеешь писать?»
«Не так хорошо, чтобы это выглядело „ цивилизованно и всё такое“».
«Хорошо, я сам это сделаю. Сомневаюсь, что многие жители Мудхельма умеют читать, но, как я заметил, неграмотных впечатляют документы, выглядящие как официальные. Мне понадобится бумага. И чернила. И ручка. Боже мой, работы действительно много, но нам нужно начать с чего-то очень публичного, чтобы добропорядочные граждане Мудхельма точно знали, кто здесь главный и что произойдет, если они не согласятся. Или забудут».
«Кнут — это хорошо, — сказала Грим, нахмурив брови, — но не забудь про пряник».
«Ты права. Мы собираемся конфисковать — как его звали? Орсон? — мы собираемся конфисковать его имущество, которое, если я не ошибаюсь, включало пивоварню. Мы раздадим массам что-нибудь из того, что будет готово к употреблению, чтобы отпраздновать приход к власти нового правительства».
Наконец Моди вернулся с моим рюкзаком, и как же это было радостно для нас обоих, что ему пришлось помочь мне снова одеться. Через несколько минут вернулся Кипич, держа в руках зелье. Выражение его лица, когда он передавал бутылёк, говорило о том, что я принёс много радости и в его жизнь. Что тут скажешь? Я щедр.
Я заплатил кентавру сто золотых, что, по сути, обнулило все мои сбережения, заработанные за время охоты на гоблинов. Он нахмурился.
«Это аванс. Уверен, вас это устраивает», — сказал я ему.
«На самом деле нет».
«Печально», — сказал я, призывая огонь на ладонь.
«Ладно, меня устраивает. Но я ожидаю, что мне вернутся неуплаченные деньги через какое-то время».
«Ожидания — это прекрасно». Я откупорил бутылку с зельем и выпил.
Это было просто отвратительно. Хуже, чем то пойло, которое Моди приготовил мне в первую ночь в городе. На мгновение я был уверен, что Кипич решил меня отравить. Но потом я почувствовал, как все сломанные кости начали дрожать и дергаться внутри меня (это было неприятное ощущение), и различные дыры в моем теле начали затягиваться. Даже фиолетовые пятна, которые просвечивали сквозь одежду, исчезли, оставив меня бледным и целым.
«Мёртвые боги», — прошептал я. «Откуда вы это взяли?»
«Болотная ведьма, — ответила Кипич. — Она была мне должна услугу».
«Она живёт в спорных землях?»
«Да, она тут».
«Я найму её, чего бы это ни стоило».
«Попытка может оказаться последним, что вы сделаете. Она ненавидит обычных жителей империи, особенно людей. Разве что в качестве еды их переносит».
«Ну, я всё равно внесу это в список дел. Это варево…» Я не смог подобрать подходящего слова.
«Да. Да, это так», — ответила Кипич. «Поэтому я буду настаивать на возврате долга, независимо от наличия у вас огненной магии. Услуга, которую я ей оказал, была немалой».
***
Некрозма: перевод продолжается на благородных волонтёрских началах.