Глава 227. Уход

Дэвид не сбавлял темпа. Скорость была выжата до предела: сто метров чуть больше чем за секунду, а с усилением экзоброни каждый его шаг покрывал сотню метров. Его фигура мелькала, как призрак, — глазу за неё почти невозможно было зацепиться.

Он не прибегал к тем особым, непредсказуемым шагам: в состоянии ментального всплеска он был уверен, что способен отразить любой выстрел снайпера-бронесолдата.

Поза Дэвида была такой, что снайперу-бронесолдату оставалось целиться лишь в узкую полосу его бокового силуэта.

А длинный меч второго уровня, выставленный перед собой, при минимальном замахе закрывал именно этот сектор.

С даром абсолютной скорости короткий взмах меча едва-едва поспевал за скоростью его реакции.

Вылетела ещё одна снайперская пуля — Дэвид снова отбил её мечом, и пуля пробила насквозь стальной настил платформы рядом с ним.

За какие-то десять секунд он преодолел километр — и уже видел на крыше здания снайпера-бронесолдата.

Снайпер-бронесолдат «Камень» по-прежнему не двигался. Сила Дэвида выходила за пределы его представлений, а всё же он верил, что сможет застрелить Дэвида.

Он сменил снайперский патрон и снова выстрелил.

В состоянии ментального всплеска Дэвид видел летящую пулю с кристальной ясностью.

На этот раз он не стал отбивать её мечом: тело едва заметно качнулось в сторону — и пуля прошла мимо.

За спиной снайперская пуля ударила в пол, и раздался сильный взрыв.

Это был миниатюрный заряд: против бронесолдата он обладал ничтожной убойной силой, зато на теле цели мог вызвать устойчивое горение.

Если бы Дэвид не заметил подвоха и заряд загорелся на его экзоброне, он на короткое время потерял бы обзор.

А при прямом столкновении со снайпером-бронесолдатом потерять обзор — то же самое, что и умереть.

«Камень» нахмурился. Такой цели он ещё не встречал.

До Дэвида оставалось всего восемьсот метров. У снайпера-бронесолдата было не больше двух выстрелов в запасе, а по губам уже сочилась кровь — это была травма от отдачи после вынужденной серии частых выстрелов.

— «Камень», отходи! — скомандовал руководитель операции.

— Старший, позаботься о моей семье, — твёрдо сказал «Камень». Он знал, что его ждёт.

— Я приказываю тебе отступить! — крикнул руководитель.

— В таком состоянии мне уже не уйти от погони. Если я сдохну под мечом такого мастера — умру с честью, — «Камень» выстрелил ещё раз и сплюнул кровь.

— «Кинжал», «Молот», задержите цель! — бросил руководитель.

Каждого в группе «Камень» спасал не раз и не два, и именно поэтому руководитель поступил вопреки плану.

Руководитель операции находился в здании неподалёку. Он был в экзоброне, резко выпрыгнул наружу, сжимая тяжёлый топор первого уровня, и бросился на помощь «Камню».

А Дэвида перехватили двое бронесолдат, выскочивших из соседнего здания: один с длинным копьём, другой с боевым молотом — оба оружия первого уровня. Бронесолдат с молотом встал впереди, с копьём — позади.

Увидев, что бронесолдаты бросились на помощь снайперу-бронесолдату, Дэвид почувствовал, как в глазах у него вспыхнула убийственная решимость.

Сам он был снайпером-бронесолдатом и прекрасно знал, какой вред телу наносит такая частая стрельба. Он давил на «Камня» именно этим — заставлял стрелять без остановки, лишая возможности отойти.

— Убью! — после резни на фрегате Дэвид к бою давно привык до мелочей.

Скорость он не сбавлял: длинный меч второго уровня скользнул вдоль древка копья и с минимальным усилием отвёл силу укола; клинок едва заметно мелькнул — и Дэвид промчался мимо бронесолдата с копьём.

Боевой молот первого уровня обрушился сверху — Дэвид коснулся лезвием меча поверхности молота, и дар силового сотрясения рванул наружу; а затем клинок заходил ходуном, гася чужую силу.

Тело бронесолдата с молотом застыло: силовое сотрясение взорвалось внутри, а клинок Дэвида уже скользнул по его шее.

Всё произошло в один миг — когда Дэвид промчался сквозь двоих, их тела рухнули на пол.

Двое бронесолдат, владевших оружием лишь на высшей ступени опытного уровня, против Дэвида, владевшего длинным мечом на уровне великого мастера и активировавшего дары абсолютной скорости и силового сотрясения, были обречены на мгновенную гибель.

— «Кинжал»! «Молот»! — закричал руководитель операции в отчаянии, подхватил раненого «Камня» и попытался увести.

Но они не успели сделать ни шага — Дэвид уже был здесь.

Не задавая ни одного вопроса, Дэвид рубанул длинным мечом.

Дэвид понимал: расспрашивать их нельзя. На экзоброне этих бронесолдат не было никаких опознавательных знаков — это не армейская броня.

Всё оружие — стандартное, первого уровня, явно для маскировки.

Он не стал раскрывать, что узнал в них военных: под сетью наблюдения орбитальной крепости он не мог причинить вред военнослужащим.

На деле их принадлежность к армии была очевидна — умное ядро крепости не открыло по ним огня.

А ведь все они были в экзоброне и с оружием в руках.

— Я… — руководитель только начал, как голос у него оборвался.

Дэвид не стал ждать объяснений. Тускло-синий клинок мигнул дважды — и одним ударом он рассёк им глотки.

Убедившись, что опасности больше нет, Дэвид снял экзоброню и вернул длинный меч в ножны за спину.

Он стоял на месте и ждал. Через мгновение появились четверо бронесолдат в белых экзобронях — армейские правоприменители — и окружили его.

— Все мои действия санкционированы сетью наблюдения орбитальной крепости, это законно! — Дэвид поднял руку и сказал громко.

В то же время он был готов: если эти четверо посмеют кинуться, он был уверен, что одним лишь длинным мечом второго уровня за спиной сможет убить всех.

Без экзоброни в чистой силе он уступал им на порядок, но по владению оружием эти правоприменители не поднимались выше опытного уровня — перед Дэвидом, владевшим длинным мечом на уровне великого мастера, они были лёгкой добычей.

Четверо бронесолдат посмотрели на тела на земле, и в их глазах мелькнуло что-то неясное. Они точно знали, кто эти погибшие.

Элитная ударная группа армии, отправленная на ликвидацию, — и весь состав уничтожен.

— Четверо правоприменителей, ваши полномочия сняты. Ожидайте военного трибунала! — объявил капитан. На крышу поднялись он и шестеро бронесолдат в экзоброне с армейской маркировкой; лицо у него было печальное.

Четверо правоприменителей тяжело выдохнули, бросили оружие на пол и сняли экзоброню.

Они понимали: после того как капитан объявил о снятии полномочий, если бы они остались в экзоброне, автоматическая тяжёлая артиллерия открыла бы по ним огонь.

К тому же стоило подумать и о будущем: исключение из рядов и трибунал — вещи разные.

— Господин Дэвид, простите, я не ожидал, что дойдёт до такого. Поверьте, это тщательно расследуют! — капитан повернулся к Дэвиду и извинился.

— Капитан, мне нужно как можно скорее уехать отсюда, — Дэвид покачал головой.

Он не хотел влезать во внутреннюю борьбу за власть в военном ведомстве — только уехать.

— Господин Дэвид, время подходит, ваш корабль уже готов к выходу. Я сдержу слово и провожу вас! — сказал капитан и кивнул. Затем он посмотрел на вещи на земле. — Это оружие и снаряжение — ваши трофеи. Мы всё ещё в зоне боевых действий, действуют правила зоны.

Дэвид оглядел разложенное на земле: сюда принесли экзоброню и два клинка первого уровня, отобранных у убитых по дороге бронесолдат, а также всё снаряжение «Камня».

Дэвид взял снайперскую винтовку, достал ящик с боеприпасами, снял дополнительное снаряжение с экзоброни снайпера-бронесолдата, а в конце свернул камуфляжную ткань.

— Остальное — как благодарность капитану за помощь! — произнёс Дэвид, укладывая винтовку в кейс.

— Спасибо. Оставшееся снаряжение пусть станет компенсацией семье лейтенанта Джеффри. Эти военные ублюдки совсем с ума сошли — посмели стрелять прямо на орбитальной крепости! — сурово произнёс капитан.

Он не стал скрывать, кто стоял за атакой: и так было ясно, что Дэвид это понял сам.

Четыре трупа, случай с неповиновением приказу, убийство лейтенанта Джеффри — этого более чем достаточно, чтобы нанести сокрушающий удар по той фракции.

Дэвид вернулся на лёгкий фрегат «Гром-Змей». Капитан Хоуп и экипаж ещё не знали об атаке; переговариваясь, они тоже поднялись на борт.

В сопровождении военного корабля «Гром-Змей» прошёл через орбитальную крепость и вышел за второй рубеж обороны.

Уход Дэвида оставил за собой легенду — для всех, кто стоял на втором рубеже.

В то, что один человек уничтожил отряд «Молния», многие верили лишь наполовину: никто не видел этого своими глазами, а видеозапись была доступна не всем.

Но четыре бронесолдата, убитые здесь, среди них — страшный снайпер-бронесолдат, — это видели многие своими глазами.

Поэтому экипаж орбитальной крепости провожал «Гром-Змея» с благоговением, хотя у некоторых оно смешивалось с ненавистью.

Дэвид сидел в рубке, глядя на идущий впереди военный корабль. Теперь он сомневался во всём, и едва он вернулся на борт, как приказал включить энергетический щит.

Пройдя второй рубеж и пролетев ещё сутки по открытому пространству, они вошли в зону, где по-прежнему запрещалось включать гипердвигатель. Это уже была не зона боевых действий, но она оставалась под военным контролем.

На самом большом дисплее перед рубкой непрерывно мигали красные строки с перечнем запретов.

— Господин Дэвид, впереди последняя линия обороны. Я всё оформил, вы можете проходить напрямую! — голос капитана дошёл по каналу связи.

Дэвид посмотрел за борт — и у него перехватило дыхание.

Он увидел флот. Настоящий флот.

Корабли уходили за горизонт, и глаз не мог охватить их число: на самом внешнем кольце — лёгкие разведывательные суда, затем фрегаты, эсминцы, крейсеры, линкоры и исполинские авианосцы.

Большинство типов он видел только в учебных роликах — впервые в жизни он увидел их своими глазами.

— Это шестой флот «Железная стена». Великий флот! — с благоговением сообщил капитан.

Шестой флот «Железная стена» — имя, которое Дэвид встречал в учебниках. Один из главных боевых флотов Звёздной Федерации.

«Железная стена» — потому что в нескольких сражениях, решавших судьбу Звёздной Федерации, шестой флот выдерживал натиск насекомых, как несокрушимая крепость.

То, что Звёздная Федерация доверила последнюю линию обороны именно этому флоту, было высшим признанием его силы. За этой линией — мирная жизнь.

Лёгкий фрегат «Гром-Змей» скользил между военными кораблями по коридору, стенами которого служили бронированные корпуса.

— Господин Дэвид, берегите себя в пути! — в последний раз попрощался по каналу капитан. В этот миг «Гром-Змей» выходил из коридора.

— Спасибо, капитан. До встречи! — ответил Дэвид. Он повернулся к капитану Хоупу. — Капитан, полный вперёд!

— Первый гипердвигатель — пятьдесят процентов заряда, второй гипердвигатель — пятьдесят процентов, переходим в гиперполёт! — капитан Хоуп гаркнул приказ экипажу.

Дэвид поднялся и вернулся в свою каюту.

Трофеев с этого боя было немного, но снаряжение снайпера-бронесолдата привлекло его внимание.

В каюте Дэвид достал винтовку из кейса и собрал её. Это была легендарная снайперская винтовка «Око смерти».

Из четверых бронесолдат, участвовавших в атаке, только у снайпера-бронесолдата было армейское оружие.

Логично: чтобы снайпер-бронесолдат сохранил боевую эффективность, ему нужна была лишь одна винтовка — та, к которой он привык.

«Око смерти» славилось в военном ведомстве; многие снайперы-бронесолдаты предпочитали именно её.

Сам Дэвид впервые взял в руки снайперскую винтовку — тогда это была копия «Ока смерти».

Он нежно провёл ладонью по корпусу винтовки: она была ухожена безупречно, ствол, похоже, только что заменён, на корпусе не было ни единой царапины.

Видимо, к этой операции отнеслись с особым вниманием — «Око смерти» содержали в идеальном состоянии.

Хотя у Дэвида уже была «Гнев Годолафина», это «Око смерти» всё равно пришлось ему по душе — и оно стало его запасной снайперской винтовкой.

Если бы какой-нибудь снайпер-бронесолдат узнал о такой роскоши, он, безусловно, очень позавидовал бы.

Дэвид взял ящик с боеприпасами, открыл его: ряды пуль первого уровня и пятьдесят пуль второго уровня — на них он даже не посмотрел.

Когда уходил из города Наань, через связи Супера Галена он закупил огромные запасы снайперских боеприпасов; пуль первого и второго уровня хватало надолго.

А вот то, что лежало рядом, привлекло его внимание: особые боеприпасы — самонаводящиеся пули второго уровня, миниатюрные заряды и другие спецпатроны.