Глава 261. Ящик

Элитная группа бронесолдат банка «Яка» была полностью подавлена другой элитной группой. К счастью, та лишь хотела удержать хранилище и не собиралась прорываться наружу.

Когда элитная группа банка «Яка» отступала, противник непрерывно давил, но не преследовал.

К тому моменту, когда элитная группа банка «Яка» вышла из хранилища, оружие троих бронесолдат было повреждено. Сильнее всего пострадал большой щит первого уровня у бронесолдата со щитом.

По щиту пролегли два огромных разреза, почти разрубив его пополам.

Оружие ещё двоих бронесолдат тоже было сильно повреждено — как минимум у троих боевая мощь снизилась более чем наполовину.

Именно поэтому командир элитной группы банка «Яка» приказал отступить: шестеро бронесолдат в его группе были вместе больше тридцати лет, и связь между ними была крепче родственных уз.

Столкнувшись с безнадёжным боем, командир не стал бы посылать товарищей на верную смерть.

В такой ситуации даже десять лишних секунд могли стоить кому-нибудь из них жизни, не говоря уже о трёх минутах.

Не будь командир так решителен — к этому моменту группа уже была бы неполной.

Когда в канале связи зазвучали безумные крики Бальфа, на лице командира отразилась беспомощность.

— Этот сброд ещё смеет лезть на смерть! — с презрением бросил один из бронесолдат, оставшихся в хранилище и видевших отступление элитной группы банка «Яка».

— Ускорьтесь! Максимум через три минуты к банку «Яка» прибудет подкрепление! — крикнул командир группы бронесолдатам, резавшим дверь хранилища.

— Ещё полминуты — и мы прорвёмся! — ответил один из тех, кто резал дверь.

Пока он говорил, оружие второго уровня в руках бронесолдат работало всё быстрее.

— Командир, наблюдатель снаружи только что передал: Железный кулак мёртв! — доложил командиру бронесолдат, отвечавший за связь с внешним миром.

— Запомни, кто убил Железного кулака. Мы отомстим за него! — твёрдо произнёс командир.

Едва увидев приближающегося бронесолдата, он понял: с Железным кулаком что-то случилось.

План готовился долго, всё было продумано. Железный кулак был лишь первой линией защиты, а скрытая элитная группа — второй.

Железный кулак был их братом. Сейчас, пока операция ещё шла, отомстить было нельзя, но нужно было сразу установить, кто это сделал, — чтобы в будущем тот, кто убил брата, последовал за ним.

— Это сделал снайпер-бронесолдат из полиции! — ответил бронесолдат связи.

— Откуда у полиции снайпер-бронесолдат? — с недоумением спросил командир.

План был до мельчайших деталей выверен, откуда тут взяться лишнему снайперу-бронесолдату?

О присутствии такого человека в их сведениях не было и речи.

К тому же теперь, когда появился снайпер-бронесолдат, отход станет огромной проблемой: если его игнорировать, при отступлении придётся оставить как минимум троих бронесолдат, чтобы остальные успели уйти.

— Передай наблюдателю: пусть немедленно выяснит, где находится снайпер-бронесолдат! — приказал командир.

— Есть, командир! — тут же ответил бронесолдат связи и связался с наблюдателем на улице.

Вскоре он снова доложил:

— Командир, снайпер-бронесолдат покинул позицию. Сейчас он стоит у банка «Яка».

— Вы поднимайтесь к остальным и помогайте. Как только достанете то, что нужно, у нас будет время прорваться наружу, устранить снайпера-бронесолдата и отомстить за Железного кулака! — громко распорядился командир.

За пределами банка «Яка» элитная группа бронесолдат уже отступила к оборонительной линии, которую выстроили восемь бронесолдат полиции. Чуть раньше «Десятый», поддерживая раненого «Девятого», тоже отступил сюда.

«Девятый» вышел из экзоброни; двое медиков оказывали ему неотложную помощь.

Начальник Курт и Бальф стояли за линией обороны. Дэвид с длинным мечом в руках стоял рядом с начальником Куртом — по его приказу.

Дэвиду было безразлично, что именно за предмет нельзя было потерять. Это дело банка «Яка», а не его.

Его задача была проста: выполнять приказы полиции, то есть начальника Курта. Не нужно было лезть вперёд.

Честно говоря, когда он только что застрелил бронесолдата в зале первого этажа, он уже выполнил свою задачу.

Как советник полиции, он сделал достаточно.

— Ждите разбирательства в банке! — Бальф посмотрел на свою элитную группу и сурово произнёс.

— Господин Бальф, посмотрите на наше оружие! Одна-единственная стычка — и половина нашего оружия выбита из строя. Вы хотите, чтобы мы дрались голыми руками против оружия второго уровня? — спросил командир элитной группы, сдерживая ярость и указывая на повреждённый большой щит.

Вообще элитную группу бронесолдат можно было полностью вооружить оружием второго уровня — у банка «Яка» хватало на это средств.

Но в любой организации есть свои правила: оружие второго уровня — не что-то рядовое, его получают за соответствующий вклад. Это необходимое условие здорового развития организации.

Командир элитной группы понимал, что его гнев неуместен, но внутри всё кипело от обиды.

Когда он повёл свою группу вперёд, их перехватила другая элитная группа.

По силе две элитные группы должны были быть примерно равны: чтобы попасть в элитную группу, нужно было обладать значительной мощью.

Каждый член элитной группы провёл на Звезде Войны не меньше десяти лет, прошёл через огонь сражений, а затем организация отбирала самых перспективных для особой подготовки.

Всё снабжение этих бронесолдат было приоритетным: выполняй задания — и ресурсы будут.

Но когда две элитные группы встретились, противник оказался полностью вооружён оружием второго уровня. Хотя начальник Курт предупредил заранее, бронесолдаты полагали, что в элитной группе одна-две единицы такого оружия — это норма.

Кто мог ожидать, что вся элитная группа будет вооружена исключительно оружием второго уровня? Именно эта неожиданность поставила элитную группу банка «Яка» сразу в невыгодное положение при первом же контакте.

Если бы не своевременное вмешательство «Девятого» и «Десятого», советников полиции, потери были бы неминуемы — именно поэтому «Девятый» получил ранение.

На деле «Девятый» и «Десятый» были вынуждены, рискуя жизнью, спасать элитную группу: если бы группа банка «Яка» понесла потери, дальнейший бой был бы невозможен.

— Господин Бальф, полиция сделала всё, что в её силах. Мои люди ранены, больше мы ничем не можем помочь! — начальник Курт обратился к Бальфу.

Приказ свыше он изменить не мог.

В глубине души начальник Курт был доволен: пока никто не погиб, ему не придётся отвечать за последствия.

Что до того предмета, о котором Бальф не хотел распространяться, — начальник Курт и слушать об этом не желал. Лучше не связываться с такой бедой.

— Начальник Курт, у вас ещё десять бронесолдат без ранений. Отправьте их наверх, пусть хоть немного задержат противника! — Бальф посмотрел на бронесолдат полиции, выстраивавших оборону.

— Господин Бальф, если противник не по зубам элитным бронесолдатам банка «Яка», то что обычные бронесолдаты полиции смогут сделать? Разве наши бронесолдаты — не люди? — с гневом возразил начальник Курт.

Восемь бронесолдат полиции смотрели на начальника Курта с благодарностью: в такой ситуации, если бы он приказал, они были обязаны подчиниться — дисциплина не позволяла отказать.

Но при всём том, пока начальник Курт был в здравом уме, такого приказа не будет.

Независимо от того, как сложится ситуация, стоит ему отдать подобный приказ, и его репутация во всей системе полиции будет разрушена. Кто после этого будет под ним служить?

Командир, посылающий подчинённых на верную смерть, — сможет ли он рассчитывать на их преданность?

— Этот бронесолдат — из вашей полиции? — спросил Бальф начальника Курта, поворачиваясь к Дэвиду.

— Он советник полиции, а не штатный полицейский! — начальник Курт, разгадав намерение Бальфа, сразу пресёк его.

Должность советника полиции по сути была номинальной, и обязанности были ограничены.

В договоре советника было прописано: в ситуации смертельной угрозы он вправе отказаться от приказа полиции.

Послать Дэвида одного против элитных бронесолдат — значит поставить его под прямую угрозу жизни, и он имел полное право отказать.

— Начальник Курт, вы сами говорили, что он невероятно силён! — сказал Бальф.

Затем он повернулся к Дэвиду.

— Бронесолдат, я могу от имени банка «Яка» нанять вас. Если вы задержите тех бронесолдат на три минуты…

Бальф на мгновение замешкался, посмотрел на время на опознавательном браслете и поправился:

— На две минуты!

— Извините, я не наёмный бронесолдат! — сразу отказался Дэвид.

— Бронесолдат, выслушайте мои условия: пятьдесят миллионов кредитов за один выход! — Бальф был в отчаянии. Он знал лишь то, что начальник Курт назвал Дэвида самым сильным здесь, и единственный вариант, который он мог придумать, — этот бронесолдат в необычной экзоброне.

— Я не наёмный бронесолдат! — снова сказал Дэвид.

В эту секунду на опознавательном браслете Бальфа мигнул красный сигнал, и лицо его побелело.

— Хранилище вскрыто! — пробормотал Бальф; взгляд его потух.

Охрана банка «Яка» была образцовой: собственная сеть не была подключена к Скайнету, а интеллектуальная система действовала автономно.

При любом ЧП все ключевые объекты автоматически блокировались. Самостоятельно снять такую блокировку местное отделение не могло — это было доступно лишь вышестоящему должностному лицу.

Пока дверь хранилища не была прорезана, у Бальфа оставалась надежда: массивная дверь из материалов первого уровня могла задержать противника ещё какое-то время.

Теперь всё было кончено. Как только элитные бронесолдаты получат то, что ищут, оружие второго уровня позволит им не выходить через главный вход.

По крайней мере, Бальф на их месте не стал бы уходить через главный вход.

Впрочем, обороны у главного входа банка «Яка» тоже не хватило бы, чтобы остановить элитных бронесолдат.

Командир элитной группы противника первым ворвался в хранилище.

Стены хранилища были увешаны ячейками. Каждая ячейка требовала верификации опознавательного браслета владельца; робот снимал ячейку со стены, а затем владелец открывал её ключом вручную.

Каждая из этих ячеек принадлежала состоятельным жителям Ции, и стоимость их содержимого практически не поддавалась оценке.

Если эти ячейки банка «Яка» будут вскрыты и их содержимое украдено, банк потеряет не только богатства, но и тысячелетнюю репутацию.

Командир элитной группы не стал обращать внимания на стены с ячейками, хотя их богатство притягивало взоры всех бронесолдат.

Но они прекрасно понимали: если они заберут лишь целевой предмет, это останется конфликтом двух организаций. Но стоит им тронуть ячейки банка «Яка» — и начнётся бессрочная охота без пощады.

Таковы правила игры между организациями: подчинённые могут жить или погибнуть, но пока не затронуты чувствительные точки, организации не трогают исполнителей. Но если эта граница перейдена, то при мощи банка «Яка» любая организация будет вынуждена взвесить, стоит ли защищать бронесолдата, перешедшего черту, ценой собственных потерь.

Если элитные бронесолдаты тронут ячейки — это будет означать, что тысячелетняя репутация банка «Яка» разбита вдребезги. Такое поведение — тотальная война до конца.

Поэтому, несмотря на искушение, ни один из элитных бронесолдат не коснулся стены с ячейками.

— Нашёл! Он и правда здесь! — радостно воскликнул командир элитной группы, увидев ящик высотой в полчеловека.

Уровень защиты ящика был столь высок, что даже командир не мог его открыть: ящик изготовили из усиленных материалов второго уровня.

Особый состав жертвовал остротой ради твёрдости, поэтому даже оружие второго уровня не могло вскрыть этот ящик.

Однако командир элитной группы и не собирался вскрывать ящик с такой степенью защиты — у него не было на это полномочий. Его задача была одна: забрать ящик и доставить его назначенному лицу. Тогда задание будет выполнено.

Командир элитной группы подошёл к ящику, поднял его и жестом позвал бронесолдата рядом. Тот помог закрепить ящик на спине экзоброни командира.

— Группа, задание выполнено! Это оружие второго уровня остаётся вам. Кроме того, награда за операцию будет очень щедрая! — объявил командир элитной группы.

Эти слова привели в восторг всех десятерых бронесолдат: оружие второго уровня в их руках не принадлежало им — его выдали перед операцией.

Они и не ожидали, что награда за это задание включает и само оружие второго уровня. Эта неожиданность вызвала у элитных бронесолдат ликование.

Оружие второго уровня означало рост боевой мощи, возможность брать задания более высокого уровня, выполнять более сложные операции, а значит — получать больше и более качественных ресурсов.

Для любого бронесолдата обзавестись оружием второго уровня — это скачок в силе.

Те бронесолдаты, что вооружены оружием первого уровня, будут перед ними беззащитны — подавлены, как сегодня.