Глава 262. Натиск

— Наш брат Железный кулак убит. Все знают, что это дело рук снайпера-бронесолдата. Он сейчас в зале банка «Яка». У нас ещё минута тридцать секунд. Следуйте за мной: прикончим его и уйдём через главный вход! — командир элитной группы подбадривал своих.

— За брата!

Награда подняла боевой дух, а весть о гибели брата, переданная командиром элитной группы, разожгла жажду убийства. Одиннадцать элитных бронесолдат вырвались из хранилища, покинули подвал и ринулись в зал.

В зале начальник Курт с расширившимися глазами смотрел внутрь банка.

Он услышал упорядоченные тяжёлые шаги — не менее десяти бронесолдат в экзоброне бежали сюда.

Начальник Курт не мог перепутать звук, с которым такая тяжесть обрушивалась на пол.

Он оглянулся: восемь бронесолдат полиции суетились, элитная группа банка «Яка» была охвачена страхом, а «Десятый» уже отлетал назад.

Все бронесолдаты боялись — и это была их битва. Стоя посреди поля боя, начальник Курт чувствовал, как по телу пробежал ледяной холод.

Но он заметил и единственного, на кого страх не повлиял: Дэвид по-прежнему стоял рядом, совершенно невозмутимо его прикрывая.

— Одиннадцатый, если ты уверен — выступи и останови их. Если нет — тоже уходи, не медли! — торопливо произнёс начальник Курт.

Он знал, что Дэвид очень молод — по сути ещё ребёнок.

Но он также ясно понимал: если Дэвид действительно такой, как описано в досье, — эти элитные бронесолдаты для него ничто.

— Начальник Курт, можете на меня рассчитывать! — тихо произнёс Дэвид. Ему нравился начальник Курт, и даже сейчас тот подумал о его безопасности.

Дэвид бросил на пол боевой молот второго уровня, только что забранный у противника, и вынул из-за спины длинный меч второго уровня.

Владение длинным мечом (уровень великого мастера, 67%) было чуть сильнее владения боевым молотом (уровень великого мастера, 52%), а главное — в схватке двух бронесолдат длинный меч куда удобнее тяжёлого оружия.

Дэвид с длинным мечом второго уровня сделал несколько шагов вперёд и встал перед остальными.

В этот момент одиннадцать элитных бронесолдат появились на другом конце зала — и обе стороны увидели друг друга.

Бронесолдат связи сверил фото, присланное наблюдателем.

— Это он, тот снайпер-бронесолдат! — сразу же доложил он.

— Никого не щадить! Перестройтесь в стреловидную боевую формацию — прорвём их! — приказал в канале командир элитной группы, глядя на бронесолдат напротив, потерявших всякую боевую волю, и на Дэвида, стоявшего впереди всех.

Командир был уверен: один натиск — и бронесолдаты напротив утратят волю сражаться, либо погибнут, либо сбежат.

Это была уверенность в собственной элитной группе: отряд, вооружённый целиком оружием второго уровня, — и среди крупнейших сил это считалось весьма сильным.

С началом штурма шаги в зале стали всё плотнее и короче; дорогая плитка на полу банка одна за другой разбивалась под тяжёлыми экзобронями.

Натиск одиннадцати бронесолдат поразил тех, кто был на другой стороне зала, — словно они ощущали напор целой армии.

Оружие всех одиннадцати сбросило маскировочное покрытие и заблистало призрачно-синим свечением.

Впереди шли два бронесолдата с большими щитами; за ними — три бронесолдата с тяжёлыми топорами и три с боевыми молотами. Позади, по центру, командир элитной группы с тяжёлым топором; по его флангам — два бронесолдата с длинными копьями.

Помимо погибшего бронесолдата с боевым молотом — Железного кулака, — это был полный состав двух элитных групп.

Дэвид почувствовал боевой дух бронесолдат рядом и невольно покачал головой: полагаться на них было невозможно.

И воевать бок о бок он тоже не хотел: бронесолдат без боевого духа не только бесполезен, но и способен подвести товарищей.

В одно мгновение Дэвид активировал дар абсолютной скорости и силовое сотрясение, обрушил ментальный всплеск; короткие несущие плоскости за спиной едва выпустили струю энергии, и ноги его с силой ударили о пол.

Под треск разбивающегося пола он ринулся навстречу одиннадцати элитным бронесолдатам, как выпущенная из лука стрела.

Этот поступок поверг в ступор начальника Курта; восемь бронесолдат полиции за Дэвидом, готовые в любой миг отступить, тоже онемели.

А ведь это одиннадцать элитных бронесолдат, все — с оружием второго уровня; и всего половина из них уже отбросила элитную группу банка «Яка» и двух советников полиции.

— Да он сумасшедший! — пробормотал Бальф и раскрыл рот.

Пока все стояли оцепеневшие, Дэвид и одиннадцать элитных бронесолдат были уже на расстоянии удара.

Бронесолдат с длинным мечом — редкость среди бронесолдат: в бою они обычно выполняют роль разведчиков. Длинный меч лёгок, что позволяет такому бронесолдату двигаться быстрее и свободнее.

Но против насекомых у них есть врождённый недостаток: если не бить точно в жизненно важный орган, лёгкий длинный меч наносит им ничтожный вред.

Поэтому бронесолдатов, ставших мастерами длинного меча, крайне мало. Дэвид получил этот титул от командира Нортона из отряда «Молния» — командир Нортон сам был мастером длинного меча, воспитанным в армии.

Лёгкое и проворное владение длинным мечом сочеталось с бонусом дара абсолютной скорости и ускорением от несущих плоскостей заказной экзоброни. Благодаря этому скорость Дэвида превзошла ожидания одиннадцати элитных бронесолдат.

Обе стороны неслись навстречу, а зал был невелик — столкновение стало делом мгновения.

В обычных условиях разница в доли секунды не имела бы значения, но для Дэвида, находившегося в состоянии ментального всплеска, — всё было иначе.

Когда Дэвид оказался рядом с бронесолдатом с большим щитом слева, тот всё ещё нёсся вперёд, выставив щит. Чтобы остановить рывок, ему потребовалось бы минимум полсекунды.

Свободная левая рука Дэвида описала дугу мимо щита и легонько стукнула бронесолдата по корпусу.

Этим лёгким толчком он сменил направление и приблизился к бронесолдату с большим щитом справа.

Скорость Дэвида была такой, что даже ему самому с трудом удавалось контролировать тело. Но он всё просчитал заранее: используя инерцию этого удара, он перенаправил силу рывка в боковое смещение вправо.

Удар по бронесолдату слева казался незначительным, но в нём было заложено силовое сотрясение: тело того мгновенно вышло из-под контроля, и по всей мускулатуре разлилась волна сотрясения.

Потеряв контроль, бронесолдат слева сбавил скорость.

Боевая формация — это точный механизм: каждый бронесолдат в ней — винтик, и ошибка одного превращает точность в хаос.

Бронесолдат с тяжёлым топором сзади, даже притормозив, врезался в бронесолдата слева — и левый фланг штурмовой формации рассыпался.

Правый фланг оказался в ещё более опасном положении.

Когда тело Дэвида метнулось к бронесолдату с щитом справа, длинный меч второго уровня в правой руке стал похож на скользящую рыбу: клинок проскользнул по краю щита, и среди переплетений призрачно-синего свечения он вошёл в сердце бронесолдата.

Всё произошло слишком быстро: в мгновение контакта левый щитовой упал, а правый — с сердцем, пробитым длинным мечом.

Бронесолдаты обладали невероятной живучестью: даже при ранениях в большинство частей тела они сохраняли боеспособность.

Но это не относилось к мозгу и сердцу: первое — обитель души, второе — источник всей силы.

Дэвид с силой взмахнул правой рукой: длинный меч подбросил тело бронесолдата справа, и Дэвид с размахом швырнул его вперёд.

Бронесолдат впереди, увидев летящее тело товарища, инстинктивно протянул руки, чтобы подхватить. Но из-под тела щитового вылетела дуга клинка — и меч пронзил бронесолдата с тяжёлым топором через горло.

Тело Дэвида сделало невозможный излом, будто суставы перестали существовать, — и он уклонился от двух атакующих клинков.

Поскольку он не уходил в сторону, у него было достаточно времени, чтобы вернуть меч и нанести удар.

Что значит оказаться вблизи мастера длинного меча? Это ощущение рыбы, застрявшей в сети.

Свет клинка Дэвида сплетался в сеть: она изгибалась между чужим оружием, а последний укол точно вошёл в забрало одного из элитных бронесолдат и прошил голову насквозь.

Лишь теперь бронесолдат с боевым молотом успел подхватить тело щитового — и силовое сотрясение, заложенное при подбросе, мгновенно перешло в его тело.

Когда бронесолдат с боевым молотом на миг застыл от сотрясения, длинный меч Дэвида описал в воздухе дугу и рассёк ему горло.

Только сейчас остальные оправились: два бронесолдата с длинными копьями вонзили свои копья второго уровня, а бронесолдаты с топорами и молотами заняли позиции — один атаковал, другой прикрывал.

Обученные элитные бронесолдаты, прошедшие через множество боёв, быстро восстановили боеспособность.

Дэвид не стал продолжать атаку и резко отпрянул. Он летел назад лицом вверх, почти прижавшись к полу, и в полёте кувыркался, уклоняясь от всех атак.

Одновременно бронесолдат с щитом слева, оправившись от силового сотрясения, начал подниматься.

Кувыркающееся тело Дэвида оказалось прямо рядом: бронесолдат слева, не раздумывая, опустил щит сверху всей тяжестью.

Но Дэвид в кувырке словно прилип к щиту: скользя по его поверхности, он снова точно рассёк длинным мечом горло противника.

Этот кувырок отбросил Дэвида на десять метров — и он вновь оказался лицом к лицу с противниками.

Но теперь атмосфера в зале стала поистине жуткой: и полиция, и бронесолдаты банка «Яка», и штурмовавшие элитные бронесолдаты смотрели на Дэвида как на призрака.

За считанные секунды контакта, вступив один на одиннадцать и сделав лишь шаг вперёд и шаг назад, он забрал жизни пяти элитных бронесолдат.

Командир элитной группы, потерявший половину своей мощи, давно утратил прежнюю уверенность. Человек, прошедший через десятки боёв, впервые почувствовал страх.

Он сожалел: если бы не затея с убийством снайпера-бронесолдата, — даже если бы тот застрелил его, — они могли бы отступить с минимальными потерями.

Командир хотел спросить наблюдателя: это правда снайпер-бронесолдат?

Какой снайпер-бронесолдат убивает длинным мечом пятерых элитных бойцов за мгновение?

«Непобедимый в ранге бронесолдата»! Действительно «непобедимый в ранге бронесолдата»! — мысленно повторил начальник Курт, единственный, кто знал, кто перед ним.

Читая досье, он не мог себе представить, что значит «непобедимый в ранге бронесолдата» — лишь думал: наверное, очень силён.

Но увидев Дэвида в бою, только тогда он понял отчаяние того, кто становится противником Дэвида.

— Пожалуйста, не позвольте им забрать ящик! Банк «Яка» будет вам благодарен! — Бальф заметил ящик на спине командира элитной группы и крикнул Дэвиду.

Командир элитной группы коснулся ящика за спиной. Напоминание Бальфа подействовало: он обязан был унести ящик и не мог его оставить.

Командир элитной группы прекрасно понимал: бронесолдат напротив — мастер длинного меча, и притом очень сильный.

Мастер длинного меча в ближнем бою — это смерть. Возможно, кто-то из бронесолдат и смотрел свысока на бойцов с длинным мечом, но мастера длинного меча не стал бы недооценивать никто.

У командира не было уверенности в том, что он способен противостоять Дэвиду: стоило бы сойтись вплотную — и он пал бы так же, как пятеро его товарищей.

Поэтому он резко отступил и ринулся внутрь банка.

Дэвид успел лишь послать вперёд Сумеречного Слугу: тот прошёл сквозь внешнюю оболочку ящика и собрал всё содержимое в пространственное кольцо.

Для Дэвида, который делал это не раз, это было почти инстинктивное движение.

Ему было крайне любопытно, что именно находится в ящике: банк «Яка» ценил его так высоко, а две элитные группы рвались завладеть им, рискуя жизнью.

Если бы у него не было такой способности — ладно. Но она была, и он не смог сдержаться.

— Остановите его! — крикнул Бальф.

Приказ был не для Дэвида, а для элитной группы банка «Яка» рядом.

Элитная группа бросилась в погоню за командиром с ящиком, но путь им преградили пятеро оставшихся элитных бронесолдат.

— Начальник Курт, прикажите этому бронесолдату — нельзя позволить ему унести ящик! — сказал он. Бальф уже понял, что не способен повелевать Дэвидом, и потому обратился к начальнику Курту.

— «Одиннадцатый», разберись с бронесолдатами, преграждающими путь! — мрачно произнёс начальник Курт.

Дэвид кивнул. Его устроило, что начальник Курт не послал его преследовать бронесолдата с ящиком: погоня за тем привела бы к серьёзным осложнениям — особенно после того, как он уже забрал содержимое ящика.

Ноги его ударили о пол — и он снова ринулся на элитных бронесолдат напротив.

На этот раз элитные бронесолдаты напротив не могли сосредоточиться на нём одном: им приходилось учитывать и шестерых элитных бронесолдат банка «Яка», которые тоже стояли против них.

Даже если у троих из них оружие было повреждено — они не смели и на мгновение расслабиться.

— Не обращайте внимания на этих бронесолдат, гонитесь за ящиком! — крикнул Бальф.