Глава 10: Дождь в лесу (Часть 2) (COLORED)

C самого начала я понял, что здесь что-то нечисто.

Фиттс-семпай ведет себя странно с тех пор, как нанял меня, а потом события приняли действительно странный оборот. Эти дождевые облака собрались неестественно быстро. Внезапные ливни зимой здесь случаются очень и очень редко. Вполне возможно, что кто-то создал эту бурю с помощью магии. Но какой в этом смысл? Зачем просто… вызывать дождь на нас? Они хотели усложнить нам задачу? Кто мог это сделать? Может, та благородная, с которой спорила Принцесса Ариэль? С какой целью? Ну, по идее, чтобы помешать Фиттсу получить цветок.

Но если цель была в этом, зачем просто запугивать нас плохой погодой? Вместо этого всегда можно сделать дождь из стрел.

Понял ли Фиттс-семпай что-нибудь из этого? На его лице появилось напряженное выражение, что говорит, что ответ «да». Но в то же время он кажется неестественно спокойным. Возможно, он предполагал, что произойдет нечто подобное.

Но если это так, то я не могу понять, почему он не предупредил меня заранее. Может быть, он планирует убить меня? Это тоже не имеет смысла. Он мог бы убить меня уже несколько раз, если бы хотел.

Что за чертовщина здесь происходит?

Эти мысли не давали мне покоя, пока я разводил костер, чтобы высушить нашу мокрую одежду. К счастью, я захватил с собой несколько заготовленных дров на случай, если случится нечто подобное. Можно было, конечно, поддерживать огонь только с помощью магии, но он тут же погас бы, если бы я отвлекся на какого-нибудь проходящего мимо монстра. Это может быть опасно, так как мы лишимся основного источника света, и мне пришлось бы тратить время, чтобы получить новый. Разумнее просто носить с собой самое необходимое.

«…Так, я собираюсь развести огонь».

Когда все дрова были уложены, я разжег огонь. Как только я убедился, что огонь полыхает не стихая, я снял экипировку. Она была мокрой насквозь, а снаружи покрыта тонким слоем инея. Под ней находится моя старая серая мантия, но и она насквозь мокрая. Судя по ощущениям, я промок до трусов. Хорошо, что я взял с собой запасной комплект, так что могу сначала высушить остальную одежду. Используя комбинацию магии Ветра и Воды, я аккуратно испарил лишнюю влагу. Однако я не могу полностью вытеснить воду. Если я попытаюсь это сделать, то сильно поврежу ткань.

Сделав все, что я могу, я создал простую сушилку с помощью магии Земли и развесил все, кроме нижнего белья, сушиться.

Я повернулся к огню и подошел поближе, но даже так в этой пещере холодно. Я использовал магию, чтобы закрыть вход в пещеру. Разумеется, полностью закрыть нас здесь было бы идеальным вариантом, только если бы мы хотели умереть от отравления угарным газом, так что я сделал вентиляционное отверстие в потолке, чтобы дым выходил наружу.

По крайней мере, я сделал все немного комфортнее. Теперь остается одна проблемка. Что делать с моим нижним бельем? Мне было бы немного неловко раздеваться догола прямо перед Фиттсом.

Я бросил на него взгляд и увидел, что он обнял себя за плечи, дрожит, как лист, и тихонько скулит. Он снял экипировку, но все еще был в плаще и во всем, что под ним. Таким темпом он заработает переохлаждение.

«Не стоит ли, э…»

Не стоит ли вам снять ваши вещи, чтобы просушить? – предложение, которое я хотел сказать, но прервал себя. Фиттс может утверждать, что он парень, но я подозреваю, что на самом деле он девушка, которая скрывает свою настоящую сущность. Раздеваться передо мной определенно не вариант. Но это крайне опасная ситуация.

И что теперь? Хмм… «Фиттс-семпай».

«Чт… Что такое, Рудеус-кун?!» - ответил он мне немного слишком громко. Видимо, он тоже понял, в какой дилемме оказался. Нехорошо. Мне нужно предложить ему какой-то выход из этого положения.

«Знаете, одна знакомая девушка сказала мне, что у эльфов есть правило не позволять представителям другой расы видеть себя обнаженными. Почему бы мне не отвернуться и не прикрыть глаза? Вы просто снимете свою одежду, высушите ее магией и скажете мне, когда закончите».

«Э?!» Фиттс прозвучал более чем удивленно. Это имеет смысл, учитывая, что все это я придумал на месте. Если такое табу и впрямь существует, то Элинализ нарушает его каждый день своего существования. Однако эта дезинформация, в которую я решил «поверить», должна быть очень удобной для Фиттса, если только он просто подыграет мне.

Я медленно повернулся, закрыл глаза… и стал внимательно слушать. По крайней мере, нет причин не наслаждаться звуками его раздевания. Остальное сделает мое воображение.

«………»

«…»

По какой-то причине я ничего не слышал. Да, его одежда мокрая, но даже так… снятие ее и высушивание заклинанием должно произвести хотя бы намек на звук. Это очень странно. Неужели у него есть какой-то способ переодеваться, не издавая при этом никакого шума?

Если подумать, когда я учился в начальной школе, одна из моих одноклассниц могла переодеться в купальник, не снимая одежды. Это был очень крутой трюк. В той школе не было раздевалок, поэтому мальчики и девочки были вынуждены переодеваться вместе в классах. Оглядываясь назад, можно сказать, что это были хорошие времена. Позже, когда Интернет сильно распространился, я наткнулся на объяснение того бесшумного способа переодевания. У меня появился определенный интерес к подобным трюкам. Мой интерес к этому вопросу был, конечно же, чисто академическим. Это точно не было чем-то сексуальным. Вроде бы.

Если бы Фиттс не разделся, он, наверное, сейчас замерзал бы. С этим оправданием в голове я медленно повернулся.

Мои глаза сразу же встретились с глазами Фиттс-семпая. Он все еще был в солнцезащитных очках, но я могу сказать, что он смотрит мне прямо в лицо. На этот раз я не стал отворачиваться. В основном потому, что его лицо было тревожно бледным. «Фиттс-семпай!»

Он все еще сжимает свои плечи обеими руками, дрожа еще сильнее, чем раньше. На его лице совсем нет цвета. Нет никаких сомнений, что он промерз до костей.

Зимой температура в Северных Территориях постоянно опускается ниже нуля. Простая прогулка на улице быстро лишает тело тепла. Черт, мне и самому все еще довольно холодно. Температура в пещере медленно повышается, но в этой мокрой одежде Фиттс чуть ли не принимает ледяную ванну.

Это очень опасно.

«Пожалуйста, вам необходимо переодеться. Хотите, я сделаю вам что-нибудь вроде кабинки? Или, может, я просто выйду из пещеры? Да, точно. Я выйду прямо…»

«Стой».

Когда я повернулся к входу, Фиттс-семпай окликнул меня. Он уставился на меня на мгновение, все еще дрожа. Затем, на дрожащих ногах, он медленно подошел и посмотрел мне в лицо.

«……»

«…»

Он просто… смотрит на меня. Как будто хочет что-то сказать. Но что? Что он пытается мне сказать? «Вы, э… вы простудитесь, Фиттс-семпай…»

«Д-да», - ответил он, его голос дрожал. «Т-ты прав».

В этот момент я был полностью растерян. Я не мог понять, на что он рассчитывает. «Вы… должны снять эту одежду. Это опасно. Переохлаждение может убить вас…»

«Да… Похоже, я умру, такими темпами…» Фиттс кивнул, но не показал никаких признаков снятия одежды. Эм, не то чтобы я надеялся, что он разденется догола, пока я смотрю, конечно.

Я ничего не знаю! Фиттс-семпай– парень! Определенно не женщина! Это моя официальная позиция по этому вопросу, черт побери! Мне действительно нужно было сейчас закрыть глаза, верно?

«Я не могу снять их сам. Ты сделаешь это за меня».

Что, черт возьми, он несет?

«…Ну, если вы не можете их снять, то, наверное, это придется сделать мне».

Что, черт возьми, я несу?

Дерьмо. Мои руки уже двигаются вперед. Сначала я коснулся его плеч. Они были холодными… и стройными, и мягкими. Его тело ощущается очень хрупким в моих руках.

Так, все-таки нет сомнений, что девушка. А я, как бы, мужчина.

Вообще-то, это не нормально для мужчины и женщины, обнажаться друг перед другом, пока они не достигнут определенного уровня близости. В этом мире это обстоит точно так же, как и в моем прежнем.

«А-а-эм, Фиттс-семпай… если честно, я знаю о том, что вы женщина».

«Хорошо. Но если ты не снимешь с меня одежду, я могу умереть, так?»

«Т-точно…»

Это не поддается осмыслению. Я не могу понять ход ее мыслей. Хотя она явно что-то замышляет. Может, это какой-то шантаж? Например, я сниму с нее одежду, а потом в пещеру заглянет какой-нибудь стремный дедок, скажет, что я слишком много узнал, и утащит меня в Асуранскую лабораторию на расчленение? Хотя, конечно, я не могу ни на что жаловаться, учитывая, что я сам хотел «поэкспериментировать» над Фиттс…

Мои руки, которые в какой-то момент обрели собственный разум и стащили с Фиттс толстый плащ на пуговицах. Под ним оказалась насквозь промокшая белая рубашка.

Не хочу повторяться, но это белая рубашка. Как вы, возможно, знаете, рубашки такого цвета склонны становиться прозрачными, когда намокают. Это значит, что я могу видеть нижнее белье Фиттса – точнее, что-то похожее на спортивный бюстгальтер. Содержимое выглядит… скромно. Но из-за того, что мокрый бюстгальтер плотно прилегает к ее коже, нельзя отрицать, что они там есть. У Фиттс есть природные подкладки, которые обычно пленят мужские умы.

«Фиттс-семпай…»

«Что такое, Руди?»

Услышав это знакомое прозвище, я почувствовал, как старое воспоминание медленно всплывает на поверхность моего сознания. Я уже испытывал нечто подобное. Что-то очень похожее на это. «Эм… прошу прощения, тогда…»

«Продолжай».

Лицо Фиттс было ярко-красным до самых кончиков ушей. Почему-то даже это кажется странно знакомым. Я снял с нее белую рубашку, обнажив бледную кожу под ней. На мгновение я просто уставился на ее хрупкие плечи и тонкую шею. Она тоньше, чем я ожидал.

Видеть ее вблизи… и прикасаться к ней напрямую… возымело на меня эффект. Какой-то невидимый рыцарь поднимал мой «меч» неуклонно вверх, как ритуал какой-то священной церемонии.

Что же такого в Фиттс? Я не могу определить, что это, но что-то в ней меня так… возбуждает. Мне пришлось бороться с внезапным желанием повалить ее на землю прямо здесь и сейчас. Изо всех сил игнорируя свои желания, я потянулся к поясу Фиттс. Через несколько неуклюжих, грохочущих секунд мне удалось его расстегнуть. Я протянул руки, чтобы схватить ее штаны за пояс… и тут в моей голове промелькнул образ из прошлого.

Я уже делал нечто подобное раньше, много лет назад. Мне было пять или, может быть, шесть лет, но я не забыл.

Когда я спустил штаны Фиттс, то обнажил белые трусики. В отличие от прошлого раза, я не буду спускать и ее трусики. Тем не менее… эти трусики настолько пропитаны дождевой водой, что граничат с прозрачными. Мне показалось, или там внизу был плавный изгиб…? Я громко сглотнул.

Фиттс молча вытащила ноги из штанов, затем села передо мной на колени, немного разведя ноги в разные стороны. Я тоже сел на колени. Пол пещеры был шершавым и жестким, поэтому мои колени сразу же начали болеть.

Я снова потянулся к ней. На ее руках все еще были намокшие белые перчатки. «Позвольте мне… снять их тоже…»

Когда я снял перчатки, то обнаружил, что на одной из ее рук был старый шрам. Я узнал эту руку.

Еще раз, как это случилось? Точно, точно. Однажды она сунула руку в камин и обожглась. Я вспомнил, что задавался вопросом, не связан ли тот несчастный случай с ее попыткой обуздать магию Огня.

«Руди…»

Фиттс больше не смотрит мне в глаза. Ее взгляд обращен немного вниз, на другую часть моего тела. Палатка, которую я установил несколькими минутами ранее, все еще стоит на месте. Фиттс творит настоящие чудеса.

«Осталась еще одна вещь».

Я понимаю, что она говорит не о лифчике или трусиках. К этому времени я уже окончательно понял, о чем идет речь. Я потянулся к ее солнцезащитным очкам и снял их.

Под ними оказалось знакомое лицо – то, которое я ожидал увидеть.

В свое время я думал, что «он» вырастет настоящим сердцеедом. Мой план состоял в том, чтобы вцепиться в него, как ремора, и подхватывать девушек, которых он обойдет стороной.

Она была такой милой, даже когда была ребенком. А теперь… она стала куда более красивой, чем я мог вообще себе представить.

У ее лица все еще есть намек на детскость, возможно. Но «красавица» - единственное описание, которое подходит к ней. Ее глаза - острые и ясные. Ее нос немного длинноват, а губы слегка тонковаты. Есть ощущение, что она в чем-то схожа с ее коллегой-эльфийкой, Элинализ… но почему-то ее лицо намного привлекательнее и милее. Возможно, она унаследовала это от своих человеческих предков.

«Эм, Фиттс-семпай…»

«Да, Руди?»

Да даже то, как она, покраснев, наклонила голову, чтобы послушать, ничуть не изменилось. Почему, черт возьми, мне потребовалось столько времени, чтобы понять это? Ее волосы? Да. Цвет ее волос стал другим. Раньше у нее были зеленые волосы, но теперь они белоснежные. Однако волосы людей постоянно меняют цвет. При желании их вообще можно просто обесцветить.

«Ваше настоящее имя… не Сильфиетта, случаем?»

«…Да».

Фиттс – вернее, Сильфи – застенчиво улыбнулась и кивнула.

«Да… все верно. Я Сильфиетта. Сильфиетта… из Деревни Буэна…»

Через несколько секунд ее охватили эмоции, и улыбка смялась и исчезла. Прежде чем она окончательно сломалась, ей удалось наклониться вперед и обнять меня.

«Я, наконец-то… сказала это…»

Ее тело было очень, очень холодным.

Мы просидели так несколько долгих минут.

Я все еще, мягко говоря, в шоке. Но в то же время я начинаю чувствовать, что все наконец-то обрело смысл.

Сильфи тихонько всхлипывает и пошмыгивает, крепенько сжимая меня в своих объятиях. Это очень похоже на то, что было в прошлый раз. Похоже, она до сих пор все такая же плаксочка.

Ее тело тоже очень мягкое. Она такая стройная, что можно подумать, что на ней нет ни капли жира, но когда обнимаешь ее, кажется, что обнимаешь облачко. Она использовала на себе в ванной смягчитель для белья, или что?

«Я ждала… Я ждала тебя все это время, Руди. Я осталась в Деревне Буэна, и очень много работала…»

Я знаю, что это правда. Пол уже рассказал мне о том, чем Сильфи занималась, когда я отправился обучать Эрис. Ничего не говоря, я погладил ее по голове. В ответ она еще крепче сжала меня.

Через мгновение она подняла лицо и посмотрела на меня. Ее слезы и насморк привели его в беспорядок. Я не совсем уверен, что сказать.

«Я всегда…»

Но Сильфи знает, что она хотела сказать. Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала. «Я всегда любила тебя».

Все, что я мог сделать, это уставиться на нее в глупом, пустом удивлении.

«Я так сильно любила тебя тогда, Руди. А сейчас я люблю тебя еще больше. Не оставляй меня больше… пожалуйста? Я хочу всегда быть с тобой…»

В моем сознании произошло короткое замыкание. У меня был буквально ступор.

Конечно, Сильфи была очень привязана ко мне в прежние времена. Можно с уверенностью сказать, что я сам был в этом виновен. Но теперь все по-другому. Я потратил год на то, чтобы научиться доверять «Фиттс-семпаю» и уважать его как друга и равного себе. Она стала самостоятельным человеком, стоящим на собственных ногах. Я правда уважал ее. Может быть, ее чувства ко мне – это всего лишь следы моих попыток промыть ей мозги в детстве? Это кажется вероятным.

Тем не менее… Я начал искренне доверять Фиттс и полагаться на нее. Она была умным, знающим человеком, который выслушивал мои проблемы и помогал мне с их обдумыванием. Я не единственный, кто высоко ценил ее. Принцесса Ариэль тоже очень доверяет ей.

И она говорит мне, что любит меня.

Теплое, приятно чувство разлилось в моей груди. Мне все еще трудновато осознать, что Сильфи и Фиттс – это один и тот же человек… но я так счастлив, что мне хочется танцевать.

На мгновение я подумал об Эрис. Говорил ли я ей когда-нибудь, что люблю ее? В какой-то момент мы говорили о том, чтобы стать семьей, но именно она заговорила об этом. У меня не получается вспомнить, что я сказал.

А что насчет Сары? Нет, с ней это никогда не заходило так далеко. Честно говоря, я совсем не уверен, любил ли я Сару на самом деле. У меня точно была симпатия к ней, и я пытался затащить ее в постель… но мне кажется, что «любовь» - не совсем подходящее слово для того, что я чувствовал.

Хорошо, тогда как насчет Фиттс… или Сильфи, вернее? Что я думаю о ней?

Честно говоря, мне бы хотелось взять некоторое время, чтобы все тщательно обдумать. Мне бы хотелось пересмотреть свои мысли и выдать четкий, ясный ответ. Но если я не дам ей ответ прямо сейчас… она, возможно, исчезнет от меня, как это сделала Эрис.

Я взял Сильфи за плечи и поставил ее на расстоянии вытянутой руки. Она пыталась сопротивляться, но это была довольно слабая попытка.

«Я тоже люблю тебя», - сказал я.

Лицо Сильфи в этот момент было в полном беспорядке, но это не страшно. Я нежно погладил ее по голове, а затем приблизил свое лицо к ее лицу.

Ее губы очень мягкие. А еще они немножко слизкие от соплей, хотя сейчас это не имеет значения. К тому времени, как поцелуй закончился, Сильфи наконец перестала плакать. Она просто смотрела на меня в изумлении, ее лицо все еще было ярко-красным.

Я потерял способность говорить. К счастью, в данный момент слова были не нужны.

Теперь, когда мы подтвердили наши чувства друг к другу, следующий шаг очевиден. Когда ты влюблен, ты должен заниматься любовью, верно? Не хочу показаться грубым, но мой маленький приятель два года не получал никакой разрядки и готов взорваться.

Сильфи не возражала, когда я сделал свой ход. Она позволила мне аккуратно уложить ее на спину на походное одеяло, которое я принес с собой. Мне кажется, что она была готова к этому с самого начала, честно говоря. Возможно, она организовала всю эту «миссию» только для того, чтобы рассказать мне правду в полном уединении.

Но сейчас не время думать об этом. Прямо сейчас мне лишь нужно убедиться, что не залажаю все снова. «…Это твой первый раз, Сильфи?».

«А? А-эм, да. Он самый. Это проблема…?»

«Конечно, нет». Совсем нет, правда.

Тем не менее… это значит, что я должен быть аккуратен с ней. Если я все испорчу, все может закончиться как в прошлый раз. Я не хочу чувствовать себя так снова. Достаточно того, что меня бросила Эрис… и Сара, если уж на то пошло. Я не могу облажаться. Просто не могу.

Медленно, осторожно, я потянулся вниз, чтобы коснуться Сильфи…

«…А-эм, Руди?»

И понял, что моя палатка рухнула.

Прошел час, прежде чем мы наконец сдались.

Дождь к этому времени прекратился. Благодаря всему тому времени, что мы провели, прижавшись друг к другу, наши тела значительно согрелись. Наша одежда тоже почти высохла.

Однако сейчас мне больше всего хочется плакать. Меня мучительно угнетает моя неспособность выступить в такой ответственный момент. Сколько вообще раз я уже испытывал конкретно эту разновидность агонии? Она, кажется, никогда не становилась менее ужасной. И в этот раз это происходит не перед какой-то девчонкой из борделя или авантюристкой, которую я подцепил в трактире. Это кто-то, кого я по-настоящему люблю. Я очень боюсь, что Сильфи может повернутся, посмотреть на меня с разочарованием, протяжно вздохнуть и тут же уйти из моей жизни. Поэтому я просто лежу и немного дрожу, держа ее за руку.

Однако Сильфи никуда не ушла. Она, кажется, тоже потрясена таким поворотом, хотя и не так опустошена, как я. На ее лице была маленькая неловкая полуулыбка.

«Это не твоя вина, Руди. Моя грудь маловата, да? Я знаю, что не очень сексуальна или что-то еще…»

«Не будь глупышкой, Сильфи. Ты красивая. Дело в том… что со мной так уже три года».

«Р-Руди…»

Я рассказал ей историю. Всю длинную, унизительную историю, начиная с того дня, когда три года назад я впервые переспал с кое-кем. Я даже признался, что пришел в Университет Магии в надежде найти лекарство от своего состояния, и что пока мне не повезло.

«Смущать тебя было последним, чего я хотел, Сильфи. Пожалуйста, прими мои самые искренние извинения».

В итоге я просто извинился. Конечно же, в ее теле нет ничего плохого. Да, ее грудь была не самой большой, но она невероятно стройная и у нее прекрасные пропорции. Она само определение миниатюрной красавицы, а я большой поклонник миниатюрных красавиц. И вообще, она единственная девушкой, которая за последние три года помогла мне более-менее прийти в себя. Тут нет ни капли ее вины. Это просто я бесполезный трус.

«Не говори так, Руди! Я не смущена, ясно? Ну, хватит уже, приди в себя».

Голос Сильфи был умоляющим и немного грустным. Из-за этого я почувствовал себя еще более жалким. «Конечно, я бы с радостью пришел в себя. Но, боюсь, я ничего не могу с этим поделать».

«Нет, нет…», - сказала она, и слеза потекла по ее лицу. «Я просто хотела сказать, что ты можешь перестать так формально извиняться передо мной…»

«Ох, а… точно, конечно. Виноват. Я просто немного растерялся».

Боже, я просто не могу перестать лажать. Я уже некоторое время по привычке кланяюсь и расшаркиваюсь. У меня есть тенденция автоматически возвращаться в этот режим, когда мой мозг плохо соображает.

«…Тем не менее, разве это так странно, что я немного формален с тобой? То есть, я уже несколько месяцев называю тебя Фиттс-'семпаем'».

«Да нет, наверное… но когда ты так говоришь, кажется, что ты держишь людей на расстоянии».

Правда? Я впервые слышу об этом. Неужели Эрис и Руйджерд чувствовали то же самое? А что насчет Занобы? Ну, я скорее командую им…

«С этого момента я хочу, чтобы ты был более непринужденным со мной».

«Как пожелаете».

«…Так, это было не непринужденно».

«Да брось! Можешь хотя бы разок простить мне это маленькое 'как пожелаете'?»

«Хехехе… ну, может быть, в этот раз я сделаю исключение».

После этого разговора, кажется, настроение между нами немножко улучшилось. Однако я уже давно не вел себя с кем-либо непринужденно. После прихода в этот мир я в основном придерживался принципа «вежливый до безобразия». Я провел несколько лет, подшучивая друг над другом с Солдатом и компанией, но потом я попал в эту школу и вернулся к поклонам и расшаркиваниям.

...Хотя, если подумать, было еще одно исключение. В Деревне Буэна я вел себя довольно непринужденно рядом с моей маленькой милой подружкой Сильфи. В таком случае, возможно, непринужденность для нас норма.

Какое-то время мы просто сидели, прижавшись друг к другу в нижнем белье, болтая о пустяках и слушая потрескивание огня. Когда я немного повернул голову, я смог смотреть прямо на ключицы Сильфи. Ее лифчик немного свободен, поэтому, когда я смотрю вниз под таким углом, иногда у меня получалось разглядеть довольно маленькое розовое кое-что.

Через некоторое время, однако, я нарушил приятную тишину. «Так или иначе… могу я поинтересоваться, почему ты все это время притворялась парнем, Сильфи? Что случилось с тобой после Инцидента с Перемещением?»

Я хочу знать, почему она была телохранителем Принцессы Ариэль, почему она покрасила волосы в белый цвет и почему она скрывала свою личность. Я не знаю, можно ли мне задавать такие вопросы, но, мне кажется, попробовать стоит.

«А, точно. Ммм… с чего бы мне начать…?»

Неспешно, Сильфи начала рассказывать мне свою историю.

Она начала со своих тренировок в Деревне Буэна и попыток выяснить, где я нахожусь, у Зенит и Лилии. В итоге они тщательно обучили ее магии Исцеления и этикету, соответственно. Она также упомянула, что сделала для меня кулон, который я ношу по сей день.

«Так ты сама его сделала, да?»

«Как он вообще оказался у тебя, Руди?»

Я прятал этот кулон в своей одежде уже несколько лет. Сильфи, похоже, заметила его, когда я раздевался. «Лилия отдала его мне, когда я отыскал ее. Но она ничего не сказала о том, что это ты сделала его для меня, Сильфи».

«Ну, наверное, она подумала, что я могу быть мертвой».

«Ох, понятно». Некоторые люди могут быть не против того, чтобы носить с собой воспоминание о мертвом друге, но другим может быть грустно и некомфортно делая это.

«А-эм, не возражаешь, если я продолжу свой рассказ?»

«Прости. Продолжай».

После Инцидента с Перемещением жизнь Сильфи резко изменилась на бурную и драматичную. Она была выброшена над садом в королевском дворце, а прямо под ней находилось опасное чудовище. По чистой случайности она спасла жизнь Принцессы Ариэль, в результате чего она получила в награду свою нынешнюю роль Мага Стража.

Каким-то образом ее волосы потеряли свой первоначальный цвет, когда она телепортировалась. А люди королевской столицы так сильно отличались своим мировоззрением и амбициями от тех, к которым она привыкла, что у нее чуть ли не каждый день болел живот. Ей приходилось отбиваться от убийц, посланных убить Ариэль, пока члены королевской семьи и их сторонники боролись за власть.

В конце концов, их изгнали из столицы, и они отправились в путешествие, к которому никто из них не был готов. Были предательства, обманы и моменты отчаянной опасности. Но в конце концов они добрались до Университета Магии Раноа, где начали планировать свое возвращение… и тут появился я.

«Я знаю, что это не твоя вина, Руди… но когда ты представился мне как незнакомец, это был своего рода шок».

«Я сожалею об этом. Но знаешь, если бы ты просто сказала мне, кто ты, немного раньше, это не заняло бы столько времени».

«Да… т-ты прав, пожалуй. Прости. Это моя вина, что я ничего не сказала, да…? Я правда… сожалею об этом…»

Внезапно по лицу Сильфи покатились слезы. Судя по всему, она мучилась из-за этого уже некоторое время. Тут явно все не так, что она утаила правду только для того, чтобы как-то поиздеваться надо мной. Я не хочу ее критиковать. «Эй, мне тоже жаль. Я потратил целый год, чтобы понять это, и все это время даже не догадывался».

Судя по рассказу Сильфи, она не просто так скрывала свою личность и, видимо, думала, что я ее совсем забыл. А если я ее забыл, то существует риск, что расскажу кому-нибудь правду о ней, если она мне откроется. В конце концов, у меня были связи с семьей Бореас. Даже была вероятность, что я могу оказаться врагом. Промолчать, наверное, было самым разумным решением.

Кроме того, за последний год я не подавал никаких признаков того, что ищу Сильфи. Если она думала, что я даже не беспокоюсь о ней, нельзя винить ее за нерешительность, верно? Да, нельзя. Всевозможные преграды вставали на пути. И все-таки, она открылась мне. И это единственное, что имеет значение.

Я обвил руку вокруг плеч Сильфи, и она прислонилась ко мне головой. Ее тело все еще немного холодное. Я решил держать ее прижатой к себе, пока она не станет теплее.

«Я просто не могла набраться смелости, Руди. И я думаю, что какая-то часть меня любила все так, как оно было».

«Да. Нужно сказать, что дружить с Фиттс-семпаем было очень даже неплохо».

Однако она начала беспокоиться. В последнее время в моей жизни появилось несколько красивых девушек, и она думала, что одна из них уведет меня, если она не начнет действовать. Из-за моего состояния, такой сценарий выглядит маловероятным… но как знать. Скажем, Нанахоши нашла бы для меня какое-нибудь там магическое лекарство. Я был бы ей невероятно благодарен, верно? И, возможно, наши отношения развились бы каким-то неожиданным образом.

В любом случае, Сильфи решила поставить все на кон в одной крупной операции. Я оказался забывчивым и регулярно саботировал ее планы, пытаясь быть предусмотрительным. Хотя и она обычно трусила в последний момент. Но на этот раз она хотела загнать себя в угол… а затем давать мне пощечины правдой, пока я, наконец, не пойму.

«Ты и впрямь забывчив, Руди».

«Да, виновен по всем статьям».

Когда-то я дал себе негласную клятву вести себя как какой-нибудь недалекий персонаж, но после этого случая я больше не могу насмехаться над этими парнями. Иногда, когда в дело вмешивается множество осложняющих факторов, бывает невероятно трудно понять, что ты кому-то нравишься.

Если бы я был немного возбужденней с самого начала, возможно, я бы отчетливей прочитал знаки, исходящие от нее. Неужели всем этим тупоголовым героям гаремов тоже нужен просто рецепт «Виагры»? Это многое объясняет, на самом деле.

«Так получается, я угодил прямо в твою ловушку, да?»

«А-эм, да. Прости. Мне немного неловко, что я вот так тебя обманула».

«Все в порядке. Не думаю, что это сработало бы, если бы ты не зашла так далеко».

Такими темпами я мог бы вечно продолжать притворяться, что Фиттс – мужчина, полагая, что делаю так, как ей лучше. И если честно, я не уверен, насколько хорошо я помнил свою старую подругу Сильфи до того, как она сделала мне это любезное напоминание.

«Кстати… Принцесса Ариэль знает, что ты это делаешь?»

«А, конечно. Как раз она все это спланировала».

«Серьезно?»

«Да».

В таком случае, это облегчение. Если бы Сильфи действовала по своей инициативе, возможно было бы безопаснее продолжать делать вид, что я не знаю правды… хотя персонаж «Фиттс» никуда не пропадет, в любом случае.

«Однако она была несколько обеспокоена всем этим. Она никогда не могла понять, каковы твои цели или о чем ты думаешь. Не думаю, что у нее хотя бы мелькала мысль о том, что ты пришел сюда из-за своей, эм, проблемы».

Здесь ходили слухи о моем состоянии, но, судя по всему, она отмахнулась от них. Иногда правда бывает страннее вымысла. «Хмм. В таком случае, может, мне все-таки стоит присоединиться к ее группе?» Честно говоря, мне все еще хочется избежать участия в опасной борьбе за власть. Но если это поможет Сильфи, я окажу им любую поддержку, какую только смогу.

«Принцесса Ариэль много сделала для меня, так что лично я буду рада, если ты будешь на ее стороне… но ты же не желаешь ввязываться в Асуранскую политику, верно? Не стоит заставлять себя, Руди».

Сильфи снова застенчиво улыбнулась мне. Когда она наконец оказалась без этих огромных солнечных очков, ее миловидность увеличилась в сотню раз. Во второй раз за сегодня я почувствовал прилив тепла в паху. Не в силах сдерживать себя, я наклонился и лизнул ее ухо.

«А-аах?!»

«Упс. Прошу прощения». Вскрик Сильфи от неожиданности напугал моего буйного маленького друга, и он снова погрузился в спячку. В последнее время я и впрямь не могу контролировать свое либидо. Тем не менее, это большое облегчение – получить хоть какое-то движение внизу.
Кажется, я на пути к выздоровлению.

Все благодаря Сильфи, конечно же.

«Спасибо тебе, Сильфи».

«Э? За что…?» Сильфи в замешательстве наклонила голову ко мне.

Мы еще не прошли весь путь, но пока этого достаточно. Рим ведь тоже не за один день построили, верно?