Глава 2: Положение дел (COLORED)
Рокси в беде.
Как только я это услышал, я моментально почувствовал желание броситься на ее поиски. Она потерялась в Телепортационном Лабиринте, но, к счастью, у меня под рукой оказалась книга "Исследовательский отчет о Телепортационном Лабиринте". Стратегическое руководство. Я и сам исследовал телепортационные круги, и если нам никто не будет мешать исследовать круги в лабиринте, мы могли бы использовать эту книгу, чтобы проходить через них вглубь.
Но сначала мне нужно узнать, как сейчас все обстоит. Это важно.
У нас может быть каждая секунда на счету как в отношении Рокси, так и в отношении Зенит. Простые пять минут могут оказаться разницей между жизнью и смертью. Но даже поэтому, точнее, именно поэтому - мы не можем спешить. Мы должны обсудить нынешнее положение дел, тщательно подготовиться, а затем спасти их.
Если бы мы слишком торопились, то могли бы упустить что-то важное, совершить ошибку, и тогда все наши усилия оказались бы напрасными. Это могло бы стоить нам не каких-то там пяти минут, а дня, или может быть, двух или трех. Мы должны быть осторожны. У нас нет права на ошибку.
Я уверен, что ошибки приведут к сожалениям. Какими бы ни были обстоятельства, если мои ошибки приведут к тому, что мы не сможем спасти Рокси или Зенит, я погрязну в сожалениях.
"Отец, я принес с собой записную книжку одного авантюриста, который спускался вглубь Телепортационного Лабиринта". Я начал с того, что рассказал о существовании этой книги.
Книга "Исследовательский отчет о Телепортационном Лабиринте" была однажды показана мне Фиттс-семпаем. В ней содержится подробная информация о видах телепортационных кругов, которая считается запретной. Единственная причина, по которой она избежала цензуры в университете, заключается либо в том, что ей просто повезло остаться незамеченной, либо в том, что это была история авантюриста. Тот факт, что ее не сняли с полок, значит, что есть шанс, что книга является чистой выдумкой.
Телепортационный Лабиринт – это место, куда мало кто отваживался проникнуть. Возможно, автор просто основывался на примерном представлении устройства этого лабиринта при создании этой истории, но мне в это слабо верится. В конце концов, телепортационные круги, описанные в этой книге, имели поразительное сходство с настоящими. Я сам исследовал эти круги, и в этой книге была самая точная и достоверная информация о них, которую я нашел, сравнивая ее с другими подобными книгами. У меня нет никаких сомнений в этом.
Тем не менее, тут может рассказываться про другой телепортационный лабиринт. Нельзя исключать вероятность того, что в этом мире существует еще один лабиринт, переполненный телепортационными ловушками. Одноименный путеводитель не имеет никакой ценности, если его содержание не соответствует действительности.
"Если лабиринт, о котором здесь написано, совпадает с тем, в который мы собираемся войти, то она может очень сильно помочь нам с ориентацией в лабиринте".
Когда я это сказал, глаза Пола расширились. "Погоди, Руди... зачем тебе вообще такая книга?".
"Я подумал, что она может быть полезной, поэтому взял ее из университетской библиотеки и принес с собой".
"Понятно..."
На данный момент я решил не рассказывать о телепортационных кругах, с помощью которых мы путешествовали. Сейчас для нас главное – это подтвердить, совпадает ли лабиринт из книги с тем, в который мы собирались отправиться.
"Я бы хотел ознакомиться с содержанием книги. Если есть вероятность, что она может оказаться полезной, давайте воспользуемся ею". Пол взял книгу в руки и, после долгого, пристального взгляда на обложку, незамедлительно передал ее Гису.
Тот взял ее в руки и повернулся ко мне. "Тогда я пойду и прочитаю ее, хорошо?"
"Прошу".
Почему именно Гис?, задался я вопросом. Все вели себя так, будто это естественно, поэтому я решил не спрашивать. Наверное, просто, в этом состоит роль Гиса в группе Пола. Он способен сделать все, что угодно, так что это просто часть его работы. У меня есть ощущение, что я уже слышал, как он говорит то же самое, раньше. Скорее всего, также он отвечает за составление карты с отметками пройденного ими пути за время погружения в лабиринт и за объединение имеющейся в их распоряжении информации.
"Отец, пока Гис будет читать ее, я бы хотел, чтобы ты ответил мне на несколько вопросов о лабиринте". Я находился прямо перед Полом, готовый задавать ему вопросы, чтобы подтвердить то, что было написано в книге.
"Хорошо, задавай".
Мои вопросы касались типов и названий монстров, количества этажей до самого глубокого уровня, состояния лабиринта изнутри и формы кругов. Пол без заминок отвечал на них.
Начнем с монстров. В лабиринте есть пять видов, но Пол добрался только до третьего этажа, так что есть и такие монстры, которых он еще не видел.
Тарантул Смерти: Огромный ядовитый паук. Несмотря на то, что это тарантул, он все равно выпускает паутину. Его яд можно нейтрализовать с помощью магии Детоксикации Начального уровня. Монстр B-ранга.
Железный Ползун: Танкоподобная гусеница. Тяжелая и прочная. B-ранг.
Грязевой Череп: Человекообразный монстр, покрытое грязью. В его центре находится череп, который является его слабым местом. A-ранг. Выглядит весьма нелепо, но он умен и может с помощью магии облить вас грязью.
Бронированный Воин: Ржавые доспехи с четырьмя руками, каждая из которых держит в руке острый как бритва клинок. А-ранг.
Пожирающий Дьявол: Чудовище с длинными руками и ногами, а также с лезвиеподобными когтями и клыками. A-ранг.
Сколько этажей нужно преодолеть до нижнего уровня? Неизвестно. По слухам, всего шесть или семь этажей, но никто еще не погружался в глубины этого лабиринта настолько, чтобы заглянуть к его хранителю. Что касается содержания этих этажей, то это тоже трудновато описать, но в книге есть некоторые сведения.
Первый этаж – это место, где пауки плетут свои многочисленные паутины. На втором этаже обитает огромное количество пауков и гусениц. На третьем этаже Грязевые Черепа командуют вышеупомянутыми монстрами. Как только вы попадаете на четвертый этаж, пауки и гусеницы практически исчезают, остаются лишь Грязевые Черепа и Бронированные Воины. На пятом этаже Грязевые Черепа исчезают, и остаются только Бронированные Воины и Пожирающие Дьяволы. После шестого этажа остаются только Пожирающие Дьяволы.
В книге ничего не говорилось об этажах после шестого.
Первые три этажа являются чем-то наподобие муравьиного гнезда: они состоят из сложных, извилистых путей с комнатами, соединенными в конце. Судя по всему, телепортационные круги всегда располагаются в задней части этих комнат. Согласно книге, примерно на четвертом этаже лабиринт превращается в каменные руины, но Пол и его группа еще не забирались так далеко. Однако об первых трех этажах можно сформировать четкое представление, благодаря методу проб и ошибок, использованному бесчисленным количеством авантюристов.
И наконец, форма телепортационных кругов. Они представляют из себя сложные, странноватые формы, излучающие бледный свет и вырезанные в земле. Когда я услышал их подробное описание, я понял, что они очень похожи на те, что я видел несколько раз сам.
Большинство из того, что говорил Пол, совпадало с тем, что я читал в книге и видел сам.
"Эт потрясающе, хаха! Как и следовало ожидать от тебя, старшой. Ты принес нам нечто поистине невероятное!". Примерно тогда же, когда Пол закончил отвечать на мои вопросы, Гис захлопнул книгу и повысил голос от восторга. Видимо, он уже закончил ее листать. Он, конечно, быстро читает. Хотя, возможно, он просто пролистал основные моменты.
"Эй, Гис. Это правда так удивительно?" - удивленно спросил Пол, видя, как воодушевлен его товарищ.
"Да, это невероятно, Пол. Если все, что здесь написано, правда, то у нас есть карта этого места аж до шестого этажа". Все еще будучи переполненным энтузиазмом, Гис передал книгу Талханду. Он оставил гнома читать ее, а сам, не в силах скрыть своего волнения, начал рассказывать содержание книги Полу. "Все, чего мы не понимали, расписано в этой книге. На какие круги следует прыгать, от каких кругов следует держаться подальше, какие из них приведут нас куда надо, и с чем мы столкнемся, когда воспользуемся ими!"
Нет никаких сомнений, он убежден, что эта книга - чистая правда.
Лицо Пола омрачилось, когда он устремил на Гиса пристальный взгляд. "Понятно. Тогда ты можешь сказать, что произошло с Рокси и Зенит, основываясь на том, что написано в этой книге?".
"Э... нет", - ответил Гиз, выглядя так, словно его только что обдали ведром холодной воды.
"Не увлекайся слишком сильно. Мы не можем больше совершать ошибок", - предупредил Пол низким голосом.
Верно. Мы должны были быть осторожны. Было бы ужасно, если бы мы слепо поверили в эту книгу, а она привела бы нас к гибели.
"Я понимаю, что ты хошь сказать, Пол. Но с этой книгой и надежным авангардом и тылом у нас все будет отлично. Может нам стоит немного порадоваться этому событию?" - сказал Гис, оглядывая присутствующих.
Пол проследил за его взглядом, и в конце его глаза остановились на мне. "Да, ты прав. Извини за это". На его лице появилась маленькая, спокойная улыбка.
Как сильно бы вам не казалось что вы загнаны в угол, важно сохранять самообладание. Пол должен это понимать.
"Тогда хорошо. Если ты прочитал все, то давайте определимся с формацией". Голос Пола звучал энергичнее, чем до этого, как будто он собрался с духом. Атмосфера в комнате стала более расслабленной.
В лабиринт пойдет всего пять человек: Пол, Элинализ, Гиз, Талханд и я. Это значит, что Вера и Шера заменены на Элинализ и меня. Лабиринт весьма узкий, так что если бы мы все-таки пошли в него во всем нашем составе, мы бы просто мешали друг другу. Элинализ – более сильная версия Веры, а я – более сильная версия Шеры. Так что если бы они пошли с нами, мы бы просто украли у них их роли.
Элинализ будет танком, Пол – главной атакующей силой, я буду отвечать за поддержание огневой мощи и лечение, а Талханд может выполнять роли либо танка, либо еще одного нападающего. Мы вчетвером являемся боевыми единицами нашего отряда. Роль Талханда немного туманна, но он маг, способный к магии Земли Среднего уровня, а также универсальный боец. Так что, его расположили так, чтобы он мог делать и то, и другое. Каким бы громоздким он ни выглядел, он довольно ловкий. Впрочем, все гномы такие.
"Мы будем прикрывать друг друга". Талханд будет располагаться либо передо мной, либо позади меня, поэтому он по-дружески похлопал меня по плечу. По какой-то причине у меня по позвоночнику пробежал холодок.
"Руди будет отвечать за всю магию", - объявил Пол. "Мы также надеемся, что ты будешь исцелять нас после каждой битвы. Тебе это по силам?"
"Без проблем".
Нападение и исцеление. Это будет мой первый опыт спуска в лабиринт, так что в этом плане мне еще недостает опыта. Впрочем, это почти то же самое, что и когда я работал авантюристом. Уверен, я справлюсь.
А еще есть Гис. Хотя в бою он не слишком полезен, он умело справляется с кучей других сложных задач, таких как сверка карты, подтверждение направления нашего движения, распределение запасов продовольствия, выбор материалов, которые нужно взять у противников и как их добыть, а также выбор момента, когда нужно отступать. Он одновременно и командир, и мальчик на побегушках. Можно сказать, наш менеджер. Погружение в лабиринт - это не только сражение, поэтому такая роль, как у него, тоже крайне необходима.
Остается три человека - Вера, Шера и Лилия, которые будут выполнять роль поддержки, ожидая в городе или у входа в лабиринт. Можно сказать, что они будут просто присматривать за домом (или комнатами в трактире), но, естественно, это тоже важная работа. Как мне рассказывали, крупные кланы также назначают кого-то в качестве прислуги, когда отправляются на погружение в лабиринт.
Также я, пожалуй, оставлю большинство приготовлений профессионалам: Талханду и Элинализ. Я все еще обычный дилетант, когда дело доходит до этого. Я мог бы использовать знания из своей прежней жизни, чтобы придумать различные стратегии, но сейчас я хочу отставить это в сторону. Сначала я буду просто следить за тем, что делают про. Затем, если бы я придумал что-то, что нам может пригодиться, я бы предложил это. Все, что я скажу, в итоге будет обычными предложениями. Я без понятия, можно ли применить здесь знания, которые я получил, играя в рогалики в своей предыдущей жизни. [✱]
"Наша первая цель - попасть на третий этаж", - сказал Пол, когда мы определились с формацией. "Как только мы окажемся там, мы начнем поиски Рокси".
У нас нет никакой информации по поводу того, жива ли она еще. Если да, то мы должны найти ее и отступить. В зависимости от ее состояния, мы могли бы просто присоединить ее к нашей группе, по мере продвижения в лабиринт. Вшестером мы могли бы исследовать еще неизведанный четвертый этаж и весь оставшийся лабиринт до самых его глубин в поисках Зенит.
Я не знаю, сколько дней это займет. Это будут долгие и сложные поиски.
Этим же вечером Пол, Лилия и я находились в одной комнате. Гис устроил это из соображений заботы о нас, сказав, что у семьи должно быть время побыть вместе. Однако… большую часть времени, проведенного с Лилией, я не считал ее семьей. Пока не родилась Айша, для меня она была просто служанкой, и я правда больше никак не мог ее воспринимать. Пол считает ее своей женой, но даже так лишь второй женой. В списке приоритетов Пола на первом месте по-прежнему стоит Зенит, на втором - Лилия, а после нее - Норн. Это значит, что Айша четвертая, а я, думаю, последний.
"Мы впервые делим спальные покои, не так ли, Рудеус-сама?"
"Да, это так". То, как почтительно ведет себя Лилия, говорит о том, что даже сейчас она воспринимает Пола только как своего работодателя. Под ее влиянием, я и сам стал говорить немного скованно.
"Если храп хозяина будет мешать вам, пожалуйста, не стесняйтесь его подталкивать", - пошутила она, сохраняя удивительно беззаботный тон.
"Да, хорошо..." Я не смог предложить ей то же самое. Я не знаю, что мне следует говорить, а что нет. Как я разговаривал с Лилией в прошлом? Если я правильно помню, то в Деревне Буэна наше общение было довольно формальным.
Пол уже некоторое время наблюдал за мной, не говоря ни слова. Мне стало интересно, почему. У него было какое-то непонятное выражение лица. Не хочу называть это слащавой ухмылкой, но он точно выглядит чересчур расслабленным.
"Позвольте задать вопрос, Рудеус-сама", - заговорила Лилия.
"Да, что за вопрос?"
"Хорошо ли Айша справляется со своими обязанностями?"
Только благодаря ее вопросу я наконец-то понял ответ на свой собственный. Правильно, семья. Мы же семья, в конце концов. Так что мы спокойно можем говорить об этом.
"Да. Она очень много работает".
"Надеюсь, она не доставила вам никаких проблем?"
"Вовсе нет", - заверил я ее. "Она мне очень помогает. Она делает за нас всю работу по дому".
"Правда? Просто, надеюсь, она не выдвигает эгоистичных требований".
"Лично мне было бы спокойнее, если бы она была немного более требовательной".
Лилия немного улыбнулась с облегчением, когда я сказал это. "Что насчет Норн-самы и Аиши? Они ведь не ссорятся?".
"Ну... отношения между ними немножко натянуты, но серьезных стычек пока не было. На самом деле, их маленькие ругани довольно забавны".
"Я всегда говорила ей проявлять почтение к Норн-саме. Я без понятия, почему их отношения так испортились", - вздохнув, сказала она.
"Это не то, что можно контролировать", - заверил я. "Кроме того, Айша все еще ребенок. Тебе не кажется, что самое важное для родителя - любить их обоих одинаково?".
"Возможно, вы правы. Айша - мой ребенок, но она все еще дочь господина, так что..."
"Кровь не играет никакой роли. Главное, что мы одна семья", - настаивал я.
"Спасибо".
Пол не вмешивался в разговор. Он просто наблюдал за нашим общением с тем же крайне эмоциональным выражением, которое было у него с самого начала.
"Что это за взгляд?" - спросил я, взглянув на него. "Ты все это время ухмылялся".
"Ааа, знаешь, на эт просто приятно смотреть". Пол почесал затылок, его щеки покраснели от смущения.
"На что?"
"Видеть маленького мальчика, которого я помню, совсем взрослым, который вот так разговаривает с Лилией". Другими словами, видеть, как его взрослый сын общается с его женой. Лилия не была моей матерью, но для Пола мы оба семья. Наверное, для него это очень трогательно. Возможно, я пойму его чувства, когда мой собственный ребенок станет взрослым. "Ах да, Руди, ты ж говорил, что женился".
"Да, около шести месяцев назад".
"Мой маленький мальчик... Трудно поверить. Ты был где-то таким, когда я видел тебя в последний раз". Пол показал рукой.
"Да, я и правда стал намного выше за последние пару лет". Казалось бы, ни с того ни с сего мой рост стал почти таким же, как у Пола. Он все еще немного выше, но я еще вырасту. Думаю, я в итоге догоню его.
"Когда мы вернемся домой, надо будет устроить большой праздник", - сказал Пол.
"Верно. И не забывай, что это будет твой первый внук", - напомнил я ему. "Ты станешь дедушкой".
"Ой, перестань. Я еще не настолько стар", - сказал он, не выглядя ни капельки недовольным, как можно было бы подумать по его словам. Затем, внезапно, он ухмыльнулся. "Дааа. У тебя будет ребенок. Что значит, что ты уже сделал "это", верно?"
"Милорд, я не думаю, что такие грубые вопросы действительно уместны", - возразила Лилия, пока Пол ухмылялся своей слащавой стариковской ухмылкой.
"Ав, да брось. Я всегда хотел поболтать с ним о таком".
"Даже так–" - начала она.
"Что, разве тебе самой не интересно?" - возразил Пол.
Лилия нахмурилась. "Это нечестный вопрос".
"Ну, так кто был твоей первой? Наверное, все-таки Сильфи? Или Эрис? Кажись, ты говорил, что вы расстались, но неужели между вами ничего не было, до того как это произошло?"
Видимо, он хочет завязать один из тех самых приватных разговорчиков. Часть меня задается вопросом, уместно ли, все-таки, это, учитывая нынешние обстоятельства, но я могу понять, к чему он клонит. Возможно, благодаря нашей первой встрече за такое долгое время, у него сильно поднялось настроение. И он просто он не хотел показывать эту сторону себя перед всеми остальными. Я тоже очень рад воссоединению с ним.
С завтрашнего дня мы отправимся в лабиринт. У нас больше не будет времени для таких вещей. По крайней мере, сегодня мы можем расслабиться и пообмениваться нашим сексуальным опытом.
"Я чувствую себя довольно уверенно, когда дело касается секса", - сказал Пол. "Ты можешь спрашивать меня о чем угодно. Сейчас, возможно, по мне и не скажешь, но в молодости я очень много бегал за девчонками".
Похоже, у меня нет другого выбора. Думаю, мне придется просто согласиться с ним. Мне всегда хотелось иметь кого-то, с кем можно было бы открыто поговорить на эту тему. "Хорошо, есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать", - начал я.
"Честное слово, Рудеус-сама", - вклинилась Лилия, возмущаясь, - "не могу поверить, что вы соглашаетесь на это".
В ответ Пол сказал: "Хотя она и говорит так, в постели она довольно агрессивна".
"Милорд!" - запротестовала Лилия.
"Ах да, ты ведь упоминал, что именно она тебя соблазнила тогда", - сказал я, припоминая. "Почему бы тебе не рассказать об этом поподробнее?"
"Рудеус-сама! Не могли бы вы оба остановиться? Боже мой!" Лилия посмотрела на нас двоих, прежде чем заговорить, и вздохнула. Тем не менее, на ее лице была улыбка.
После этого мы продолжали разговаривать до самой ночи.
К полуночи мы выключили свет и улеглись в свои кровати. Мне было интересно, спят ли уже Пол и Лилия. Я слышал как они вздыхают с определенной периодичностью, когда они лежали рядом. Видимо, они не ждали, пока я засну, чтобы заняться тем самым. Пол сказал, что будет воздерживаться, пока Зенит не будет найдена, так что, возможно, он реально держит свое слово.
У меня не получалось уснуть, возможно, потому, что я немного завелся от нашего разговора. Я и мечтать не мог, что когда-нибудь наступит день, когда я смогу поучаствовать в обмене сексуальным опытом. Жизнь, конечно, непредсказуема.
Ну ладно, хватит об этом. Пора сосредоточиться на том, что происходит в данный момент. Возможно, я делаю все именно так, как на самом деле хочет Хитогами. Мне кажется, что так оно и есть. Как-никак, эту книгу о Телепортационном Лабиринте я нашел в Университете. Если бы он не сказал мне пойти туда и исследовать Инцидент с Перемещением, я бы никогда не нашел эту книгу, и нам пришлось бы столкнуться с Телепортационным Лабиринтом без ее помощи.
За словами Хитогами всегда скрывался глубокий смысл, и этот случай не стал исключением. Он сказал, что я пожалею, что поехал в Рапан, и что мне следует начать встречаться с Ринией или Пурсеной. Есть ощущение, что он специально сказал это, так как знал, что это взбесит меня. Если бы он не сказал мне этого, или если бы он посоветовал мне отправиться на Континент Бегаритт, думаю, была бы большая вероятность, что я решил бы остаться. Я веду себя непокорно по отношению Хитогами, да и даже без этого, Сильфи очень важна для меня. Конечно, я бы не отрекся полностью от своих обязанностей. Я бы послал Руйджерда, Бадигади или даже Солдата вместо себя.
Вполне вероятно, что Хитогами принял все это во внимание, прежде чем действовать. В конце концов, он послал меня в эту школу, чтобы я собрал все необходимое для спасения Зенит. Но кто он такой? И чего он хочет от меня? Может быть, ему действительно просто нравится наблюдать за мной?
Как обычно, я понятия не имею, что у него в голове. Но в том, что он является моим союзником, нет никаких сомнений.
Интересно, появится ли он снова в моем сне сегодня ночью. Он всегда появлялся в самый нужный момент. Если в этот раз все пройдет хорошо, надо бы сделать ему какое-нибудь подношение. Однако я понятия не имею о его предпочтениях, поэтому не могу быть уверен, понравится ли ему то, что я преподнесу.
Размышляя обо всем этом, я наконец заснул.
Хитогами не появился в моем сне этой ночью.
- ↑ Рогалики – Roguelike, особый вид РПГ, в котором уровни генерируются рандомно, и со смертью персонажа весь прогресс обнуляется.