Глава 5: Неукротимый маг

Рокси выглядит ровно так же, какой я ее видел много лет назад. Она выглядит и ведет себя так же, хотя пребывание в лабиринте в течение последнего месяца сильно ослабило ее. Ее щеки ввалились, а под глазами есть круги. Ее косы растрепались, а все тело покрыто грязью, что делало ее похожей на уличную бродягу. Несмотря на все это, она ничуть не потеряла своего духа.

Увидев ее состояние, Гис сразу же приказал нам отступить. Разумное решение. Талханд взвалил Рокси на спину, и мы направились к поверхности. Я, разумеется, предложил самому нести Ее Святейшество, но без моих наступательных способностей мы бы не прошли второй этаж, так что мне пришлось отказаться от этой идеи. Про себя я рассуждал, допустимо ли позволить такому неотесанному дикарю нести Рокси, но никто не протестовал - в том числе и сама Рокси.

"Извините, Талханд-сан, что доставила вам столько хлопот", - сказала она.

"Не парься насчет этого. Я тож иногда не могу обойтись без помощи".

"Я же не воняю, да? Полагаю, все очень плохо, раз Руди вот так вырвало".

"Ха-ха!" Гном захохотал. "Если бы я не мог справиться с таким, то не имел бы права называть себя авантюристом!"

Я слушал сзади, пока мы шли. Мне сказали, что эти двое уже давно путешествуют вместе. И судя по их разговору, я с точностью могу сказать, что они полностью доверяют друг другу. Зависть проснулась во мне. Подталкиваемый этой завистью, я заговорил.

"Учитель, знаете, меня стошнило не потому, что мне показалось, что от вас воняет". Рокси оглянулась на меня и быстро отвела глаза.

"Т-тогда почему тебя вырвало?" - спросила она.

"Я разрывался между счастьем от того, что наконец увидел вас снова, и отчаянием от того, что вы не помните меня, и от этого мой живот скрутился".

"Ну, я, как бы, не забывала тебя. Просто я не могла найти связь между тем очаровательным Руди, который был давным-давно, и нынешним тобой", - пробормотала она в ответ и замолчала.

"..."

Это был совсем короткий разговор, но мне оказалось достаточно просто снова услышать ее голос впервые за такое долгое время, чтобы я испытал такую радость, что прямо сейчас мог бы взлететь на небеса.

Наша группа, ожидавшая нас в гостинице, обрадовалась возвращению Рокси, скорее всего, потому, что это первая радостная весть с тех пор, как они начали обыскивать лабиринт. Понятное дело, что мы лишь заделали дыру, которую они сами же и создали, но я не буду этого говорить. Независимо от обстоятельств, это было счастливый событие.

Лилия сразу же увела Рокси в ванную. Движимый надеждой, что в это время я могу сделать что-нибудь для нее, я начал расхаживать возле ее комнаты, но в итоге Вера прогнала меня. Она сказала, что невежливо стоять у комнаты девушки, когда она принимает ванну. Конечно же, у меня не было никаких скрытых мотивов. Я просто хочу сделать для нее все, что в моих силах.

Я серьезно. Правда.

Ладно-ладно, да, был у меня один проступок. Но в этот раз все было совершенно невинно!

Я подумывал о том, чтобы упереться до конца, но решил отказаться от этого. Все нормально. В конце концов, я даже сейчас я. Если бы я ненароком посмотрел в сторону и увидел ее одежду, нет никакой гарантии, что моя рука бы не выскользнула и случайно не нащупала маленькую белую ткань, лежащую сверху. Я не могу давать своей извращенной стороне шанс проявить себя. Пока мои чувства еще невинны. Так что, правда, пусть будет так.

Мы возьмем перерыв на несколько дней, чтобы дать Рокси время восстановить силы. Она все-таки авантюристка. У нее нет серьезных травм, она не очень сильно ослабла, и спокойно может ходить без посторонней помощи, а также пообещала, что с хорошей едой и мягкой кроватью, в которой она сможет крепко спать, она скоро придет в норму. С виду все идет гладко.

Но я не могу смириться с тем, что облажался и допустил такой позор со своей стороны перед ней. Надеюсь, она не разочаровалась во мне. Рвота была неуважительной, но, просто, я был так потрясен. Я не переставал думать о ней все это время, пока мы были в разлуке. Мысль, что она могла забыть меня… была ужасной.

Сильфи ведь, кстати, говорила, что тоже была в шоке, когда я повел себя так, будто мы встретились впервые. То ли же самое чувствовала она тогда..? Я должен извиниться перед ней, когда вернусь домой.

Рокси проспала целый день. И за это ее ну никак нельзя винить, учитывая, что она провела целый месяц в кишащем монстрами лабиринте. Я хотел первым пожелать ей доброго утра, когда она проснется, и затаился перед ее дверью, но вышла Лилия и прогнала меня. Но я успел оглянуться и разглядеть ее лицо - спала она крепко и мирно. Я решил оставить все как есть, надеясь, что она скоро поправится.

На второй день Рокси покинула кровать. Это было ровно во время обеда. Она подошла к нашему столу, когда мы ели, двигаясь скованно, как какой-нибудь робот.

"Доброе утро, Учитель".

"Да. Доброе утро, Руди–то есть, Рудеус-сан".

За столом, включая меня, сидело четверо. Другими тремя были Элинализ, Пол и Талханд. Гис и остальные трое в данный момент ходят по прилавкам. Распределение обязанностей в нашей группе было таково, что группа погружения в лабиринт все время отдыхает, пока пребывает в городе, а группа ожидания в то же время выполняет поручения. Гис является частью группы погружения в лабиринт, но почему-то он отправился во главе группы ожидания. Настоящий трудяга. Может, ему стоит оставить профессию авантюриста и стать администратором?

"Все..."

Все присутствующие обратили свои взоры на Рокси.

Она кротко окинула взглядом каждого из нас, после чего склонила голову. "Прошу у вас прощения за то, что доставила вам всем проблемы, но теперь я в полном порядке".

Реакция людей была разной. Кто-то положил ей руку на плечо и сказал: "Не стоит беспокоиться об этом". Другой кивнул и сказал: "Без проблем". Другой сделал глоток алкогольного напитка после чего протянул бутылку в ее сторону. И, наконец, был я, которого переполняли эмоции по поводу ее возвращения.

"Ну, если ты и хочешь кого-то благодарить, благодари Руди. Если бы он не начал мычать: "Отец, я чувствую Бога где-то поблизости", и мчаться напролом, пробивая стены, мы бы тебя не нашли".

Сказанные Полом слова выставляют меня каким-то психом, но каким-то образом я точно знал, где находится Рокси, когда мы обыскивали третий этаж. У меня также было ощущение, что она в беде. Понимая, что ситуация требует оперативности, я направился на звук ее голоса, не обращая внимания на потенциальную опасность обрушения туннелей. Всякий раз, когда я натыкался на стену, я без колебаний пробивал ее насквозь.

Я понятия не имею, как узнал, что она в беде. Я просто знал. Это проявление моей связи с Рокси, скрепляющей нас вместе; я уверен в этом. Да. Есть небольшая вероятность, что здесь вмешался Хитогами, но это совсем не важно. Я верю только в одного Бога.

Подождите, а это бы не значило ли случаем, что Бог направил меня туда? В таком случае, тут нет ничего странного!

Пока я был занят такого рода мыслями, Рокси повернулась ко мне и снова склонила голову. "А-эм, Рудеус-сан, я хочу сказать вам, э... спасибо большое".

Почему мне кажется, что Рокси ведет себя как-то отстраненно? Нет, я знаю это чувство. Я узнал о нем в школе.

Это было ее обращение ко мне. То, как она говорит со мной. Она говорит со мной на вы, как будто я какой-то незнакомец.

"Не беспокойтесь об этом", - сказал я. "Я поступил так, как поступил бы любой другой. Кроме того, пожалуйста, зовите меня просто Руди".

Рокси опустила глаза и промямлила: "Но разве нет какого-то ощущения, что я слишком фамильярничаю, если называю тебя так?".

"Что? Но мы близки. Если по итогу, мой собственный учитель будет называть меня "Рудеус-сан", то мне придется поговорить со своим отцом, чтобы он делал точно так же".

"Эй-эй, с какого хрена я буду это делать?"

Я проигнорировал протест Пола. "Я бы хотел, чтобы вы называли меня "Руди", так же ласково, как когда-то раньше. Неважно, сколько лет пройдет... Я всегда буду почитать вас, Рокси Мигурдия, как своего учителя".

Рокси несколько раз моргнула. По какой-то причине ее щеки покраснели. У нее жар или что? Внезапно она хлопнула себя по щекам. "Да. Ты прав... Руди".

"Вот так, идеально".

Она самоуничижительно улыбнулась, глядя на меня. Ее щеки все еще немного румяные. "Оставим все это, ты, конечно, стал очень большим".

"В конце концов, я человек", - напомнил я ей. "А вот вы, кажется, не изменились".

"Да, все такая же маленькая, как и была".

"Я не думаю, что вы настолько маленькая, как вам кажется".

"Ох, да?"

Это навевает столько воспоминаний. Мне оказалось достаточно просто закрыть глаза, чтобы передо мной пронеслись все те воспоминания с ней: первый день обучения магии с ней, день, когда я заполучил свой объект поклонения, день, когда она научила меня магии Святого уровня, день, когда мы попрощались, и дни, которые мы провели, обмениваясь письмами. Каждое из этих воспоминаний дорого мне.

"В любом случае, то была потрясающая магия", - сказала Рокси. "Похоже, ты продолжал упорно тренироваться в мое отсутствие. Это была магия воды Императорского уровня?"

"Какое заклинание вы имеете в виду?" спросил я, будучи в то же время уверенным, что не использовал никакой императорской магии

"Заклинание, которое ты использовал, когда спас меня. Та сила, та скорость и эта дальность. Это была поразительная магия. Это было заклинание Императорского уровня, о котором я слышала, Абсолютный Ноль, да?"

Да нет. Обычная Фрост Нова. Когда мы поднимались на второй этаж, Талханд рассказал мне о магии, которую использовала Рокси, и о том, насколько она была эффективна. Я просто подражал ей.

Но теперь на лице Рокси появилось выражение, которое, казалось, говорило: "Ну что? Я ведь права, не так ли?". Я заколебался, стоит ли поправлять ее или нет. Она является специалистом в магии воды. Возможно, ей будет стыдно узнать, что она неправильно определила мое заклинание. Может быть, здесь уместна малюсенькая белая ложь?

Но нет, меня непременно разоблачат. Возможно, самым разумным было бы сказать "да", а потом рассказать правду втайне. Но что, если я сделаю так, а она воспримет это негативно? Моя Каменная Пуля, если я правильно помню, обладет той же силой, что и заклинание Императорского уровня, но само по себе это заклинание гораздо более низкого уровня.

Хмммм, как же мне ответить?

"Не, это был Ледяной Взрыв. Просто в него вложено больше силы, чем в том, который создаешь ты". Пока я колебался, Талханд не упустил возможности ответить вместо меня. Как бездумно. Мне стоит побыстрее придумать что-нибудь, иначе–

"Ох, так вот оно что. Мои извинения".

"Честное слово, Рокси, ты ни капельки не изменилась. Хотя я согласна с тобой, я бы не сочла странным, если бы Рудеус использовал магию Императорского уровня." Элинализ немедля влезла в разговор, чтобы поддержать Рокси. "В конце концов, он считается сильнейшим магом в Университете Магии".

Хотя вот последнее замечание было излишним.

Все взгляды собрались на мне. Так, это мой шанс!

"Все мои нынешние способности я получил только благодаря наставлениям моего учителя", - уверенно сказала я.

Глаза Рокси сузились с подозрением. "Руди, ты до сих пор продолжаешь утверждать это, но ты правда думаешь, что это так?"

"Безусловно".

Учения Рокси были моей опорой. "Выходи на улицу и разговаривай с людьми", "Старайся находить общий язык с другими и не опирайся на какие-то предрассудки" и "Всегда выкладывайся по полной". Эти слова пустили корни глубоко внутри меня. Именно благодаря им я смог построить те отношения, которые у меня есть сейчас, как, например, с Руйджердом.

Конечно, бывали моменты, когда я был неспособен следовать этим наставлениям, но это уже другой вопрос. Люди не способны отдавать всего себя каждое мгновение жизни. Важно не то, всегда ли вы успешно воплощаете в жизнь свои идеалы, а то, основываетесь ли вы на них при построении вашего отношения к миру.

"Ты совершенствовался сам по себе. Мое обучение тут совсем ни при чем". Рокси самоуничижительно улыбнулась. "Ты вырос в невероятного человека. Полная противоположность такой растяпе, как я, которая сама себя загнала в ловушку лабиринта".

Она с грохотом плюхнулась на стол. Я мог видеть место на ее макушке, где завихрились волосы, что выглядело довольно мило.

"Невероятные и мастер, и ученик. Что может быть лучше?" - сказал Пол.

Хорошо сказано. Вернее некуда. Я далеко не какой-то там особенный, но Рокси, безусловно, удивительная личность. И что с того, что она проиграла своему ученику в каких-то узких категориях? Это не показатель ее ценности как личности.

"Если бы тебя не было с нами, мы бы здесь не стояли. Тебе нужно немного уверенности". Слова Пола, кажется, подняли настроение Рокси. Она села ровно и кивнула.

После этого пришел Гис, и мы продолжили нашу встречу. Мы сели в узкий круг, включая всех ожидающих.

"Я говорил, что мы подождем и понаблюдаем за состоянием Рокси, но, думаю, мы пойдем туда дня через три", - объявил Гиз.

"Не слишком ли это поспешно?" - спросил Пол.

Хотя это может и не выглядеть так, но погружение в лабиринт реально выматывает человека. Особенно такой, как Телепортационный Лабиринт, который изобилует ловушками, заставляя не отрывая глазу следить за тем, куда ступаешь, даже когда сражаешься с кем-то. Это было весьма утомительно даже для меня, хотя я был в тылу, у авангарда же была куда более серьезная нагрузка.

"Рокси лучше вернуться туда как можно быстрее".

"Хм? А, да, я понял, что ты имеешь в виду. Ты прав." Пол кивнул, но я не могу с ним согласиться. Разве ей не будет тяжело снова отправиться в место, где она чуть не потеряла свою жизнь?

"Вам не кажется, что ей нужно еще немного отдохнуть?" спросил я.

"Ммм? А. Возможн, ты не знаешь этого, старшой, - объяснил Гиз, - но когда ты оказался на волоске от гибели в лабиринте, тебе нужно быстро вернуться обратно, иначе на тебя наложат проклятие, и ты больше никогда не сможете войти туда".

"Проклятие? Такое существует?" - спросил я, сомневаясь.

"Агась. Хз почему, но когда ты пытаешься войти в лабиринт после этого, твое сердце наполняется, просто, ну, таким огромным страхом, что ты ниче не можешь сделать".

Ааа, читал я как-то о чем-то таком в какой-то манге. Тип панического расстройства. Если говорить точнее, посттравматический синдром. Я также слышал, что эффективное лечение этого расстройства заключается в том, чтобы незамедлительно повторить то, что у вас не получилось. Видимо, в этом мире было то же самое.

"Плюсом, ты новичок в этом, старшой. Делать все поступательно и много и непрерывно спускаться в лабиринт было б неплохим опытом для тебя".

"Понятно. В твоих словах есть смысл".

После этого небольшого диалога подключились все остальные.

"Я могу дать тебе несколько советов по удвоению своего вклада в плане исцеления и наступательной магии", - сказала Рокси.

"Мы не должны повторять метод Руди - пробивать стены для продвижения. Риск обвала слишком велик", - сказал Пол.

"Если хочете, я могу идти впереди вас", - сказал Талханд.

"Я тут подумала... Может, нам с Полом поменяться позициями?" - предложила Элинализа.

Гис поддерживал организованность нашего обмена мыслями о предыдущем спуске, а также о том, как нам следует подходить к следующему. Все звучали до ужаса серьезно. Я думал, что они могли бы вести себя повеселее в этом плане, но, видимо, это не так. Хоть и ослабленные, они все еще группа S-ранга.

На этом собрании мне мало что было сказать, один раз я ответил, когда меня спросили, что я думаю о своем первом спуске, и это все. Они про. Я же любитель. Как бы хорошо я ни владел магией, я не могу забыть об этих двух вещах. Наш прошлый спуск прошел хорошо, но это не значит, что и следующий будет таким же.

"Покашт мы сосредоточимся на составлении карты остальной части третьего этажа. В зависимости от того, как все будет обстоять, возможн у нас получится зайти достаточно глубоко, чтобы найти круг на четвертый этаж", - сказал Гиз. "Что думаете?"

"Согласны", - сказали мы в унисон.

Обычно, обнаружив проход на следующий этаж, они решали, спускаться ли им дальше или временно вернуться на поверхность. Если они выбирали последнее, то спускались они ровно по прямой, чтобы после возвращения продолжить путь с того места, на котором остановились. Так же делали и мы; в прошлый раз мы никуда не сворачивая спустились на третий этаж. Если не торопиться, есть вероятность, что количество ловушек увеличится. Скорость в этом деле крайне важна.

"Ах да, в книге же написано, что четвертый этаж совершенно не похож на то, что мы видели до сих пор", - сказал Гис. "Какие-то руины или чет тип того".

"В таком случае, у него может быть два нижних уровня", - сказал Пол.

"Хммм. Ну, давайте прибережем размышления о четвертом этаже на потом. Пока мы сосредоточимся на третьем этаже".

"Окей".

Случались прецеденты, когда древние лабиринты объединялись с другими, образуя единый лабиринт с двумя центрами, двумя сердцами с пропитанными магией кристаллами. Считается, что такие лабиринты такого типа меняют свою структуру на протяжении всего пути. Телепортационный Лабиринт имеет что-то наподобие такой структуры, но это не обязательно значит, что у него два центра. Это лишь вероятность и не более.

Вообще, согласно книге, в Телепортационном Лабиринте есть только один магический кристалл. Однако все равно остается вероятность, что изначально это был обычный лабиринт, который соединился с какими-то старыми руинами и принял свою нынешнюю форму. Кстати, о руинах, здесь также попадались телепортационные круги, которые мы использовали, чтобы добраться сюда.

"Что это за книга, о которой вы говорите?" - с подозрением спросила Рокси.

"Руди принес ее с собой. В ней есть заметки парня, который побывал почти в самых глубинах Телепортационного Лабиринта. Тебе тоже стоит ее прочитать". Гис передал ей книгу, о которой шла речь.

"Ох, я и не знала, что такая существует. Вот значит как. Я внимательно изучу ее завтра".

Итак, Рокси планирует провести завтрашний день за чтением. В таком случае, я наверное останусь в гостинице. Мне хочется поговорить с ней еще, хотя я не совсем знаю, о чем именно. Если она будет читать эту книгу, может, мы могли бы обсудить ее содержание? Она могла бы задавать мне вопросы, а я бы постарался ответить на них.

Да, звучит неплохо. Великолепно. Идеальнее некуда!

"А теперь, о нашей расстановке", - начал Гис. "Давайте немного пораскинем мозгами. Талханд?"

Пока я был занят своими мыслями, разговор перешел к следующей теме. Талханд прочистил горло. Как человек, который больше всего времени находился сзади и который мог больше всего наблюдать за группой, он отвечает за выбор нашей расстановки. "Хмф, предоставь это мне".

Но от него воняет алкоголем. От него всегда воняет алкоголем. Гис тоже заливал свое горло спиртным по ночам, но Талханд опустошает танкарды до полудня. Хотя он полностью трезвел в тот момент, когда мы начинали спуск в лабиринт. У него есть впечатляющая способность в любой момент включать и выключать опьянение.

"Все будет почти так же, как и раньше". На столе лежала бумага с двумя линиями, нарисованными на ней, и маленькие камни разных цветов. Талханд положил синий камень первым. "Начнем с того, что, как и до этого, Рокси будет в тылу".

"Поняла". Рокси кивнула.

Затем он положил серый камень рядом с предыдущим. "Рудеус будет выступать как поддержка Рокси. Она из тех, кто может оступиться, когда случается что-то неожиданное, но у Рудеуса есть Глаз Предвидения. Кроме того, он довольно спокоен для своих лет, так шо, возможн, он сумеет предотвратить что-т до того, как это что-т пойдет не так".

"Хорошо."

Он сказал это так, как будто Рокси не достает выдержки. Мне хотнлось возразить, но это ведь правда: она поскользнулась и наступила на телепортационную ловушку. Если бы я попытался это сделать, то только доставил бы всем проблемы. Да и если подумать, Глаз Предвидения может предсказывать только то, что я вижу. Это значит, что у меня будет хороший повод следить за Рокси все время, пока мы будем находится в лабиринте.

Если смотреть на это под таким углом, то звучит не так уж и плохо. Мне радостно лишь оттого, что могу смотреть на нее.

"Давайте попробуем махнуть местами Элинализ и Пола. Пол, ты идешь впереди. Элинализ - за ним", - сказал Талханд, передвигая красный камень, изображающий Пола, вперед, а желтый, изображающий Элинализ, назад. Они все еще будут стоять рядом. Скорее всего, это просто смена ролей. Раньше Элинализ была танком, а Пол - поддержкой, но в этот раз все будет наоборот. Пол будет нашим главным танком, а Элинализ будет его поддержкой.

"Гис, ты остаешься там же, где и был". Он положил коричневый камень далеко впереди остальной группы. И наконец, он положил собственный камень в середину. "Сомневаюсь, что это нам понадобится, но на третьем этаже будет больше монстров. Я буду выступать щитом для тех, кто будет в тылу".

СКАУТ: Гис

АВАНГАРД: Пол, Элинализ

СЕРЕДИНА: Талханд

ТЫЛ: Рудеус, Рокси

Это наша новая формация. Если не брать в счет Гиса, мы похожи на плитку маджонга с пятью точками.

"Есть мнения по этому поводу?" - спросил гном.

Я незамедлительно поднял руку. "Должен ли я в таком случае полагать, что моя роль кардинально не изменится?"

"Да. Ты можешь обсудить с Рокси детали вашей командной работы".

Услышав это, я взглянул на Рокси. Она посмотрела на меня в ответ, нервно сглотнув.

"Хорошо, тогда. С нетерпением жду возможности поработать с вами, Учитель".

"Да, и я тоже. Я сделаю все возможное, чтобы не сдерживать тебя".

Как раз наоборот. Это я скорее буду сдерживать ее.

Мне бы хотелось, чтобы она была более уверенной в себе.

Да, это правда, что я превосхожу ее, когда дело доходит до запаса маны и использования заклинаний, но настоящая сила человека не мерится количеством его достоинств. Только с опытом человек обретает истинную силу, и у меня есть четкое ощущение, что Рокси опережает меня в этом плане. Она пробыла и сражалась целый месяц в ловушке в Телепортационном Лабиринте. И уже через какие-то пару дней после спасения она достаточно окрепла, чтобы вернуться обратно, как будто ничего не было.

Если бы это был я, если бы мне пришлось пережить нечто столь ужасное, я бы, наверное, поклялся себе никогда больше не лезть в этот лабиринт. Как гласит японская пословица, мудрый человек держится подальше от опасности. Вы в полном праве называть меня трусом, если хотите; я знаю, что я трус.

"Ладно, с этим мы закончили. Теперь перейдем к группе ожидания". После этого Гис быстро отдал приказы группе ожидания. Он передал Вере список припасов, которые необходимо закупить, после чего проконсультировался с Шерой о состоянии Рокси. Также он попросил ее подготовить все медикаменты, которые она сочтет необходимыми для спасения Зенит. И наконец, он поручил Лилии следить за выполнением этих задач.

Если Гис является лидером группы погружения в лабиринт, то Лилия является лидером группы ожидания. А Пол является лидером нашей группы в общем. Он контролировал процесс обсуждения всего, перед тем как принять окончательное решение и следил за всеми.

"Хорошо, тогда все, у нас есть три дня на подготовку всего этого. Свободны". По распоряжению Пола собрание закончилось.

На следующий день я проводил время, слоняясь по первому этажу гостиницы, не отходя от Рокси, пока она читала. Я хотел, чтобы она советовалась со мной, если ей что-то будет непонятно. Именно со мной. Не с кем-то другим.

"Эм, Руди?"

"Да?! В чем дело, Учитель?!"

"Ты так бродишь туда-сюда вокруг меня. Это немножко отвлекает", - сказала она выдавив улыбку.

"Мои извинения". Я повесил голову и решил уйти.

Так вот оно что. Я отвлекаю ее. Это очень даже возможно. Я просто мешаю ей читать.

Я не могу причинять ей неудобства. Это не входило в мои намерения - я просто хотел быть полезным. Но если я отвлекаю ее, то ничего не поделать. Может, мне стоит просто пойти куда-нибудь? Да, наверное, мне стоит отправится в какую-нибудь безлюдную таверну. Иногда полезно выпить в одиночестве.

Да, так я и сделаю.

"Руди", - окликнул меня голос сзади. "Если у тебя хватает времени, чтобы слоняться по округе, в этой книге есть парочка моментов, которые мне не ясны, и я хотела бы, чтобы ты..."

"Да!" Я тут же шлепнулся на место рядом с ней. Вполне вероятно, что я побил рекорд по тому, как быстро можно сесть на стул. Если бы я был собакой и у меня был хвост, он бы сейчас завертелся в воздухе, как пропеллер. "Где они? Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать меня о чем угодно".

Аххх, Рокси, конечно, и впрямь такая крошечная, хотя я уверен, что это отчасти потому, что я так сильно вырос. Если бы я посадил ее к себе на колени, то мог бы с лёгкостью обхватить ее руками. Хотя я уверен, что она рассердится на меня, если я попробую это сделать.

Когда я смотрел на нее сверху, Рокси взглянула на меня боковым зрением.

"Что-то не так?" - спросил я.

Она быстро перевела взгляд обратно на книгу. "Нет, ничего. Вот эта часть..."

За прошедшие годы мой рост превысил ее рост. Возможно, ее это обескуражило. Похоже, она все-таки стесняется своего маленького роста.

Таковы были мои мысли, когда мы проводили этот день вместе за чтением.

Я был доволен.