Глава 6: Проще пареной репы

С присоединившейся к нам Рокси, мы возобновили исследование лабиринта. Мы продвигались по составленному ранее плану, направляясь на третий этаж. Там есть три вида врагов: К Тарантулам Смерти и Железным Ползунам добавляются Грязевые Черепа

Грязевой Череп является монстром А-ранга. Он напоминает безголового гиганта из грязи, около двух с половиной метров в высоту, с четко говорящим о его прочности туловищем. В области груди у этого существа находится череп, который также является его слабым местом, как у Джамилы из Ультрамена или Сихаила из Евангелиона. Двигается он медленно, но может парировать любые удары, наносимые по покрытым грязью частям тела, а если чувствует опасность, то может спрятать череп внутри своего тела. Атаки Грязевого Черепа заключаются в метании грязи и использовании заклинания, похожего на Каменную Пулю.

Однако это не причина, по которой он считается А-рангом. Хотя он и выглядит как простой голем, Грязевой Череп довольно умен и может отдавать команды более слабым монстрам, таким как Тарантулы Смерти и Железные Ползуны. Он атакует в строю: Железные Ползуны в авангарде, Тарантулы Смерти в центре, а сам - в тылу. Другими словами, он что-то типа монстра-генерала.

На втором этаже Железные Ползуны бросаются вперед, а Тарантулы Смерти пытаются задержать вас на месте, забрасывая паутиной. А теперь за ними наблюдают Грязевые Черепа, которые также выпускают Каменные Пули. Для Пола, которому уже приходилось участвовать в схватках на ближних дистанциях на втором этаже, уничтожить их было бы тяжелой задачей. Для этого боя им бы потребовалось выложиться на полную. У них не было никакой возможности попутно с этим искать Зенит.

С Рокси и мной в группе это не будет проблемой. Тарантул Смерти, стоящий в центре, не представляет особых проблем, так что мне остается только взять на себя уничтожение Грязевого Черепа в тылу, пока Рокси атакует Железных Ползунов, находящихся перед нами. Все остальное, предоставляется Полу и остальным.

Будучи сделанными из грязи, Грязевые Черепа уязвимы для магии воды. Большое количество магии этого типа смыло бы их. Огонь тоже хорошо работает на них: если я сожгу их грязь, они больше не смогут двигаться. Но мне достаточно моей Каменной Пули, и ничего более. Я использую свой Глаз Предвидения, чтобы обстреливать их, нанося критические повреждения по черепам в их груди. Один выстрел, одно убийство. Я весьма опытный снайпер, только медленноватый, как в FPS, где ты можешь стрелять только с определенного места и нельзя никуда двигаться.

"Фух..." Когда враг был полностью уничтожен, Рокси вздохнула. Я мог видеть часть ее лица, выглядывающую из-под ободка шляпы. Должно быть, она израсходовала довольно много маны. Она выглядит вымотавшейся.

Внезапно она посмотрела на меня в ответ, взглянув на меня исподлобья. Когда наши глаза встретились, она быстро отвела их.

"У меня почти не осталось маны", - сказала она. "Мне бы хотелось отдохнуть".

Мы вернулись к главному туннелю и остановились на отдых там. У меня самого есть еще много маны. Вообще, я не израсходовал и половины своего запаса. В конце концов, я использовал лишь Каменную Пулю, в то время как Рокси замораживала наших врагов Ледяным Взрывом. Неудивительно, что она устала быстрее.

"Прости, что у меня такой маленький запас маны", - сказала она.

"Нет, я думаю, у вас ее более чем достаточно".

Она использовала магию с исключительной точностью, накладывая заклинания на небольшую область без единого промаха. Иногда ее Водный Каскад немного задевал Пола и остальных, но точность ее последующего заклинания "Ледяное Поле" была настолько высока, что только враги замораживались. Точность также требовала соответствующего количества маны. И несмотря на все это, она продолжала сражаться довольно продолжительное количество времени. Ни в коем случае нельзя сказать, что у нее маленький запас маны. Наверное, он примерно такого же размера, как у Сильфи, если не больше.

"Нам бы как-нить побыстрее найти магический круг, ведущий на четвертый этаж". Гис почесал подбородок, сверяя книгу с картой.

С момента спуска на третий этаж прошло почти два дня. Автору книги понадобилось пять дней, чтобы спуститься так далеко. Мы опережаем его группу и при этом несколько раз прошли по третьему этажу, нанеся все на карту. Теперь пришло время искать следующий магический круг.

"Руди, могу я одолжить твою спину?" - спросила Рокси.

"Да, конечно".

Как только я ответил, она прильнула ко мне. Она отдыхала таким образом всегда, когда мы делали перерыв; полагаю, это потому, что спина человека кажется ей более удобной, чем каменные стены вокруг. Небольшой бонусик.

"Знаешь, никогда не думала, что смогу спуститься в такой лабиринт вместе с тобой", - сказала она.

"Я тоже. Скажите, есть ли что-нибудь такое, к чему я должен подходить с большей осторожностью?"

"Э? Ты уже и сам знаешь все самое необходимое, когда речь идет о передвижении в группе, так что я не могу ничего посоветовать".

"Спасибо", - сказал я.

"Использовать магию безмолвно, с идеальной точностью. Ты по-настоящему невероятен".

"Вовсе нет". Я покачал головой. "Мне еще многому предстоит научиться".

Да, мне еще очень многому только предстоит научиться. Наблюдая за Рокси, я хорошо прочувствовал это. Она не добавляет карты к тем, что у нее уже есть на руке, а, скорее, увеличивает то, вариативность использования этих карт и всякое такое. Она комбинирует имеющиеся в ее арсенале предметы, чтобы застать врасплох противника.

Я точно как-то раньше делал то же самое, но в какой-то момент начал использовать только Каменную Пулю и Трясину. Не очень хорошая привычка, но их достаточно, чтобы победить большинство слабых противников. Тем не менее, против более сильных противников, с которыми я вполне могу столкнуться, такие мелкие уловки не сработают, но мне не попадалось никого подходящего уровня, против кого можно было бы потренироваться. Я хочу становиться сильнее, но сейчас передо мной нет ничего осязаемого, к чему можно было бы стремиться. То есть, я стою на месте.

"Руди?" внезапно окликнула меня Рокси.

"Да, в чем дело?"

"Если нам удастся благополучно спасти твою маму и у нас обоих будет возможность, как насчет того, чтобы как-нибудь сходить в лабиринт вдвоем?"

Я моргнул. "Только мы вдвоем?"

"Да. Сейчас у нас немного не хватает времени, но погружение в лабиринт может быть очень веселым. Так как насчет того, чтобы сформировать группу только из нас двоих и попробовать вместе пройти лабиринт попроще?"

Лабиринт, значит? Вот клянусь, если бы не Гис, я бы уже давно угодил в ловушку. Тем не менее, если кто и может отважиться пройти лабиринт в одиночку, так это Рокси. У нее есть небольшая подборка неуклюжих моментов, но если я пойду с ней, мы сможем пройти его.

"Звучит здорово", - согласился я. "Когда мы вернемся, даваем попробуем?"

"Это обещание".

"Ага, обещание".

Уголком глаза я заметил, как Рокси сжала руку в кулак.

"...Ах, что-то сонливость немного накатила. Я немножко отдохну", - сказала она.

"Конечно. Приятных снов".

Через несколько мгновений я почувствовал, как она полностью оперлась на мою спину.

Я принял ее предложение сгоряча, но поход в лабиринт займет довольно большое количество времени. Не совсем уверен, что у меня будет такая возможность, ведь мне нужно будет помогать с воспитанием детей.

Ну что ж. Это не то, над чем нужно долго размышлять, ломая голову, в попытках выбрать правильный вариант. Если у меня будет свободное время, то мы сможем попробовать сходить. Может, это произойдет, когда наш ребенок немного подрастет, так как у нас с Сильфи появится больше свободного времени. К тому моменту мне, скорее всего, будет уже больше двадцати лет, но это не будет проблемой.

Я очень рад, что она вообще пригласила меня пойти в группе с ней. У меня возникло ощущение, что она признает мои способности. Мне нужно будет быть осторожным, чтобы не раскрыть перед ней свои недостатки.

Размышляя обо всем этом, я погрузился в сон.

После того как мы обнаружили круг, ведущий на четвертый этаж, мы закончили обследование третьего. Ни единого признака присутствия Зенит мы не нашли, поэтому мы решили перейти на следующий этаж.

Стены на четвертом этаже сделаны из знакомого камня. Он напоминает руины, через которые мы телепортировались на Бегаритт с Северных Территорий. Возможно, эти строения одной природы, только это превратилось в лабиринт.

"Гис, что скажешь?" спросил Пол.

"Хм? Ну, кажись, все идет как надо".

"Отлично. Тогда давайте немного осмотрим четвертый уровень, перед тем как вернемся на поверхность", - хладнокровно сказал Пол, глядя в мою сторону, пока я осматривал окрестности.

Когда Пол находится в депрессии, он выглядит как полный неудачник, но в работе он выглядит очень даже хорошо. Я не удивлюсь, если Зенит влюбилась именно в эту его сторону. Если в моих жилах реально течет та же кровь, то, возможно, Сильфи не просто льстила мне, когда делала такие же комплименты.

"Учитель, я выгляжу круто, когда серьезен?" - бесцеремонно спросил я. Наверное, это прозвучало немного самовлюбленно.

Глаза Рокси выглянули из-под ободка ее шляпы. "Э? Ох, а, эм... Ну, конечно, ты… крутой?". Она запуталась в словах, после чего снова быстро отвела глаза.

Хорошо. Эта реакция сказала все, что мне нужно знать. Она громко и ясно выразила свои чувства. Это явно был очень неудобный вопрос. Как грубо с моей стороны. Похоже, я немного увлекся.

Если бы Рокси обратилась ко мне с супер милым вопросом: "Эй, Руди, по шкале от 1 до 10, насколько я милая?". Я бы радостно поднял светящиеся палочки в каждой руке и с готовностью ответил: "На 100!". Я был бы тем самым ярым фанатом с первого ряда, без сомнений.

В мужчине главное далеко не только его лицо, сердце тоже важнее некуда. Его сердце должно быть как из раскаленной стали. Такое, которым можно было бы вырубить любого одним ударом.

"Руди, враги".

Я поднял голову и увидел двух четырехруких монстров в доспехах, приближающихся к нам. Бронированные Воины. К слову, эти монстры считаются нежитью. Лучше всего против них работает магия Земли и Божественная магия. Каменная Пуля, если она будет достаточно большой, может разнести большинство из них в щепки одним ударом.

"Я начну с Каменной Пули", - сказал я.

"Подожди, Руди, ты не можешь". Рокси остановила меня как только я начал поднимать свой посох. "Я слышала, что Бронированный Воин использует стиль Бога Воды. Если ты будешь неосторожен со своей магией, он может отразить ее прямо в нас".

Мне не очень часто приходилось сталкиваться со стилем Бога Воды, но я знаю, что это стиль владения мечом, основанный на блокировке атак оппонента и контратаках такой же силы. По какой-то причине он так же эффективен против магии. Я не знаю точно как, но одна из их способностей позволяет им отражать наступательную магию одним взмахом меча. Обычно я бы не особо беспокоился, но у этих ребят по четыре руки, и они не люди. Вполне возможно, что они способны сражаться с четырьмя людьми одновременно и при этом отражать каждую атаку.

"Хорошо, тогда что нам делать?"

"Давай прикрывать остальных и мешать этим монстрам", - предложила Рокси. "Мы первый раз сталкиваемся с таким противником. Мы должны быть осторожны".

"Принял. Отец, я использую Трясину. Пожалуйста, смотрите под ноги!"

"Понял!"

Эти бронированные монстры обладают огромной силой, их навыки владения мечом ужасающи, однако они неповоротливы. Также сталь на их телах достаточно тяжелая, чтобы они легко погружались в грязь. Они могут провалиться сквозь пол, если я сделаю заклинание слишком глубоким. Не думаю, что есть большой риск обвала, но все же лучше свести воздействие на окружающую среду к минимуму. До колен будет достаточно.

"Трясина!"

Их ноги начали тонуть, когда они пытались продвинуться вперед, грязь поглощала их до бедер. Затем два наших члена группы с передовой приступили к работе.

"Пол, я беру на себя лево", - сказала Элинализ.

"Окей..." Пол сделал паузу. "Подожди, ты всегда берешь лево".

"Иначе мне мешает и затрудняет замах стена".

"Думаешь только о себе, значит–уф, это было близко!" Пол с легкостью справился с ними. Он отразил атаку правым мечом и вскоре отрубил одну из рук монстра левым мечом. Их доспехи выглядят достаточно прочными, но, видимо, это не важно от слова совсем. Мечники стиля Бога Меча просто чудовища. Или, возможно, это просто его меч настолько острый.

Элинализ, с другой стороны, кажется, немного тяжеловато. Она не получает много урона от своего противника, но ей не хватает силы атаки, чтобы нанести добивающий удар.

"Давайте поддержим их", - вмешалась Рокси. "Руди, давай одновременно выпустим наши заклинания в направлении Элинализ-сан".

"Понял."

Я поднял свой посох, создав Каменную Пулю. Теперь, когда они обездвижены, они никак не могут уклониться. Понятия не имею, насколько быстрой должна быть моя атака, чтобы они не смогли отразить ее, но я никогда не узнаю, пока не попробую.

"Талханд-сан!"

"Ага!" Он поставил щит перед собой и встал впереди нас. Если в нас полетит ответный удар, он будет готов, чтобы принять его на себя. Если он не умрет мгновенно, я смогу использовать магию продвинутого уровня, чтобы вылечить его. Просто надеюсь, что никакие атаки не заденут его жизненно важные органы.

"Каменная Пуля!"

"Величественный клинок льда, я призываю тебя, чтобы поразить моего врага! Ледяной клинок!"

Несмотря на то, что время создания заклинания у нас было разное, выпустили мы их одновременно. Одно из них было округлым снарядом, а другое - мечом изо льда, почти как прием Ультрамена - Ультра Слеш.

Наш облаченный в броню противник попытался нейтрализовать атаки. Две его руки с мечами зашевелились, меняя его стойку на защиту. Это дало прекрасную возможность Элинализ ударить его щитом, выведя из равновесия. Моя пуля пробила одну из рук, оторвав ее, тогда как ледяной клинок вонзился глубоко в грудь доспеха. Ровно в то же мгновение Пол также закончил свой бой.

"Сюрпризом это, конечно, не назвать, но с этими монстры А-ранга не так уж легко справится", - прокомментировал он, хотя наше сражение длилось всего минуту. Мы не одолели их с одного удара, но это был не тяжелый бой. Что и следовало ожидать от человека, достигшего Продвинутого уровня во всех трех школах владения мечом. Если исходить из его способностей, он вполне может достичь уровня Святого.

Нет, вообще, Пол уже сейчас может быть так же силен, как любой мечник Святого уровня. Сила людей не может измеряться одним рангом.

"Отец, ты стал сильнее, чем был раньше?"

О черт. Я только что сказал нечто, что могло бы пробудить его эго. Из-за этого он теперь может задрать нос выше гор.

"Хм? Не, отнюдь. Сейчас я слабее, чем обычно". Но на лице Пола не оказалось намека даже на улыбку. Он просто взглянул в мою сторону, а затем посмотрел вперед. "Давай, идем дальше. И не теряй бдительности".

Слова Пола послужили отрезвляющим напоминанием. Он прав. Сейчас мы находились в лабиринте. Мне нужно взять себя в руки.

Мой отец, конечно, круто себя ведет сегодня. Норн наверняка обрадовалась бы, если бы я сказал ей, как клево он выглядит в действии.

"Ой-ой, что это?" внезапно заговорила Элинализ, заглянув в лицо Пола. Она закрыла рот рукой и насмехнулась. "Что это за ухмылочка, Пол? Выглядит жутко".

"Да ну, давай вот только без этого", - проворчал он в ответ.

"Ты так счастлив, что Рудеус отвесил тебе комплиментик? Оххх, не волнуйся, я понимаю. Хихихи..."

"Хватит уже, закройся".

Неа, беру свои слова обратно. Пол все тот же старый Пол.

После этого мы уничтожили еще несколько Бронированных Воинов, а затем начали свой путь обратно на поверхность. Путь наверх занял около пяти часов. Такими темпами, эти поиски займут у нас много времени. Сможет ли Зенит держаться все это время...

Нет, мы не можем торопиться. Мы должны предотвратить дальнейшие несчастные случаи, подобные тому, что произошел с Рокси.

Сейчас все идет гладко. Я нервничаю, но не слишком. Не чувствую себя особенно перегруженным эмоционально.

Сейчас мы у нас все хорошо. Продолжать в таком же духе будет нормальным для нас.

Как только мы достигли города, мы все собрались на совещание.

Есть несколько предметов, которые нам понадобятся для следующего путешествия, поэтому мы занялись их сбором. Также я нарисовал еще несколько свитков лампового духа, так как они были на исходе. Что неудивительно, учитывая, что это город-лабиринт Рапан, краски для магических кругов и пергамент было достаточное количество. Создать новые свитки не составило трудностей. Нарисовать мне нужно было только один, который будет использоваться в качестве образца, а все остальное сделает Шера. Похоже, в этом она получила достаточный опыт работая над свитками для церкви Миллиса когда-то раньше. Она пообещала, что сможет сделать пятьдесят копий в течение дня. Хотя пока что это только обещание.

Гис купил несколько химикатов, которые должны быть эффективны против бронированных монстров. Он проинформировал нам, что это вещество, если его правильно направить, обмотается вокруг суставов существ и замедлит их движение. Когда я предложил разбрызгать масло на землю, чтобы они поскользнулись на нем, так как они очень тяжелые, он рассмеялся, сказав, что это скорее Пол приземлится на свой зад. Я задумчиво ответил: "Наверное, вы правы", а Гис только еще сильнее захохотал.

Пол и Элинализ занялись поиском оружия. По-видимому, они пошли искать эффективный меч для Элинализ. Тот, которым она пользовалась сейчас, ее эсток, является магическим предметом. При правильном взмахе он наносит рассекающий воздушный удар, что оказалось не очень действенным с Бронированными Воинами, которые и без этого являются непростыми противниками. Я могу понять, почему она захотела другое оружие.

Короткий меч, который Пол держал в левой руке, является магическим предметом, купленный им в Рапане. Он обладает способностью "Разрез Стали", которая означает, что чем прочнее броня противника, тем острее становится этот меч. Это очень редкая способность, настолько, что люди на рынке не смогли определить ее. Они обращались с ним, как с тупым ножом для масла, который не может разрезать даже сушеное мясо, и продавали его почти за копейки.

Пол утверждал: "Это мое острое зрение помогло мне определить истинную силу этого меча". Но я знаю как он узнал об этом. Я читал "Легенду о Перугиусе" еще в когда жил в Деревне Буэна, и там был воин, чье оружие обладало точно таким же умением. Хотя оно не могло разрезать сушеное мясо, оно было способно разрубить огромный ком стали на две части. Пол, должно быть, сразу понял, что это за оружие, как только услышал фразу о том, что оно не способно разрубить даже сушеное мясо.

Так или иначе, теперь понятно, почему его атаки против Бронированных Воинов были столь эффективны. Даже несмотря на то, что он держал его в нерабочей руке, он все равно наносил серьезные повреждения, если только его удар был точен.

Элинализ купила один гладиус, который, как я понял, обладает способностью выпускать ударную волну при махе вперед. Он не наносит большого урона, но позволяет владельцу отдаляться от противника на некоторое расстояние, отбрасывая его назад. Это делает его весьма полезным, потому стоил он недешево, но Элинализа просто достала из кармана круглый, пропитанный магией кристалл и сделала покупку. Сколько еще этих штук у нее припрятано в рукаве?

В тот же вечер я пошел пить с Рокси и Талхандом, последний из которых пригласил меня, сказав: "Ты ж уже взрослый, так шо можешь пить, так?". Но я ни в коем случае не могу пить алкоголь в присутствии Рокси, поэтому я пошел просто за компанию.

Это должна была быть гулянка трех магов, но в какой-то момент "Профессор" Талханд начал читать нам лекцию на тему "Что делает мужчину настоящим мужчиной...". У мужчин должны были быть мускулы. Превосходные мускулы означали превосходный дух. Это оказался разговор не для магов, но он все равно значим. И Талханд абсолютно прав. Мужчины должны быть мускулистыми и сильными.

Рокси слушала его лекции в полусне. Она явно не могла вести себя менее заинтересованно и не то чтобы ее можно винить за это.

На следующий день Лилия попрощалась с нами, когда мы снова отправились в лабиринт.

Наш спуск на четвертый этаж прошел гладко. Отчасти это было связано с нашей тщательной подготовкой и точечными изменениями, но нам также благоволила удача. Весь путь вниз шел практически по прямой. По времени это заняло всего три часа. Также мы почти не сталкивались с монстрами.

Оказавшись там, мы продолжили рисовать карту четвертого уровня, вместо того чтобы искать продвижение дальше, но, к всеобщему удивлению, Зенит нигде не было.

Поскольку наши припасы были еще в достатке, мы спустились вниз, чтобы начать исследование пятого этажа. На этом уровне к Бронированным Воинам добавились Пожирающие Дьяволы.

Пожирающие Дьяволы - это демоны с огромной пастью и острыми как бритва клыками. Также у них есть длинные конечности и острые когти, которые позволяют им взбираться на потолок, совсем как инопланетянин из одного фильма. Это грозный противник. Тот факт, что он может пронестись по потолку или стенам, означает, что наш строй против него бесполезен. Он проносился прямо над Элинализ и Полом, когда они сражались с Бронированными Воинами, и направлялся к нам. От этого зрелища у меня по позвоночнику пробежал холодок.

Но при всем при том, сам по себе Пожирающий Дьявол не так уж силен. Это быстрый, с мощными на вид атаками монстр, но со слабой защитой, и он никак не пытается превозмочь себя. Я был немного удивлен, когда он впервые появился, но после того, как он был сбит от стены, Элинализ бросилась на него со своим новым оружием, и бой закончился без каких-либо происшествий.

Хотя Пожирающий Дьявол - монстр А-ранга, мы уже привыкли к его необычным движениям. Более сложным противником из раза в раз оказывался Бронированный Воин с его исключительной физической силой. Да, это напрягает, что приходится постоянно смотреть вверх, чтобы следить за дьяволами. Если смотреть в потолок, то можно не заметить ловушки, расставленные ногами. А если по неосторожности наступить на такую ловушку, то можно улететь бог знает куда.

"Ладно, время для нашего секретного оружия", - сказал Гис.

К счастью, у нас есть наш путеводитель. На страницах "Исследовательского отчета о телепортационном лабиринте" было описано новаторское средство борьбы с этими вредителями.

Корни дерева Талфро продаются для употребления в пищу, но если жечь их как благовония, Дьяволы спустятся с потолка - они не переносят этот запах. Более того, они стараются убежать как можно дальше от дыма. Поэтому сражаться с ними оказалось невероятно легко. А вообще, при таком методе сражения они даже не на уровне B-ранга, они скорее ближе к C-рангу! Автор этой книги проделал хорошую работу в этом исследовании.

И таким образом мы в мгновение ока преодолели пятый этаж. Не найдя круга, ведущего на следующий этаж, сразу, нам пришлось немного побродить, но наша цель - не исследование этого места. Мы здесь, чтобы найти Зенит. Все хорошо. Вообще, для нас все идет как по маслу.

И наконец, мы добрались до шестого этажа.

"Ну что, Гис?"

"Мы можем идти дальше". Гис коротко ответил на двусмысленный вопрос Пола.

Мы почти не потратили наши запасы, так что мы хорошо подготовлены к шестому этажу. К тому же, сегодня мы в ударе.

"Лады, тогда ток вперед. Продолжаем идти".

"Агась."

В том чтобы возвращаться нет необходимости, так как у нас есть припасы и мы в полной готовности. Наши поиски продолжаются.