Глава 7: Магические круги шестого этажа

Шестой этаж оказался переполнен Пожирающими Дьяволами.

Бронированные Воины полностью исчезли и остались только надоедливые ползуны, носящиеся по потолку. Бои проходили гладко благодаря благовониям, но их все равно всегда было слишком много. Вообще, их здесь так много, что не переставая приходится задаваться вопросом: "Да какого здесь так много этих тварей?"

Причина стала ясна, когда мы пробрались в самые глубины шестого этажа.

Там, в комнате, ведущей к следующему магическому кругу, мы нашли гнездо. В нем толпился целый рой этих тварей, а по краям гнезда были разложены бесчисленные яйца. Это были темные продолговатые формы, покрытые жидкостью, почти как тараканы из моего мира. При одном взгляде на них у меня по позвоночнику пробежал холодок.

Возможно, где-то здесь есть королева, которая использует Зенит для создания всех этих яиц. Эта мысль промелькнула у меня в голове, но нет никаких признаков того, что у Пожирающих Дьяволы есть какие-то инстинкты, которые четко указывали бы на это. Да, они держатся толпой, но не похоже, что у них есть что-то похожее на королеву. Прямо как тараканы.

Так или иначе, откуда взялись все эти вредители и какова их цель? Как их может быть так много, если здесь нет постоянного источника пищи, чтобы всех их прокормить?

"Учитель, а чем питаются такие монстры?" - спросил я Рокси.

"Хороший вопрос. По поводу этого есть много теорий, но я часто слышала, что они питаются маной".

"Маной?"

В лесах и пещерах обычно высокая концентрация маны, и они обычно полны монстров. Нанахоши ведь, вроде, как-то упоминала, что подобную магическую энергию можно найти в самых разных вещах этого мира. Однако ману же нельзя увидеть невооруженным глазом, и как тогда можно подтвердить эту теорию?

Подождите, есть же Око Магической Силы, что дает повод полагать, что это правда.

Тем не менее, если они действительно питаются маной, то разве не логично было бы, если бы они просто поглощали мои заклинания? Тот факт, что они не могут этого сделать, должен значить, что существует два типа магической силы: та, которую можно поглотить, и та, которую нельзя.

И, если я правильно помню, Пол говорил мне как-то давным-давно, что монстров привлекает пропитанный магией кристалл в сердце лабиринта. Привлекают ли на самом деле кристаллы монстров? Те, что есть здесь, не предпринимают никаких попыток проникнуть глубже. Они лишь создали себе гнездо и начали заселять это место.

Что ж, размышления над этой головоломкой пока ничего мне не дадут. Существуют же и такие монстры, как, например, Бронированный Воины, которые явно ничего не потребляют для своего выживания. Вопросы экологии монстров я, пожалуй, оставлю экспертам.

"Ну, неважно, что они потребляют, это не меняет того факта, что они нападают на людей при их виде. Давай уничтожать эти яйца сразу, как будем обнаруживать их, иначе они станут занозой в наших боках, когда мы придем сюда в следующий раз", - сказала Рокси, хладнокровно уничтожая эти яйца. Она использовала меч, а не магию, пронзая их одно за другим. На не лице отражалось полное безразличие. Мне нравится и эта ее сторона.

Во всяком случае, монстры создают яйца, да? Интересно, есть ли потомство и у Бронированных Воинов. Представляю себе: их мини-версия, размером с войлочную куклу, с игрушечным мечом в руках, ковыляющая по округе. Я представил себе их бронированную маму и бронированного папу, радостно наблюдающих за ними. И вдруг раздаются шаги – незваный гость. Закованные в броню мама и папа велят своему сыночку спрятаться, выходя на поле боя. Перед ними появляется Пол, его лицо похоже на лицо демона. Он жестоко убивает родителей коротким мечом, который особенно эффективно пробивает их доспехи, не хуже чем специальные химикаты убивающие насекомых. Ребенок становится свидетелем этого и узнает, что люди – враги. Он вырастает и становится монстром, который нападает на людей при одном их виде.

Да уж, это, конечно, звучит нелепее некуда.

"Руди, чего ты витаешь в облаках?" Рокси обратилась ко мне. "Пожалуйста, помоги мне".

"Ох, да."

Я сделал, как она попросила, и начал уничтожать яйца.

Три другие комнаты, ближние к этой, тоже оказались забиты ими. Не было никаких признаков того, что кто-то из них близок к вылуплению, но если бы это произошло, личинка попыталась бы вцепиться в первого попавшегося.

Наша зачистка закончилась довольно спокойно, без какой-либо новорожденной личинки, выскочившей наружу, чтобы попытаться вцепиться в промежность Рокси.

Наконец, мы прибыли в самые глубины лабиринта, в то самое место, о котором написано на последних страницах нашей книги. Мы оказались в просторном квадратном помещении, построенном из камня. Возле одной из стен, напротив входа в комнату, располагается три магических круга.

Если бы это было все, то место не казалось бы каким-нибудь там особенным. Однако кроме этих кругов комната абсолютно пуста. В предыдущей комнате был целый рой Пожирающих Дьяволов, да еще и более сотни их яиц. А здесь лишь эти круги и ничего более, как будто это какая-то святая земля, где не смеют появляться ни яйца, ни породившие их жуткие твари. Это явление можно описать только одним словом: аномалия.

"Хранитель близко", - сказала Элинализ.

Пол согласился. "Отдает тут таким, да".

"Нельзя ослаблять бдительность", - предупредила Рокси.

Все трое держали оружие наготове, пока говорили. Наверное, это обычное явление, когда комната перед логовом босса вызывает некую тревогу.

"Что ж, и какой из них?" Гис держал наш путеводитель в одной руке и исследовал каждый круг. Все остальные стояли у входа и ждали.

"Я помогу." Я предложил присоединиться к нему, как человек, который раньше помогал в создании кругов призыва.

"Да, это было бы оч кстати", - сказал Гис.

По какой-то причине Рокси потрусила следом за мной. Ее присутствие успокаивает, по крайней мере.

"Как все обстоит?" - спросил я.

"Точно так же, как написано в книге".

Один за другим я сверил все круги перед нами с тем, что было написано в книге. В книге, кстати, написано следующее:

Перед нами предстало три магических круга. Мы сразу поняли, что два из них - это случайные телепортационные круги, поэтому с помощью камня отметили тот, который посчитали правильным, и ступили дальше. Однако это оказалось ловушкой. Я был перенесен в незнакомое пространство и оказался зажат между плотно упакованными черными, склизкими телами. Все верно, в гнезде Пожирающих Дьяволов. Как только они увидели меня...

Я избавлю вас от последующей сцены битвы.

Я сразу приметил камень, который они использовали в качестве знака. Это был прекрасно отполированный камень размером с кулак. На его поверхности высечена цифра шесть. Мы не видели ничего подобного на предыдущих этажах.

"Вид чего-то такого, вызывает некие эмоции, верно?"

Гис нахмурился. "Да? То есть, я хочу сказать, это просто плохая примета. Так вот, старшой, такие вещи, предметы, оставленные умершей стороной, это плохая примета".

"Сглаз?"

"Да, именно. Сглаз."

"Хорошо", - сказал я, - "но не то чтобы вся их группа была уничтожена".

Пока мы разговаривали, я продолжал осматривать круг перед нами. Он точь в точь напоминает двусторонние круги, которые мы использовали для путешествий в один конец и обратно множество раз до сих пор, но этот другой, и это точно. Если на него наступить, то можно телепортироваться в неизведанное место. А может быть, на него и не нужно все наступать, возможно, после активации он переносит все, что находится в комнате.

Это означает, что один из двух других вариантов должен быть правильным. Однако оба они имеют четкие указатели, говорящие, что это случайные круги.

"Руди, ты можешь сказать, какой из них правильный?" - спросила Рокси.

Я покачал головой. "Нет, без понятия. Нанахоши могла бы сказать, если бы она была здесь".

"Нанахоши? Кто это?"

"Девушка, изучающая телепортацию, вернее, призыв, в университете. Она много знает о магических кругах, так что, возможно, она могла бы тут помочь".

"О-она... т-твоя любовница?"

"Нанахоши? Нет-нет, тут без шансов." Я рассмеялся над ее вопросом. Я подумал про себя: "Если бы только Нанахоши была здесь. Или Сильфи, да или даже Клифф." Первые два варианта, конечно, невозможны, но, возможно, мне все-таки стоило взять с собой Клиффа. Может, мне стоит вернуться и забрать его? Но на дорогу в оба конца уйдет три месяца. Возможно, даже четыре месяца. И Клифф не факт, что выдержит этот путь.

Не. Даже если я приведу его, вполне вероятно, что он скажет: "Я тоже не знаю".

"Вообще", - сказал я. "Я немного изучал телепортацию в университете, но, к своему стыду, я и двух слов в этом плане связать не могу".

"Ты изучал телепортацию?" - удивленно спросила Рокси.

"Угу".

"Понятно. Я должна была ожидать от тебя такого, Руди. Не каждый может додуматься найти истоки проблемы, а не искать ответы вслепую".

Похоже, она не поняла. Я просто последовал совету Хитогами. И я, как бы, не могу поделиться этим с Рокси, поскольку мои мотивы были нечисты. О некоторых вещах лучше промолчать.

"Что ж, это очевидный вывод, к которому можно прийти, будучи учеником великой учительницы Рокси".

"Можешь хвалить меня, если хочешь, но ты ничего за это не получишь".

Мы закончили осмотр кругов.

"Ну что, старшой, нашел че-нить?" - спросил Гис.

"Неа, ничего".

Мои знания о магических кругах были получены в основном из книги. Если правильного ответа нет на ее страницах, значит, он находится вне моей компетенции. Да, конечно, я проводил дополнительные исследования в области телепортации, но этот вопрос все равно обширней моих знаний.

Я знаю только одно: три круга, находящиеся перед нами далеко не обычные. Я помогал Нанахоши с магическими кругами в прошлом, поэтому могу это сказать. Изменение даже самых мелких, самых тонких частей круга может полностью изменить его суть. Вот почему я могу с уверенностью сказать, что ни один из этих кругов не был обычным.

"Если то, что написано в книге, правда, то один из этих двух является верным вариантом", - сказал я.

"...Хочешь сказать, что тож не знаешь?" - уточнил Гис.

"Именно"

Мы вернулись ко входу в комнату и сели внутри круга, который Пол и остальные заняли, когда отдыхали. Там мы как можно точнее изложили детали наших поисков.

Пол щелкнул языком: "Тч, два варианта, значит?".

Элинализа пробормотала: "О боже, два варианта..."

А Талханд ворчал: "Вот же ж, значит, два, да?".

Никто из них не выглядел удовлетворенным новостями.

"Два варианта это очень хреново. Было бы куда лучше, если бы было три". Глядя в потолок, Гис напомнил мне некоего героя аниме про итальянскую мафию, который носит на голове странную шляпу. Похоже, у них есть какие-то неприятные воспоминания, связанные с выбором из двух, чему я не сильно удивлен.

"Это тоже сглаз?" - спросил я.

"Да, он самый. Когда у нас есть только два варианта, мы должны предоставить выбор Гислен. Иначе, что бы мы ни сделали, мя обречены на провал", - объяснил Гис. Пол и остальные кивнули, подтверждая эти слова.

Гислен, значит? Это имя навевает воспоминания. Будучи зверолюдкой, она, конечно, обладает достаточно хорошим обонянием, чтобы почуять правильный ответ.

"Гислен... Если бы только она была сейчас здесь", - с тоской сказал Пол.

Элинализ добавила: "Она была полезна только в такие моменты".

"Она никогда не слушала инструкций во время битвы и бросалась в бой сломя голову, как будто не понимая ни слова из того, что говорили. Она не умела ни читать, ни писать, ни считать, и приходила в ярость, когда кто-то говорил о чем-то, чего она не понимала. Однако, когда у нас было только два варианта, она, как ни странно, всегда могла выбрать правильный", - сказал Талханд.

Ого, это жестоко. Бедная Гислен. Надеюсь, на этом они остановятся. Она, в конце концов, является одним из учителей, которых я безмерно уважаю.

"Прошу, перестаньте так о ней говорить", - умолял я. "Сейчас она может и читать, и писать, и считать".

Гислен упорно трудилась. У нее все еще возникали трудности, когда дело доходило до сложения, требующего переноса чисел, но она хорошенько напрягала свои извилины, чтобы выучить деление.

"Хмф, я уже слышал об этом от Пола, но меня не проведешь", - сказал гном. "Не может быть, чтобы эта псинка могла вести себя как нормальный человек".

"Я слышала ровно это же, но, скажу честно, тоже не могу в это поверить", - согласилась Элинализа.

Эти двое настроены очень скептически по этому поводу. И я, в принципе, понимаю их сомнение: Гислен, вне всяких сомнений, была сорвиголовой.

Но все же это странно. Здесь собрались все бывшие члены группы Поля, все, кроме Гислен. Кроме той самой женщины, которая была единственным членом группы, поддерживавшим контакт с Полом после их распада. Единственной, кто знает о Деревне Буэна, из всех собравшихся здесь.

Да, и правда странно.

"Забудьте об этом, что мы будем делать?" - спросил Гис, возвращаясь к первоначальной теме нашего разговора. Перед нами два круга. Через какой из них мы пойдем?

"Руди, даже ты не можешь сказать, да?" - спросил Пол.

Я покачал головой. "К сожалению, нет. Хотя мне даже приходилось изучать их в школе до того, как приехал. Простите, что я тут так бесполезен".

"Вот, значит, как..." Пол сложил руки на груди, закрыл глаза и начал думать. Не прошло и минуты, как он поднял голову. "Давайте просто проголосуем и посмотрим, что из этого выйдет. Те, кто за то, чтобы перенестись через правый круг, поднимите правую руку. Те, кто за левый, поднимите левую".

Каждый поднял руку по его команде. Пол, Элинализ и Рокси проголосовали за то, чтобы пойти в правый, а Гис, Талханд и я проголосовали за то, чтобы пойти в левый. Наши голоса распределились поровну.

"Тч, мы даже так не можем решить", - плюнул Пол.

"Эм, Отец, - сказал я, - должен сказать, я не совсем уверен, что нечто подобное стоит решать большинством голосов".

"Да, да. У кого-нибудь еще есть распрекраснейшие идеи?"

Когда Пол спросил, Элинализ подняла руку. "Как насчет того, чтобы послать по человеку в каждый из них одновременно?"

"Ты предлагаешь принести кого-то в жертву?"

"И ты, и я могли бы жечь благовония и без особых трудностей пробиться с помощью них через Пожирающих Дъяволов, если бы пришлось", - уверенно сказала она.

В оба круга одновременно зашло бы по одному человеку, и тот бы, кто не ошибся, вернулся бы к нам. Затем мы бы немедленно отправились на поиски другого человека, и проблема (возможно) была бы решена".

"Я против", - сказал я.

Элинализ удивленно сказала: "Что, Рудеус? Почему?"

"Во-первых, нет никакой гарантии, что хоть один из этих кругов - верный ответ".

Весь их вид говорит о том, что они оба являются случайными. Они оба могут быть ловушками, а значит все три круга являются ловушками. Вполне возможно, что правильные круги находятся в другом месте. Да, конечно, это очень вряд ли - в книге говорится, что они обыскали каждую комнату на каждом этаже, прежде чем перейти к следующему. Если верить автору, это последняя комната.

Но расположение кругов и их формы... Все это кажется каким-то подстроенным. Чересчур подталкивающим к выбору.

Что-то здесь не так.

Зачем вообще делать ловушку с шансами пятьдесят на пятьдесят? Разве это не лишает ловушку смысла? Кроме того, если тот, кто ее создал, потратил столько усилий на подготовку фальшивого двустороннего круга, неужели решение на самом деле настолько простое, что один из односторонних кругов является верным? Если это все, то зачем вообще было делать все эти три круга?

Может, мы где-то пропустили подсказку? Нет, это тебе не какая-то игра где главное это решить головоломку и продвинуться в следующую комнату. Лабиринт не обязан на блюдечке преподносить нам подсказки.

"Ну что, Рудеус, у тебя есть какие-нибудь идеи?" - спросила она.

"Нет", - признался я. "Но могу я попросить вас подождать еще немного, прежде чем принять окончательное решение?"

Это напрягает меня. Есть четкое ощущение, что я что-то забыл. И пока я не могу вспомнить, что именно, просто ступить на один из этих кругов, исходя из предположения, что шансы пятьдесят на пятьдесят, слишком опасно. Вполне вероятно, что достаточно лишь одного человека, который сделает это, чтобы всех в комнате случайно телепортировало.

Телепортационный лабиринт можно пройти только переносясь через магические круги. Возможно, здесь есть комнаты, в которые нельзя попасть, не ступив на случайный круг.

"Я хочу обдумать все это еще немного", - просил я.

"Хорошо, Руди. Полагаемся на тебя". Пол кивнул, прежде чем кто-либо другой успел ответить.

Я сел перед кругами и начал думать.

Отталкиваться я буду от того, что все три круга являются муляжом. Исходя из этого, мне в голову пришло три варианта.

Первое: возможно, это не конечная лабиринта.

Согласно книге, у этого лабиринта есть одно правило, которое заключается в том, что главный путь по лабиринту состоит исключительно из двусторонних кругов. Следуя этой логике, здесь должна быть конечная.

Однако то место, куда ранее попала Рокси, является участком лабиринта, в который нельзя попасть через одни только двусторонние круги. Чтобы вернуться к главному пути, необходимо пройти более тридцати односторонних кругов. Короче говоря, настоящий конец этого лабиринта может находиться за пределами одностороннего круга, хотя мне кажется, что это маловероятно.

Вторая вероятность: Автор не видел, что один из членов его группы активировал ловушку прямо перед тем, как они вошли в правильный телепорт. Автор подумал, что они шагнули в двусторонний портал, но на самом деле, из-за кого-то случился случайный перенос, который телепортировал всех в комнате в случайное место. В таком случае, двусторонний портал на самом деле является правильным вариантом.

Нет, этого не может быть. Если бы такая ловушка существовала, Гис наверняка бы ее уже заметил.

Третье: двусторонний круг на самом деле был двойным кругом.

Порталы бывают разных форм. Возможно, существует и такой, который имеет форму пончика. Если это так, то правильный портал может находиться в центре портала в форме пончика, который на самом деле является телепортационной ловушкой. Такая же вероятность присутствует, верно?

Другими словами, если мы ступим в самый центр, а не на края, то сможем попасть на следующий этаж.

Идиот, - укорил я себя. Кем ты себя возомнил, каким-то крутым детективом?

Наиболее возможным вариантом из этих трех по идее должен быть первый.

Автор, как правило, ступал только на двусторонние круги. Даже после того, как он обнаружил три разных вида на первом этаже, он не наступил ни на один случайный или односторонний круг, во время спуска на третий и четвертый этажи. Этого оказалось достаточно, чтобы зайти так далеко.

Возможно, начиная с этого момента, чтобы дойти до конца, нужно было двигаться по односторонним кругам. Но если это так, то, возможно, путь, ведущий вперед, берет свое начало не здесь. Возможно, мы просто зашли в тупик, в таком случае путь, ведущий вперед, может начинаться там, где мы уже были. Например, на четвертом этаже мог быть односторонний круг, который на самом деле вел в конечную точку подземелья.

Проклятье. Все вдруг стало таким запутанным.

Кроме того, с самого начала то, как автор разделил "этажи", было очень условным. Он сделал это исключительно на основе того, какие монстры были поблизости и как выглядела местность. Особенное "правило" о том, что главный путь через этот лабиринт состоит только из двусторонних порталов, может быть обычным совпадением.

Стоит ли нам просто пойти напролом, пробуя каждый вариант по очереди? Начать с этого этажа и пройти через каждый односторонний круг, уничтожая всех встреченных монстров и пытаясь найти другой маршрут. Это кажется верным вариантом.

Но просто попробуйте вникнуть в атмосферу этой комнаты.

Ветераны нашей группы вошли сюда и моментально почувствовали, что босс, или, скорее, хранитель, должен быть близко. Я уверен, что это место не обычное. Что это последняя комната в этом лабиринте.

Хотя нет, возможно, все это все-таки является одной большой ловушкой лабиринта. Хм...

"Вероятностям просто нет ни конца, ни края", - пробормотал я про себя, вставая. Время для перерыва в уборной. "Отец?"

"Что такое?" Пол поднял голову.

"Я пойду облегчусь".

"Решил сходить поссать, да? Я тоже пойду".

"'Поссать'?!" шокированно воскликнул я. "Ты не можешь использовать такие вульгарные выражения в присутствии дам..."

"Кому есть дело до манер в таком месте?"

Да ладно, мы же перед Рокси. Я не имею права облажаться сейчас!

Ну, ладно, она, скорее всего, не подумает ничего плохого о том что я схожу в туалет, но все же.

Пол сопровождал меня на пути из комнаты, в место, где находятся трупы Пожирающих Дъяволов и разбитые яйца. Там один из нас по очереди стоял на страже, пока другой занимался своими делами.

"Как вижу, у тебя есть проблемы", - заметил Пол, пока я испражнялся.

"Да. У меня проскакивает мысль, что, возможно, это место - не последняя комната на этом этаже. Возможно, есть другой путь. Тот, который как раз и приведет нас к боссу".

"Не, этого не может быть". Он покачал головой. "Эта комната, без каких-либо сомнений, та, что нам нужна".

"На чем именно основываясь, ты говоришь это?"

"Ни на чем".

Другими словами, на интуиции. Однако, это интуиция ветерана. Я должен относиться к этому серьезно. Интуиция такого рода может показаться обычной беспочвенной догадкой, но на самом деле это чуйка, основанная на огромном опыте.

"Ну, не стоит прыгать выше головы", - сказал Пол. "Мы подождем. Если есть что-то, в чем ты не уверен, или что-то, что ты хочешь обсудить с нами, не стесняйся. Главное, не пытайся решить все в одиночку, хорошо?"

"Понял". Я засунул своего приятеля обратно в штаны и поменялся позициями с Полом. Теперь, когда я встал на стражу, я начал осматриваться.

"А, есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить, Руди".

"Да? О чем?"

Короткий миг молчания. "А, не. Сейчас не время для этого. Я расскажу тебе об этом, когда мы вернемся в гостиницу".

"Почему это? Пожалуйста, давай без этого. Я буду нервничать, если ты не расскажешь мне. Такое мы называем 'знаком смертника', знаешь ли".

"Что это, черт возьми, значит? В любом случае, если я скажу это прямо сейчас, это лишь снизит наш дух".

Я наклонил голову, когда услышал его голос сзади. Это снизит наш дух? О чем же таком он хотел поговорить? Беспокойство о Зенит? Или что-то еще, что могло бы накалить атмосферу вокруг нас?

"Какой-то выговор?" - догадался я наконец.

"В целом, да. Что-то вроде того".

"Да уж, это может все испортить, если я впаду в депрессию и не смогу сосредоточиться на битве. Можешь злиться на меня сколько угодно, когда все это закончится".

"А-э, ну, не то чтобы я злюсь. Просто хочу дать тебе шанс немного подготовиться к этому".

Как только мы вернемся в гостиницу, значит? Надеюсь нам все-таки удастся спасти Зенит до этого.

"Надеюсь, Мама в безопасности", - сказал я.

"...Да, я тоже".

С этими словами атмосфера в комнате стала нагнетаться.

Нехорошо. Пол, должно быть, чувствует безнадежность из-за того, что мы зашли так далеко и до сих пор не нашли ее. И, думаю, такого рода мысли точно не стоит озвучивать.

В то время как я осматривал территорию, мне приходилось слышать лишь протяжный звук струйки, который исходил от облегчающегося Пола.

Здесь есть одна большая комната и три поменьше, которые были забиты яйцами. Еще дальше расположена комната с магическими кругами. Все маленькие комнаты соединены с большой.

Что-то здесь не дает мне покоя.

"Эта комната, пожалуй, довольно длинная, нет?"

"Хм?" Пол хмыкнул в ответ. "Да, пожалуй. А что?"

Она была продолговатой формы, но довольно-таки широкой и настолько забита трупами, что на первый взгляд кажется почти квадратной. При ближайшем рассмотрении выявилось, что ее длина превышает ширину. На самом деле она прямоугольная. На каждом конце этого прямоугольного пространства находится по комнате, хотя сами комнаты разных размеров.

Мне приходилось наблюдать нечто подобное раньше. Совсем недавно.

И чего-то здесь недостает.

"...А!"

Внезапно до меня дошло. Конечно, это выглядит точно так же, как руины с телепортационными кругамт и, которые мы использовали, чтобы добраться до сюда.

"Ладно! Давай-ка возвращаться... Э, Руди? Что ты делаешь?" Пол с подозрением посмотрел на меня.

Я лишь бросил на него косой взгляд, поспешив к остальным членам группы.

В момент когда я пришел, Гис рассиживал на своей пятой точке на полу, почти как какая-то статуя Великого Будды, и я сразу обратился к нему: "Гис-сан, могу я попросить вашей помощи?".

"Хм? Ты чет нашел?"

"Просто поторопитесь и пойдемте со мной". Я повел его за собой в центр комнаты. "Пожалуйста, поищите здесь, возможно вы сможете найти тут скрытую лестницу".

"Э...? Стоп, пожалуй, это возможно. Покашт нам не приходилось сталкиваться ни с чем, кроме телепортационных ловушек, но, вполне возможно, что здесь есть какая-нить потайная комната".

Гис, которого мне вообще не пришлось убеждать, встал на четвереньки и начал обыскивать пол. Он приложил ухо к полу, его лицо напряглось. Затем он достал свой клинок и начал простукивать им по полу.

"Эй... Здесь. Это здесь!" - воскликнул он. "Старшой, здесь под землей есть пещера!"

"Ты можешь ее открыть?"

"Дай мне пару сек". Гис начал копаться в полу. Он двинулся вниз по полу, прощупывая своими руками поверхность. Затем он отшагнул назад ко мне. "Не получается. Я не могу его открыть. Наверн, это тот тип, который нужн расковыривать".

"Если мы его просто сломаем, проблем же не возникнет, да?"

"Не. Там нет ловушек. Так, ладно, старшой, давай сделаем это. Нацелься вот сюда", - сказал Гис, вырезая на земле крестик.

Я выстрелил своей Каменной Пулей в соответствующее место. Земляная пуля отрикошетила с гулким лязгом, оставив на полу после себя вмятину.

Я слишком сильно сдержался?

"Немного сильнее, чем сейчас", - сказал Гис. "Ты ведь можешь, да?"

"Ага".

Я увеличил мощность и сделал еще один выстрел. В этот раз бум был намного громче и эхом разнесся по коридорам, когда пол рухнул, оставив после себя дыру.

"Окей, остальное предоставь мне!" Гис тут же снова опустился на колени и начал разгребать завал.

Теперь, когда в полу образовалась дыра, осталось самое простое. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы расширить это отверстие, сделав его в квадратной формы. Под ним в темноту спускалась лестница.

"Потрясающе! Ты как всегда, старшой. Не могу поверить, что ты догадался до этого".

"Ну, просто мне уже когда-то приходилось видеть подобную схему комнат", - признался я.

В руинах телепортационного круга, через который мы сюда попали, было три пустых комнаты и еще одна с лестницей. Скорее всего, четвертая комната когда-то ничем не отличалась от остальных трех. Вполне вероятно, что лестница, которая вела вниз к телепортационному кругу, когда-то была скрыта, как и эта. Наверное, в то время, когда руины использовались довольно часто, каждая комната была обставлена мебелью, поэтому заметить потайную лестницу невооруженным глазом было невозможно. Думаю, сейчас ее так легко заметить потому что покрытие обветшало с годами, или кто-то его разрушил.

"Так, все, старшой нашел нам скрытую лестницу!"

По звуку голоса Гиса остальные члены группы поднялись на ноги. Они подошли к нам и осмотрели лестницу, вздыхая от удивления.

"Гахаха! Я так и знал, шо ты сможешь!" Талханд загоготал, хлопнув рукой по моей спине.

"Ауч."

"Да, это мой сын!" громко заявил Пол, последовав примеру гнома и дав мне по спине уже сам.

"Ауч", - повторился я.

"В этом есть смысл. Помнится мне, те руины телепортационного круга выглядели похоже". Элинализа тоже похлопала меня.

"Уф..."

"Думаю, всем стоит немножко подуспокоиться. Там могут быть ловушки. Старшой, передай мне три своих свитка. И погнали!" Гис подкрепил свои слова хлопком по моей спине.

"..."

Оглянувшись через плечо, я увидел Рокси с поднятой в воздух крошечной рукой. Наши глаза встретились, она смотрела снизу вверх, после чего ее рука мягко остановилась на моей спине, едва касаясь меня.

"Вот так", - сказала она. "Ты проделал хорошую работу". На ее лице был заметен небольшой оттенок разочарования, когда она говорила это, как будто она не могла смириться с успехом своего ученика. Каждое мое действие непосредственно связано с ней, поэтому я не вижу никакой причины расстраиваться ей.

Вот оно, решил я. Если это получит широкую огласку, то буду хвастаться, что это Рокси мне подсказала!

"Ладно, погнали. Всем быть начеку", - сказал Гис.

"Да!" Все дружно кивнули.

У подножия лестницы мы нашли телепортационный круг. Двусторонний. Он был насыщенного кроваво-красного цвета.