Глава 4: Наставница

Мне исполнилось три года. Совсем недавно я наконец узнал полные имена своих родителей. Отца зовут Пауло Грейрат, а мать — Зенит Грейрат. Моё же имя — Рудеус Грейрат. Иными словами, я первенец семьи Грейрат. Хоть меня и нарекли Рудеусом при рождении, родители почти не называли друг друга по именам, а меня и вовсе сокращали до Руди. Вот почему я так долго не мог запомнить полные имена своей семьи.

***

— Ах, Руди у нас такой книголюб, — иногда улыбалась Зенит, видя, как я везде таскал с собой книги.

Благо за это меня никто не ругал, и я клал их рядом даже во время еды. Но вот учебник я старался не читать при родителях. Не то чтобы я скрывал свои способности, как орёл прячет когти, просто я не знал, как в этом мире относятся к магии.

К примеру, в моей прошлой жизни в Средние века существовала охота на ведьм: тех, кто колдовал, объявляли еретиками и сжигали на костре. Конечно, в мире, где учебники по магии продаются как обычные пособия, вряд ли стоило считать магию чем-то запретным… но мало ли, может, к ней всё равно относились с предубеждением. Может быть, здесь существовало правило, что магией можно заниматься, только повзрослев. Ведь это опасное занятие, в котором, если переусердствовать, можно потерять сознание. Возможно, люди вообще считают, что магия мешает росту ребёнка. Поэтому я и скрывал свои занятия от семьи.

Хотя, если честно, однажды я уже пальнул магией прямо в окно… так что есть вероятность, что меня уже давно раскрыли. Ну а что поделаешь, мне хотелось проверить, какую скорость может развить выпущенный снаряд.

Горничная (кажется, её звали Лилия) порой смотрела на меня с подозрениями, но родители по-прежнему оставались безмятежными, так что я предпочитал верить, что всё в порядке. Но если меня остановят, то я смирюсь. Однако я бы не хотел упускать свой период роста, если он у меня вообще есть. Талант нужно развивать, пока он может расти, иначе он заржавеет.

Поэтому пока есть возможность — нужно пользоваться ею на полную.

***

В итоге… моим тайным тренировкам всё же пришёл конец. А случилось это одним обычным днём после полудня.

Чувствуя, что мои запасы маны уже заметно подросли, я в приподнятом настроении решил попробовать среднее заклинание воды — «Водяную пушку».

Размер: 1.

Скорость: 0.

Я думал, что всё пройдёт как обычно: вода просто наполнит ведро. Ну, может, немного перельётся через край. Но вместо этого хлынул мощнейший поток воды и пробил в стене огромную дыру. Я стоял и в оцепенении смотрел, как с краёв пролома стекает вода, капая на пол. Смотря на всё это, я даже не пытался что-то предпринять. В стене зияла дыра, и то, что я использовал магию, точно раскроется. С этим уже ничего не поделать. Я умею быстро смириться с неизбежным.

— Что случилось?! О-о-ох…

Первым в комнату ворвался Пауло. Увидев огромную дыру в стене, он застыл, разинув рот.

— Эй, погоди… что это за… Руди, ты цел?..

Хороший же ты мужик, Пауло. Хотя было очевидно, что это натворил я, он всё равно беспокоился о моём здоровье. Даже сейчас он бормотал себе под нос: «Монстр?.. Хотя… откуда ему тут появится…», и осторожно оглядывался по сторонам.

— Ах, боже…

Следом в комнату вошла Зенит. Она была спокойнее отца. Её зоркий взгляд скользнул по разбитой стене, лужам на полу и…

— М?..

…Задержался на открытой странице моего учебника магии. Затем взгляд с учебника магии переместился на меня, она присела передо мной на корточки и посмотрела мне в глаза с мягкой улыбкой.

Страшно. Глаза её не улыбались.

Я изо всех сил удерживал взгляд на Зенит, хотя он так и норовил уплыть в сторону. В прошлой жизни, в годы своего затворничества, я усвоил один важный урок: если, совершив проступок, начать дерзить и вести себя развязно, ситуация только ухудшится. Поэтому ни в коем случае нельзя отводить глаза. В такие минуты нужна искренность. Сам факт того, что смотришь в глаза и не отводишь взгляд, уже создаёт впечатление искренности. Независимо от того, что творится в голове, внешне всё воспринимается именно так.

— Руди, ты случайно прочитал вслух то, что написано в этой книге?

— Я… Простите, — кивнул я и извинился.

Когда провинился, лучше чистосердечно покаяться. Ведь больше некому было это сделать. Ложь, которая сразу раскроется, только подорвёт доверие людей. В прошлой жизни я лгал снова и снова и в итоге полностью утратил доверие окружающих. Больше я не собирался наступать на те же грабли.

— Нет, погоди… как ты вообще… это ведь средняя ма…

— Ах! Дорогой, ты слышал?! Я же говорила, наш сыночек— гений!!!

Зенит перебила Пауло восторженным визгом. Она сжала ладони и радостно запрыгала на месте.

Какая энергичная. Так моё извинение просто проигнорировали?

— П-погоди, Зенит, мы же его ещё даже читать не учи…

— Немедленно наймём ему репетитора!!! Он вырастет великим магом, вот увидишь!!!

Пауло был в замешательстве, а Зенит в восторге. Похоже, Зенит была безмерно рада тому, что я умею пользоваться магией. Мои опасения насчёт того, что детям нельзя колдовать, оказались напрасными.

Лилия невозмутимо и молча принялась за уборку. Скорее всего, эта горничная либо уже знала о моих магических способностях, либо смутно о них догадывалась. Просто не придавала этому значения, ведь ничего плохого в этом не было. А может, она хотела посмотреть, как обрадуются мои родители?

— Дорогой, завтра же подадим объявление в Роа! Такой талант нельзя зарывать в землю! — восторженно кричала Зенит, то и дело повторяя слова «гений» и «талант».

Надо же — один раз пальнул магией, и сразу гений. Непонятно, то ли это слепая родительская любовь, то ли и правда владеть магией среднего уровня, это что-то из ряда вон. Видимо, всё-таки слепая родительская любовь. Я никогда не показывал Зенит, что умею колдовать. Но раз она произнесла «я же говорила», значит, уже давно подозревала, что я, возможно, гений. И всё это без всяких оснований…

Хотя нет, стоп. Кое-что на ум всё же пришло. Я часто разговариваю сам с собой. Бывает, что во время чтения невольно бормочу себе под нос понравившиеся слова или фразы. С тех пор как я попал в этот мир, я тоже всё время бормотал что-то во время чтения. Сначала по-японски, но постепенно, выучив местный язык, неосознанно перешёл на него.

И когда Зенит слышала моё бормотание, она говорила: «Руди, это слово означает…» и объясняла значение слов. Благодаря этому я запомнил немало здешних названий и терминов, но сейчас не об этом.

Никто меня не обучал, я самостоятельно выучил письменность этого мира. И языку меня тоже никто не учил. Наверное, с точки зрения родителей выходило так: раз их ребёнок умеет читать и вслух проговаривать отрывки из книг, когда его никто этому не учил — значит, он гений. Я бы и сам так подумал, если бы мой ребёнок вытворял такие вещи.

В прошлой жизни было то же самое, когда родился мой младший брат. Он развивался быстро и во всём опережал меня и старших братьев. И говорить начал раньше, и ходить. Родители — беззаботные существа, которые, как что сделает их дитя, сразу начинают восклицать: «Уж не гений ли наш малыш?». Даже если это пустяк.

Ну что ж, пусть в прошлой жизни я и был никчёмным отбросом, бросившим школу, зато сейчас духовно мне за тридцать. Было бы обидно, если бы обо мне не думали хотя бы так. Как никак десятикратная разница в возрасте, десятикратная!

— Дорогой, ему срочно нужен репетитор! В Роа наверняка найдётся хороший учитель магии!!!

Похоже, все родители такие: стоит заподозрить в ребёнке талант — сразу пытаются дать ему усиленное образование. В прошлой жизни мои родители тоже носились с младшим братом как с гением и записали его в кучу кружков. Таким образом, Зенит предложила нанять репетитора по магии.

Однако Пауло был против.

— Стой, мы же обещали друг другу, что если родится мальчик, то воспитаем его как мечника!

Вот как… Мальчик должен владеть мечом, девочку же следует учить магии. Похоже, они договорились об этом ещё до моего рождения.

— Но он в таком возрасте уже может применять магию среднего уровня! Если развить его способности, он станет великим магом!!!

— Уговор есть уговор!

— Какой ещё уговор?! Ты же сам вечно нарушаешь свои обещания!

— Ну вот зачем ты тему-то меняешь?!

И они тут же затеяли супружескую перепалку. Лилия невозмутимо продолжала убираться.

Закончив уборку, она, видя как перепалка между ними продолжалась, с лёгким вздохом произнесла:

— А может, по утрам обучать его магии, а после полудня — фехтованию?

И вот, глупые родители, не думая о чувствах своего ребёнка, навязывают ему занятия. Что ж, я сам решил прожить эту жизнь нормально, так что ладно уж.

***

Таким образом, в нашем доме решили нанять одного репетитора. Говорят, работа домашнего репетитора у детей дворян неплохо оплачивается.

Пауло, будучи одним из немногих рыцарей в этих краях, по статусу считается низшим дворянином, поэтому может предложить жалованье, соответствующее рыночному. Однако, как ни крути, мы живём в глухой деревне на окраине королевства. В таких захолустьях, разумеется, почти нет ни умелых специалистов, ни даже магов. Были опасения, что даже если подать заявку в гильдию магов и гильдию авантюристов, вряд ли найдётся желающий… Но на удивление, репетитора нашли быстро, и он должен был прийти уже на следующий день.

Поскольку в деревне не было постоялых дворов, репетитору предстояло жить у нас. По предположению родителей, скорее всего, придёт уже вышедший на пенсию авантюрист. Молодёжь не захочет ехать в такую глушь, а придворные маги найдут себе работу в столице. В этом мире преподавать магию разрешалось только магам продвинутого уровня и выше. Следовательно, ранг авантюриста должен быть как минимум выше среднего.

Мы все ожидали, что придёт мужчина средних лет или старик, много лет оттачивавший мастерство в магии, с белой бородой, прямо как настоящий волшебник из сказки…

— Меня зовут Рокси. Рада познакомиться.

…Однако, вопреки ожиданиям, пришла ещё совсем юная девушка.

Внешне я бы дал ей тринадцать-четырнадцать лет, не больше.

Она была одета в коричневую мантию, как и полагается магу, а светло-голубые волосы были заплетены в косы. Вся такая маленькая и хрупкая.

Бледная кожа без намёка на загар, чуть сонный, тяжёлый взгляд, поджатые губы. Хотя очков на ней и не было, она производила впечатление книжного червя, засевшего в библиотеке. Из вещей при ней был лишь один багаж и посох — непременный атрибут настоящего мага.

Вся наша семья вышла её встречать.

— …

— …

Увидев её, родители остолбенели от изумления. Ещё бы не удивились. Она совершенно не соответствовала их представлениям. Наверное, они представляли себе солидного репетитора постарше. А тут — такая кроха.

Впрочем, мне, повидавшему немало игр, лоли-волшебница была не в диковинку. 

Лолька, тяжёлый взгляд и неприветливая. Три в одном — она идеальна! Прошу, будь моей женой.

— Э-э, это Вы, значит… репетитор?

— Ну… надо же…

Родители подбирали слова с трудом, так что я решил высказаться прямо.

— Маленькая такая.

— Ну-ну, уж кто бы говорил, — мгновенно отрезала она.

Как резко. Комплексы, что ли? Хотя я не про грудь говорил.

Рокси вздохнула.

— Ха-ах. Итак, кого же мне предстоит обучать?

Она огляделась по сторонам.

— А, вот он! — сказала Зенит, кивнув на меня у себя на руках.

Я игриво подмигнул. Рокси широко распахнула глаза, а затем снова вздохнула.

— Ха-ах… такие иногда тоже попадаются… Глупые родители, которые, стоит их чаду чуть раньше развиться, уже воображают, будто он гений… — пробормотала она себе под нос.

Я же всё слышу, Рокси-сан*! Хотя, если честно, я с ней полностью согласен.

[П.П.: *Японские суффиксы в виде «-сан, -кун» и прочие буду писать лишь в мыслях Рудеуса, или когда он произносит это как шутки. Всё-таки он японец, а это важно, как мне кажется.]

— Что-то не так?

— Н-нет, ничего. Однако я сомневаюсь, что ваш ребёнок способен понять теорию заклинаний.

— Всё будет хорошо! Наш Руди большущий умничка! — вступилась Зенит.

Типичная слепая материнская любовь. Рокси снова вздохнула.

— Ха-ах. Ладно. Я сделаю всё, что в моих силах.

Видимо, она решила, что спорить бесполезно. В итоге договорились: по утрам я буду заниматься магией с Рокси, а после полудня учиться фехтованию с Пауло.

***

— Итак, этот учебник магии… Нет, прежде давай проверим, насколько Руди способен использовать магию.

На первом же уроке Рокси вывела меня во двор. Похоже, магию принято было практиковать на улице. Она явно понимала, что будет, если запустить заклинание в доме. Не то что я, который умудрился обрушить стену.

— Сначала покажу на примере. Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, да направь сюда кристально чистый поток. «Водяной шар»!

Едва Рокси закончила читать заклинание, на её ладони возник водяной шар размером с баскетбольный мяч. Он стремительно полетел в сторону одного из садовых деревьев и…

Хрясь!

…С лёгкостью переломил ствол, окатив забор потоком воды. Видимо, размер на троечку, скорость на четвёрку.

— Ну как?

— Здорово. Только… это дерево матушка долго выращивала, так что она наверняка сильно расстроится.

— Э-э?! Правда?!

— Можете не сомневаться.

Однажды Пауло случайно срубил мечом ветку, и гнев Зенит тогда был нешуточным.

— Э-это плохо, очень плохо! Нужно срочно что-то сделать!..

Рокси в панике подбежала к дереву и, с напряжением, подняла поваленный ствол. Затем, покраснев, пробормотала, удерживая ствол:

— Угх… Позволь божественной силе дать обильные всходы и даруй каждому потерявшему силы возможность вновь подняться. «Исцеление»!

Ствол медленно начал срастаться, возвращаясь в прежнее состояние.

О-0, как круто! Надо отдать ей должное.

— Фух…

— Учитель, Вы и магию исцеления можете использовать?!

— М? Ну да. Средний уровень даётся без проблем.

— Здорово! Это же так потрясающе!!!

— Ну что ты, при должной тренировке так сможет каждый, — грубовато произнесла Рокси, но уголки губ неконтролируемо растянулись в улыбку, а нос самодовольно подрагивал. 

Ей явно было приятно. И надо же, ей можно так легко угодить. А значит… с ней возни не будет.

— Теперь твоя очередь, Руди.

— Хорошо.

Я потянул вперёд руку… Чёрт, я же почти год не произносил заклинание водяного шара и начисто его забыл. Рокси только что говорила его. Так-так, как там было-то?..

— Эм… а что нужно говорить?

— «Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, да направь сюда кристально чистый поток», — безразлично произнесла Рокси.

Похоже, она заранее ожидала подобного. Но сколь бы спокойно она это ни говорила, с первого раза такое не запомнишь.

— Ниспошли защиту воды туда… «Водяной шар»!

Я так и не смог вспомнить всё заклинание и скомкал его. Водяной шар получился чуть меньше и чуть медленнее, чем у Рокси. Сделай я его больше, она могла бы обидеться. Я же всё-таки джентльмен, особенно по отношению к девочкам младше меня.

Водяной шар размером с баскетбольный мяч с резким хлопком вырвался вперёд. Дерево затрещало и повалилось.

Рокси смотрела на это с серьёзным выражением лица.

— Ты сократил заклинание?

— Угу.

Неужели что-то не так? Теперь, когда я подумал, о безмолвной магии не было подробностей в учебнике. Я использовал её не задумываясь, но, может, я нарушил какое-то табу? Или на меня будут злиться, что такой, как я, пропускает заклинания, мол, ещё рано?..

В таком случае, может, лучше сразу возмутиться: да ладно, не буду я бубнить эту нелепую тарабарщину!

— Ты всегда сокращаешь заклинания?

— Обычно… я использую их молча.

Я немного поколебался, но решил ответить честно. Раз она будет меня учить, рано или поздно всё равно узнает.

— Молча?!

Рокси вытаращила глаза и уставилась на меня, словно я сделал что-то невероятное.

— Вот как… Значит, колдуешь молча. Что ж… А ты чувствуешь усталость?

Однако она тут же взяла себя в руки и снова приняла невозмутимый вид.

— Нет, всё хорошо.

— Ясно… По размеру и силе водяного шара замечаний нет.

— Спасибо.

— Кажется, преподавать тебе будет намного интереснее… — тихо пробормотала Рокси, хитро ухмыльнувшись.

Я же всё слышу.

— Ну что ж, перейдём к следующему заклинанию… — сказала Рокси, с воодушевлением потянувшись за учебником. Как вдруг…

— А-а-а-а!!! — сзади раздался чей-то крик.

Это была Зенит, пришедшая посмотреть, как у нас дела. Поднос с напитками выпал у неё из рук, она зажала рот ладонями и уставилась на сломанное дерево. На лице её застыло печальное выражение, которое в следующий миг сменилось гневом.

Ох, плохо дело.

Зенит решительно подошла к Рокси и встала перед ней:

— Госпожа Рокси! Я конечно извиняюсь, но не используйте наши деревья в качестве мишеней! Зла не хватает!!!

— Э-э?! Но это же сделал Руди…

— Даже если это сделал Руди, Вы позволили ему это сделать!

Шокированная Рокси, словно получив удар молнией, закатила глаза и понуро опустила голову. Ну да, в целом, нехорошо сваливать вину на трёхлетнего ребёнка.

— Да… Вы правы.

— Чтобы такого больше не повторялось, ясно?!

— Да, простите меня, госпожа…

После этого Зенит ловко залечила дерево магией исцеления и ушла в дом.

— С самого начала оплошала…

— Учитель…

— Ха-ха… Наверняка меня завтра же погонят прочь…

Рокси опустилась на землю и, казалось, вот-вот начнёт чертить пальцем бессмысленные каракули. Какая же она ранимая…

Я похлопал её по плечу.

— …

— Руди?

Похлопал-то я похлопал, но за почти двадцать лет без живого общения нужные слова так и не нашлись. Прости. Я просто не знаю, что говорить в таких случаях… Нет, успокойся. Думай, думай! Что бы на моём месте сказал герой эротической новеллы? Ага, кажется, вспомнил.

— Учитель, Вы не совершили ошибку.

— Р-Руди?..

— Наоборот, набрались опыта.

Рокси вдруг взглянула на меня.

— Д-да, пожалуй, ты прав. Спасибо.

— Угу. Тогда, пожалуйста, давайте продолжим урок.

Вот так, с первого же дня, мы с Рокси немного сблизились.

***

После обеда меня ждали тренировки с Пауло. Деревянного меча, подходящего для моих размеров, не нашлось, поэтому мы решили отдать приоритет на физическую подготовку: бег, отжимания, пресс и всё в таком роде.

Пауло решил для начала сосредоточиться на том, чтобы моё тело привыкло к нагрузкам. Даже в те дни, когда он будет занят по работе и не сможет меня тренировать, он велел мне ежедневно, без пропусков, выполнять базовые упражнения. Видимо, это правило одинаково везде, в любом мире. Что ж, буду стараться.

Из-за детской выносливости я не мог тренироваться всё послеобеденное время, поэтому занятия фехтованием заканчивались ещё до вечера. Оставшееся до ужина время я тренировался в магии, пока полностью не истощал свой запас маны.

В магии количество потребляемой маны меняется в зависимости от размера заклинания. Если при произнесении заклинания не концентрироваться, то чем больше ты делаешь объект, тем больше увеличивается расход маны, аж в геометрической прогрессии. Закон сохранения массы, что тут скажешь.

Однако, как ни странно, уменьшение размера заклинания тоже увеличивает расход маны. И я, честно говоря, вообще не понял эту теорию. Для создания капли воды требуется гораздо больше маны, чем создать водяной шар размером с кулак. Странная штука.

Мне давно был интересен этот момент, и я решил спросить у Рокси, но она просто ответила: «Так уж устроено». По всей видимости, это явление так и не получило научного объяснения, и потому механизм оставался неизвестным.

Тем не менее для тренировок такая особенность была даже полезной. В последнее время мой запас маны заметно вырос, и без использования крупных заклинаний я просто не мог полностью его израсходовать. Если цель — просто потратить ману, можно выкладываться на полную до изнеможения.

Но пора бы развивать и практическое применение. Поэтому я решил тренироваться выполнять как можно более мелкую и тонкую работу с помощью магии. Например, вырезал статуи изо льда, поджигал кончик пальца и выводил им буквы на доске или брал землю из сада и пытался разделить её на составляющие. Я также пробовал открывать и закрывать замки с помощью магии земли. Магия земли, судя по всему, в какой-то мере воздействовала и на металлы с минералами. Однако чем твёрже был вид металла, тем больше расходовалось маны. Как и ожидалось, твёрдые материалы поддавались изменениям значительно хуже. Чем меньше был объект манипуляций, чем тоньше, сложнее, точнее и быстрее я пытался его двигать, тем чудовищнее становились расходы маны. Наверное, как если бы бросить бейсбольный мяч с полной силы или продеть нитку в игольное ушко. Оба действия требовали примерно одинакового количества маны. Я также пробовал одновременно использовать магию разных стихий. По сравнению с одновременным использованием одной и той же стихии, расход оказался более чем в три раза выше. Иными словами, если одновременно активировать магию двух разных стихий и управлять ими тонко, быстро и в малом масштабе, запас маны опустошался без особых усилий.

Продолжая такие тренировки изо дня в день, я заметил кое-что интересное. Даже если я использовал магию больше половины дня, дна своего запаса маны больше не чувствовал. И тут начало закрадываться ощущение: «А не достаточно ли уже этого?». Ленивая часть меня нашёптывала: «Да ладно, пора бы и остановиться». Но каждый раз я одёргивал себя. Если немного забить на тренировки, тело начнёт терять форму. С маной, возможно, то же самое. Нельзя бросать тренировки только потому, что запас временно вырос.

***

Как-то ночью, пока я тренировался в магии, откуда-то начали доноситься ритмичные скрипы и сладострастные стоны. Впрочем, «откуда-то» это громко сказано. Ясное дело, что звуки идут из спальни Пауло и Зенит. Видимо, у них там бурная ночка полным ходом. Похоже, в недалёком будущем у меня появится братик или сестрёнка. Лучше бы сестрёнку. Да, брата я не хочу. В памяти у меня накрепко засел образ брата, который со всей силы лупил битой мой любимый компьютер. Нет уж, брат мне ни к чему. Хочу себе милую сестрёнку.

— Ну и ну…

В прошлой жизни, услышав подобные звуки, я бы немедленно застучал в стену или потолок, дабы они заткнулись. Кстати, из-за таких моих действий сестра перестала приводить домой мужчин. Какая ностальгия.

В те времена такие люди казались мне величайшим злом, омрачающим моё существование. Мне представлялось, что те, кто издевались надо мной, смотрят на меня свысока с тупыми лицами из области, куда мне не дотянуться, это вызывало во мне беспричинную злобу. И мне было обиднее всего, когда именно те, кто загнал меня в тёмную яму, смотрели на меня, как на мусор, словно говоря: «Ты всё ещё торчишь на месте?». Но теперь всё изменилось.

То ли потому что тело стало детским, то ли потому что это были мои собственные родители, то ли потому что я сам двигался вперёд и усердно работал над своим будущим… я стал как-то более тепло и умилительно относится к этому. Хех, видать, я повзрослел…

Судя по одним только звукам, можно было примерно представить общую картину происходящего. Похоже, Пауло был весьма искусен в постели. Зенит уже была в полубессознательном состоянии, почти нокаутирована, а Пауло всё продолжал наступление, приговаривая что-то в духе: «Мы только начали!». Прямо как главный герой из какой-нибудь эротической новеллы с элементами изнасилования. Неиссякаемая похоть…

Стоп! Получается, раз я сын Пауло, в моём маленьком дружке тоже таится такая сила?! Пробудись же скорее. Где же моя героиня?! Дайте и мне эротические приключения!

Поначалу всё это меня немного заводило, но со временем я поостыл и привык, и уже вскоре спокойно ходил по скрипучему коридору до туалета. Кстати, стоило мне пройти мимо их двери, как звуки резко обрывались. Довольно забавно.

И сейчас я также хочу в туалет, заодно напомнить им, что их сынок уже вполне себе ходит. Может, мне их окликнуть? Спросив что-то вроде: «Папочка, мамочка, а что это вы тут делаете голышом?». Интересно, как они будут оправдываться. Хе-хе-хе…

Размышляя об этом, я тихонько вышел из комнаты. И обнаружил, что кто-то уже занял моё место. В тёмном коридоре на полу сидела синеволосая девушка и подглядывала в щель двери спальни родителей.

Её щёки пылали, дыхание было слегка учащённым, но сдержанным, а взгляд был прикован к глубине комнаты. Рука её скользнула под платье, совершая какие-то… многозначительные движения.

Я тихонько вернулся обратно к себе. Что уж тут сказать… Рокси ведь такая молодая. А у меня хватило такта сделать вид, что ничего не заметил. Шучу…

На самом деле зрелище было что надо. Хорошечненько так…

***

Прошло около четырёх месяцев. Я освоил магию вплоть до среднего уровня. И именно поэтому я и ночами занимаюсь с Рокси. Стоп… звучит немного пошловато, но всё исключительно ради знаний!

Мы в основном изучали разные общие знания о мире. Рокси оказалась прекрасным учителем. Она никогда не придерживается строгого учебного плана. В зависимости от степени моего понимания она адаптировала содержание уроков. Умение работать с учеником у неё было развито отменно. Она задавала вопросы по учебнику, и если я отвечал правильно — мы шли дальше. А если я чего-то не понимал, она терпеливо и подробно всё объясняла. Казалось бы, ничего особенного.

Но я чувствовал, как передо мной открывается целый новый мир. В прошлой жизни, когда старший брат готовился к вступительным экзаменам, родители наняли ему репетитора. И вот однажды я из любопытства послушал одно их такое занятие. По содержанию оно почти ничем не отличалось от обычных школьных занятий. А вот уроки Рокси были понятными и интересными. Живой отклик, полная взаимосвязь. Да и вообще, учиться у учительницы, похожей на среднеклашку, у которой только-только проснулся интерес к сексу… это бесценно.

В прошлой жизни мне хватило бы лишь одной фантазии, чтобы кончить три раза.

***

— Учитель, почему магия в основном используется только для сражений?

— Ну, не только для них…

Рокси спокойно и обстоятельно отвечала даже на мои внезапные вопросы.

— Хм, с чего же начать… Во-первых, считается, что магию создали древние длинноухие, а если точнее — Высшие эльфы.

О-о, эльфы!!! Значит, они всё-таки существуют! Те самые — златовласки, в зелёных нарядах, с луками за спиной, которых оплетают щупальца!!!

Так, стоп. Успокойся. Возможно, мои представления о них далеки от истины. Судя по названию, уши у них длинные, но…

— Длинноухие?

— Да, или эльфы — это народ, который сейчас живёт на севере континента Милис.

По словам Рокси: в древние времена, ещё до Великой войны между людьми и демонами, когда мир был погружён в хаос и не прекращались сражения, Высшие эльфы вступили в переговоры с духами леса, дабы противостоять врагам, и научились управлять ветром и землёй. Если судить так, то это и стало древнейшей магией в истории.

— Надо же, у магии оказывается целая история за плечами.

— Разумеется, — кивнула Рокси.

Видимо ей не очень понравился мой легкомысленный ответ. Словно говоря: «Не стоит о таком шутить».

— Нынешняя магия — это то, что люди переняли у эльфов в ходе войн и постепенно усовершенствовали. Люди ведь особенно сильны в подобных вещах.

— Люди сильны в подобных вещах?

— Да. Всё новое всегда появляется благодаря людской расе.

Похоже, люди — это раса прирождённых изобретателей.

— То, что магия в основном боевая, объясняется прежде всего тем, что она применялась исключительно на войне… Но есть и другая причина: многое можно сделать с помощью подручных средств, без всякой магии.

— Про какие подручные средства Вы говорите?

— Например, если нужно освещение, ты можешь просто взять свечу или фонарь, верно?

Понятно, классика жанра. Инструмент проще, чем заклинание. В целом, звучит вполне логично. Хотя, если безмолвно колдовать, то магия порой будет удобнее любого инструмента.

— К тому же не вся магия нужна для сражений. С помощью магии призыва можно вызвать магического зверя или духа с нужными способностями.

— Магия призыва?! Вы меня ей когда-нибудь научите?

— Нет, я ею не владею. К слову, раз уж мы заговорили об инструментах, существуют также и магические инструменты.

Магические инструменты? По названию я примерно понимаю, о чём речь.

— Что такое магические инструменты?

— Это предметы с особыми свойствами. Внутри них выгравированы магические схемы и формулы, поэтому пользоваться ими может даже тот, кто не умеет колдовать. Правда… некоторые из них требуют огромного количества маны.

— Понятно.

В целом всё именно так, как я себе представлял. Жаль, конечно, что Рокси не владеет магией призыва. Принцип магии нападения и магии исцеления мне более-менее ясен, но с магией призыва вообще непонятно. Как же она работает?

Ладно, зато я сразу узнал кучу новых слов: Великая война между людьми и демонами, магические звери, духи… В общем, смысл всего понятен. Но на всякий случай лучше уточню.

— Учитель, а в чём разница между магическим зверем и монстром?

— Принципиальной разницы нет.

Монстры в основном рождаются в результате мутации обычных животных. Если им повезло размножиться и закрепиться как вид, со временем они приобретали разум — их уже именовали как магических зверей.

Впрочем, даже разумные, но нападающие на людей магические звери нередко именовались как монстры. А бывало и так, что магические звери, передавая из поколения в поколение свою дикость, снова превращались в монстров. Чёткой границы между ними, судя по всему, не существовало. Монстры нападают на людей, а магические звери — нет. Вот и вся разница, если коротко.

— Получается, демоны это эволюционировавшие магические звери?

— Нет. Слово «демон» появилось в незапамятные времена, когда люди и демоны вели между собой войну.

— Это та самая Великая война между людьми и демонами, о которой Вы упоминали?

— Именно. Первая война началась примерно семь тысяч лет назад.

— Это же такая древность… аж вообразить трудно.

Похоже, у этого мира довольно долгая история.

— Не такая уж и древность. Всего четыреста лет назад люди и демоны снова воевали. Люди и демоны воюют с перерывами на протяжении семи тысяч лет.

Четыреста лет это тоже немало, но семь тысяч лет непрекращающейся вражды… Если так подумать, не очень и ладные у них отношения.

— Хм, ясно. Так всё-таки, кто такие демоны?

— Дать им точное определение довольно сложно…

По словам Рокси, проще всего было описать их так: племена, воевавшие на стороне демонов в самой последней войне. Хотя исключения, конечно, тоже были.

— Кстати, я сама тоже демон.

— О, серьёзно?!

Значит, если демон работает здесь домашним репетитором, войны сейчас нет? Мир превышего всего всё-таки.

— Угу. Если точнее, я из племени мигурдов, с территории Бьегоя на Демоническом континенте. Помнишь ведь, как твои родители удивились, когда увидели меня?

— Это потому, что Вы такая маленькая?

— Ничего я не маленькая! — тут же возразила Рокси с недовольным видом.

Похоже, рост её больная тема.

— Они удивились, увидев мои волосы.

— Волосы?

Как по мне, красивые синие волосы.

— Принято считать, что чем зеленее цвет волос у племени демонов, тем оно свирепее и опаснее. А мои волосы при определённом освещении вполне могут показаться зеленоватыми…

Зелёный цвет… Наверное, в этом мире этот цвет является цветом опасности. Волосы же Рокси яркого голубовато-синего оттенка. Она объясняла это, рассеянно накручивая прядь на палец. Милаха.

В Японии с голубыми волосами обычно ходили какие-нибудь панки либо тётки в возрасте. Глядя на таких людей, я всегда чувствовал что-то неестественное и неприятное. Но в голубых волосах Рокси не было ничего искусственного, они не вызывали никакого отторжения. Напротив, они прекрасно сочетались с её чуть сонным взглядом. В эротической новелле, я бы в первую очередь завоевал именно её*.

[П.П.: *В контексте визуальных новелл или эроге, это вообще можно переименовать и как «рут». Так называется отдельная сюжетная ветка с конкретным персонажем.]

— У Вас красивые локоны, учитель.

— …Спасибо. Но лучше скажи такое той девочке, которая тебе понравится.

— Мне нравитесь Вы, учитель, — сказал я без раздумий.

Я не из тех, кто колеблется. Я готов накидать комплиментов хорошенькой девушке.

— Вот как. Если через десять лет будешь того же мнения, повтори мне эти слова.

— Хорошо, учитель.

Меня легко отшили, но я не упустил момента, где Рокси при этом слегка улыбнулась. Насколько мои навыки «хорошего парня», отточенные в эротических новеллах, работают в другом мире — пока неясно. Но совсем бесполезными они, видимо, не были. Затёртые до дыр фразочки, которые в Японии воспринимаются, как дешёвые подкаты, здесь звучат, как пылкое и неожиданное признание в любви. Стоп, что я вообще несу?

Рокси милая и сексуальная, поэтому надо заранее активировать сюжетный флаг. Хотя разница в возрасте немаленькая. Что же из этого выйдет в будущем…

— Итак, возвращаясь к теме, яркий цвет волос как признак опасности, это чистое суеверие.

— О, суеверие?

Зря я конечно подумал, что это цвет опасности.

— Да, в регионе Бабинос жило племя спердов — демонов с зелёными волосами. Четыреста лет назад, во время войны, они устроили настоящий разгром, и с тех пор пошло это поверье. Так что цвет волос тут ни при чём.

— Устроили разгром?

— Ещё какой. За каких-то десяток лет войны они умудрились нагнать страх на все расы и на врагов, и на союзников, а также вызвать их ненависть к себе. После окончания войны их преследовали и в итоге изгнали с Демонического континента. Вот настолько опасным считается это племя.

Значит, после войны их выгнали свои же… вот это да.

— И их так сильно ненавидели?..

— Именно так.

— Что же такого они успели натворить?

— Точно не знаю… но в детстве я не раз слышала байки о том, как они нападали на деревни союзных демонов и вырезали всех в том числе женщин и детей. Или как после полного уничтожения врага на поле боя, принимались убивать своих. Меня пугали рассказами, что если буду поздно ложиться спать, придут сперды и съедят меня.

Прямо как бабай какой-то.

— Племя мигурдов близко к племени спердов, поэтому, говорят, в своё время к нам тоже относились с предубеждением. Думаю, родители со временем сами об этом тебе расскажут, и всё же… — Рокси сделала небольшую паузу, как бы предупреждая о важности того, что собирается сказать. — Запомни: никогда не приближайся к существам с изумрудно-зелёными волосами и алым камнем на лбу. Если же обстоятельства вынудят тебя с ними заговорить, ни в коем случае не зли их.

Изумрудно-зелёные волосы, алый камень на лбу. Это что, отличительные черты племени спердов?

— А что будет, если их разозлить?

— Есть возможность, что они могут перебить всю твою семью.

— Значит, нужно опасаться изумрудно-зелёных волос и алого камня на лбу.

— Именно. С помощью этого камня они видят потоки маны. Это их третий глаз.

— А среди спердов случайно нет только женщин?

— Что? Нет. Среди них есть и мужчины.
— А камень на лбу не меняет цвет на синий?

— Э? Нет, не меняет. По крайней мере, насколько мне известно.

Рокси недоумённо склонила голову набок, словно спрашивая: «К чему это всё?».

Ну и ладно. Главное, я получил ответы на все интересующие меня вопросы.

— Но раз они так заметны, их нетрудно распознать.

— Да, если встретишь такого, сделай вид, что тебе нужно срочно уйти по делам. Только не беги сразу: это может их спровоцировать.

Ну, примерно как если бы ты столкнулся с хулиганом и тут же бросился наутёк. И есть шанс, что он погнался бы за тобой просто из интереса. Такое, кстати, со мной уже бывало.

— Но если всё же придётся говорить с ними, достаточно просто проявлять уважение, и всё будет в порядке?

— Если не оскорблять их, думаю, да. Однако у людей и существ других рас представления о приличиях сильно расходятся, поэтому никогда не знаешь, какое слово окажется для них провоцирующим. Косвенные насмешки и сарказм тоже лучше держать при себе.

Хм, похоже, они сильно вспыльчивые. Хотя мой учитель и говорит, что спердов преследуют, но кажется их больше боятся, а не ненавидят. Мол, не стоит их злить — мало ли что может случится.

И всё же, жутковато, конечно. Не думаю, что если меня убьют, выпадет шанс вновь переродиться. Лучше держаться от них подальше.

Сперды — опасное племя. Я зарубил это себе на носу.

***

Прошёл примерно год.

Занятия по магии шли гладко. В последнее время я освоил магию на продвинутом уровне всех стихий, и всё это безмолвно. По сравнению с обычными тренировками, магия продвинутого уровня была проще пареной репы. Да и вообще, из-за того, что магия продвинутого уровня в основном была направлена на огромную площадь, она не очень удобна в повседневной жизни. К примеру, зачем вообще вызывать дождь на огромной площади?

Хотя, стоп… точно, Рокси ведь уже вызывала дождь в разгар засухи над пшеничным полем, и деревенские жители были в полном восторге. Об этом я узнал от Пауло, пока сидел дома.

Если так посудить, Рокси вообще нередко выполняла просьбы деревенских жителей, решая их проблемы с помощью магии.

— Пахал землю, а там огромный валун. Выручай, Рокси-эмон*!

— Не волнуйтесь, Донбурако*!

— Что это за магия?

— Сначала я поливаю землю вокруг валуна магией воды, а потом превращаю её в грязь с помощью магии земли. Та самая комбинированная магия!

— Ого! Здорово! Камень и впрямь уходит всё глубже в землю!

— Уфу-фу…

Примерно так это и было (наверное).

[П.П.: *Рокси-эмон — шуточная отсылка к Дораэмону, персонажу, который обычно приходит на помощь и решает проблемы с помощью чудесных устройств.

*Донбурако — довольно редкая ономатопея (звук подражание действию), звук, с которым плывут по течению (уносит течением). Тот самый звук, с которым плыл персик, из которого появился Момотаро (из одноименной сказки). Ещё что занимательно, этот звук был зацензурен в японском, видимо, чтобы не получить по башке из-за авторских прав.]

— Как и ожидалось от учителя. Вы всегда готовы помочь людям.

— Помочь людям? Вовсе нет. Это лишь подработка.

— Вы брали за это деньги?

— Разумеется.

«Вот же скряга», — подумал я.

Но, как оказалось, деревенские жители прекрасно всё понимали. В деревне просто не было никого, кто мог бы такое провернуть, поэтому Рокси, похоже, была у них нарасхват и пользовалась всеобщим уважением. Взаимовыгодный обмен, не иначе.

Скорее, моё восприятие было ошибочным. Бескорыстно помогать попавшим в беду — это в порядке вещей для любого японца. Но это лишь японские замашки. Так что всё нормально. Это здравый смысл.

Хотя в прошлой жизни я был затворником, так что я не то что не помогал кому-то… но и сам был обузой для всей семьи. Ха-ха-ха…

***

Однажды я решил кое-что спросить:

— Учитель, может, мне стоит называть вас наставницей?

В ответ на этот вопрос Рокси скривилась так, словно съела что-то кислое.

— Нет, пожалуй, лучше не стоит. Ты наверняка очень скоро меня превзойдёшь.

О, вот как. Я подаю настолько большие надежды? Приятно, хотя и немного неловко.

— Разве тебе будет приятно звать наставницей ту, кто слабее тебя?

— Почему нет? Я был бы не против.

— А я вот против. Чтобы тот, кто талантливее меня, называл меня наставницей? Да это же настоящий позор!

Неужели всё именно так и устроено?

— Вы говорите так потому, что стали сильнее своего наставника?

— Слушай, Руди. Наставник — это такая надоедливая личность, которая, хоть и твердит, что уже ничему не может тебя научить, вечно лезет со своими советами по любому поводу.

— Но ведь Рокси бы так не поступила?

— Возможно, поступила бы.

— Даже если так и было бы, я всё равно относился бы к Вам с уважением.

Рокси, которая с важным видом и самодовольной ухмылкой поучает меня при каждом удобном случае… я бы всё равно улыбался и продолжал её уважать.

— Нет. Я тоже могу позавидовать таланту ученика и ляпнуть что-нибудь грубое.

— Например?

— Ну, что-то в духе: «знай своё место, грязный демон» или «деревенщина необразованная».

Видимо, ей такое говорили, и не раз. Бедняжка. Дискриминация — это очень плохо. Хотя в отношениях между старшим и младшим всякое бывает.

— Да и ладно, пусть важничают себе, — произнёс я.

— Нельзя чваниться только потому, что ты старше!!! И невозможно построить здоровых отношений наставника и ученика без должных навыков!!! — сказала она с какой-то убеждённостью.

Похоже, её отношения с наставником были весьма плохими. Как бы то ни было, именно поэтому я решил не называть Рокси наставницей вслух. Но в душе я решил продолжать считать её таковой. Ведь эта совсем ещё юная девушка учила меня тому, чего не понять, просто читая книги.