Глава 1: Давай создадим авто-куклу (Часть 3)
Часть 3: День, когда кукла вышла на прогулку
В это время Сильфи присматривала за четвёртой дочерью, Кристиной.
— Умница, Крис, вот так, отпусти ручки и иди к маме, — мягко подбадривала она.
— М-м-м! Ма-а-ама, иди сю-юда…
В отличие от Лили, которая рано научилась ходить, Крис пока что едва могла делать собственные шаги, держась за опору. Поэтому в последнее время мамы устраивали ей такие тренировки. Правда, самой Крис это не нравилось — она покачала головой и уже вот-вот была готова расплакаться.
— Крис, попробуй сама, давай, топ-топ, — продолжала уговаривать Сильфи.
— М-м-м! М-м… м-мама-а… иди сю-юда…
— Нет-нет, ты почти дошла, совсем чуть-чуть осталось, — настаивала Сильфи.
Крис захныкала и расплакалась. Тем не менее, она была способной девочкой, просто сейчас ей хотелось больше внимания и ласки.
— М-м-м-м… м-м!
В конце концов она зажмурилась и, неуклюже перебирая ножками, побежала и бросилась в объятия Сильфи.
— Умница, у тебя получилось. Молодец, Крис.
— М-м…
Сильфи, как обычно, взяла дочку на руки и ласково погладила по голове. Крис, всхлипывая, крепко прижалась к ней.
В отличие от любознательной и энергичной Лили, Крис была робкой и часто капризничала. К тому же она предпочитала сидеть дома и не любила выходить на улицу. Иногда Эрис вытаскивала её наружу, но там Крис липла к ней и не отходила ни на шаг, а при малейшей неприятности начинала громко плакать, так что часто приходилось быстро возвращаться домой. Поэтому чаще всего Крис оставалась дома.
— Ну и капризуля же ты, Крис. И в кого только пошла…
Сильфи сказала это с улыбкой, хотя прекрасно понимала, что Крис унаследовала характер Рудеуса.
— Ма-а-ама… па-а-апа ищё не плишёл?
— Нет, он пока не вернулся, — ответила Сильфи.
Крис была настоящей папиной дочкой. С самого рождения она часто плакала, но стоило Рудеусу взять её на руки, как она тут же успокаивалась. Полная противоположность Арсу. В последнее время колени Рудеуса стали для Крис самым любимым местом.
— А!
— М?..
У входа послышался шум. Кто-то вернулся домой?
— Па-апа? — с надеждой спросила Крис.
— Не знаю… Вряд ли.
Рудеус уехал только вчера. Он не говорил, когда точно вернётся, лишь упоминал, что это займёт два-три дня. Значит, пока рано его ждать.
— Се-естрё-ёнка?
— Для сестрёнки тоже как-то рановато.
Рокси и Люси сейчас в университете, а Айша — в офисе банды наёмников. Ещё не время для их возвращения.
«Может быть, Эрис с остальными уже пришли с прогулки? Нет, с ними сегодня был озорной Зиг, так что они, скорее всего, задержатся. Тогда, возможно, Лилия вернулась с покупками, тогда Арс, который пошёл ей помочь, тоже пришёл? Нет, они только что ушли — слишком рано для их возвращения. Хотя… вдруг они забыли что-то и вернулись? А может, это Зенит? Она должна была отдыхать в своей комнате, но вполне могла тихо выйти в сад».
Погружённая в эти мысли, Сильфи усадила Крис на подушку.
— Крис, побудь здесь.
Слегка озадаченная, Сильфи направилась ко входу. Пройдя через гостиную и выйдя в коридор, она услышала скрип. Входная дверь оказалась приоткрыта. Но внимание Сильфи привлекло не это.
— …
Кто-то стоял за дверью. Вечерний свет проникал сквозь дверной проём, очерчивая силуэт. Это была черноволосая девушка. Любой, кто знал Нанахоси, без колебаний бы тут же позвал её или приветливо окликнул. Но Сильфи, увидев девушку, нахмурилась.
— Ты ведь… не Нанахоси, правда?
Услышав эти слова, девушка улыбнулась, губы искривились в странной ухмылке. Свет с улицы затенял её лицо, отчего рот казался жутко широким.
— Верно. Вы угадали. Как Вы поняли?
— Нанахоси бывала здесь множество раз. У неё есть привычка: она всегда дважды стучит, если никто не отвечает — немного колеблется, затем осторожно приоткрывает дверь и тихо говорит: «Извините за беспокойство».
Пока Сильфи говорила, она собирала ману в правой руке. Незнакомка, выдавая себя за Нанахоси, каким-то образом проникла в дом. Для Сильфи, решившей защищать свою семью, это было естественно. Пока от девушки не исходило угрозы. В её голосе не было эмоций, но она говорила вежливо.
Однако Сильфи не собиралась считать её союзницей лишь по этому признаку.
— Кто ты? Если ты апостол Бога Людей Хитогами, то будешь иметь дело со мной.
Пока она это произносила, мозг Сильфи вёл напряжённую деятельность.
«Как обмануть девушку, стоящую передо мной, и сбежать отсюда вместе с Крис из гостиной и Зенит со второго этажа?».
Сильфи не раз прокручивала в голове подобные сценарии, представляя возможное вторжение врагов в дом, но справится ли она на самом деле?
«Звуков боя слышно не было, но неужели Бит, обвитый вокруг столба у ворот, уже обезврежен? Лучше подать сигнал Эрис и Рокси через кольцо, но заметят ли они его? Поймут ли господин Орстед и Алек в офисе, что происходит? Что делать? Бежать или попытаться выиграть время?».
Скрывая за спокойным выражением лица бурю мыслей, Сильфи внимательно наблюдала за противницей.
— У меня пока нет имени.
— ?..
— Могу я узнать Ваше имя?
— Сильфиетта Грейрат.
Внезапный вопрос застал Сильфи врасплох, и она ответила машинально.
— Значит, Вы жена господина Рудеуса, госпожа Сильфи?
— Да… это так.
«Я подтвердила своё имя, хотя, возможно, стоило промолчать», — подумала Сильфи, не сводя настороженного взгляда с девушки. Судя по всему, у противницы не было оружия. Она выглядела совершенно беззащитной. Но терять бдительность было нельзя — те, кто мог одолеть её голыми руками, встречались нередко.
— Госпожа Сильфи, Вы разгневаетесь на господина Рудеуса из-за моего существования?
— ?..
— Почему Вы не можете принять меня, госпожа Сильфи?
— Не понимаю, о чём ты говоришь… И что ты имеешь в виду?..
«Она что, пытается сбить меня с толку? Нельзя её слушать! А вдруг это какая-то магическая уловка?», — подумав об этом на мгновение, Сильфи осторожно сделала шаг назад.
— Осторожно!
В тот же миг девушка вскрикнула и протянула руку. Она двигалась быстрее Сильфи. Противница явно превосходила её в скорости. Но Сильфи была готова…
…Не настолько быстра, чтобы заметить или среагировать, но достаточно, чтобы попытаться защититься.
«Упрусь в пол, развернусь полубоком, парирую атаку и нанесу контрудар магией!».
Сильфи мгновенно приняла такое решение и…
— Ах!
Но тут она заметила, что у её ног оказалась Крис.
«Когда она успела туда переместиться? Каким образом она успела доползти на четвереньках до прихожей?».
Не послушавшись слов Сильфи «побудь здесь». По какой-то злой иронии судьбы, именно туда, куда Сильфи собиралась опереться. Когда она это осознала, было уже поздно. Сильфи попыталась вывернуться изо всех сил так, чтобы не задеть Крис, но равновесие было потеряно.
Её тело пошатнулось, и падения уже было не избежать. В глазах Сильфи отразилась рука девушки, молниеносно протянувшаяся вперёд.
***
Когда Рудеус пришёл домой, его встретила зловещая тишина. Ворота, вокруг которых обвился Бит. Огород Айши. Будка Джиро, конура Лео — ни души.
Открыв незапертую входную дверь, он увидел аккуратно убранный коридор и приоткрытую дверь в гостиную. Тишина.
Нет, кое-какие звуки всё же были — по дому разносился плач. Знакомый голос. Плакала Крис. Это был плач, наполненный отчаянием, словно она потеряла что-то невероятно ей дорогое. Горе звучало в каждом её всхлипывании. Для Рудеуса этот плач был привычен, обычно он стихал, стоило ему подойти. Но сейчас, несмотря на слышимый голос, дом казался особенно тихим.
— Банда наёмников, ждите снаружи, — бросил он у входа, после чего осторожно вошёл внутрь.
И здесь царила тишина. Коридор был чист и опрятен. Мельком взглянув в зеркало у входа, он заметил своё бледное лицо. Но тут его насторожил резкий запах, наполнивший воздух. Запах был настолько неприятен, что от него перехватывало дыхание, и если бы его не устранили, он мог бы привлечь насекомых. Рудеус, словно ведомый этим запахом, направился в сторону гостиной.
Плач доносился именно оттуда, и он был уверен, что источник запаха тоже там. Неплотно закрытая дверь в гостиную. Рудеус решительно открыл её. Перед ним развернулась поразительная картина.
Первое, что бросилось в глаза, — столешница. На ней Крис лежала на спине и безутешно рыдала. Над ней в полусогнутой позе стояла черноволосая кукла. Её руки были испачканы чем-то тёмным, похожим на засохшую кровь.
Эта бурая масса всё ещё оставалась влажной и источала резкий, удушающий запах. Неужели…
— Ай-яй, у тебя же руки в какашках!
— Проблем не обнаружено. Такой уровень загрязнения не препятствует выполнению задачи.
— Нет, нужно хорошенько вытереть, вот так. А потом грязный подгузник аккуратно свернуть и положить в эту корзину, я потом его постираю.
— Поняла, загрязнения нужно устранять немедленно. Принято.
Сильфи вытирала то, что попало на руки куклы. Всё, что было на руках куклы так сильно пахло, что запах распространился даже по коридору. Это были какашки Крис.
Она лежала на столе, с неё уже сняли грязный подгузник, и она громко плакала.
— Па-апа! Па-апа!
Но как только она увидела Рудеуса, тут же перестала плакать и одарила его лучезарной улыбкой.
— Э?..
Рудеус ожидал увидеть совсем другую картину: возможно, сражающуюся Сильфи, раненых членов семьи… или даже кого-то, лежащего без движения. Но увидеть куклу, неуклюже меняющую подгузник, он никак не мог представить.
— А, с возвращением, Руди.
— Сильфи… ты не ранена?..
— Да, всё в порядке. С чего бы мне быть раненой?
Позади кивнувшей Сильфи стояла кукла. Её лицо оставалось безучастным. Застывшая фигура с безжизненным выражением, выглядела настолько зловеще, что казалось, будто из груди Сильфи вот-вот выскочит кинжал. Однако, встретившись взглядом с Рудеусом, кукла слегка спряталась за Сильфи, словно пытаясь использовать её как укрытие.
Рудеусу это показалось странным. Казалось, будто кукла его боится.
— Сильфи, отойди от этой… штуки.
— Зачем?..
Сильфи, напротив, встала так, словно собиралась защитить куклу.
— Мы с Занобой сделали эту куклу, но она вышла из-под контроля. Похоже, она подслушала наш разговор и решила избавиться от тебя или занять твоё место.
Озвучивая свои подозрения, Рудеус сам почувствовал, что в его словах что-то не сходится.
— Хотя, возможно, я ошибся…
Но намерения куклы по-прежнему остаются неясными. Рудеус не спускал с куклы глаз, не теряя бдительности.
— Хм, то, что я слышала, немного отличается от твоей версии.
— Слышала?
На его удивлённый взгляд Сильфи ответила улыбкой.
— Угу. Мне нужно с тобой поговорить, так что присядь, любимый, — сказала Сильфи.
— А-ага…
Рудеус послушно сел, скрестив ноги. Сильфи удивлённо наклонила голову.
— Руди, разве так нужно сидеть?
— Э?! Ах, да!
Уловив нотки недовольства в голосе Сильфи, Рудеус поспешил изменить позу. Он понял, что в её тоне звучал гнев, и решил, что ему лучше сесть в позу сэйдза*.
[П.П.: *正座 (せいざ, seiza) — традиционная японская поза сидя: человек опускается на колени и садится на пятки, держа спину прямо, а руки — на бёдрах. Считается формальной и подчёркнуто вежливой позой; также используется как форма дисциплины или вынужденного наказания, так как долгое пребывание в ней причиняет сильный дискомфорт и боль в ногах.]
— Вот, пожалуйста.
Убедившись, что Рудеус принял нужную позу, Сильфи поменялась местами с куклой и придвинула её вперёд. Кукла оказалась прямо перед Рудеусом и смотрела на него сверху вниз своим безжизненным взглядом.
— Господин Рудеус, Вы намерены утилизировать меня?
— Да, намерен, — ответил он без колебаний.
Кукла никак не отреагировала, но Рудеус знал: её скелет был сделан из того же материала, что и магическая броня, а тело — из особой искусственной плоти, что придавало ей силу, сравнимую с уровнем святого мечника. Если такая опасная вещь перестанет подчиняться, останется только уничтожить её. Сейчас, находясь в магической броне и обладая магическим глазом, он был уверен, что даст ей отпор. Но расслабляться всё равно не стоило.
— Я… не хочу, чтобы меня утилизировали.
И Рудеус понял.
— …
Кукла испытывала страх. Внешне она не колебалась, её лицо оставалось бесстрастным, а голос — ровным и безэмоциональным, но Рудеус почувствовал её тревогу.
Взгляд куклы обратился к Сильфи. Хотя глаза её были лишены жизни, Сильфи показалось, что в них отражается мольба о помощи.
— Похоже, Руди ещё не всё понял. Расскажи ему всё подробно, с самого начала, — попросила Сильфи.
После этих слов кукла перевела взгляд на Рудеуса, затем на Занобу, который как раз вошёл в дом. Она спокойно начала свой рассказ:
— Господин Рудеус и господин Заноба сказали мне, что если я продолжу существование, то жёны господина Рудеуса могут рассердиться. Госпожа Элинализ рассказала, что жёнами господина Рудеуса являются госпожа Сильфи, госпожа Эрис и госпожа Рокси. Госпожа Эрис упомянула, что госпожа Сильфи раньше говорила о невозможности принять Нанахоси… Госпожа Элинализ обратилась ко мне, назвав Нанахоси. Я задумалась: возможно, я действительно очень похожа на госпожу Нанахоси, и именно поэтому меня хотят выбросить. Но я ведь не госпожа Нанахоси. Значит, должен существовать способ разрешить эту ситуацию.
Голос куклы оставался ровным и безэмоциональным, но в нём явственно слышалось отчаяние. Она отчаянно искала выход.
— Я не хочу, чтобы меня выбрасывали. Господин Рудеус и господин Заноба радовались моему рождению. Я хочу быть ещё более полезной для вас обоих. Если меня выбросят, я не смогу этого сделать.
Случалось, что магия призыва, если она была слишком сильна, могла навредить самому заклинателю. Однако призванные магические существа обычно не выступали против своего хозяина, а напротив, оставались ему преданны. Беды происходили лишь из-за поступков, совершённых ради заклинателя.
В эту куклу тоже были вложены подобные заклинания: она была создана с помощью призывной магии Пергиуса. Иначе и быть не могло. Она мыслила и вела себя так же, как двенадцать фамильяров, служивших Пергиусу. Да, фамильяры Пергиуса обладали собственной волей и с самого момента призыва осознавали себя, стремясь служить своему господину, чтобы как можно дольше оставаться ему полезными.
— Поэтому, исходя из всего этого, я решила обратиться за советом к госпоже Сильфи, которую считала наиболее настроенной против моего существования.
Её три закона робототехники вовсе не были сломаны. Просто природа призванного духа пересилила эти принципы.
— Что нужно сделать, чтобы вы смогли принять моё существование?
Кукла появилась неожиданно и без разрешения вошла в дом. Сильфи встретила её с явной настороженностью, однако кукла с самого начала не испытывала враждебности. В ответ на холодную реакцию Сильфи она попыталась улыбнуться, пусть и неумело, надеясь начать разговор.
Когда Сильфи чуть не наступила на дочку, и едва не упала, кукла поддержала её и осторожно спросила, не пострадала ли та. В ту секунду, когда Крис, испугавшись, что её могут раздавить, не выдержала и обкакалась в подгузник, кукла проявила заботу, предложив его сменить. Именно эта кукла вскоре обратилась к Сильфи с просьбой:
«Я не хочу умирать. Я готова работать над своими недостатками и стать полезной. Пожалуйста, не уничтожайте меня, прошу Вас».
Эти слова глубоко тронули Сильфи.
— Руди, я не собираюсь злиться. Я ведь знала, что ты создаёшь подобных кукол. Она оказалась куда более человечной, чем я думала… Она хорошая, и даже с некоторыми недостатками я хотела бы, чтобы ты дал ей шанс.
После слов Сильфи кукла больше ничего не сказала. Все ждали решения Рудеуса. Он сжал губы, скрестил руки на груди и опустил голову. Его плечи слегка подрагивали.
— У-у-у…
Сильфи заметила, что и стоявший позади Заноба тоже дрожал. В ту минуту, когда она задумалась, что происходит, Заноба вдруг с криком бросился к автоматону:
— УО-О-О-О-О-О-О-О! Я и не знал, что ты настолько всё понимаешь! Что всё это было ради нас! Прости! Я был неправ, называя это сбоем! Прости! ПРОСТИ МЕНЯ!!!
Заноба, не сдерживая слёз, обнял куклу. Видя это, Рудеус тоже всхлипнул; его глаза увлажнились. Он достал платок, громко высморкался, поднялся и взял куклу за руку.
— Заноба прав. Если тебе прямо говорят, что собираются избавиться от тебя, конечно, ты захочешь сбежать и что-то предпринять… Я понимаю. Пусть Сильфи сердится, но мы с Занобой доведём тебя до конца и будем обращаться с тобой как положено.
— И я готов принять на себя гнев Джули!
Двое мужчин обняли куклу и расплакались. Сильфи показалось, что кукла выглядит растерянной — у неё было выражение человека, которого простили, хотя вина ещё не заглажена. В любом случае, вопрос был улажен. Сильфи с облегчением вздохнула и погладила Крис, которая начала капризничать из-за того, что Рудеус не обращал на неё внимания.
И тут её пронзила мысль.
— Руди, последний вопрос. Судя по всему, что произошло, почему ты решил, что я рассержусь?
Услышав это, Рудеус вздрогнул, повернулся к ней и сел в позу сэйдза (снова). Откашлявшись, он начал объяснять:
— На самом деле, у куклы… как бы это сказать… область между ног тоже детально проработана…
Сильфи рассердилась.
***
В результате этого инцидента было решено отказаться от уничтожения куклы и, по возможности, сохранять всех созданных автоматонов. Автоматон, оказавшийся в центре этой истории, получил официальный номер — Автоматон №1.
В дальнейшем ей предстояло участвовать в экспериментах в Исследовательском институте и в Шарии, а также принимать участие в различных проектах Рудеуса.
Позже тайна куклы стала известна и Нанахоси. Узнав, что кукла с её лицом способна заниматься сексом, та скривилась от отвращения. Тем не менее поклоны Рудеуса и его обещание Сильфи не использовать куклу подобным образом несколько её успокоили.
— Хорошо, допустим, — сказала Нанахоси. — Как зовут эту девочку?
— Имя… мы пока не придумали, — ответил Рудеус.
— Хм… Тогда можно я дам ей имя?
По решению Нанахоси автоматон номер один получил имя «Ан*».
[П.П.: *Дословно переводится как —«Первая/ый». Рифудзин использовал здесь и дальше французские числительные, обыгрывающие нумерацию моделей.]
Кроме того, на случай, если в будущем появятся знакомые Нанахоси, ей дали ещё одно имя — «Хадзимэ Нанахоси*», звучащее по-японски, чтобы они могли узнать о существовании Нанахоси. Если автоматон встретит кого-то из знакомых Нанахоси и услышит это имя, то представится именно так и объяснит свою связь с Нанахоси.
[П.П.: *Хадзимэ Нанахоси — дословно означает: «Начало Семи Звёзд». Таким образом, имя одновременно отсылает к Нанахоси, подчёркивает статус первого автоматона и символизирует «начало» всей серии кукол Рудеуса, что делает его понятным и узнаваемым для японцев (если такие ещё появятся). Ждём продолжение истории от Рифу.]
Официальное же её название: «Автоматон SS-01 Ан».
Неизвестно, дадут ли второму номеру имя Дё, а третьему — Труа, но это уже другая история. Кстати, SS — это сокращение от «Севен Старс» (Семь Звёзд).
Так был создан памятный первый экземпляр серии «Севен Старс» — Ан. Её братья и сёстры должны были появляться медленно, на протяжении долгих лет. Но стоит отметить, что соски были только у неё одной.