Бонусная глава 3: Зарождение чувств

Люси состояла в студенческом совете. Более того, она занимала пост президента. И занимала эту должность отнюдь не для галочки. Её назначили в столь юном возрасте — двенадцать лет — год назад, но до сих пор она более чем достойно справлялась со всеми обязанностями благодаря своей прирождённой серьёзности и прилежности.

Окружающие студенты с теплом и одобрением наблюдали за её стараниями.

Впрочем, такое тёплое отношение доставалось не только президенту. Заместитель пользовался не меньшей благосклонностью.

Пост вице-президента в этом году занял Клайв Гримуар. Оба они были ещё совсем юны и неопытны. Но энтузиазма им хватало с головой. К тому же у них хватило ума компенсировать нехватку собственного опыта, назначив на должности секретарей и завхозов ребят с реальным опытом работы. По крайней мере, так считал Рудеус, но в целом примерно такой же репутацией они пользовались и в самом Университете.

И вот однажды в кабинете студсовета Клайв обратился к ней:

— Люси, не хочешь завтра сходить со мной за покупками?

— Давай. А что ты хочешь купить?

— Новую мантию. Та, что я покупал раньше, стала мне маловата.

Клайв находился в периоде активного роста и за последние пару лет заметно вытянулся. Казалось, ещё немного, и он перегонит Люси. Сама девочка была довольно невысокой даже среди сверстниц, так что подобная перемена вызывала у неё лёгкую зависть.

— Тогда завтра я зайду за тобой, — сказал Клайв.

— Угу, договорились.

Люси с готовностью согласилась, и Клайв покинул кабинет. В общем-то, в их совместных походах по городу не было ничего необычного. Однако наблюдавший за ними секретарь студсовета негромко обронил:

— Свидание, значит… как мило и невинно.

Этот секретарь был бывшим авантюристом, которому в этом году исполнялось тридцать лет, но при этом он всё ещё числился студентом. Шесть лет назад, осознав свой предел как искателя приключений, он оставил это дело и, чтобы обеспечить себе стабильный доход, вложил все сбережения в поступление в Университет магии Раноа. 

Его целью было стать сотрудником Гильдии магов. Он уже был женат и воспитывал ребёнка. В последнее время старые знакомые всё чаще подшучивали, что он совсем остепенился и погряз в быту, так что это замечание, должно быть, родилось из ностальгии по давно ушедшей собственной юности.

— Свидание?..

Но для девочки-подростка это слово прозвучало, как гром среди ясного неба. Люси ведь тоже была в том самом возрасте.

Он был для неё кем-то вроде младшего брата, чьё присутствие воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Мальчишкой, что был на два года младше неё, ровесником Лары.

Всего несколько лет назад он был самым обычным, ласковым и привязанным к матери ребёнком, каких много. Однако в последнее время, а точнее, лет с десяти, он начал стремительно взрослеть.

Вице-президентом студсовета его назначили только в этом году, но по сравнению с Ларой или Арсом он отличался спокойствием, рассудительностью и прилежностью, поэтому на него всегда можно было спокойно положиться в делах.

А недавно, когда на Люси нахлынули эмоции и она расплакалась, именно он помог ей успокоиться. Не сказать, чтобы в её глазах он казался каким-то выдающимся гением. Из-за завышенных стандартов самой Люси и её собственной одарённости она судила о чужих способностях довольно строго.

Но он был тем мальчиком, рядом с которым становилось спокойно на душе. Вот кем был Клайв для Люси.

И вот предстояла обычная прогулка с ним, совершенно привычное дело, но слово «свидание» намертво засело у неё в голове, не давая покоя. Должно быть, именно поэтому Люси поступила совсем не так, как обычно.

— Слушай, сестрица Айша, мы с Клайвом идём гулять. Как думаешь, что мне лучше надеть?

С таким вопросом она обратилась к своей ненамного старшей сестрице.

— Хи-хи, Люси, а не пора ли тебе примерить что-нибудь этакое?

— Не слишком ли это вызывающе? Мы же всего лишь на прогулку идём…

Айша, сразу смекнув, в чём дело, с энтузиазмом подобрала для племянницы сногсшибательный наряд из своей коллекции. Однако Люси решительно его отвергла, заявив, что в таком виде она будет выглядеть так, словно слишком старается, а это неловко.

— Может, так? Не странно смотрится?

— Какая же ты очаровашка! Иди и ни о чём не переживай!

Нарядившись в меру красиво и заручившись ободряющими словами, Люси в приподнятом настроении вышла из дома. Она решила подождать Клайва прямо перед воротами. Обычно она сидела дома, пока он не придёт, но на сей раз специально вышла на улицу.

Поглаживая пальцами дежурившего у ворот Бита — маленького энта, она слегка постукивала носком туфельки по земле. Чуть надув губки, Люси то и дело поглядывала в ту сторону, откуда должен был появиться Клайв.

Девочка испытывала непривычное волнение и всё пыталась понять, почему же у неё так сильно бьётся сердце.

И когда в конце улицы показался Клайв, на её лице невольно расцвела улыбка.

— Ты опоздал.

— Прости, пожалуйста. Мама перед самым уходом попросила выполнить кое-какое поручение.

— Хм…

Люси украдкой взглянула на него и чуть-чуть выпятила грудь.

Клайв, разумеется, сразу всё заметил. В конце концов, он был сыном той самой Элинализ Драгонроуд, так что науку обращения с противоположным полом ему вбили в голову на славу.

— Ого, Люси, ты сегодня прямо принарядилась!

— Правда? Мне сестрица Айша помогла выбрать. Ну как?

— Тебе очень идёт. Выглядишь чудесно.

Люси довольно улыбнулась.

— Тогда пойдём?

А дальше всё пошло как обычно. Они, как всегда, шли бок о бок, зашли в лавку одежды за мантией, выполнили вместе поручение его матери и распрощались у дома Грейратов, после чего Клайв отправился домой.

— Ой, Люси, ты сегодня в таком хорошем настроении, — заметила Сильфи.

На что Люси с невозмутимым видом ответила: «Ничего подобного», но улыбка на её лице в тот день сияла куда ярче обычного.