Глава 54

В компании сегодня было на редкость оживлённо. Несмотря на то, что ещё даже не наступило обеденное время, буфет оказался переполненным, а в холле, вокруг торговых автоматов, люди стояли небольшими компаниями и перешёптывались. Последний раз подобное происходило во время скандала Ча Чону.

На самом деле, не было никакой нужды приходить сюда так рано. Не считая занятий по актёрскому мастерству во второй половине дня, моё расписание на сегодня пустовало. Единственная причина, по которой я отправился в компанию с утра, заключалась в желании выяснить, благополучно ли Хансу вернулся из провинции, где последние несколько дней снимался для местного телевидения. В поездке его сопровождал наш роуд-менеджер, так что всё должно было пройти спокойно. И мои ожидания подтвердились: войдя в небольшую переговорную, я первым делом увидел радостное лицо беседующего с менеджером Хансу. Содержание их разговора привлекло моё внимание.

— Выходит, производство возобновлено? Если канал уже выбран, то и с датой выхода в эфир скорее всего определились. Наверное, это будет где-то к концу года, да?

Он сидел напротив менеджера и с взволнованным видом засыпал его вопросами. Роуд-менеджера в комнате не наблюдалось. Должно быть, он где-то спал. А эти двое оказались так увлечены обсуждением предстоящего сериала, что даже толком не отреагировали на моё появление – лишь подняли глаза на секунду и сразу же вернулись к своему разговору.

— Да, так как производство заметно ускорилось, драма выйдет в эфир намного раньше, чем планировалось. Изначально они собирались подписать контракты с несколькими вещателями, но оказалось, что они уже заключили договор с одной компанией и даже выбрали дату… — он тяжело вздохнул. — Похоже, все условия для съёмок созданы.

В отличие от оживлённого Хансу, менеджер Чой выглядел подавленно. Обсуждаемую драму ждут многие, и теперь, когда производство сдвинулось с мёртвой точки, это можно считать хорошей новостью. Но, узнав причину, по которой менеджер сейчас не испытывает радости, я почувствовал то же самое.

— Тэмин, до тебя ещё не дошли новости? Похоже, «Dream Planning» ускорили производство драмы. Не знаю, когда они успели связаться друг с другом, но по новостям сегодня объявили, что «Dream» подписали контракт с телевещательной компанией «S», и к концу этого года сериал выйдет в эфир.

Кое-что в словах менеджера привлекло моё внимание. Когда они успели связаться? Если подумать, нет ничего удивительного в том, что председатель Ким подготовил всё заранее. Он уже раскрыл свои истинные намерения, когда, с целью присвоения себе акций «Dream Planning» поставил директора Юна перед сложным выбором – чью сторону тот должен принять. События развиваются с такой скоростью, что голова идёт кругом, однако всё определённо идёт по плану старика.

— Из-за этого в компании сегодня такой переполох?

— А? Ох, всё дело в предстоящем кастинге. Как известно, «Dream Planning» – дочерняя компания «Dream», поэтому все ожидали, что в первую очередь будут рассматриваться наши актёры.

Он сделал паузу и снова вздохнул.

— Но поговаривают, что председатель Ким собирается приобрести все акции директора Юна, дабы «Dream Planning» окончательно отделилась от основной компании и стала независимой. Я слышал, единственные, у кого есть реальные шансы пройти кастинг сейчас, – актёры, занимающие сторону оппозиции президента Чона. Это… настоящее безумие. Даже офис разделился на два лагеря, и теперь все постоянно выясняют отношения друг с другом.

Уловив изменившуюся атмосферу, изначально весёлый Хансу понурился и, хлопая глазами, молча сидел на стуле.

— Но, если права на показ драмы принадлежат нашей компании, разве она не может провести кастинг самостоятельно? — спросил я.

Господин Чой кивнул и пояснил:

— Могла. До подписания контракта с «Dream Planning». Теперь наша компания не имеет права вмешиваться в производство драмы. На момент заключения контракта «Dream Planning» являлась нашей дочерней компанией, поэтому и предполагалось, что будут привлечены наши актёры. Но думаю, тогда они не стали прописывать эти детали. Так что теперь все в замешательстве. Боюсь, такими темпами от прежней компании ничего не останется.

На его лице возникла отчаянная улыбка.

— Самое смешное, что они уже начали отмывать деньги через кастинг. Люди и раньше платили, чтобы получить шанс на роль, но в этот раз конкуренция очень высока, поэтому началось какое-то открытое соревнование. А продюсерской компании, режиссёру и вещательной станции подобное на руку – их заботят только деньги…

Он замотал головой.

— Есть только один вариант развития событий, при котором возможно остановить это безумие. Если директор Юн не отдаст свои акции председателю Киму.

***

Прежде чем покинуть компанию после дневных занятий, я принял решение встретиться с директором Юном, ставшим в глазах нашего менеджера единственной надеждой. На завтра запланирована моя последняя съёмка для фильма продюсера Чона, поэтому я захотел ещё немного задержаться для дополнительной практики. После бесконечного повторения одних и тех же реплик мне захотелось сходить к торговому автомату и купить себе чего-нибудь. По пути в холл, где он располагался, я проверил свой телефон. Пришло четыре сообщения. Первые два были от Хансу.

<Я решил не мешать вам с практикой, поэтому ушёл. Удачи завтра!>

<А ещё... Наш роуди какой-то странный. Такое ощущение, будто он преследует меня ㅠㅠ>

Я настоятельно попросил роуд-менеджера всюду следовать за Хансу и оберегать его от возможных опасностей. Сперва он, разумеется, отказался, приводя нелепый довод, что обязан защищать меня. Но после моих слов, у него не осталось другого выбора. Я и не пугал его особо – просто сказал, что сообщу Сумасшедшему, что у него нет артрита. И он сразу же согласился.

Даже не ожидал, что это сработает. Однако он пришёл в настоящий ужас и больше не думал об отказе. Странные отношения роуд-менеджера и Сумасшедшего теперь даже не вызывали у меня вопросов. Какая бы серьёзная история ни произошла между ними в прошлом, сейчас это всё выглядит как нелепая шутка. Самое главное, что он добросовестно исполнял мою просьбу.

И пусть лучше Хансу боится странного роуд-менеджера, следующего за ним по пятам, чем узнает о том, что им заинтересовался председатель Ким. Возможно, и Мёншин, которому сейчас нужны деньги для прохождения кастинга, может нацелиться на него, чтобы угодить старику. Для него Хансу более лёгкий противник, чем я, поэтому он ни в коем случае не должен оставаться один.

Медленно шагая по просторному холлу, я открыл следующее сообщение.

<Спасибо за вчерашнее>.

Отправитель – менеджер «Алисы». Простое проявление вежливости, не ставящее меня в неловкое положение. Если бы он всё-таки позвонил мне, чтобы отблагодарить, это бы скорее вызвало негодование. Потому что я не сделал ничего такого, за что должен получить благодарность – всего-то выслушал историю о прошлом Сумасшедшего.

Однако последнее входящее сообщение заставило меня остановиться. Оно было от Чимина.

<Хёнсок в последнее время не показывается. Но я проверил расписание, которое он прислал мне по телефону. Думаю, он что-то запланировал. А ещё я услышал, что Сон Юхан сейчас активно собирает деньги на кастинг в драму. Воспользуюсь случаем и передам ему визитку, которую ты мне дал>.

До сих пор всё шло как по маслу. Однако то, что он прислал следом, вызвало раздражение.

<И спасибо. За то, что дал мне возможность отомстить>.

…Идиот. За что, чёрт возьми, ты меня благодаришь?

Я с трудом сдержал рвущиеся наружу ругательства. Зачем он пишет мне такое, если знает, что я использую его в своих целях? Хотелось просто позвонить ему и сказать прекращать нести подобную чушь, иначе всё будет покончено. Но одна мысль резко остановила меня.

Месть не завершена. Он всё ещё мне нужен.

Придя к выводу, что тоже благодарен, я охладил свой пыл и решил оставить всё как есть. Для меня было естественным просто двигаться дальше, не думая об этом, но почему-то странное чувство на душе не проходило. В самом начале своей мести я бы рассмеялся и проигнорировал подобную благодарность.

Войдя в лифт и бездумно нажав на какую-то кнопку, я размышлял о выводе, который до самого конца не хотел признавать.

Я изменился. А возможно, меняюсь до сих пор. Из-за беспокойства о Хансу я приставил к нему роуд-менеджера, пришёл к владельцу «Алисы», чтобы утешить его, и чувствовал вину за то, что Чимин был мне благодарен. Столько различных эмоций, возникших за каких-то несколько месяцев, у меня не появлялось последние пять лет. От этого голова шла кругом.

Голос разума кричал: «Такой, как ты, не должен испытывать ни удовольствия, ни радости. Живи лишь искуплением». Но я упустил момент, когда позволил себе наслаждаться чувствами. И в самом центре всего этого, заняв главное место, находился один парень.

Дверь лифта открылась. Пройдя через холл на седьмом этаже, где бывал всего несколько раз, я открыл железную дверь, ведущую к лестнице, и, неспешно поднимаясь по ступенькам, в конце концов оказался на знакомой крыше. С прошлого раза ничего толком не изменилось. Белый фонарь, стоявший посреди крыши, всё так же мягким кругом освещал небольшое пространство вокруг себя. Сделав пару шагов, я почувствовал, как ноздрей коснулся слабый запах сигарет. Это вновь заставило меня мысленно вернуться в тот день, когда мне впервые довелось сюда подняться.

Тогда я был раздражён из-за того ненормального парня, на которого случайно наткнулся. Кто бы мог подумать, что сейчас моё сердце начинает бешено стучать лишь при одном только взгляде на него. Услышав звук шагов, Сумасшедший развернулся ко мне и, наградив странной улыбкой, поинтересовался:

— Как ты узнал, что я здесь?

«Я и не знал. Откуда мне вообще было знать?»

Но грубый ответ так и не прозвучал, поскольку он уставился на меня своей искренней улыбкой, которую мог видеть только я. Сумасшедший сделал ещё одну затяжку и подошёл ближе.

— Теперь ты готов услышать о том, чего действительно хочешь? — он поднял руку и обхватил заднюю часть моей шеи. Кончики его пальцев начали мягко поглаживать кожу.

— Чего я хочу?

Сумасшедший склонил голову вбок и, взглянув на меня, равнодушно пробормотал:

— Иногда яд может быть лекарством.

— Хочешь сказать, яд – это то, чего я хочу?

— Но ведь ты считаешь, что жизнь – это яд, — он слегка скривил губы и тихо произнёс. — Осталось ещё несколько часов. Чем слушать меня, не лучше ли говорить самому? Ну же, я даю тебе шанс. Скажи. У тебя было столько времени, чтобы понять. Поэтому ответь, чего ты хочешь на самом деле? Хочешь, я сейчас уберу свою руку и отойду от тебя?

В противоположность сказанному, он подошёл ко мне ещё ближе. Однако, оказавшись достаточно близко, чтобы дотянуться, резко остановился.

— Ты должен знать, что твой крайний срок подходит к концу.

— Твой тоже, — я озвучил мысль, которая весь день не давала мне покоя. Ситуация между Сумасшедшим и председателем Кимом действительно беспокоила меня. Принял ли он решение? И какой ответ собирается дать старику?

Его выражение лица в одно мгновение изменилось, став более суровым. Вероятно, он был недоволен тем, что я повернул разговор в другое русло, однако вскоре вновь улыбнулся.

— Ты всё ещё веришь в это. Но в конечном счёте выиграю я.

Он отступил на шаг назад, и тёплая ладонь исчезла с моей шеи. В тот же момент я почувствовал такой сильный холод, что начал задаваться вопросом, был ли ветер столь леденящим до этого. Пока я пытался подавить сожаление из-за потери тепла, Сумасшедший достал свой телефон и позвонил кому-то. Ожидая, когда на другом конце поднимут трубку, он молча смотрел на меня, но вскоре открыл рот:

— Председатель Ким, это директор Юн, — представившись, он улыбнулся мне и небрежно добавил. — Я согласен передать вам все акции «Dream Planning».

Что? Сегодняшним утром я стал свидетелем того, как в глазах менеджера умирала надежда, но мне до последнего не хотелось в это верить.

В это время парень, с такой лёгкостью отказавшийся от «Dream Planning», обозначил крайний срок оплаты:

— Пожалуйста, подготовьте всё к концу недели. Я хочу покинуть это место, прежде чем президент Чон обо всём узнает.

Это в самом деле происходит? Он ведь не притворяется, чтобы посмеяться надо мной, не так ли?

Я дождался конца разговора и, как только Сумасшедший убрал телефон в карман брюк, тихо спросил:

— Но почему? Ты говорил, что не можешь отказаться от драмы, разве нет?

— Верно. Я не собираюсь сдаваться.

И что это, чёрт возьми, значит?

— Тогда почему ты продаёшь все свои акции? — возможно, мой голос звучал слишком резко, но мне и так стоило большого труда сдержаться и не перейти на крик.

— Потому что мне нужны деньги, — объяснил он.

Деньги? Значит, его работа в Америке…

— Поездка в Америку не удалась?

Всё это время он выглядел довольно расслабленно, однако после моих слов в его глазах сверкнул странный блеск.

— Сам-то как думаешь? Разумеется, я лично полетел туда и решил все проблемы.

Но разве дело не в том, что, как сказал председатель Ким, он сейчас нуждается в деньгах из-за неправильного ведения бизнеса? Однако, прежде чем я успел задать вопрос, Сумасшедший недовольно произнёс:

— Дотошный старик. Другая сторона спокойно подписала контракт, но он начал упрямиться и сказал, что не станет мне ничего одалживать, поэтому пришлось лететь в Америку.

Дотошный старик? Одалживать?

Я вдруг вспомнил тот день, когда по просьбе владельца «Алисы» пришёл домой к Сумасшедшему с травяными настойками. Босс тогда упомянул, что у него что-то не вышло.

— У кого ты собираешься занимать?

В ответ он ухмыльнулся.

— Расскажу тебе позже. Будет неинтересно, если узнаешь заранее.

А если мне не станет интересно даже после того, как я узнаю об этом позже, он возьмёт на себя ответственность? Нет, больше всего меня сейчас беспокоило кое-что другое.

— То есть хочешь сказать, что твои дела в Штатах не имеют никакого отношения к председателю Киму? Разве ты летал туда не потому, что он вмешивается в твои дела?

— Нет.

То, с какой лёгкостью он ответил, сбивало с толку. А ещё его холодный взгляд. Псих смотрел на меня так, словно мои сомнения в нём задевали его гордость.

— Думаешь, председатель Ким в силах вмешиваться в мои дела?

— Но ведь так и есть.

— Это лишь уловка.

Да как, чёрт возьми, ты можешь ставить свой бизнес под угрозу только ради того, чтобы пустить председателю Киму пыль в глаза? Я уставился на него ничего не понимающим взглядом и задал очередной вопрос:

— Тогда что насчёт денег? Ты продал свои акции, потому что в них нуждаешься?.. Или это тоже уловка?

— Нет. Мне действительно нужны деньги.

— На что? — тут же спросил я.

Сумасшедший нахмурился, словно одна только мысль об этом портила ему настроение, и холодно выплюнул:

— Чтобы заплатить налог.

— …На все эти деньги?

— Да.

Что это за налог, за который нужно столько платить? Мне было сложно понять подобное, поэтому я молча уставился на него, даже не ожидая никаких подробных объяснений, но, к моему удивлению, он всё же решил пояснить.

— Нужно заплатить налог на дарение. Есть один старик, который жаждет отдать мне своё состояние, и я согласился принять его.

Старик, жаждущий отдать свое состояние... На ум пришла история, которую мне вчера рассказал владелец «Алисы».

— Твой дед по отцовской линии?

В тот же момент он прищурился и, пристально уставившись на меня, тихо спросил:

— Владелец «Алисы» сказал тебе?

— Да, — ответил я и вкратце рассказал о событиях вчерашнего дня.

Слушая меня, он выглядел скучающе. Сумасшедшего нисколько не удивило ни то, что я стал свидетелем ссоры его отца с владельцем «Алисы», ни моя осведомлённость касательно его прошлого.

— Это всё, что ты слышал? — в конце концов спросил он.

— Да. А есть что-то ещё, что мне нужно знать?

— Хм, похоже, босс опустил самый интересный момент. Он не рассказал тебе о том, кем является мой биологический отец?

Его отец, состояние, которое некий старик хочет ему отдать, и слова владельца «Алисы» о том, что всё станет известно через несколько недель. Как раз примерно в это время состоится заседание правления, на котором председатель Ким будет объявлен новым генеральным директором «Dream Planning». Казалось бы, это просто совпадение, но у меня было стойкое ощущение, что всё связано одной нитью. Отчасти потому, что заседание правления идеально подходило в качестве сцены для поединка Сумасшедшего и председателя Кима.

— Является ли имущество, которое ты собираешься получить в подарок, единственным необходимым условием для победы?

На лице Сумасшедшего снова появилось выражение недовольства, вызванное моим сомнением в его силах.

— Неужели я настолько ничтожен, что нуждаюсь в громкой фамилии за спиной, чтобы победить?

— Разумно использовать своё происхождение, когда противник силён.

— Подобное не для меня, — равнодушно произнёс он. — Полезно, если у тебя это есть, но даже если нет – не имеет значения.

Значит, даже после потери акций «Dream Planning» есть шанс забрать драму? Но я не стал задавать никаких вопросов, поскольку знал: он хочет держать интригу до конца. В это время на лицо Сумасшедшего вернулась мягкая улыбка и, к моему удивлению, он продолжил рассказ о своей семье:

— Наследство, которое я получу от старика, изначально принадлежало моей матери, но семья отца отняла его в качестве условия, когда она увезла меня в Америку. Так что я просто забираю то, что моё по праву.

Он ухмыльнулся.

— К тому же теперь, когда старик вдруг решил отдать мне не только мою долю, но и то, что должно было достаться остальным, мне ничего не остаётся, кроме как принять это. А ещё очень забавно наблюдать за тем, как идиоты, которые считали, что всё достанется им, сейчас воют, как собаки.

Сравнивая своего отца и кровных братьев с собаками, он не выражал никаких эмоций. Это было странно – то, как он говорил о них, словно о каких-то ничтожных существах. Нет, даже если не считать этих чёртовых родственников – разговаривая с владельцем «Алисы» или с кем-то другим, он не выражал и намёка на привязанность. Но почему же тогда на его лице появляется такая улыбка, стоит ему только меня увидеть?

— Не о чём беспокоиться. Старик выдвинул несколько условий, но я уже позаботился о том, чтобы не выполнять их все.

— …

— Ли Юхан.

Когда он позвал меня по имени, моё сердце замерло. Сам того не осознавая, я сделал шаг назад, но он резко схватил меня за руку.

— Да что с тобой? Ты всё ещё не признал это?

— Что? — тихо спросил я.

— То, что я нравлюсь тебе.

На его лице возникла жуткая улыбка, а в глазах было что-то пугающее.

— …

— Твоё сердце стучит так громко, что я его слышу.

Сумасшедший поднял свободную руку и, опустив её на мою левую грудь, мягко надавил на неё.

— Я знаю, — подняв глаза и встретившись с его холодным взглядом, я спросил о том, о чём хотел узнать больше всего. — Что изменится, если я признаю это?

Нет, ничего не должно измениться. Для меня ничего не должно измениться. Холод, угасший на время, стал невыносимее прежнего. И в момент, когда я собрался вырвать руку из его мёртвой хватки, моё тело потеряло равновесие и должно было рухнуть. Однако этого не произошло, потому что он притянул меня к себе.

Но если бы я даже упал, не думаю, что заметил бы это. Так как всё моё внимание было сосредоточено на поцелуе, которым он жадно накрыл мои губы, словно намереваясь меня съесть. Вместе с его языком, в мой приоткрытый рот проник вкус табака. Казалось, что поедающие меня губы и язык, насильно проникающий внутрь, были оружием, направленным против меня.

Когда он прервал поцелуй и отпустил меня, мы ещё какое-то время стояли, пытаясь привести тяжёлое дыхание в норму. Но вскоре Сумасшедший вновь приблизился и, когда его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего, спросил:

— Как ты себя сейчас чувствуешь? Хочешь умереть от чувства вины, потому что задыхаешься от удовольствия?

— …

— Нет, не думаю. Ты сожалеешь об этом, но не настолько, чтобы желать умереть. Знаешь почему?

Стоило заглянуть в его глаза, и меня охватило животное чувство страха. Неосознанно я попытался отстраниться, но чужая рука резко схватила меня за шею. Не позволяя мне сдвинуться, он прижался губами к моему уху и прошептал:

— Ты хочешь жить. Искренне желаешь этого. В ином случае тебе следовало умереть ещё в тот день пять лет назад.

***

Я даже не помню, как оказался дома. Нет, это не мой дом. Почему я у Сумасшедшего? Лишь окончательно проснувшись, мне кое-как удалось вспомнить, что произошло. Он затолкал меня в свою машину и привёз сюда, дав твёрдый указ:

«Подожди меня».

Подождать…

Оперевшись на локти, я привстал и бросил взгляд на часы. Половина второго ночи. Метро ещё не работает. Пешком, что ли, пойти? Поднявшись с дивана, на котором проспал всего несколько часов, я двинулся в сторону двери, попутно проверяя свой мобильный. Пропущенный звонок от Сумасшедшего и одно новое сообщение. Даже не открыв его, я засунул телефон в задний карман и покинул квартиру.

Свежий ночной воздух успокаивал. Пять лет назад, в самом начале новой жизни, полной тяжёлой работы, случались моменты, когда, несмотря на сильную усталость, я не мог уснуть. В то время мне было больно даже думать о произошедшем, поэтому я просто выходил на улицу и шагал куда глаза глядят.

Мне казалось, думать – значит быть живым. А быть живым для меня – непозволительная роскошь, поэтому прогулка являлась лучшим способом избавиться от лишних мыслей. Я просто двигался, ел и спал, как животное. Это был максимум, который я себе позволял.

Может, Сумасшедший и прав. Были ли искуплением выплата долга и причинение себе физической боли? Возможно, я делал это потому, что во мне оставалась слабая, но воля к жизни. Я действительно хочу жить. Сейчас, используя месть Мёншину как предлог.

Обжигающий комок боли вздулся в моей груди, перекрывая дыхание. Стало так больно, что я даже не мог продолжать двигать ногами и, остановившись посреди дороги, просто рухнул на месте. Когда я закрыл глаза и опустил голову, меня накрыла неведомая тьма.