Подарок на день рождения

— В последнее время жизнь совсем не приносит радости.

Я не мог не обернуться на меланхоличный и лишённый сил голос. Помимо того, что человек, произносящий эти слова, являлся моим менеджером, а в прошлом владел «Лабиринтом Алисы», стоило также отметить, что местом, в котором мы сейчас находились, была лаунж-зона центра эстетики и красоты. И именно это роскошное пространство заполнили его тяжёлые вздохи.

— Ха-а… Жизнь бессмысленна.

Он издевается? Это говорит человек, который только что закончил процедуру по уходу за кожей, а его лицо сияет от блеска? Я был раздражён и не хотел больше слышать ни слова, поэтому поднялся, чтобы уйти. Однако в тот же момент меня остановило имя, вылетевшее из его уст.

— Учитывая ситуацию, в которой сейчас находится Джей, я не в состоянии даже глотка воды сделать.

Босс «Алисы» зажмурился, всем своим видом выражая страдания, которые испытывает, но рядом с ним стоял пустой стакан от напитка, в котором остался только лёд. Просто гигантский стакан. Если он действительно не может сделать даже глоток воды, то только из-за того, что уже влил в себя содержимое этой бадьи. Его показные муки явно не стоило воспринимать всерьёз. Тем не менее, услышав имя Джея, я чувствовал себя обязанным уточнить:

— А что с Джеем?

Не успел я договорить, как он выпучил глаза.

— «Что»? Ты спрашиваешь такое, даже не взглянув на дату? И после этого ещё считаешь, что имеешь право называться его временным сожителем?!

А какая сегодня дата? Я задумался, но кроме того факта, что сейчас ноябрь, ничего более конкретного не пришло на ум.

— Серьёзно, как ты можешь не знать о такой важной дате, а? Даже если ты всего лишь временный сожитель и в любой день можешь быть выброшен, как использованная жвачка, разве можно оставаться настолько бесчувственным?

Глядя на то, как он завёлся, я решил, что, возможно, у него есть основания для такого поведения. Однако наряду с титулом «временного сожителя» прозвучали слова, вызвавшие у меня негодование. Я буду выброшен? Ха, Юн Джеем, который сходит по мне с ума? Этот ублюдок никогда меня не бро… Неожиданно для самого себя я вспыхнул и моментально остановился.

Откуда во мне столько уверенности? Это было так высокомерно. Мне стало не по себе от того, что я настолько доверяю его чувствам. Погружённый в это непривычное для меня состояние, я невольно нахмурил брови. Чёрт возьми... Как бы там ни было Джей – сумасшедший, вот он и одержим мной.

— «Да он же от меня с ума сходит». Так ведь ты думаешь?

Вздрог.

Я медленно поднял на босса «Алисы» непринуждённый взгляд, изо всех сил пытаясь не выказать удивления. Однако это не сработало – его глаза горели уверенностью.

— Ты так самодоволен из-за невинной любви нашего Джея и даже мысли не допускаешь, что он может тебя бросить? Поэтому думаешь, что он сошёл с ума? Ха-ха, я знаю всё!

Сходить с ума – его естественное состояние. Я тяжело вздохнул, но, понимая, что в словах босса была доля правды, решил перевести тему:

— В каком месте Джей невинный?

Блять, если подумать о том, что он творил со мной прошлой ночью… Я не мог рассказать об этом и оттого чувствовал ещё большую несправедливость. Босс же, не совсем поняв, что я имел в виду, продолжал говорить безумные вещи:

— У него невинная душа. Просто взгляни на нашего Джея. Когда он влюблён, для него не имеют значения характер, способности, богатство или происхождение партнёра. Где ещё в мире можно найти такую чистую любовь?

— …Хотя бы на характер он точно обращает внимание.

Босс оглядел меня с ног до головы и решительно покачал головой.

— Определённо нет.

Тогда что? Насчёт остального, конечно, есть сомнения, но моё тело несомненно его привлекает. Именно поэтому сегодня оно в таком состоянии… Ох, проклятье. Пытаясь отогнать всплывшие в голове мысли о прошлой ночи, я раздражённо заговорил:

— И что с того? Мне готовиться к тому, что меня бросят, раз у меня нет хорошего характера, богатств или способностей?

— Да. Если сейчас ноябрь, а ты ещё ничего не подготовил, то тебя действительно стоит бросить.

— А что должно произойти у Джея в нояб… О?

Ах… Его день рождения.

Стоило мне замешкаться, как босс сверкнул глазами.

— Ты что, забыл?

— Нет.

— Врёшь ведь. Ты только сейчас вспомнил.

Хотелось ему возразить, но я не мог. Если подумать… день рождения – это не такое уж и важное событие. Внутренние размышления, наполненные ворчанием, отвлекли меня, из-за чего мне не сразу далось заметить, что наступила тишина. Находя это странным, я поднял голову и уловил его пристальный взгляд. Как только наши глаза встретились, он поспешил отвернуться.

— В последнее время жизнь совсем не приносит радости…

И мы снова вернулись к тому, с чего начали. Желание проигнорировать его было велико. Тем не менее я понимал, что мы ещё как минимум час будем торчать здесь, и решил пойти у него на поводу.

— Что я могу для вас сделать?

— Ночью двадцать третьего ноября состоится небольшая вечеринка.

— Вечеринка?

Когда я покосился на него, босс смутился и тут же попытался оправдаться:

— Послушай! Это всего лишь небольшая светская вечеринка для Джея... Естественно, именинник ничего не должен знать. Он сказал, что будет занят двадцать четвёртого, поэтому мы решили устроить праздник заранее. Я уже пригласил человека, который ему нравится, и она согласилась.

— Человек… который нравится Джею?

— Режиссёр Ким.

Очень распространённая фамилия, но, как ни странно, на ум сразу пришел конкретный человек. Режиссёр, которая взяла меня на главную роль в фильме с известным актёром Гу. Безусловно, это талантливый и приятный человек, но меня немного озадачило, что она нравится Джею, которому обычно нет дела до других людей.

— Она ему нравится?

— А разве не заметно? Конечно, нравится.

Почему-то я сразу вспомнил о том, как Джей отозвался о ней в метро.

«На мой взгляд, она привлекательна».

В тот раз я почувствовал небольшую ревность, потому что впервые слышал от него такие слова. И теперь я снова ощущал то же самое, но старался проявить равнодушие.

— Она замужем, и у неё есть дети. К тому же, она намного старше Джея.

— Что такого, если женщина старше? Моя жена тоже старше, но она заставляет меня чувствовать себя таким счастливым. И ты ведь знаешь Джея? Ему плевать на внешность, способности, происхождение и характер. Да и по сравнению с некоторыми, она идеальный вариант.

Как тот, кто являлся тем самым «некоторым», с которым её сравнивали, я гневно отреагировал:

— О чём вы вообще говорите? У режиссёра Ким есть муж.

— Слышал, она собирается развестись с ним.

— …Правда?

— Мгм. Он часто злился на госпожу Ким, потому что завидовал её успехам.

Вот же ублюдок. Стоит ли мне пойти и избить его, чтобы он пришёл в себя? Пока я всерьёз размышлял об этом, послышался громкий кашель:

— Кхем! Так что обязательно приходи с Джеем вечером двадцать третьего. Хорошо? Да?

После этого в мои уши снова полилось его нытьё, но я промолчал. Мне не хотелось отвечать без необходимости.

***

Вечером двадцать третьего числа, несмотря на слова босса «Алисы» о небольшой вечеринке, внутри огромного традиционного корейского ресторана развернулся настоящий банкет. Вначале я даже по ошибке решил, что попал на чью-то свадьбу. Специально опоздав под предлогом занятости, я обнаружил, что застолье уже закончилось и теперь все веселились, распивая алкоголь. Интересно, Джей тоже тут? Немного ранее я отправил ему сообщение с вопросом, собирается ли он приходить, и получил короткий ответ:

<Посмотрим>.

Однако, когда я повернул голову, необходимость в поисках отпала. Даже среди множества людей его легко можно было узнать. Это был Юн Джей. Я медленно направился к нему. С каждым шагом его образ становился более явным, прорисовываясь среди толпы.

Под аккуратно уложенными волосами и длинной шеей на его широких плечах туго натянулась парадная рубашка, которую он обычно носил на рабочие встречи. Воротник свободно лежал – верхняя пуговица была расстёгнута, а рукава рубашки подвёрнуты до локтей.

Взгляд устремился на обнажённую кожу его рук. В моём воображении возникли воспоминания о том, как эти руки обвивали моё тело. Они держали меня и не отпускали, как бы сильно я ни пытался вырваться. Но мысли, которые пришли в голову, когда я увидел его, исчезли быстрее, чем успели появиться.

Он опёрся одной рукой на стол и сосредоточился на человеке напротив. Джей ещё не заметил моего присутствия, поэтому было естественно, что он стоял, полностью отвернувшись от меня. Тем не менее мне стало не по себе. То, что его внимание уходило от меня к кому-то другому, заставляло всё внутри скручиваться. В отличие от него, по-прежнему не замечающего меня, собеседница Джея повернулась в мою сторону.

— О? Монах! — режиссёр Ким позвала меня по столь ненавистному мною прозвищу и подняла руку в знак приветствия.

Я слегка поклонился ей и, даже не взглянув на Джея, занял своё место рядом с ним. Хотя я понимал, что веду себя по-детски, мне всё равно хотелось сделать это. Заметит ли он, что я не смотрю на него? Своего рода эксперимент. Однако результат оказался разочаровывающе быстрым. Его рука легла на моё плечо, и горячий шёпот коснулся уха:

— Почему ты злишься?

— Кто сказал, что я злюсь?

Я слегка оттолкнул его и заглянул прямо в глаза. Направленный на меня взгляд показался мне немного странным. В нём смешались возбуждение и улыбка.

— Хочешь, помогу тебе избавиться от гнева?

Это был ласковый голос, которым он никогда не говорил со мной при посторонних. Почему он так открыто проявляет свои эмоции? Я смутился и позже понял, что от него пахнет алкоголем. Когда мои глаза задержались на пустой бутылке спиртного на столе, режиссёр Ким заговорила:

— Мы тут уже немного выпили. Тэмин, давай с нами… Ой, ты же не пьёшь, да? Тогда придётся ещё раз наполнить стакан твоего роуд-менеджера. Если актёр не пьёт, то менеджер должен сделать это вместо него, — она улыбнулась и налила алкоголь в стакан Джея.

Когда тот попытался принять выпивку, его рука, покоящаяся на моём плече, сползла, и я почувствовал себя так, будто что-то важное было утрачено, хотя это продлилось всего пару секунд. Я протянул руку и забрал стакан.

— Кажется, мой роуд-менеджер перебрал. Я сам выпью.

— Хм? Ты пьян? — режиссёр насмешливо качнула головой, но после этого не смогла остановиться и принялась двигаться вперёд-назад, как часовой маятник.

И эта уже в стельку. Я был потрясён, поэтому быстро опустошил стакан, который держал в руке.

— Ох, бля… — тут же вырвалось из меня.

Что за ядрёная смесь? Я потянулся к бутылке на столе, чтобы проверить, не яд ли это, когда услышал вопрос режиссёра Ким:

— О-о-о, ты сегодня за Чёрного Рыцаря[✱]?

Я не мог ответить, поскольку читал состав алкоголя, но она неожиданно громко закричала, что было ей не свойственно:

— Вау! Ты стал Чёрным Рыцарем для своего роуд-менеджера!

— Да, хоть Чёрным Рыцарем, хоть личным таксистом. А теперь, пожалуйста, прекратите пить, режиссёр, — попросил я, ставя бутылку на место.

В этот момент меня внезапно схватили за руку и заставили встать. Я удивлённо поднял глаза, как бы спрашивая: «В чём дело?», но Джей быстрым шагом потащил меня за собой с ничего не выражающим лицом. Не прошло и пяти минут с тех пор, как я вошёл в ресторан, и теперь вынужден уйти. Мне ничего не оставалось, кроме как спросить:

— Почему ты злишься?

Он усмехнулся, подходя к машине.

— Злюсь? Скорее, не знаю, как мне быть.

Я не мог понять его ответа, но кое-что было для меня очевидно: он не злится. Джей казался сбитым с толку и едва ли не до хруста сжимал мою руку, словно не зная, что делать со своими эмоциями. Рука болела, но эта боль была странно приятной. Я будто получил от него заверение, что он никогда меня не бросит.

***

В последнее время мои пробуждения неизменно сопровождались мыслью: «Блять, как же всё болит». Сегодня было особенно тяжело. На протяжении всей вчерашней ночи меня мучил парень, явно перебравший с алкоголем, и я плакал так сильно, что теперь едва ли мог раскрыть свои опухшие глаза. До слуха вдруг донеслось тихое шуршание, указывающее на то, что он тоже проснулся, и тяжесть, которая накрывала моё тело, исчезла. Я полежал с минуту, не открывая глаз, а затем произнёс надтреснутым голосом:

— Эй, подарка не будет.

Раздался короткий смешок. Похоже, его совсем не волновало то, что он не получил от меня поздравление с днём рождения, или то, что этот день пройдёт так же, как любой другой. И хотя я немного колебался, размышляя о том, стоит ли делиться с ним своими истинными чувствами, в конечном итоге так и не смог заставить себя открыть рот.

Для меня настоящим подарком являлась жизнь без перемен. Обычный, ничем не примечательный день в моём понимании был подобен чуду. Поэтому подарки или особые события – это излишество.

Я снова услышал звук движения, а когда открыл глаза, увидел, что он наклонился ко мне. Его рука медленно гладила мои волосы. Он долго смотрел на меня и через какое-то время улыбнулся.

— Мне не нужен подарок.

***

— Ух ты, у этого соджу вкус что надо, — режиссёр Ким осушила стакан, а затем подхватила стеклянную бутылку и огляделась по сторонам. — Кажется, оно очень дорогое.

— Что насчёт сценария?

Она вздохнула и с укором посмотрела на Юн Джея, перешедшего к сути без лишних разговоров.

— Какой же ты безжалостный. Не зря я пряталась от тебя после завершения съёмок.

Пробормотав, что напрасно она сюда явилась, режиссёр всё же кратко рассказала о своём следующем проекте. Затем, наливая полный стакан Джею, она поинтересовалась:

— А твой парень не придёт?

— Он скоро будет.

Увидев, что он не возражает против слова «парень», режиссёр Ким тихонько улыбнулась.

— Пусть он и монах, скажи ему, чтобы выпил с нами. Обсуждать работу веселее, когда пьём вместе.

— Пить могу и я.

— О-о, будешь Чёрным Рыцарем? Отлично. Но тогда кто же станет Чёрным Рыцарем для нашего роуд-менеджера?

— Мне это не нужно.

Её рука замерла в воздухе вместе с бутылкой, и она серьёзно произнесла:

— Ну, это как-то печально.

Джей не понял, что в этом печального, но режиссёр Ким шутливо пробормотала, снова наполняя его стакан:

— Тогда давай напьёмся до такой степени, чтобы сегодня нам потребовался Чёрный Рыцарь. Как знать, может, он и появится. Я так люблю хэппи-энды.

<Конец>

---

1. ↑ Чёрный Рыцарь (흑기사) – это тот, кто готов взять на себя ответственность и помочь, выпив вместо кого-то, кто не может или не хочет пить алкоголь в определённой ситуации.