Вряд ли всё будет так просто

 Текущих штампов — три… А передо мной — четвёртая арена.

 После того как я получил штамп от Эпсилон-сан, мы с Анимой по пути перекусили в ларьках и добрались до арены, которая по сравнению с тремя предыдущими казалась немного меньше.

 Однако здесь было тихо. Было ощущение, словно мы вообще не на фестивале… Впрочем, на трёх предыдущих было то же самое — неужели, кроме меня, нет других претендентов? То ли никто просто не успел собрать штампы, то ли изначально не собирались бросать вызов пяти генералам Короля Войны, считая это глупостью…

 С этими мыслями я вошёл внутрь арены… и тут обнаружился очередной странный тип.

 「… М? А, добро пожаловать. Извини, подожди, пока я докурю одну сигарету. 」
 「А, да. 」

 Мужчина с растрёпанными выцветшими рыжими волосами цвета ржавчины. В мятом, покрытом складками пальто, с небритой щетиной, он обратился ко мне, держа во рту сигарету.

 Внешность типичного непутёвого взрослого… точнее, от него совсем не исходило боевого духа. И это — один из пяти генералов Короля Войны?

 В отличие от Бахус-сана, Конга-сана, Эпсилон-сан… и Агни-сан, от которых, хоть и по-разному, но я чувствовал сильную ауру, от этого мужчины не исходило ничего подобного.

 Он выглядел так, будто в выходной день сидит в пачинко-салоне, и от него веяло какой-то ненадёжностью.

 Пока я стоял в лёгком замешательстве, мужчина докурил сигарету, убрал окурок во что-то вроде карманной пепельницы и повернулся ко мне.

 「Извини, что заставил ждать~. Ещё раз, добро пожаловать, Мияма-кун. Дядю зовут «Озма». Ну, приятно познакомиться. 」
 「А, да. Приятно познакомиться. 」
 「Да уж, ты, наверное, устал. Бегать туда-сюда тяжело, да? Хочешь кофе? 」
 「А, н-нет, не беспокойтесь. 」

 Х-хм-м. Всё-таки он какой-то расслабленный. Настоящий добродушный дядька средних лет — никакого давления.

 「Можно взглянуть на твою карту штампов? 」
 「Э-э, да… 」
 「О-о! Уже три собрал? Да уж, молодость — это здорово. А, дядя — четвёртый? Нет-нет, так нельзя. Сначала нужно зайти к дяде — «самому слабому из пяти генералов Короля Войны». 」
 「А? П-правда? 」
 「Именно. Эпсилон-тян ведь сильнее всех, кроме Агни-тян… Но раз уж ты её прошёл, Мияма-кун, то с дядей справишься легко? 」

 Озма-сан сам называет себя слабейшим из пяти генералов, но в его словах не было самоуничижения — он говорил по-простому.

 「… Ну, тянуть не буду. Начнём прямо сейчас? Вон та девочка — твой представитель, Мияма-кун? 」
 「… Нет, э-э, если можно, на этот раз «я сам хочу бросить вызов». 」
 「Хозяин?! Н-нельзя! Это опасно!! Даже если он неряшливый, безвольный и выглядит как мусор, он всё равно один из пяти генералов Короля Войны! 」
 「… Молодёжь сейчас говорит прямо, что дядю, честно говоря, немного ранит~ 」

 Когда я сказал, что хочу бросить вызов сам, Анима в панике начала меня отговаривать.

 Конечно, я и сам понимаю, что это довольно безрассудно. Но всё же…

 「Анима, до сих пор я всё время полагался на представителей. Хотя для меня специально предусмотрели фору, чтобы у меня был шанс. 」
 「… Хозяин? 」
 「Мегиддо-сан не говорил, чтобы я сражался сам, но раз он специально продумал фору… думаю, он ожидает, что я тоже брошу вызов. Поэтому я хочу хотя бы раз постараться… чтобы в конце с гордостью сказать, что победил… 」
 「Хорошо сказано, дяде такое нравится. 」

 Это мои искренние чувства. Если я так и буду полагаться на представителей и доберусь до Мегиддо-сана, я точно пожалею. Ведь шанс… нет, возможность постараться всё-таки была.

 Поэтому, да. Хотя бы раз стоит поупрямиться и постараться… Ну, честно говоря, он же не будет атаковать… и это тоже подтолкнуло меня.

 「Н-но?! Хозя… 」
 「Ой, погоди, барышня. 」
 「… М? 」
 「У мужчин бывают такие моменты. Когда они упрямятся, рисуются, но всё равно решают сражаться. Окружающим не стоит лезть с лишними советами. 」
 「Гх… н-но… 」
 「В такие моменты лучше всего — не говорить лишнего, а подтолкнуть его в спину. Вот что значит хорошая женщина… 」

 Когда Озма-сан сказал это мягким, но твёрдым тоном, Анима замолчала и больше ничего не сказала.

 Я обернулся к ней, улыбнулся и сжал кулак.

 「Ну, вот так… Может, я и ненадёжный, но я брошу вызов. 」
 「… Да. Хозяин, постарайтесь! 」
 「Угу. 」

 С этими словами поддержки я подошёл к Озме-сану и встал напротив него.

 Выражение лица Озмы-сана оставалось таким же расслабленным, но в глазах, кажется, появился лёгкий огонёк.

 「… Итак, кратко повторю правила. Дядя не будет атаковать Мияму-куна и не будет использовать магию. Также запрещено использовать одну руку и одну ногу… И добавляется ограничение на передвижение, скажем… давай так: примерно такой круг, как тебе?」

 С этими словами Озма-сан начертил на земле небольшой круг радиусом около двух метров и спросил меня.

 「… Всё в порядке. 」
 「Тогда насчёт скорости передвижения… Дядя не будет двигаться быстрее, чем Мияма-кун сможет среагировать. Ну, примерно так. 」

 Озма-сан показал, как он двигается на одной ноге со скоростью моего медленного шага. Мне показалось, что это довольно медленно, но, видимо, он уверен, что и так сойдёт?

 Как бы то ни было, условия были слишком выгодны для меня, и я кивнул, подтверждая, что проблем нет.

 「Условие победы Миямы-куна — коснуться дяди хотя бы одним пальцем… Ограничение по времени — хм-м. Часа, наверное, хватит? 」
 「Да! 」
 「Хорошо, тогда начнём… Дядя слабый, так что будь помягче~ 」
 「Я буду стараться изо всех сил! 」
 「Ох-хо-хо, молодёжь и правда энергичная. Дядя прямо завидует. 」

 Я закрыл глаза, перевёл дыхание и бросился к Озме-сану, который стоял в центре круга и ухмылялся.

 Дорогие Мама, Папа — На четвёртой арене я познакомился с Озмой-саном и решил лично бросить ему вызов. Условия были крайне выгодны для меня, но всё же противник — один из пяти генералов Короля Войны — Вряд ли всё будет так просто.

 「Хм, противник Кайто-сана — Озма «Безмолвное Небо»… 」
 「Он сильный? 」
 「Хм-м. Если будет сражаться всерьёз, он «сильнее Агни-сан», главы пяти генералов Короля Войны… но он из тех, кто подстраивается под уровень противника. Думаю, шансы есть. 」
 「… Хм. 」

 На возвышении, откуда просматривалась арена, стояли две тени и тихо переговаривались.

 Их взгляды были устремлены на Кайто, который бросил вызов Озме.

 「… Ну, насчёт Озмы-сана всё зависит от стараний Кайто-сана… но проблема в том, что будет после. Агни-сан не из тех, кто будет поддаваться, так что среди спутников Кайто-сана победить сможет… только та богиня. Да уж, интересно, что будет делать Кайто-сан? 」
 「Притворяешься, будто не знаешь? Разве моё присутствие здесь не ответ? 」
 「… Справишься после перерыва? 」
 「Кто знает. Придётся подстраиваться прямо во время боя… 」
 「Если не уверен, может откажешься? 」
 「… Не говори ерунды. 」
 「Фу-фу-фу, тогда оставляю всё на тебя… напарник. 」

 Перекинувшись парой фраз, как старые знакомые, две тени исчезли.

 Кто же эти двое…