И это была милая просьба

 Я допил кофе, который сварил Озма-сан, и, когда усталость немного отступила, поднялся.

 Поблагодарив Озма-сана и уже собираясь уходить, он меня окликнул.

 「А, Мияма-кун. 」
 「Да? 」
 「Возможно, я лезу не в своё дело, но можно я дам тебе совет как старший? 」
 「Э-э, да, пожалуйста. 」

 Запустив руку в свои растрёпанные волосы, Озма-сан посмотрел на меня с добротой и продолжил.

 「Ты добрый и скромный парень. Но знаешь, иногда эта скромность — не добродетель. Запомни это. 」
 「… А? 」
 「Мияма-кун, тебе ведь где-то в глубине души неловко от того, что ты пользуешься чьей-то помощью? Нет, я не осуждаю тебя. Дядя понимает, что ты и сам пытаешься измениться. 」
 「……… 」

 Об этом мне уже говорила Шиа-сан. Что связи, которые дают мне силу, — тоже моя сила…

 Как и сказал Озма-сан, с тех пор я старался сознательно исправить свой образ мыслей. Но, да. Может, это черта характера, а может, привычка… но где-то в глубине души мне всё ещё совестно за это.

 「Дядя думает, что ты слишком всё усложняешь. Может, стоит относиться к этому попроще? 」
 「Попроще? 」
 「Да. Те, кто тебе помогает, делают это потому, что ты им нравишься. Не усложняй. Нравишься — значит, помогают. Ты ведь не считаешь помощь любимой девушке чем-то обременительным? Тут так же. 」
 「… Пожалуй, да. 」
 「Все кому-то обязаны. И дядя, и Шесть Королей, и Богиня Мироздания… Те, у кого есть сердце, всегда имеют поддержку. Поэтому в таких случаях достаточно одного слова: «Спасибо». 」
 「… Да! 」

 Сказав это, Озма-сан мягко улыбнулся и взъерошил мне волосы — немного грубовато, но по-доброму.

 「Впереди тебя ждёт много трудностей. Будешь и принимать помощь, и сам помогать. 」
 「Да. 」
 「Ты и дальше будешь и сомневаться, и страдать. Это тоже нормально… Пробуй, ошибайся. Ты ещё молод. Чем больше опыта, тем привлекательнее становишься. А такое скучное слово, как «компромисс», ты ещё успеешь выучить — оно нужно таким старикам, как дядя. 」

 Это был действительно искренний совет от старшего, без всякой издёвки.

 Можешь сомневаться, можешь ошибаться… Но именно так ты растёшь — вот такие добрые слова поддержки.

 「… Шучу. Такие серьёзные слова — не в стиле дяди, да? 」
 「Нет, спасибо вам! Как бы сказать… я нашёл в себе новые силы, чтобы расти дальше. 」
 「Вот как, тогда хорошо. 」

 С этими словами он снова погладил меня по голове, убрал руку и спокойно улыбнулся.

 В том, как он снова достал сигарету и закурил, чувствовалась какая-то взрослая крутость.

 Может, поэтому? Я невольно, хоть это и нагло, произнёс:

 「… Если я снова начну сомневаться, можно к вам прийти за советом? 」
 「Не думаю, что дядя будет тебе полезен. 」
 「Вовсе нет. 」
 「Хм-м. Правда? Ну, если тебя устроит такой никудышный дядя, приходи в любое время… Кофе угощу. 」
 「Да! Спасибо! 」

 Озма-сан хоть и с кривой усмешкой, но всё же сказал, что я в любое время могу прийти к нему за советом — я снова низко поклонился и поблагодарил его.

 「Угу. Значит, следующая — Агни-тян? Удачи~ 」

 Я слегка кивнул Озме-сану, который помахал мне рукой, и мы с Анимой отправились к следующей арене.

 Мы с Анимой шли к пятой арене.

 В моей карточке штампов было четыре особых больших штампа — доказательства победы над пятью генералами Короля Войны. Штампы с аттракционов по пути не считались, так как не имели отношения к вызову Мегиддо-сану… Оставался пятый. Последний.

 「Хозяин, колибри… 」
 「М? От Лилии-сан. 」

 Я как раз предавался размышлениям, когда пришла колибри от Лилии-сан.

 Оказалось, Лилия-сан и остальные уже прошли арену Бахус-сана и направляются к арене Агни-сан — в порядке, противоположном моему. В конце сообщения было: «Можем ли мы там встретиться?»

 Так как это было очень кстати, я ответил, что мы тоже идём к арене Агни-сан, и мы решили встретиться там.

 Я уже хотел ускорить шаг, как вдруг кто-то робко дёрнул меня за полу одежды.

 「… А? Анима? 」
 「А, п-простите!! Я н-невольно… 」
 「Да нет, всё нормально… Что случилось? 」
 「Н-нет, это… 」

 Я спросил, склонив голову, не нужно ли ей что-то, и Анима, покраснев и опустив взгляд, пробормотала — необычно тихо для неё.

 「… Я з-знаю, что это невежливо… э-это… э-э… 」
 「М? 」
 「Е-ещё немного… только вдвоём… э-это… п-простите! Ничего! 」
 「……… 」

 Это была очень редкая — нет, наверное, впервые с момента нашей встречи — маленькая, скромная просьба.

 Она не договорила до конца, но я понял, чего она хочет… И, честно говоря, обрадовался.

 Поэтому я сказал Аниме, которая низко опустила голову, поднять лицо, и, постаравшись улыбнуться как можно мягче, заговорил:

 「… Знаешь, я, кажется, проголодался, пока мы бегали. Хочется чего-нибудь поесть. Я передам Лилии-сан, что мы немного задержимся. Составишь мне компанию? 」
 「Хозяин… д-да! С удовольствием! 」
 「Тогда вон там, кажется, есть ларьки с едой. Пойдём. 」
 「Да! Ах, э-это… хозяин. 」
 「М-м? 」
 「… Спасибо. 」

 Я улыбнулся её скромной благодарности и вместе с Анимой направился к ряду ларьков.

 Дорогие Мама, Папа — Озма-сан, как бы сказать, взрослый, надёжный мужчина… Я действительно рад, что мы познакомились. И, кстати, я согласился выполнить маленькую прихоть Анимы. Нет, не прихоть… Скорее просьбу… Впервые за всё время нашего знакомства она о чём-то попросила — И это была милая просьба.

 【Поздравляем Серьёзного-сэмпая с первым местом в номинации «Послесловие»】

 Серьёзный-сэмпай: 「Фу-фу-фу, первое место… Да, я заняла первое место! Настала Эпоха Серьёзности! Наконец-то многолетние труды окупятся… С этого момента я объявляю диктатуру Серьёзной!! 」
 ???: 「Ошибаешься — востребована твоя невезучесть, а не серьёзность. 」
 Серьёзный-сэмпай: 「А вот и мой злейший враг, ???… Всё кончено! Я первая, а ты — вторая! Я стою выше!! Вкуси же моё отчаяние! Готовься-я-я!! 」
 ???: 「… Как бы сказать — место в рейтинге никак не связано с боевой мощью. 」
 Серьёзный-сэмпай: 「Э? Ох… П-простите меня!! Я зазналась… Подождите… Прошу, успокойтесь… давайте погово— Гья-я-я?! 」