『Зверь чёрной тирании』
С момента начала боя между Ирис, представительницей Кайто, и Агни, главой пяти генералов Короля Войны, прошло десять минут… и сражение зашло в тупик.
По физическим характеристикам Ирис, обладающая силой, почти равной Призрачной Королеве, значительно превосходила Агни. В такой ситуации бой не должен был затянуться. Если бы сражалась сама Алиса, сознание Агни погрузилось бы во тьму за считанные секунды.
Однако в реальности бой Ирис и Агни застыл на месте. А причина в Ирис — она не могла полностью контролировать собственное тело.
Вообще, Ирис до смерти была сильнейшей в своём мире… но лишь в рамках «человека».
Она отличалась от Алисы, которая прожила десятки тысяч лет и полностью подчинила себе чудовищные физические возможности.
По ощущениям Ирис, она проснулась, а её тело внезапно стало невероятно сильным, не идущим ни в какое сравнение с прежним.
К тому же у самой Ирис был перерыв в десятки тысяч лет — проще говоря, это как если бы новичка сразу посадили за руль монстр-машины.
Поэтому сейчас Ирис не могла двигаться… не справляясь с телом, она едва могла использовать свой излюбленный при жизни стиль боя — «неподвижную огневую точку».
И всё же против обычного противника она бы сразу одержала победу. Но Агни, хоть и уступала Шести Королям, была сильнейшей в мире и обладала огромным боевым опытом. Она умела сражаться с теми, кто превосходил её по силе.
Раздался звук удара о барьер Ирис… Агни, едва её кулак коснулся преграды, отскочила на большое расстояние раньше, чем Ирис успела перевести взгляд.
Бей и беги… Развёртывание мощного барьера требует соответствующего количества магической силы. Заставлять Ирис постоянно разворачивать барьер и тратить энергию на его поддержание — стандартная тактика, и у Агни хватало сил её придерживаться.
Разумеется, Ирис не собиралась просто стоять под ударами. В ответ она выпускала магию, охватывающую всю арену… грандиозное заклинание, от которого некуда деться.
С неба, словно собираясь раздавить арену, летел чёрный магический шар, но Агни сосредоточила магическую силу в кулаке до предела, пробила часть шара и уклонилась.
Ирис не могла использовать заклинания без пения, поэтому у Агни было более чем достаточно времени, чтобы накопить магическую силу, — благодаря этому она до сих пор отбивала атаки Ирис.
(… Великолепно. Какой отточенный воин. Будь я прежней, меня бы убили в мгновение ока.)
Наблюдая за безупречным стилем боя Агни, Ирис мысленно воздавала должное её мастерству.
И одновременно на губах Ирис начала появляться лёгкая улыбка.
「Тебя зовут Агни, верно? Закалённое тело и мастерство, полностью использующее его сильные стороны… Позволь воздать тебе щедрую похвалу. 」
「… Благодарю. Ты обладаешь такой силой, но, похоже, не привыкла сражаться? 」
「Ах, прости… Просто перерыв был до смешного долгим. Не могу двигать телом, как хочу. 」
「В таком состоянии бросать мне вызов… Ты меня недооцениваешь. 」
Агни не была противником, которого можно одолеть одной разницей в физических возможностях. Кивнув на её слова, Ирис слегка опустила подбородок и склонила голову.
「… Мне нечего возразить. Я действительно недооценивала тебя… думала, что «выиграю, не выкладываясь полностью»… Приношу извинения. 」
「Я не ослышалась? Ты сказала, что до сих пор сдерживалась? 」
「… Да, именно так. И с этого момента я буду сражаться в полную силу! 」
「?! 」
На губах Ирис появилась свирепая улыбка, и тут же чёрная магическая сила завихрилась вокруг её тела.
「Пробудись, зверь тирании, спящий в моём сердце — чёрные когти разрывают землю, чёрные клыки пожирают небо — ты хищник, зверь конца, уничтожающий небо и землю… 」
「Пение? Нет, что это… 」
Из уст Ирис раздался голос, резонирующий с пространством, и в ответ её магическая сила взревела, как буря, постепенно сосредоточиваясь в одной точке.
「— Клыки моего сердца здесь! — Явись! Магический посох! — «Апокалипсис»!! 」
С этими сильными словами чёрная магическая сила обрела чёткую форму.
Это был огромный посох, более чем в два раза выше Ирис… Чёрная, зловещая форма казалась острым клыком.
「Магия создания оружия? Но эта чудовищная магическая сила… 」
Глядя на посох, обвитый настолько плотной магической силой, что она переливалась через край, Агни изумлённо пробормотала. Её тело с огромным боевым опытом яростно вопило — это опасно.
「Что ж, раз я достала это, сдерживаться больше не смогу… Выживи любой ценой! 」
「Гх?! 」
「Колокол сумерек звонит, услышь песнь погибели, зверь конца рычит… 」
Способность сердечного оружия Ирис, Апокалипсиса, очень проста. Апокалипсис моментально увеличивает вложенную магическую силу, причём до чудовищных объёмов — в сотни, тысячи раз… Максимально мощная атака, выпущенная через этот посох, сверхмощный магический залп, носящий его имя, — поистине тиранический удар, поглощающий и стирающий всё.
「Сожри, дикий зверь! — Апокалипсис! 」
Из занесённого гигантского посоха вырвалась чёрная вспышка, заполнившая всё поле зрения.
Увидев приближающуюся атаку, Агни широко распахнула глаза и застыла.
(Что… это… за плотность магической силы, не поддающаяся здравому смыслу… Блокировать? Невозможно. Меня сотрёт, даже не дав оказать сопротивление. …Уклониться… Не выйдет. От этой магической силы тело не слушается… Смерть…)
Перед лицом приближающегося сверхмощного магического залпа Агни уверилась в своей смерти… но этого не случилось.
Внезапно появившаяся перед Агни Алиса приняла магический залп и «отбросила его вверх»…
Убедившись, что удар, полностью срезавший землю арены, утих, Алиса закричала в сторону Ирис.
「Что ты творишь, дура Ирис! С такой магической силой, если выстрелишь, «сотрёшь всё до самого горизонта»!! 」
「… П-прости. Я и сама не думала, что будет такая мощь… 」
Услышав слова Алисы, Ирис искренне извинилась и склонила голову.
Она тоже не ожидала такой силы и в момент выстрела думала, что убила Агни, так что возразить ей было нечего.
Ну, отчасти виновата и Алиса, подготовившая тело с невероятной магической силой…
「Ха-а, э-э… Агни-сан. Ты в порядке? 」
「Призрачная Королева-сама… Да, спасибо. 」
「Нет, правда прости. Эта плоскогрудая крепость с давних пор, когда бой становится интересным, теряет чувство меры… 」
Обратившись ко всё ещё ошеломлённой Агни и извинившись, Алиса отошла, а Ирис подошла к Агни и склонила голову.
「Прости. Я чуть не убила тебя… Искренне извиняюсь. 」
「… Нет, извинений не нужно. Даже если бы я погибла от того удара, это значило лишь то, что я недостаточно сильна. Ты здесь ни при чём. Наоборот, благодарю, что ты сражалась в полную силу. 」
「… Благодаришь? 」
「Да, я поняла, что всё ещё слаба. Я думала, что весьма справедлива, но, видимо, всё же меня охватила гордыня. Оказывается, кроме Шести Королей, есть и другие столь сильные… Х-ха-ха, кровь закипает. После Фестиваля Шести Королей начну тренироваться заново с нуля. 」
「В-вот как… 」
Агни тоже была подчинённой Короля Войны, и, как и Мегиддо, бой с сильными был для неё высшим наслаждением. С огнём в глазах она протянула руку, словно предлагая рукопожатие.
「Ирис, от всего сердца благодарю за великолепный бой… В этот раз победа твоя. Но я снова буду тренироваться и однажды обязательно брошу тебе вызов. Тогда, пожалуйста, сражайся со мной в полную силу! 」
「У-угу… Поняла. 」
「Благодарю! Сегодня прекрасный день! Встретить такого сильного противника — удача, не сравнимая ни с чем!! 」
Ирис, слегка растерявшись от чрезмерного энтузиазма Агни, кивнула и обменялась с ней рукопожатием.
(Эй, Алис… Алиса! Подчинённые Короля Войны все такие?!)
(… Честно говоря, большинство такие… Помешанные на битвах. Поэтому наша Пандора и не любит подчинённых Короля Войны. Она не переносит таких чересчур пылких…)
Так поединок Ирис и Агни завершился победой Ирис.
Однако из-за этого у Агни разгорелся боевой дух, и впоследствии она стала бросать вызов Ирис довольно часто… но это уже другая история.
???: 「Да. Правильный ответ — «Апокалипсис». Ну, такие вопросы легкотня, да? Хм-м. Слишком просто? Ничего не поделаешь. Тогда задам вопрос первого уровня экзамена на знание Алисы-тян. Какой рост у Алисы-тян? Кстати, в основной истории это ни разу не упоминалось. Точнее, даже если упоминалось — игнорируем. Ответьте официальным ростом из книжной версии… М? Сложно? Ничего не поделаешь. Тогда особенная подсказка: больше, чем у Куро-сан (137 см), и меньше, чем у Айшис-сан (149 см). Правильно ответившему — особая награда: «право за свой счёт купить любой товар» в лавке Алисы-тян!! 」