Уже почти рассвело.

— ...Я думала, остановка повозки здесь. Неужели они перенесли её, а я и не знала?

Рассказывая истории, я совсем потеряла счёт времени. Придётся искать другую повозку, которая едет из этого города.

Я та, кто имеет лучшее чувство направления в нашей группе. Совершенно невозможно, чтобы я заблудилась.

А это должно означать, что остановку перенесли.

Каждый раз, когда мы отправлялись на квест, эти трое так и норовили пропасть с глаз долой, стоило мне на минутку отвернуться.

Они наверняка потеряются, если захотят меня догнать, и тогда моё путешествие превратится в настоящий хаос.

О нет, возможно, мне следует подождать до тех пор, пока они не научатся твёрдо стоять на ногах, только тогда отправляться в путешествие?

И пока я бродила по городу в поисках остановки, переживая об оставшихся позади...

— ...Аква-сама? Куда вы собрались и почему так одеты?

Той, что окликнула меня подобным образом, оказалась одна из моих очаровательных последовательниц, Сесилия.

— Какое совпадение встретить тебя здесь в столь ранний час… Нет, совершенно невозможно, чтобы это было совпадением.

Да, как и ожидалось от образцового культиста Аксис.

Они почувствовали запах предстоящей битвы, витающий в воздухе, вот почему она здесь столь ранним утром.

— Нет, я искала, где бы ещё выпить. Не успела я оглянуться, как наступило утро, и бар, в котором я сидела, закрылся. Кстати, это то самое место, где я пила.

И Сесилия указала на таверну, в которой я часто бывала прежде.

Если я правильно помню, эта таверна располагается гораздо ближе к деловой части города.

Они не только остановку перенесли, но и таверну, а мне никто ничего не сказал.

— Ну что ж, если ты собралась ещё выпить, иного выхода нет. Я тоже ужасно злюсь, когда мне говорят: «Это последняя». Когда это случается, мне так и хочется испытать, кто из нас окажется упорнее. Однако они всегда зовут Казуму-сана, и он уводит меня домой.

— Я так вас понимаю, Аква-сама. Сколько бы я ни пила, мне всегда хочется пить и праздновать ещё больше. И уж последнее, чего мне хочется, так это отправляться домой.

Как и ожидалось от одного из культистов Аксис. Они просто замечательная компания.

— Между прочим, владелец этой таверны сказал мне: «Не беспокойтесь о деньгах, только больше никогда здесь не появляйтесь»...

— Я поняла, этот владелец просто цундэрэ. Нет никаких причин отказывать в посещении честным и искренним культистам Аксис, значит, он просто цундэрэ до мозга костей. Это ясно как день.

— Поняла, Аква-сама! … Ну, то есть, возвращаясь к моему вопросу: почему вы так одеты?... — спросила вновь Сесилия, улыбаясь самой искренней улыбкой.

— Слушай внимательно, моя набожная Сесилия. Вид нынешнего состояния этого мира повергает меня в печаль. Трудолюбивые, примерные жители этого мира находятся под угрозой нападения Короля демонов. Таким образом, я вознамерилась отправиться в путешествие, чтобы собственными руками вырвать этот корень зла!

— Ч-что вы такое говорите?! То есть, Аква-сама собирается вступить с ним в бой совсем одна? А что Мэгу-тан?! Я не вижу нигде Мэгу-тан! Нет, то есть, что насчёт Мэгумин-сан и Казумы-сана? И этой девушки-крестоносца из культа Эрис?!

Мне стало немного интересно, когда это Мэгумин вдруг превратилась в Мэгу-тан, но...

— Это предстоящее путешествие должно быть весьма изнурительным. Я посчитала, что эти три птенца вряд ли мне помогут. Вот почему… я в одиночку одолею Короля демонов!

— Но вы не можете… Эм, я хотела сказать, Аква-сама, возможно, это дерзость с моей стороны, но думаю, что лучше бы вам отправиться с этими тремя. В ином случае, независимо от того, как окончится ваше путешествие, вас ждёт великий нагоняй.

Преуспею я или нет, меня ждёт нагоняй...

— ...Что же мне делать? Может, я сумею умаслить их, если привезу сувенир-другой?

— Вряд ли это сработает.

Может, стоит отложить расправу с Королём демонов на некоторое время.

Эти слова так и вертелись на языке, но я не смогла сказать их.

Может, она и не знает, кто я на самом деле, но не могу же я предстать перед своей последовательницей в столь жалком виде.

— Кстати, что вы собираетесь делать, Аква-сама?

— Что ж, думаю, нужно поймать повозку, направляющуюся в холодные земли. Ведь замок Короля демонов расположен там, где всегда холодно, да? Где-то на севере, так?

— Очень хорошо, Аква-сама, позвольте недостойной Сесилии сопровождать вас часть пути.

Как и ожидалось от образцовой культистки Аксис, должно быть, ей не терпится принять участие в священной войне.

— Если ты готова зайти так далеко, я не против, Сесилия. Отправимся же на север.

— Слушаюсь, Аква-сама. Но сначала давайте попросим возницу отвезти нас к замку Короля демонов. Они профессионалы, в конце концов. Уверена, они отвезут нас, куда надо.

Как и ожидалось от Сесилии. Сообразительна, как всегда.

Я уже давно знаю эту девушку. Думаю, пришла пора сказать ей правду.

— Как и ожидалось, Сесилия, ты такая способная. В качестве награды я поведаю тебе правду о том, что...

— Пожалуйста, ни слова больше! — с необычной поспешностью вскрикнула Сесилия.

Как и ожидалось от одного из честных культистов Аксис, они чужды жадности!..