Интерлюдия: Решимость в зеркальном отражении.
В качестве наказания за серьёзную ошибку в битве против Лингера меня разжаловали до простого солдата. Скажу прямо: освободившись от тяготившей должности командующей третьей дивизии, мне — Амиле Бельгрет — стало легче. Я с самого начала считала, что эта должность мне не подходит, поэтому ничего постыдного в понижении не вижу. Вместо того чтобы отдавать приказы в тылу, проще сражаться с мечом на передовой. Побеждать грозных противников, зарабатывать славу и вселять храбрость в окружающих солдат. Сам великий Владыка подтвердил, что так я буду ярче сиять. Посему ни на секунду не унывала и полностью посвятила себя тренировкам прямо со дня разжалования. Великий Владыка ерунды не скажет!
Война с человечеством не окончена — она только началась. Грядёт ещё более масштабная и ожесточённая битва, на фоне которой прошлая будет мелкой стычкой. Именно! Это была мелкая стычка, — поражение в ней не имеет значения! И чтобы одержать победу в по-настоящему важной битве, я с утра до ночи размахиваю мечом на тренировочной площадке.
— ФУМ!
Меч рассёк ветер. Этот взмах… это действие я повторила уже больше тысячи, если не десяток тысяч раз. Но даже этого недостаточно. Смахнула пот с лица и продолжила взмахи. Меня уже однажды признали за выдающиеся способности и вверили ответственную должность командующего дивизии, но я ни разу не была удовлетворена своими навыками. Передо мной огромная стена, которую я до сих пор не преодолела.
— …До сих пор не сравнится?
Это никто иной, как мой наставник и командующий первой дивизии демонической армии Неро Аргенс. Выдающийся воин, выделяющийся исключительным мастерством владения мечом и мощной магией ветра. Когда он окутывает своё тело магией — ветер защищает его от любых атак и наделяет невероятной проворностью. Когда он окутывает магией лезвие — его меч рассекает любого врага, достигая его даже на расстоянии. И само оружие непростое — это проклятый клинок с алым лезвием, оставляющий нестираемые раны. Подобно ветру, наставник достигает врага, разит и продолжает движение. Никто не в силах его остановить. Настоящий герой демонов и пока недостижимая цель для меня.
— Роза…
Но наставник — не единственное препятствие на пути к совершенству. Есть грозный враг, которого я должна сокрушить своими руками. Виновник моего провала в прошлой битве. Маг исцеления Лингера Роза.
Заметила, что слишком крепко сжала рукоять меча, пока вспоминала о той проклятой женщине. Нехорошо, лишние эмоции только мешают, с такими темпами не получится нормально потренироваться.
— Фу-у-у…— Я выдохнула и решила сделать перерыв.
Вместе с тяготившей должностью отбросила все обиды к той женщине — поняла, что они затмевают мне глаза. Даже тогда, на том мосту, мной так овладела ярость, что я позабыла о своей миссии. Ещё немного, и бросилась бы в чащу за Розой…
— Но она останется преградой, которую я должна однажды преодолеть.
Тот день, когда Роза едва не убила наставника, до сих пор свеж в памяти. Позабыть такое невозможно. Это была моя первая миссия после вступления в демоническую армию. Наставник взял под своё крыло зелёного новобранца и приказал быть на страже перевалочного пункта в тылу. Внезапно из зоны захвата монстров раздался странный шум, и я решила одним глазом проверить, что там. Увидела настоящий ужас: равнина была переполнена телами рыцарей Лингера и моих старших товарищей. Единственным живым оказался наставник, но и он был настолько изувечен, что даже на ногах не держался.
Я тут же подскочила к нему и понесла прочь на плече, но внезапно в спину пронзила невероятная жажда убийства. В ужасе повернулась и увидела одного человека среди тел, ползущего в мою сторону. Самое страшное в нём — свирепый звериный взгляд. Одного этого взгляда хватило, чтобы парализовать меня. Впервые испытала на себе такую ярость и агрессию.
Это была наша первая встреча с Розой.
Тогда меня охватил всепоглощающий страх. Трясущимися руками я схватила наставника и потащила прочь… как можно дальше от того ужасного существа. Вскоре позади раздался душераздирающий крик, похожий на рёв загнанного зверя, но я даже не оглянулась. Не верилось, что это один из тех самых людей… жалких, хрупких и слабых букашек. Я впервые познала, что люди — пугающие существа.
Также поняла, что именно тот человек сотворил такое с наставником. Великим мечником и героем демонов… страх к Розе раздулся ещё сильнее. Одного короткого визуального контакта хватило, чтобы я признала поражение… нет, отказалась сражаться и позорно сбежала.
Единственным утешением было то, что эта встреча не сломила меня окончательно. Помимо всепоглощающего страха в моём сердце поселилась обида за свою немощность… и некоторый азарт. Захотелось однажды попробовать сразиться с человеком, который умудрился загнать наставника.
Удивительно, но ненавистью за убийство товарищей я не пропиталась. Они сражались за будущее демонов, поставив на кон свои жизни. И мстить за них было бы не чем иным, как оскорблением их памяти. Эмоции к Розе же были чем-то похожи на те, что я испытывала к наставнику. Он — моя цель и высокая преграда на пути к высшему мастерству. Нет, вне сомнений, я всей душой возненавидела ту женщину… но желание преодолеть её как препятствие было сильнее.
— И оно до сих пор не изменилось,— я восстановила дыхание и поправила хват меча. Закрыла глаза и представила образ врага перед собой.
Я — клинок Владыки. Моя цель — устранять преграды на его пути. До этого зациклилась на Розе и позабыла своё предназначение, была одержима желанием стереть тот позор, доказать, что я сильна. Ради этого упорно тренировалась и даже дослужилась до должности командующего. Но при столкновении с Розой вновь потерпела поражение и всё потеряла.
Только в этот раз всё иначе. Поражение научило меня смотреть шире, вспомнить своё истинное предназначение. Я — клинок Владыки. Сражаюсь не для того, чтобы смыть позор былой неудачи. Я сражаюсь во имя светлого будущего своего народа. Ради благополучия сородичей, изгнанных в мёртвые бесплодные земли и веками терпевших притеснения со стороны людей. Моя миссия более благородна и высока.
— Фу-у-у…
Очередной взмах рассёк воздух. На сей раз удар был лучше предыдущего, хоть и далёк от идеала. Но в этом нет ничего плохого. Теперь я простой солдат, а значит, не нужно забивать голову лишними мыслями. Я могу сосредоточиться на цели перед собой и двигаться только вперёд.
Грядёт крупная битва. Тогда мне наверняка вновь придётся столкнуться с Розой. Но когда это произойдёт, я отброшу все лишние эмоции и буду действовать исключительно ради своей высшей цели. Всё ради великого Владыки и светлого будущего демонической расы!
— Я отбросила все колебания!
Я — солдат демонической армии, Амила Бельгрет. Обычный воин, сражающийся во имя своего господина!