Глава 2. Туризм и реальность

Утро второго дня их поездки.

Лилия и Трейз сидели на пароме.

Это была небольшой деревянный паром около пятнадцати метров в длину. Вдоль палубы были выставлены скамейки. Так же там были специальные подпорки для тента, который ставили во время дождей. Чуть выше палубы на корме стояла рулевая рубка. Из фальштрубы[✱]Выхлопная труба на пароходах. валил чёрный дым.

Оставляя кильватерный след[✱]Полоса, остающаяся за кормой идущего судна. на мутной воде, паром медленно следовал со спокойным шумом двигателя. Они оставили позади гавань Брена. Сойдя с поезда, Лилия и Трейз оставили мотоцикл и лагерные принадлежности Трейза на станции и сели на паром до Лартики.

Это было раннее утро. Тьма уже полностью уступила свету, но Солнце ещё не взошло. Небо было почти безоблачным, лишь небольшие облака были разбросаны по его глади. Огромное море Курз было покрыто холодным утренним туманом, из-за которого было невозможно увидеть горизонт.

Лилия надела свою куртку и сидела на скамейке ближе к центру парома, где качка ощущалась меньше всего. Рядом с ней был её чемодан и вещевой мешок, и уже рядом с ними сидел Трейз в кожаной куртке.

Они были единственными пассажирами на утреннем рейсе. Спереди и сзади них стояли ряды незанятых мест.

Они шли молча. Паром шёл в тумане со своими молчаливыми пассажирами.

— Говоря о неловком молчании... — проворчал про себя Трейз. Он посмотрел на Лилию, которая сидела чуть поодаль от него. Похоже, она наслаждалась прогулкой по морю и смотрела вперёд.

Немного времени спустя.

— Вау...

Со вздохом сказала сияющая Лилия. Трейз тоже решил посмотреть.

— Ого...

Даже Трейз заметил, что затаил дыхание. И хотя рассвет ещё не наступил, утренний туман развеялся быстрее, чем они это заметили, и перед ними открылся горизонт под ясным небом. И на горизонте было видно город.

Казалось, что горизонт изогнулся, когда стало видно кирпичный силуэт города. Судя по размеру строений, Трейз мог сказать, что они ещё на приличном расстоянии от города, но это также показывало насколько этот город огромный.

— Добро пожаловать в Лартику! — Сказал подошедший к ним сзади, мужчина средних лет.

Человек был одет в комбинезон и рыбацкую шляпу. Это был капитан, нет, точнее паромщик, который проверял у них билеты ранее. Он был единственным членом экипажа на борту.

— А разве нормально оставлять управление? — Поинтересовался Трейз.

— Если ненадолго, то конечно можно! — Ответил он улыбаясь.

— Правда?

— В любом случае, Добро пожаловать в Лартику! Это небольшая традиция, которую я стараюсь соблюдать, говорить это каждому, кто впервые видит это место.

— Спасибо вам капитан. Я так счастлива, наконец-то сюда добраться. — С благоговением сказала Лилия.

— Рад это слышать, юная леди. Туманное утро говорит о том, что день будет ясным. Нам повезло с хорошей погодой.

— Капитан. Управление? — Повторил Трейз. Паром, казалось, отклонялся от курса всё больше и больше.

— Хм. Сейчас всё в порядке!

— Серьёзно...?

Мужчина продолжил говорить позади Лилии.

— В Лартике появляется много молодожёнов из Столичного округа. Я уже не могу сосчитать, скольким счастливым парам я показал этот замечательный вид. Знаете, пары, которые интересуются одинаковыми вещами, обязательно будут счастливыми. Я гарантирую вам счастливое будущее!

— Пожалуйста, гарантируйте безопасное прибытие этого парома... — пробурчал Трейз себе под нос.

— У вас такая замечательная работа, — сказала Лилия повернувшись. Мужчина улыбнулся.

— Спасибо вам, юная леди. Кстати, вы самая молодая пара, которую я когда-либо перевозил. Для меня честь быть вашим проводником на старте вашей совместной жизни.

— Ха? Нет, мы не молодожёны. Мы даже не встречаемся. Этот парень просто носит мои вещи, — объявила Лилия.

— Ох. Это так, молодой человек? — Спросил он, повернувшись у Трейзу.

— Да, капитан. И если вас не затруднит, могли бы вы покончить с вопросами и вернуться на руль?

— Понятно. ...Удачи, молодой человек. Когда-нибудь ваша подруга поймет, что вы чувствуете! — Сказал капитан, возвращаясь в рубку. Паром начал менять курс и направился к городу.

Лилия неотрывно смотрела на город, в то время как Трейз сетовал на всё в этом пароме, включая самого себя.

— ...Верно.

До города, похожего на крепость, было подать рукой и уже можно было рассмотреть его кирпичные здания.

— Теперь я думаю о том, что нужно было приехать сюда на свой медовый месяц, — пробормотала Лилия.

— Тогда... давай просто вернёмся обратно, — не думая ответил Трейз.

— Тупой.

Лаконичный ответ.

— Так, займите свои места. Я собираюсь швартоваться, — лениво сказал капитан, швартуясь к понтонному мосту.

От центра пятикилометрового моста казалось, что он тянулся бесконечно. Капитан мастерски остановил паром и с лёгким ударом, судно прислонилось к амортизаторам из шин.

— А он хорош, — сказал себе Трейз.

В их ожидании стояла лодка из отеля.

Пара мужчин в костюмах повели Лилию и Трейза от пирса вниз по лестнице и там оказался канал шириной где-то десять метров, который вел прямо в город.

Рядом с каналом была пришвартована маленькая лодка длиной около пяти метров и шириной в два метра. Она была преимущественно черного цвета с золотыми вставками, выглядела она очень дорогой. Аккуратно погрузив их багаж, электромотор и винт начали тихо жужжать.

От канала уходили спокойные улицы, было ещё темно из-за теней зданий. Всё что они могли видеть это строения из красного кирпича, но Лилия всё ещё с восхищением смотрела на всё это. Трейз, который сидел рядом с ней, расслабился.

Вскоре, лодка прибыла к большому пирсу с лестницей. Трейз посмотрел налево.

— Я не могу поверить, что они додумались до такого...

Выше по лестнице был элитный отель из буклета.

— Люди Икстовы. Мне так жаль за такую трату ваших налогов, — прошептал Трейз.

— Мы сходим тут? М-м? Ты что-то сказал, Трейз? — Поинтересовалась Лилия, когда пришёл лакей, чтобы их встретить.

— Нет, ничего. Давай пройдём внутрь, — ответил Трейз.

— Мистер Трейз и Мисс Лилианна Шульц, верно? Нас проинформировали о вашем прибытии.

— Спасибо.

Интерьер отеля отлично подходил его архитектуре. Трейз говорил с сотрудником у стойки регистрации, в то время как лакей грузил их багаж на медную тележку. Лилия стояла рядом с ним и смотрела на люстру, широко открыв глаза.

Трейз взглянул на Лилию и показал ей ключи, которые получил у стойки. Внезапно лилия схватила его за руку.

— Трейз, подожди!

— Ч-что такое?

К ужасу Трейза, Лилия потянулась ближе к его лицу. Затем она прошептала,

— Разве это нормально останавливаться в таком дорогом отеле? Это же не ошибка, верно? Они нас не перепутали с другими людьми?

— Ох, эм... Всё в порядке! Просто моя семья знает несколько человек из отельного бизнеса и поэтому нам дали большую скидку.

— Ну ладно...

Кажется Лилия купилась на ложь, которую Трейз придумал на ходу. Затем он продолжил,

— Я просто хотел тебя удивить. Аллисон тоже знает об этом, и она была согласна с ценой. Так что, не волнуйся об этом.

— До тех пор пока мама не против, — сказала Лилия и осмотрела лобби. Трейз вздохнул с облегчением. Лакей ждал позади них без всяких эмоций.

Их проводили в простые, но элегантные апартаменты. И как только лакей ушел…

— Невероятно! — Прокричала Лилия, подняв руки. Трейз на мгновение замер, а затем ответил.

— Что такое? Эм, подожди. Да. Прекрасная комната.

— Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь остановлюсь в таком замечательном месте?

— Ты счастлива? — Спросил с надеждой Трейз, пока это позволяла атмосфера. Она повернулась и сияющие ответила,

— Конечно! Я ничего не имею против дома, но иногда хочется побыть в таких роскошных местах. Это невероятно.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбаясь, ответил Трейз.

— Такое чувство, словно я принцесса.

Его улыбка поблекла.

— Кто знает? ...Но я думаю, что настоящему принцу или принцессе много с чем необходимо справляться.

— Может быть. Тогда здорово быть обычным!

Глядя как Лилия осматривает апартаменты, Трейз произнёс про себя.

— Это и вправду так.

Затем, Лилия и Трейз выбрали свои комнаты. Но Лилия быстро попросила поменяться.

— Все же, эта мне нравится больше. Давай поменяемся.

— И чем же она лучше?

— Вид из окна. Мне нравится то, что он выходит на запад. Закат должно быть великолепен здесь.

«...»

В конце концов, у него не было другого выбора, кроме как поменяться.

Первым делом, они распаковали вещи и приняли душ в своих собственных ванных комнатах. Трейз сидел в гостиной и ждал пока Лилия выйдет из своей комнаты.

Вскоре Лилия вышла. Они оба поменяли одежду, в которой добирались сюда. Лилия сменила свою юбку на хлопчатобумажные штаны. Трейз же поменял свои длинные сапоги на ботинки, но в целом его внешний вид не особо изменился.

— ...Ты переодевался?

— У меня набор одинаковой одежды. Это хорошо, когда не нужно задумываться о том, что же надеть.

— ...Понятно.

Завтракали они в ресторане, на первом этаже отеля. Затем они собрались на экскурсию. Лилия взяла небольшую сумочку, а у Трейза была поясная сумка.

— Это всё что ты берёшь? — Спросила Лилия. Вместо своей кожаной куртки, Трейз держал легкую хлопчатую кофту.

— Да. Всё что нам нужно это наши кошельки, верно?

— Думаю это идеальный наряд для того, кто будет носить мои покупки.

— Погоди, ты собираешься за покупками в первый же день? Мне кажется у нас достаточное времени, что бы купить всё в самом конце.

— Я из тех девушек, у которых их обязанности стоят на первом месте.

— А что насчёт домашнего задания?

— Это уже совсем другая история. Плохая идея ставить всё в один ряд.

— Конечно, миледи.

В ресторане официанты провели их к столику. На нём лежали явно дорогие серебряные приборы и хрустальные бокалы.

Вскоре, другие постояльцы тоже пришли в ресторан. Лилия волновалась за первоклассным завтраком, глядя на то, как много здесь различных людей средних лет в невероятной одежде. Она прошептала Трейзу.

— Эй, Трейз... разве мы не бросаемся здесь всем в глаза?

— Просто расслабься, — ответил Трейз не глядя, он был занят размазыванием масла по куску хлеба.

— Да, но...

Съев хлеб, Трейз начал пить газированную воду со льдом и лимоном.

— Трейз, а ты случаем не из богатой семьи?

— Что? О-откуда у тебя такие мысли берутся? — Спросил Трейз, поставив свой стакан.

— Ты выглядишь так, как будто уже давно привык к таким местам. Ты хорошо управляешься со столовыми приборами, и ...ты выглядишь весьма убедительно.

— ...Это просто уверенность в себе, — Ответил Трейз, немного подумав. Лилия явно была недовольна таким ответом.

— Что? Ты говоришь, что я выгляжу неуверенной?

— Я не это имел в виду. Просто пока мы оба ведём себя уверенно, все будут думать, что мы тоже богатые люди. В твоей школе точно так же, верно?

— Думаю да. В средней школе все богатые. Я не говорю, что мы бедные, но они абсолютно на другом уровне.

— Но никто ничего не скажет, пока ты ведёшь себя уверенно, верно? Здесь тоже самое.

— Хмф. В любом случае, где ты выучил столовый этикет? У родителей?

— Не, моих родителей не особо заботят такие вещи. Меня этому научили дяди и тёти. Они были весьма строгими людьми.

— Хах.

— В этом нет ничего хорошего, правда. Мне нравится налить кетчуп в картошку и есть его руками.

— Воу... эй, я не такой варвар как ты.

— Ты та, кто начала это, Лилия.

— Я же просто шучу. Ха-ха.

Возбуждённые поездкой, они завтракали и беседовали в дорогом ресторане.

Планировка Лартики была похожа на сетку. Все здания были одинакового стиля и цвета, а улицы идеально прямыми. В центре больших улиц проходили каналы, над меньшими из которых проходили каменные арочные мосты.

Дороги здесь были выложены гладкими камнями. В этом городе не было ни единой машины на бензиновом двигателе, лишь маленькие электромобили. Основную часть транспорта составляют гондолы и лодки, повсюду были лестницы, ведущие вниз к каналам.

На широкой улице, окружённой зданиями, Трейз раскрыл большую карту. Это был путеводитель, который он взял в отеле.

— Так, посмотрим... Улицы с достаточно широкими каналами для моторных лодок пронумерованы. Восточные и западные улицы имеют нечётные номера, а северные и южные чётные, начиная с востока. Прямо сейчас мы на юго-западном углу 13 и 8 улицы. А это число в конце, вероятно, является номером здания. Весьма простая система обозначений. Куда проще лабиринтов Икстовы.

— Ты упадёшь в воду, если не оторвёшь свои глаза от карты, — предупредила сзади Лилия.

Когда они шли, Солнце уже было высоко. Позади них был отель, из которого их вежливо проводили. Отель предлагал им личного гида, но они отказались.

Трейз остановился и начал внимательно смотреть на карту.

— Меньшего я и не ожидал от туристического города. Здесь так много всего.

Лилия посмотрела на него.

— Прямо здесь художественная галерея. Рядом с ней исторический музей. Здесь большая сцена для выступлений. А на севере и западе рыболовные порты, а улицы там полны всяких закусочных. Вот тут торговые ряды с сувенирами. И пирсы просто повсюду, — объяснял ей Трейз. — Они даже отметили исторически интересные места и объекты, в которые можно заходить внутрь здания. Доки для гондол повсюду, а по широким каналам ходят водные автобусы. Они берут плату с человека за каждый квартал и не похоже, что они хотят завлечь туристов в ценовые ловушки, — сказал он взволнованно.

«...»

В отличие от Трейза, Лилия просто оглядывалась вокруг. Трейз быстро заметил это и спросил, — Что случилось?

— А? Нет, ничего, вроде... — Сомневаясь, ответила Лилия. — Разве здесь не слишком тихо вокруг?

— Теперь, когда ты упомянула это...

Поняв, что она имела в виду, Трейз оглянулся вокруг. Большинство первых этажей зданий были зарезервированы для различных предприятий, но сейчас большинство из них были закрыты. На улицах было очень мало людей, а по каналам почти не ходили гондолы.

— Я клянусь, что видела куда больше туристов, когда смотрела новости о Лартике, будучи ребёнком. Это бессмыслица какая-то. Сейчас же лето, — сказала Лилия. — Я видела это место по телевизор около десяти лет назад. Город выглядит так же, но здесь было намного больше людей вокруг, и я не могла даже сосчитать количество гондол в каналах. На каждой улице были открытые прилавки. Картинка на телевизоре была более живой, чем это.

— Ты может, думаешь, что капитан ошибся? — Пошутил Трейз, но Лилия промолчала. — ...Давай ещё немного осмотримся. Всего в двух кварталах от нас улицы с сувенирами. Не хочешь проверить?

В этот раз Лилия кивнула.

— Сюда.

Она заговорила с Трейзом.

— Ты уверен, что это нужное место? — Спросила Лилия.

— Ага. — Ответил он.

Они стояли на улице среднего размера без канала. Дорога была окружена маленькими кирпичными зданиями, которые напоминали мастерские или склады. На первых этажах каждого здания были различные предприятия. Вдоль улицы выстроились навесы и вывески. На одном из знаков было написано: 'Западная Сувенирная улица'.

— И здесь тихо.

— Они что, уже закрылись на сегодня?

Лилия и Трейз бормотали. Эта улица тоже была в летаргии. Жалюзи были закрыты больше чем у половины предприятий. И хотя на улице было несколько открытых кафе, в них было всего один-два посетителя. Туристов было очень мало.

— Н-ну всё ещё утро. И летние каникулы тоже только начались, — предположил Трейз в тщетной попытке развеять тишину.

В конечном итоге она начала идти. Трейз последовал за ней.

Немного осмотрев витрину, Лилия снова начала идти. На деревянной двери кулинарного магазина, в котором она заинтересовалась, висела табличка: 'Скоро закрытие'.

«...»

Она пошла дальше. Трейз тихо следовал за ней.

Осмотрев десятки магазинов, Лилия, наконец, зашла в одну сувенирную лавку. Там продавались чашки, тарелки, маленькие броши и различные керамические изделия. Магазин был открыт.

— О боже! Добро пожаловать.

Колокольчик на двери зазвенел; женщина средних лет посмотрела, и поприветствовал их с улыбкой. Магазин был полон сувениров.

— Мы можем осмотреться?

— Всё к вашим услугам. Не спешите.

Лилия выглядела немного счастливей, когда продавец начала рассказывать ей о разных сувенирах. Трейз слегка пожал плечами.

Вскоре Лилия решила, что она хочет купить: несколько маленьких аксессуаров вроде брошек, заколок и значков. Она положила их в плетёную корзину и отнесла их к стойке. Она заплатила продавцу, которая упаковала их в бумажный пакет и передала ей.

— Спасибо вам. Я уже и забыла, когда у меня в последний раз были покупатели. И молодая леди, пожалуйста, приходите ещё.

— ...Эм, у меня есть вопрос. Здесь уже не так много людей чем раньше?

Продавщица закивала.

— Верно. Раньше у нас было много туристов.

И, как по бумажке, она начала рассказывать о состоянии города.

Она рассказала, что находится в этом бизнесе уже больше тридцати лет, но количество посетителей стало падать примерно в то время, когда война с Су-Бейлом подошла к концу. Спад начал увеличиваться последние десять лет. С развитием авиации, которая позволяла жителям Столичного округа путешествовать на большие расстояния.

— Впрочем, другая причина это Икстова.

Трейз поднял взгляд. Он молча переключился с тарелок на стене на двух женщин.

— Вы же из Столичного округа, да? Разве Икс сейчас не более популярное место?

— Ну... возможно, — ответила Лилия. Сколько себя помнит, она была в Иксе почти каждый год и уже устала от него.

— Раньше люди приезжали в Лартику. Но теперь все отправляются в Икс. Видимо их привлекают горы. После того как он занял первое место в опросе Икс стал ещё более популярным, а популярность Лартики истощалась. Вот что все говорят. Что Икс ворует наших туристов. Вы знали об этом? Раньше половина бюджета Конфедерации на туризм уходила в Лартику, но теперь мы потеряли большую его часть из-за того что Королева Как-там-её-зовут так молода и красива.

Трейз тихо слушал объяснения продавщицы.

— Торказия не очень плодородная страна. Всё что у нас есть это озеро, окружённое деревьями, которые вы едва сможете использовать даже для дров. Наша сельскохозяйственная и рыбные промышленности, так же не очень выгодны. Вот почему дети из бедных семей приезжали в Лартику, чтобы заработать денег. Они работали в сувенирных лавках, мастерских, портняжных или становились портье. Их рабочая сила была тем, что поддерживало город. Дети из трущоб не могли позволить себе даже посадку на паром, так что они делали свои собственные, или плыли до Лартики, цепляясь за коряги.

— Понятно...

— Вот так они отчаянно нуждались в деньгах. Для них была здесь работа, до тех пор, пока туризм у нас процветал. Но теперь туристов нет, и дети не смогли найти здесь работу. Некоторые из них прибегают к разбою и карманным кражам, просто чтобы выжить. Даже если их поймают и отправят туда, откуда они пришли, они всё равно вернутся. Но политики из Столичного округа не хотят нам помогать.

— Я даже представить себе не могла... — Расстроившись, сказала Лилия.

— Ох дорогуша. Я не хотела, чтобы это звучало так, словно я вас обвиняю. Выше голову. Вы прибыли в Лартику и даже посетили мой магазин. Вы даже представить себе не можете, насколько я вам благодарна, — сказала разговорчивая продавщица.

— Нет, всё в порядке. Я рада, что смогла лучше понять ситуацию.

— Приходите ещё.

— Спасибо. Хорошего вам дня, — ответила Лилия и развернулась. Трейз слегка кивнул продавщице.

— Спасибо.

Провожаемые её голосом, Лилия и Трейз вышли на улицу. Она была пуста как никогда. Город был совсем не похож на место туризма в сезон отпуска.

Трейз начал идти.

— Какая разговорчивая леди, — радостно сказала Лилия позади него.

«...»

Но Трейз не ответил.

— Хмф.

Лилия легонько толкнула его сзади.

— Воущ! Что ты делаешь? — Споткнувшись, развернулся Трейз.

— Не начинай хандрить! Я уверена ты начал себя уже винить за всё это, я права?

— А-а... ага.

Шокированный, Трейз слегка кивнул.

— Знаешь, как я волновалась, что ты начнёшь извиняться пред той дамой прямо там?

— Не особо...

— Не переживай ты так! Это не твоя вина. Икс такое популярное место потому-что королева и люди приложили для этого много сил. Я выросла, видя это своими глазами.

Лилия подбодрила Трейза. Казалось, что она вернула обратно всю энергию и почти вернулась к своему обычному состоянию. Трейз улыбнулся,

— Хорошо. Я понял.

— Отлично!

— Куда дальше? Продолжим покупки?

— Конечно. Я собираюсь потратить весь день на покупки. Пошли, поищем шарфы, — ответила Лилия, продолжив идти.

— Хорошо. Вперёд.

Был почти полдень и тени почти исчезли под ногами.

— Этого должно быть достаточно. Я проверила все места из своего списка. Думаю, у меня есть всё, — сказала Лилия, положив свои руки на бёдра.

— Я всё равно больше не унесу... — Ответил Трейз. Пять бумажных пакетов висело у него на правой руке, четыре на левой и три большие коробки он держал в руках. Они шли вниз по узкой аллее, в которой не было канала. В стенах вокруг них не было ни единого окна, они словно шли через впадину.

— Воу...

Трейз зажал верхнюю коробку подбородком, когда она начала съезжать. Капельки пота падали у него со лба.

— Не жалуйся. Мы уже идём в отель.

— Хорошо. Но для начала... ты заметила?

Лилия слегка кивнула и сбавила шаг, прежде чем ответить.

— Этот ребёнок, он преследует нас.

— Ага. И мне кажется, он это делает не для того, чтобы помочь мне донести покупки.

Маленькая фигура за углом зашевелилась, примерно в двадцати метрах позади Трейза. Ребёнку было около десяти лет. Он был одет в грязную коричневую футболку и длинные черные брюки. Под коротким козырьком его кепки сверкнули глаза, когда он смотрел на Лилию и Трейза.

— Думаешь, он карманник?

— Вероятно. Мы в пустом переулке, так что я думаю, что он скоро сделает ход.

— Даже если так... Я уверена, ты справишься, Трейз.

— Со всеми этими вещами? Я могу бросить их и начать преследовать его, но ты потеряешь как минимум пару вещей, если я это сделаю.

— Ни за что. Я не могу прийти к друзьям и сказать: 'Извините, сувениры, которые я вам купила, украли'.

— Нет.

— И как я скажу им, что парень, с которым я отправилась, в конечном итоге оказался совершенно бесполезен?

— Говоря это, ты подразумеваешь меня.

— Если позволишь этому ребёнку сделать то, что он хочет, то да.

— Так не годится. Тогда как? Может мне достать оружие и сделать предупредительный выстрел? Я бы убежал, будь я на его месте.

— Это хорошая идея. Но у тебя нет оружия, не так ли?

— Тогда как насчёт того, чтобы я предупредил его: 'Тебе лучше не злить эту девочку. Она становится ужасной в своих яростных порывах'.

— ...Ты просишь меня снова тебя ударить?

— Может, убежим?

— Нет.

— Тогда...

Они продолжили обсуждать идеи, идя вниз по аллее. Казалось, что здания впереди кончаются, но это было трудно понять из-за яркого света.

Мальчик вышел из-за угла и быстро пошёл к ним.

— Вот и он. Сделай что-нибудь.

— Что, например...?

Лилия остановилась. Трейз встал за ней, снова ловя скользящую коробку.

Повернувшись, Лилия посмотрела на ребёнка. Он всё равно шёл к ним. Между ними оставалось всего десять метров.

— Эй, куда вы идёте? Дальше нет дороги, — сказал ребёнок.

— А? — Лилия изумилась.

— Дальше только озеро. Я смотрел на вас некоторое время. Куда вы пытаетесь попасть?

— Что?

Лилия и Трейз обменялись взглядами. Затем они посмотрели на ребёнка.

— Что ты имеешь в виду?

В конце аллеи, освещённое солнцем, было озеро. Конец зданий был так же концом города и суши. Лилия и мальчик были здесь.

— Ты был прав.

— Я последовал за вами, потому-что мне стало интересно, куда вы пошли этим путём, — сказал мальчик.

— Понятно. Спасибо, — ответила Лилия, возвращаясь с ним на аллею. Трейз ждал со всеми её покупками.

— Мы не там свернули?

— Абсолютно. Это северный край города, — сказала Лилия и повернулась к мальчику.

— Извини. Мы думали, что ты планируешь сделать что-нибудь плохое.

— Что? Например, карманную кражу?

— Ну...да

— Я бы никогда! — Сказал мальчик сердито. Лилия снова извинилась.

— Мы знаем теперь. Нам, правда, очень жаль.

— Я имею в виду, что делать нечто подобное не стоит всех усилий.

— Что?

— Карманные кражи говорю. Если полиция поймает тебя, то закроет на три дня. И потом просто выкинет из Лартики. Оно того не стоит.

— Что означает, что ты уже пытался этим заниматься раньше, — ехидно сказал Трейз. Мальчик проигнорировал его.

— В любом случае, я решил не делать вещей, которые приведут к моему аресту. Теперь я использую свои мозги. Вы должны нанять меня! Просто дайте мне немного денег, и я покажу вам всё в округе! И проведу вас в лучшие рестораны!

Мальчик выжидающе уставился на Лилию. Она оглянулась и посмотрела на Трейза.

— Что будем делать.

— Решай сама. Хотя я приветствую возможность добраться до отеля без поворотов не туда.

Мальчик спросил у Лилии название отеля. Когда она сказала ему, он посмотрел на неё с глазами по пять копеек.

— Вау. Это и вправду чудесное место, знаете ли. Полагаю не стоит судить книгу по обложке.

Затем мальчик назвал им цену за услуги проводника, направляя их с дистанции.

— Хм-м... Хорошо. Лучше чем снова потеряться.

— Отлично! Переговоры окончены! — Мальчик захлопал.

— Но мы не заплатим, пока не достигнем отеля.

— Тц. Говоря о мелочности. Я не могу просто взять деньги и убежать.

— Это то, что ты планировал? — Прокряхтел Трейз. Лилия игнорировала его.

— Давайте уже пойдём, пока мои друзья не пришли за сувенирами.

— Меня зовут Лилия. Это Трейз. А как твоё имя?

— Моя персональная политика не позволяет называть моё имя. Потому что потом будет грустно прощаться, понимаете? Поэтому я тоже не буду называть вас по именам. Я просто буду называть старшим братом и старшей сестрой.

— Говоря о дерзости. Похоже, Лилии нужно преподать тебе урок.

— Тихо, Трейз. Ты можешь назвать свое имя, когда захочешь.

— Если я захочу.

Следуя за мальчиком, Лилия и Трейз прошили через переулок и пересекли мосты, чтобы наконец-то добраться до отеля. Они ни разу не выходили на главные улицы. Должно быть, они неплохо срезали.

— Ну, что вы думаете? — Гордо сказал мальчик.

— Это невероятно. Ты и вправду хорош, — похвалила его Лилия.

— Хорошо. Где моя оплата?

— Ты хорошо сделал свою работу. Я думаю, что снова воспользуюсь твоими услугами.

— Не стесняйтесь давать чаевые.

— Чаевые. Я удивлена, что кто-то твоего возраста знает о них. Вот держи.

— Тц.

Из своего кошелька Лилия достала монету, отмеченную листом. Но как только она дала их мальчику…

— Эй, ты! — Прокричал кто-то.

— Воущ.

— Мальчик выхватил у Лилии монету и убежал. Затем был слышен свисток.

— Держи его!

Голос принадлежал офицеру полиции, который был одет в темно-синюю форму. Их было двое, оба были лет тридцати и оба пробежали мимо подростков, преследуя мальчика.

— Что происходит?

— Кто знает?

Пока Лилия и Трейз, который всё ещё был загружен покупками, смотрели, офицеры поймали мальчика. Один из них схватил мальчика за воротник.

— Стой смирно!

— Отпустите меня! Я ничего не сделал!

Один из полицейских притащил кричащего мальчика к Лилии. А другой произнес,

— Этот мальчик украл ваши деньги только что, не так ли, мисс?

Лилия сразу замотала головой.

— Нет. Он просто показал нам, как сюда добраться и я захотела поблагодарить его. Это плата за услугу.

— Да! Это была услуга!

Офицер проигнорировал мальчика.

— Боюсь, это незаконно.

— Что?

— В этом городе давать указания пути, прося за это плату, если вы не являетесь официально зарегистрированным гидом, незаконно. И не может быть, чтобы ребёнок был гидом. Он не должен был просить денег за свои услуги.

— Но он помог нам выбраться, — указала Лилия, но ответ полицейский был непреклонен.

— Может быть это и правда. Но если мы позволим случиться этому единожды, бесчисленное число детей придёт из близлежащих деревень и станут делать то же самое, что и он. У нас уже и так слишком много детей из других городов, которые воруют у туристов и грабят их. Что делать если эти дети начнут вымогать деньги у них, или они не смогут найти работу и пойдут в более тяжкие преступления? Это сделает город менее безопасным для туристов, которых у нас осталось не так много.

«...»

Лилии было нечего сказать. Офицер разжал ладонь мальчика и отдал монету.

— Это принадлежит вам, — сказал он, положив монету в руку Лилии. Она взяла ей, всё ещё поражённая.

— Что ж, наслаждайтесь пребыванием.

Как только полицейские стали уводить мальчика, Лилия остановила их.

— Подождите. Что вы собираетесь с ним делать?

— Если возможно, то мы отправим его домой, но…

— Если! У меня нет дома! Мы настолько бедны, что родители выгнали меня! — Провыл мальчик. Симпатия к офицерам исчезла. Один из них механическим тоном ответил.

— Если ребёнку некуда вернуться, то мы отправим его в приют в близлежащую деревню.

— Что?! Какой приют?!

Офицер приказал мальчику вести себя тихо. Другой начал объяснять.

— Это приют, где детям оказывают всевозможную поддержку до тех пор, пока они не станут самостоятельными. Они обеспечивают хорошие жилищные условия и обучение детям, которые не могут пойти в школу. Так же они помогают найти работу в больших городах вроде Столичного округа.

— А этот приют... хороший? — спросила Лилия. Полицейский кивнул.

— Конечно. Он работает вот уже двадцать лет. Человек, которого мы зовём 'Учитель' приложил много усилий, чтобы поднять этот приют своими руками. Сейчас там больше детей из-за того, что туризм Лартики в упадке, но... прошу, поймите. Мы делаем всё что в наших силах.

Понятно...

— Теперь, если вы позволите. Наслаждайтесь пребыванием здесь.

Полицейские ушли.

«...»

Лилия молчала, она посмотрела на монетку в своей руке прежде чем положить её в куртку.

Лилия и Трейз сидели в ресторане отеля. Так же как и за завтраком, они сидели за прекрасным столиком с полированными серебряными приборами и бокалами перед ними. Они, будучи одеты в обычную одежду, были окружены взрослыми в костюмах.

Они убедили себя, что всё это абсолютно нормально. Лилия заказала себе рыбу меньер и салат, а Трейз заказал говяжью котлету и суп Минестрон. Ко всем блюдам был подан хлеб.

— Фух.

Очищая свою тарелку с невероятной скоростью, Лилия попила воды и хлопнула стаканом по столу.

— ...Ты пытаешься заесть своё чувство разбитых надежд? — Поинтересовался Трейз между тихими глотками супа.

— Нет, — грубо ответила Лилия.

— Ну, тогда ладно.

В конце концов, Трейз тоже закончил с обедом. Официант принёс им десерт. Ванильное и клюквенное мороженое были поданы в красивых стеклянных чашах. Они были украшены листьями мяты и небольшим печеньем.

— ...И это тоже, — сказала Лилия, взяв ложку— Это же поможет экономике города, верно?

— Ага, — ответил Трейз, положив мороженое в рот. — Вкусное.

— Скажи, Трейз?

— М-м?

Лилия ковырялась ложкой в своей порции, не глядя на Трейза.

— Такое чувство, что я не в том городе.

«...»

Трейз подождал, пока мороженое у него во рту растает, а затем ответил.

— Это не твоя вина, Лилия.

— Я знаю, — сразу ответила она.

«...»

Трейз положил свою ложку.

— Мы купили всё что нужно, не хочешь куда-нибудь ещё? Мой мотоцикл остался в Брене, так что мы можем отправиться куда захочешь.

Лилия удивлённо посмотрела на него.

— Ты для этого его тащил?

— Нет, но... — Трейз потряс головой.

— Забудь о Лартике и иди в поход, вот, что ты имеешь в виду?

— Я шучу. Здесь всё ещё есть места, которые мы должны увидеть, верно?

— Я думаю над этим.

— В любом случае, для начала…

— Да?

— …давай покончим с мороженым, пока оно не растаяло.

— Да. Все, что они здесь подают невероятно вкусное, — пробормотала Лилия, взяв ложку. — Очень вкусное.