Глава 3. Туристические планы и истребители
<Да, это четвёртая фабрика сельскохозяйственных машин Интерхейл. Боюсь, что этот завод прекратил свою деятельность в прошлом году и сейчас закрыт. Мы только отвечаем на звонки. Чем я могу помочь вам?>
<Я знаю об этом. Я просто хочу поинтересоваться местным прогнозом погоды. Какая она будет завтра после полудня и до вечера?>
<Боюсь я не смогу ответить на этот вопрос. Возможно, вам стоит позвонить в местную газету. У вас есть еще, какое либо дело к нам?>
<Виноградник слева. 9399 из 87.553. Дрова уложены на заднем дворе. Лисы нет поблизости.>
<Подтверждаю. Перехожу на шифрованный канал. Это второй специальный лётно-испытательный центр в четвёртом секторе ВВС Конфедерации. Назовите своё имя.>
<Майор Уоттс из разведывательного отдела ВВС. Пожалуйста, соедините меня с капитаном Аллисон Шульц, которая находится на базе в качестве лётчика испытателя.>
<Одну секунду... Капитан Шульц провела утренний тестовый вылет и сейчас спит. Не хотите ли оставить сообщение?>
<Мне нужно поговорить с ней лично. Пожалуйста, разбудите её.>
<Простите? Я...>
<Пожалуйста, разбудите её.>
<Одну минуту, пожалуйста.>
<Алло? Это старший сержант Мэгги Этнер, ассистент капитана Шульц. В данный момент капитан отдыхает в казарме.>
<Я понимаю. Вы можете разбудить её?>
<Но...>
<Это чрезвычайная ситуация. Пожалуйста, разбудите её.>
<Но это может занять некоторое время...>
<Я понимаю, что разбудить её может быть трудно. Кровати в казарме складные, верно? Сложите её и бегите так быстро, как только можете старший сержант. Капитан Шульц проснётся быстро.>
<Что? Эм... да, конечно. Разбудить её силой, ха... боже, я ненавижу свою работу...>
<Мне вас слышно, старший сержант.>
<Да! Это капитан Шульц. Кто меня спрашивает. Прошу прощения, но я только проснулась и не запомнила вашего имени.>
<Аллисон. Это я.>
<Ха? Ви- эм, ох! Простите меня, сэр! Долго вас не было слышно!>
<Я звоню из посольства Су Бейла. Эта линия безопасна.>
<Вот как? Прошу прощения, сэр!>
<У меня есть веские причины для звонка. Это насчёт леди и 'принца'.>
<Да, сэр?>
<Слушай внимательно, что я скажу.>
<Тогда может мне позвонить из своей комнаты, сэр?>
<Будьте добры.>
<Понятно. Этот ужасный план. И из всех мест именно Лартика. Это нехорошо.>
<Я отвечаю за зачистку, так что тебе не о чем волноваться. Но есть кое-что, что я хочу от тебя. Я думаю, ты сможешь перехватить их радиопередачи. Держи ухо в остро и если что-то случится, свяжись с отделом разведки Конфедерации. Я хочу уберечь этих двоих от всего происходящего любой ценой.>
<Хорошо. Я сообщу тебе, если услышу что-либо. И ночью я позвоню им в отель.>
<Рассчитываю на тебя. Просто удостоверься, что они не сядут ни в один самолёт, пока они там.>
<Самолёты, хах. Я думаю, с ними всё будет хорошо. Я имею в виду, зачем им тратить столько денег, если они выросли, летая вдоволь?>
<Надеюсь, ты права...>
<Я понимаю, что ты волнуешься, но серьёзно, звонить мне, только чтобы сказать это? Ты позвонил по защищённой линии и всё это...>
<О, есть ещё кое-что.>
<Да!>
<Если нам понадобится помощь, то ВВС отправит запрос на вашу базу. Она самая близкая к зоне действий с юнитом под прямым командованием.>
<А? А это. Хорошо. Хорошо. Должна следовать приказам и добиться успеха. Хм-м.>
<Прости Аллисон. Я рад, что ты здесь.>
<Конечно, конечно. Мне приятно пообщаться, но тебе пора, верно?>
<Верно. Мне скоро нужно идти.>
<Хорошо. Я пойду обратно в кровать. Увидимся.>
<И последнее...>
<М-м?>
<Я люблю тебя, Аллисон.>
Пока Аллисон напевая, наворачивала круги по пустой комнате...
«...»
«...»
Лилия и Трейз смотрели на вывеску.
Время было после полудня, и яркий свет Солнца падал на южный указатель.
На трёх метровой вывеске были нанесены слова: 'Вы тоже можете стать пилотом! Отправляйтесь в лётный тур.
Ниже было написано:
[Прогуляйтесь по воздуху на одном из наших гидропланов! Их кабины открыты прямо как у кабриолетов. Осматривая Лартику с высоты птичьего полёта, вы будете чувствовать, как ветер развевает ваши волосы! Мы арендуем вам костюмы, головные уборы и очки. Два пассажира в один самолёт. Наше предприятие является часть Департамента Общественного Туризма Лартики. Мы также предоставляем услуги фотографа (за дополнительную плату.)]
«...»
«...»
Лилия и Трейз молча смотрели на вывеску.
Вывеска была на углу большого перекрёстка. Они покинули отель, чтобы увидеть побольше мест, оставив покупки в номере.
Трейз посмотрел на Лилию. Она встретила его взгляд.
— Хочешь попробовать?
«...»
— Ну?
— Лилия...
— Что?
— Ты думаешь о том же, о чем и я, верно?
— ...Говори уже. Что?
— Мы оба думаем: 'Не круто быть в самолёте не управляя им. Мы действительно должны заплатить столько денег, чтобы занять пассажирские кресла? Но прошло много времени с тех пор как мы были в воздухе, так что это должно быть тоже неплохо'.
— ...Да. В точку, — ответила Лилия. Трейз на секунду призадумался.
— Я не против попробовать.
— Ты 'не против'? То есть, ты не будешь против если мы этого не будем делать? — спросила Лилия, глядя Трейзу в лицо.
— Нет, ну, я хочу попробовать. Эм... я очень хочу этого. Если время нас не поджимает, то, Лилия, может, попробуем?
— Полагаю, у меня нет выбора. Я пойду с тобой. Обычно, я бы не заплатила денег, чтобы посидеть на пассажирском кресле, но я покажу, что я иногда советуюсь со своим товарищем по поездке.
— Это честь для меня, миледи.
— Но...
— Но?
— Мы не будем участвовать в туре, если пилот или самолёт будут плохими. Если самолёт слишком старый, или, например, пилот не так хорош.
— Я тоже так думаю. Ладно, вперёд. Только где это?
Лилия прочитала цифры, написанные на вывеске, и спросила у Трейза о местонахождении.
И как только Трейз достал карту и открыл её,
— Дай сюда.
Лилия стала нетерпеливой и выхватила карту у него из рук.
Они взяли водное такси к причалу в западной части города.
Это был порт, в котором швартовались паромы, которые шли в сторону юго-западных деревень. Ангар с гидропланами был севернее, так говорила карта и указатели в порту.
Лилия и Трейз шли вниз по улице и слева от себя могли видеть горизонт. Через перила, всего в метре внизу было озеро. Справа от них выстроились пронумерованные массивные ангары, шириной в тридцать метров.
— Ангар номер 8
— Я знаю.
Они подошли к восьмому ангару и остановились. Это был единственный ангар без перил напротив, и от него шёл пологий склон к озеру. По трапу шли две линии зубцов. На краю перил стоял длинный шест с флагом, который указывал направление ветра. Сейчас ветер дул с запада на юг.
На двери ангара была маленькая вывеска, на которой читалось: 'Ангар туристических самолётов'.
Трейз и Лилия переглянулись, кивнули и постучали.
— Извините. Мы бы хотели поучаствовать в туре.
Они услышали шум, и дверь быстро открылась.
— Давно у меня не было клиентов. Заходите, заходите!
Дверь открыл любезный мужчина лет пятидесяти. Он был слегка пухлым и имел короткую стрижку. Одет он был в серый лётный костюм, верх которого был, расстёгнут и обёрнут вокруг его талии, обнажая его майку и волосатую грудь.
— Здравствуйте... — сказала Лилия, подавшись назад.
— Ох. Простите, мисс, — извинился мужчина и застегнул костюм. Затем он представился как Матео и впустил их внутрь.
За дверью была комната из белой фанеры, которая была построена внутри ангара. Её освещала одна голая лампочка. Посреди комнаты стоял диван и столик, словно в гостиной. В углу стоял стол с полупустым стаканом сока. Окна в комнате были закрыты шторами, а в противоположной стороне комнаты была дверь.
— Проходите. Нужно поговорить, прежде чем что-то начинать.
— Спасибо. А где гидроплан? За дверью?
— Да. Вчера лило как из ведра, так что я завёз её внутрь. Давайте я покажу вам.
Матео потянулся к жалюзи, но остановился и пошёл к двери. Он открыл дверь и жестом пригласил своих клиентов внутрь.
Лилия и Трейз прошли через дверь. Интерьер ангара был простеньким, лампочки, свисающие с балок на потолке, начали оживать одна за другой.
Внутри ангара стоял самолёт.
— Гидроплан! Круто! Так мы будем лететь на одном из них? — Поинтересовалась Лилия.
Гидроплан отличался от летающей лодки тем, что имел под фюзеляжем два понтона-поплавка. Летающая лодка для своей плавучести использует фюзеляж.
Гидроплан был около десяти метров в длину, а понтоны были установлены на тележку, чтобы самолёт мог перемещаться по суше. Тележка, понтоны и подставка под ними. Фюзеляж был довольно высоко.
На носу самолёта был установлен четырёх-лопастной пропеллер. Будучи бипланом, у самолёта были крылья вверху и внизу фюзеляжа сразу за двигателем. Верхнее крыло было чуть ближе к носу, а так же было три посадочных места. Каждое место имело лишь ветрозащитное стекло, так что пассажиры и пилот, начиная с плеч, были полностью открыты ветру.
Верхняя площадь крыльев, фюзеляж и понтоны были выкрашены в тёмно-зелёный. Нижняя площадь была белой. Сбоку на фюзеляже было нанесена эмблема Рокшеннонских военных, Стрела Сероны. Эмблема слегка светилась, на киле было название города, Лартика.
— Она и вправду красавица, а? На ней мы и полетим, — гордо сказал Матео.
Он, Лилия и Трейз смотрели на самолёт.
— До недавних пор она использовалась в ВВС для разведки на воде. Она может совершать даже дальние вылеты. Довольно выносливая девочка.
— Вы из ВВС? — Спросила Лилия. Матео кивнул.
— Верно. Был когда-то пилотом разведчиком. Я пролетел на этой старушке через Северное море и следил за кораблями Су Бейла.
Иногда погода была смертельно опасной, иногда ужасно холодной, но по какой-то причине, даже в самые опасные моменты, я чувствовал, что смогу пройти через всё не смотря ни на что, пока она со мной. Всё благодаря ей, — сказал Матео, слегка похлопав по металлическому понтону.
— А ушли из-за демилитаризации?
— А вы весьма умная, мисс. Через несколько лет, после окончания войны армия сказала, что не нуждается во мне. Я летал с тех пор как поступил в ВВС, так что было грустно осознавать, что я больше не смогу сесть в самолёт. Я вернулся домой в Торказию и некоторое время работал на суше. Но вскоре, город начал этот бизнес с лётными турами и позвал меня. Я упал на колени, когда увидел свою старушку, плывущую по озеру! Я был так рад, что начал плакать. Нас обоих вышвырнули из армии, и мы оказались здесь. Теперь мы совершаем расслабляющие туры. Это лучшее, что вообще я мог попросить.
Лилия смотрела на поддавшегося эмоциям Матео, а затем встретила взгляд Трейза. Он слегка кивнул. Лилия поступила так же.
— Это прекрасно, мистер Матео. Мы сможем вылететь сегодня?
Сидя на диване в гостиной, Лилия и Трейз слушали правила и стоимость. Тур был далеко не дешёвым, но Лилия с готовностью за него заплатила.
— Мы зашли так далеко, так что мы можем себе это позволить.
Она также записала своё имя и адрес на случай непредвиденных ситуаций. Трейз написал адрес Лилии и пропустил графу фамилии.
Затем Матео позвонил и несколько мужчин в рабочей форме помогли выкатить гидроплан из ангара. Они открыли ворота, и солнце осветило фюзеляж.
Лилия и Трейз одели полный комплект экипировки, это было необходимо, чтобы защититься от холода. Клиенты одевают цельный лётный костюм, кожаную куртку, шлем со встроенной гарнитурой, очки, белый шарф и перчатки. Матео собирался объяснить, как одеть всё это снаряжение, но Лилия и Трейз уже были полностью готовы. Они мастерски затянули рукава и пояс, установили микрофоны у шеи. Лилия засунула свои волосы под куртку и одела шлем.
— А вы весьма опытны в этом, — сказал Матео, будучи приятно удивлённым.
— Это верно, — слегка гордо ответила Лилия. Трейз промолчал, регулируя свои очки.
Лилия согласилась оставить свою сумку в гостиной, взяв с собой лишь кошелёк. Поясная сумка Трейза всё ещё была у него на талии.
— Хорошо, давайте занимать места. Погода сегодня прекрасная, нет ни тумана, ни ветра. Прекрасно для полётов, — сказал Матео, также надел кожаную куртку и держал в руках шлем. — Я сяду в кабину пилота. А вы занимайте свои места. На заднем месте лучший вид, так как оно было предназначено для различных коммуникаций.
Лилия сразу же заняла второе кресло.
— Хорошо.
Трейз смирился с её решением.
Фюзеляж был довольно высоко, так что нужно было подняться на три метра, чтобы занять свои места. Матео первым взобрался на понтон, затем на ступеньки фюзеляжа и встал на нижнее крыло, с которого уже забрался в кабину пилота.
— Вы уверены, что вам не нужна лестница?
— Всё в порядке, спасибо.
Лилия так же умело заняла второе место. Трейз последовал к третьему. Три головы выстроились из фюзеляжа.
Там были ремни, чтобы закрепить пассажиров. Мужчины подошли к ним, чтобы помочь, но Лилия и Трейз уже самостоятельно всё сделали.
Один из них проверил ремень Матео в кабине пилота и сказал:
— Все места проверены. Приготовления завершены.
— Никогда у меня не было клиентов, с которыми было так легко работать... — Сказал про себя Матео.
Настало время радиосвязи. Когда Лилия и Трейз надели шлемы, наушники оказались как раз у их ушей. Если они подключат их к порту у своих мест, то смогут разговаривать с остальными на самолёте.
<Это Матео. Мисс Лилия, мистер Трейз, меня слышно?> — учтиво спросил Матео.
<Слышу хорошо.>
<Слышу хорошо.>
Лилия и Трейз ответили мгновенно.
<Отлично.>
Работая штурвалом между своих коленей и педалями внизу, Матео поправил закрылки и рули на крыльях самолёта.
Самолёт был подготовлен к полёту. Матео сообщил мужчине, что всё готово и нажал на кнопку связи.
<Всё готово. Мы вылетаем. Предупрежу заранее, самолёт будет трясти сильно, так что вы можете отбить себе мягкие места. Прошу прощения за неудобства.>
<Его трясёт во время взлёта с воды?> — Спросила Лилия.
<Нет, когда мы будем спускаться к озеру.> — Ответил Матео.
С шумом винтов, фюзеляж начало трясти.
Поставленный на тележки, гидроплан начал медленно выезжать из ангара и спускаться по трамплину. Линии зубцов на трамплине были частью механизма, поднимающего и опускающего тележку. Один из мужчин энергично крутил большую ручку в ангаре.
Понтоны дотронулись до воды. Вскоре, весь самолёт был на озере. Двое мужчин оттолкнули его так сильно, как только могли. Гидроплан теперь был в трёх метрах от спуска. Он плыл на идеально ровной поверхности озера, рядом с ангарами.
<Наконец-то взлетаем. Не могу дождаться.> — Сказала Лилия.
<Ну, начинаем.>
Матео включил зажигание.
С воплем задыхающейся птицы, стартер пришёл в движение.
Вскоре двигатель завёлся. В отличие от автомобилей, здесь не было глушителя, и рёв мотора покрыл близлежащие окрестности. В тоже время начал вращаться пропеллер, и самолёт медленно начал движение по воде. Ветер от пропеллера шёл вниз по фюзеляжу и дул Лилии и Трейзу в лица.
Лилия повернулась к Трейзу. С очками на их глазах, они обменялись улыбками.
Самолёт медленно заскользил по воде на понтонах. Он повернулся на юг и проследовал вдоль каменно-кирпичного берега, поддерживая тридцати метровое расстояние.
<Я обычно направляюсь к южной гавани во время прогрева.>
<На случай поломки двигателя?>
<Нет, чтобы прорекламировать себя людям, ожидающим паром. Понимаете, большинство людей всё ещё боится летать. Не могли бы вы помахать им, когда будем проходить мимо?>
<Конечно.>
Когда они проходили мимо пирса, самолёт медленно развернулся, и фюзеляж был повёрнут к нему боком. Лилия и Трейз помахали людям, находящимся там.
<Ну, теперь мы взлетаем. Не трогайте штурвал и педали, мисс.>
<Поняла.>
Матео взялся за рычаг дросселя[✱] Дроссельная заслонка регулирует количество топлива, поступающего в цилиндры двигателя и полностью вытянул его на себя. Рёв двигателя стал ещё громче, а по фюзеляжу усилились вибрации. Через секунду самолёт начал набирать скорость, и все трое были прижаты к своим местам.
Всё что мог видеть Трейз, это трясущиеся головы людей впереди. Так как у самолёта во время взлёта был поднят нос, он не мог увидеть горизонт. Трейз повернул голову и увидел, как красновато-коричневый силуэт Лартики уменьшался.
Самолёт гремел над озером. Брызги воды от понтонов сразу же сдувались ветром пропеллера.
Затем понтоны оторвались от воды. Брызги воды рассеялись, оставшись позади. Гидроплан поднимался в воздух по аккуратной дуге.
На высоте около трёхсот метров, Матео сказал:
<Я приму влево. Мы пролетим над городом.>
Гидроплан медленно наклонился влево, и они полетели по широкой дуге. Слева внизу лежала Лартика - красновато-коричневая коробка на озере. За ней было озеро и зелёная поверхность.
Когда они вышли из поворота, Лартика выглядела как массивный замок. Гидроплан поднялся и летел над городом. Он был таким большим, что казалось, будто самолёт не двигался в воздухе, а Лартика скользила вперёд.
Двигатель жужжал, гидроплан парил над красно-коричневым городом. Его квадратные кварталы медленно проплывали мимо.
<Ну как? Разве Лартика от сюда не прекрасна?> — Спросил Матео у Лилии с Трейзом, которые смотрели вниз.
<Да! Она словно игрушка из блоков!>
<Это невероятно. Я рад, что мы взяли этот тур.>
Ответили они.
<Хотите ещё раз пролететь над городом?>
<Перед тем как приземлиться, конечно. Но я бы хотела подняться выше над озером.>
<А вы, мистер Трейз?>
<Ох, вы можете не обращать на меня внимания, пока мы в воздухе. Моё мнение ничего не значит.>
<Тогда, хорошо. Мы пролетим над озером. Я снова приму влево.>
После этого, самолёт сильно взял влево. Нос был направлен в центр огромного озера, откуда отражался свет Солнца.
2000 метров над уровнем моря.
<Нет ничего лучше полёта!>
<Вы правы. И судя по тому, что вы сказали, мисс Лилия, я полагаю, что вы и мистер Трейз были в самолётах не только в качестве пассажиров.>
Лилия и Матео были увлечены беседой. Самолёт громко гудел, пока он летел, открывая прекрасный вид на горизонт.
<Это верно. Но я не могу сказать вам, где и как.>
<Всё в порядке. Я не хочу сильно любопытствовать.>
<Ну, эм. У меня есть просьба.>
<М-м?>
— Так вот почему она заняла второе место, — пробормотал Трейз, не нажимая кнопку связи. Ветер и шум унесли его слова, не позволяя другим их услышать.
<Можно мне немного порулить?>
— Как будто он позволит ей, — снова пробормотал Трейз. Но:
<Конечно.> — Немедленно ответит Матео. Трейз был поражён.
— Чего?
<Правда?> — Спросила Лилия, удивившись.
<Я был инструктором в былые деньки. Я могу сказать, у кого есть опыт, просто посадив их сзади. И вы выглядите довольно опытной, мисс Лилия. Ваша семья, каким либо образом связана с самолётами? Я полагаю, что вы справитесь с управлением в воздухе.>
<Невероятно! Вы почти угадали.> — Ответила Лилия с трепетом.
<И вы тоже мистер Трейз. Мне кажется, что вы уже совершали самостоятельные вылеты.>
<Верно.> — Ответил Трейз.
Лилия умолчала о том, что управляла не частным самолётом, а истребителями и бомбардировщиками ВВС Конфедерации.
<Так, я и вправду могу, да?>
<В открытом пространстве, конечно. Я возьму управление, если что-то пойдёт не так. Только никаких фигур высшего пилотажа, слышишь? Поддерживай высоту между 1000 и 1500. И не позволяй показателям дроссельной заслонки зайти за красный цвет, когда будешь кренить самолёт.> — Сказал Матео и посмотрел назад.
<Хорошо! Спасибо! Я готова.> — Лилия улыбалась и взяла штурвал в руки, а ноги поставила на педали.
<Он весь ваш, мисс Лилия. Теперь пилот вы.>
<Да!>
Лилия вдоволь налеталась вокруг озера. Сначала она сделала разворот по большой дуге, чтобы Матео оставался спокойным, затем выровнялась и развернулась в противоположную сторону.
<Отлично. Можете лететь свободней, если хотите.>
С разрешения Матео, Лилия стала делать более крутые повороты, набирать и сбрасывать высоту.
<Как же это здорово.>
<А вы хороши в этом, мисс Лилия. Кто-бы ни учил вас летать, он должно быть ас.>
<Спасибо. Этот самолёт и вправду хорошая девочка.> — Ответила Лилия и накренилась вправо. Горизонт ушёл влево, и они смогли увидеть отблеск солнечного света с озера.
<Вау! Это великолепно!>
— Везёт... — Бормотал Трейз, пока слушал Лилию с места, у которого не было управляющей части.
Когда Лилия облетела большую площадь, Матео проинформировал их, что время почти вышло. Лилия передала ему управление, и Матео развернулся на 90 градусов в сторону Лартики.
<Что ж, давайте возвращаться.>
С тремя людьми на борту самолёт медленно и тихо опускался.
<Времена и впрямь изменились.> — Внезапно сказал Матео. — Ах, просто разговариваю сам с собой. В такие дни я не думаю ни о чём больше и часто заканчиваю вслух.>
<Что вы имели в виду под 'времена изменились?'> — Спросила Лилия.
<Ну, раньше я думал, что погибну в кабине пилота. Это было бы в один из дней войны, и я бы сражался за Конфедерацию.>
<Теперь вам не нужно об этом переживать.>
<Верно. И это прекрасно. В день, когда мне пришла эта мысль, я возвращался на базу после долгого полёта и услышал грохот. Это был день, когда объявили о находке Фрески. Возможно, это было ещё до вашего рождения.>
<Я узнала это на уроках истории в начальной школе. Пилот из Су-Бейла нашёл Фрески, и объявил о находке всему миру.>
<История, да. Это прекрасный пример того, как из-за случайного везения меняется мир. Эта находка позволила многим людям продолжать жить, включая меня.>
<Это большое облегчение. Иначе мы бы сейчас не летали здесь.>
Трейз решил сказать:
— Мистер Матео. Родители девочки, позади вас, храбрые люди, которые проделали огромную работу для этого, хотя история этого не знает. Истинные герои, о которых почти никто не знает. А мальчик позади неё, сын двух других людей, которые знают многое о тех героях.
Конечно же, на кнопку передачи он не нажимал.
Гидроплан медленно летел над небом. Лилия наслаждалась порывами ветра, а Трейз укрылся за стеклом и почти уснул, закрыв глаза.
<Позвольте немного наклониться.> — Сказал Матео, накренившись вправо. Самолёт взял курс в 45 градусов, летя сквозь небо.
Через несколько секунд Матео выровнял самолёт.
<Мисс Лилия, мистер Трейз. Я устрою вам небольшую экскурсию. Не волнуйтесь, я не заставлю вас переплачивать, если мы не уложимся по времени. А топлива ещё полно.>
<Понятно.> — Сказал Трейз, открыв глаза.
<Хорошо. Что-то случилось?> — Спросила Лилия.
<Я просто увидел что-то на озере - маленькую лодку или гидросамолёт. В это время года никто не рыбачит, так что я боюсь, что у них могут быть проблемы. Я хочу проверить их. Это часть моей работы.>
<Хорошо.>
<Если у них проблемы, то они обязаны вам жизнью, мисс Лилия. Я обычно не летаю над этой областью.>— Сказал Матео, быстро снижаясь. Он сделал резкий поворот и летел на высоте около ста метров над водой. Поверхность озера была гладкая как стекло и бесконечной гладью проплывала под самолётом. И вскоре слева показался гидросамолёт.
Они повернули головы.
Это был небольшой моноплан около девяти метров в длину. Под фюзеляжем был один большой понтон и два понтона поменьше под каждым крылом. Корпус и крылья были окрашены в зелёно-коричневый камуфляж, а нижняя часть была цвета тёмной воды. На киле была нарисована пила.
Самолёт дрейфовал по озеру, его двигатель заглушен, а пропеллер не двигался. Матео, Лилия и Трейз смотрели в кабину пилота (у которой было открыто ветрозащитное стекло) и видели пилота внутри. Пилот тоже заметил их и следил за гидропланом взглядом.
<Это боевая единица из местной армии. Я видел герб в виде пилы.> — Объяснил Матео. Его гидроплан медленно повернул влево.
<Местная армия?> — Поинтересовалась Лилия. Трейз был тем, кто ответил ей:
<Он говорит о Силах Самообороны Торказии. Страны конфедерации имеют свои собственные силы для самообороны, хотя и довольно маленькие.>
<Понятно. Но у них есть даже истребитель.> — Ответила Лилия. Матео ответил:
<Ха-ха-ха. У них они и впрямь есть. Но только девять. Если у этого человека проблемы, мы должны помочь. Пилотов и самолёты трудно найти.>
<Хорошо.>
<...Но что-то странно. Самолёты ВВС оборудованы аварийными радио-буями.>
<А что это?> — Спросил Трейз.
<Это устройство, которое активируют во время бедствий. У них особая частота и когда оно активировано, то кто-нибудь в зоне действия заметит его и свяжется с вами. Озеро большое, так что в нём часто происходят такие ситуации.>
<Суда тоже оборудованы радиобуями, верно? Разве не они первыми начали их использовать?>
<Да, они. Кстати говоря, у нас в самолёте такого нет. Но военные самолёты должны иметь один такой. Команда военных спасателей должны выдвинуться сразу, как только поймают сигнал буя...>
<Может он просто отдыхает? Я имею в виду, что погода хорошая и он, возможно, решил половить рыбу.>— Предложила Лилия.
<Ха-ха. Возможно, ты права. Здесь можно поймать больших сомов и осётра.> — Ответил Матео — <Но всё равно нужно проверить.>
Самолёт пролетел над водой и вскоре Матео предупредил, что будет садиться на озеро. Самолёт коснулся воды и начал оставлять кильватерный след за собой. Он замедлился и затих. Словно лодка, гидроплан заскользил по воде и направился к истребителю.
Матео просчитал время для выключений двигателя в нужный момент. Когда он заглушил его пропеллер, сразу же прекратил вращение. Его самолёт остановился в десяти метрах от истребителя. Причём носы самолётов были направлены в противоположные стороны.
— Вау. Это просто идеально, — подметил Трейз. Все шумы на озере затихли.
<Подождите немного.> — Сказал Матео и вытащил кабель связи. Затем он отстегнулся и поднялся на сиденье.
— Здравствуйте! — Сказал он громко и с улыбкой.
В истребителе был один пилот. Он сидел в кресле и, посмотрев назад, слегка поднял правую руку. Это был молодой мужчина, одетый в лётную куртку и шлем с натянутыми на лоб очками. Ему было около двадцати лет.
— У вас какая-то поломка? Или топливо кончилось? Извините, если вы просто отдыхаете, но это часть моей работы.
Озеро тянулось на многие мили, суши не было видно по всему горизонту. Ветра не было, и Солнце было высоко в небе. Матео смотрел на истребитель.
Но ответа не последовало. На лице пилота была видна тревога. Он пытался избегать взгляда Матео и смотрел то на приборную панель, то на свои ноги.
— Эй? — Матео вновь обратился к нему.
— В-в-всё в порядке! — Наконец ответил пилот, явно взволнованный.
— Вы уверены? Если кончилось горючее, то просто скажите. У нас его ещё много и у нас есть насос для таких ситуаций.
Пилот снова хранил молчание.
«?»
Лилия повернулась назад.
— Кто знает? — Сказал Трейз, встретив взгляд Лилии.
— Вы увере...
— Я сказал, всё в порядке!
Вновь ответил молодой пилот, не принимая возражений. Он сидел в кресле пилота и начал перебирать руками, не в настроении разговаривать.
— Эм... ну, может я ошибся? Может это какая-то секретная тренировка? Тогда мы просто сделаем вид, что ничего не видели. Простите, — сказал Матео, заметив, что что-то не так. Но пилот вновь молчал.
— Может, просто оставим его? — Спросила Лилия.
— Хм-м... — Матео размышлял и встретил взгляды Лилии и Трейза. — Это верно, но если ему и впрямь нужна помощь? Он молод. Может ему гордость не позволяет сказать о том, что у него кончилось топливо.
— Может быть.
— Я просто не могу его так оставить. Как пилот пилота, понимаете? — Сказал Матео и вышел из кабины. Спустившись по ступенькам, он встал на понтоны.
Затем, он вновь обратился к пилоту.
— Вы уверены, что всё в порядке, молодой человек? Если у вас проблемы, то не раздумывайте, скажите мне! Я могу связаться с базой ВВС, если хотите! Я могу сказать им как вас найти.
Молодой пилот грубо ответил:
— Завались!
В тот же момент он поднялся со своего места и направил свои руки в сторону Матео. Секундой позже револьвер в его руках прогремел.
Было три выстрела. Одна пуля попала в металлический понтон и от рикошетила.
— А?
С коротким стоном, Матео схватился за грудь и с громким всплеском упал в воду вниз лицом.
— АХ!
«...!»
Трейз и Лилия смотрели, как Матео плыл по воде.
— Сдохни, чёрт возьми!
Человек снова выругался и выстрелил. Голова Матео дернулась. Пуля проделала дыру в его шлеме и оттуда начала течь красная жидкость. Лётный шлем за секунды окрасился в красный, как и вода вокруг Матео. Пули продолжили рассекать воздух, создавая всплески воды.
— Сдохни, ублюдок! СДОХНИ!
*Клик. Клик. Клик.*
Пилот стрелял до тех пор, пока у него не закончились пули. Пустой магазин щёлкал и крутился снова и снова.
— Э-ЭЙ! Эй ты! — Закричала Лилия. В шоке пилот остановился. И всё ещё держа револьвер в руках, он, наконец, посмотрел на Лилию и Трейза.
— Какого…
— Тц.
Лилия остановилась на полуслове. Трейз щёлкнул языком.
Когда пилот повернулся к ним, они увидели его лицо; он выглядел как сумасшедший. На его лице была улыбка, но в глаза окаменели от страха.
— Хе-е-хе-е! Хе-хе-хе-хе-е!
Его плечи тряслись, словно в спазмах и он засмеялся.
— Хе-хе-хе-е! Так вот какого убивать! Проще простого! Ха-ха! — В никуда сказал он.
«...»
Лилия смотрела, стиснув зубы. Когда она опустила взгляд, то увидела как Матео, раскинув руки, плыл перед ней в красной воде и даже не дёргался.
— Ха. Если вы на борту, то тоже умрёте... — Пробормотал пилот, откинув магазин, и отбросил гильзы. Они ударились об фюзеляж и упали в озеро. Левой рукой пилот достал патроны. Он начал заряжать свой шестизарядный револьвер, вставляя одну пулю за другой.
Трейз увидел это и посмотрел на свою поясную сумку. Он расстегнул молнию.
— Лилия.
— А!
Лилия вздрогнула и рассердилась.
— Что?!
— Когда я дам сигнал, опусти свою голову так низко, как только можешь, и оставайся на месте.
— А? Что ты замышляешь?
— Я хочу перепрыгнуть тебя. Пожалуйста.
Прежде чем Лилия ответила, Трейз отстегнул свой ремень безопасности. Затем он начал снимать перчатки так быстро, как только мог.
— Хе-хе, — пилот хихикал, заряжая пятую пулю. Затем он взял шестую и вставил её в магазин.
— УМРИ!
Однако в момент, когда он взглянул на гидроплан, чтобы прицелиться,
— Вынужден отказаться! — Ответил Трейз. Он встал со своего места и вскинул свои руки, как и пилот чуть ранее. У него в руках был автоматический пистолет среднего размера, какой обычно используют офицеры и детективы.
Трейз спустил курок.
*Бам*
— А?
Свинцовая пуля пролетела над головой Лилии. Она смотрела в шоке.
— Гах!
Пилот закричал; он был ранен вы правое плечо. Как будто обжёгшийся, он бросил револьвер. Пистолет ударился об фюзеляж и утонул в озере.
— Сейчас!
Лилия немедленно отреагировала. Она ударилась головой об приборную доску.
— Ау...
Трейз перелез через неё и занял место Матео. Для безопасности он засунул оружие обратно в поясную сумку.
— Давай выбираться отсюда! — Закричал он, запуская двигатель. Двигатель прокряхтел, прежде чем завестись и привести пропеллер в движение. Они снова оказались окружены шумом.
Гидроплан начал движение, скользя по поверхности озера. Тело Матео и истребитель начали удаляться.
«—————!»
Было невозможно что-то расслышать, но пилот, держась за свою руку, что-то кричал им с перекошенным лицом.
«...»
Лилия смотрела на него с жалостью и возмущением. Трейз повернул штурвал вправо. Пилот и его истребитель скрылись от взгляда Лилии и так-как она была пристёгнута, то не могла даже повернуться в его сторону.
В это время Трейз до упора вытянул рычаг дроссельной заслонки. Ветер и вода, поднятые гидропланом бились в пилота.
— Дерьмо!
К тому времени, когда пилот вытер своё лицо окровавленной рукой и посмотрел на оставленный ими след на озере, они уже были в воздухе.
<Лилия! Ты слышишь меня?!>
<Слышу! Не нужно орать в микрофон!> — Выпалила в ответ Лилия. Гидроплан, под управлением Трейза, быстро набирал высоту.
<Хорошо. По голосу с тобой всё в порядке, но в тебя не попали?>
<Я в порядке. В любом случае, передай управление мне!>
<Не сейчас.>
<Почему нет?!>
<Потому что ты слишком возбуждена, чтобы летать, Лилия.>
<Естественно! Этот ублюдок выстрелил в мистера Матео! Он... он мог его даже убить!>
«...»
Некоторое время Трейз молчал. Он выровнял уровень полёта, затем держа штурвал коленями, начал пристёгиваться. Затем взяв штурвал правой рукой, левой он начал регулировать дроссель, уменьшая обороты двигателя. Шум понемногу стихал.
<Лилия. Мистер Матео мёртв. Ему попали в голову.>
<Я знаю это! Аргх, кто вообще этот парень?!> — Быстро спросила Лилия. Трейз сделал паузу, прежде чем ответить:
<Я не знаю.>
Лилия стала успокаиваться.
<У-ух... что это было? Что нам делать? Что ты хочешь сделать?>
<Нам нужно выбраться отсюда. Я хочу выбраться отсюда. Это был истребитель, я хочу отделаться лишь несколькими дырками в этом самолёте...>
Трейз изменил курс и теперь они летели на юг. Солнце теперь светило на них с правой стороны.
<Куда мы направляемся? Ты знаешь, где мы?>
<На юг. Я лечу к побережью. Я не знаю точно, где мы, но мы не должны быть далеко от суши. И если мы полетим, держась востока, то точно вернёмся в Лартику.>
<Понятно. ...А что насчёт того человека?> — Снова повысила голос Лилия.
<Мы подумаем об этом, когда вернёмся в город. Добраться до Лартики сейчас важнее всего.>
<Что если он начнёт нас преследовать?>
<Он ранен в руку. Скорей всего он не в состоянии лететь.>
<Понятно. Тогда ладно. Подожди. Откуда у тебя оружие?>
— Потому что мать заставила меня взять его, — ответил Трейз, не нажимая на кнопку. Затем:
<Для защиты. Долины Икстовы полны медведей, волков и бородатых мужиков.>
<Это противозаконно, носить оружие без регистрации или официального разрешения. Так мама сказала. Сейчас они принимают по этому поводу решительные меры и тебя арестуют, если обнаружат оружие без военного удостоверения.>
<Я знаю законы Конфедерации. А ещё знаю, что законы Столичного округа самые строгие.>
<Ага. А ещё ты несовершеннолетний. Что если бы тебя поймали?>
<Всё в порядке.>
<Почему?>
— Потому что любой из королевских семей может носить оружие. И ко мне это тоже относится, — ответил Трейз, не нажимая на кнопку вызова.
<Почему, Трейз?> — Повторилась Лилия.
<Потому что они никогда меня не поймают.>
<Это не ответ. Даже если они тебя не поймают—>
Внезапно Лилия остановилась.
<Трейз! Сверху!>
«?»
Трейз посмотрел вверх. Верхнее крыло было прямо над кабиной и затрудняло обзор. Трейз немного наклонил самолёт вперёд.
<А... Вижу.> — Наконец ответил Трейз. На расстоянии от них было два самолёта одинаковой модели. Из гидроплана казалось, что они размером с горох, но это была та же модель, что они видели на озере.
<Его друзья?> — Нетерпеливо поинтересовалась Лилия.
<Возможно.>
Истребители летели в том же направлении, что и они, но были впереди на сотни метров.
<Возможно, тот пилот связался с ними.>
<Что если они схватят нас?>
<Если ничего не изменится, то мы сейчас в их слепой зоне.> — Сказал Трейз и медленно изменил высоту. Они были в 30 метрах над водой. Самолёт коснулся поверхности воды.
Дистанция между ними и истребителями медленно сокращалась. Когда Лилия и Трейз посмотрели вверх, они увидели построение истребителей. Два самолёта летели бок о бок под чистым небом.
<Пожалуйста, не замечайте нас...> — Прошептал Трейз, хотя никто не мог услышать его голос, переданный по проводам.
<Что если они заметят?>
<Моё оружие?>
<Нет, нас.>
<Всё зависит от того, что это за люди... но если они прямо как тот придурок, то у нас большие неприятности.>
<Но они же из армии Торказии, верно? Они солдаты, как и мама. Почему люди, которые должны защищать страну делают нечто ужасное?>
<Лилия. Злодеи совершают плохие вещи независимо от их социального статуса и того, что они носят. Мы видели, что сделал тот человек, и это было именно то, что делают злодеи.>
«...»
Лилия не ответила. Их разговор закончился на этом.
«...»
«...»
Два истребителя пролетели мимо гидроплана.
Лилия повернула свою голову как только могла и смотрела пока они не исчезли из виду.
<Фух... они ушли.>
<Хорошо. О, я вижу берег. Мы, должно быть, уже не далеко.>
После слов Трейза, Лилия посмотрела вперёд. Горизонт изменил цвет с синего на зелёный. Они были у южного побережья.
<Что нам делать?>
<Мы приземлимся и сойдём на берег. Я бы предпочёл лететь до Лартики, но нас могут сбить в воздухе. Путешествовать по воздуху сейчас опасно. Так же я хочу понять, где мы. Я надеюсь, что кто-то живёт здесь поблизости.> — Сказал Трейз и начал сбрасывать высоту. Когда лес на побережье стало хорошо видно, Лилия повернула голову, чтобы проверить, не преследуют ли их.
<Захожу на посадку.>
Трейз посадил самолёт на воду. Как и ранее с Матео, почувствовался лёгкий удар и гидроплан заскользил по воде.
На берегу была песчаная полоса, около пяти метров шириной, а за ней рассыпающееся плато высотой в один метр. За ним был густой лес. Не было видно ни людей, ни домов, просто бесконечная зелёная стена.
Трейз следил за лесом слева от него, пока пытался посадить самолёт как можно ближе к берегу. После того как он заглушил двигатель, самолёт продолжил движение по инерции. Левый понтон ударился об песок.
— Только не разбейся...
Мольба Трейза была услышана. К счастью, самолёт аккуратно остановился и не зацепил крылом деревья.
Трейз быстро вылез из самолёта. Вскоре Лилия последовала за ним.
— Мы не можем потерять самолёт мистера Матео, — сказал Трейз, крепя самолёт к дереву верёвкой, которую он нашёл на борту. Пока он работал, Лилия смотрела в небо в поиске врагов.
— Подержи это немного.
Трейз бросил Лилии сумку из-под сиденья. Она была 30 сантиметров в длину и ширину и в ней хранились аварийные пайки и набор для выживания. Там была и вторая сумка, но они решили оставить её в самолёте.
Лилия и Трейз зашли в лес. Повсюду были покрытые мхом деревья, и они укрылись по особо большим из них в 20 метрах от берега.
Они прислонились к стволу и сели на выступающие корни. Мокрая трава намочила их костюмы.
— Фух... — вздохнул Трейз и начал снимать свою куртку.
— Какого чёрта... — пробормотала Лилия, трясясь от возмущения.
— Воу.
Трейз заметил её лицо и отстранился.
— Какого чёрта?! Что не так с тем парнем?! Как он мог застрелить того, кто пришёл ему на помощь?! — Лилия, всё ещё в куртке и с каплями пота на лбу, заплакала.
— Успокойся, Лилия. Мы не спустим ему это с рук.
— Ты прав! — Ответила Лилия. Он встретил её взгляд и предложил ей снять куртку. Она сняла её и обмотала вокруг пояса.
— Что нам делать? — Спросила она.
— Я не знаю. Не похоже, что кто-то здесь живёт.
— Я заметила.
— Так что, очевидно, мы должны полететь в Лартику на самолёте. Но мы не можем просто взять и полететь.
— Это я тоже знаю. Я уже говорила обо всём этом.
— Поэтому я думаю, что мы должны отдохнуть и дождаться темноты.
— Зачем?
— Потому что в темноте озеро сложно просматривать, а небо, наоборот, легко из-за сумерек. Мы полетим на малой высоте вдоль берега к Лартике или Брену. Лучше отправиться к Брену, так как он не относится к Торказии. Мы свяжемся с полицией или армией Рокшеннон и убедимся, что тот человек понесёт наказание.
— Хорошо. Поступим так. Я никогда не прощу его, после того, что он сделал... никогда, — пробурчала Лилия, с выражением произнеся слово 'никогда'.
«...»
Трейз смотрел некоторое время на Лилию, прежде чем сказал: — Думаю это должно сработать. — Всё ещё не сняв шлем, он прислонился к дереву и посмотрел вверх. Между листвой сияло небо.
Внезапно мимо промелькнула тень.
— Проклятье!
Трейз быстро толкнул Лилию на землю.
— Ик!
Лилия упала на землю с лёгким вскриком. Трейз накрыл её тело своим.
В тоже время воздух заполнился шумом двигателя. Звук приближался со стороны озера и пролетел над ними.
— Что происходит? — Всё ещё лежа на земле, спросила Лилия.
— Опусти голову! Это они! В следующий раз они будут стрелять по нам! — Кричал Трейз, удерживая Лилию.
Вскоре раздалась пулеметная очередь. Был слышен свист пуль и как что-то сломалось.
Трава вокруг них было изорвана; комки грязи были выбиты из земли, деревья были покрыты следами от пуль, и было видно их белую внутренность. Трёх секундный шторм закончился без предупреждения, шум двигателя, казалось, ушёл дальше.
Вскоре шум исчез вдали. Лилия, замерев, лежала на земле ещё около десяти секунд, и вскоре сказала:
— Они ушли…?
Ответа не было. Она оттолкнула парня за плечи.
— Эй. Ты тяжёлый.
Она смогла повернуть голову и посмотрела вверх.
Она увидела лицо Трейза. Он выглядел так, как будто проглотил горчицу, думая, что это мармелад. Его глаза были закрыты, а зубы стиснуты.
— Трейз! В тебя попали?
— Нет... — быстро ответил Трейз и открыл свои слезящиеся глаза.
— Тогда слезай.
Лилия столкнула Трейза и села. Что-то сверху упало ему на голову.
— А?
Это была ветка толщиной около 30 сантиметров и длинной 1 метр. Конец ветви был усыпан листьями и ветвями поменьше. Должно быть её срезало пулей.
— Прямо по голове... — пробормотал Трейз. Он просунул пальцы под шлем и потёр голову. Он свернулся и застонал: — Как же больно...
— Ох... о нет...
Защищённая от удара Трейзом, Лилия могла лишь наблюдать.
— Эй...
Она колебалась.
— М-мы были атакованы истребителем! Знаешь, а мы ещё легко отделались!
Это всё, что она придумала.
— Я должен давить на голову, чтобы не было шишки. Дай мне минуту... — ответил Трейз, прижав свои ладони к голове.
«...»
Не в состоянии помочь, Лилия тихо ждала. Роща была покрыта следами стрельбы. В деревьях были дыры, а сверху падали листья.
— А? О нет! — Крикнула Лилия. Трейз спросил, что случилось.
— Самолёт...
— Так они всё же достали его... — пробурчал Трейз и встал на ноги, всё ещё держась за голову.
Он подошёл к Лилии, которая смотрела на берег, и посмотрел туда же.
В двадцати метрах впереди они могли видеть остатки от того, что было гидропланом. Киль был разбит надвое, а кресла, на которых они сидели не так давно, были изрешечены пулями. Фюзеляж был опрокинут вправо, вероятно, из-за того, что подпорка понтона сломалась. Левое крыло было направлено в небо, так же сломанное посередине.
Вскоре запах топлива дошёл до деревьев. Лилия наконец-то нарушила тишину:
— Самолёт мистера Матео...
— Мистер Матео мёртв. И его самолёт умер вместе с ним, — сказал Трейз.
Рукой, которой он держался за голову, он снял шлем и приложил его к груди. Он совершил минуту молчания.
— О-ох... что нам теперь делать? — спросила Лилия. Трейз открыл глаза и ответил, потерев голову.
— Хм. Хорошо, что это была моя голова.
— Что? — Спросила Лилия.
— Я рад, что ветка упала на голову, а не на ноги. Иначе тебе пришлось бы нести меня.
— Какого чёрта? Значит ли это что…
Трейз кивнул.
— Мы пойдём пешком.