Глава 4. Ведущий
Близился вечер позднего лета. Солнце клонилось к закату и небо медленно темнело. В дремучем лесу свет не проходил сквозь листья деревьев, и в нём было куда темнее, чем снаружи.
Мокрая трава и корни, выступающие повсюду, затрудняли движение.
— И как всё пришло к этому?
— Действительно.
Лилия и Трейз шли по лесу.
Уставшие от долгой ходьбы по жаре, они расстегнули верхнюю часть своих костюмов и обвязали вокруг пояса. Лилия завернула рукава своей блузки и расстегнула верхнюю пуговицу. На спине она несла две сумки из гидроплана.
Трейз был в своей белой футболке, его поясная сумка с пистолетом внутри была одета поверх лётной формы. Он связал вместе их кожаные лётные куртки в импровизированный рюкзак, положил туда шлемы и перчатки и надел его на плечи.
— Трудно идти по лесу. Здесь жарко и повсюду жуки...
Лилия жаловалась без конца.
— Ага.
Трейз спокойно соглашался и шёл в трёх метрах позади.
Они шли уже больше часа, после того как их самолёт уничтожили. Держа озеро слева от себя, они направлялись на восток в сторону города. Было бы проще, если бы они шли по берегу, но это оставило бы их без прикрытия и истребители могли их заметить. Поэтому они должны были идти в лесу, на расстоянии от озера.
Вскоре, Трейз посмотрел на часы.
— Давай немного отдохнём.
— Зачем? Я ещё могу идти.
— И всё же, важно регулярно отдыхать. В конце концов, мы не знаем, как много ещё нужно пройти.
Трейз выбрал дерево и, убедившись, что там нет насекомых, сел на корни. Не снимая рюкзак из курток, он прислонился к стволу дерева, чтобы отдохнуть. Лилия прошла через траву, села у дерева напротив и вытянула ноги.
Затем, из одной из её сумок, она достала металлический цилиндр длинной около 20 сантиметров и шириной около 10. Это была большая бутыль воды. Она ворчала.
— Эта штука тянет меня вниз.
— Пусть она и тяжёлая, но очень важная, — сказал Трейз и протянул её свою руку. Лилия бросила бутыль, которая пролетела два метра и упала в руку Трейза.
Крышка бутыли исполняла роль чашки. Трейз открыл крышку и откинул небольшую заглушку под ней. Затем он понюхал содержимое, прежде чем налить в чашку. Там была чистая, свежая вода.
— Выглядит неплохо. Я впечатлен, мистер Матео часто обновлял аварийный набор.
Лилия остановилась, когда вытащила свою бутыль и посмотрела на неё.
— Я удостоверюсь, что этот сумасшедший получит то, что заслуживает. Ты должен дать показания в суде, Трейз!
— Как пожелаете, миледи.
Трейз пил медленно, словно пытаясь просто промочить губы. Затем он посоветовал Лилии не пить много.
— Я знаю, — грубо ответила она, ровно утоляя свою жажду.
Положив бутылки обратно, они немного отдохнули.
— Ты знаешь.
Сказала Лилия глядя на небо сквозь листву. Глаза Трейза были закрыты.
— Этот истребитель специально стрелял в самолёт, верно? Зачем им это?
Трейз открыл глаза.
— Не знаю. Возможно, они хотели убедиться, что мы никуда не сможем уйти.
— И?
— Другими словами, они хотели убедиться, что мы никому не расскажем о них. Возможно, они хотели убить нас, но не смогли увидеть сквозь деревья. Они не приземлились и не пошли за нами, потому-что их поджимало время или они остерегались того, что я вооружен. В любом случае, знаешь поговорку: 'Ты не услышишь приближение самолёта, если он летит низко, пока не будет слишком поздно'? Я не думал, что это правда, до сегодняшнего дня.
— Сейчас не время для глупых высказываний.
— Я понял ещё одну вещь.
— Какую?
— Два истребителя, которые мы видели ранее, были теми, кто нас атаковал. Или возможно их было трое. Я не смог разобрать из-за стрельбы. Но это значит, что друзья нашего пилота-преступника, тоже преступники. У нас появилось больше людей для допросов.
— Что нам теперь делать? — Поинтересовалась Лилия. Трейз пожал плечами.
— Что мы можем сделать? Мы должны идти и добраться куда-нибудь. Всё остальное придёт со временем. Всё-таки это может занять несколько дней.
— Хорошо. Я буду идти, пока у меня ноги не отвалятся.
— Мне нравится твоя решимость, но сейчас нам нужно отдохнуть, — сказал Трейз и снова закрыл глаза.
— Мериель.
— Да! Я здесь, мама!
Мериель громко ответила на мамин оклик. Она была одета в комбинезон и сидя в кабине пилота в ангаре, склонив голову чем-то занималась. Маленький биплан длиной около 10 метров, был единственным самолётом в пятидесяти метровом ангаре. Ставни ангара были закрыты, и только потолочные лампы освещали его.
— Вся в работе, дорогая?
Её мать, Фиона, подошла к самолёту.
— Что такое, мам? — Спросила Мериель, высунув голову из кабины. Фиона посмотрела вверх на неё.
— Скоро ужин.
— Уже? Как быстро летит время.
Мериель посмотрела в маленькое окно ангара. За промёрзшим стеклом она увидела небо огненно-оранжевого цвета.
— Хорошо. ...Не могу поверить, что не смогла закончить за сегодня.
Пробурчав себе под нос, Мериель взяла сумку, в которой был фонарик с инструментами, и вылезла из кабины. Он встала на нижнее крыло и спрыгнула на землю.
— Ужин~ Ужин~ Я пойду, помою руки, мам. Подождешь меня?
Мериель подошла к раковине у стены и сняла свои перчатки. Намылив свои руки, она продолжила разговор.
— Готова поспорить, что Трейз уже весь извёлся в отеле. И всё же, я не думаю, что после поездки они будут вместе.
— Вот как? А что ты будешь делать, если всё же будут, дорогая?
— Я не знаю.
Подняв мокрые руки, Мериель упала в раздумья.
— Что же ты будешь делать? — Снова спросила Фиона.
Закрыв кран Мериель ответила:
— Это настолько невозможно, что я даже представить себе такое не могу.
Как только Мериель жестоко осудила своего брата,
— Мы могли бы побыть на природе сегодня...
Трейз был в тёмном лесу. Он и Лилия подошли к озеру так близко, как могли и увидели, что солнце уже село и небо стало тёмно-синего цвета. Полная луна только начала подниматься, окрашивая тёмное небо бело-голубым светом.
Трейз смотрел далеко на восток, туда, где должны быть Лартика и Брен. Но огней, которые должны быть видны в это время, не было видно.
— Тц. Похоже, ночевать сегодня мы будем не в отеле, — уже в сотый раз за день пожаловалась Лилия.
— Мы сможем остановиться в любом отеле, каком только захотим, но позже, — утешал её Трейз. — Мы должны позаботиться о деле мистера Матео, прежде чем вернёмся в отель.
— Да... Ты прав. Это куда важнее. Я такая дура, — ответила Лилия, слегка ударив себя. Трейз смотрел на неё с любопытством.
— По крайней мере, сейчас лето и нам можно не беспокоиться о том, что мы можем замёрзнуть насмерть. У нас будет вода, пока мы рядом с озером. Если мы выкопаем яму и зажжём костёр, то они не смогут заметить нас сверху.
— Это хорошо, но я ещё могу идти. Давай пройдём чуть вперёд!
— Правило похода №1 гласит, что нужно найти место для ночлега, прежде чем стемнеет.
— Это касается только тех случаев, когда мы можем поставить палатку. А сегодня мы просто будем укрываться куртками, так что неважно, где мы уснём. Луна светит ярко, так что мы можем продолжить идти вниз по берегу,— сказала Лилия. Она была права. Пока Луна высоко в небе, она будет хорошо освещать путь.
— Ты права. Но всё же...
— Всё решено. Мы идём. Я уверена, что как только мы увидим огни впереди, это прибавит мотивации. Следуй за мной, слуга! — Сказала Лилия с насмешливой надменностью. Трейз решил не спорить и сделать, так как она говорит.
— Хорошо.
— Спасибо за еду. Выглядит вкусно, как всегда.
К скромному ужину в Королевстве Икс, где её ждали родители, присоединилась Мериель и посмотрела на дымящийся горшочек с сыром. В тоже время…
— Мы будем идти дальше?
— Ага.
Трейз и Лилия всё ещё шли вдоль моря Курз в Торказии. Набив ботинки песком, они шли по узкой песчаной отмели под светом Луны.
— Уже устал? — Спросила Лилия, как только Трейз остановился перед ней.
— Да, но я в порядке, — ответил он.
— Тогда почему ты остановился?
— А? О. Я просто подумал, что озеро очень красивое, — ответил Трейз, повернувшись к озеру с его нежными волнами и туманным горизонтом.
— Похоже, что ты вообще не волнуешься.
— Возможно, — сказал Трейз и снова начал идти.
— Спасибо. Было вкусно, — закончив с ужином, сказала Мериель. В то же время…
— Ты знаешь, что они говорят о голодных солдатах. Я не обжора, знаешь ли.
— Конечно, миледи.
Лилия и Трейз сидели на пляже и ужинали. В их аварийных комплектах были жёсткие крекеры и небольшая банка с клубничным джемом. Они окунали крекеры в джем. Лилия ела быстрее Трейза.
— Завтрак и обед были такими декадентскими, что я совсем не против такой еды.
— Это был сарказм, Трейз? В любом случае, мы пройдём ещё немного после еды.
Звук хруста крекеров разносился по озеру.
— А-ах... Как хорошо, — сказала Мериель, сев в ванную в своей собственной ванной комнате. В то же время…
— Ночью так же жарко.
— Лето всё же...
Лилия и Трейз вспотев пробирались сквозь лес.
Из-за того что пляж был не достаточно широким, что бы они могли идти не намочив ноги, Лилия и Трейз решили вернуться в лес. Им пришлось карабкаться обеими руками по толстым корням. Воздух в лесу был влажным и плотным, их лица и рубашки были полностью мокрыми.
— Как насчёт, остановиться где-нибудь здесь? Уже довольно поздно, — предложил Трейз. Лилия даже не повернулась.
— Нет ещё. Я всё равно в это время дома слушаю радио.
— Так значит ты сова?
— И что если так? — Ускорив шаг, ответила Лилия.
— Спокойной ночи, мама. И отец? Пожалуйста, сбрей эту бороду, — сказала Мериель своим родителям, пока выходила из гостиной и направилась в свою комнату. В то же время…
— Не могу поверить, что мы зашли так далеко.
— Что?
— Уже полночь. Ладно, забудь.
Из-за разницы во времени, у Лилии и Трейза уже было за полночь. Восьмой день седьмого месяца начался.
Они продолжали свой путь вниз по берегу, пока прохладный ночной бриз дул им в лицо. Ветер казался очень холодным из-за их мокрых тел, поэтому Лилия и Трейз надели свою лётную экипировку.
— Давай уже отдохнём. Мы прошли достаточно, — сказал Трейз позади Лилии, пока та остановилась. С вечера они прошли уже больше десяти километров, регулярно отдыхая.
— Проклятье! Как долго нам нужно ещё идти, прежде чем мы увидим город?! — Пожаловалась Лилия, пнув песок в сторону озера.
— Бессмысленно сравнивать скорость самолёта с обычной ходьбой. Даже сотня километров это ничто, если ты летишь, — сказал Трейз, сидя на берегу, который примерно на высоту стула, возвышался над поверхность озера. Луна ярко светила на небе так, что не было видно звёзд.
Пока Лилия стояла в негодовании, Трейз снял часы с левого запястья и потёр его.
Вернув часы на место, Трейз спросил у Лилии:
— Что будем делать?
Она не ответила.
— Мои ноги уже устали. Я думаю, что нам нужно лечь спать где-нибудь рядом под деревом.
Она не ответила.
— Мы можем завтра идти целый день. И может даже послезавтра. Отдыхать очень важно. Прошлую ночь мы провели в поезде и, возможно, не отдохнули достаточно.
Она не ответила.
— Лилия? Ты уснула стоя на ногах?
— Да если бы я могла! — Наконец повернувшись, ответила Лилия. — Ещё чуть-чуть! Пройдём до следующего привала! И если мы не найдём город... то я тоже остановлюсь.
Трейз, сдаваясь, пожал плечами и встал.
— Хорошо. Так и поступим.
Они начали движение под лунным светом.
После этого прошло всего несколько минут, прежде чем они увидели небольшую хижину.
«...»
«...»
Лилия и Трейз вышли из-за большого дерева. Хижина одиноко стояла среди деревьев под синим небом.
Это был деревянный сруб примерно в десять квадратных метров, построенный рядом с небольшим ручьём, который впадал в озеро. Это было прочное здание, которое могло простоять многие года. Позади него была маленькая фанерная пристройка, вероятно ванная комната.
В радиусе тридцати метров вокруг хижины всё было очищено и было видно озеро. Там был ухоженный двор с небольшими деревьями, высаженными в равных промежутках, кирпичными клумбами и небольшой набережной. Дрова были аккуратно сложены у задней стены.
В окнах не было света.
— Что это? — Поинтересовалась Лилия, пока они смотрели из-за дерева.
— Таинственная хижина в лесу. Ни света, ни людей, — подытожил Трейз. Лилия сердито сказала, что это итак известно.
— Тогда, что ты хочешь, чтобы я сказал?
— Я хочу знать, почему здесь, посреди леса, стоит хижина.
— Кто знает.
— Не говори мне... это ловушка?
— Что? — Ахнул Трейз.
— Может они пытаются заманить нас в эту хижину…
— Разве не было такой сказки? Была ведьма, которая хотела съесть брата с сестрой, что потерялись в лесу. Она заставила брата подготовить котёл, в котором она приготовила бы сестру... или было наоборот?
— Точно. Пилот и его приятели могут поджидать нас здесь. Как только мы зайдём внутрь, они схватят нас.
— Я бы похлопал им по спине, если они, в попытке поймать нас, выстроили хижину и сделали красивый дворик, — с сарказмом сказал Трейз.
— Ты имеешь в виду, что это не ловушка?
— Вряд ли это они построили хижину. Но что это за место? Оно слишком вычурно выглядит для охотничьего форпоста. Даже сад есть.
— Может владелец вышел? Хорошо. Давай поспим сегодня там. Куда лучше, чем под открытым небом, верно? По крайней мере, отдохнём нормально, — сказала Лилия, и глаза Трейза расширились.
— Спать? Внутри?
Лилия встретила его взгляд.
— Ага. Будет здорово.
— Я не совсем уверен в этом. Что если кто-то будет внутри?
— Конечно, будет грубо, но надо их разбудить. Я уверена, они поймут, если мы всё им объясним, — сказала Лилия. Трейз потряс головой.
— Нет. Мы не можем вовлекать людей в свои проблемы.
Лилия не ответила, но её глаза всё ещё были направлены на Трейза. Она выглядела немного удивлённой. Трейз улыбнулся.
— Тогда мы просто ничего им не скажем, — сказала Лилия и пошла к хижине. Трейз поспешил за ней.
— Простите за поздний визит! — Громко сказала Лилия, пока стучала в дверь. Она немного подождала, но ответа не было. Воркование птиц на деревьях, казалось, стало громче.
— Простите за поздний визит! Мы заблудились. Помогите, пожалуйста!
Она снова постучала и стала ждать. Тишина.
— Не думаю, что кто-то есть внутри, — сказала Лилия, повернувшись к Трейзу.
— Ага. Никого нет, по крайней мере, сегодня, — предположил Трейз. Лилия быстро ответила:
— Откуда ты знаешь? Не говори мне, что ты знаешь, кто здесь живёт.
— Нет. Посмотри на левую стену.
Лилия взглянула на левую сторону и осмотрела окно и стену.
— Видишь кухонную дренажную трубу снизу? Посмотри на землю вокруг неё. Она мокрая, как и всё вокруг. И не похоже чтобы по ней шла вода. Похоже, никто не использовал её, как минимум с тех пор как шёл дождь два дня назад.
— Понятно... весьма умно для тебя, — удивлённо согласилась Лилия. Она потянулась к дверной ручке.
— Извините. Мы воспользуемся вашей хижиной на ночь.
Дверь с лёгкостью открылась. Она была не заперта.
— Простите нас.
Извинившись перед отсутствующим владельцем, Лилия вошла внутрь. Трейз вытер свои грязные ботинки об коврик у входа и пошёл за ней.
Весь интерьер представлял собой одну комнату. Было несколько столбов, но никаких стен, что разделили бы пространство. У входа стоял небольшой столик, а напротив была кухня с водяным баком на стене. Там стояла печь для приготовления еды с дымоходом, уходящим на улицу. А шкафы были заполнены посудой и столовыми приборами. По правую сторону двери стоял камин, а дальше по комнате стояла простенькая деревянная кровать.
Судя по аккуратному виду хижины, было видно, что она не заброшена. Всё, от досок до мебели, купалось в лунном свете, казалось, что время здесь остановилось.
— Эм...
Лилия нерешительно заговорила. Её голос казался очень громким.
— Никого здесь нет, верно? Тогда мы останемся тут на ночь! Спасибо! — Сказал Трейз вместо Лилии, преднамеренно повысив голос, когда он закрывал дверь.
В Королевском дворце Икстовы, Мериель спокойно спала в своей мягкой кровати. В то же время…
— Ну... я разрешаю тебе спать в одной комнате со мной только потому-что у нас чрезвычайная ситуация. Понял?
— Да, миледи.
— Хорошо.
Лилия и Трейз готовились ко сну в лесной хижине.
Лилия лежала на кровати и накинула куртку вместо одеяла. Трейз постелил одеяло с левой стороны и сидел, одев на себя куртку.
— Давай спать. Сегодня был трудный день...
— Доброй ночи.
— Но! Завтра мы пройдём столько, сколько сможем. Мы отомстим за мистера Матео, не смотря ни на что!
— Ага.
С громким зевком, Трейз посмотрел на часы.
— Радио передачи в Столичном округе уже должно быть закончились.
— Я знаю, понятно? Спокойной ночи, — сказала Лилия.
Трейз тоже пожелал ей спокойной ночи.
Вокруг стояла тишина. Трейз тихонько потянулся к своей поясной сумке, которая всё ещё была на его талии. Через открытый замок он увидел мерцание чёрного металла.
«...»
Он потёр место, где увидел отблеск, просто чтобы удостовериться, что он там, затем он натянул на себя куртку и закрыл глаза.
Сон начал увлекать его. Но в этот момент-
— Только предупрежу тебя!
Голос Лилии отмёл его сонливость.
— М-м?
— Просто предупрежу, тебе лучше не уходить никуда, не сказав мне!
— Хорошо, я буду караулить отсюда. Я даже сделал сигнализацию у двери, — ответил Трейз, не открывая глаз.
С внутренней стороны была привязана верёвка, которая шла к неустойчивому стула. Как только дверь откроют, стул упадёт.
— Хорошо.
После этого, тишина вновь вернулась в хижину.
Лилия спала на кровати, Трейз, сидя рядом, тоже.
Они не шевелились, пока время проходило мимо в тишине.
Светло-голубой свет просачивался в окно. Только тень рамы, медленно двигалась, поглаживая чёрные волосы Трейза и лицо Лилии.
Когда близилось утро, Луна опускалась на западе, а свет начинал светить в кухонное окно.
И,
«...»
Его тень была вдали от Лилии и Трейза. Он медленно шёл по деревянному полу.
Безмолвно стоя в середине комнаты, он посмотрел на спящую пару.
Долгое время он не шевелился.
«...»
Внезапно, из-за спины он достал нож. Это был тонкий чёрный нож длиной 20 сантиметров.
«...»
Он приблизился к Трейзу с ножом в руке.
— Подожди немного, Мериель...
«!»
Фигура остановилась, когда Трейз неожиданно заговорил.
— Подожди немного, Мериель... Я клянусь...
Разговор Трейза во сне на Безелийском заполнил тихую хижину.
Утро.
Время было перед рассветом и уже стало довольно светло. Снаружи в хижину лился свет, освещая и подчёркивая их присутствие.
Свет дошёл до спящей Лилии, Солнце светило ей в глаза и её веки дрогнули.
— Уа-а-а...
Она открыла глаза.
— Уже утро?
Она не была такой соней как её мать, Лилия медленно села на кровати. Её длинные волосы скользнули вниз, а куртка, которой она урывалась, упала на колени.
— А-ах... хорошо поспала. Да, — потирая свои глаза, бормотала она.
— Доброе утро. Вы хорошо отдохнули? — Спросил мужчина на кухне.
— Да. Доброе утро, — ответила Лилия, повернувшись к кухне. — А?
В пяти метрах от неё стоял мужчина. Ему было около шестидесяти лет, он был высокий и полный. У него были короткие чёрные волосы с проступающей сединой и добродушная улыбка на лице.
— Ах...
Всё ещё сонная, Лилия на мгновение задумалась.
— Простите, а кто вы? — Поинтересовалась она смущенно.
— Я? Я владелец этого дома, мисс, — ответил мужчина.
— Ох, понятно. Понятно, — кивнула Лилия. Затем:
— А? Ох! А! Эм…
Поняв, наконец, что происходит, Лилия начала заикаться.
— Пожалуйста, не волнуйтесь. Не нужно паниковать, — сказал мужчина. Только после глубокого вдоха Лилия смогла успокоиться.
— Нам очень жаль за то, что мы зашли без разрешения! Мы заблудились в лесу, и…
— Да, я предполагал такое, — ответил мужчина, сев на стул. — Так что не волнуйтесь. Если вы ещё не восстановили силы, то можете ещё поспать.
— Ах!
Лилия внезапно вспомнила. Она оглянулась вокруг и нашла то, что искала у левой стороны кровати. Он мирно спал в той же позе, что и прошлой ночью, прислонившись к кровати и склонив голову. Он не проснулся даже во время разговора Лилии и мужчины.
— Угх...
Она смотрела с ненавистью.
— Он выглядит довольно уставшим, давай не будем его пока будить и дадим ещё поспать, — сказал мужчина. Но Лилия проигнорировала его и левой ногой пнула Трейза в голову.
— Гуах?!
Со смешным вздохом, Трейз проснулся и посмотрел на Лилию, которая будила его пинком уже второе утро подряд.
— Ты когда-нибудь думал о том, что ты бесполезен?
Лилия снова подняла ногу, делая ему выговор.
— Пожалуйста, успокойтесь. Думаю, что утренних процедур достаточно на этот раз, не так ли?
— Что происходит?
После спасения мужчиной, Трейз потерялся, и свои мысли привёл в порядок только через несколько секунд.
— Ох... Мне жаль, мы вторглись в ваш дом, сэр, — быстро сказал он.
— Пожалуйста, это не проблема. Как я и сказал твоему другу, я всё понимаю. Поблизости нет других домов, в конце концов, — ответил мужчина с любезной улыбкой. — Почему бы сперва не помыться? Мы сможем представиться друг другу и поговорить позже. Было бы неприятно отпускать вас, не узнав ваших имён.
Лилия и Трейз сделали так, как он предложил. Они пошли в ванную комнату снаружи и вымыли свои лица чистой водой из ручья.
Трейз вытирал своё лицо платком и сказал:
— Он похож на какого-то монаха или вроде того.
Трейз посмотрел на хижину в нескольких метрах от них.
— В любом случае, повезло, что он хороший человек. Хотя бесполезная сигнализация, одной бесполезной личности оказалась бесполезной.
Трейз проигнорировал укор Лилии.
— Интересно, может, есть какой-то секретный проход в хижину. Думаю, этот владелец весьма неплох.
— Не время удивляться. Если бы он был плохим, то мы бы уже были мертвы.
— Тогда я бы обвинил в этом тебя. За то, что отказалась ночевать под открытым небом.
— Будучи мёртвым? Это было бы что-то.
Они вернулись в хижину. Светило ясное Солнце и воздух был прохладным и влажным. Они могли хорошо рассмотреть лес, цветники и прекрасное озеро между деревьями. Облака лениво плыли по небу.
— Какое красивое небо, — сказала Лилия, остановившись и с трепетом оглянувшись вокруг. Трейз оставил её и вошёл в хижину.
— Позвольте представиться первым. Я Эйн Морсо.
Внутри хижины Лилия, Трейз и мужчина сидели за маленьким круглым столом. Поскольку стульев было всего два, им пришлось использовать раскладной, который стоял у стены. На столе стояли три чашки горячего чая.
— Моё имя Лилия Шульц.
— Я Трейз. Приятно познакомиться.
Человек по имени Морсо вежливо ответил:
— Лилия и Трейз. У вас красивые имена.
— Эм... мистер Морсо? — Заговорила Лилия. — Я хочу снова извиниться за то, что вошли в ваш дом без разрешения.
— И снова отвечу, что всё в порядке. Я держу дверь не запертой специально для таких ситуаций, если кто-нибудь заблудится в лесу. Хотя, должен заметить, что вы первые, кто зашёл в этот дом по этой причине.
— Спасибо большое. Вам не нужно было утруждать себя, чтобы подать для нас чай, — извиняясь, ответила Лилия.
— Не за что. Пока вы здесь, не хотите ли присоединиться ко мне на завтрак?
— Если вам нужна какая-либо помощь, пожалуйста, дайте нам знать.
— Спасибо. Так и сделаю. Но что вы планируете делать дальше? Это более важный вопрос, я полагаю,— сказал Морсо. Пока Лилия думала, что он имеет в виду, Трейз ответил:
— Мы хотим вернуться в Брен, мы оставили там свои вещи. И хотели бы добраться туда так быстро, как только можем. У нас есть важное дело, о котором нужно позаботиться. Не могли бы вы сказать нам, как туда добраться. И если знаете о каком-либо транспорте туда, пожалуйста, расскажите нам.
— Конечно. Похоже, что у вашего важного дела есть что-то общее с тем, что вы заблудились, верно? Что же случилось?
Трейз ответил сразу же:
— Боюсь, мы не можем ответить. Мне очень жаль, мистер Морсо.
Лилия злобно взглянула на Трейза. Трейз посмотрел на неё, поэтому никто их них не заметил сверкнувшей грусти на лице Морсо.
— Понятно. Весьма прискорбно. Я уверен, что смог бы помочь вам, расскажи вы мне обо всём.
— Мне очень жаль, мистер Морсо.
Лилия внезапно повернулась к Трейзу.
— Эй. Пошли, поговорим секунду.
Твёрдо схватив его за плечо, Лилия в ярости заговорила на Безелийском.
— Я знаю, что мы договорились никому не говорить, но может, мы расскажем ему? Он помог нам, это меньшее, что мы можем сделать.
Естественно, Морсо прекрасно слышал её голос. Он выглядел слегка удивлённым.
— Я придерживаюсь того, что сказал вчера. Я не хочу никого втягивать в это, — быстро ответил Трейз, так же на Безелийском. Лилия впилась в него взглядом.
— Пожалуйста, не спорьте. У каждого есть секреты. Я не знаю, что у вас произошло, но, тем не менее, позвольте помочь. Давайте вместе всё обдумаем, — сказал Морсо. Лилия отпустила плечо Трейза.
— Я, конечно, могу представить, что произошло, — сказал Морсо. — Я полагаю, что ваш самолёт разбился.
— Да.
— Верно.
Лилия и Трейз подтвердили.
— Тогда позвольте мне предложить вам мою машину.
— Что? Где она? — Спросила Лилия. Вокруг хижины всё было, так же как и вчера и никакой машины не было видно.
— Если вы пойдёте коротким путём на юг, то выйдите на узкую дорогу между деревьями. Это максимум, куда может заехать машина. Я всегда оставляю её там, а оставшийся путь иду пешком. Я позволю вам воспользоваться ей.
— Спасибо вам. Тогда... куда нам нужно ехать? Где мы сейчас? Как далеко до города? — На одном дыхании спросила Лилия.
Морсо задумался на некоторое время. Прошло несколько секунд тишины, прежде чем он заговорил:
— Мне понадобится время, чтобы объяснить всё. Поговорим после завтрака?
Лилия, Трейз и Морсо разделили обязанности на кухне.
Обязанностью Трейза была колка дров снаружи. Лилия должна была принести воды. Морсо занялся готовкой.
Когда Лилия и Трейз закончили свою работу и вернулись в хижину, Морсо чистил картошку. Он мастерски срезал кожуру и вырезал 'глазки' своим чёрным тонким ножом, длиной около двадцати сантиметров.
— Позвольте мне помочь, — сказала Лилия.
— Я благодарен за предложение, но я уже закончил чистить. Я сварю её вместе с яйцами и сосисками, это и будет нашим завтраком. Вы можете пока присесть.
По указанию Морсо, Трейз положил дрова в печь и разжёг их. Лилии ничего не оставалось делать, кроме как ждать.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Всё в порядке. Это моя специальность.
Бросив тонкие ломтики картофеля в котёл, Морсо подождал, пока вода закипит. Затем он добавил сосиски, соль и перец. Под конец он убавил огонь, разбил яйца в миску, взбил их и вылил в котёл. После этого он закрыл крышку и стал ждать.
Вскоре их завтрак был готов. Его разлили по суповым тарелкам и поставили на стол. Порция мягкой картошки с сосисками и травами и одно яйцо в крутую на человека.
«...»
От еды исходил пар. Лилия сглотнула.
После завтрака они стали пить чай.
— Теперь... с чего бы начать? — Первым заговорил Морсо.
Трейз и Лилия сняли свои лётные костюмы и сидели за столом.
— Я полагаю, что должен начать с того, где мы находимся.
Лилия и Трейз кивнули. Морсо продолжил.
— Этот дом, что-то вроде моего убежища. Я прихожу сюда, когда хочу побыть наедине с тишиной и собой. Я бываю здесь примерно по полгода.
— Чем вы занимаетесь, мистер Морсо? ...Ох, если не хотите, то можете не отвечать, — сказала Лилия.
— Ничего. Я помогаю людям в этой стране, ну или предпочитаю верить в это.
— Вы помогаете людям?
— Да. Вы знаете, насколько эта страна бедна? А как много в ней сирот?
Лилия и Трейз кивнули.
— Я даю надежду на будущее детям, которым не повезло. Я работаю вместе с людьми, веря, что это даст сиротам надежду.
— Получается... это вы содержите приют, который помогает найти детям работу в Столичном округе?— Спросил Трейз. Морсо слегка удивился.
— Я удивлён, что вы знаете.
— Так значит это вы 'Учитель'? Человек, которого все любят и уважают? — Спросила Лилия. На лице Морсо проступила смущённая улыбка.
— Да, так иногда меня зовут люди. Но, будьте добры, зовите меня Морсо. Такое прозвище меня смущает.
Лилия и Трейз обменялись взглядами и Лилия, наклонившись, спросила:
— Мистер Морсо, вам вчера не приводили мальчика? Мы встретили его вчера в Лартике...
Морсо снова удивился.
— Д-да. Его имя... Карло, верно?
— Мы не знаем его имени, но...
— Хм. Если вспомнить, он был одет в грязную коричневую рубашку и длинные черные штаны. Выглядел лет на десять, но сказал, что ему двенадцать.
— Да, Это он!
— Полицейский привёл его вчера поздно вечером. Поначалу он нас сторонился, но к ужину уже освоился и открылся нам. Он хороший и честный мальчик.
— Слава Богу. Он даже имя своё назвал вам.
— Да. Хотя поначалу не особо хотел.
— Слава Богу, — повторила Лилия, её глаза сузились, когда она сделала глоток чая.
— Тогда позвольте мне продолжить. Мы очень глубоко в лесу. Мы примерно в 80 километрах от Лартики и Иллюса. Ах, Иллюс это деревня у озера на юго-западе от Лартики, — сказал Морсо.
— Не может быть... 80 километров? — Пробормотал поражённый Трейз. Морсо усмехнулся.
— Ха-ха-ха. Немного далеко для пешей прогулки. И ещё, ближайшая деревня на западе только через 40 километров. Оттуда ходят автобусы. А деревня Хилер, где находится приют, дальше через 15 километров.
— Поверить не могу...
— Такая вот Торказия.
— Тогда... — заговорила Лилия. — Что нам делать?
— Как я и сказал ранее, я дам вам свою машину. Доберётесь до деревни на ней. Ох, а вы водить умеете?
Лилия покачала головой, и повернулась к Трейзу. Он потягивал чай, но встретив её взгляд, он вздохнул и сказал.— Ну, водительского удостоверения у меня нет.
— Всё в порядке. По пути вы не встретите никого. Оставьте машину у деревенской администрации и попросите жителей взять вас до Хилера. Я напишу им письмо с этой просьбой. Я также попрошу их вернуть машину сюда.
— Спасибо вам, мистер Морсо. Вы наш спаситель.
— Спасибо. Есть другой способ добраться до Лартики из деревни? Или только автобус? — Спросил Трейз.
— В общем-то, да. Но вам придётся делать пересадку и это займет весь день. Оттуда ходят только два автобуса в день.
— Ох...
— Так долго.
Морсо бросил на них взгляд, будто родитель, прячущий от ребёнка подарок на день рождения.
— Вы счастливчики. Большие счастливчики. Есть способ быстрее добраться до Лартики или Брена, намного быстрее.
— Что?
«...?»
Лилия и Трейз ждали, пока он продолжит. Морсо смущённо усмехнулся.
— Есть самолёт, идущий от деревни Хилер до Лартики.
— Самолёт?
— Это не регулярный рейс, верно?
Поинтересовались они. Морсо кивнул.
— Это практически чудо. Рейс, который будет только сегодня. Это благотворительный тур для детей из приюта, у которых не было возможности полетать на самолёте. Анонимные меценаты предоставили нам средства, чтобы дать детям посмотреть на всё с высоты птичьего полёта.
— Вау... весьма мило с их стороны.
— Вы не собираетесь тоже лететь, мистер Морсо?
Естественно, Лилия и Трейз спросили его об этом.
— Конечно, мне предлагали несколько раз. Но если я полечу, то лишь немногие дети получат от полёта удовольствие. Так что я отказался. Я, в общем-то затем сюда и приехал, потому-что мне будет тяжело остаться на земле со всеми уговорами от деревенских, — ответил Морсо.
— А это нормально, если мы полетим с ними?
— Я уверен, что всё хорошо. Я не много знаю о самолётах, но они, вероятно, арендовали достаточно большой, чтобы вместить много людей. Он будет взлетать с озера.
— Так это должно быть гидросамолёт, — сказал Трейз.
— Ах, так вот как он называется! — Воскликнул Морсо.
— Но если там не будет мест...
— Мне сказали, что они будут брать пассажиров ещё и в Иллюсе. Так что до этого момента некоторые места будут свободны до этого момента. Отправление после обеда, так что у вас ещё достаточно времени.
— Понятно... так мы сможем добраться до Брена сегодня, если сядем на самолёт.
— От Иллюса до Брена ходит много судов, я абсолютно уверен, что вы будете там.
— Но мы сможем позволить себе полёт на гидросамолёте? — С тревогой спросила Лилия.
— Не волнуйтесь. Как я и сказал, это благотворительный рейс. Я напишу в письме, что вы волонтёры. Хоть это и ложь, но ситуация то чрезвычайная, да? Я уверен, что всё будет нормально, если вы объяснитесь потом.
— Тогда...
— Не беспокойтесь. Наслаждайтесь полётом вместе с детьми. И завершите свои дела, когда доберётесь до Брена. Я буду молиться за ваш успех.
Снаружи хижины. Лилия, Трейз и Морсо стояли у двери. Утреннее солнце уже полностью взошло и светило на них.
Трейз держал в руках бумажный пакет с их одеждой, который ему дал Морсо. У Лилии за спиной были заполненные бутылки с водой.
— Берегите себя. ...Подумать только, это первый раз, когда я встретил людей в этом доме. Довольно странно, но и весело.
— Спасибо вам за всё, мистер Морсо, — сказала Лилия.
Морсо улыбнулся и раскинул руки. Лилия вошла в его осторожные объятия.
— Будьте осторожны. И Трейз? Веди аккуратно, пожалуйста.
— Конечно. Спасибо вам, мистер Морсо. Мы сделаем всё, как вы сказали, когда доберёмся до деревни.
— Как только всё закончится, мы вернёмся и ещё раз вас поблагодарим, — сказала Лилия.
— Конечно. Давайте увидимся в приюте в следующий раз, — ответил Морсо и помахал им рукой. Трейз уговорил Лилию идти дальше. Она поклонилась Морсо последний раз, Трейз поступил так же.
— Держитесь. Я уверен, что с вами всё будет хорошо, — сказал в конце Морсо.
Оставив хижину позади, Лилия и Трейз отправились в деревню. Перед тем как зайти в лес, они повернулись и снова помахали. Морсо помахал им в ответ.
Это была узкая лесная дорога, по которой мог проехать лишь один автомобиль.
Дорога тянулся с востока на запад, земля на ней была твёрдой и в некоторых местах росли сорняки.
Немного старый и маленький двухместный автомобиль ехал на запад по этой дороге.
Трейз сел на водительское место слева и держал руль. Лилия сидела сбоку.
Машина дрожала всякий раз, когда они попадали в грязь. Трейз, при необходимости, повышал и понижал передачу, осторожно двигаясь так быстро, как мог.
С тех пор как они сели в машину, они ничего не говорили и молча смотрели на пейзаж.
Примерно через 20 километров.
— Мы уже на полпути, — пробормотал Трейз. — Это куда быстрее, чем пешком, — сказал он Лилии, ожидая её реакцию. Но она ничего не ответила.
— Ты сегодня тихая, Лилия. Ты можешь поспать, если хочешь.
— Я не сонная, — сказала Лилия, смотря вперёд.
— Конечно, миледи.
— Мы встретили людей в этой стране, — внезапно и твёрдо сказала она. Трейз удивился.
— А? ...Верно. И?
— Капитан, мальчик и мистер Матео. Они были приятными и хорошими людьми.
— Ага...
— Но тот пилот был худшим из худших. И его друзья тоже. Затем мы встретили мистера Морсо, который был их полной противоположностью.
— Ага.
— Так кого мы встретим дальше? Хороших? Или плохих? — Поинтересовалась Лилия, глядя Трейзу в глаза.
— Кто знает? — Не медля, ответил Трейз.
<Это Трифрог 1[✱]Treefrog - Древесная лягушка, в анлейте.. Приём, Шторм. Чрезвычайная ситуация.>
<Это Шторм. Трифрог 1, докладывайте.>
<Машина здесь. Это 'его' машина. Сейчас направляется в деревню. Но 'его' нет в машине. Я повторяю. 'Его' нет в машине.>
<Принято. Опишите пассажиров.>
<Передаю. Два пассажира, это подростки. Мальчик и девочка. Их нет в списке. 'Он', похоже, остался в доме. Должен ли я приказать Трифрогу 2 остановить их?>
<Нет, пока 'он' в доме. Трифрог 2, ответьте.>
<Это Трифрог 2. Слышу вас хорошо. Шторм, приём.>
<Вы всё слышали. Машина движется. Сделайте фотографии, просто на всякий случай. Я повторяю. Сделайте фотографии.>
<Принято.>
— Верно... мы не знаем, — сказала Лилия и вновь посмотрела вперёд.
В этот момент их лица запечатлели на плёнку.
Человек, одетый в камуфляжную форму прятался в деревьях. У него была камера с длинным объективом, и он быстро сфотографировал проезжающую машину.
Рядом с мужчиной с камерой стоял другой, так же одетый в камуфляж и держащий в руках пистолет-пулемет, направленный в сторону машины. Позади стоял ещё один, он смотрел за их тылом. Они были почти невидимы в лесу. Модель оружия у них была такая же, от которой Трейз отказался в поезде.
— Они уехали. Фотографии?
— Отличные. Это определённо мальчик и девочка.
— Да. Я видел. Но кто они такие? Никто не приходил в хижину после 'него'.
— Как по мне, он не выглядят как Торказийцы, сэр.
— Согласен. Те двое могут быть с 'Чудовищным'.