008

— Я тоже слышала слухи о «Всемогущем Дьяволе». Супер! Думала, скоро Цукихи-тян начнёт действовать, а то я сама вошла в режим простоя. Огненная справедливость прокатится пожаром по Земле! — бодро ответила мне по мобильному Карэн-тян.

Хотя я ни разу и не видела, чтоб Карэн-тян была не в бодром расположении духа.

Но ладно.

Выходит, эти слухи ходят не только в старшей школе Наоэцу.

— Итак, Суруга-сан, что там с этим «Всемогущим Дьяволом»?

— Да нет, ничего особенного... Карэн-тян, ты знаешь, как можно встретиться с «Всемогущим Дьяволом»?

— Ну-у-у.

Я испугалась, что она из осторожности ничего не расскажет на такой прямой вопрос, но Карэн-тян, словно невинный ребёнок, не ведающий сомнений, выдала мне всё, что знала сама.

Нет, она не болтушка.

Как-то неправильно, что я получила от неё даже больше того, что просила, а сама отмолчалась, но я никак не могу рассказать ей свой секрет.

— Так для чего тебе это? А, Суруга-сан, наверное, ты хочешь просить помощи у «Всемогущего Дьявола»?

— Нет-нет, я — никогда, — ответила я, но «Дьявол» уже однажды исполнил мои желания, так что тут я немного неискренна.

Нет, не немного.

Совершенно неискренна.

От ощущения, что я просто использую девочку, которая меня искренне уважает, чувство вины в моём сердце скапливается в неприятный осадок.

— Хм-м. Хорошо, если так.

Легко мне поверила.

Её позиция, исключающая любые сомнения, неожиданно подуспокоила моё чувство вины, думаю, такая открытость и стала причиной, по которой Карэн-тян была популярна по всему городу во времена средней школы.

Гены семьи Арараги восхитительны.

— Угу, спасибо. Кстати, Карэн-тян. Когда Огненные сёстры собираются действовать? — спросила я, поразмыслив, что было бы плохо или скорее неловко столкнуться в одном месте, но Карэн развеяла мои опасения:

— М? О, нет-нет, Суруга-сан. Огненные сёстры больше не собираются действовать. Понимаешь, Огненные сёстры недавно расформировались.

— А, точно.

Так и было.

Во-первых, само название «Огненные сёстры из средней Цуганоки», состоящее из дуэта сестёр Арараги Карэн и Арараги Цукихи, уже является недействительным, поскольку в этом году старшая сестра, Карэн, перешла, как по эскалатору, из частной средней школы Цуганоки в частную старшую школу Цуганоки.

Говорят, в конце прошлого месяца они устроили грандиозную вечеринку прощания... помню, потом ещё Арараги-сэмпай носился с уборкой.

Он жаловался, что они собираются ездить на нём до самого конца, но выглядел одиноким, осознав, что это и есть тот самый конец — впрочем, может, это всё моя сентиментальность.

— Угу. Так что Цукихи теперь действует одна в средней Цуганоки под именем Лунное Пламя(Имя Цукихи состоит из кандзи Луна и Огонь.).

— Лунное пламя...

Как-то простовато.

Словно название дурацкой команды супергероев.

Заявлять вслух такое я не стала, а то вдруг действительно есть команда с таким названием.

— Вообще-то ничего не поменялось, мы как и раньше действуем вдвоём... Но знаешь, когда я вспоминаю, что мы больше не Огненные сестры, это меня очень расслабляет, даже в такие моменты пробуксовки как сейчас. Я пугаюсь, этому спокойствию, — проговорила Карэн своим обычным беззаботным тоном, но такие строки заставляют задуматься. — Это и есть взросление?

— Думаю, это просто жизнь, — вспомнив разговор с Хигасой, я попыталась хотя бы звучать как сэмпай.

Смена класса и смена места это всё жизнь.

А дальше выпуск из школы.

— Угу. Это верно. Люди не могут вечно оставаться одними и теми же. Я вчера измерила свой рост, и оказалось, что он стал больше, а я даже не замечала.

Ты всё ещё растёшь, Карэн-тян?

Она уже выше 175 сантиметров...

Как баскетболистка я очень завидую.

— Ну, когда Цукихи-тян перейдёт в старшую школу, вы же сможете стать «Огненными сёстрами из старшей Цуганоки», — сказала я, хоть и понимала, что это не более, чем утешение.

На самом деле, когда я ходила в среднюю школу Киёкадзэ, меня с Сендзёгахарой-сэмпай все называли «Вальхалакомбо», но когда я поступила в старшую Наоэцу и снова стала общаться с Сендзёгахарой-сэмпай, то так нас называл лишь Арараги-сэмпай.

Ну, как-то так.

Наверное, у человеческих отношений есть подходящее именно этому времени название... Даже если они кажутся на века, долго они длиться не будут.

Так же, как поток воды состоит по сути из отдельных независимых капель, так и отношения людей не запечатать одним словом.

— Но мы отклонились от темы, — проговорила Карэн-тян. — Сейчас не слышно о жертвах, как в прошлые летние каникулы, так что Цукихи-тян, скорее всего, ничего предпринимать не станет.

— Хм-м...

— Хотя, человек, который называет себя Дьяволом и раздаёт людям советы, на порядочного ну никак не походит.

— А вдруг этот «Всемогущий Дьявол» и есть настоящий Дьявол?...

— А? Что? Аха-ха.

Карэн сперва изумлённо выдохнула, будто её застали врасплох, а после засмеялась в голос.

— Да ладно, не рассказывай, Суруга-сан. Никаких дьяволов не существует. Я уже старшеклассница и во всяких приведений не верю.

— ...

Ну, оно и верно, наверное.

Карэн-тян наверняка удастся прожить свою жизнь без какой-либо связью со странностями — подумалось мне, но с другой стороны я знаю, что никаких гарантий нет.

Даже Хигаса заметила.

Она сказала, что было бы странно, если бы я оказалась связана с «Всемогущим Дьяволом»... Да и любой бы сказал подобное. Даже Арараги-сэмпай, хоть и в курсе про мою левую руку.

Арараги-сэмпай, да и Сендзёгахара-сэмпай считают, что в прошлом году я обратилась к Дьяволу «оступившись» — и продолжают так считать.

Но это неправда.

Тогда мой шаг был тверд.

Попросила Дьявола.

Полагалась на него, потакала ему, поклонялась... прислуживала ему.

— Да нет никаких призраков. А если бы были, то мой братик точно один из них. Вот послушай, Суруга-сан. Братик просто что-то с чем-то. Недавно со словами «Я свободен, давай поиграем» заявился в мою комнату полуголый, а я там без одежды, вдруг кусачки для ногтей...

— ... Мне точно стоит слышать эту историю?

Это же секрет между братом и сестрой?

Даже если сама попросила послушать.

Полуголый?

Кусачки?

Такое сочетание в одном предложении ввело меня в ступор.

Кусачки для ногтей...

Я была очень рада идее использовать ножницы вместо кусачек, но сейчас что-то ноль эмоций.

— Вот что и удивительно. Братик говорил, что мы невероятно его раздражаем и даже осмелился заявить, что не пойдёт наши похороны, а как только я окончила среднюю школу, вдруг припёрся поиграть. Видимо тоже взрослеет.

Искренне надеюсь, что причина не в том, что Карэн стала старшеклассницей. Надо выяснить отношение Арараги-сэмпая к Цукихи-тян... Хотя я не так часто общалась с этой третьеклассницей средней школы.

Ну и дела.

Арараги-сэмпай так опасался, что я соблазню его младшую сестру, но при этом сколько бы не рос, что бы ни закончил, сколько бы не изменялся всё равно остаётся всё тем же человеком, в этом плане у меня впечатление противоположное мыслям Карэн.

— Ну ладненько. Карэн-тян, в следующий раз тогда приходи поиграть ко мне. Там всё и обсудим спокойно.

— Ох, я так рада, что ты пригласила меня, Суруга-сан.

— Пока. Подружись там со всеми на новом месте, — выдав эту банальщину я положила трубку.

Я научилась отправлять смски, спокойно пользуюсь телефоном... и даже могу откровенно поговорить с Карэн-тян, которая сперва была напряжена, хм.

Впредь я буду продолжать превращать эти новые вызовы в обыденность.

Жизни без изменений нет.

Так она устроена.

Тем не менее.

Как бы сказал Арараги-сэмпай: «Вернёмся к теме».

По информации, которую я получила от Карэн-тян, есть три способа встретить «Всемогущего Дьявола», три пути, но они не параллельны и делятся на разные ступени.

По степени сложности, я бы сказала.

По игровому слэнгу их можно классифицировать «Easy», «Normal», «Hard» — и самый лёгкий по сложности это «письмо».

Пишешь от руки на бумаге свои проблемы и оставляешь в назначенном месте — на скамейку в парке, в шкафчик на вокзале и тому подобное.

На этом всё.

Если письмо исчезло, то «Всемогущий Дьявол» принял твою просьбу — если же осталось на месте, то, к сожалению, Дьявол тебе отказал.

Думаю, какой-то слишком небрежный способ рассказать о своих проблемах, но это изимод, ничего не поделаешь.

Малый риск — малый доход, один из принципов экономики.

Вообще-то даже несколько удобно, поскольку не приходится напрямую контактировать с «Всемогущим Дьяволом».

Так, если интересно, что представляет из себя режим Нормал, то это телефонный звонок. Средство сообщения на ступеньку выше письма.

В данном случае предстоит, хоть и по телефону, но прямой разговор с «Всемогущим Дьяволом», что, конечно, поднимает сложность, однако хотя бы не потребуется литературный талант, чтобы выразить свои мысли.

Даже неумелыми словами, или скорее именно ими и выразить насколько ужасны твои проблемы.

Позвонить можно даже со скрытого номера, так что если хочется передать всю тяжесть своих бед, то следует, конечно, выбрать Нормал, а не Изи — тот номер, кстати, тоже временами меняется.

Голос на том конце провода мутный, словно микрофон прикрыт носовым платком, так что не понять, парень это или девушка, да и говорит очень мало, потому сложно сказать, что идёт разговор. Слышно лишь хмыканье и поддакивание, так что беседу не поддерживает, как делал бы настоящий советчик.

Другими словами, это словно автоответчик, которому изливаешь свои проблемы.

И в конце даётся ответ, принята твоя проблема или нет. Могу только представить чувства человека, который получил жестокий отказ после своей проникновенной речи, однако получить чёткий ответ всё-таки как-то добрее, чем неопределённость изимода.

Услышав про нормалмод, мне подумалось, равно как и предположила Карэн-тян, что это всё работа человека, притворяющегося «Всемогущим Дьяволом».

Телефонный звонок, да и сам сотовый телефон это части хорошо понятной реальности. И кажется, что связи со странностями нет.

Люди не обязательно не демоны...

Но поскольку чёткой уверенности у меня нет, то отступать ещё рано.

И наконец хардмод — как бы вы и сами могли догадаться, это прямая встреча, и естественно, я выбрала этот вариант, чтобы связаться с «Всемогущим Дьяволом».

— Итак, куда же мне пойти, чтобы встретиться с «Всемогущим Дьяволом» прямо сегодня?

— Ну-у. Встретишься ли ты с ним или нет зависит от удачи. Если не встретишь, то значит «отказано», — проговорила Карэн, перед тем, как рассказать мне необходимое место. — Место...

И.

Однако когда я услышала адрес, то можно сказать, других вариантов у меня не осталось — даже выбирать не из чего. Можно ли назвать это совпадением?

Это место...

Остатки развалин частной школы... остатки.

То выжженное поле, полное воспоминаний.