029

— Х-хачикудзи?

— Именно. Поэтому Шинобу в безопасности — потеря вашей связи похоже была случайностью, ну что за везение для легендарного вампира. А ведь ей может повезти ещё больше. Если ты умрёшь, то она вернёт свои силы.

Я посмотрел на Хачикудзи.

Вымотанная Хачикудзи спала…

Моя лучшая подруга, призрак девушки.

— Вот как, — вмешалась Ононоки. — Да… я предполагала такое.

— Правда, Ононоки?

— Как я говорила, я слышала кое-что от сестрицы — о существовании такой возможности. Целью мог быть и ты, братец-демон — кто угодно, кроме меня. Я не хотела создавать путаницу, наговаривая лишнего.

«Но».

«Из всех вариантов наиболее вероятным был вариант с Хачикудзи», — сказала Ононоки с совершенно бесстрастным лицом.

Я не мог уловить какой-либо эмоции — и именно это ещё раз напомнило мне, что она была странностью.

То, что совершенно отличает её от человека.

То — чего я никогда не смогу понять.

— Не смотри на меня так, будто я виновата, братец-демон — я говорила об этом с Хачикудзи, пока ты был без сознания… Мы обсуждали только реалистичные варианты. И если говорить о вероятности, она не поменялась даже на десять процентов.

— Так что же происходит? Я бы ещё понял, если бы она преследовала Шинобу — её жизнь наполнена всевозможными неожиданными поворотами, так что я представлял, что с ней может случиться что угодно. Но никак не с Хачикудзи. Она прожила всего десять лет как человек, и затем одиннадцать как призрак — её явно не должна преследовать Тьма, даже по чистой случайности…

Нет.

Подождите секунду.

Я чувствовал это ранее — как Тьма приближалась к Хачикудзи.

Тьма кинулась к ней, поглотив столы, на которых она спала — или мне так показалось.

У меня было такое ощущение.

— Позволь мне ответить на твой вопрос, — перебила меня Гаэн, как раз в тот момент, когда я хотел спросить Ононоки. — Ёцуги не видит всей картины, и её информация не достоверна. Я также не думаю, что даже Ёдзуру все знает — я ей не верю, и она похоже услышала лишь половину моего рассказа. Или даже скорее четверть.

— В таком случае, — произнёс сказал я.

Моё напряжение нарастало, хотя и то, что Шинобу не была целью, было хорошей новостью, ситуация всё та же, только под прицелом Хачикудзи.

Нет.

Это лишь усугубило ситуацию — если бы дело касалось Ошино Шинобу, вампирши с богатым опытом сражений, независимо от того, потеряла она свои силы или нет, у неё было бы больше шансов, чем если бы дело касалось Хачикудзи Маёй, обычной девушки-призрака.

— Я хочу, чтобы вы рассказали мне всё, не утаивая ничего. Расскажите мне всё о Тьме.

— Конечно. Я здесь именно для этого, в конце концов.

«Но мне кажется».

«Что у тебя от этой информации останется неприятный осадок», — предупредила Гаэн.

И хотя её слова предваряли историю, которая явно имела плохой конец, как и слова Шинобу перед тем, как она рассказала о событиях четырёхсотлетней давности, — я не мог позволить себе не услышать этого.

Не сейчас.