033

— Итак — что было потом? Какой эпилог или, скорее, кульминация у этой истории?

Оуги, казалось, хотела знать больше, пока мы сидели в пустом классе после уроков, а наши парты стояли друг напротив друга.

— Ничего особенного не произошло, правда, — ответил я.

Я отвечал вяло — отчасти потому, что устал говорить, но скорее потому, что мне пришлось заново пережить всё произошедшее, и от этого моё настроение немного помрачнело.

Помрачнело?

Нет, дело не в этом. Не помрачнело.

Хачикудзи сделала всё, чтобы этого не произошло.

Чтобы моё настроение никогда не помрачнело, чтобы я никогда не чувствовал себя плохо, вспоминая её.

Словно продюсер, она всё предусмотрела.

Я испытывал усталость от разговора, и чувствовал вину за то, что так непринуждённо о ней говорил.

Также мне показалось странным, что я так долго о ней рассказывал — зачем я вообще говорю это новенькой в нашей школе, даже если она младше меня?

Оуги Ошино.

У неё была та же фамилия, что и у того парня в гавайской рубашке, но это не означало, что я могу ей доверять — наоборот, скорее я должен был относиться к ней с подозрением.

— После Хачикудзи ушла в иной мир, Ононоки и я вернулись в город, и я, как и обещал, помогал Гаэн с её работой. И эта работа оказалась куда масштабнее всего, чем мне приходилось заниматься раньше… Никогда не думал, что буду сражаться бок о бок с Эпизодом.

— А что насчёт Шинобу и Камбару?

— О… Я встретился с Шинобу, как только вернулся в город, и мы восстановили связь. Точнее нам помогла Гаэн, и теперь она снова в моей тени, она довольно усердно искала меня в городе. Мне также жаль, что я познакомил Камбару с Гаэн, ведь в итоге она оказалась втянута в мою работу…

— Ах… наверно это тяжело. Могу себе представить, — с преувеличением воскликнула Оуги, прежде чем вдруг начать хлопать в ладоши.

Мне не казалось, что я рассказал достаточно трогательную историю, чтобы ей аплодировали — она скорее казалась нелепой и похожей на какую-то шутку.

В конце концов, я ничего не сделал.

В конце концов, мне ничего не позволили сделать.

Одно событие за другим. Меня вели за ручку до самого конца.

Хачикудзи — и судьба.

— Но я всё ещё думаю — неужели ничего нельзя было сделать? Как-то справиться с Тьмой — если она не была странностью, возможно, есть специалисты по подобным сущностям. По крайней мере, я думаю, что Хачикудзи приняла поспешное решение. Мы ведь могли заняться этой проблемой раньше…

— Нет, вы едва выжили. Шинобу тоже была на волосок от смерти, чего нельзя сказать об остальных окружающих. По сравнению с ней, Маёй невероятно быстро приняла верное решение. Какая решимость — уйти в мир иной самой, нежели сгинуть во Тьме. Хотела бы я поучиться на её примере. По сравнению с ней Шинобу была довольно неторопливой, и ведь она бессмертный вампир… ой! Это всего лишь предположение, конечно.

— …? А, Ага.

Зачем она так поспешно добавила последнее предложение?

Оуги ведь там не было. Конечно, всё, что она сказала, были лишь предположением и догадками…

— Жаль, конечно, — посетовала она. — Если бы только Хачикудзи могла превращать ложь в правду, как Ханекава. Ну, знаете, как способность превращать простую кошку в Чёрную Ханекаву — хе-хе-хе. Полагаю, наш мир слишком суров, чтобы позволить это.

— Что ж, если бы мне нужно было продолжить эту историю… Это была бы история о том, как мне пришлось извиняться перед Сендзёгахарой, стоя голым на четвереньках, после того, как я не смог справиться с чувством вины за поцелуи с маленькой девочкой, школьницей и девочкой-подростком в течение нескольких дней…

— Эм, пожалуй, это лишняя информация…

— И, хотя мне было жаль возлагать на неё ответственность за прощение, мои опасения оказались напрасными, потому что она меня не простила… В качестве наказания она заставила меня посмотреть любовную сцену между ней и Ханекавой.

— А вы уверены, что это не награда за все ваши старания?

«В любом случае, я услышала хорошую историю», — сказала Оуги, вставая.

— Большое спасибо.

— О нет, что ты, не стоит меня благодарить. Мне стало легче после того, как я поговорил.

Я всё ещё чувствовал себя виноватым за то, как небрежно рассказал историю, но теперь, когда я смог выговориться, часть меня успокоилась.

Конечно, было довольно странно, что первым человеком, которому я рассказал об исчезновении Хачикудзи, была не Сендзёгахара, не Ханекава или Камбару, а школьница, которую я знал недолго.

— О, нет, позвольте мне поблагодарить вас. Я даже не против вас поцеловать.

— Я, э-э, рад это слышать, но мне придётся попросить тебя этого не делать. Даже если бы я не встречался с Сендзёгахарой, я бы не смог простить себя, если бы поцеловал девушку старше пятнадцати лет.

— Ваши ценности полностью противоречат ценностям нормального человека. Но благодаря вам я теперь знаю, почему всё пошло не так. Четыреста лет назад, и четыре месяца назад. Возможно то, что произошло месяц назад с Сенгоку, могло сложиться по-другому, если бы мы знали заранее.

— В прошлом месяце? Сенгоку… подожди, ты её знаешь?

— Ох, а, нет, вовсе нет. Эмм, то есть… вы говорили о ней. О девушке, что попала в неприятности месяц назад…

— …

Правда?

Я что-то говорил о Сенгоку? Наверное, не стоило к этому слишком легко относиться.

Ситуация, в которой она оказалась…

— Ну, я думаю, у меня сложилось представление о том, что происходит в городе — Арараги Коёми, Ханекава Цубаса, Сендзёгахара Хитаги, Камбару Суруга, Сенгоку Надеко, Арараги Карен и Арараги Цукихи, и, ой, кажется ещё Нумачи Роука? Хотя теперь можно вычеркнуть Хачикудзи Маёй из списка, она ведь исчезла. Отправилась в мир иной.

— Ты что-то сказала, Оуги?

— О, нет, Оуги ничего не говорила — знаете, у меня много работы, так что на сегодня всё.

На сегодня.

Когда она выходила из класса, возникло ощущение, что наши отношения затянутся надолго. Она была более смелой, чем можно было предположить, глядя на её стройную фигуру, и учитывая, что она, первокурсница, вошла в класс третьекурсников, пустой он или нет.

— Эй, Оуги. Что ты имеешь в виду под работой? — мне было любопытно, потому что её слова звучали неуместно для той, кто только перевёлся в нашу школу. — Знаешь, в школе Наоэцу не разрешают подрабатывать.

— О, я назвала это работой, но я имела в виду не обычную работу — это часть семейного бизнеса. Точнее, это почётное дело, которое моя семья выполняет из поколения в поколение.

Значит, та же работа, что и Ошино? Работа в качестве эксперта? В качестве балансира?

— Ох, нет, дядя Ошино — словно белая ворона в семье… он мне нравится, но я хорошая девушка, которая слушает родителей.

— Хм, — верно, я и не думал, что Ошино умеет общаться с родственниками. — Так что это за работа?

— Просто обычная работа. Её можно сравнить с всепоглощающей тьмой — такую работу можно найти где угодно. Исправление того, что неправильно, прекращение того, что нужно закончить, и если совсем углубляться, то можно даже сказать — наказывать лжецов.

— …

Что это должно означать?

Её объяснения нисколько не помогали, как бы подробно она ни говорила.

— Считайте меня предвестницей конца, которая не допускает просрочек — не волнуйтесь, вы скоро всё поймёте. Возможно, я даже попрошу вашей помощи в будущем — пока! — весело сказала Оуги, прежде чем выйти из класса, оставив меня одного.

— Такое ощущение, что все исчезают и бросают меня. Словно меня оставили одного. — пробормотал я, но, конечно, это была неправда. Мои слова были настолько сентиментальными, что я даже себя не обманывал.

Меня не бросили.

Я… просто не двигался вперёд.

В какой-то момент я чувствовал, будто меня остановили на месте, я знал, что мне нужно сделать что-то, но я не двигался вперёд, потому что был слишком поглощён жизнями других людей.

Я не продвигался в подготовке к экзаменам.

Мне всегда казалось, что я упускаю что-то невероятно важное, будто я никогда не могу успокоиться. Особенно после того, что произошло с Сенгоку. Я не мог ни на чём сосредоточиться.

Я думал только о бессмысленных вещах.

Мне казалось, что я отказался от многих вещей, от которых не следовало отказываться, — и что даже моя печаль по этому поводу вот-вот должна была исчезнуть.

Так мне казалось.

Так мне показалось.

— Такое ощущение, что мне много чего не хватает — словно кто-то меня обманывает — словно всё, что мы вместе скрывали и предпочитали не замечать, все мелочи, о которых договорились забыть, теперь тщательно изучаются и осуждаются.

— Ты в курсе? — раздался голос из-под моей тени.

Точно. Я ведь не один.

Она была там, в моей тени.

Она не показывалась в школе, но я отчётливо слышал её голос.

— Полагаю ты в курсе, но эта девушка — скорее всего она является кое-чем…

— Ну да, возможно.

— О, значит ты знал?

— Нет… для меня это загадка.

«Хотел бы я знать. Обо всём», — сказал я, вставая.

— Но пока я хочу, чтобы ты держала исчезновение Хачикудзи в секрете ото всех — посмотрим, что будет, если я расскажу только Оуги.

— Ах. Я-то думала, что ты болтаешь без умолку… Ты планировал это с самого начала? Или когда уже рассказал? Как давно?

— Не знаю, пока что-нибудь не случится — нам нужно не тревожить Ононоки. Ханекава может сразу всё понять, но давай будем делать вид, что Хачикудзи всё ещё бродит по городу.

— Разве не твои сокрытые чувства всему виной? — спросила Шинобу. — Возможно, ты просто не хочешь признать, что эта девушка исчезла? Ты уверен, что это не желание притвориться, будто она продолжает существовать, подобно тому, как отсчитывают возраст умершего ребёнка?

— …

Я ничего не ответил, и Шинобу продолжила.

— Продолжай лгать — и Тьма поглотит тебя.

Я усмехнулся.

— Не-а…

Хорошо.

Я не мог сидеть в классе вечно — мне нужно было вернуться домой и готовиться к вступительным экзаменам. У меня был длинный список дел, но на данный момент это находилось на первом месте.

Я взял сумку и отправился домой.

Домой.

На пути, к которому я больше никого не встречу.

«Ах, верно», — подумал я.

Точно, я не произнёс это слово Хачикудзи в тот день, четыре месяца назад. Какой же я идиот, что заметил только сейчас.

Возможно уже слишком поздно, но это не было уважительной причиной. Мне нужно было принять случившееся внутри души. Я представил девочку с косичками и рюкзаком, вечно энергичную, мою подругу, которую я до сих пор помню, словно она была рядом, и произнёс:

— Прощай.

Хачикудзи Маёй.

Мне повезло, что я встретил тебя.