006

Не я назвал этот замок Замком Мертвецов.

Я имею в виду, что это немного слишком, даже для меня. Но в некотором смысле я всё-таки связан с этой историей. Это название происходит от времени, когда королём этой страны был деспотичный тиран.

По мере того, как он увеличивал горы трупов как внутри страны, так и за её пределами, он стал известен, как «Король Мертвецов», а замок, в котором он жил, соответственно стал именоваться «Замком Мертвецов».

Так как у этого места была жуткая история, следующий король построил новый замок в другом месте, куда переехал вместе с семьёй и свитой. Учитывая, сколько нужно денег для осуществления подобного переезда, я не могу не удивляться тому, что страна каким-то чудом не обанкротилась. Но как бы там ни было, таким образом я и обосновался в пустующем замке с тёмной историей.

На самом деле, правильнее сказать, что я «родился» как монстр именно внутри заброшенного Замка Мертвецов. Глубочайшее возмущение и ненависть людей, убивших Короля Мертвецов, породили маленького вампира.

Так родилась легенда.

Из тёмной истории этого заброшенного замка родилась моя тёмная легенда.

Чтобы уравновесить огромное количество убийств, совершённых глупым королём, было создано чудовищное явление. Действительно, эта история, вероятно, объясняет моё могущество. Во всяком случае мне нравится это толкование.

Впрочем, я не знаю, так ли это на самом деле. Никто не может реально судить о причине, по которой он появился на свет, не так ли?

Единственное можно сказать с уверенностью: когда-то был человек, которого называли Королём Мертвецов, и его замок называли Замком Мертвецов. Но сейчас замок находился в эпицентре такого зрелища, о котором не мог подумать даже Король Мертвецов.

Трупы, трупы, трупы.

В общем, все люди были мертвы.

Все люди в королевстве умерли.

Смертей было очень много. Люди перестали умирать лишь потому, что никого не осталось в живых.

Конечно, сцена была похожа на ту, что описал Тропикалеск, но это зрелище намного превосходило то, что я себе представлял. Земля была настолько усыпана трупами, что было даже некуда ступить, поэтому мне пришлось воспользоваться крыльями, чтобы перемещаться.

С высоты птичьего полёта вид был ещё грандиознее. Невообразимо превосходное зрелище.

Со времени правления Короля Мертвецов прошло время, и при нынешнем короле это королевство должно было быть мирным (за исключением того факта, что в нём жил такой монстр, как я, конечно), но этот идиллический образ был уничтожен до основания.

Теперь эти земли были не столько мирными, сколько опустевшими.[✱]В оригинале автор использует игру слов «мирный» (平和, heiwa) и «гладкий», «плоский» (平ら, taira).

Казалось, что огромные горы трупов требуют внесения поправок в географические карты.

От сказки не нужно ждать правды, и я думал, что взволнованный Тропикалеск просто преувеличивает. Прослушав его поверхностный доклад, я не ждал слишком многого, однако… взглянув на ситуацию собственными глазами, я теперь думаю, что в сказке о Прекрасной принцессе определённо есть доля правды. Замок Мертвецов, хм. Она действительно собрала здесь столько трупов, что не на один замок хватит.

Это заставляет моё сердце биться сильнее.

Трудно будет простить её за то, что она великолепно испортила всю мою потенциальную еду, которую я однажды мог съесть (вынуждая меня умереть с голоду… впрочем, так как это случилось из-за нашей невнимательности, этот момент можно опустить), но если она наделена красотой, соответствующей такому зрелищу, то она точно стоит того, чтобы стать моим обедом.

В плане еды количество не переходит в качество.

Как бы то ни было, королевство, некогда управляемое «Королём Мертвецов», ныне уничтожено «Прекрасной принцессой». Это королевство всегда гордилось своей огромной территорией, своими горами, своими морями, так что как бы я не хотел, чтобы моя трапеза поскорее началась, найти одного единственного человека на столь обширной территории видится для меня непосильной работой. Повсюду виднелись лишь сломанные спины и вывернутые конечности, куда бы не падал мой взгляд.

Глядя на всё это с высоты, я пытаюсь прикинуть свой маршрут, основываясь на трупах. Это своего образа навигация. Я двигаюсь в направлении увеличения количества трупов.

Если я буду двигаться в направлении усиления запаха смерти, то непременно найду Прекрасную принцессу. Этот запах для меня даже лучший указатель, чем следы.

Трупов становится больше.

Раньше бы я описал это фразой «в местах, где она прошла, не росла даже трава», но раз уж эта принцесса одарена такой красотой, то к ней нельзя применять такую банальную идиому. Я с нетерпением жду встречи с ней.

В конце концов, красота имеет большое значение для вкуса. Даже люди определяют животных, рыбу или что-угодно, что они собираются съесть, по внешнему виду, не так ли? Насколько зверь велик, как сформирован, насколько лоснится его шкура, насколько он мясист.

Так же существует фактор свежести.

Эта красавица, уничтожившая целую страну… нет, уничтожившая много стран, несомненно будет обладать сильным вкусом. Теперь, когда я понял это, мне сложно сдерживать своё предвкушение.

Итак, глядя с неба, я продолжал использовать трупы в качестве ориентиров. Как ни странно, пункт назначения, к которому я пришёл, был далёк от прекрасного. Это была старая ветхая хижина.

Она была практически спрятана в тени трупов, или даже можно сказать, похоронена в трупах, поэтому я чуть было не пропустил её. Казалось, что именно в этой хижине остановилась путешествующая принцесса, но разве это может быть правдой? Я бы на её месте не стал бы укрываться от дождя в настолько ветхой постройке. Похоже, что оно может рухнуть даже от порыва ветра. Это больше похоже на развалины, чем на здание.

Это знание было в таком состоянии, что я вполне мог его принять за кучу дров, которая попала в вихрь и случайно сложилась в форме дома, однако, без всякого сомнения, внутри него кто-то находился. Я не собираюсь заявлять что-то мистическое вроде «Я слышу голос своей жертвы, потому что я вампир», но интуиция у меня всё же хорошая.

Инстинкт? Нет, это самый обычный голод.

Я уже думаю о том, как сервирую принцессу, когда окажусь внутри. Может стоит начать с рёбер? Я приземляюсь на землю и тихонько открываю входную дверь (похожую на простую деревянную доску).

Не я придумал правило, что вампиры не могут войти в комнату без разрешения, поэтому я не следую ему.

Во всяком случае, мне не нужно разрешение на вход в такое ветхое здание.

Кстати, думая о риске обрушения дома. Разве это не должно людей волновать больше, чем вампиров?

Я было начал сомневаться в собственной интуиции относительно того, действительно ли моя еда внутри, но оказалось, что мои поиски нужного дома успешно завершены. Я нашёл человека, которого искал.

На грязном полу.

Над огнём медленно бурлил котелок.

В переднике поверх скромной западной одежды она готовила для себя еду. На принцессу она не была похоже, однако…

Красота её профиля не поддавалась никакому описанию, но мне чрезвычайно сильно захотелось выразить её в словах.