007

Так или иначе, похоже, что я снова умер.

Как только я открыл глаза, я увидел её.

Я смотрел на её лицо.

Я рухнул на грязный пол, но она положила мою голову к себе на колени, как на подушку. Эта женщина, красивая настолько, что уничтожила целую нацию.

Её золотые волосы… Я не могу отрицать, что они сияли ярче, чем мои.

Правый глаз цвета серебра, левый глаз цвета бронзы.

Глядя на неё анфас (или, как в данном случае, снизу-вверх), красота её лица была ещё более очевидной. Конечно, в первую очередь эти слова касаются черт её лица, но её смелость положить мою голову себе на колени была тоже прекрасна.

Почему? Потому что совсем недавно я был мёртв. Нужна определённая храбрость, чтобы использовать собственные колени в качестве подушки для неизвестного мертвеца.

— Вы в порядке?

Даже её вопрошающий голос был исключительно нежным.

Подобной интонации в голосе лично у меня никогда не было.

— …

Поскольку я не получал особого удовольствия от использования коленей красивых девушек в качестве подушки, я резко сел, после чего, почёсывая свою вновь живую и сбитую с толку голову, спросил принцессу: «Долго я был мёртв?»

Я в самом деле был сбит с толку.

Я скорее должен был спросить не как долго я был мёртв, а как я умер. Опять голод? Нет, после этого возвращения к жизни я чувствую, что моё тело было полностью восстановлено после того, как было разбито вдребезги.

Кто напал на меня? Как?

Не может быть, чтобы эта стройная принцесса смогла атаковать меня, но…

— Вы были мертвы очень недолго. И да, вы погибли от собственных рук.

Прекрасная принцесса ответила сразу, будто поняла смысл моего вопроса, который я не успел задать.

Но я не понимаю.

От собственных рук?

— Вы совершили самоубийство после попытки убить меня.

Ничего не понимаю.

О чём она говорит?

Увидев мою озадаченную реакцию, принцесса продолжила:

— Что касаемо того, почему вы хотели убить меня… я полагаю, что у вас должны быть причины для этого, но я прошу вас, передумайте. Пожалуйста, не тратьте свою жизнь, которая только что была вам возвращена, оно того не стоит.

Она всё ещё говорила загадками, насколько я могу её понять, однако, как ни странно, я вижу, что она не врёт мне.

Раз она так говорит, то вне всяких сомнений, я сам убил себя. Я не очень хорошо это помню, но я уверен, что как только увидел Прекрасную принцессу, то сразу же попытался убить и съесть её.

Самодостаточность.

Я ем то, что убиваю.

Я не должен чувствовать себя очень голодным так скоро после воскрешения, но это была жажда крови, присущая мне, как вампиру… Как бы то ни было, мои наступательные способности вернулись ко мне.

На тысячу мелких кусочков.

В общем, я уничтожил себя.

— Ка-ка, — засмеялся я.

Интересно, сколько прошло лет с тех пор, как я последний раз так громко смеялся?

— Итак, принцесса, из того, что ты сказала, следует, что я не могу позволить себе навредить твоей красоте, и без каких-либо колебаний перед столь ужасным актом я попытался убить себя?

— Именно так.

Согласившись со мной, принцесса невозмутимо встала и направилась к очагу, словно желая сказать, что содержимое котелка на огне для неё важнее, чем я.

— Эй. Я же монстр, ты понимаешь?

— Я уже поняла.

— Я вампир.

— Вот как? Что ж, значит они действительно существуют…

— Я монстр, который убивает людей и съедает их.

— Так вот в чём причина вашего поведения. В таком случае мне чрезвычайно жаль, но я ничем не могу вам помочь.

— …

— Что-то не так?

— …

— Если вы так голодны, то не желаете ли присоединиться ко мне? Пот-о-фё вот-вот будет готово.[✱]Пот-о-фё (фр. Pot-au-feu, буквально «котелок на огне») — одно из популярнейших блюд традиционной французской кухни. Представляет собой мясной бульон с говядиной, овощами и приправами.

Сказав это, принцесса обеими руками вытащила котелок из очага, после чего направилась вглубь хижины.

— Я ем только тех существ, которых убиваю самостоятельно.

Сделав такое резкое заявление в адрес еды, которая пригласила меня разделить с ней стол, я подумал, что это не совсем те слова, которые нужно было сказать в адрес еды, которую я не смог убить.

Говорить такие некрутые вещи для меня — ужасный грех. Конечно, не настолько ужасный, как ещё раз покончить жизнь самоубийством.

Не то, чтобы я желал искупить этот грех, но я направился вглубь хижины за принцессой. (а можно ли искупить грех уничтожения целой страны?)

Я приму участие в трапезе (хотя не намереваюсь ничего есть).

Увидев меня, она спросила: «Могу ли я узнать ваше имя?»

Немало вампиров руководствуются такой политикой: «Я не собираюсь называть своё имя какому-то человеку», но поскольку моё имя мне очень нравится, я отвечу.

Я горжусь этим именем.

Было бы ложью сказать, что я не горжусь им.

— Я — бесстрашный, отчаянный, смертоносный вампир, Дэстопия Виртуозо Суицид-Мастер.

— Господин Суицид-Мастер, значит?

— Никаких «господин». Это слово само по себе недостаточно почётно. Вне зависимости от того, как я себя называю, не используй в мой адрес никакие титулы.

— Поняла.

Поставив котелок на деревянный брус, исполняющий роль столика в неком подобии столовой, она назвала мне своё имя.

— Меня зовут Ацерола.

Взявшись за краешек юбки, она изящно поклонилась. Этот элегантный жест практически очаровал меня, но отложим это в сторону… Ацерола?

— То есть не «Прекрасная принцесса»?

— Это не имя, а насмешка. Оно не делает мне чести. Так меня называли лишь в детстве. Все, кто когда-либо так называл меня, скончались.

Скончались.

Это значит, что они все отдали свои жизни за Прекрасную принцессу, не так ли? В таком случае, кажется, что информация Тропикалеска немного устарела.

Ацерола значит.

Изящное имя.

— Ацерола — это твоё имя или фамилия?

— Ни то, ни другое. Я больше не имею права носить фамильное имя. Теперь, я даже не могу носить имя, которое мне дал мой отец — Лора.

— …

Если верить сказке, то семья принцессы первой столкнулась с красотой дочери. И первая же приняла свою смерть от этой красоты.

Не знаю, сколько в этой сказке правды… но я рад, что могу обойтись, не называя её таким претенциозным именем, как «Прекрасная принцесса».

— В таком случае, я буду называть тебя принцессой Ацеролой.

— Как пожелаете… Хотя с самого начала я никогда не была настоящей принцессой. Почему же всё так вышло? — сказала она печальным голосом, слегка наклонив голову набок.

Этот невинный жест окончательно возбудил мой аппетит. Я инстинктивно вытянул свои когти и…