017

Я попрощался с девочкой с книгой и трусцой побежал в сторону горы — нужно было наверстать потерянное время. Если я буду и дальше мешкать, то опоздаю на встречу с Гаэн. А меньше всего мне хотелось докладывать, что я провалил задание, потому что слишком долго болтал с маленькой девочкой. Потерянное время — это одно, но потерянное доверие не вернёшь.

Хотя, в отличие от Кюсю, мы не назначили точного времени встречи — никто из нас не мог сказать наверняка, сколько займут наши задачи. Но, будучи любимчиком, «второй правой рукой», я не хотел допустить бестактности, заставив уважаемого сэмпая ждать.

Сейчас было не время исцеляться лёгкой беседой с девочкой с книгой — потому я и перешёл на бег. Хотя велосипедов напрокат поблизости не оказалось, можно было бы поехать на автобусе, но, по моему опыту, нет ничего сложнее, чем система автобусных маршрутов в незнакомом городе. В расшифровке местных особенностей, конечно, есть свой кайф полевой работы, но сегодня я был лишён роскоши насладиться ею.

Бег был быстрее.

Некоторые любители полевой работы клянутся, что бег трусцой — лучший способ прочувствовать пейзаж и атмосферу города, так что это само по себе было продуктивно. Хотя с учётом предстоящего подъёма на гору это был скорее «трейлраннинг», чем просто «бег трусцой».

Веду здоровый образ жизни.

Будучи погружённым в глубоко нездоровый проект.

И тут впереди на моём пути показался ещё один спортсмен.

Не уверен, правда, что слово «спортсмен» здесь уместно — потому что это была девочка. Примерно того же возраста, что и та девочка с книгой, но, в отличие от её длинных кос, у этой была короткая стрижка выше плеч, из-за чего со спины было сложно сказать, девочка ли это — впрочем, на ней были надеты спортивные блумерсы, так что, скорее всего, девочка.

Похоже на школьную спортивную форму.

Может, самостоятельно тренируется после кружка?

Нет, её техника была ужасной, так что тренера у неё явно не было — темп тоже нестабильный. Видимо, самоучка и бежит как попало. Руки и ноги болтаются, словно она в панике от кого-то убегает.

Впрочем ладно, все бегают по-разному.

Как бы то ни было, хотя первое впечатление от города было ужасным, здесь, похоже, дети могут относительно безопасно заниматься спортом — хотя аварии тут тоже случались, так что надеюсь, она осторожна.

В любом случае, я тоже спешил.

Просто обгоню её.

— Извините, разрешите пройти.

— Не смей!

Девочка в спортивной форме закричала на меня, и я рефлекторно остановился. Хм, слева был проход, и я естественно двинулся туда, но, подождите-ка, в Японии даже на тротуаре принято обгонять справа? Левостороннее движение, правостороннее движение.

Даже когда я не пользуюсь автобусом, местные правила сложны. Тяжёлая жизнь нынче у Бэтобэто — хотя, технически, Бэтобэто-сан не жив[✱]Бэтобэто — это ёкай, преследующий людей по ночам. Считается, что избавиться от него можно, если сделать шаг в сторону и сказать: «После вас, Бэтобэто-сан». К слову, его имя является звукоподражанием шагов..

Но дело было не в этом.

— Не смей меня обгонять — одзи-дон.

— ...

Это бессмысленное требование, упрямое до нарушения этикета. И тот факт, что я слышал здесь диалект Кюсю, которого не слышал даже в самом Кюсю. И её угрожающее выражение лица, перешедшее от серьёзности к безумию. И её глаза, раскрытые до предела.

И, заодно, слово «одзи-дон», которое, по всей видимости, означало то же самое, что и «одзи-сан», то есть «дяденька».

Всё это не доходило до меня, потому что я был слишком ошеломлён. Девочка в спортивной форме, остановившаяся на шаг впереди, тяжело дыша, раздвинула руки в стороны, преграждая мне путь, — я лишился дара речи.

Я понял с первого взгляда.

Что эта девочка — дочь Тооэ.

Единственная выжившая в той автокатастрофе, ради встречи с которой мы сюда приехали.

Нет, не то чтобы она была точной копией Тооэ, которую я помнил — они были похожи, конечно, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза при первой встрече. Я видел Тооэ всего один раз, и тогда она была старшеклассницей — трудно сравнивать её с ученицей начальной школы.

И всё же, как я понял, что эта девочка — именно та, о ком я думал? Что она — та самая выжившая в аварии, с которой я сейчас должен встретиться вместе с Гаэн? Что она — та девочка, которую при других обстоятельствах я мог бы считать своей племянницей?

Это не имело никакого отношения ни к моему дару зрения, ни к духовным способностям, полученным в университете, ни к странностям. Совершенно не связано. Я просто это прочитал. На нашивке, пришитой к её спортивной форме, было крупными буквами написано: «4-1 Камбару Суруга».