Nisio Isin no Chousenjou

Встреча Маёй

Как бы то ни было, похоже, мне снова довелось умереть.

В этот раз моей смерти предшествовал сильнейший удар, ставший результатом неудачного приземления — грандиозная аварийная посадка с высоты в несколько десятков тысяч метров была вполне в моём духе. Ну, возможно, несколько десятков тысяч метров — это преувеличение. И, тем не менее, это убийственное падение не было чем-то, что я считаю своей неудачей. В конце концов, я же бессмертный монстр, от меня не убудет. Для меня, бесстрашного, отчаянного, смертоносного вампира, Дэстопии Виртуозо Суицидмастера, смерть была столь же естественной, сколь и дыхание. Я умираю с лёгкостью вдоха и воскресаю с лёгкостью выдоха. Я существую уже несколько десятков тысяч лет. Ну, возможно, несколько десятков тысяч лет — это преувеличение.

Впрочем, если говорить об этом конкретном случае, смерти от падения можно было бы и избежать, будь на то моя воля. Однако, именно попытка избежать и стала причиной моей смерти. И я вовсе не хвалюсь своей силой (в этом нет нужды, ведь сил мне не занимать).

К моему сожалению, омрачив мой крутой и стильный полёт, мне стал известен один неприятный факт — оказывается, что вершина крошечной горы, которая должна была стать моей посадочной площадкой, в действительности была резиденцией одного из местных богов этой страны. Подобно моему «Замку Трупов». Строго говоря, сбрасывать скорость в мои планы не входило, и эта маленькая гора должна была превратиться в пыль, но как-то не хотелось причинять вред местному божеству — вежливость входит в список моих кредо. Таким образом, моё тело целиком поглотило всю силу удара, которая в противном случае сдула бы эту гору. Да, поглощение еды является моим хобби, но кто бы мог подумать, что мне доведётся поглотить удар.

— С вами всё в порядке? Знаете, быть иностранным гостем и умереть на чужбине — это как-то уж слишком зрелищно.

Пока естественным образом шёл мой процесс регенерации, со мной заговорила девочка нежных лет с двумя хвостиками на голове, один слева и один справа, и, что было ожидаемо, в одежде характерного японского стиля.

Ага. Из увиденного было понятно, что она является местным божеством, управляющим всей этой местностью. Змея? Нет, улитка… ясно. Присутствие эскарго на расстоянии вытянутой руки сильно стимулировало мой аппетит, но его нужно было сдержать. Съесть её — означает убить её… Убивать и есть — это мой традиционный подход, но взять только что спасённую мною жизнь и сразу же положить к себе в рот, было бы не очень последовательно с моей стороны.

Мой характер колебался — это нехорошо.

Решено было её не есть, а вместо этого задать вопрос.

— Эй, бог. Тебе известно что-нибудь о златовласом вампире по имени Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд, что может находиться в этих краях?

— Как я и думала. Вы как-то с ней связаны… Я это с первого взгляда поняла, мой острый взгляд не обманешь.

Похоже, язык у неё тоже острый, хотя по виду и не скажешь.

Если так подумать, достойна ли вообще такая маленькая девочка становиться богом? Какая странная страна.

— Не могу сказать, что горю желанием слышать комментарии по поводу своей внешности, но… вы себя-то в зеркале видели?

— К сожалению, я вампир. Я не отражаюсь в зеркалах.

— Ох, досада какая.

Что это вообще значит? Пренебрежительное отношение к моему выходящему за гендерные рамки очарованию означало, что эта девочка не страшилась даже богов — пусть и сама была богом.

— Так что? Знаешь, где Киссшот?

У меня не было желание дольше терпеть эту острую на язык богиню. Если она знает ответ на поставленных вопрос, то хотелось бы его уже услышать. Моё терпение не в пример короче моей жизни. Я тебя убью и съем, хорошо? Однако девочка с хвостиками с важным видом сложила руки у себя на груди.

— …Если бы я попыталась угадать, то вы здесь для того, чтобы встретиться со своей старой подругой, верно? Хотя я прежде была уверена, что единственными, кто называл её «Киссшот», были двое её слуг.

— Двое её слуг? Хм. Учитывая, что это имя было даровано ей мною, я могу называть её, как пожелаю нужным, не так ли?

— Ясно. Значит это вы дали ей имя… Прошу прощения, если это прозвучит слишком прямолинейно с моей стороны, но какое у вас к ней дело?

Какая назойливая маленькая богиня. Полагаю, это было частью местного колорита. Находясь в Риме, поступай как римляне — следуя своей судьбе, поступай так, как велит судьба. Впрочем, я являюсь вампиром с рождения, и мне очень редко доводилось следовать за чем-то, что мне было не по нраву.

— Что ж. Думаю, ты в курсе, что вампиры в наши дни — вымирающий вид. Поэтому, прежде, чем все мы вымрем, я желаю возродить старую дружбу со своим рабом спустя шестьсот лет. К тому же, хотелось бы узреть, какой прекрасной женщиной стала созданная мною вампирша, эта принцесса.

— …Вот этого я бы как раз не рекомендовала.

Мой ответ на её иммиграционный контроль был чётким и ясным, ответ же богини с хвостиками был удручающим.

— Не лучше ли оставить те «старые добрые времена» в своих воспоминаниях? Если вы не виделись с кем-то шестьсот лет, то этот кто-то наверняка успел измениться до неузнаваемости.

— Люди — возможно. Но мы демоны.

— …Ну, например, вы предвкушаете узнать, какой «прекрасной женщиной» стала ваша рабыня, но что, если она в итоге стала прекрасной девочкой лет восьми, живущей в тени человека?

Прекрасной девочкой? Что за вздор?

— Тогда я их убью. И съем. И девочку, и человека.

— Ну да… Видите ли, мои родители в разводе…

Богиня внезапно сменила тему. Родители? В разводе? Что она за бог такой? Бывший человек?

— Ближе к концу всё стало настолько плохо, что мне даже захотелось вмешаться и спросить, для чего они вообще поженились — для себя я уже решила, что этот брак был ошибкой. Мы долго спорили. Но так ли это было на самом деле? Должно быть, когда они только поженились, это было правильным решением.

— …

— Что-то, что когда-то было правильным, со временем становится ошибкой — это ужасно, не правда ли? В последнее время, кажется, из учебников истории даже убирают концепцию изоляции Японии, «сакоку».[✱]鎖国 (sakoku), букв. «закрытие страны» — политика Японии в 17−19 веках, заключающаяся в полной самоизоляции государства от внешнего мира. Если нас сначала чему-то учат, а потом говорят, что мы всё это время ошибались, то что нам в таком случае делать? И дело не в том, что вскрылись какие-то новые факты. Нас учили верно — торговля действительно происходила только на Дэдзиме. Сами события никак не поменялись, но по мере смены поколений, похоже, меняются и наши истины.

Хм. Какая глупая сентиментальность. Неужто она стала богом совсем недавно? Значит, она на самом деле когда-то была человеком? Мне, как бессмертному вампиру, такие чувства были совершенно чужды.

— Но разве не такие же чувства привели к тому, что вампиры стали вымирающим видом?

А вот сейчас было в точку. Эта богиня действительно была острой.

Мой желудок скрутило от гнева, но ещё сильнее мой желудок скрутило от голода.

Такими темпами, вероятно, я поддамся гневу и проглочу эту улитку, и будь проклята рациональность. Мне пришлось проявить чудеса сдержанности, чтобы удержать свой характер от подобных колебаний.

— Я думаю, что это нормально — колебаться. Если может меняться правда, то может меняться и ваш характер. Это лишь доказательство того, что вы живы. Оставаться неизменным — всё равно что быть мёртвым.

— Даже если оставить в стороне рассуждения о правде и характере, довольно безрассудно в принципе поднимать тему жизни и смерти в разговоре с вампиром. Как бы то ни было, я приму это как культурные различия. Просто ответь уже на мой вопрос, чужеземная богиня — есть ли где-нибудь в этих краях златовласая вампирша по имени Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд?

— Если вы пообещаете мне, что даже когда вы воссоединитесь с ней, даже когда ваши фантазии будут разрушены, вы всё равно не отбросите воспоминания о своём прошлом, тогда я отвечу вам.

«Я готова оказать любезность дорогому гостю из-за границы, поскольку хоть понятие «сакоку» и убрали из учебников, понятие «кайкоку»[✱]開国 (kaikoku), букв. «открытие страны» — события 1853 года, когда США насильно принудили Японию закончить политику изоляции и открыть страну для международной торговли. по какой-то причине оставили», — произнесла богиня, как бы с каким-то скрытым подтекстом.

— Если вы собираетесь отвергнуть идею о том, что «прошлое было славным», то, прошу вас, откажитесь также и от идеи, что «прошлое было ошибкой».

— Хорошо. Я не совсем понимаю, но ладно. Я даю слово. Какой бы скучной женщиной ни стала Киссшот, как бы она сильно ни разочаровала того, кто дал ей имя, я постараюсь не разочаровываться в её прошлом принцессы, потому что я всё равно ничего не потеряю.

Я позабочусь о том, чтобы эти прекрасные воспоминания были бережно сохранены.

Каким бы неприглядным не оказался подарок, с которым мне предстоит столкнуться.

— В таком случае, прошу прощения, что представляюсь так поздно. Я Хатикудзи Маёй. Меня зовут Хатикудзи Маёй. Как великое существо, правящее этим скромным городком, я приветствую вас, бесстрашный, отчаянный, смертоносный вампир, Дэстопия Виртуозо Суицидмастер. Вы спрашивали меня по поводу вампира, по имени Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд, верно?

— Да, верно.

— Её здесь нет. Больше нет.

Произнесла богиня с хвостиками, загадочно улыбнувшись.

(Продолжение в Shinobumonogatari…)