Наказание Содати
Ойкура Содати была моей ненормальной подругой детства, ненавидевшей меня всеми фибрами своей души, и, хотя мы проделали весь путь от начальной школы и до университета, бесконечно разрывая и восстанавливая отношения, она также была известна своими крайне редкими, эээ, крайне частыми эксцентричными выходками. И вот в одно из воскресений после экзаменов второго семестра, когда она внезапно пригласила меня провести с ней время несмотря на то, что я оставался объектом её глубокой обиды и бездонной ненависти, это, несомненно, должно было быть одной из таких выходок.
В таких случаях у меня был ровно один сценарий, как поступить.
О том, чтобы ответить отказом, не могло быть и речи. Что бы она ни планировала — ведь я же поклялся, что готов вместе с Ойкурой провалиться даже в глубины ада.
Однако перед нами были не глубины ада, а квест с побегом из комнаты… Мероприятие, рассчитанное на парочки, поскольку в нём можно принять участие только вдвоём. Игра, в которой нас запирают в комнате, и мы должны искать подсказки и использовать всю свою изобретательность и интуицию, чтобы эффектно найти выход… Меня крайне озадачило, почему эта девушка, столько лет проведя затворницей в подростковом возрасте, вновь добровольно заперла себя в комнате, но вариант, как мне поступить, был всего один.
Понять, что у Ойкуры в голове, можно было даже не пытаться.
Она отвергает саму возможность быть понятой.
— И всё же я хотел бы знать, почему ты пригласила именно меня. Если тебе был нужен партнёр, чтобы решить вместе с тобой этот квест, ты могла бы пригласить кого-нибудь из своих друзей.
— У меня нет друзей. Друзья снизили бы мою ценность, как человека.
— Зачем ты говоришь такие глупости… Друзья — это сокровище, понимаешь? Если ты на полном серьёзе говоришь такие вещи с невозмутимым лицом, то я могу лишь констатировать, что с тобой что-то не так. С тобой случилось что-то страшное, что заставило тебя говорить такие жалкие слова?
— Умри.
— Ты могла бы просто пригласить Хитаги. Между вами, конечно, всякое было, но она ведь твоя подруга, разве нет?
— Не знаю. Если у человека есть друзья помимо меня, разве я могу называть его своим другом?
Какой мрачный взгляд на вещи…
Как она вообще выдерживает тяжесть своего уныния?
Если мне придётся сидеть с ней вдвоём в запертой комнате, то это будет самым большим вызовом в моей жизни.
— Кроме того, если бы я пригласила друга, это не стало бы для меня наказанием.
— Наказанием? Слушай, то, что тебе дали жизнь в этом мире — это не грех, понимаешь?
— Я не настолько терзаюсь мыслями о своей жизни, чтобы считать своё рождение грехом. Просто на последних экзаменах я получила не так много баллов, как хотела.
— А? Несмотря на то, что ты так много времени потратила на учёбу?
— Не сыпь соль на рану. Ты так любишь это делать, Арараги…
— Тебе это во мне и нравится, не так ли? Можешь не отвечать, я и так знаю ответ, но если услышу его, то покраснею.
— Пустить бы тебя на мясо. Ну, я действительно очень много занималась. Потому что таково было условие: если я не достигну целевых баллов, то пойду на свидание с Арараги.
Неудивительно, что она так много училась, жертвуя даже сном.
У меня, как у её любимого друга детства, были определённые мысли насчёт того, что «время, проведённое со мной» используется в качестве наказания, однако, с другой стороны, как человек, способный учиться без сна благодаря своей вампирской конституции, я не имел права её критиковать.
— Хорошо. Раз так, я пойду с тобой. Давай сбежим из этой комнаты как можно быстрее.
— С таким отношением игра не будет иметь смысла. Если собираешься принять участие, то нужно серьёзно подходить к каждой головоломке. Убедись, что получаешь от них удовольствие.
С одной стороны, её можно назвать серьёзной, но можно и занудой… Впрочем, именно такой образ мышления и стал причиной разрушения её жизни.
Трудно было предположить, что она станет взрослым человеком, неспособным игнорировать игры с наказаниями, которые сама для себя придумывает.
— Ну да ладно. Когда придёт время, я смогу обеспечивать её до конца наших дней.
— Ты случаем не сказал сейчас что-то невероятно ужасное?
— Я? Нет. Давай-ка уже приступим к решению квеста.
Выкладывать спойлеры к подобного рода играм было ещё больше запрещено, чем к детективным романам, и, учитывая количество страниц, я не могу вдаваться в подробности. Но, как и говорила Ойкура, без серьёзного подхода найти подсказки было не так уж и просто.
С другой стороны, меня не покидало ощущение, что сложность всё же была на уровне «вполне решаемо». Может, я и не Ойкура, но как студент университета, которому так или иначе удалось одолеть эти ужасные экзамены второго семестра, я был не прочь бросить вызов этой комнате.
— Но правда… Мне интересно, как они регулируют уровень сложности для таких вещей. Я раньше решал подобные головоломки на смартфоне, но порой у меня едва получалось найти выход, а порой едва не получалось. Но когда узнавал ответ, то сразу думал, что смог бы найти выход, если ещё немного пораскинул мозгами… Откуда им знать, какой у меня IQ? Если бы бог создал этот мир так же, как были созданы эти комнаты, я думаю, мир был бы куда лучше.
На самом деле, богами этого города были змея, демон и потерянная девочка, и все они были далеки от какого-либо конструктивного замысла… Больше мне сказать нечего.
— Ты же тоже устала, Сколько? Это чувство, что наши усилия не будут вознаграждены… Такое ощущение, что оно будет длиться до конца жизни.
— Как будто это очень долго. И да, кого ты сейчас назвал «Сколько»?
— Ты же тоже устала, Эйлер?
— Э? А, ну, да.[✱]У Ойкуры в школе было прозвище — おいくら (o-ikura, «сколько»), потому что это созвучно с её фамилией. Сама же она это прозвище терпеть не могла и придумала себе другое — おいら (oira), что является японской транскрипцией фамилии математика Леонарда Эйлера, фанаткой которого она является.
Не ожидал от тебя такого простодушия, Ойкура?
Не стоит так легко со всем соглашаться только потому, что ты в лёгком шоке… Честное слово, когда-нибудь она наверняка поддастся настроению и подпишет контракт на невыгодных для себя условиях.
Я уже начал было всерьёз беспокоиться за неё, но, видимо, она исправила какой-то баг в своей голове, потому что эта любительница математики ответила: «Усилия всегда вознаграждаются», предприняв ещё одну попытку ответить, на этот раз с отрицанием моих слов.
— То, что я вот так провожу с тобой время — тоже результат моих усилий. Усилий, которые я, студентка, приложила, чтобы не сбежать от встречи с тобой.
— Были ли эти усилия настолько необходимы?
— Определённо. Если бы не это, я бы всю оставшуюся жизнь чувствовала себя отрицательным числом. А для меня это тяжелее, чем жизнь, в которой я остаюсь без вознаграждения.
— …
Когда она сказала, что будет чувствовать себя отрицательным числом, она имела в виду, что будет чувствовать себя неудачницей? На самом деле, именно благодаря тому, что тогдашняя затворница Ойкура решила постоять за себя, я сумел встретиться лицом к лицу с Ойкурой, моей подругой детства и, в то же время, источником моей травмы.
Я бы так и прожил всю оставшуюся жизнь, забыв важную переменную, которая была частью Арараги Коёми… Как будто я чуть было не пропустил важную подсказку, которая сыграла решающую роль в побеге из комнаты.
Из-за того случая в классе 1-3 я в какой-то момент отбросил свой рационализм, и когда дело дошло до адских весенних каникул и всего, что было после, я словно обходил стороной все эти непонятные загадки, придумывая непонятные решения… Но, возможно, именно эти мои бесплодные усилия и привели меня в сегодняшний день.
И пускай баги остаются багами.
После этого мы с Ойкурой впервые за последние шесть лет принялись за решение квеста с побегом из комнаты и едва уложились в отведённое время… Судя по послеигровому анализу, несколько головоломок мы так и не решили, так что набрали далеко не максимум очков, но победа — это всё равно победа. Будем считать, что мы заслужили приз «За боевой дух»[✱]Приз «За боевой дух» — это один из трёх специальных призов в турнирах по сумо. Его присуждают участникам, проявившим выдающееся стремление к победе, даже если они в итоге проиграли. Остальные два приза — это приз «За выдающееся достижение» (для участников, показавших значительно лучший результат, чем от них этого ожидали) и «За техничность» (для участников, показавшим мастерство владения разными техниками). Количество вручаемых призов никак не регулируется, поэтому одним призом может быть награждено как несколько человек, так и ни одного. Также в распределении этих призов не принимают участие спортсмены самого высокого ранга (ёкодзуны и одзэки), поскольку их высокий ранг уже является подтверждением их спортивных качеств..
Однако, похоже, я был единственным, кто пришёл к такому выводу, прожив жизнь, полную компромиссов и уступок, потому что Ойкура сказала следующее:
— Ещё одно условие гласит, что мы должны продолжать участвовать в различных играх, пока не наберём максимальное количество очков.
И после этих слов она взяла меня за шиворот и потащила в очередную комнату, из которой нам предстояло сбежать… Я мог бы сказать, что для неё жизнь — это словно езда на велосипеде, или хождение по кругам ада в бренном мире, или долговая яма бесконечных усилий, но мне кажется, что она добровольно продолжает идти по пути саморазрушения. Но, честно говоря, что касается моей подруги детства.
Ненавистно ненавистная ненависть ненависти — это вовсе не то, что я чувствую.