Глава 1: Бывший герой ростом не вышел
— А, господин Си. Что случилось?
Как-то перед обедом...
Под ясным небом Сион шёл по заднему двору, он встретил Фэйну с корзиной для белья.
— В это время вы же обычно в библиотеке или своём кабинете.
— ... Я тебе не затворник. И я старательно подхожу к своей работе.
Его работа — писать учебники по магии.
Магией могли овладеть лишь избранные после долгих тренировок... А парень собирался систематизировать её и глубже внедрить в общество.
— Я как раз закончил писать. И вышел прогуляться.
— Хм, вот как.
— Фэйна, а ты стиркой занимаешься? — спросил он, посмотрев на корзину.
— Ага. Сегодня моя очередь стирать. Сегодня ещё и белья много.
Служанки занимались работой по дому по очереди.
Та, кто занималась стиркой, собирала бельё и шла за особняк. Там она с помощью магического устройства с атрибутом воды создавала горячую воду и замачивала вещи. После того, как вся грязь была выведена, бельё вешалось сушиться.
— Нелегко тебе... Ладно. Давай помогу.
— А? Господин Си?
— Угу.
— Н-нет, нет. Мне приятны твои чувства, но неправильно, что господин будет со стиркой помогать. Не представляю, что Алшера скажет, если увидит нас.
— Я скажу, что сам этого захотел. Потому никаких проблем.
— А... Но, как бы сказать...
Вначале Фэйна реагировала нерешительно, но вот на лице появилась насмешка.
— Господин Си... А ты стирать-то умеешь?
— Что?
— Просто больше похоже, что ты вообще по дому работать не умеешь.
— Что?.. Ч-чушь не неси! Уж стирать-то я могу!
— А, правда? Когда дело касается магии и сражений, ты конечно гений, но в обычных вещах ничего не смыслишь. Твои навыки заботы о себе на низком уровне.
— ... Не на низком они уровне. Когда жил в приюте, мы все там стирали. Если захочу, я сам справлюсь.
— Хм. Ну, языком все чесать горазды.
Она говорила так, будто не верила ему, что начало бесить Сиона.
— ... Раз так, я тебе докажу. Дай сюда.
— Нет, нет, всё же не надо. Я не могу заставлять моего любимого господина работать. Ведь если не умеешь, будешь лишь медвежью услугу оказывать.
— Ух... Тогда я всё сам сделаю! Фэйна, ты можешь мне не помогать! Со стиркой я как-нибудь сам справлюсь!
— ... Точно? Уверен? Может всё же не стоит?
— Давай сюда.
— Даже если потом скажешь, что не получается, помогать я не стану.
— Понял. Всю ответственность я беру на себя.
— Да, поняла. Тогда прошу.
Фэйна отдала корзину начавшему беситься Сиону.
— Хм. Просто смотри. Я сам всё отстираю... М! — самоуверенно начал говорить он, заглянул в корзину и обомлел.
Внутри было... Бельё.
Женское белье.
Разноцветные трусики и лифчики.
— Ч-ч-что это?!
— Как что, бельё. Использованное бельё служанок, его тоже стирать надо, господин Си.
Сион покраснел, отвернувшись от женского белья, а на лице Фэйны играла озорная улыбка.
— П-пошла ты. Такое стирать я...
— А? Уже сдаёшься, господин Си? А такую речь произнёс.
Он собирался вернуть корзину, когда Фэйна стала его провоцировать.
— А я ведь предлагала отказаться. О тебе думала, потому столько раз останавливала. А ты всё говорил, что справишься, потому я решила довериться тебе.
— У...
— Ты же сам сказал. Что возьмёшь всю ответственность на себя. Или мой великий и уважаемый господин как слово дал, так легко и назад взял?
— У-у...
Её явно это забавляло, а Сион ничего не мог сказать.
«Чёрт!.. Она меня провела!»
Она специально провоцировала его, чтобы не дать пути к отступлению.
И Сион попался на крючок.
Но понял это слишком поздно.
— Ну же, господин Си. Ты должен скорее постирать наше бельё. Наше использованное, покрытое грязью и потом бельё.
— ... М.
— Надо отстирать каждое по очереди и вручную. Ведь бельё — вещь деликатная.
— В-вручную!..
Служанки тщательно стирают вручную бельё, которое носили весь день. Стоило представить, и голову накрыло стыдом и унижением.
— У, у-у... П-понял. Я сделаю это!..
Уступать было некуда, потому Сион решительно кивнул.
Он снова посмотрел на бельё, от которого отводил глаза.
В корзине была целая куча женского белья.
Мило украшенное. Чёрное и взрослое. Функциональное. С дырочками в странных местах...
«... Сколько разного».
Сион впервые так пристально разглядывал женское белье, его любопытство заставило его пристально смотреть на него...
— Ува, господин Си смотрит на него таким пылким взглядом. Как непристойно.
— Что?.. В-всё не так! Не смотрю я пылко!
— Хи-хи. Можешь взять одни. Я никому не скажу.
— Не надо!
«Чёрт. Плохо. Так она вечно будет издеваться надо мной...»
Надо скорее закончить стирать.
Он очистил разум и решил заняться делом.
Похоже другого выхода из сложившейся ситуации нет.
«Придётся сделать это!..»
Хоть он и посмотрел на бельё решительно, пока коснуться не решался.
«Что делать... М?»
Тут он увидел нечто скрытое в горе белья.
Белая ткань.
Среди красивого белья было что-то из простой белой ткани.
«Что, тут не только бельё?»
Вздохнув с облегчением, Сион взял белую ткань.
— Ладно. Для начала постираю эту простынь.
— Простынь?.. Нет, это...
— ... Ты дура!
Бам.
Прозвучал глухой удар.
Только Фэйна собиралась что-то сказать, как получила по голове ножнами. «Фугю», — издав странный крик, она присела. Позади неё точно они стояла Наги.
— Больно... Т-ты чего, Наги?
— Я-то думала, что тут за шум... А ты тут милорда унизить пытаешься!..
На глаза Фэйны наворачивали слёзы, а Наги была в ярости.
Её волосы шевелились от гнева, а лицо краснело от стыда.
— З-заставлять милорда стирать наше бельё!.. Ты о чём думала?! Имей стыд!
— ... Бу. Я не виновата. Господин Си сам сказал, что хочет этого.
— Хм. Милорд сам вызвался стирать бельё? И ты его не обманывала?
— М... — ничего не ответившая Фэйна надулась.
Наги поражённо вздохнула и повернулась к Сиону:
— Всё хорошо, милорд?
— А-ага.
— Потом я Фэйне как следует... М?!
Тут она не договорила и поражённо смотрела на него.
Точнее на белую ткань в его руках.
— М-м-милорд... Э-это же!..
— М? Что не так с простынёй? — он вопросительно склонил голову, расправив белую ткань. — М... Что это за простыня? Такая тонкая и длинная...
— А-а! Н-нет... Не расправляйте! — краснея, взмолилась Наги.
Сион ничего не понимал.
— Господин Си, это не простыня, — всё ещё потирая голову, заговорила Фэйна.
— Не простыня? Тогда что за длинная и тонкая ткань?
— Фундоси, — сказала Фэйна.
— Ф-фундоси?..
— Да, фундоси.
— Это... Восточное бельё вроде.
— Да, верно.
— То есть... Э-это...
— Ага, это набедренная повязка, которую обычно носит Наги, — спокойно кивнула Фэйна.
Парень тут же посмотрел в сторону Наги: она от стыда двумя руками прикрыла лицо.
— ... У-ува-а-а!
Поняв, что он держит, он выпустил то, что держал в руках.
Белая ткань... Фундоси упало в корзину для белья.
— П-прости, Наги! Я-я не знал...
— В-всё хорошо! Не извиняйтесь! Я понимаю, что вы ничего плохого не хотели!
— Н-но... Я взялся за женское бельё... Ещё и растягивать стал...
— М?! Н-не обязательно говорить об этом! — её лицо стало неестественно красным.
— ... О-обычно я содержу своё тело в чистоте... Н-но в некоторых местах я всё равно становлюсь грязной. И я вынудила милорда коснуться грязной вещи... М-мне так жаль...
— Н-не извиняйся, Наги! В-всё хорошо! Никакое оно не грязное! А очень чистое. И пахнет приятно...
— П-пахнет?!
— А! Н-нет, всё не так! Я не принюхивался! Просто почувствовал запах.
— Т-так оно пахнет?!
— А, блин! Да не так всё, не о том я...
Наги была готова расплакаться, а Сион паниковал.
И тут вмешалась Фэйна.
— Чистое и приятно пахнет. Я только что всё развесила, — сказала она. Сион поражённо посмотрел на неё:
— А?.. А разве это бельё не надо было постирать?
— Нет. Надо было помочь его развесить. Когда сказала, что оно ношеное... Ну, я немного обманула. Хе-хе, — Фэйна хитро улыбнулась.
«...»
Сион и Наги, ничего не говоря, вздохнули от облегчения и усталости.
После обеда Сион вернулся в библиотеку.
— Всякий раз, как появляется время, вы запираетесь в библиотеке, молодой господин, — со вздохом Иблис положила книгу на свободное место на столе.
Сион часто сидел в библиотеке и часто просил помочь ему Иблис. Всё потому, что в одиночку Иблис сразу начинала отлынивать от работы. Парень держал её поблизости, потому что за ней надо было присматривать.
— Вы разве ещё не закончили?
— С бумажной частью закончил. Теперь время заниматься исследованиями в качестве увлечения.
— ... Ува, вот оно. Так затворники и говорят. Почему бы не найти увлечение повеселее?
— Помолчи. Отстань от меня, — недовольно ответил он, а Иблис пожала плечами. — Ну, это не просто хобби. Я занимаюсь исследования и из-за проклятия... Чтобы найти способ снять его, — говоря, Сион поднял правую руку.
Под чёрной перчаткой были зловещие символы.
Два года назад... Когда он своей рукой убил повелителя демонов, был проклят.
Поглощение жизни.
Высасывание энергии.
Просто существуя, Сион вытягивал жизнь из всего вокруг.
Он должен был прославиться на весь континент, как человек, который победил повелителя демонов, но из-за проклятия был вынужден жить в уединении.
Даже сейчас проклятие действовало так же естественно, как будто это часть его организма.
Благодаря договору сородичей на служанок оно не действовало, но из всех остальных Сион вытягивал жизненные силы даже против собственной воли.
— Проклятие... Но, молодой господин, это...
— Да, верно. Эти два года я продолжал исследования... Но практически не продвинулся. Я так и не понял, что это за проклятие, и уж тем более я не знаю, как его снять.
Постоянно вытягивающее жизнь проклятие.
Даже гений в магии Сион, прочитавший почти все книги в королевской библиотеке, пока так и не понял, что это за проклятие.
— Перчатка по сути временная мера, — с горечью он посмотрел на правую руку.
Чёрная перчатка, которую он обычно носил — это разработанная Сионом печать. С расстояния было не разглядеть, но на чёрной ткани чёрными нитями были вышиты сложные магические узоры.
В связи с тем, что он не понимал суть проклятия, потому техника запечатывания была не так эффективна, но это лучше, чем вообще ничего.
— Если даже молодой господин не понимает, то для всего человечества это просто непостижимо.
— Я не зазнаюсь... Но ты права. По крайней мере это не то, с чем может справиться обычный маг... Нет, наверное правильнее сказать, что это за пределом области магии.
Сион взял листок бумаги со стола и начал рисовать.
Он перерисовал знаки проклятия с правой руки.
Зловещие знаки, напоминающие когти и клыки...
— Основа магии — «круг». Мана — нестабильная энергия, ей управляют с помощью «формулы» и ограничивают «кругом». Ограниченное пространство замыкается «магическим кругом», и в мир выходит магия. Это основа всей магии.
— А, ну вроде как да. Хотя я не очень понимаю.
— Вы, демоны, можете использовать магию, полагаясь лишь на инстинкты. А люди не могу её использовать, если не поймут принцип.
Изначально магия была доступна лишь демонам.
Магами стали те люди, которые исследовали и систематизировали принципы магии. С помощью своих знаний они изучали то, что демоны использовали инстинктивно.
— «Мана», «формула» и «круг»... Магический круг — основа для магии. Магия активируется благодаря магическому кругу и заканчивается «кругом». Без изоляции и циркуляции «круга» магии не было бы.
«Круг» создаёт ограниченное пространство, изолированное от мира, внутри срабатывает формула команды, и внутри происходит распределение и усиление энергии.
Вот так и создаётся магия.
— То есть магия — это бунт против мира, созданного богом... «Круг» даёт в ограниченном пространстве и времени уйти из-под контроля бога и обрести свободу.
Порядок, созданный богом, возвращается в хаос.
На ограниченном пространстве в ограниченный отрезок времени можно притворится, что ты подчиняешься богу, но на самом деле будешь насмехаться над ним и показывать ему язык.
Вот это и есть магия...
— Потому-то... Это невозможно. Символы, не заключённые в круг, не могут обладать никаким эффектом.
Магические круги на протяжении всей истории всегда заканчивались на круге. Круг — важный элемент в магии.
Однако.
Вокруг символов на правой руке круга не было.
Зловещие символы, напоминающие разрывающие всё когти и клыки.
Будто они не просто пытаются уйти из-под гнёта бога, а полностью разрушить его контроль.
Не просто показать язык и посмеяться, а скорее уж обнажить клыки...
— В общем... Ничего не понятно, — сделала вывод Иблис, и Сион с горечью кивнул.
— Не то чтобы я сдался... Просто как бы ни старался, пока никакого толку. Потому я просто изучаю всё, что попадается мне на глаза. Это уже стало увлечением.
— Увлечением? Ну, с таким настроем в голову и правда может прийти какая-нибудь хорошая идея.
— Ну да.
Если отчаянно заниматься исследованиями, можно зациклиться в собственной ограниченности. Проклятие было не объяснить текущими принципами магии... Для решения этого вопроса нужны были идеи, не связанные предвзятыми принципами.
— Я надеялся найти что-то новое, исследовал всё, не связанное с техниками запечатывания и снятия проклятия... Но пока ничего полезного.
— Что-то новое... Тогда, молодой господин. Почему бы вам не поговорить с Наги?
— С Наги?
— Она же с востока? Техники, которые они там используют, это не то же, что и магия, верно?
— ...
Это была случайная идея, но глаза Сиона округлились.
— Н-надо же. Иблис... Вот уж не думал, что из твоих уст вылетит хорошая идея.
— ... А? Вы только что издевались надо мной?
Игнорируя недовольство Иблис, Сион погрузился в раздумья.
— Возможно это слепое пятно... Понятно, техники востока.
Ни в силах сидеть на месте, Сион пошёл искать Наги.
Ходя по особняку, он увидел в коридоре Алшеру. Будучи старшей служанкой, она управляла другими служанками.
— Алшера. Удачно. Я ищу Наги... — он не договорил.
Стоя у окна... Она выглядела очень строгой.
Одной рукой она потирала бровь и будто пыталась перетерпеть боль.
— ... А? А, господин Сион... — заметив его, она спешно выпрямилась. — Простите. Отвлеклась немного.
— Ты в порядке, Алшера?
— Всё хорошо. Так что-то случилось?
— Да... Ага. Я Наги ищу.
Он кратко рассказал, что хочет спросить её про техники востока.
— Понятно. Вот в чём дело. Наги как раз должна была отправиться на охоту. Она должна была отправиться на озеро.
— Вот как. Спасибо, Алшера, — поблагодарив, он собирался идти, но тут остановился. — Если плохо себя чувствуешь, не заставляй себя, — сказал он ей.
— ... Спасибо за заботу, — Алшера радостно улыбнулась и поклонилась.
Мясо они в основном покупали на рынке в городе, но иногда они готовят то, что служанки достают самостоятельно.
Вокруг особняка был большой лес.
Всего в нескольких минутах обитали дикие звери, а в реке водилась рыба.
Вообще к особняку дикие звери не подходили. Возможно ощущали высасывание энергии.
Потому в особняке не было ни одной крысы.
И сложно сказать, хорошо это или плохо.
— Фух... Как-то так.
Пройдя через деревья, он вышел на открытую территорию.
Маленькое озеро.
Здесь скапливалась вода, стекающая с горы. Для озера маловато, а для пруда слишком большое, а вода слишком прозрачная, чтобы называть это место болотом.
«Наги всегда рыбачит здесь...»
Он стал осматриваться вокруг.
Тут он кое-что обнаружил на берегу реки.
«Меч Наги?..»
На берегу лежал меч, который Наги всегда носила с собой.
Восточный меч, чья конструкция отличалась от оружия, которое использовалось на континенте.
Находясь в ножнах, он был прислонён к скале.
У Сиона округлились глаза, когда он увидел то, что лежит рядом с мечом.
— Э-это...
На камне... Лежала одежда Наги.
Она была аккуратно сложена.
Уникальная восточная одежда, называемая кимоно. Наги обычно сочетала одежду служанки с одеждой со своей родины.
Кимоно и меч были оставлены у озера.
К тому моменту, когда Сион понял причину... Было уже поздно.
Плесь.
Разбрызгивая вокруг воду, из воды показалась женщина.
Это была Наги.
Её длинные волосы были собраны в пучок. В руке был деревянный гарпун. Скорее всего сделала из палки, найденной в лесу. На кончике было насажено несколько рыб.
— ... М!
У Сиона перехватило дыхание.
Понимал, что неправильно, но взгляд так и тянуло.
Наги... Была практически голой.
Грудь и промежность были прикрыты белой тканью.
Обычно её тело было скрыто кимоно, потому линии её тела были обворожительны. Длинные руки и ноги, тонкая талия, но при этом хрупкой она не казалась. Её тело обладало красотой и силой острого клинка.
«Э-это и есть... Фундоси...»
Он вспомнил белую ткань, которую взял с утра, когда Фэйна обманула его, и лицо запылало.
Вокруг груди было «сараси», а на промежности «фундоси».
Восточное бельё.
Он про него знал и видел, но на женщине увидел впервые.
«П-почти всё видно!..»
По сравнению с местными лифчиками и трусиками они слишком ненадёжные.
Хуже всего в области ягодиц.
Белая ткань врезалась в промежность попки, ничего не скрывая.
Её подтянутая попка была напоказ...
— ... Милорд? — заметив парня, Наги шла, пока с неё капала вода.
Почти голая вела себя спокойно.
— Что-то случилось? Почему вы здесь?
— ... Н-нет, ну...
— Хм? У вас лицо красное.
— ... Просто ведь... Ф-фундоси...
— Фундоси... Хья-а-а?!
Озадаченная Наги наконец поняла, в каком виде. Мило закричав, она бросила гарпун и стала прикрываться. Но на ягодицы рук не хватало, потому она перемещала руку вперёд-назад.
— Простите! П-перед милордом предстала в таком неподобающем виде!..
— В-всё хорошо! Э-это я... Должен извиниться.
Сион спешно отвернулся. Но было уже поздно.
— Я быстро переоденусь.
— У-угу...
Он слышал шелест одежды, похоже девушка начала переодеваться. Чтобы чего не увидеть, Сион закрыл глаза.
— Наги... Правда, прости. Я-я не специально...
— Нет! Не извиняйтесь! Вы ничего плохого не сделали. Это я была неправа. Думала, что одна, и расслабилась, стала рыбачить в таком виде...
Похоже Наги постоянно рыбачила в таком виде.
— А-а оно впечатляет. Я про фундоси...
— А?..
Маленькие куски ткани идеально скрывали самые важные места... Сион был впечатлён восточной культурой, а Наги от удивления и стыда заговорила:
— М-милорд... Вам такое нравится?..
— А?..
— Я молода, но немного не такая, как другие... И я не издеваюсь, скорее уж я рада, так что... Ну, я польщена...
— Н-нет, всё не так! Речь не про мои вкусы! Я просто впечатлён функциональностью фундоси! — Сион принялся всё отрицать.
Его интерес к иностранной культуре подпитывался чистым любопытством, а не сексуальным влечением. Это само собой очевидно.
— Техники востока?..
Когда Наги переоделась, Сион расспросил её.
Восточные техники, которые отличаются от техник континента.
— Да. Долгие годы закон «изоляции» не позволял востоку общаться с другими странами. В итоге вы развили собственную культуру и технологии. Я подумал, что возможно тут я открою для себя что-то новое.
— Понятно. Я поняла ход ваших мыслей. Однако... Увы, милорд, вам вряд ли стоит на многое рассчитывать, — виновато сказала Наги.
— Уникальные техники востока... Наша магия и техники инь и ян берут своё начало в техниках с континента. В давние времена, ещё до «изоляции», это оказалось завезено к нам с континента и развивалось самостоятельно. Было много изменений, но суть неизменная.
— Хм. Вот оно как.
— Моя магия ничем не отличается от континентальной. В основе так же лежит «круг».
— Но ты же пользуешься талисманами? И система магического круга у тебя не такая, как у нас.
— Нет, основа-то одна. В случае талисманов «грань» квадрата, но функция та же, что и у «круга». То есть то же ограничение мира.
— Понятно... То есть тут имеет смысл разрезания листа. «Круг» и «прямоугольник» отличаются, но выполняют одно и то же...
Наги продолжила говорить понимавшему всё Сиону.
— Я тоже совершенно не понимаю смысл проклятия на вашей руке, милорд. Простите, что никак вам не помогла.
— Нет, не извиняйся. Это был ценный разговор. Похоже восточные техники интересные. В следующий раз расскажи мне про них побольше.
— Как пожелаете... К сожалению, я мало чему могу вас научить. Я могу использовать лишь простую магию.
Услышав смиренные слова, Сион вспомнил.
Два года назад...
Бой с одной из «четырёх небесных королев» «они».
Она была окутана свирепой демонической аурой, её шелковистые волосы были в беспорядке, прекрасный демон мчался по полю боя с мечом в руке.
— ... Точно. Главным оружием Наги были не трюки, — сказал Сион, глядя на меч, висевший на поясе.
— ... С раннего детства родители и семья учили меня владению мечом.
Вспоминая прошлое, сказала она, а потом сняла ножны с пояса и положила на колени.
— Этот меч ведь твоего отца...
— Да. Это память о моём почившем отце. Он называется «Аматсуки». После смерти отца мне достался его рог, из которого я сделала меч.
Восточные они оставляют после смерти рога.
Вроде среди они величайшим знаком уважения является перековка из рогов оружия.
— Я уже говорила об этом. Моя семья пыталась захватить власть на востоке, они совершили переворот.
Клан Они правит на востоке.
Среди разных кланов часто вспыхивают стычки, и они сражаются за территорию и власть.
Клан «огров» правил долгое время. А наш клан «Амакуса» решил их потеснить. Однако... Результатом стало сокрушительное поражение. После смерти лидера, моего отца, клан ждал крах. Большинство из нас схватили и убили, а мне удалось сбежать на континент.
После неудачного переворота она сбежала на континент, взяв с собой лишь памятную вещь об отце.
Её понесло течением... И она попала в мир демонов.
— ... После сокрушительного поражения моего клана и смерти отца у меня ничего не осталось. Моя сила была нужна... Повелителю демонов. Он... Дал новое поле битвы той, кто лишилась места умереть. Сказал: «Раз всё равно собралась умереть, умри ради меня», — Наги говорила о предыдущем повелителе с некоторой ностальгией.
Сион лишь молчал.
— А... П-простите! Невежливо говорить при вас про своего бывшего господина! — разволновалась девушка. — Не переживайте! Сейчас для меня есть лишь вы! А повелитель демонов — злодей, заслуживший смерть!
— ... Нет, ты не обязана переживать из-за этого, — сказав это, Сион вздохнул.
В голове возник образ побеждённого повелителя демонов.
— Повелитель демонов и правда был моим врагом. Для меня и человечества он был ненавистным врагом, которого надо было одолеть. Но... Всё это ради меня и человечества. Как чувство справедливости было у меня, так и у повелителя демонов оно было.
Герой — справедливость, а повелитель демонов — зло.
Было бы куда проще, если бы всё оказалось так просто.
Битва между героем и повелителем демонов — это битва справедливости против справедливости.
Тут нет неправых.
Просто разные точки зрения...
«... Хотя я только сейчас могу думать не так узколобо».
Он был проклят и оказался изолирован от людей... Теперь он не человек, не демон, а что-то среднее.
Два года назад... Тогда он ещё был героем.
Тогда он слепо верил в собственное чувство справедливости.
Чтобы доказать свою справедливость, он сражался с теми, кого считал злом. Чтобы продолжать сражаться, надо считать противника злом...
— ... В любом случае повелитель демонов — это тот, кому служили «четыре небесные королевы». Не переживай о том, что ты говоришь.
— ... Что и ожидалось от милорда. Вы так щедры.
Сделав кучу комплементов, Наги подняла голову.
Она посмотрела в небо, слегка прищурив глаза.
— На самом деле я... Не была увлечена повелителем демонов. В его действиях и целях было то, с чем я не могла согласиться. Но я последовала за ним... Мне нужно было место.
— Место?
— ... До встречи с повелителем демонов я была одинока и пуста внутри. Мне некуда было направить силу, я просто плыла по течению... Мне было некуда идти, нечего защищать, я была совершенно пуста. Вероятно и остальные тоже.
— ...
Наги говорила с грустью в глазах.
Один взгляд на неё вызвал боль в сердце Сиона.
Он очень мало знал об их прошлом.
Они были легендарными высшими демонами, чьё трагическое прошлое было пропорционально или же обратно пропорционально их силе.
«... Наги лишилась родины после неудачного переворота. Родина Иблис тоже была уничтожена. Фэйна с рождения была одна. А Алшера...»
«Они», восставшая против правителей и потерпевшая неудачу. Ведь её клан был уничтожен, она лишилась родителей и товарищей.
«Тёмный эльф», называемый «мерзким дитя», что жил в селении эльфов на севере. Её дом был глубоко в лесу, он превратился в вечную мерзлоту из-за нескончаемых снежных бурь.
В раскалённой пустыне шестьсот шестьдесят шесть демонических волков жрали друг друга, пока не остался лишь «Манагарм». Кровь и сила волков в бою так переплелись, что девушка сама не знает, кому принадлежит воля и личность той, кто осталась.
Королева суккубов «Вавилон». Рождённая королевой, она могла бы править миром демонов, если бы не появился повелитель демонов...
— Мы все искали убежище под сенью дерева, называемого повелителем демонов. Следуя его приказом, мы могли обрести смысл жизни.
Однако Наги продолжала.
— Повелитель демонов... Стал меняться. Вначале он собирался подчинить людей и править ими, но в итоге решил уничтожить и создать общество только для демонов... Он стал карать даже подчинённых, отказывавшихся слушать его.
Строгий правитель в итоге превратился в высокомерного тирана.
Чем ожесточённее становилась война, тем меньше повелитель демонов желал вести переговоры и устраивал лишь бессмысленную резню.
Потому-то Сион... Убил его, не колеблясь.
— Нет.
Тут Наги покачала головой.
— Изменился не повелитель демонов... А скорее всего мы, — сказав это, она нежно посмотрела на Сиона. — Милорд... Мы изменились, сражаясь с вами. Маленький, но полный достоинства герой, заставил прорасти нечто новое в нас.
— Маленький — явно лишнее.
— А! П-простите.
Сион стал придиркой скрывать смущение, а Наги восприняла всё всерьёз и стала извиняться.
Парень вздохнул.
— И правда столько всего было.
— Это... П-простите. Получился слишком длинный рассказ.
— Нет, не переживай. Неплохо иногда вот так послушать чью-то историю, — тут Сион поднял голову и добро улыбнулся. — Знаешь... Вот я поговорил с тобой и смог успокоиться. Мне стало куда легче на душе.
— ... А? Э-это как?..
Всё ещё взволнованная, она смотрела так, будто чего-то ждала.
— Хм. Как бы сказать? У тебя голос и манеры такие мягкие, что я сразу расслабляюсь...
Про то, что у неё менее открытый наряд, он говорить не стал.
В отличие от остальных любительниц прикосновений и откровенных нарядов, Наги всегда носила кимоно и держала дистанцию.
Она прямо старшая сестра, которая успокаивает, а не будоражит разум мальчика в период полового созревания. Проще говоря...
— Я как разговариваю с тётей из приюта.
— Тётей?..
Наги была шокирована и впала в депрессию.
Даже не разбирающийся в женских сердцах Сион это понял.
Он допустил ошибку.
— П-прости, Наги. Я ошибся. Это...
— В-всё в порядке. Я принимаю вашу похвалу... — как-то она восстановила самообладание. — Я рада, что в общении со мной милорд может почувствовать спокойствие, — девушка продолжала. — Хотя чувства смешанные.
— Хм?
— Милорд... В-вы не воспринимаете меня как женщину?
Её голос дрожал от напряжения, когда она подалась вперёд.
Когда её лицо внезапно стало ближе, сердце Сиона подскочило.
— Согласна... По сравнению с остальными я невзрачна и лишена выдающихся форм...
— Э-это не так. Я не считаю тебя невзрачной, а по поводу форм... А, нет, ну...
Он вспомнил, как она выглядела в фундоси, и лицо парня запылало. У неё великолепная попка, а грудь хоть и была пережата тканью, всё равно выделялась. Возможно она меньше, чем у остальных, но всё равно достаточно большая.
Сион был слишком смущён, чтобы сказать ещё что-то, потому к нему приблизилась такая же красная Наги.
Возможно для неё было шоком, что её назвали тётей.
Девушка стала более напористой...
— Н-Наги...
— Милорд. Я ведь тоже женщина, — с нежных губ срывались страстные слова. Миндалевидные глаза лишились резкости, они стали влажными, будто таяли.
Она положила руки на плечи застывшего и ничего не понимавшего Сиона...
— ... Похоже у вас тут происходит нечто интересное.
И тут.
Прозвучал голос.
Мягкий, но холодный, будто он звучал из глубин ада, Наги вскрикнула и отскочила.
— Хья!
— И-хи-хи. Прости, что помешала, Наги.
— А-Алшера...
— Ты не возвращалась, вот я и пошла тебя проведать, а тут вот что.
Алшера направлялась к ним всё так же улыбаясь, но почему-то от неё исходила угроза.
— Надо же. Те, кто обычно отчитывает остальных, говоря, что женщине надлежит быть скромнее и постыдно приближаться к мужчине, пыталась соблазнить господина Сиона.
— Н-нет, я не соблазняла! Это... Я просто... У, у-у... Не так, всё не так... — ей нечего было сказать, и Наги лишь тихо что-то говорила себе под нос.
«Спасён... Так ведь?»
Сион так до конца и не понял, что происходило, но испытал облегчение.
А Алшера серьёзно задумалась.
— ... Я считала, что Наги — самая спокойная из нас, а она оказалась довольно агрессивной, значит мне придётся больше...
— ... Алшера?
— А? А, нет, нет, ничего, господин Сион, — она тут же замахала руками.
«... Ничего не спасён».
Всякий раз, как приближались сестрёнки, Сион чувствовал, как по спине бежит холодок...
— ... Нет, нет, нет, нет, я-я не какая-то вульгарная женщина, ува-а-а-а-а! — закричала Наги, будто эмоции внутри неё взорвались, а потом побежала.
Она направилась в лес, но столкнулась с Сионом.
Потерявший равновесие мальчик стал падать...
Жамк.
И оказался на мягкой груди.
— Ах.
— Ва... П-прости, Алшера! Я-я не специально.
— И-хи-хи. Всё хорошо, господин Сион, не переживайте. Всё ведь получилось случайно.
— ... Т-тогда ладно... Просто.
— Что?
— П-почему... Ты меня обнимаешь?
Когда Сион стал падать, Алшера развела руки, поймала его и крепко обняла. То есть... По сути сама подошла и обняла его.
— Я не хотела, чтобы вы поранились. Потому рискнула собой и поймала вас.
— ... Вот как. Но уже всё нормально, можешь меня отпустить.
— Нет, нет. А вдруг сотрясение. Оставайтесь так, а я за вами понаблюдаю.
— Т-ты о чем?.. Ва...
Она обхватила его голову и прижала к груди.
«У-у... Н-ничего себе».
Сиона обволакивало ощущение мягкой груди и сладкий аромат.
«Чёрт... С-снова со мной играют!..»
Это было унизительно, но не неприятно, отчего ещё более унизительно.
— А-Алшера... Прекрати.
— ...
Он сопротивлялся... А женщина никак не реагировала.
Как-то он смог выглянуть из её ложбинки и понял, что озорная улыбка пропала, её место заняли раздумья.
— Алшера... Ва, м-м...
Жамк.
Его лицо снова оказалось в ложбинке.
После чего его отпустили, а потом снова зажали между большими грудями.
Жамк. Жамк. Жамк.
Объятия повторялись, а мозг плавился.
— Э-эй, Алшера! Если не прекратишь, я правда...
— Стойте спокойно, господин Сион.
— А?..
— Прошу. Это серьёзно, — говоря серьёзно, Алшера снова его обняла.
Будто что-то проверяя.
Напуганный Сион замолчал.
«С-серьёзно?.. В такой несерьёзной ситуации?..»
Сион был озадачен... И тут случилось новое поползновение.
«А... Что? В-ва!..»
Только Алшера перестала его обнимать, и тут стала ощупывать всё его тело. Плечи, живот, ягодицы, бёдра... Тонкие пальцы нежно гладили всё его тело.
«М... П-плохо, сейчас стон вырвется... М-м».
Прикусив губу, Сион терпел стыд и щекотку.
Она продолжала ощупывать его тело и вот наконец остановилась.
— ... Господин Сион.
Когда объятия и ласки прекратились, Сиона будто душа покинула, а Алшера поражённо заговорила:
— Вы немного выросли?
Вернувшись в особняк, Сион достал из кладовой измеритель роста и стал мерить свой рост.
И оказалось... Что он немного подрос.
На один сантиметр.
— ... У-о-о-о-о-о-о! Ура-а-а-а-а! — радостно улыбаясь, кричал он в окно.
Мальчик, который обычно ведёт себя как взрослый, поднял руки и закричал, радуясь как самый настоящий ребёнок.
Четыре служанки уставились на спину своего хозяина.
— Молодой господин так радуется? Просто из-за того, что стал выше на сантиметр?
— Ах, Иблис. Ты забыла? — сказала Алшера. — Господин Сион... Совсем не вырос с тех пор, как был проклят повелителем демонов.
Два года назад...
После того, как убил повелителя демонов, Сион был проклят.
Он высасывал жизни окружающих, но были и другие особенности этого проклятия. Количество и качество его маны изменились. Появилась невероятная способность к восстановлению.
А ещё... Он стал бессмертным.
Когда его прокляли, его тело перестало расти.
Ему было всего десять, но для него время словно остановилось, и он так и оставался десятилетним.
Он никогда не состарится и навсегда останется молодым... Об этом мечтает большинство людей... А Сион максимально приблизился к этому, но для молодого мальчика прекращение роста оказалось серьёзной проблемой.
Его тело забыло время... Но сейчас.
Пусть всего лишь на сантиметр, но он вырос.
— А, ведь и правда, — тут Иблис вспомнила.
— Так замечательно, господин Си. Ты так переживал, что совсем не растёшь. И всё же... Алшера сразу поняла. Что ты вытянулся на какой-то сантиметр.
— Хи-хи-хи. Служанки обязаны чувствовать перемены в господине. Вы пока ещё слишком неопытны, — она самоуверенно улыбнулась. — Когда я его обнимала, это ощущалось иначе. Обычно вот так... Он идеально утопал, а тут пришлось приложить немного больше усилий.
— Ты его вечно обнимаешь.
— Н-не вечно! Только когда необходимо!
Алшера недовольно возразила, услышав усмешку Иблис.
Наги поражённо вздохнула:
— Хм. Тебе стоит быть скромнее. Женщине не подобает обнимать мужчину...
— ... Ах? Кто бы говорил про скромность, Наги. Ещё недавно ты сама...
— Ва-а-а-а! З-замолчи, замолчи! — краснея, девушка закричала.
Пока они общались, кричавший в небеса Сион наконец пришёл в себя.
— Хи-хи-хи. А я-то всё думал, что всё видеть стал дальше. Ага, ага, и одежда теснее стала. Отлично. Алшера, купи мне новую одежду.
— Как пожелаете.
— Ты всего-то на сантиметр вырос.
Услышав глупый приказ, Алшера почтенно поклонилась, а Иблис холодно прокомментировала.
Находившийся в хорошем настроении Сион сразу же нахмурился:
— Что такое, Иблис? Завидуешь? Завидуешь моей молодости?
— ... Ха-ха-ха. Наглеете, молодой господин?
Недовольная женщина схватила его за голову и стала давить сверху.
— Ува-а-а! П-прекрати! С-сдавишь! Я ведь только вырос, а ты меня сдавишь!
Сион стал вырываться.
— Но почему ты именно сейчас вырос?
— Это... Хм.
На вопрос Фэйны Сион задумался.
«И правда. Почему именно сейчас?..»
Он так обрадовался, что забыл, как это странно.
Проверив проклятие, Сион понял, что оно дарует физическое бессмертие.
Два года он совсем не рос, так почему сейчас...
«Могу предположить лишь...»
Он сразу же нашёл ответ.
За последние дни с телом Сиона случилось лишь одна перемена.
— Святой меч? — он посмотрел на свою правую руку.
Неделю назад... В особняке случился бой.
Левиус Берта Саргейн.
С мечником, бывшим товарищей Сиона, которого все считали убийцей повелителя демонов.
Используя хитрости, он вытащил из замка «святой меч Мельтор», который выносить было нельзя, и сразился с Сионом.
И в результате ожесточённого сражения... Сион поглотил «Мельтор».
Святой меч стал демоническим.
Меч, который мог использовать любой человек, теперь мог использовать он один.
И сейчас «Мельтор» находился в теле Сиона...
— Когда я поглотил святой меч, проклятие повелителя демонов ослабло!..
Пока не доказано, но других идей не было.
Святой меч.
Это... Оружие, дарованное богом людям.
Говорят, что когда-то давно боги сжалились над слабостью людей и создали для них святые мечи, как средство противостояния другим расам.
Потому святыми мечами... Могут владеть лишь чистокровные люди.
Любой человек мог с лёгкостью высвободить силу мечей, и особенно эффективны они были против демонов.
Когда-то Сион использовал в бою «святой меч Мельтор» и с его помощью победил повелителя демонов. Он работал даже против бессмертного повелителя демонов.
Из-за проклятия парень не мог использовать этот меч, но...
«Истинный вдох».
Воспользовавшись проклятием, он поглотил святой меч.
— Святой меч чрезвычайно эффективен против демонов... И даже повелитель демонов не был исключением. Тогда... Он может влиять и на его проклятие.
Он не мог скрыть удивления.
Сион не строил каких-то планов, поглощая «Мельтор». Он просто не мог придумать, как ему ещё победить Левиуса.
Парень использовал всю свою силу только для того, чтобы выжить.
И кто бы мог подумать... Что это может привести к снятию проклятия.
— Тогда, молодой господин. Если проклятие ослабло, и вы снова растёте... То и высасывание энергии тоже могло ослабнуть?
— Это... Я пока не знаю, — он с серьёзным видом ответил Иблис. — Но я уверен. Высасывание энергии всё ещё работает. Даже если оно ослабло, то настолько слабо, что я этого не замечаю... Изменения несущественные.
— Вот как. Значит ничего не поменялось, — расстроилась Иблис.
— Тогда, милорд. Если поглощение «Мельтора» немного ослабило проклятие... То если поглотить другие святые мечи, оно может исчезнуть...
— ... Вероятность этого есть, — Сион согласно кивнул.
В королевстве Логана находилось три святых меча.
«Риттер», контролирующий поток.
«Заграм», пожирающий вес.
И контролирующий расстояние «Мельтор».
В других странах было ещё четыре меча, но сколько их всего, было точно неизвестно. Десять. Двенадцать. Тринадцать. Двадцать четыре. Девяносто девять... Есть много разных легенд, и не ясно, что из этого правда.
— Понятно, значит, если молодой господин поглотит все святые мечи, проклятие будет снято.
— Будто я могу, — ответил он Иблис. — Святые мечи — национальные достояния. Я не могу сделать это из личных желаний.
— ...А один уже поглотил.
— Э-это была чрезвычайная ситуация! — стал оправдываться он, а потом вздохнул и посмотрел на правую руку.
— Я поглотил «Мельтор», потому что давно его знал и умею с ним обращаться. Не уверен, что получится повторить это с другими святыми мечами. Однако... — сказал Сион.
В глазах забрезжила надежда.
— ... Это большой шаг вперёд, — сказав это, он сжал кулак. — Появился способ снять проклятие. Если больше узнаю о святых мечах, возможно я больше узнаю о проклятии повелителя демонов.
В ситуации, когда он блуждал во тьме, наконец забрезжил лучик света.
Святой меч может снять проклятие.
Пока он не знал, правильный ли это подход, но это лучше того, что до этого.
— ... Чёрт. Я был небрежен. Это же очевидно. Святой меч — это враг повелителя демонов... Потому я и считал, что он никак не может быть связан с проклятием повелителя демонов. Вот оно что... Даже если я не понимаю принцип проклятия, если с помощью святого меча я смог ослабить его, надо исходить из длины волны святого меча...
— Э-эй, господин Си, — Фэйна обратилась к погружённому в свои мысли парню.
Её голос дрожал от беспокойства.
— Что, Фэйна?
— С-слушай, ч-что если... Ты сможешь полностью снять проклятие... Ты уйдёшь из этого дома?
— Хм. Ну да, наверное.
Когда его спросили, Сион кивнул.
— Когда сниму проклятие, мне ни к чему прятаться в этом лесу. И ни к чему жить в этом доме.
— ...
— Так, с чего бы начать... С текущей ситуации? Надо понять, как на проклятие повлиял «Мельтор». Какими будут результаты?.. — бормотал Сион, снова погрузившись в свои мысли.
На юном лице была надежда на будущее.
Будто он нашёл путь во тьме... Будто с нетерпением ждал яркое будущее.
В глазах Фэйны, смотревшей на него, была глубокая печаль. Она протянула руку, но отдёрнула её до того, как коснулась.
— ... Тц. Выглядит жалко, — раздражённо проговорила Иблис. — Это же изначально было ясно. Что будет, когда молодой господин развеет проклятие...
Она будто отчаянно сдерживала гнев. И похоже бесилась не на Фэйну, а на саму себя.
— ... Милорд не обязан хоронить себя здесь, — с печалью говорила Наги. Она пыталась казаться решительной, но голос слегка дрожал. — Он сделал для человечества больше, чем кто-либо, но не получил взамен ничего. Если вернётся... Снова обретёт место под солнцем. Он прославится на весь свет и получит свою награду.
— ... Знаю. Знаю. Знаю я это... — Фэйна повторяла как устроивший истерику ребёнок.
Что если.
Что если Сион избавится от проклятия.
Все люди... Примут его.
Возможно вернуть статус героя будет непросто, но прогнавшая вундеркинда королевская семья будет только рада его возвращению. Они бы сразу подсчитали, сколько пользы от гения Сиона, и без сомнения дали бы ему хорошую должность.
Даже если Сион никак не связан со страной, с его силой и знаниями ему везде найдётся место. Он был талантом, преуспевшим во всех областях, любая страна хотела заполучить его.
Выбор у него будет огромным.
Сиона ждало безграничное будущее.
Однако...
Демонам-предателям нет места в прекрасном мире будущего людей.
— ... Все должны были быть готовы к этому, — сказала Алшера.
Голос её был строгим, без намёка на колебания.
— В тот момент, когда мы решили служить герою, то были готовы к этому. Если господин Сион вернётся в мир света, мы будем ему обузой. Ведь мы... Всегда будем обитательницами мира тьмы.
Спаситель мира и командиры армии повелителя демонов.
Победитель и проигравшие.
Мальчик, которому было суждено прославиться в мире света, и худшие предательницы, которые пали во тьму.
По иронии судьбы, свет и тьма, которые после войны никогда не должны были сойтись, оказались вместе из-за разъедающего мальчика проклятия.
Если бы повелитель демонов не проклял его, «четыре небесные королевы» не стали бы служанками героя.
Иными словами.
Когда проклятия не станет... Они расстанутся.
Им нет места в мире людей.
Люди никогда не простят приспешников повелителя демонов. Сейчас они могли вести уединённую жизнь, но если он станет известен, существование девушек будет представлять угрозу для Сиона.
На пути Сиона наверх «четыре небесные королевы» являются препятствием.
Освобождённому от проклятия герою будут не нужны служанки.
Найдя зацепку о том, как снять проклятие, Сион был полон надежды... И в его ярком будущем им не было места.
Но ничего.
Это не страшно.
Пока господин счастлив, их это вполне устраивало.
Так думали четыре служанки.
Они убедили себя, что так правильно.
Однако...
— Да... Быстрее бы это случилось.
Пребывавший в собственных мыслях Сион наконец вернулся в их мир.
И с улыбкой, полной надежды, посмотрел на девушек.
— Когда избавлюсь от проклятия, мы вместе посетим кучу мест.
Так сказал Сион.
Он так счастливо и естественно улыбался.
Будто это естественно, он сказал «вместе».
Он говорил про счастливое будущее для них пятерых.
— Из-за проклятия я уже успел смириться... Но есть так много мест, в которых я бы хотел побывать. Хочу целый год путешествовать по свету, — невинно точно ребёнок он рассуждал о будущем. — Хм. Но хоть нам и не придётся жить в этом особняке, мы приложили столько усилий, чтобы привести его в порядок. Мы к нему так привязались, что не хотелось бы с ним расставаться. Ладно, сделаем его нашим домиком для отдыха. Будем использовать для летнего отдыха.
— ...А? А? Г-господин Си.
Парень стал болтливым, и Фэйна удивлённо обратилась к нему.
— После того, как проклятие будет снято... Мы будем вместе?
— М? В каком смысле? — он вопросительно склонил голову.
Похоже Сион искренне не понимал смысла слов.
— А, отпуск? Вы тоже хотите немного отдохнуть?
— Э-это...
— Не переживайте. Когда проклятие будет снято, вы получите и отдых, и вознаграждение, вы все будете соответствующее вознаграждены. Просто подождите.
— ...
Фэйна лишилась дара речи.
А Сион радостно улыбался.
Будто и не сомневался, что они и дальше будут жить все вместе.
Возможно это была наивность.
Как любимый ребёнок, который не верит, что его мать исчезнет... Он считал, что и его будут вечно продолжать любить.
Сион продолжал верить в служанок.
Подсознательно он считал их семьёй.
В его будущем были его служанки.
Осознавая это, они...
— ... Э-ха-ха. Господин Си, я тебя обожаю!
Фэйна бросилась на него первой.
— Будем вместе всегда, господин Си?
— Ва... Т-ты чего?
— Награда, буду с нетерпением её ждать, молодой господин.
— Я буду с вами всегда, милорд.
Саркастично улыбаясь, Иблис грубо погладила его по голове, а Наги уважительно обратилась к нему и крепко сжала руку.
— Ах... Господин Сион. Почему... Почему вы такой?..
Оказавшаяся позади Алшера, словно не в силах больше терпеть, крепко обняла его.
— Ч-что?! Чего с вами всеми?!
— И-хи-хи. Ничего.
— Да так, ничего особенного.
— Точно, точно. Вас это не касается, молодой господин.
— Не берите в голову.
Он ничего не понимал и возражал, но служанки не останавливались. Похоже эмоции вырвались наружу и все бросились на Сиона.
— Н-не брать в голову... Ува, стойте... Ва, ва...
Сион не представлял, почему служанки выглядят такими счастливыми.
Вечером... Случился один инцидент.
— Эх, просто ужасно. И всё Иблис виновата.
— Помолчи, Фэйна. Хватит трепаться. Ты сама виновата, что оставила бельё.
— А кто стирает только что высохшее бельё? По нему же и так видно. Из-за тебя у меня не осталось сухого нижнего белья.
— А, заткнись, заткнись.
— Фэйна. Иблис. Хватит перекладывать друг на друга ответственность. Просто подумайте о вашем поведении.
— Ладно вам троим. Не переживайте. Могу поделиться свежесшитыми фундоси.
— ... Наги. А ты чего такая радостная?
— Хи-хи-хи. Вот и настал день, когда вы все поймёте всю прелесть фундоси! Фундоси — это здорово. В отличие от цветастого белья континента наденьте их и как следует затяните. А вы... Ни разу не попробовали, хоть я вам и предлагала...
— Да ну. Совсем ведь не мило.
— Эта тряпка в попу врезается, лучше уж вообще не надевать.
— ... Наги. Это правда считается обычным бельём в твоей стране? Ты нас точно не обманываешь?
— Ух... Долго вы ещё будете насмехаться над культурой моей страны!..
Служанки оживлённо болтали в одной из комнат, когда мимо проходил Сион.
— Эй, чего расшумелись? Уже поздно...
Когда он открыл дверь, все застыли.
— ...
Молча Сион закрыл дверь.
Он покачал головой и потёр глаза.
— ... Похоже я устал. Уже галлюцинации начались.
Мир по ту сторону двери был провокационным и уникальным. Эта сцена могла найти отклик лишь у человека со своеобразными сексуальными фетишами.
— ... Лягу сегодня пораньше.
Особый эротизм, созданный специфичной одеждой, юный разум Сиона никак не мог переварить, потому мозг просто перегрузился, оставив в глубинах памяти то, что запечатлели его глаза.