Глава 3: Бывший герой участвует в турнире по боевым искусствам
— Давно не общались, Левиус, — сказал Сион, сидя в кресле своего кабинета.
Он говорил не сам с собой. А с кольцом на левой руке. Это было устройство связи в форме кольца, которое Сион создал с использованием магического камня. Обладатели маны могли общаться с помощью магических камней.
«Хм. Рановато для «давно не общались», Сион», — из камня прозвучал удивлённый голос.
— Я сам удивлён. И не хотел какое-то время слышать тебя.
«Ха-ха. Ты и правда говорил об этом», — рассмеялся Левиус.
Когда парень уходил, Сион дал ему устройство связи.
Сион подумал, что в будущем это может пригодиться. Но Сион не ожидал, что это случится так скоро.
Всего-то пару недель назад они пытались убить друг друга.
Было неловко... Но было дело поважнее.
«Не знаю, что ты хочешь, но будь краток. Если выяснится, что я общаюсь с тобой, моё положение пошатнётся».
— Не переживай, это устройство связи создал я. Волна маны в нём отличается от тех, что используют другие устройства. К тому же в нём функция подавление восприятия. Общение через это устройство не воспринимается остальными.
«Ха. Всё такой же гений. Благодарю за заботу».
— Хм. Всё не так хорошо. Получилось сделать его маленьким, но работа зависит от маны владельца. Ещё многое предстоит сделать, чтобы им мог пользоваться любой... А, нет. Перехожу к главному вопросу, — он чуть было не ушёл не туда, но вернулся к главной теме. — В Бистии пропадают люди.
Сион кратко изложил о событиях последних дней.
Будучи героем и высокопоставленным рыцарем, Левиус должен был слышать о преступлениях, свершавшихся в стране.
И Сион обратился к тому, с кем говорить не хотел, чтобы обменяться информацией.
«... Понятно. Я слышал о том, что в Бистии пропадают люди. Рыцари региона Элто предполагают, что это дело рук суккуба...» — ответил слегка задумавшийся Левиус после того, как дослушал до конца: «И если ты всё правильно понял, и если искать самого опасного человека в районе Бистии... То самым подозрительным является лорд Ром», — сказал он.
Лорд Ром... Маркграф в западном регионе, он владел обширными землями. Этот человек имел серьёзное влияние в Бистии и был связан с торговыми компаниями и гостиницами.
«О лорде Роме уже давно ходят зловещие слухи. Сион. Ты должен был слышать про нулевую лабораторию»,
— «Нулевую лабораторию»!.. — Сион захлопал глазами.
Это исследовательская лаборатория, которую тайно создала королевская семья во время войны с армией повелителя демонов, и официально она не существовала.
Скрывали её... Потому что исследования были отвратительны.
«Я не знаю подробности... Они промывали мозги демонам и создавали из них отряды, превращали людей в демонов, похоже исследования и правда были ужасными. Похоже они проводили бесчеловечные эксперименты на приговорённых к смерти и рабах».
Угроза армии повелителя демонов... Война — удобное оправдание, освобождающее от оков этики.
Ради защиты и общего блага люди могут быть жестоки. К подобному быстро привыкаешь. Например, ради собственной безопасности они выгнали героя, спасшего мир.
— ... Но «Нулевую лабораторию» должны были закрыть после окончания войны.
«По этому поводу было много споров. Далеко не все согласились её закрыть. В конце концов рыцари применили силу, чтобы прикрыть лабораторию».
— ...
«Но те, кто остались, продолжили проводить исследования, и лорд Ром финансировал их... Вот какие слухи доходили до меня».
— Если знали, почему вы ничего не сделали?
«Это всего лишь слухи. Нельзя осудить аристократа без доказательств. Лорд Ром имеет тесные связи с королевской семьёй. Мы не можем просто так вмешиваться».
— Что?.. Это же несправедливо.
«К сожалению вот такое общество людей, наивный гений», — саркастично сказал мужчина, а Сион нахмурился: «Я уже какое-то время присматриваю за лордом Ромом, но ничего не мог из-за его связей с руководством. Но... Вот оно как. В Элто ведь есть ты», — его голос прозвучал зловеще: «Ты можешь делать всё, что пожелаешь, Сион».
— ... Решил использовать меня.
«Нет. Просто доверяю тебе. У тебя точно всё получится».
— Хм. Удачно.
Вздохнув, Сион посмотрел на календарь, висевший на стене, проверял начало нового месяца.
Через три дня... Новолуние.
В сопровождении четырёх служанок Сион находился в Бистии.
Из-за проклятия он обычно сидел дома, но во время новолуния его мана ослабевала, и он мог полностью контролировать высасывание энергии.
В новолуние он с одной или двумя служанками отправлялся в соседний город... Но сегодня не просто веселился, у него была цель.
— Ва, здорово, здорово! Комната такая просторная! Простыни мягкие! Просто супер! Уо, что и ожидалось от дорогого номера.
— Ты слишком расшумелась, Фэйна.
Бистия... Роскошная гостиница в центре города.
Прибыв в город, они сняли номер в гостинице, где могли разместиться все вместе. Ночевать они не планировали, но им было нужно место, которое они используют в качестве базы.
В комнате остались лишь Фэйна и Сион.
Другие ушли по делам.
— Мы здесь не ради развлечения. Соберись.
— А, да, да, мы на работе. Этот белобрысый заставляет нас работать бесплатно.
— ... Не заставляет. Я делаю это по своей воле.
Ну, его и правда использовали, но признавать это не хотелось.
Сидя на кровати, Фэйна пожала плечами.
— Господин Си добрый. Человечество тебя предало, а ты остаёшься защитником справедливости.
— Хм. Не скажу, что у меня благородная цель. Мы ведь используем этот город. Если тут что-то случится, это может повлиять на наши жизни. Потому подобное стоит пресекать на корню. Вот и всё.
— Да, да. Проблемы стоит решать по мере их поступления.
Когда он цинично сказал это, Фэйна посмотрела на него как на хитрого младшего брата.
А потом похлопала по кровати, на которой сидела.
— Господин Си, присаживайся, — сказала она.
— Зачем?
— Просто присаживайся.
— ...
Ему это не нравилось, но Сион её послушался.
И тут... Его обняли.
Фэйна прижалась к нему грудью. Одну руку она завела ему за спину, а другой стала гладить по голове.
— Хороший, хороший. Господин Си хороший мальчик.
— ... П-прекрати. Не обращайся со мной как с ребёнком.
Он пытался отмахнуться, но девушка стала лишь хихикать.
А потом она легла на кровать.
На его бёдрах оказалась её голова.
— Э-эй...
— Неплохо. Мне нравится вот такой господин Си.
Положив голову ему на колени, Фэйна посмотрела на него как щенок смотрит на хозяина.
— Такой... Это какой?
— М, вроде умный, но такой дурак.
— Это точно похвала?
— Вместе с господином Си... Как же здорово жить. Здесь куда лучше чем там, где я была раньше.
— ...
— Думаю, остальные чувствуют то же самое. Потому делай то, что хочешь. А мы будем помогать тебе, нам это только в радость.
— ...Фэйна.
Он собирался пожаловаться на то, что его назвали дураком, но не смог, видя радостно улыбавшуюся у него на коленях девушку.
Несколько минут спустя...
Ушедшие собирать информацию Алшера и Наги вернулись.
— ... Как и предполагал господин Сион, среди пропавших помимо того, что они молоды, было ещё кое-что общее... Все собирались принять участие в сегодняшнем турнире по боевым искусствам. Я уточнила в штабе, потому никакой ошибки.
В ответ Алшере он понимающе кивнул.
«Турнир по боевым искусствам Бистии».
Это масштабное мероприятие, проводившееся в городе раз в год.
Обладающие способностями соревнуются за приз. Это необычное и суровое состязание, где позволяют использовать магию, там многие получают травмы, но среди жителей соревнование всё равно очень популярно.
Организатором была влиятельная фигура города, лорд Ром.
— ... Похоже с этого года для участников стала обязательна проверка крови. Официально речь о предотвращении использования незаконных препаратов... Но возможно это связано с «Нулевой лабораторией», — говорил Сион, не в силах скрыть беспокойства. — Не только суккубам нужны молодые и здоровые мужчины... Для тех, кто проводит эксперименты, они ценные подопытные.
— Что и ожидалось от милорда, но почему пропали те, кто провалил отборочный тур? Если им нужны сильные, то лучше взять тех, кто прошёл отбор.
— ... Так. Возможно они исследуют кровь и выбирают только тех, кто соответствует их критериям... Или оставляют только главных участников, чтобы турнир состоялся... — сказав это, Сион покачал головой. — Сколько ни думай, ни к чему не прийти. Всё же... Придётся мне самому принять участие и выяснить всё лично.
Он уже попросил Иблис подать заявку на участие.
Сейчас она уже должна была заниматься оформлением на стойке регистрации.
— Повезло, что можно зарегистрироваться день в день. Даже если ты не собирался изначально участвовать, если пройти отборочный тур, можно попасть на турнир.
Для тех, кто приехал издалека, или провалил предварительный тур, будет ещё один предварительный тур перед турниром.
Конечно же условия будут жёстче, чем в обычном отборочном...
«Ну, я должен справиться».
Тут он рассуждал вполне объективно.
Неважно, насколько высок уровень турнира... Для Сиона сражения по правилам были не сложнее детской игры.
— Ну, побеждать не обязательно. Если ничего не случится, я просто выйду из турнира.
— А... Понятно. Вот оно что. Если лорд Ром ничего плохого не задумал, и тут не замешана «Нулевая лаборатория», можно провести остаток дня спокойно, — неохотно сказала Фэйна. — Будет обидно, если после всей подготовки ничего не случится.
— Ты о чём? Лучше всего, если ничего не случится, — сказал Сион.
Он говорил, не сомневаясь.
Парень всё обдумывал, готовясь к худшему, разрабатывал меры противодействия... Но если ничего не случится, так даже лучше.
Если день пройдёт мирно, большего повода для радости просто нет.
Юноша по имени Сион Тарск всем сердцем молился об этом.
— ... Ха-ха-ха. Точно, прости, прости, — мягко улыбнувшись, Фэйна извинилась. Алшера и Наги тоже улыбнулись, глядя на Сиона.
— И всё же, милорд. Если вы собираетесь принять участие в турнире... Вам придётся показать ваше лицо.
— М... Ведь и правда.
Пусть его лишили титула героя, он с юных лет демонстрировал свой талант, потому кое-кто в столице знал его.
Правда слышали имя, а в лицо его не знали. Но на всякий случай он натягивал капюшон, когда гулял по городу, чтобы его никто не узнал.
Однако если он будет участвовать в турнире... Его не будет ждать ничего хорошего, если он скроет свою личность.
— Что же делать?..
— Господин Сион. У меня есть идея, — вмешалась Алшера.
Похоже она не могла скрыть своего волнения.
— Маскировка нужна... Как раз на такой случай.
Прошло ещё десять минут.
— Я вернулась, — в номер вошла Иблис. — Я подала заявку на участие. Я подумала, что не стоит использовать настоящее имя, потому вписала псевдоним. Моя работа закончена, потому я спать... А? — без всякого энтузиазма она вошла в комнату, увидела Сиона и её глаза округлились.
После недолгого молчания она расхохоталась.
— ...Пх. А-ха-ха-ха. Чем вы занимаетесь, молодой господин? Что за наряд? Вы наконец пробудились? А-ха-ха.
— Н-не смейся! В-всё не так, не так... Я не увлекаюсь таким! Это Алшера и остальные постарались! — краснея кричал Сион... Одетый в милое девчачье платье.
В платье, купленное Алшерой.
Волосы уложены, на лице был лёгкий макияж, что придало образу совершенство... Он стал идеальной красавицей.
— Чёрт... Алшера. Зачем ты взяла с собой эту одежду?
— Подумала, что она может пригодиться.
— И для чего же?..
— Вам так идёт, господин Сион. Ах, настоящее чудо... Я думал, что это была мечта на одну ночь, и сдалась, но снова увидела вас!..
На лице Алшеры был экстаз, уже было не понять, что она говорит.
— Ува, господин Си, тебе очень идёт. Но быть настолько милым — это уже преступление!..
В Фэйне тоже будто какой-то переключатель сработал.
— ... В-вы, это неуважительно по отношению к милорду! Нарядили в этот милый наряд, сделав таким милым... Ну... У-угу. Это, как бы... Угу.
Обычно останавливавшая остальных Наги притихла и скорее просто наблюдала за происходящим.
— Хи-хи-хи. Вам идёт, молодой господин.
— ... З-заткнись, — со слезами на глазах Сион зло посмотрел на издевавшуюся над ним Иблис. — Н-не хочу! Это слишком унизительно!
— Но, господин Сион, разве вы знаете другой способ?
— У...
— На турнире будет много гостей из королевской столицы. Там могут оказаться ваши знакомые... Но в таком виде вас точно не раскроют.
— В-вот как?..
— Кто-то может узнать вас, но они не поверят, что герой может надеть женское платье, чтобы попасть на турнир по боевым искусствам. Все будут считать, что в переодевании в платье нет никакого смысла. То есть вы ударите прямо в слепую зону!
— ... П-понятно. Вполне логично...
Сиона получилось убедить.
Но кое-что его ещё не устраивало.
— Эх... Я понял. Ладно. Времени больше нет, идём, — всё ещё сомневаясь, он тяжело вздохнул. — Иблис. Ты же нормально заполнила заявку?
— Да, да, конечно. В граве «имя» указала «Си».
— «Си»? Понял.
— Удачно, молодой господин. Такое имя и для девушки подойдёт.
— ... Не очень меня такая случайность радует, — выплюнул он и посмотрел на часы.
— Турнир скоро начнётся. Отправляемся на первую площадь, — Сион обратился к служанкам.
— А? Молодой господин, не на первую, а на третью, — поправила Иблис.
— Что? Турнир ведь проводится на первой.
— Нет, нет, на третьей. Так мне во время регистрации сказали. Я уверена. Случились какие-то изменения?
— Хм?..
Хоть сомнения и были, они пошли на третью площадь, как сказала Иблис.
Направляясь туда... Сион столкнулся с новым испытанием.
Бистия... Первая площадь.
Площадь, где проводился турнир... Была заполнена зрителями.
В центре установили круглую сцену, вокруг которой расставили места для зрителей.
На сцене расположился мужчина средних лет в роскошной одежде... Организатор турнира лорд Ром.
— ... А. Мы начинаем двадцать третий славный турнир по боевым искусствам Бистии. Покажите, на что вы способны!
Когда организатор выступил с речью, все были взволнованы.
Далее начинался отборочный тур.
После слов ведущего на сцену вышли мускулистые мужчины.
Всего двадцать четыре человека.
Они будут бороться за единственное доступное место.
Каждый год правила меняются... И в этот раз всё было просто: Побеждает тот, кто последним останется стоять на сцене.
Готовые убивать участники ожидали сигнала к началу.
И вот... Ведущий подал сигнал.
Развернулась захватывающая битва, и зрители закипели.
С другой стороны...
В то время, пока на первой площади проходил турнир.
На третьей площади тоже собирался начаться турнир по боевым искусствам.
— ... Начинается турнир Бистии для самых маленьких. Следуйте правилам и не ссорьтесь!
«Да», — бордо ответили детишки сестрёнке-ведущей.
По сравнению с первой площадью сцена тут была простой и небольшой... И на ней собралось два десятка детишек.
Всем было около десяти лет.
Соотношение мальчиков к девочкам было восемь к двум, и мальчики были в значительном большинстве.
На зрительских местах сидели в основном родители детей. Кто-то оживлённо болел за своих детей, а кто-то просто весело поддерживал, держа коробки с обедами.
«Турнир Бистии для самых маленьких».
Начавшийся три года назад турнир для детей до двенадцати.
В отличие от основного турнира, где нет возрастных ограничений, использование магии запрещено, бить в лицо и жизненно-важные органы запрещено, если свалился со сцены, то проиграл и другие правила, обеспечивающие безопасность.
Призовой фонд был крошечным, и само мероприятие больше напоминало детский фестиваль, а не турнир боевых искусств.
— ...
Турнир боевых искусств для самых маленьких начался в дружеской атмосфере.
И среди бодрых детишек была одна девочка с отчаянием на лице.
Красивая девочка в великолепном платье.
Регистрационное имя «Си».
Настоящая личность... Замаскированный под девочку Сион Тарск.
«... Чем я занимаюсь?» — мёртвыми глазами он смотрел на небо.
Похоже с регистратором состоялся следующий разговор.
— Простите. Это здесь регистрируются на сегодняшний турнир?
— Всё верно.
— Тогда одного человека. Сегодня же ещё можно?
— Да, да. Сестрёнка, ты будешь участвовать?
— Нет, не я, мой... А, как бы сказать?
— Взрослый? Ребёнок?
— Ребёнок, ребёнок. Десять лет.
— Да. Заполните это и передайте туда. Следующий.
— Спасибо. А... Что же с именем делать?
Вот так.
За стойкой было многолюдно, заявки обрабатывали как на конвейере, а Иблис с её характером вдаваться в детали не стала.
И в итоге.
Сион, он же «Си» оказался записан на турнир «для самых маленьких».
Сюда никаких отборочных не было, участвовать мог любой, записавшийся в день турнира. Потому, как только Сион пришёл, его сразу же вывели на сцену.
Никто не выказал подозрений.
Со зрительских мест звучали голоса «какая милая девочка» и «ничего, что такая красавица будет драться».
«... Я дурак, раз решил на Иблис положиться».
Сбоку от сцены... В зоне ожидания один Сион был в отчаянии.
У него не осталось сил даже злиться.
Вся мотивация исчезла.
«В этом постыдном наряде участвую в детском турнире... Чем я вообще занимаюсь?»
Вообще возраст Сиона как раз был подходящим для участия в таком турнире.
Вот только он... Вундеркинд, который в десять победил повелителя демонов.
Для него участие в турнире с детьми было просто унизительным.
«... Надо возвращаться».
Он был на грани отчаяния, а время игнорировало его и двигалось вперёд.
На сцене должен был начаться первым матч...
«... Ох. Какое бурное начало! Брен расплакался ещё перед выходом на сцену! Всё же боится драться... А, появилась его мама! Всё хорошо, можно не бояться сражения! Мама, поддержите Брена, слишком доброго, чтобы любить сражения. В первом матче выигрывает Рекс».
Первый матч закончился, не успев начаться.
Тут подобное случалось часто, потому никого не отчитывали. Среди зрителей царила спокойная атмосфера.
«А теперь второй матч, а, Си и Чарльз, поднимайтесь на сцену», — сказала ведущая, и Сион точно труп поднялся на сцену.
Всего на миг.
«Если заплачу, мне не придётся драться», — промелькнула мысль в голове, но гордость ему это не позволила.
— О. В этот раз девочка. Постарайся, барышня!
— Ва, какая милая девочка!
— Такая милашка может драться?
— Гос... М-м! Си, постарайтесь!
— Милорд... М-м! Желаю вам удачи, господа Си!
Со зрительских мест взволнованные голоса поддерживали его.
Ни к чему говорить, что это Алшера и Наги. Они сидели в первом ряду и поддерживали его как старшие сёстры.
«... С чем мне стараться?» — так и хотелось спросить ему.
Кстати, Фэйна и Иблис сейчас занимались разведкой.
«Надо поскорее проиграть и встретиться с ними. А иначе... Я не понимаю, что я тут вообще делаю».
Сион пытался собраться.
— Тц. Мой противник — девчонка? Слишком просто.
Противником был мальчик... Чарльз резко обратился к ней.
Коротко стриженный и светловолосый.
Он был выше Сиона и одет в опрятную одежду. С виду ухоженный, но в глазах злоба, а на губах — презрительная улыбка.
— Я не щажу даже девчонок. Лучше сдайся, пока от страха не описалась.
— ...
Сион ничего не ответил. Ему не хотелось иметь дело с соперником.
Тут из зала прозвучал голос.
— Вынуждена сражаться с Чарльзом? Бедная барышня.
— Он ведь победитель прошлогоднего турнира.
— Характер ужасный, но он лучше любого ровесника.
— Насколько знаю, его уже приняли в королевскую магическую академию. Круто же.
— Ну не знаю. Говорят, всё благодаря связям. Говорят, его мать постаралась.
— Чарльз! На тебя приехали посмотреть преподаватели из академии, не опозорься! Никакой жалости к противнику!
Чарльз оказался известным.
Похоже для ребёнка у него неплохие способности.
— Хм. Да уж. Мама слишком переживает. Чарльз не проиграет безымянной девчонке, — отреагировав на голос матери, он указал на Сиона. — Предупреждаю. Через минуту я разберусь с тобой.
— ...
— Если продержишься минуту, ты победила. Тогда я сдамся. Хотя это невозможно. Ха-ха-ха.
— ...
Чарльз насмехался, а Сион ничего ему не говорил. С серьёзным выражением он молчал. Как бы ни провоцировали, его это не волновало.
«Эх, домой хочу».
— ... Ха. Так испугалась, что дара речи лишилась, — недовольный отсутствием реакции Чарльз стал провоцировать ещё сильнее.
«Да, да, хватит», — привычная к подобному ведущая остановила его: «А теперь займите места. Следуйте правилам. И, начали!»
Только матч начался... И Чарльз бросился в бой.
Он сам сказал, что закончит бой за минуту, потому конечно торопился.
Сион просто стоял. Он изначально не собирался выигрывать. После пары ударов потеряет равновесие и упадёт со сцены.
Думая об этом, он следил за приближающимся кулаком.
«... Нет, нельзя!»
Прежде чем врезаться в живот, он уклонился и ушёл назад. Далее обрушился шквал ударов, но Сион ушёл в последний момент.
— Ха. А ты ничего. Признаю. Я пока показал восемьдесят... Нет, пятьдесят процентов своей силы.
— ...
— Ты уже вспотела от напряжения. Когда я стану серьёзен, тебе конец!
«... Да, я в отчаянии», — мысленно кричал Сион: «Если ударишь меня... Можешь пострадать!»
Натренированное тело Сиона... Обеспечивало ему отличную защиту. Маны, циркулирующей в его теле, было намного больше, чем у обычных людей, и как бы он ни расслаблялся, слабее определённого уровня Сион стать не мог.
Если бы обычный ребёнок ударил его, то всё равно что врезал кулаком по металлической пластине. Травма неизбежна. Потому Сиону пришлось уклоняться от атак.
«Может стоит на миг выпустить мою ману и вырубить его? Нет, не стоит мне побеждать. И если выталкивать за пределы сцены, то надо его незаметно вытянуть туда... Чёрт. Столько мороки. С демонами сражаться было куда проще».
Сион оказался втянут в самую тяжёлую битву в своей жизни против самого слабого противника, обычного ребёнка.
Но хоть он думал много, движения оставались плавными. Используя идеальные движения, не доступные для ребёнка, он уклонялся от атак Чарльза.
Тут и зрители начали замечать его великолепие.
— Э-эй, эта девочка... Довольно хороша.
— Да, ни одного удара не пропустила. И это против Чарльза.
— Как красиво... Будто танцует.
Сион уклонялся рефлекторно, а для обычных людей это были профессиональные техники.
Зрители с завистью смотрели на Сиона, а Чарльз стал нетерпеливым.
— Ух... Д-да что это?! Пошла ты... Почему... Я не могу справиться с девчонкой... Чёрт, Чёрт!
Ему не нравилось, что он не попадал, что им манипулировала девчонка, которая младше, а ещё он переживал, что минута заканчивается. Атаки Чарльза стали однообразными и грубыми.
— А... Фух!
В очередной раз промахнувшись, он потерял равновесие и упал. Лицом он ударился об сцену. Тут как раз прошла отведённая им минута.
— А. Т-ты в порядке? — Сион спешно протянул ему руку... И тут зазвучал смех.
— Пф, а-ха-ха.
— Эй... Некрасиво смеяться. Хи-хи.
— Как упал.
— А ведь так самоуверенно себя вёл перед матчем.
— Эй, эй, соберись, гениальный мальчик.
— Разве минута уже не прошла?
— Чем ты занимаешься, Чарльз?! Ты же мой ребёнок! И я сказала, что сюда пришли учителя из академии!
— ... Ух. У, у-у...
Насмешки зрителей, ругань матери, жалость противницы... Всё это разрушило самооценку мальчика.
На лице Чарльза отразились стыд и злость...
— У-у, у... Чёрт, чёрт, чёрт! — закричал он... И из его тела стала вытекать мана.
Вокруг правой руки развернулся магический круг, он активировал магию.
Правую руку Чарльза окутало бушующее пламя.
«Э-это плохо! Использовать магию на турнире запрещено! Чарльз дисквалифицирован... Ува, горячо!»
Под напором пламени ведущая спрыгнула со сцены.
Зрители переполошились, видя, как активировалась запрещённая правилами магия.
— Ч-что этот малец делает?!
— Это же грубое нарушение правил, что он задумал?
— Но... В его возрасте он может использовать магию огня.
— Пусть и гнилой, но всё же гений.
Была критика и удивление, но звучали и голоса восхищения.
Видя восхищение на лицах людей, Чарльз довольно улыбнулся.
— Хи... Хя-ха-ха! Ну что, как тебе моя сила?! — гордо закричал он, манипулируя огромным количеством огня. — Не зазнавайся только потому, что неплохо двигаешься, чёртова девка! Будь это настоящее сражение, я бы тебя уже победил! Поняла?!
Целью было... Продемонстрировать свою силу.
Чтобы смыть позор и восстановить надломленную самооценку, он применил сложную магию, хоть и понимал, что это приведёт к дисквалификации. Он специально решил показать «Если Чарльз сражается не по правилам, он куда сильнее».
Целью было не атаковать, а продемонстрировать силу, потому он не думал бить огнём Сиона. Просто показывал огромную огненную сферу на поднятой правой руке.
Однако...
— Хи-хи. Эх, всё же не стоило мне участвовать в этом дерьмовом турнире. Если использовать магию нельзя, то это просто детская игра. Правила слишком строгие для гения вроде меня... Гху?!
Вскоре случилось нечто странное.
Улыбка... Сменилась страданием.
Сфера над головой изменила форму, и пламя разошлось, будто выходя из-под контроля. Оно вгрызалось даже в самого Чарльза.
— Ух... Что это... Гья-а, горячо, горячо!
Магия вышла из-под контроля.
Расширяющаяся огненная сфера точно намеревалась поглотить зрителей и ведущую... Но тут.
— ... Глупец.
Сион сократил расстояние, схватил его правую руку и вывернул.
А в следующий миг... Магический круг на правой руке исчез, а огромная огненная сфера растворилась.
— Слишком грубая форма магического круга, и мана вложена слишком небрежно. Вот что бывает, когда пытаешься применить магию, которую не можешь контролировать, — холодно говорил Сион, но в голосе различался холодный гнев. — Если бы я не стёр магический круг... Тебе бы оторвало правую руку.
— У-ух... Т-ты... Ч-что сделала?
— Ничего особенного. Просто вторглась в твой магический круг, переписала формулу и удалила её принудительно.
— ... Н-невозможно! Вмешаться в магию, активированную кем-то другим! Такое ведь не...
— Возможно. При условии, что в способностях существенная разница.
Магия активируется в ограниченном от мира магическом круге.
Когда магический круг замыкается, он изолирован от внешнего мира, постороннее вмешательство становится невозможным... Но если маг неопытен, в его круге может появиться «дыра».
Через эту «дыру» можно проникнуть в магический круг, переписать его изнутри и сделать так, будто магия никогда не активировалась.
В теории это возможно, но на практике необходимо идеально понимать принцип действия магии, а ещё в совершенстве понимать, что в голове у противника...
Но для бывшего героя, названного «вундеркиндом», в этом не было ничего сложного.
— Чарльз. У тебя есть талант.
В глазах явно читался гнев.
— У тебя талант в боевых искусствах, и ты талантлив в магии. И пусть она вышла из-под контроля, не так много людей твоего возраста могут активировать высшую магию. У тебя выдающийся дар. Потому... Я в бешенстве, — он говорил это эмоционально, сильнее сжимая правую руку. Изо рта Чарльза вырвался стон. — У тебя есть талант, так зачем ты используешь его ради глупого хвастовства? Допустив то, что магия вышла из-под контроля в таком месте... Ты мог серьёзно навредить себе и другим людям.
— ... М.
— Для чего тебе твоя сила?.. Для чего ты её используешь? Подумай об этом как следует.
— ... У, у, у-у-у.
Сион отпустил его руку, а Чарльз опустился на пол и заплакал. Его напугал гнев бывшего героя или же он осознал, насколько бесстыдно поступил.
Тут на сцену вернулась сбежавшая ведущая.
— Э, это... Не очень понимаю, но Чарльз проиграл, а Си победила!
— ...
Услышав слова девушки, Сион поднял голову к небу.
«Я сделал это...»
Он не хотел побеждать, не хотел выделяться... Но в итоге привлёк внимание и победил.
Что и ожидалось.
Когда Сион вернулся в зону ожидания, вокруг него собрались люди.
Ещё больше привлекать внимание не хотелось, потому до следующего матча он решил пересидеть в гостинице.
И по пути туда... Он позвал наблюдавшую за главным событием Иблис.
Они шли вместе, при этом Сион выглядел мрачным.
— ... В итоге мне пришлось отчитывать ребёнка.
— Ну, вы ведь тоже ребёнок, — кольнула его Иблис. — И похоже вы привлекли немало внимания, молодой господин. Сказали, что проиграете, а в итоге победили.
— ... Нет, всё не так. Просто магия этого Чарльза вышла из-под контроля, пришлось помогать...
— Может теперь уже просто взять и победить? А завтра вы станете самой известной девочкой-гением.
— Пошла ты. И вообще... Из-за кого так вышло?
— А-ха-ха. Простите.
Иблис, из-за которой он попал на турнир для детей, смеялась без всякого раскаяния.
Через несколько минут они добрались до гостиницы.
— Так что, Иблис? Как дела на турнире? — как только вошли в комнату, спросил Сион. Он вызвал Иблис для того, чтобы узнать, как дела в том месте, куда он отправил женщину на разведку.
Кстати, позвал он её с помощью магического камня связи, который сам разработал. Служанкам он выдал их в форме украшений, таких как кольца и ожерелья.
— В целом никаких проблем. Отборочный тур закончился, и сейчас начнётся турнир. Ничего странного не происходит. Но...
— Но что? Что-то заметила... М?!
Спрашивая, Сион обернулся, и его глаза округлились.
Он увидел... Полуобнажённую Иблис.
Она сняла верхнюю одежду, оставшись в одном белье.
Смуглая грудь была прикрыта взрослым чёрным бюстгальтером. Он был небольшим, и два больших холма были готовы выскочить в любое время.
Пусть и полуголая, Иблис оставалась совершенно спокойной. Она положила руки на нижнюю часть тела.
И спустила штаны, явив ягодицы, прикрытые одними трусиками. Они были такими же чёрными и взрослыми, вот только очень маленькие...
— Что, что?..
— Вообще там есть какие-то странные типы... Что такое, молодой господин? У вас лицо красное.
— Это я спрашивать должен! Ты чего раздеваться начала?! — краснея, закричал он и отвернулся. Вот только поздно, ведь прекрасное загорелое тело уже отпечаталось на его сетчатке.
— Так ведь... Один из зрителей пролил на меня напиток, и я решила переодеться.
— С-сразу бы и сказала! И нечего вот так сразу раздеваться!
— ... А, смутились? — усмехнулась Иблис. — Вот ведь... Не смущайтесь от того, что видите меня в белье. Вы уже столько раз меня в нём видели. Пора бы уже привыкнуть.
— ... З-заткнись.
— Посмотрите ещё немного. В качестве извинения я и попозировать согласна.
— Не надо! Хватит, переоденься уже!
— Да, да, поняла, — сказав это, Иблис стала переодеваться. Когда сказала, что закончила, Сион осторожно повернулся. Он боялся, что девушка ещё не закончила и просто дразнится, но она и правда переоделась.
— Хи-хи. Какой молодой господин милый.
— ... Не называй меня милым. М-м. Так... Что там на турнире? — прокашлявшись, он сменил тему.
— А, да, да. Там были какие-то странные люди.
— Странные люди?
— Там несколько человек в белых халатах, я поспрашивала, похоже это они делали анализы... И Фэйна... Обнюхала их.
— ...
— Они пахнут какими-то опасными препаратами... А ещё немного демонами.
— ... Раз это сказала Фэйна, значит так и есть.
Чутьё оборотней на совершенно ином уровне, нежели людское.
Она куда лучше может вычислить скрывающихся демонов, чем он.
— Запах сильный, скорее всего они каждый день общаются с демоном. Они не настоящие врачи.
— Всё более подозрительно.
— Да. Похоже и правда что-то происходит. Когда закончится второй тур для детей, я сразу же приду.
— Может просто не явитесь туда?
— Как же. В первом туре я победил слишком вызывающе. Если засчитают техническое поражение, поползут страшные слухи. Потому надо проиграть.
Чтобы избежать слухов, Сион собирался принять участие во втором туре и проиграть. И зрители подумают, что та победа была случайностью.
Однако.
Во втором туре... Сион столкнулся с неожиданным противником.