Глава 5: Бывший герой сражается с террористами

На первой площади случилась трагедия.

Сцена и зрительские места, специально подготовленные для турнира, были разрушены.

Похоже эвакуация уже была завершена, но кто-то так и остался лежать. На время турнира в городе были размещены военная полиция и рыцари. Скорее всего они сражались и пали за жителей.

И в центре этого хаоса... Находились монстры.

Их было четверо.

Размер и количество конечностей как у людей, но внешность совершенно иная. Их тела были покрыты чёрным панцирем как у жуков, а на головах росли рога, похожие на антенны. Они напоминали ходячих на двух ногах муравьёв, из их ртов исходил низкий, гортанный звук.

Между монстров стоял худой мужчина в белом халате. У него были узкие, приподнятые глаза, а на губах надменная улыбка.

И напротив них...

— Фэйна! — закричал Сион, и сражавшаяся девушка повернулась в их сторону. У неё были руки волка, а всё тело было в мелких порезах.

На миг на лице появилось облегчение, но потом она тут же расстроилась.

— ... Прости, господин Си. Я... Одна не справилась. Некоторые враги сбежали.

— Не извиняйся. Ты отлично справилась. Ты ведь защищала тех, кто лежит здесь.

— Господин Си...

— Остальное предоставь мне.

Он вышел вперёд, прикрывая собой Фэйну.

И.

— Ах, следом за грязным зверолюдом вышел ребёнок? — усмехнулся человек, управлявший демонами-муравьями.

— Положиться на вас... Хи-хи, а-ха-ха! Вам бы дома мыть таким самоуверенным, молодой господин.

— ... Ты из «Нулевой лаборатории»?

— Точно,- кивнул мужчина, и Сион вздохнул.

— Понятно... Похоже то, что «Нуль» собрались устроить теракт, чистая правда.

— Теракт? Нон-нон. Всё немного не так. Это революция. А ещё месть. Мы покажем изгнавшей нас королевской семье результаты наших исследований! Мы обрушим молот справедливости на прогнившую королевскую семью!.. — уголки губ исследователя приподнялись.

Извращённая улыбка, в которой сочетались гнев и наслаждение.

— ... Результат этих исследований — превращение людей в демонов? — хмурясь, спросил Сион, и тут заговорила стоявшая за ним Фэйна:

— Господин Си... Они все участники турнира. Перед началом они все превратились в монстров. Всего шестнадцать. Кроме этих четверых остальные покинули площадь вместе с другими учёными...

Похоже участников изменили до начала турнира.

— Хи-хи. Они лишились собственного я. И теперь они сильнейшие воины, выполняющие наши приказы... Демонические солдаты, — гордо заявил мужчина. — Есть столько турниров боевых искусств. Молодые и сильные люди приходят к нам один за другим.

Турнир стал идеальным местом для привлечения подопытных. Молодые и здоровые мужчины приходили друг за другом, а они смогли провести свои эксперименты, прикрываясь анализом крови.

К тому же.

«Фестиваль боевых искусств Бистии» — это известное мероприятие в регионе Элто. Здесь собираются люди из соседних регионов, приходят даже гости из столицы.

Идеально для тех, кто хочет свергнуть власть, вполне можно устроить переполох и продемонстрировать свою силу.

Они собрали подопытных и объявили войну стране.

Враги смогли убить двух зайцев одним выстрелом.

«И Лилила своим появлением им помогла».

Узнав о существовании суккуба, они воспользовались ей, либо же всё случилось случайно и никак не связано... Было много неясных моментов, но сейчас было не до подробностей.

— ... Вы похитили выбывших из предварительного тура, что с ними стало?

— А, они... Хи-хи. Они особенные. В отличие от тех, кто здесь, мы потратили на них больше времени и модифицировали. Ну, если умрёте здесь, вас это волновать не будет, — говорил мужчина с глазами, полными радости, а потом положил руку на плечо человека-муравья. — Радуйся, сопляк. Тебе выпала честь умереть от рук созданного нами оружия.

— ... Их можно сделать такими же, какими они были? — спросил Сион.

Похожие на муравьёв демонические солдаты... Это люди, которых превратили в монстров.

— Есть ли способ вернуть их в изначальную форму?

— Хи-хи. Предполагал, что ты спросишь... И к сожалению, это невозможно. Гены демонов глубоко укоренились в них. Пока живы, их никак не отделить.

— ... Вот как, — спокойно сказал Сион.

В его глазах была тьма.

— Значит... Остаётся лишь убить?

— Убить... Пф, а-ха-ха-ха! Кого ты собрался убить?! Да уж, какой самоуверенный ребёнок, но лучше будь скромнее. Сопляку вроде тебя не справиться с нашим оружием! — плюясь слюной, он посмотрел на Фэйну. — Эта грязная зверолюдка старалась как могла, но оказалась бессильна перед нашими демоническими солдатами! Вот и покажи... Что может сопляк вроде тебя! — когда сказал, мужчина махнул рукой.

После этого четыре демонических солдата приготовились к бою.

Все разом они бросились на Сиона...

Миг.

Стрелы света пронзили их всех.

Пронзённые насквозь они упали на землю. Какое-то время их тела дёргались, но вот они перестали шевелиться.

Мгновенное убийство...

Только так можно было выразить случившееся.

Безжалостно, жестоко и без колебаний...

Стрелы Сиона пронзили грудь каждого из врагов.

— ... А?.. Что?..

— Позволь исправить два твоих недопонимания.

Подавляя эмоции, Сион поднял руку, собираясь использовать магию, и направил на всё ещё ничего не понимавшего мужчину.

— Первое. Если бы Фэйна была серьёзна, она бы победила таких противников за две секунды. Но она переживала за их жизни. Она не решалась забрать жизни невинных людей, которых ты использовала, потому бой и был трудным... — Сион говорил тихим голосом, в котором кипела ярость. — Второе. Фэйна не грязный зверолюд. Она такая добрая, что переживает за жизни незнакомых людей, она служанка, которой я горжусь.

— Господин Си... — расчувствовавшаяся Фэйна посмотрела на Сиона.

— ... Г-глупости! Невозможно, невозможно, невозможно! Ч-что только что случилось?! Мои солдаты... Шедевры моей лаборатории... Были убиты одной стрелой!..

— Хм. Надо прояснить ещё два момента, — со вздохом Сион обратился к напуганному мужчину. — Первое. Стрела не была одна... В каждом было по три. Просто ты увидел лишь одну.

В каждого демона попали трижды.

Всего стрел было двенадцать.

Создание магического круга и атака были такими быстрыми, что мужчина увидел лишь одну атаку.

Он выстрели в каждого три раза не потому, что только так мог убить демонов... Цель была иной.

— Второе. Я... Не убивал их.

— ... Ч-что?!

В следующий миг...

Из превращённых в демонов людей вышла мана и исчезла. Когда зловещая мана исчезла, они снова стали людьми. Они кашляли и тяжело дышали... Но определённо были живы.

— Н-невозможно!.. Как они стали прежними?..

— В армии повелителя демонов были те, кто занимались подобным. Они модифицировали схваченных людей, превращали в бессердечных солдат и заставляли сражаться с людьми.

Вот так.

Эксперименты «Нулевой лаборатории» по превращению людей в демонов... Демонических солдат уже успешно были реализованы армией повелителя демонов.

Более того... Армия повелителя демонов куда лучше использовала людей.

Они сохраняли часть личности, и заставляли их сражаться, моля о сохранении жизни.

Сиону доводилось биться с ними.

«Помогите», «не убивайте», «я хочу увидеться с дочерью», «убейте меня»... Их человеческая форма плакала, при этом у них была сила демонов, такие враги могли истощить дух своих противников... Но Сион нашёл способ справиться с ними.

— Гены демонов укоренялись не только в теле, они проникали даже в жизненную силу людей... Как только они становились демонами, вернуться к человеческой жизни было уже очень непросто. И тут всё просто... Надо убить их один раз.

— Ч-что?..

— Первая стрела останавливала сердце, погружая цель в анабиоз. Когда жизненная сила угасла, демонические гены начали выходить из тела, вторая стрела уничтожила их. А третья стрела оживила людей... Вот как можно вернуть демонических солдат в изначальное состояние.

Нельзя вывести гены демона из живого человека.

Потому... Надо просто их убить.

Это и была контрмера Сиона против демонических солдат.

В каждого он выстрелил трижды... И в каждой стреле было своё заклинание.

Остановка сердца. Уничтожение демонических генов. Воскрешение.

Все стрелы с разными магическими формулами вылетели почти одновременно... На всём континенте лишь горстка магов была способна на подобное.

— А, понятно. Надо было просто раз убить их, — испытывавшая сложности в сражении Фэйна понимающе заговорила.

— Э-э-это невозможно... К-кто ты? В твоём возрасте ты обладаешь такими знаниями и навыками...

— Прости, я не собираюсь отвечать на твои вопросы, — раздражённо ответив... Сион исчез.

И в следующий миг он оказался перед мужчиной в белом халате.

Он сосредоточил ману в ногах, а потом резко оттолкнулся. Но когда он приземлился, не прозвучало ни звука. Тихое и чёткое движение.

Противник мог подумать, что Сион телепортировался.

— А? У, ува-а-а?!

В следующий миг... Мужчина оказался в воздухе. Подсечка лишила его баланса, и мужчина полетел. Сион схватил мужчину за грудки и швырнул об пол.

— Гха... Хха...

— Отвечай. Где ваша база? — спросил Сион, удерживая одной рукой сбитого с ног мужчину.

Его взгляд был ужасающе холодным.

— Те десять похищенных... Ваши особенные, они ведь там?

— ... М.

— Можешь не отвечать... Я вскрою твой череп и получу ответ прямо из твоего мозга.

— Хи...

На лице мужчины, лежавшего на мощённой улице, отразился страх.

Он побледнел, его зубы стучали.

— ... О-особняк за пределами города... К югу от Бистии по дороге Нера в подвале заброшенного особняка находится наше убежище... Похищенные люди должны быть там, — он с лёгкостью смог предать своих товарищей.

Похоже ему не хватило решимости стать террористом и свергнуть короля.

Или же.

Возможно он не устоял перед жаждой убийства героя, победившего повелителя демонов.

— Вот как. Спасибо за работу.

— Д-да... Это, а что б-будет со мной... Гха!

Получив информацию, Сион ударил маной в сердце мужчины, лишив его сознания.

— Фэйна, Иблис, Наги, — обернувшись, заговорил Сион. — Позаботьтесь о разбежавшихся по городу исследователях и демонических солдатах. Превращённых в демонов участников должно быть двенадцать. Способ вернуть их... Вы же запомнили?

— Конечно. Я всё запомнила.

— Сомневаюсь, что у меня получится так же хорошо, как у господина, но я постараюсь.

— Не переживайте о пострадавших. Мы окажем им помощь и перенесём в безопасное место.

Три служанки сразу послушались приказа.

— Отделите гены демонов как можно скорее. Чем меньше времени они проведут в форме демонов, тем меньше будет последствий. Полагаюсь на вас троих.

А сам Сион направился в сторону юга.

— Алшера, ты идёшь со мной... Ударим по базе врага.

Один из членов «Нулевой лаборатории»... Робел озадаченно бежал через город.

«Ч-что происходит?..»

Он отчаянно убегал. За ним следовали два демонических солдата. Если не отдать приказ, демонические солдаты будут следовать за ним.

«Этого ведь...»

План «Нулевой лаборатории» был довольно прост.

Он выпустил демонических солдат на турнире боевых искусств Бистии, и город погрузился в ад. Взять под контроль один из городов и продемонстрировать враждебность к стране — это лучший способ объявить войну.

О результатах их исследованиях станет известно всему миру.

И они отомстят правительству, которое бросило их.

Они заключили союз с влиятельным человеком города, лордом Ромом, так они обеспечили себе финансирование и оборудование. С его помощью проникнуть на турнир было легко.

Исследователи проникли на отборочные как медицинский персонал, притворяясь, что проводят анализы, а сами внедрили гены демонов.

Шестнадцать они оставили на турнир... А десять выбывших похитили, чтобы позже модифицировать.

На этих людях... Они проводят эксперименты в своём тайном убежище.

Миссия исследователей, отправленный в Бистию в день турнира... Если проще, то они должны буянить.

Разрушать город, нападать на людей, они должны вселить ужас в жителей.

Они громко заявят о существовании «Нулевой лаборатории», захороненной во тьме истории. Мир узнает об их существовании... А потом они уничтожат оплот нации.

Цель грандиозная, но сегодняшний план был довольно прост.

Пять исследователей управляли точно марионетками превращёнными в демонов участниками.

Демонические солдаты, которых можно назвать результатом исследований «Нуля», могли похвастаться способностями демонов среднего ранга. Военная полиция и рыцари не могли с ними справиться.

За них можно не переживать.

Предполагалось, что план будет простым, а бой будет односторонним.

— ... Чёрт, кто они такие?!

Проулок, куда убегали жители...

Спрятавшись в тени, Робел проговорил жалким голосом.

Его работа... Возглавить демонических солдат.

Другие отвечали за прочую, более сложную работу, например, брали заложников. А от него требовалось разрушить город и запугать жителей.

Однако.

Когда они начали устаивать саботаж в городе.

Из ниоткуда... Появилась женщина с белыми волосами.

Красавица с загорелой кожей и белыми волосами... Она быстро разобралась с исследователем, который был с Робелом.

Потом она врезала кулаком демоническому солдату в грудь. А дальше она вложила в руку ману... И демонический солдат вернул изначальный облик.

В ужасе Робел бросил товарищей и сбежал. Он бежал вместе с демоническими солдатами, надеясь получить помощь от кого-то из товарищей...

И пока искал товарищей, увидел, как с его товарищами разбирались блондинка и брюнетка.

— Эй! Слышите! Ответьте им! Чёрт... Рэда и Али тоже сделали.

Он пытался связаться с товарищами, но никто не отвечал.

— Чёрт... Да что происходит! Такого ведь не может...

— ... О. Нашла.

Прозвучал женский голос, и по спине Робела пробежали мурашки.

В проулке стояла женщина с белыми волосами, которая недавно расправилась с его товарищами. Вздохнув, она направилась к нему.

— Вот ведь. Только время отнимаешь.

— ... У, у, ува-а!

Робел в страхе отступал назад. Им овладел страх, какого он никогда не испытывал... А сейчас его подчинил ещё больший страх.

— А. Иблис.

— Один исследователь и два демонических солдата.

Появились блондинка и брюнетка.

— Фэйна, Наги. Скольких вы вернули?

— Я четверых.

— Троих.

— Понятно. Я тоже троих... Ещё эти двое, и все будут спасены.

Женщины нацелились на солдат за Робелом.

Подвергшись такой угрозе, страх Робела достиг предела.

— У, у, ува-а-а! Не подходите! Вы, вперёд! Убейте этих женщин!

Выполняя приказ хозяина, два демонических солдата начали действовать.

Без страха солдаты с нечеловеческой скоростью напали на женщин... Но всё было бессмысленно.

Блондинка и брюнетка взяли их под контроль со скоростью, за которой не уследить.

Одна сосредоточила ману в кулаке, а другая в рукояти меча, а потом они ударили точно в сердце.

— А, а-а...

Загорелая женщина подошла к Робелу, охваченному ужасом. Он опомниться не успел, как позади возникла стена, бежать было некуда.

— К-как, почему? Почему это случилось со мной?..

— Ха. Вы это заслужили. Сами облажались. Надо было готовиться, что вас кто-то может раздавить.

— ... Нет, всё не так! Я... Мы ничего плохого не сделали! Виновата страна! Виноваты те, у кого власть! Мы не занимаемся терроризмом! Это праведная месть! — переполняемый эмоциями, Робел кричал. — Два года назад... Мы просто проводили исследования по приказу сверху! Все незаконные исследования и бесчеловечные эксперименты проводились по чужой указке! Мы проводили исследования, чтобы противостоять армии повелителя демонов!..

«Нулевая лаборатория».

Дьявольская лаборатория, чьё существование было засекречено.

Их исследования были бесчеловечными... Но всё ради благородной цели, победы над армией повелителя демонов, и именно правительство поощряло исследования.

По приказу страны исследователи работали на благо страны...

— Это... Было так весело. Я наконец смог провести эксперименты на людях, это было просто потрясающе... Но! Это было ради справедливости! Мы погрузились в исследования, чтобы спасти страну! Однако... Как только повелителя демонов не стало, нас бросили, будто мы были обузой!

Война позволяет игнорировать этику и гуманность, ставя во главе практичность.

С другой стороны.

После войны этика и гуманность вернули свою ценность.

Секретная организация, проводящая незаконные и бесчеловечные исследования, полезна во время войны, но после окончания войны их существование несёт риск.

Если бы об их существовании стало известно общественности или другим странам, неизвестно, какой бы критике они подверглись. Так что... От них просто избавились.

— Хи... Ха-ха-ха, эта страна прогнила насквозь! Ей управляют отбросы! Это непростительно! Потому... Мы хотели показать этим мразям из столицы! Мы не виноваты! Мы не сделали ничего плохого.

— ... А, вот как.

Выслушав его, загорелая женщина вздохнула.

— Я не собираюсь тебя критиковать. Не в том положении. Скорее уж... Даже сочувствую. И я тоже не намерена поддерживать эту страну. И немного могу понять желание всё разрушить.

— ... Ха, ха-ха! В-вот именно. Во всём виновата...

— Но, — женщина с белыми волосами начала действовать.

Только Робел подумал, что смог вызвать сочувствие врага, когда кулак погрузился в его живот.

— У вас нет права разрушать этот мир.

— ... Гха.

Мгновенно он потерял сознание.

Женщина холодно посмотрела на упавшего Робела.

— Молодому господину пришлось пережить больше остальных. И у вас нет права делать всё, что вы хотите.

За пределами Бистии.

В подвале заброшенного дома... Располагалась большая лаборатория.

Всё это лорд Ром приготовил для «Нулевой лаборатории». Изгнанные из столицы учёные продолжили работу здесь.

На самом нижнем уровне... Лаборатория бывшего директора «Нулевой лаборатории».

Это изолированное пространство, куда был разрешён вход лишь нескольким учёным. Чтобы предотвратить утечку информации, вокруг были возведены надёжные барьеры.

И Сион вторгся на самый нижний этаж.

В правой руке он держал «демонический меч Мельтор».

Он грубой силой выбил прочную дверь, защищённую кучей барьеров. Следом за ним шла Алшера.

— ... Ч-что? Что происходит?! Вы... Как вы проникли сюда?! — закричал мужчина в тускло освещённой комнате.

Это был пожилой человек с седыми волосами. С виду ему было уже за семьдесят. Седые волосы были длинными и нечёсаными, поверх худого точно засохшая ветка тела был белый халат.

— Вот же... Ты до сих пор возглавляешь «Нулевую лабораторию».

Святой меч исчез, и Сион посмотрел на старика.

— Давно не виделись. Доктор Мингель.

— ... Давно не виделись?

Седой старик... Мингель озадаченно смотрел на Сиона. И тут его глаза округлились.

— Ты же Сион Тарск! — удивлённо закричал он.

— ... Вы знакомы?

— Виделись в столице, — с горечью ответил парень на вопрос Алшеры.

Будучи героем, он не был никак связан с «Нулевой лабораторией». Он знал про их существование, но с сотрудниками не пересекался.

С Менгелем он встретился, когда лишился звания героя.

— Два года назад, когда я вернулся в столицу после убийства повелителя демонов... Именно он исследовал моё проклятие, — выплюнул Сион. Поняв смысл слов, лицо Алшеры наполнилось печалью.

После убийства повелителя демонов парень вернулся в столицу, его проклятие обнаружили и заключили парня в темнице под замком.

И там... Его ждали дни изучения его проклятия.

Они исследовали высасывание энергии и бессмертие.

Ему отрезали руки, чтобы выяснить, как быстро работает регенерация, разрезали на части, чтобы выяснить, какие части восстанавливаются первыми, его били, рвали, жгли, били током, обливали кислотой, травили и душили... Наносили смертельные травмы, чтобы выяснить, что наиболее эффективно...

Это длилось всего около недели... Но было страшно даже вспоминать о том времени.

Пусть у него бессмертное тело, он всё равно испытывал боль. Пока Сион корчился от боли, довольный Мингель продолжал исследования.

— ... Хи, хи-хи. Ах, было так весело, — морщинистое лицо исказилось. — Ты был великолепным подопытным, Сион. Мне бы хотелось ещё поработать над твоим телом... Если бы ты и дальше был рядом, моей жизни начало бы угрожать высасывание энергии.

Он смотрел на Сиона глазами, полными радости.

— Хи-хи, период экспериментов был недолгим, но крайне плодотворным. Благодаря тебе наши исследования значительно продвинулись вперёд. Именно благодаря тебе мы смогли завершить демонических солдат, Сион Тарск.

— ... М.

Сион лишился дара речи, услышав слова старика. Им завладели эмоции, он крепко сжал кулак.

— ... У меня было плохое предчувствие. Как-то так я и предполагал. Ваши исследования были завершены... Из-за меня.

— Что вы... Господин Сион, вы ни в чём не виноваты! Виновата «Нулевая лаборатория», использовавшая во зло данные! — Алшера отчаянно защищала терзаемого виной Сиона.

— ... Спасибо. Но... Да ладно. Пусть и косвенно, я всё же замешан, — решительно заявил он. — Хорошо, что я вмешался в это дело. Это... То, с чем я должен разобраться.

Пока Сион преисполнялся решимостью, Мингель бурчал и о чём-то думал.

— Вот как... Я думал, что ты сбежал куда-то за пределы страны, а ты был поблизости. Хи-хи-хи, приятный просчёт, — старик радостно развёл руки. — Радуйся, Сион Тарск. Ты... Пополнишь наши ряды.

— ... Что?

Недовольный Сион нахмурился. А Мингель говорил с энтузиазмом... Будто ему в голову пришла великолепная идея.

— Слышал про устроенный переполох? Это наши демонические солдаты крушат Бистию. Мы наконец научились превращать людей в демонов. И теперь обрушим на страну молот правосудия.

— ...

— Я ценю твои способности. И я могу найти твоему несчастному телу отличное применение. Оставим прошлое в прошлом. Теперь мы товарищи, которые одолеют эту страну.

Голос был мягким и полным энтузиазма... Но во взгляде были презрение и жалость.

Мы будем использовать монстра вроде тебя.

Радуйся. И будь признателен.

От старика исходила снисходительность.

— ... Похоже ты что-то не так понял, — поражённо проговорил Сион. Глупо было говорить об этом, но если собеседник не понимает, остаётся ему всё объяснить.

— Я пришёл остановить вас, доктор Мингель.

— Что?

— Мои товарищи уже остановили беспорядки в Бистии. А я здесь... Чтобы разрушить твои гнусные планы.

— ... Н-не может быть... Почему? Почему, Сион Тарск? Почему ты наш враг? Ты ведь... Прошёл через то же, что и мы, потому должен нас понимать! — кричал Мингель так, будто его предали. — Тебя лишили всех заслуг, попользовали и выбросили, а ты продолжаешь защищать эту страну?!

— Не страну. Я не собираюсь сражаться за справедливость, — сказал Сион. — Просто это место в пределах моего дома. Вы сеете неприятности в городе, который мы используем... И я вас уничтожу. Вот и всё.

— ... Хм, понятно. Ты ведь всего лишь ребёнок, Сион Тарск. Тебе не понять нашу благородную цель.

Переговоры провалились.

С торжествующей улыбкой Мингель взял со стола пергамент и наполнил маной.

— Хи-хи... Ты сказал, что положил конец беспорядкам в Бистии. Но не думай, что ты так хорош лишь потому, что успокоил разбушевавшихся демонических солдат. Здесь... Солдаты на совсем ином уровне. Мы сотворили шедевры, потратив кучу времени на модификации похищенных из города людей. Я позову их, и они тебя...

— Они... Снова стали людьми, — спокойно сказал Сион.

У болтливого Мингеля округлились глаза. Он будто не мог понять смысла слов.

— ... А? С-стали людьми?..

— По пути сюда я наткнулся на хранилище и вернул им изначальный вид. Они снова люди и мирно спят.

В отличие от демонических солдат в городе, эти люди понесли более значительные изменения.

Вообще был шанс, что вернуть их не удастся...

— Без поддержки Алшеры спасти их не получилось бы. Спасибо за это.

— Что вы. Я помогла совсем немного. Всё ваша сила... Использовать ужасное высасывание энергии... Для излечения. Что от вас и ожидалось.

— Я ещё не так хорош. У меня получилось это лишь потому, что сегодня первый день месяца.

Первый день месяца... В это время контроль высасывания энергии усиливается.

То есть у него был идеальный контроль, который обычно невозможен.

Гены демонов глубоко укоренились, извлечь их было трудно... И с помощью высасывания энергии получилось полностью поглотить их.

То есть сила, из-за которой его изгнали, спасла их жизни.

— Что... Н-невозможно.

Мингель наполнил магический круг на пергаменте, призывающем демонических солдат, маной, но ничего не случилось. Конечно. Их уже превратили в людей и вывели из лаборатории.

— А-ах ты! Понимаешь, что ты натворил?! Ты испортил мои великолепные исследования! Эти десять демонических солдат должны были подвергнуться дальнейшим улучшениям, а моё имя должно было войти в историю...

— ... Хватит, доктор Мингель, — раздражённо сказал Сион. — Я больше не хочу слышать твой голос. Мне плохо уже от того, что я тебя слышу. Если тебя что-то не устраивает в этой стране, выскажи всё в столице. В столичной... Тюрьме.

— Ух... М-мы ещё не закончили! — зло прокричал Мингель и достал из кармана халата шприц. Внутри была фиолетовая жидкость... Её он ввёл себе в шею.

В теле старика оказалась зловещая жидкость.

— Хи, хи-хи... Хи-ха-ха-ха... Гха, ух! Ха, ха-ха-ха!..

Звучал смех и стоны.

Тело старика... Стало раздуваться.

Тело, напоминающее сухую ветку, пузырилось, его накрывала мана. Всё его тело стало чёрным и покрылось панцирем. Голова стала как у муравья, он уже не напоминал того старика, каким был раньше.

Он был похож на демонических солдат, только вдвое больше...

И мана его была более сильной и зловещей.

— Хи, хи-ха-ха-ха-ха-ха! Смотри, вот результат моих исследований! Моё тело — мой величайший шедевр! — из муравьиного рта разнёсся смех Мингеля.

Старик заранее модифицировал своё тело. Введение вещества просто спровоцировало превращение в демона.

— Чувствуешь? Огромную силу! Невероятную ману! Хи-хи-хи, могу сказать тебе, Сион Тарск, в этой форме... Тебе меня не победить, — подняв вверх огромную руку, сказал Мингель. — Я знаю о твоём теле и твоём проклятии больше, чем кто-либо. Я столько раз разрезал и изучал тебя! И моё тело превзошло даже твоё бессмертие! Хи-хи... Хи-ха-ха-ха-ха! Умри, Сион Тарск! Я буду убивать тебя, пока ты не умрёшь! — крича, он сжал кулак и замахнулся...

И его рука... Взметнулась в воздух.

Её отрубили на уровне плеча.

— ... А? — прозвучал его удивлённый голос. Через несколько секунд он понял, что лишился руки, и закричал.

— У-угя-а-а-а-а! М-моя рука!..

— ... Ты безнадёжен, доктор Мингель, — без эмоций сказал Сион, держа в правой руке «Мельтор».

Удар в пространстве.

Использовав силу святого меча, он отрубил руку Мингеля.

Скорость была такой, что её можно было назвать молниеносной, противник даже не увидел удара, не говоря о том, когда святой меч вообще появился.

— У, у-у... П-почему?! Я же превзошёл тебя! И я знаю твоё тело лучше, чем кто-либо...

— Ещё не понял? В то время... Когда ты мучил меня, я отчаянно сдерживал проклятие.

Во время экспериментов два года назад...

Своей волей Сион подавлял проклятие.

Если бы он этого не сделал... То мгновенно высосал бы жизнь Мингеля.

Чтобы защитить Мингеля и жителей города, он отчаянно подавлял высасывание энергии. Какой бы ни была боль, в каких бы ужасных условиях он ни оказался, он не позволял себе потерять самообладание.

— То, что ты считал максимумом, для меня было минимумом.

— ...А, а-а.

Сион медленно приближался к лишившемуся дара речи Мингелю.

— Покончим со всем, призрак войны.

В глазах, направленных на старика, не было ни враждебности, ни гнева.

Это была жалость.

Расстояние между ними стремилось к нулю.

— ... У, у-у... П-пощади...

— Я же сказал, — заговорил Сион. — Я больше не хочу слышать твой голос.

Правой рукой с проклятием он коснулся противника.

«Истинный вдох».