Глава 2: Бывший герой не умеет пить

Город Бартам.

Город на западе Логаны в регионе Элто.

У входа в город находились Алшера и Иблис.

Они пришли за покупками.

— Эх, скучно. Пришлось переться за покупками так далеко...

— Нет смысла жаловаться.

Алшера отругала недовольную Иблис.

— После случившегося мы можем привлечь внимание в Бистии. Какое-то время нам не стоит там показываться.

— Да, да. Ты права.

Обычно служанки за покупками ходили в Бистию... Но в том месяце там случился один инцидент.

«Нулевая лаборатория».

Изначально это была организация, контролируемая правительством, до окончания войны это был тайный научно-исследовательский институт.

Остатки организации решили свергнуть власть и в качестве первого места для проведения террористического акта выбрали Бистию.

В итоге... Всё закончилось неудачей.

Благодаря Сиону и его служанкам.

Никто не погиб, а члены антиправительственной организации были схвачены... Вот только они привлекли внимание.

В том числе стали расходиться слухи о том, что Фэйна, Иблис и Наги — тайно присланные рыцари государства.

Все они не хотели привлекать ненужное внимание.

Пока всё не уляжется, они решили не соваться в Бистию, а за покупками ходить в другой соседний город.

— ... Хм. Совсем не такой, как Бистия. У всех такие утончённые лица, — говорила Иблис, осматриваясь по сторонам, пока шла по мощёной дороге.

Проходившие мимо и взрослые, и дети были аккуратно одеты. Не было видно ни рабов, ни бродяг. Даже проулки были прибраны, город казался чистым и благородным.

— Ты ведь впервые в этом городе, — заговорила шедшая впереди Алшера. — Бистия — это торговый город, расположенный вблизи западной границы... Это торговый город, где большой товаропоток и много приезжих. А вот Бартам плотнее связан с центом. Если проще — это город аристократов.

— Ха. Не удивительно, что тут так тихо.

— В центр пускают только аристократов. Посторонние вроде нас могут войти лишь в торговый район.

— Тц. Как же людям нравится показать, какие они разные, — саркастично сказала Иблис. — Не знаю насчёт аристократов, но тут всё решает не сила, а происхождение. Непонятный мир.

— ... Точно, — согласившись, Алшера продолжила. — Происхождение... И у нас ведь всё решает.

— ... Хе-хе. Точно, — усмехнулась Иблис.

И тут.

На тихой улице появилась шумная толпа.

Группа из нескольких десятков взрослых женщин и мужчин.

Они держали флаги и плакаты и что-то громко выкрикивали.

— Права для полулюдей!

— Рабство — пережиток прошлого!

— Пришло время восстановить гордость жителей королевства Логана!

— Наше королевство Логана — самое могущественное государство на континенте! Мы должны повести за собой другие страны!

— Отменить рабство! Полулюди — такие же люди, как и мы!

Вот что скандировала толпа.

На плакатах было «Отменить работорговлю» и «Права полулюдям».

— ... Что это?

— Движение против рабства. Похоже они активировались в последнее время.

Иблис вопросительно склонила голову, а Алшера продолжала объяснять.

— Об этом даже в газетах писали. Среди аристократов появились те, кто желают отменить рабство. Похоже их возглавляет командир рыцарей.

— Хм? — Иблис выглядела озадаченной. — Ничего не понимаю. Ладно бы рабы восстали, но почему аристократы пытаются отменить рабство?

— Причины могут быть разными... Но если говорить об одной, дело в мире, — со вздохом сказала Алшера. — Угроза в лице повелителя демонов пропала, и повсюду наступил мир. Благодаря «герою» Левиусу в стране теперь спокойно. Войн нет, экономика стабильная... За еду можно не переживать, и аристократам важнее красота и украшения... А ещё их волнует собственное достоинство.

— Достоинство.

— Они хотят быть прекрасными людьми... Думаю, они хотят всем показать, какие они замечательные.

— Хм. То есть по сути прихоть аристократов.

— Возможно и правда есть те, кто действуют из чувства справедливости... Но всё это началось благодаря тому, что в стране настал мир.

Когда был жив повелитель демонов... Когда в стране царил беспорядок, можно было не думать о том, что возникнет такое движение. Все аристократы эксплуатировали рабов.

Они были дешёвой рабочей силой.

Их использовали в качестве наёмников для опасной работы.

А также... Использовали как живые щиты.

Расходные люди пользовались солидным спросом.

Но стило настать миру, и все начали вести себя как святые.

— В стране уже появлялись подобные движения, но теперь они выступают против рабства полулюдей.

На миг выражение на лице Иблис напряглось.

— Как ты знаешь, полулюдям запрещено жить в этой стране. Им разрешено лишь жить в качестве рабов, — холодно говорила Алшера.

Полулюди.

Это общее обозначение для людей, в которых течёт нечеловеческая кровь.

Зверолюды, эльфы, гномы, полудемоны и прочие.

Тех, кто родились с нечеловеческой силой или способностями, называют полулюдьми.

Все они живут в своих странах, у них собственные уникальные общества и культуры... Но по разным причинам они переезжают в другие страны.

Отношение к полулюдям разнится в зависимости от страны.

В некоторых полулюди живут без каких-то ограничений... А в Логане у них более шаткая позиция.

Причиной этого является долгая война против демонов.

Многие считали, что полулюди не отличаются от демонов, по отношению к ним испытывали ненависть и отвращение.

И единственный способ полулюдям жить в этой стране.

Это стать рабами.

Будучи рабами... Они не «люди», а «вещи», и им разрешается остаться в стране.

— Нет чёткой разницы между полулюдьми и демонами. Потому полулюди часто подвергаются дискриминации, их прогоняют... Но если отношение в Логане изменится, то и в мире положение полулюдей может поменяться.

— ... Да пофиг, — обронила Иблис. — Полулюди меня никак не касаются, — твёрдо заявила она.

Будто убеждала саму себя.

— Алшера. Давай уже займёмся делом.

Иблис отвернулась от людей, просящих освободить рабов, и пошла дальше. Алшера последовала за ней.

— Для начала... В книжный магазин?

— Да, — кивнула Алшера.

Сегодня они должны были купить предметы первой необходимости... И найти книги.

— Господин Сион уже прочитал всё, что было в библиотеке... И в этот раз он попросил этнографические книги, сказки и фольклор... Он ищет всё, связанное со святыми мечами.

— Тц. Как искать иголку в стоге сена.

— Тут уж ничего не поделаешь, — Алшера пожала плечами. — Святые мечи, истинная личность повелителя демонов и загадочный мальчик «Ноин»... Ни о чём из этого не написано ни в одной книге.

В прошлом месяце...

Турнир боевых искусств в Бистии.

Парень принял участие в турнире, чтобы узнать о планах «Нулевой лаборатории»... И там встретил несколько загадочных людей.

Мальчика, назвавшегося Ноином.

И... Убитую два года назад повелителя демонов.

Он вновь встретил убитую своими руками повелителя демонов и выяснил, что когда-то она была человеком.

Сражавшийся с демонами ради людей «герой»... Это и есть повелитель демонов.

Такой итог ждал спасителя мира.

И этого повелителя демонов одолел Сион.

Когда-то давно она убила повелителя демонов и так же была проклята, как и Сион. Она стала монстром, поглощающим жизни всего вокруг. Друзья её предали, а люди презирали и смотрели свысока... И она прокляла этот мир.

Тогда-то её сердце и тело погрузились во тьму.

Парень оказался в той же ситуации, что и побеждённая им повелитель демонов...

Такова была история повелителя демонов, которую он встретил месяц назад.

Сион рассказал обо всём служанкам.

Он не видел смысла скрывать всё, а если возможно поделиться информацией и всё изучить.

Неожиданная история, вряд ли кто-то в неё поверит... Но у служанок она подозрений не вызвала.

Ему было приятно их доверие, но.

Для них правда о повелителе демонов и Ноине стала шокирующим открытием. Никто не знал, что повелитель демонов изначально была человеком, и никто не имел представления о том, кто такой Ноин.

— ... Фух.

Библиотека особняка.

Оторвавшись от книги, Сион вздохнул и стал тереть брови.

«Немного устал».

Пока Алшера и Иблис ушли в магазины.

Сион сидел в библиотеке и изучал книги.

После обеда он около четырёх часов утопал в книгах. Рядом со столом лежали стопки из десятков прочитанных книг.

— Милорд, может передохнёте немного?

Пока он потягивался, Наги принесла чай.

— Спасибо, Наги. Да, надо немного передохнуть, — поблагодарив, он взял кружку и отпил чай.

— Удалось найти полезную информацию?

— ... Увы, ничего нового. Либо мне уже это было известно, либо беспочвенные домыслы, — со вздохом он посмотрел на гору книг.

Все они... Касались святых мечей.

Святой меч.

Дарованное богами оружие, наделённое силой противостоять демонам.

В стародавние времена боги пожалели слабых людей и создали оружие специально для них.

Главное условие... Быть человеком.

Только всего.

Святым мечом может владеть только чистокровный человек, но при этом это мог быть любой.

— Когда поглотил «Мельтор», моё проклятие немного ослабло. Нет сомнений, что между проклятием повелителя демонов и святым мечом существует какая-то связь. Потому я погрузился в изучение святых мечей... Но ничего не нашёл.

— ... Это непросто, — разочарованно проговорила Наги.

Сион поднял правую руку.

Под чёрной перчаткой... Таилось зловещее проклятие.

Клыки и когти, способные оставить жуткие раны.

Это проклятие, которое получил Сион, убив правой рукой повелителя демонов.

Со дня, как был проклят, Сион был напуган.

Высасывание энергии.

Монстр, поглощающий жизни всего живого просто потому, что он существует.

В определённой степени парень мог подавить проклятие, но не полностью.

Однако.

В проклятии случилась перемена... Случилось нечто непредвиденное, и Сион поглотил свой любимый меч «Мельтор».

Он силой изменил святой меч, которым могли пользоваться лишь люди, и сделал его своим.

Святой меч стал демоническим.

И тогда в проклятии Сиона случились перемены.

Проклятие... Ослабло.

Как бы он ни старался, не мог не повлиять на проклятие, а тут оно немного ослабло.

Святой меч стал частью него...

«... Есть предел тому, что можно узнать из книг».

После того, как он узнал про связь святого меча и проклятия, он просил служанок искать книги о святых мечах, но пока никаких результатов.

Возможно нужная ему информация в книгах, которые продают на рынке.

— В итоге... Быстрее всего изучить первоисточник.

— Первоисточник, вы имеете в виду святой меч?

Он закивал.

— О тех, что под рукой... Помимо поглощённого мной «Мельтора» есть ещё два святых меча.

— «Заграм» и «Риттер».

В Логане из поколения в поколение передавались три святых меча.

«Риттер», контролирующий поток.

«Заграм», пожирающий вес.

И... Контролирующий расстояние «Мельтор».

— Все святые мечи находятся под контролем королевской семьи... Использовать их могут лишь те, кому разрешит король. Официально «Мельтором» владеет Левиус, но ему не разрешено выносить его за пределы столицы.

Однако сейчас в сокровищнице хранился поддельный «Мельтор».

Только внешний вид и минимальные способности у него как у настоящего, потому если его использует кто-то, то сразу поймёт, что это подделка, но к счастью пока обман не раскрыли.

— Оставшиеся два, «Заграм» и «Риттер»... Принадлежат командиру рыцарей и его заместителю, — говорил Сион.

Наги стала серьёзной.

— ... Командир и заместитель командира рыцарей королевства Логана... Я никогда с ними не сражалась, но слухи о них слышала. Даже армия повелителя демонов относилась с осторожностью к двум обладателям святых мечей.

— Ну да.

— Конечно же самым страшным было громогласное имя Сиона Тарска.

— Не обязательно так меня превозносить, — ответил Сион.

— Командир и его заместитель — это воины, которым доверяет королевская семья, а святые мечи, которыми они владеют, незаменимые сокровища страны.

С точки зрения популярности победивший повелителя демонов (как считалось) Левиус был уровнем выше.

Но для королевской семьи, знающей правду, он лишь марионеточный герой.

Самые сильные и самые доверенные люди страны — это всё же рыцари.

— В общем два святых меча под строгим надзором. А я, будучи изгнанником, как бы ни кланялся, даже коснуться святого меча не смогу.

— ... Но у вас есть много разных способов, господин Сион.

— И правда... Не сказать, что вариантов вообще нет. Грубых и грязных способов я могу придумать сколько угодно. Но это значит пойти против всей страны.

— ...

— Я не хочу возвращать своё тело ценой разрушения страны, — сказал Сион.

Голос был решительным.

Он вспоминал прошедшую войну.

Тогда в стране был хаос, и страдали в первую очередь те, чьё положение было шатким. И он не мог жить эгоистично за счёт чужих жизней.

Пусть он уже потерял титул героя...

Но в душе всё ещё оставался героем.

— Вы и правда очень добрый, милорд.

— ... Не добрый я. А обычный.

Наги нежно улыбнулась, а он смутился.

— В любом случае... Напрямую заняться изучением святого меня способа нет. Пусть это непросто, но придётся изучить все книги и слухи, касающиеся святых мечей.

— Понимаю. Мы сделаем всё возможное, чтобы как можно скорее снять с вас проклятие.

— Спасибо, Наги. Да, хотелось бы избавиться от проклятия поскорее... — тут он замолчал и задумался.

«... Проклятие?»

Когда он поглотил святой меч, и проклятие ослабло, что-то всё время коробило его.

Парень задавался вопросом, действительно ли это проклятие?

Когда поглотил «Мельтор», высасывание энергии немного ослабло. Но если говорить точнее... То это контроль улучшился.

Высасывание энергии стало слабее... Но высвобождаемая сила не изменилась.

Это не проклятие стало слабее... А он смог лучше управлять этой силой.

Это не сила святого меча нейтрализовала проклятие.

Скорее уж две отдельные части стали снова целым...

«Проклятие... Я использовал слово «проклятие», считая, что так и есть».

Но правда ли это проклятие?

А если не проклятие, а что-то другое...

«... Точно. Когда я говорил с повелителем демонов...»

— М-милорд, что-то не так?

— ... М? А, нет, просто задумался, — копаясь в памяти, ответил Сион. — Вспоминаю турнир... Я же говорил, что общался с повелителем демонов.

— Д-да...

Встреча с повелителем демонов в пустоте...

Сион разговаривал с повелителем демонов, которая предстала в образе человека, называемого героиней.

— Пусть и недолго, но мы кое-что обсудили. Прошлое повелителя демонов, историю... И моё проклятие, но, — Сион продолжал. — Я вот сейчас вспоминаю... И понимаю, что повелитель демонов ни разу не использовала слово «проклятие».

Она говорила, что пережила то же, что и Сион.

Тогда она победила повелителя демонов, была проклята... И пала.

Но хоть и говорила, что прошла через то же, слово «проклятие» она не использовала. И то, что на правой руке, она называла «метка».

— Моя встреча с повелителем демонов... Была организована мальчиком по имени Ноин. Не знаю, что из полученной информации стоит принимать за чистую воду, но...

Но.

Он бы хотел верить в слова повелителя демонов.

Всё сказанное Ноином вызывало подозрения, само его существование было смутным и неясным, а во время встречи в мире пустоты с повелителем демонов... Не было ничего.

Не было ни искренности, ни эмоциональности, но и расчёта со скрытыми мотивами тоже не было.

В пустых, мёртвых глазах не было никакого намёка на желание его обмануть.

— Если наложили проклятие, надо просто найти способ его снять... Но возможно всё не так просто, — Сион тяжело вздохнул.

— Проклятие, святой меч...

Наги тоже задумалась.

— Что такое, Наги?

— Нет... Думаю, ничего особенного.

Она сказала: «Можно воспользоваться?» — взяла ручку со стола и стала писать.

Она вывела.

Проклятие

Сиону был не знаком этот символ.

— Это...

— Символ с моей родины.

Непривычный угловатый символ похоже относился к письменности островного государства на востоке.

— Этот символ означает проклятие. А этот.

Она написала ещё один рядом.

Благословление

— Этот значит «поздравление» или «благословление».

— «Благословление»...

— Похожи ведь? — спросила Наги, и Сион кивнул.

Два символа и правда были очень похожи.

«Проклятие» и «благословление».

Противоположные символы были очень похожи...

— Причина, почему эти два символа так похожи... Потому что «проклятие» и «благословение» по сути одно и то же.

— По сути одно и то же?..

— Они одинаковы, потому что приходят из-за пределов разумного. В давние времена у меня на родине, сталкиваясь с чем-то выходящим за рамки здравого смысла, мы говорили что это «благословение», когда нам везло, и «проклятие», когда нам случившееся не нравилось...

— ...

«Проклятие» и «благословение».

Это противоположные значения и не должны быть совместимы.

Но на востоке между ними видели нечто общее и считали их по сути одним и тем же. Вот почему символы были так похожи.

«Например... Дождь».

Дождь — это природное явление.

Если попасть под дождь там, где долго была засуха, это будет «благословенный дождь». Но с другой стороны дождь может стать причиной катастрофы и страдания людей.

В зависимости от региона и ситуации значение дождя может быть противоположным.

Хотя суть... Одна и та же.

Разница лишь в восприятии.

Удобно это для человека или нет.

«Проклятие» и «благословение».

«Проклятая метка повелителя демонов» и «святой меч»...

— Это, простите. Я просто хотела сказать, что в моей стране есть такая история, — после паузы Наги заговорила виновато.

— ... Нет. Спасибо, Наги. Было очень поучительно.

— Нет, что вы... Я рада, что смогла пригодиться.

Сион поклонился, а она замахала руками.

И тут.

— Тук-тук! — изобразив стук, вошла Фэйна. — Господин, Си, Наги, еда готова. Алшера и Иблис вернулись, самое время поесть.

Сегодня готовила Фэйна.

Если коротко описывать её готовку, то она дикая.

Сегодня в меню было нарезанное мясо пойманного в лесу животного, его жарили на гриле, приправив солью, травами и перцем, чтобы придать пряный вкус, ещё были суп, приготовленный на кости.

Порции были большими, только не соответствовали атмосфере столовой, но на саму еду пожаловаться было нельзя.

Все пятеро сели за стол с мясными блюдами.

— Хе-хе-хе. А мы принесли сувенир, — весело говорившая Иблис вытащила бутылку. В прозрачной запечатанной бутылке была коричневая жидкость.

— Что это?

— Это бренди. Я не очень разбираюсь, но напиток первоклассный, — довольно проговорила девушка.

По виду можно было понять, что это бренди. Сиону хотелось знать, как они его достали.

— Случайно наткнулись на воришку в городе Бартам, — объяснила Алшера. — Мы не могли это пропустить и схватили его, передав полиции. Помогли мы паре пожилых аристократов, и они сказали, что хотят отблагодарить нас... В итоге угостили бренди.

— Хм. Вот как.

Бартам — город аристократов.

Там намного безопаснее, чем в Бистии, но жители слишком уж самоуверенны на этот счёт.

Знатные люди часто посещают оживлённый торговый район и становятся целью для воришек.

— Ни-хи-хи. Давно я не выпивала.

— А, здорово. Не честно, что всё тебе досталось, Иблис.

— Не буду я себе всё забирать. Мы ещё получили несколько бутылок вина. Насладимся все вместе.

— Правда?! Ура! Тогда достану копчёное мясо и сыр!

Довольные Иблис и Фэйна начали готовиться.

— Подождите. Никакой выпивки, — строго заговорила Алшера. — Недопустимо пить перед хозяином.

— Алшера права, — согласилась Наги.

— Как бы добр милорд ни был, вы лишь потакаете своим слабостям. Вассалам стоит знать своё место.

«А...»

Обе недовольно надулись, услышав упрёки.

— Я не против, — сказал Сион, и глаза девушек засияли.

— Правда, господин Си?

— Такой чудесный подарок. Было бы расточительно не выпить.

— Ура, обожаю тебя, господин Си!

— Что и ожидалось от молодого господина.

Фэйна и Иблис повеселели и стали готовиться к вечеринке.

— ... Вы уверены, господин Сион?

— Да. Алшера, Наги, вы тоже не переживайте за меня. Можете тоже выпить.

— Но... Господин Сион, вы же не пьёте.

— Угу.

Сион не любил алкоголь.

Дело не в том, что не мог пить, скорее просто почти никогда не выпивал.

В Логане не было возрастных ограничений на употребление алкоголя, потому запрета для него не было.

Ему просто не нравился вкус алкоголя.

Интереса ради он уже пробовал, но вкус ему не понравился.

— ... Если милорд не пьёт, то и мы не можем.

— Я же сказал не переживать за меня, — решительно заявил Сион, видя беспокойную Наги. — Я рад, что вы ставите меня на первое место... Но я не хочу быть хозяином, который заставляет других испытывать дискомфорт. Потому выпить вы можете.

— ... Ну если милорд так говорит.

— ... Да.

Выступавшие против употребления алкоголя Наги и Алшера переглянулись и кивнули. На самом деле им тоже хотелось выпить.

А Сион просто предложил им выпить.

Но... Тогда он ещё не знал.

К чему приведёт его необдуманное предложение...

Слыша про алкоголь, Сион вспоминал старых товарищей.

Группу героя, которая отправилась с ним убить повелителя демонов.

Герой Сион и мечник Левиус.

И другие товарищи мастер боевых искусств, маг и священник.

Нет.

Строго говоря их было не назвать товарищами.

Эти трое не считали Сиона товарищем, да и сам Сион не питал к ним тёплых чувств.

Ему будто навязали людей, которые имели способности, но обладали ужасными характерами.

Мастер боевых искусств был озабоченным, священник — самоубийца.

А маг... Пьяница.

Он постоянно выпивал и даже не мог нормально колдовать, пока не выпьет.

При том, каким был один из членов группы, Сион не любил алкоголь. Ему не нравился вкус, а ещё больше ему не нравилась идея «пьяного взрослого».

И вот... Сейчас.

Сион снова вспомнил, за что не любил алкоголь.

— Йей, Иблис!

— ... Йей, Фэйна!

Две любительницы выпить произнесли что-то загадочное и чокнулись. Это уже был неизвестно какой по счёту тост.

— А-ха-ха, хорошая выпивка. Так поднимает настроение... А-ха-ха-ха!

Весело смеясь, Фэйна чередовала мясо с алкоголем.

— ... А?! Нет, я не сплю! Не сплю! Я ещё могу выпить!

Будучи их тех, кто после выпивки засыпает, Иблис на миг отключилась, но тут же замотала головой и выпила содержимое стакана.

— ... Хм. Вот шумные. Выпивать надо в тишине, — спокойно говорила Наги, но её лицо успело заалеть.

Когда стакан опустел, она как следует налила ещё из бутылки. Этот грубый жест не имел ничего общего с обычно изящной девушкой.

— Эй, Наги, ты не слишком много выпила?

— М... Алшера, ты меня оскорбить пытаешься? Х-хочешь сказать, что я пить не умею? Я, Наги Сютен Амакуса, сколько бы ни выпила, не пьянею!..

— Да, да, я поняла, — соглашаясь с Наги, которая уже с трудом языком ворочала, Алшера изящно поднесла бокал к губам. Из всех троих она выглядела самой спокойной, но...

— Ах... Тело пылает... Может мне раздеться?

... Нет.

Она тоже уже достаточно напилась.

«Ч-что такое происходит?..»

Сион был совершенно озадачен.

Они пьяны.

Все четверо были пьяны.

С тех пор, как он небрежно разрешил служанкам выпить, прошло уже два часа.

И они опустошали бутылки одну за другой.

Напитки были довольно крепкими, но они пили достаточно быстро. Вначале Алшера и Наги пили сдержано, но вот уже стали заливать глотки.

«Вот какими они становятся, когда напьются...»

Никто резко не менялся и в буйство не впадал, но они всё равно разошлись.

Щёки красные, глаза влажные, внешность неряшливая, голоса хриплые... Все выглядели на тридцать процентов более вызывающе.

Маленький мальчик просто не знал, куда деть глаза.

«... Н-ну и ладно. Такое ведь нечасто бывает».

Сион не хотел мешать во время отдыха... Или скорее уж Сион побаивался лезть к подвыпившим девушкам постарше, потому собирался отсидеться в уголку...

— Йей! Господин Си!

Вполне очевидно, что четыре пьяные сестрёнки не думали оставлять Сиона в покое.

— Йей! Господин Си, тебе весело? — со стаканом в одной руке Фэйна подошла к нему и обняла. — А? Да ты совсем не пьёшь.

— ... Я-я же говорил, что не пью.

— А, да? Ну и ладно. Давай веселиться!

— Э-эй... Н-не липли так!

— А-ха-ха. Подумаешь. У нас же тут пьянка.

— Не оправдывайся пьянкой. Ты всегда такая...

— М... Ну раз так, значит надо быть более энергичной. Ури-ури-ури!

Озорно улыбнувшись, Фейна обвила рукой шею, а к его лицу прижалась грудью. Ощутив щекой выпуклость, Сион испытал неловкость.

— Д-дура! Прекрати!

— А-ха-ха, господин Си такой милый. Смутился.

— Ух!.. П-пусти!

Сион как-то смог избежать физического контакта, который был на тридцать процентов интенсивнее обычного.

Он пытался быстро ретироваться...

— ... Ой?!

Парень споткнулся.

— А-а? Молодой господин?..

— Иблис?..

Он споткнулся о заснувшую на полу Иблис.

— ... А! Я-я не спала! Не спала! Я ещё пить могу!

— П-понял я. Понял...

— Я не сплю, не сплю, потому что, ну... У, а... Ух.

— Что? Погоди... У, у-ва-а-а!

Она отчаянно говорила, что не спит, но вот зашаталась, свалилась прямо на Сиона и заснула.

Запутавшись, они оказались на полу.

— Э-эй! Иблис! Не спать!

— Ах... Какая приятная подушка...

— Я не подушка... У-у! Н-не трогай в странных местах!

— М? Что это за мягкость?.. Как аппетитно...

— Хья! Х-хватит! Н-ну кусай меня за ухо!

Спавшая Иблис обходилась с Сионом как с игрушкой. Загорелая красавица так опутала его, что было не пошевелиться...

— ... Прекрати, — прозвучал низкий голос Наги, она с силой дёрнула Иблис за ногу и оттащила от Сиона.

Иблис покатилась по полу, так и уснула.

— Хм. Как обычно никакой скромности.

— ... С-спасибо, Наги. Выручила... — Сион выразил благодарность, но тут заметил кое-что странное.

Взгляд Наги... Был к чему-то прикован.

Она смотрела в одну точку, но при этом ощущение такое, что взгляд у неё совершенно пустой.

Она была не такой, как обычно.

— Вот ведь... Никакого чувства собственного достоинства... Ик. У-у... Глоть, глоть, глоть.

Невнятно говоря, она поднесла к губам бутылку вина и стала пить.

Пила она без всякой изысканности.

— Глоть, глоть... Пха.

Допив содержимое, Наги выбросила бутылку.

А потом посмотрела прямо на Сиона.

Под её непривычно пустым взглядом Сион испытал страх.

— Милорд.

— Ч-что?..

— ... М-м-милорд!

Без всякого предупреждения... Наги его обняла.

Заведя руки за спину, она крепко прижалась к нему.

— А? А? А?

Не ожидая такого, Сион ничего не понимал.

«Н-Наги меня обняла?..»

Никто иная как Наги обняла его, Сион не мог скрыть собственного замешательства.

Вот другие постоянно обнимали его и прижимались всем телом, но Наги вот так обняла его впервые.

У неё высокие стандарты целомудрия, она бы не стала без необходимости прикасаться к Сиону.

Когда три другие девушки дразнили Сиона, она их останавливала.

И эта девушка его сейчас обнимала.

Для Сиона это было ново и шокирующе.

— Милорд... Прошу вас, будьте снисходительны...

— Наги...

— Ах, вот каково оказаться в объятиях милорда!.. — эмоционально продолжала она. — ... Я-я так давно хотела этого. Хотела, чтобы милый и маленький милорд оказался в моих объятиях!.. Я говорила Алшере и Фэйне, что это бесстыдно и неуважительно... Но мне хотелось делать с милордом то же самое!..

— В-вот как...

Сион был поражён такой реакцией. Он был рад её признанию в чувствах, но не знал, как на это реагировать.

— У-у... Милорд, Наги, Наги ужасная женщина! Я стараюсь выглядеть спокойной, но я безнадёжная женщина. Я говорю о достоинстве и благородстве, но я похотливая свинья! Ува-а-а-а!

Теперь она начала громко плакать.

«О-она слишком эмоционально нестабильна...»

Сион был сбит с толку таким противоречием...

— Господин Сион, сюда.

Алшера взяла его за руку и вырвала из рук Наги. Плакавшая девушка даже не заметила его пропажи.

— Всё хорошо, господин Сион?

— Д-да, всё нормально... Могло бы быть.

Нападки пьяных служанок и запах алкоголя, пропитавший комнату.

Морально он уже был на пределе.

— Вот уж не думал, что из-за алкоголя будет столько проблем...

— Мы так давно не выпивали, что разошлись.

— ... Алшера, ты в порядке?

— Я не напивалась. Пью умеренно, чтобы быть готовой в любое время приступить к своим обязанностям служанки.

Когда он осторожно спросил, Алшера ответила совершенно спокойно.

У Сиона отлегло от сердца.

«Что и ожидалось от старшей служанки».

Похоже у неё самоконтроль и чувство ответственности лучше, чем у других служанок.

— Господин Сион, вы должно быть устали, терпя их выходки. Попейте воду.

— Д-да. Спасибо.

— Вы наверное вспотели. И пропахли алкоголем, вам стоит снять одежду.

— Да, точно.

— Ситуация неожиданная, наверняка вы устали. Я уже приготовила спальню, побудьте со мной до утра в моей комнате...

— Ага, и правда. До утра в твоей комнате... Нет, нет, погоди, стой!

С него сняли рубашку и когда собирались снять шорты, он остановил её.

— Что происходит?! Почему теперь и ты раздеваться начала?!

Снимая одежду с Сиона, Алшера ловко сама начала раздеваться. Её верхняя одежда оказалась почти полностью расстёгнута, и большая грудь была готова вывалиться наружу.

— Это... Мне почему-то стало очень жарко?

— Почему в вопросительной форме?..

— Просто захотелось ощутить тепло кожи господина Сиона...

— Тебе жарко, а ты ещё тепло ощутить хочешь?

— ... Ах, господин Сион. Я пьяна.

— И слишком беспечна!

Сион увернулся он раздевавшейся и преследовавшей его девушки.

«Дурак я, раз поддался!»

Сион пожалел, что посчитал её прилежной старшей служанкой.

— Ах. Почему вы убегаете?

— Потому что так надо... Алшера. Ты же пьяна.

— И-хи-хи. Ну не знаю. Не настолько я и пьяна... Просто когда я выпиваю, как бы сказать... Моё тело горит, и во мне точно переключатель включается, — полуголая она смотрела на него обворожительным взглядом. Из-за выпивки щёки покраснели, она выглядела более соблазнительно, чем обычно.

— Если честно... Ощущение такое, что моё здравомыслие оставляет меня.

— Разве ж это не плохо?! — вставил он.

Если Алшеру оставит здравомыслие... Ничего хорошего его не ждёт.

— Ну же, господин Сион...

— Д-дура, прекрати!

Сион сбежал от Алшеры, источавшей ненормальную сексуальность.

— ... Вот ведь, ну вас всех, — тяжко вздохнул он. Служанки стали странно себя вести, и комнату заполнил непристойный запах. Всё это разъедало разум Сиона.

«Голова кружится...»

Пытаясь как-то отвлечься, он потянулся к стакану на столе.

И... Махом выпил.

— ... А. Г-господин Сион, — спешно заговорила Алшера. — Это мой бренди!

— ... Что? У-у... Ух...

Он считал, что в стакане вода, а там оказалась выпивка Алшеры. Она неспешно потягивала разбавленную выпивку, а Сион выпил всё махом.

— ... У, у-у...

Крепкий алкоголь обжигал горло, а потом мучительно для Сиона свалился в его желудок.

Он уже был одурманен запахом алкоголем.

А тут ещё и выпил большую порцию.

На этом воспоминания Сиона... Оборвались.

— В-вы в порядке, господин Сион?

Алшера спешно подбежала к шатавшемуся Сиону.

Какой бы пьяной она ни была, девушка могла рассуждать здраво в экстренной ситуации.

Она могла отреагировать на кризис.

То же относилось и к другим девушкам.

— Эй, господин Си, ты в порядке?

— Что случилось с молодым господином?

— Похоже милорд выпил.

Поняв, что с хозяином что-то не то, Фэйна, Иблис и Наги столпились над Сионом.

— Господин Сион... Что с вами? Попейте воды.

— ... В-всё хорошо, — бессильно ответил озадаченной Алшере Сион. — Никаких проблем...

— Т-точно? Ах, пронесло.

— Никаких проблем... — сказал Сион.

Лицо было красным, на нём расплылась довольная улыбка.

— Так хорошо. А-ха-ха, а-ха-ха-ха...

Он беспечно рассмеялся.

Парень, который вёл себя хорошо и часто ворчал, начал гоготать.

— Хи-хи. А-ха-ха. А-ха-ха.

— А, э-это... Господин Сион? В-всё точно хорошо?

— Что? Всё отлично. Всё просто замечательно. Раз я говорю, что всё хорошо, значит всё хорошо.

— Н-но...

— Хм. Это и есть опьянение? Понятно, как интересно. Тело горит, настроение улучшается, а мысли притупляются. Мозговая активность становится всё хуже! А-ха-ха. Понятно, так вот почему взрослые пьют! Можно вести себя как дурак и сбежать от всей боли этого мира! А-ха-ха! Понятно, это и есть алкоголь! Здорово! Ува-ха-ха-ха-ха!

— ...

Шатаясь, он хохотал и болтал без умолку.

Алшера не знала, что сказать.

Другие девушки тоже.

Они могли лишь молча смотреть на возбуждённого мальчика.

— ... А, господин Си совершенно пьяный.

— Похоже милорд раньше никогда не пил. Он совсем не переносит его. Ах, беда...

— Эх. И что с этим теперь делать?

Все служанки выглядела озадаченными.

Игнорируя опасения девушек, пьяный Сион разошёлся не на шутку.

— Хм... Что за мятежные взгляды? — он пристально посмотрел на служанок и начал придираться. — Насмехаетесь надо мной?

— Нет, господин Сион... Мы ничего такого...

— Нет, точно насмехаетесь! Уверен! А ну сядьте! — пропустив мимо ушей слова Алшеры, Сион велел служанкам сесть на стулья. — Вы слишком много насмехаетесь надо мной! Обращаетесь со мной как с ребёнком и издеваетесь... Да, вот недавно...

Сион стал читать нотации, а служанки с недоумением смотрели на него. Сильнее всего кривились Фэйна и Иблис.

— ... Ах. Так господин Си из тех, кто начинает поучать других, когда напьётся?

— ... Достало. Притворюсь, что слушаю, и буду спать. Фэйна, придержи меня сзади.

— А?! Нечестно, Иблис! — громко крикнула Фэйна.

— ... Хм? — его это подстегнуло.

— Ува, вот блин...

— Эй, Фэйна. Ты же внимательно слушаешь?

— С-слушаю, слушаю.

— Что б тебя... Вечно ты так. Никогда меня серьёзно не слушаешь, обнимаешь и в уши дуешь... Почему ты вечно надо мной издеваешься?

— Да нет... Просто ты реагируешь так забавно.

— М...

— Хи-хи. И, господин Си, ты же рад, что бы я ни сказала? И ты радуешься, когда я тебя дразню? — Фэйна стала в привычной манере его дразнить.

И обычно всё заканчивалось так:

«Д-дура! Меня это совсем не радует!» — он бесился и заканчивал разговор.

Всегда разговор был таким.

Однако...

— ... Да.

Сейчас Сион отреагировал не как обычно.

— Да, ты права.

— А?

— Я... рад! Когда ты издеваешься, Фэйна... Мне неловко и обидно... Но в то же время я радуюсь!

— ... А? А-а?!

Услышав эти нелепые, громкие слова, теперь уже Фэйна краснела.

— Ч-что ты такое странное говоришь, господин Си?..

— Странное?.. Фэйна... Я ведь мужчина. И когда меня касается и обнимает такая красивая женщина как ты... Конечно же я радуюсь.

— Красивая женщина... А, а-ха-ха. В-вот как, господин Си испытывает волнение, глядя на меня? Ты видишь во мне женщину.

Фэйна очень, очень сильно пыталась вести себя как обычно.

— Да, я испытываю волнение, — Сион не думал останавливаться.

Он смотрел на девушку и произносил слова, от которых было неловко даже тем, кто их просто слушал.

— Конечно я воспринимаю тебя как женщину. Красивую и милую.

— Ч-что?..

— У тебя прекрасная фигура. Твои стройные конечности без лишнего жира прекрасны. Линии от талии до бёдер прямо как произведение искусства.

— Нет... П-погоди.

— А ещё мне нравится твоя улыбка, Фэйна. Мне становится легче на душе, когда я вижу твою беззаботную улыбку. А когда ты сверкаешь клыками, это просто обворожительно...

— ... Х-хватит, господин Си... Н-не надо... Не смотри на меня и не хвали так...

Фэйна двумя руками закрыла лицо. Лицо, которое можно было увидеть между пальцами, было красным, и дело было не в алкоголе.

Её смущение достигло предела под напором столь откровенных комплементов.

— Г-господин Сион!

Под напором непривычных для языка парня комплементов не устояла и Алшера.

— Почему столько комплементов достаётся одной Фэйне... Неужели у господина Сиона к ней особые чувства?..

— Ты о чём? Ты ведь самая лучшая, Алшера! — закричал Сион встревоженной девушке.

Взгляд такой же расфокусированный, его всё ещё шатало.

Но голос был совершенно серьёзным.

— Алшера... Ты не понимаешь. Какая ты потрясающая женщина... Твои чары околдовывают меня...

— А, а-а?!

— Выражение твоего лица, твои жесты, твоя фигура, твой запах... Всё сочится очарованием, ты такая чувственная, и хоть я понимаю, что это неправильно, я испытываю возбуждение... Но.

— Н-но?

— Я испытываю возбуждение... Но в то же время мне так спокойно. Это звучит противоречиво, но, Алшера. Когда ты рядом со мной, я одновременно возбуждён и спокоен... Не могу нормально объяснить, как бы правильнее выразиться... Наверное это и есть счастье.

— ... М.

— Алшера красивая, благородная, храбрая... А ещё с-сексуальная... Всё в тебе делает меня счастливым.

— М?! Н-нет, господин Сион... После таких ваших слов, я... — Алшера свалилась на пол.

Пусть она не напивалась, но смутилась точно маленькая девочка и вся покраснела.

— ... Всё стало серьёзно.

— У-угу.

Оставшиеся Иблис и Наги переглянулись.

— Похоже молодой господин... Когда напивается, становится откровенным.

— ... То есть, будучи пьяным, он просто говорит всё, о чём думает... Так выходит?

— Да... Его истинные чувства слишком чисты... Это почти как яд.

Девушки выглядели поражёнными. На их лицах перемешались смущение и неловкость.

Сион Тарск.

Когда выпил... Он стал откровенным.

Но его чувства не были грязными, а самыми чистыми.

Чувства, которые он прятал за темпераментом и желанием казаться взрослым... Под влиянием алкоголя вышли наружу.

— ... Похоже нам стоит быть готовыми, — Наги поджала губу, готовая ко всему.

А Сион пустыми глазами уставился на неё.

— Наги...

— ... Ух. Я-я не проиграю!.. Я никогда не откажусь от похвалы милорда!

— У тебя такие красивые чёрные волосы.

— ... Ах.

— Ты такая простачка! — обрушилась Иблис, видя, как Наги моментально припёрли к стенке. — Э-эй, соберись, Наги...

— У-у, Иблис... Похвалил, милорд похвалил мои волосы.

— ... Ну похвалил волосы, чему тут радоваться?

— Д-дура! Волосы для женщины — всё! У меня на родине говорят «Волосы — жизнь женщины»! Похвалить волосы — всё равно что признать существование... То есть милорд меня... Э-хе-хе. Э-хе-хе.

— ... Ты ещё не протрезвела.

С блаженной улыбкой Наги развалилась на полу.

— Вот блин...

Оставшаяся последней Иблис под влиянием страха пыталась сбежать с места пьянки... Но было слишком поздно.

— Хм. Иблис. Ты куда собралась?

Пока остальные валялись, она попыталась сбежать, что привлекло внимание Сиона.

— Э-это, ну.

— Вот ведь... Иблис. Ты вечно ленишься и отлыниваешь от работы... Тебе бы быть более собранной.

— А, пронесло. Меня как всегда отчитывают...

У неё от сердца отлегло, когда её как обычно стали отчитывать.

— ... Но я знаю и твою очаровательную сторону.

— ... Ух?!

Только она расслабилась, и тут нагрянул удар.

— Ты правда бездельница и работаешь спустя рукава... Но важную работу ты выполняешь как следует, когда ставишь цель, ты можешь сделать всё что угодно.

— Нет, ну...

— Днём ты где только не спишь... Но если честно, я не могу сказать, что мне не нравится твоё спящее лицо. Когда спишь, ты такая милая.

— Что?! Э-это... Н-не называйте меня милой…

— М? Почему? Что плохого в том, чтобы назвать тебя милой, если ты и правда милая?

— ... Да просто.

— Ты безразличная и бываешь грубой... Но я знаю. Настоящая Иблис добрая, честная и очень милая.

— ... П-прошу, остановитесь.

Теперь и Иблис пала. Она закрыла лицо руками и опустилась на пол.

Всюду трупы...

Рождённый алкоголем монстр «очень честный Сион» быстро разобрался с четырьмя служанками.

Вот только сам монстр не понимал насколько был жестоким и смертоносным.

— М... Вы чего?.. С вами хозяин говорит, а вы спите. Я вообще-то ещё не закончил, — монстр недовольно осмотрелся вокруг. — Я ещё не всё высказал... Нет, сколько бы слов ни сказал, я не смогу донести. Насколько вы очаровательны и насколько важны для меня...

Слова были трогательными. Поверженные служанки подвергались всё новым атакам, они страдали, но монстр не думал останавливаться.

— Я... Весело провожу с вами каждый день! Я очень счастлив! Я вас всех... Очень люблю!

Разнёсся крик души, тут в голове будто нить оборвалась, и Сион вырубился. Он упал на пол и заснул.

«...»

Четыре служанки ничего не говорили. Не могли сказать. Красные от стыда они просто лежали на полу.

Помещение, заполненное запахом алкоголя, заполнилось чем-то другим, более пьянящим, чем алкоголь, чем-то сладостным.

На следующее утро...

Сион проснулся на собственной кровати.

— ...М? М.

— Доброе утро, господин Сион.

Когда поднялся, рядом оказалась Алшера.

Не она одна, но и три другие девушки были здесь.

«... М? Голова тяжёлая».

Голова не болела, но он ощущал лёгкий дискомфорт, а тело было слегка вялым.

— Желаете воду?

— А, да. Спасибо...

Он взял у Алшеры стакан воды и выпил.

— А почему вы все вместе собрались?

— Мы пришли, потому что переживали за тебя, господин Си. Так вчера заснул.

— Так заснул?..

После слов Фэйны Сион стал копаться в воспоминаниях.

Однако...

«Н-не могу вспомнить... А? Что со мной было?»

Он помнил, как его донимали пьяные служанки, а потом ничего.

Воспоминания обрывались.

— Вы приняли мою выпивку за воду и выпили... Неужели вы не помните, что произошло?

— Д-да, — на вопрос Алшеры он кивнул. — Я смутно помню, как случайно выпил алкоголь, а потом не помню ничего. Хм. То есть это... Потеря памяти после пьянки?

— Да... Выходит что так, — с поражённым выражением на лице Алшера кивнула.

«Хм».

Сион испытывал смущение и стыд. Он и подумать не мог, что напьётся и забудет обо всём.

— ... Я ничего странного не сказал?

Он хотел узнать, что было в тот момент, когда у него был пробел в воспоминаниях.

«... М».

Все служанки разом отвернулись.

Они краснели, было видно, как им неловко.

— А? А? Ч-что за реакция?..

— Нет... Ну.

— Ну... Это.

— Ничего... Ага.

— Ага... Ага.

Алшера, Фэйна, Иблис и Наги... Все дали невнятные ответы. Всем было неловко, они были смущены, но при этом на лицах появились улыбки.

— Р-рассказывайте! Что я по пьяни сделал?!

— Нет... Ничего.

— Ну... Ничего особенного.

— Подумаешь... Ничего такого.

— Угу... Угу.

Бесконечные невнятные ответы заставляли Сиона переживать ещё сильнее.

«Я-я точно что-то натворил!..» — волновался он.

Как ни просил, служанки так и не рассказали ему о том, что случилось прошлым вечером.