Глава 3: Бывший герой встречает рабов

Королевство Логана... Столица Лодия.

Штаб рыцарей, расположенный рядом с королевским дворцом.

По безупречно вычищенным коридорам шли мужчина и женщина в форме.

Мужчина... Парень с красивыми чертами лица.

Левиус Берта Саргейн.

Старший сын семьи Саргейн, два года назад в составе группы героя он отправился в путешествие, чтобы победить повелителя демонов.

И.

Стал героем, одолевшим повелителя демонов... Как о нём говорят.

Женщину звали Броа Роз.

Одна из служанок семьи Саргейн, она с детства присматривала за Левиусом. Теперь она являлась адъютантом командира и всячески поддерживала мужчину.

— М. Инцидент в Бистии наконец исчерпан. Эх, на это ушло много времени, — потянувшись, пожаловался Левиус.

Перед народом он честный и порядочный «идеальный герой», но со своей старой подругой он вёл себя более непринуждённо.

— Спасибо за работу, господин Левиус, — со всем уважением обратилась к нему Броа.

Две недели назад в городе Бистия случился теракт, устроенный «Нулевой лабораторией».

Лаборатория, ставшая негативным следствием войны, совершила террористический акт, подняв мятеж против короля и аристократов.

Какое-то время они занимались устранением инцидента.

— Это тоже доказательство, что воцарился мир. Всё уже закончилось, а нам приходится заполнять куду бумаг и разрешений.

— Ничего не поделаешь. Всего одна ошибка, и мог погибнуть целый город.

— Ну да. Всё получилось благодаря истинному герою.

— Да. Вы блестяще руководили этим молодым человеком, — резко сказала Броа, услышав сарказм Левиуса. Парень усмехнулся и лишь пожал плечами.

Благодаря Сиону Тарску инцидент, вызванный «Нулевой лабораторией» был решён.

Но все верили, что именно Левиус разобрался со всем.

Герой, победивший повелителя демонов, совершил ещё один подвиг... Так все считали, и так было удобно для королевской семьи.

Приходилось фальсифицировать факты и писать ложные отчёты, но было необходимо скрыть правду, в итоге и без того сложный процесс лишь ещё сильнее усложнился.

— В любом случае завтра у меня будет первый выходной за долгое время. Может немного повеселиться в городе?

— Н-нельзя! Если господин Левиус будет гулять по городу, поднимется шумиха! Вы должны понять, что являетесь героем!

— Даже герои пьют и веселятся с женщинами.

— Нельзя! Если хотите выпить... Я составлю вам компанию. А если нужна ж-женщина...

— М?

— Н-ничего.

— Хи-хи. Понял, понял. Буду вести себя смирно этим вечером. Буду выпивать у себя в комнате, составишь мне компанию?

— Да, как пожелаете.

— Хотя от женской компании ночью я хотел бы отказаться.

— Что? В-вы слышали?! И... Ч-что ещё значит «хотел бы отказаться»?!

Услышав его издёвки, девушка покраснела, а Левиус весело рассмеялся.

Они свернули за угол и наткнулись на мужчину.

— Ах, Левиус.

Это был светловолосый круглолицый мужчина в форме. С виду около тридцати пяти. Среднего роста и телосложения, немного выпирающий живот. Он был слегка крупным, но не благодаря мышцам, а жиру.

Мягко улыбаясь, он дружелюбно обратился к Левиусу:

— Давно не виделись. Как у тебя дела?

— Давно не виделись. Командир Эрдан. Да, дела неплохо, — натянув широкую улыбку, Левиус поклонился. Броа рядом с ним вытянулась по струнке, а потом низко поклонилась.

Камиль Бара Эрдан.

Аристократ по происхождению, а сейчас командир отряда рыцарей.

— Я наслышан о твоих достижениях. Ты отлично показал себя во время инцидента в Бистии в прошлом месяце.

— Не так уж и отлично.

— Эй, Левиус. Может заглянешь на тренировки моего отряда? Я не могу как следует их натренировать. Отряд только слабее становится.

— А-ха-ха.

Левиус ответил вежливой улыбкой на несмешную шутку мужчины.

Тут не было скромности... Всё так и есть.

Камиль являлся командиром, он обладал статусом и влиянием... Но добился он всего этого не за счёт способностей и достижений на полях сражений.

Всё дело в связях и политическом влиянии.

Лишь благодаря этому он и смог стать командиром рыцарей.

«... Рыцари за эти два года сильно изменились», — в душе вздохнул Левиус.

Во время войны превыше всего ценились способности.

Командиром мог стать лишь человек с исключительными боевыми способностями и лидерскими навыками.

Но в последнее время ряды рыцарей стали более политизированными.

На продвижение по службе стали влиять и другие факторы помимо способностей, такие как происхождение, образование и оценка королевской семьи. Теперь высокое положения стали занимать не те, кто обладают силой, а те кто пользуются благосклонностью начальства.

И Камиль был типичным примером.

Его навыки во владении мечом и магией были посредственные.

В лучшем случае второсортными.

Изначально он был рядовым... Но за последние два года благодаря своим связям значительно поднялся. Он посылал солидные взятки членам королевской семи и использовал своё красноречие, чтобы заполучить расположение начальства...

Благодаря этому посредственный человек дослужился до командира рыцарей.

«Бедолаги. А ведь кому-то приходится работать под его началом».

Конечно же репутация Камиля среди рыцарей была ужасной, ведь он получил своё положения благодаря связям, а не достижениям.

Но его самого это мало волновало.

— Командир Эрдан, слышал, в последнее время вы тоже преуспели. Ваше имя на слуху.

— Ва-ха-ха. Оно звучит не так громко, как твоё.

— Вроде... «Движение за освобождение рабов», верно? — сказал Левиус.

Точно дожидаясь этого, Камиль кивнул.

«Движение за освобождение рабов».

Среди аристократов стало крепнуть движение, целью которого было освободить рабов.

И в центре был никто иной как Камиль.

— Да, верно. Я возглавляю движение, реформирующее мышление аристократов, — он решительно кивнул.

Хоть он и был командиром рыцарей, в первую очередь его интересовала лишь политика. Рыцарские обязанности он передал другим, а сам занимался лишь политической деятельностью.

«Говорят, он нацелился на пост министра».

Для него должность командира была не более чем ступенькой. Потому как бы сильно его ни ненавидели те, кто был ниже, его это не волновало.

— Левиус. Рабовладельческая система — уже давно пережиток прошлого. Времена, когда одни люди угнетали других, уже прошли. Рабы — такие же люди, как и мы, — на его круглом лице появилась уверенная улыбка. — Мы, аристократы, должны вести за собой обычных людей. У нас высокие идеалы, и мы должны стремиться к благородной цели. Да... Благородные люди не могут выказывать дискриминацию по отношению к другим. Мы должны с состраданием относиться к полулюдям и слабым. Дискриминации быть не должно. Они такие же живые люди, уникальные и незаменимые.

«... М. Он прямо не может скрыть того, что смотрит на других свысока».

Он и правда вёл себя так, будто не замечал, что смотрит на других свысока.

Вместо того, чтобы поставить под систему дискриминации под сомнение, он был опьянён самим процессом отмены дискриминации.

«И это при том, что он про сострадание говорит».

По сути он просто раздавал милостыню.

Мужчина не считал других равными себе.

«Ну, уверен, что многим аристократам нравятся эти благозвучные слова».

Хоть кое-что Левиуса и не устраивало, углубляться в эту тему он не стал.

— Левиус. Если тебе интересно моё движение, может присоединишься к нам? Я буду очень рад этому. Мы вместе будем проповедовать дух милосердия и гуманности.

— Простите, но пока я занят работой.

Хоть завтра у него и был выходной, Левиус виновато поклонился.

— Вот как. Жаль. Ну, если появится время, заглядывай. Завтра я на какое-то время уезжаю в Батрам. Там планируется провести митинг и встречу.

— Да. Если будет время.

Закончив говорить, Камиль ушёл.

— ... Если будет время, вы придёте?

— Конечно, нет.

— Так и думала.

Левиус лишь пожал плечами, и Броа усмехнулась.

— И всё же... «Движение за освобождение рабов». Странное движение.

— Ну, семью Саргейн это не касается.

— Ведь у нас нет рабов.

Семья Саргейн была одной из самых престижных в стране.

На них работали только слуги.

Они не использовали рабов. Они нанимали людей, получивших надлежащее образование, обладающих хорошими манерами и знающими этикет, и им хорошо платили за их работу.

Владели рабами в основном выскочки-богачи, мелкие чиновники и аристократы низшего эшелона.

— Аристократы всегда были такими. Стоит наступить миру, и они занимаются не пойми чем.

— Но нельзя сказать, что всё плохо. Система рабства и дискриминации полулюдей часто подвергается критике со стороны других стран, — сказала Броа.

— Если честно... Я не лучшего мнения о командире Эрдане, но я не думаю, что в его действиях есть что-то неправильное. Пусть его мотивы немного извращены, это во благо страны...

— Ну не знаю. Попомни мои слова, Броа, — с мрачным выражением сказал Левиус. — Нет ничего более подозрительного, чем «равенство», — саркастично сказал мужчина и пошёл дальше.

— ... М. Эй, Иблис.

В комнате особняка...

Сион заговорил недовольным низким голосом... Хотя он всё ещё был достаточно высоким, но он был самым низким из всех, доступных ему.

Перед ним на диване развалилась Иблис.

Она спала.

— Просыпайся. Нашла место для сна.

— ... Ух.

— Кому сказал, просыпайся!

— ...А?

Парень повысил голос, и она неохотно поднялась.

— Что такое, молодой господин? Мне такой сон снился...

— Не чтокай. Ты вечно где-то спишь... Не думала, как это со стороны выглядит?

— Хм... А что я могу? Просто после обеда спать хочется.

— ... Вот и спи в своей комнате в установленное время. И тогда ты должна более эффективно работать во вторую половину дня. Если это всего лишь получасовой сон. Я жаловаться не стану.

— Ну, всё немного не так. Когда ты решаешь поспать, это уже не просто послеобеденная дрёма. Идеальный перерыв, это когда ты прилегла и вырубилась.

— Ты явно перегибаешь... — тяжело вздохнул Сион. — Вот ведь... Вечно ты такая. Ленивая и постоянно бездельничаешь... Если хочешь передохнуть, для начала сделай работу как следует. Почему ты не понимаешь, что если просто откладывать проблему, с этим всё равно позже придётся разбираться?

— ... А, да. Молодой господин ведь как раз такой... Если будете хвалить как тогда, я потеряю самообладание.

— М? Т-ты о чём?

— Н-нет, нет. Ни о чём.

Пусть он её отчитывал, она почему-то выглядела довольной.

— В общем вернись к работе. Если будешь бездельничать лишь ты, это плохой пример для остальных.

— Да, да. Поняла.

— ... Кстати, а где Алшера?

Удивительно, что старшая служанка позволила Иблис спать.

Обычно Алшера устроила бы ей взбучку, и это не пришлось бы делать Сиону.

— А, сказала, что ей уйти надо.

— Уйти надо? Куда?

— Встретиться с Лилилой.

— Лилилой?..

— ...А? Стоило ли говорить? Вроде она не хотела, чтобы я говорил...

Иблис явно опоздала с беспокойством.

Лилила.

Не так давно поблизости появилась суккуб.

Непросто говорить о таком... Но в любом случае эта девушка была воплощением суккуба.

Алшера такой же суккуб, и они были знакомы.

Недавно они схватили её за то, что она причиняла вред людям, но оказалось, что всё не так, и Сион её отпустил.

— Поверить не могу, что она снова где-то здесь. Я думал, она куда-то далеко ушла.

— ... В итоге Лилиле похоже просто некуда идти.

Иблис говорила несколько пренебрежительно.

А в глазах было одиночество.

— Подробностей не знаю, но похоже положение суккубов в мире демонов стало довольно шатким.

— ...

Суккубы... Высшие демоны — женщины, живущие в мире демонов.

Когда-то они контролировали другие расы, и после краха армии повелителя демонов сохранили сильные позиции... Но похоже их положение неуклонно снижалось.

Не мудрено.

Дело в Алшере.

«Вавилон», которая управляет суккубами и должна дать миру новое поколение.

Она оставила своих слуг.

Без королевы их вид ждало вымирание...

— Похоже Лилила сбежала из дома и живёт как ей хочется... Потому у неё нет места, где она могла бы расслабиться.

— Сбежавшая из мира демонов Алшера — единственная, кому она может доверять. И сама Алшера... У неё довольно сложное положение.

— ... Она не говорит об этом, но Алшера волнуется за других суккубов.

Он вспомнил.

Когда отпустили Лилилу... Алшера вызвалась её проводить.

«Возможно им было что обсудить».

Возможно обсудить это в особняке было сложно.

Алшера отказалась от положения и обязанностей «Вавилон» и жила как служанка в доме Сиона.

Она не собиралась возвращаться в мир демонов... Но это не значило, что у неё не было чувств к брошенным товарищам.

— Суккубы уже сожалеют об изгнании Алшеры. Конечно их не устроило то, что «четыре небесные королевы» предали повелителя демонов, но раса суккубов не может существовать без королевы, — говорила Иблис.

Два года назад... Решающая битва между повелителем демонов и героем.

Приближённые повелителя демонов «четыре небесные королевы» предали своего правителя и встали на сторону героя.

И в итоге.

Именно девушки решили исход войны.

Их привлекли к ответственности и изгнали из мира демонов. Они подвергались критике со стороны остатков армии повелителя демонов, их жизням угрожали, их принуждали к самоубийству.

Алшеру тоже критиковали сородичи, они зажали её в угол.

Они не могли простить королеву, которая предала их... И как они теперь относились к королеве, которую изгнали?

— Ну, я сама не очень это понимаю. Все эти дела с кланом и семьёй, — самоуничижительно сказала Иблис.

— ... Ну да. Я тоже, — ответил ей Сион.

Все, живущие в этом особняке, были далеки от понятия «кровные узы».

Сион — сирота, он никогда не видел своих родителей.

Фэйна появилась в результате особого ритуала, она тоже с рождения была одна.

В результате неудачного переворота клан Наги был уничтожен.

А родина Иблис на севере континента была уничтожена.

У четверых из пяти не было ни близких, но кровных родственников.

Однако...

«... И только Алшера хоть и разорвала все связи, у неё полно сородичей».

Потому она и беспокоилась за Лилилу.

Она единственная, у кого осталась связь с прошлым, и потому сохранилось чувство вины.

«Это сложно...»

Это не так проблема, от которой можно просто отмахнуться. Так как Алшера хотела скрыть это, лучше было притвориться, что они ничего не знают.

Пока размышлял об этом...

— ... М.

— Что такое, молодой господин?

— У нас гость.

Барьер вокруг особняка отреагировал на постороннего.

— Ого. Надо же. Мне сходить и разобраться? Разгонять посторонних — это часть работы служанок.

— Хороший настрой... Ты просто хочешь откосить от другой работы, — он вздохнул. — Ни к чему его прогонять. Похоже... У нас и правда гость.

Барьер в лесу заставлял блуждать тех, кто не чувствовал ману.

Те, кто не замечали барьера, не могли добраться до особняка. Так Сион защищал людей от высасывания энергии. Ничего не знавшие и потерявшиеся в лесу будут вынуждены просто покинуть лес.

Но с другой стороны...

Те, кто знал про особняк и хотел туда попасть, продолжали раз за разом соваться в лес.

И нынешний гость... Был как раз из таких.

«... Волн маны нет, а единственное оружие — нож для самообороны».

При желании он мог ощутить всё, что происходит внутри барьера.

Крепкий мужчина находился в повозке у леса.

— Судя по внешности и одежде, это торговец.

— Торговец? Что тут делать торговцу?

— Не знаю.

Никогда ещё торговцы не прикладывали столько усилий, чтобы продать товары.

«Но зачем сюда?.. Хотя ладно».

Сион решил убрать барьер и впустить гостя.

Судя по внешности и снаряжению можно было сказать, что им ничем не угрожает, и парню было любопытно, зачем он вообще направился в сторону особняка.

— Иблис. У нас гость. Обращайся с ним подобающе.

— Уэ? Почему я?

— Потому что ты больше всех бездельничаешь.

— ... А, поняла. Хотя нам всё равно что-то втюхивать будут, не обязательно по-особому относиться.

— Только не надо менять отношение лишь от того, кто к нам придёт. Мои служанки должны относиться подобающе ко всем гостям... — он снова начал её отчитывать, но тут скривился.

В глазах было замешательство и удивление.

Ведь тот, кто был в повозке... Оказался ему знаком.

— И-Иблис. Всё же...

— А?

— ... Нет, ничего. Просто готовься к встрече гостя.

Немного подумав, он всё же проглотил слова, которые собирался сказать.

Гостем оказался торговец по имени Домр.

— Хи-хи-хи. О, какой хороший чай. Спасибо за угощение. О, а это пирожные, они просто великолепны. Хи-хи-хи-хи.

Невысокий и толстый мужчина.

Когда сидел на диване, он напоминал сферу.

У него был переизбыток жира на шее и лице, всё это раскачивалось, когда он смеялся. Даже с натяжкой сложно было назвать его симпатичным, только густая борода и улыбка выдавали в нём торговца, что несколько смягчало плохое впечатление.

— И всё же... Я удивлён. Не думал, что владелец особняка сменится. Простите, что так неожиданно, — допив чай, Домр посмотрел на Сиона. Какой бы ни была внешность, вёл он себя скромно.

Ожидаемо, если рассматривать его как торговца.

— Так вы сын лорда Харсона?

— Нет, мы никак не связаны. Я с ним даже не встречался.

Лорд Харсон был владельцем дома, где жил Сион со служанками. Про имя он знал лишь благодаря архивам.

— Были различные обстоятельства. В итоге я получил этот особняк.

На самом деле место было заброшено и по сути представляло собой руины, а он просто занял его и отремонтировал, но объяснять было слишком хлопотно, потому Сион ушёл от ответа.

— Вот как. Ну, наша компания вела дела с лордом Харсоном тридцать лет назад.

Домр проверил записи компании и узнал, что здесь находится особняк.

Бывший владелец вёл торговлю с ними тридцать лет назад.

— Это... Простите, можно узнать, как вас зовут.

— Си Тарск, — Сион использовал фальшивое имя.

Так как он жил уединённо, стоило быть осторожным.

— Могу я звать вас лордом Тарском?

— Зовите как удобно. Можно просто по имени.

— Нет, нет, я так не могу, — замахал руками Домр. — ... Хи-хи-хи. Всё же вы потрясающий лорд Тарск. В столь юном возрасте вы стали владельцем собственных земель. Должно быть вы из известного рода.

— Вроде того, — дал невнятный ответ парень на очевидную лесть.

Похоже он видел в Сионе клиента. Пока можно продать товар, не важно, кто покупатель.

Главное, чтобы были деньги, его устроит любой.

— Великолепный особняк. Ухоженный сад, отличный интерьер, хорошая мебель... Во всём ощущается благородство и утончённость лорда Тарска.

— Особняк содержится в хорошем состоянии благодаря служанкам.

— Это тоже ваша заслуга. У великолепного хозяина слуги работают как подобает.

— ...

— Лорд Тарск, вы так скромны. С учётом вашего юного возраста это достойно восхищения. Я, Домр, восхищён вами.

— ... Хватит лести, — в голосе Сиона была доля раздражения. — Может перейдём к делу?

— О, вот как? Хи-хи, понимаю. Хи-хи-хи-хи, — громко рассмеявшись, Домр отвёл взгляд в сторону.

Там... Были две девочки.

Они не сидели на диване, а просто молча стояли.

— Это наш самый лучший товар, — сказал Домр.

Он был торговцем... Работорговцем.

— ... — молча Сион посмотрел на девочек. Внутри расходилось чувство сродни отвращению, но он смог сдержать его и сохранил бесстрастное выражение на лице.

Девочки были худыми.

Из-под их светлых волос торчали острые уши.

С одного взгляда было достаточно, чтобы понять.

Они... Были эльфийками.

— Хи-хи-хи! Ну как вам, лорд Тарск? Это две рабыни-эльфийки! Что скажете? Они ведь красивы? — громко смеясь, он встал и положил руки им на плечи. Девочки никак не отреагировали.

Они смотрели в пустоту безжизненными глазами.

Будто их так приучили.

На их тонких шеях были массивные ошейники.

Это доказательство того, что они были рабынями. Их сделали с применением особой магии, и они подавляли ману тех, на ком были надеты.

Полулюдям в королевстве Логана разрешалось жить лишь когда они надевали ошейники и становились рабами.

Полулюдей без ошейников вполне могли просто убить.

«... Иблис», — Сион покосился на стоявшую рядом Иблис.

Она вела себя как обычно.

Стояла прямо. Когда у Домра закончился чай, она сразу же налила ещё.

Как служанка она вела себя безупречно.

Потому... Сион понимал.

Она вела себя более достойно, и тут явно было что-то не так.

Будто.

Она пыталась скрыть внутреннее волнение и изображала спокойствие...

«Может стоило позвать кого-то другого?»

Повозка Домра.

Когда Сион понял, что там эльфийские рабы, он не знал, что делать.

Одна из «четырёх небесных королев».

«Тёмный эльф» Иблис.

У неё была глубокая связь с кланом эльфов.

Потому он думал не позволять ей встречаться с Домром или рабынями... Но волноваться о таком было бы просто невежливо.

В итоге Иблис встретилась с рабынями, но было ли это правильно?..

Сион переживал, а Домр не замечал его терзания и продолжал рассказывать про товар.

— Как вы знаете, эльфийские рабы сейчас очень ценны. Деревень становится всё меньше. И число выживших всё сокращается. Почему бы не воспользоваться такой возможностью и не приобрести их? — Домр продолжал уверенно рассказывать. — Эти двое — лучшие наши товары. Отличное украшение для интерьера. Их даже научили человеческой речи и письменности, — он говорил и дальше. — Да, если предпочитаете помоложе, могу привести других. В повозке есть ещё.

И это ещё не всё.

— Да. Для лорда Тарска у меня есть особенное предложение. Бонус только сейчас. Купите двух, и одну получите...

Бам.

По комнате раздался звук удара по столу.

Ударил... Сам Сион.

— ... Л-Лорд Тарск?

— А, простите. Увидел жука, — спокойно ответил парень. Дело не в том, что у него случился всплеск эмоций.

Он просто хотел прервать собеседника.

Ему не хотелось, чтобы Иблис слышала, как с эльфами обращаются как к вещам.

— Как их зовут?

— ... А?

— У них ведь есть имена?

— А... С короткими волосами Ал, а с длинными — Ол.

Он хотел сказать, не лучше ли самим придумать имена рабам.

— Вот как.

Сион ещё раз посмотрел на девочек.

— Ал и Ол... Они ведь не чистокровные эльфы.

Когда парень сказал об этом, Домр напрягся.

— Н-нет, ну...

— У чистокровных голубые глаза и ослепительно золотистые волосы. А у них цвет глаз другой. У Ал тёмно-зелёные, а у Ол коричневые. И волосы золотистые, но с рыжеватым оттенком, — спокойно говорил Сион. — Они то что называется полуэльфы.

— ... Ч-что и ожидалось от знающего человека. К-конечно я рассказал бы вам это и без ваших слов. Я не пытался обманом продать их... — пытался оправдаться Домр.

Полуэльфы.

То есть это помесь эльфов и представителей других рас.

Эльфы — замкнутая раса, живущая глубоко в лесах и не общающаяся с другими расами. Потому-то эльфы смешанных кровей рождались очень редко... Однако.

Деревня была уничтожена, а выжившие разбрелись по всему континенту.

От этой истории хотелось заткнуть уши... Даже ходили слухи о том, что какой-то аристократ скупил чистокровных эльфов, заставлял рожать полуэльфов и продавал их в качестве рабов.

— Я мало что знаю... Но слышал, что на рынке рабов чистокровные и полуэльфы ценятся совершенно по-разному.

— Д-да. Разница... В пять-десять раз, — неловко говорил Домр.

«... Понятно. То есть... Он пытается избавиться от товара».

На душе похолодело.

Содержание рабов требует денег.

Чем больше запасов, тем больше затрат у компании.

После того, как эльфийских деревень не стало, чистокровные стали редкостью, а их рыночная стоимость резко возросла, но с другой стороны количество полуэльфов увеличилось, а цена упала.

От непроданных рабов больше вреда, чем пользы.

Потому он воспользовался записями тридцатилетней давности, чтобы продать товар.

Лишь бы как-то избавиться от товара.

— ... Хи-хи-хи. Не подумайте, что я жалуюсь, но рабы-полуэльфы в наше время — неходовой товар, — рассмеялся Домр с нотками грусти в голосе. — Возможно из-за того, что происхождение рабов раскрыли, он стал давить на сочувствие. — Из-за переизбытка товара на рынке, стоимость поползла вниз, а ещё и аристократы творят не пойми что...

— «Движение за освобождение рабов»?

— Да! Верно! — он закивал, будто в нём кипело недовольство.

Сион и сам читал про это движение в газете.

Среди аристократов вспыхнуло движение за отмену рабства, и в центре был командир рыцарей Камиль.

— Боже... От капризов аристократов столько хлопот. Это ударило по нашему бизнесу. Аристократы и крупные торговцы, которые когда-то были крупными клиентами, перестали покупать рабов.

Оно и понятно.

Участвовавшие в движении аристократы не покупали новых рабов, из-за чего другим тоже стало трудно покупать рабов.

Сейчас работорговля несла убытки из-за прихоти знати.

— Сейчас у работорговцев серьёзный кризис, потому и мне пришлось стать странствующим торговцем и хвататься за ниточки.

— Вот оно что. Понимаю. Похоже вы усердно трудитесь.

— Да. И потому, лорд Тарск... Я рассчитываю на вашу поддержку, — Домр низко поклонился. Он был серьёзен и искренен. Если он пытался вызвать симпатию, то получилось весьма впечатляюще.

— Простите... Я не покупаю рабов, — дал чёткий ответ Сион.

Он поднял руку и указал на выход.

— Пожалуйста, уходите.

Гостиная после ухода Домра с рабами.

— ... Иблис.

— Не смотрите так серьёзно, молодой господин, — спокойно сказала Иблис, убирая посуду. — Вы переживаете за меня, но меня это не волнует.

— ...

Сион осторожничал с ней, но девушке было это не нужно. Заметив рабынь-эльфов в повозке, он не смог определиться с собственной позицией.

«... Я жалок».

Сиону было стыдно за его нерешительность.

— Меня это не касается, — сказала Иблис.

Будто себя убеждала.

— Деревня разрушена, остатки эльфов разбрелись, дети стали рабами... Ну, я знала об этом по слухам.

— ...

— Но... Именно поэтому. Я в том положении, когда уже никак не связана с эльфами. Сдалось мне друзьями с ними притворяться.

— ...

— Ну, я бы соврала, если бы сказала, что не испытываю вину, — с оттенком самоуничижения сказала Иблис.

— Той, кто разрушила селение эльфов... Была я.

Сион... Ничего не мог сказать.

Это было почти сто лет назад.

Деревня эльфов... Была разрушена.

Она была полностью уничтожена.

Все обладавшие властью в деревне были убиты, и немногие выжившие разбежались по континенту.

Густой лес замерз под натиском нескончаемых бурь.

Причиной этого была не стихия и не нападение представителей других рас.

Всего один человек.

Одно живое существо.

Одно создание.

Родившийся в деревне «тёмный эльф»... Её называли «мерзким дитя», и она заморозила всю деревню.