Глава 4. Первая встреча
Спустя три дня после утверждения мангаки для адаптации «Всё ради сестрёнки», тёплым днём Ицуки Хашима и Кэнджиро Токи пришли в кафе недалеко от редакции, чтобы впервые встретиться с Кайко Микуниямой.
Вскоре после их прихода официант проводил к столику пару — мужчину и женщину, которые сели напротив.
С полноватым мужчиной лет тридцати пяти Ицуки уже был знаком. Его звали Кохэй Токуяма, он работал редактором манги в ежемесячном журнале «Comic Gifted».
Вторая — это, должно быть, и есть та самая мангака, которой поручили проект, Кайко Микунияма. Возрастом она казалась ровесницей Ицуки. Мягкие черты лица и струящиеся длинные чёрные волосы выдавали в ней классическую японскую красавицу, однако из-за явного волнения она выглядела несколько скованной и робкой. Девушка была одета в свободное светлое платье, под которым, несмотря на мешковатый крой, угадывалась довольно выдающаяся грудь. На голове красовался ободок с крупным бантом — деталь, возможно, слегка детская для двадцатилетней девушки, но её аристократичному образу она на удивление подходила.
— Давно не виделись, Хашима-сэнсэй. Благодарю, что нашли время в своём плотном графике, — поздоровался Токуяма и представил парня спутнице. — Микунияма-сан, это создатель оригинала, Ицуки Хашима-сэнсэй.
Услышав это обращение из уст редактора манги, Ицуки вновь остро осознал свой новый статус: теперь он — автор исходного произведения, писатель, чьё творение выходит за рамки одного медиа.
— П-приятно познакомиться, — поздоровалась Кайко голосом, похожим на перезвон колокольчиков, и протянула визитку. Это была очаровательная белая карточка с узором из ленточек, на которой скромным мелким шрифтом значились должность «Мангака Кайко Микунияма» и адрес электронной почты.
— М-мне тоже, — Ицуки, слегка занервничав, протянул свою. Его визитка была выполнена в строгом чёрном цвете с жёлтым шрифтом: на лицевой стороне крупно значилось «Писатель Ицуки Хашима», а ниже шли контакты. На обороте уместился внушительный список уже изданных работ.
Когда Кэнджиро Токи тоже обменялся с девушкой карточками, Токуяма взял слово:
— Что ж, как вам уже известно, нам выпала честь заняться манга-адаптацией романа «Всё ради сестрёнки». Ещё раз, надеемся на плодотворное сотрудничество, Хашима-сэнсэй.
— А, да. Взаимно.
Токуяма с Кайко поклонились, и Ицуки с Токи ответили тем же.
— Итак, сегодня у нас ознакомительная встреча между автором оригинала и художницей. Если у вас есть какие-то вопросы или пожелания друг к другу, самое время их обсудить.
Ицуки и Кайко переглянулись. Встретившись с ним взглядом, девушка слегка покраснела и отвела глаза. В ней чувствовалась такая трогательная хрупкость, какой Ицуки не замечал ни у Наюты, ни у Мияко, ни у Эшли. Парень даже смутился, почувствовав, как вспыхнули щёки. Одновременно в голове мелькнула мысль: сможет ли эта тихая, утончённая красавица адекватно перенести на страницы манги сумасшедший мир «Всё ради сестрёнки» с его безбашенной романтикой и обилием откровенных сцен? Впрочем, тестовые раскадровки, которые ему прислали ранее, были безупречны.
— Э-эм, Хашима-сэнсэй, — робко взглянув на него исподлобья, начала Кайко. — Как вам… моя манга? Пожалуйста, поделитесь вашим честным мнением.
— Н-ну… знаете… честно говоря… это было идеально. У меня нет никаких претензий, — совершенно искренне ответил Ицуки.
— П-правда? — с сомнением переспросила она.
— Чистая правда.
— Этот парень настолько прямолинеен, что порой граничит с хамством, так что можете смело ему верить, — вставил Токи.
— Про хамство ты загнул, — Ицуки зыркнул на редактора, а затем вновь повернулся к девушке. — Дизайн персонажей великолепен, качество самой рисовки — выше всяких похвал. А уж какими милыми вышли Ичика и Юкико — просто восторг.
Услышав это, Кайко просияла, словно распустившийся цветок.
— Почту за честь. Я старалась вложить в образы Ичики и Юкико максимум усилий, чтобы хоть немного передать ту глубокую любовь, которую вы испытываете к этим героиням…
Глаза Ицуки округлились от удивления.
— Ого… Вы заметили, что я с особым трепетом отношусь к их описанию?
— Разумеется. Ичика и Юкико… Нет, во всём вашем творчестве меня восхищает ваша безграничная любовь к младшим сестрёнкам. А как вы описали пальчики на босых ногах Ичики, когда она поднималась по лестнице в четвёртом томе «Всё ради сестрёнки»! У меня просто дух захватило от восторга.
— Выбрали именно эту сцену!..
Сцена, упомянутая Кайко, была той самой, в которую Ицуки вложил всю свою душу. Токи тогда раскритиковал её как «неоправданно затянутую», а читатели в отзывах жаловались: «Каким бы конченым сисконом ни был Казума, то, с каким маниакальным упоением он пялится на ноги сестры, откровенно пугает».
Ещё по раскадровкам Ицуки заподозрил, но теперь убедился окончательно: эта девушка безошибочно улавливает суть того, что он так старательно вплетает в свои произведения. Ему страсть как захотелось увидеть ту самую выстраданную сцену в её исполнении.
— Кстати, я слышал, вы, Микунияма-сэнсэй, тоже любите младших сестрёнок?
— П-прошу, не называйте меня «сэнсэй»… Я ведь совсем новичок, ещё даже не дебютировала… Зовите меня просто Кайко.
Глядя на её пылающие щёки, Ицуки и сам засмущался.
— Т-тогда ко мне тоже без «сэнсэя»… Кайко-сан.
— Х-хорошо, договорились… Хашима-сан.
— Вы тут что, на смотринах? — со вздохом осадил эту неловкую сцену Токи.
— …Так вот, Кайко-сан. По поводу сестрёнок.
— Ах, да. Видите ли… Я единственный ребёнок в семье, поэтому с детства мечтала о том, чтобы у меня была младшая девочка, которая тянулась бы ко мне. Зачитываясь мангой и книгами с подобными персонажами, я сама не заметила, как полюбила младших сестёр всем сердцем.
— Понимаю.
— И особенно это видно в ваших книгах. Сразу чувствуется, что автор вложил в сестрёнок всю свою нежность. Это находило отклик в самой глубине моей души.
— О да! К сожалению, многие писатели добавляют сестрёнок на вторые роли просто ради привлечения целевой аудитории, хотя сами к ним совершенно равнодушны.
Глаза Кайко поражённо расширились.
— Именно! Но, как ни прискорбно, даже видя насквозь эти корыстные замыслы, я всё равно отдаю им своё сердечко, просто потому что они младшие сестрёнки…
— Как я вас понимаю! Порой смотришь на персонажа и думаешь: «Я видел три десятка таких же сестрёнок», но девочка-то не виновата! Из-за этой её обделённости авторским вниманием проникаешься к ней ещё большей симпатией!
— Вы зрите в самый корень, Хашима-сан!..
— Кстати, а кто из сестрёнок впечатлил вас больше всего за последнее время? Если не брать в расчёт мои книги.
— Дайте подумать… Простите за банальность, но, пожалуй, Сагири-сан из «Эроманги-сэнсэя».
— О-о, отличный выбор! Богиня Сагири! Цукасе Фушими нет равных в прописывании до одури милых, но невероятно сложных сестричек.
— Точно! Если вспомнить предыдущую работу Фушими-сэнсэя, «Моя сестрёнка не может быть такой милой», Кирино-сан тоже была неподражаема.
— Ещё как! Способность создать персонажа, который сначала отталкивает простого читателя своими выходками, а потом незаметно заставляет поверить и влюбиться в себя — это поистине ювелирное чувство баланса. Надеюсь когда-нибудь встретиться с Фушими-сэнсэем лично, чтобы набраться опыта.
— Ещё мне безумно нравится Шизуку-сан из «Доблести рыцаря-неудачника».
— И мне! Эта её безграничная самоотверженность и преданность брату… Жаль только, что сам брат… (спойлеры опущены).
…
…
После этого Ицуки и Кайко, напрочь забыв о своих редакторах, с головой ушли в жаркие обсуждения прелестей младших сестрёнок.
— Эм… господа авторы, может, на этом прервёмся… — с кривой усмешкой вмешался Токуяма.
Кайко, вещавшая с раскрасневшимися от возбуждения щеками, тут же пришла в себя.
— Ох, простите… совсем потеряла счёт времени…
— Ничего страшного. Я впервые встретил человека, с которым так легко говорить на эту тему.
Улыбнувшись сгорающей со стыда девушке, Ицуки посмотрел ей прямо в глаза и сказал глубоким, серьёзным тоном:
— Кайко Микунияма-сэнсэй. Сегодня я убедился: вам можно со спокойной душой доверить «Всё ради сестрёнки». Пожалуйста… позаботьтесь о моих милых девочках.
Кайко замерла, впитывая каждое его слово, а затем расплылась в светлой улыбке и уверенно кивнула:
— Да, я вас не подведу!
— В общем, Кайко-сан оказалась потрясающим человеком. Манга по «Всё ради» точно выйдет шедевром, бу-га-га-га-га!
— …Я-ясно. Вот как.
Вечером, ужиная вместе с заглянувшей в гости Наютой, Ицуки в красках расписывал свою встречу с Кайко Микуниямой. Он рассказал о том, что она оказалась тихой и скромной классической красавицей — типаж, напрочь отсутствующий в его окружении; о том, как глубоко она понимает суть его работ, и о том, как они нашли общий язык в теме любви к сестрёнкам.
— …Рада, что вам было весело.
Ицуки недоумённо уставился на подозрительно хмурую Наюту.
— Ты чего? Ревнуешь к Кайко-сан, что ли?
Девушка лишь молча кивнула, надув губки.
— В-вот как.
От такой прямолинейности ему стало неловко.
— …Я всё равно люблю вас гораздо больше, Ицуки-сэмпай, — тихо обронила Наюта.
— Н-нашла о чём переживать! — вспыхнул Ицуки. — Кайко-сан любит моё творчество, а не меня!
— …Но, если честно, мне за вашими разговорами о сестрёнках не угнаться.
— Общие интересы не перерастают в моментальную влюблённость!
— …Значит, сэмпай, как девушка эта Микунияма-сан вас совершенно не интересует?
— Д-да.
С чего вдруг меня допрашивают так, словно поймали на измене? — мысленно возмутился Ицуки. Они ведь даже не встречались, несмотря на взаимные чувства.
— Точно-преточно? Вот прямо ни капельки сердечко не ёкнуло?
— …Ну… если так ставить вопрос… может… совсем чуточку… я подумал, что она довольно милая…
Ицуки, покрывшись холодным потом, отвёл взгляд, а Наюта недовольно надулась.
— Так я и знала!
— О-она красавица, тут ничего не поделаешь! Любой парень бы отреагировал так же!
— Фуня-я!
— Д-да и вообще, какое тебе дело до того, симпатична мне Кайко-сан или нет?!
— Самое прямое! Я ведь ваша будущая жена!
— Такому будущему точно не бывать! — отрезал Ицуки.
— …Му-у… не обязательно же так категорично отвергать… — в обиженном тоне Наюты проскользнули нотки искренней грусти.
— …Ну ладно, не абсолютно точно… а на девяносто девять и девять десятых процента, — он слегка сбавил обороты, оставив ей маленькую лазейку.
— Значит, вероятность нашей свадьбы составляет ноль целых одну десятую процента! А это всё равно что гарантированные сто!
— Где тут логика? — Ицуки посмотрел на неё как на сумасшедшую.
— В аниме и манге шанс на успех в ноль целых одну десятую — это стопроцентный флаг победы!
— …Тут не поспоришь, — он вынужденно согласился. — …Но это работает только в выдуманных мирах. Вытянуть счастливый билет с шансом в ноль целых одну десятую может… разве что главный герой какой-нибудь истории.
— !..
Для Наюты, которая однажды случайно подслушала сокровенную тайну Ицуки — что он мечтал стать «главным героем» — эта фраза прозвучала так, словно он прямым текстом заявил: «Я хочу на тебе жениться».
— Няха~-а-а~…
— ?..
Ицуки с непониманием уставился на Наюту, чьи щёки залились краской, а лицо расплылось в мечтательной, блаженной улыбке.
