Глава 9. Отдых налогового консультанта
Суббота в конце июня.
Когда Чихиро Хашима убиралась в кухне-столовой, где подрабатывала, налоговый консультант Эшли Оно, работавшая за ноутбуком за низким столиком, сладко потянулась.
— Фу-ух… Наконец-то закончила…
Контора Эшли совмещалась с её жильём. По соседству со столовой располагался кабинет с изысканным интерьером, но, видимо, сидеть в роскошном кресле с вычурным декором было неудобно, поэтому долгую сидячую работу она выполняла исключительно в этой комнате.
Обычно, если не предвиделось клиентов, она носила футболку и спортивные штаны, надевала очки в чёрной оправе, а волосы собирала резинкой в пучок на макушке, похожий на луковицу.
Когда Чихиро впервые увидела Эшли в таком виде, то испытала шок, но поскольку её старший брат выглядел примерно так же, когда горели дедлайны, она быстро к этому привыкла.
— Вы хорошо потрудились.
Чихиро заварила горячий зелёный чай и осторожно, чтобы не пролить, поставила его на столик.
— Хе-хе… Спасибо, — с этими словами Эшли закрыла ноутбук, сняла очки, стянула резинку и распустила волосы.
— Я устала… да, очень устала…
На лице Эшли появилась слабая улыбка, и она тихо вздохнула.
— Неужели работа была такой сложной? — поинтересовалась Чихиро.
— …Да уж… Чтобы во всём разобраться, ушло почти десять месяцев…
— И что это была за работа?
— …Оформление наследства, — с нескрываемой горечью ответила Эшли. — …У покойного богача остались двое сыновей, которые терпеть друг друга не могли, и прямо перед самой подачей налоговой декларации они начали грызться. Дальше всё превратилось в сущую катастрофу… Выдают мне: «Сэнсэй, вы на чьей стороне?» Идиоты, что ли… Я ни на чьей стороне… Если уж на то пошло, я на стороне денег… Моя работа — спасти хотя бы часть средств, которые норовит забрать государство, а они…
— В-вам пришлось нелегко, да?
— Да уж… В этот раз я взялась за дело только потому, что покойный когда-то сильно мне помог, но вообще я терпеть не могу связываться с наследством. По моему опыту, в более чем шестидесяти процентах случаев начинаются скандалы.
— Неужели так часто ругаются?..
— Ещё как. Хотя, конечно, до такой грязи, как в этот раз, доходит не так уж часто.
Лицо Чихиро помрачнело.
— Когда семья ссорится из-за денег — это как-то грустно…
Эшли тихонько хмыкнула:
— Какая же ты всё-таки добрая, Чихиро-кун… Да уж… Нет ничего лучше, чем хорошие отношения в семье.
— Да… я правда тоже так думаю, — серьёзно пробормотала Чихиро.
Примерно час спустя.
Эшли и Чихиро стояли перед зданием универмага, до которого добрались на такси минут за пятнадцать от конторы.
У Эшли была привычка — после завершения крупного заказа сорить деньгами и развлекаться на всю катушку.
К слову, сейчас Эшли была одета в элегантное красное платье на выход, а её волосы были тщательно уложены.
— Хе-хе… С чего бы нам сегодня начать?
Эшли радостно рассмеялась, а затем, заметив, как Чихиро неловко переминается с ноги на ногу и затравленно озирается по сторонам, слегка склонила голову набок.
— А? Что такое, Чихиро-кун?
— А, э-э… понимаете, я редко бываю в универмагах, поэтому немного нервничаю…
— Вот как?
Эшли пристально посмотрела на покрасневшую Чихиро:
— Что ж… В таком случае, давай-ка для начала подберём тебе одежду.
— Чего?!
Схватив растерявшуюся Чихиро за руку, Эшли потащила её на этаж с молодёжной модой.
Рассматривая вещи в стильном бутике, Эшли спросила:
— Кстати, Чихиро-кун, какую одежду ты носишь в повседневной жизни? Небось, не всё же время ходишь в спортивных штанах?
К слову, в данный момент Чихиро была одета именно в непритязательный спортивный костюм.
— Ну, когда я иду к брату или на подработку, то надеваю спортивки, но в остальное время ношу обычные вещи.
— Женские вещи, хочешь сказать?
— Скорее не женские, а… в основном унисекс. Вниз обычно джинсы надеваю.
— А юбки?
— У меня их нет.
— Ни одной?
— Да. Раньше было несколько штук, но после того как мама снова вышла замуж, я от них избавилась…
— …А школьная форма?
— У нас в школе свободная форма одежды, так что…
Услышав ответ Чихиро, Эшли нахмурилась и задумчиво протянула:
— Вот как…
Затем она окликнула оказавшуюся поблизости девушку-консультанта:
— Эй, милочка! Не подберёшь ли для этого ребёнка несколько максимально девчоночьих нарядов? Сделай всё по высшему разряду, чтобы было очень мило.
— Чего-о?! — вскрикнула Чихиро, от неожиданности широко распахнув глаза.
Продавщица окинула Чихиро взглядом с головы до пят, а затем энергично закивала с широкой улыбкой.
— Слушаюсь! Ох, тут определённо есть, где развернуться!..
— Хе-хе, правда же? — с лукавой улыбкой произнесла Эшли.
Спустя почти час, после затянувшегося импровизированного модного показа, Чихиро с Эшли покинули этаж.
— Такое чувство, будто я примерила все милые наряды на три года вперёд… — произнесла Чихиро, опустившись на скамейку с измученным видом.
Эшли лишь улыбнулась ей в ответ:
— Но ведь было весело, не так ли?
— Ну, это, э-э… да…
Чихиро покраснела и кивнула.
Поначалу она сильно смущалась, но когда стала надевать непривычные для себя платья с рюшами и юбки, её настроение заметно улучшилось, и вскоре она уже сама просила дать ей примерить ту или иную вещь.
— Тебе очень шло. Я бы с удовольствием наряжала тебя ещё и ещё.
Услышав слова Эшли, Чихиро неловко ответила:
— Дальше было бы уже перебором… Да и перед сотрудниками магазина неудобно…
— Если ты так считаешь, то могла бы не стесняться и позволить мне тебе их подарить.
Эшли порывалась купить все вещи, которые Чихиро примерила и которые ей приглянулись, но та в панике её остановила.
— Я не могу так поступить. Вы и так платите мне за подработку…
— Одно с другим никак не связано. Я просто захотела подарить Чихиро-куну красивую одежду.
— …Но всё равно, я не могу принимать подарки без всякого повода, — решительно произнесла Чихиро.
Эшли же в ответ лишь тихо усмехнулась:
— А ты обращаешься с деньгами осмотрительнее, чем налоговый консультант. В таком случае, пусть однажды эти милые наряды тебе купит старший брат.
— …
Чихиро ненадолго замолчала, а затем еле слышно кивнула:
— …Угу.