Глава 10. Хроника Хроники ③

Воскресенье в начале июля.

Ицуки, Харуто, Мияко, Наюта и Чихиро — все пятеро собрались в комнате Ицуки, чтобы впервые за долгое время провести партию в НРИ.

— Ну что ж, вот ваши текущие характеристики с учётом недавнего повышения уровня, — произнёс Харуто, выступающий в роли мастера.

Он раздал листы персонажей, достигших второго уровня, и четверо игроков принялись изучать свои данные.

Помимо общего повышения параметров, у Цукико Мидфилд, персонажа Ицуки, расширился арсенал оружия, доступного для копирования с помощью уникального навыка «Призрачная проекция — Фантомный кузнец».

Сэн Мидфилд, за которую играла Чихиро, получила навык готовки блюд из обычных продуктов, мяса монстров и любой подвернувшейся под руку зелени.

Мияко Мидфилд, персонаж Мияко, освоила магию, повышающую дальность хода.

А Дэсмаск Мидфилд в исполнении Наюты овладела новыми защитными заклинаниями.

— Кэ-кэ-кэ… Я продемонстрирую вам свою возросшую мощь…

— Надеюсь, моя стряпня нам пригодится…

— Новые заклинания — это, конечно, здорово, но в этот раз я во что бы то ни стало хочу пальнуть из рейлгана. Мы ведь в прошлом приключении как раз раздобыли мифриловые монеты.

— А я в этот раз непременно хочу заняться сексом с сестрицей Цукико.

Глядя на усиленные параметры, игроки наперебой делились ожиданиями от грядущего приключения. Харуто усмехнулся:

— Ну что ж, давайте сотворим новую историю.

ГМ (Харуто): Для начала вкратце напомню сюжет предыдущей сессии. По просьбе Сильвии, дочери лорда города Эгис, расположенного на окраине королевства Гагагия, вы уничтожили стаю орков, разорявших местные земли. Выяснилось, что за всем этим стоял старший брат Сильвии, Ллойд. Желая защитить королевство от вторжения Империи Хорнривер, он ставил эксперименты на орках, чтобы увеличить военную мощь страны. В итоге Ллойда посадили за решётку, а Сильвия заняла место следующего лорда. И жили все долго и счастливо.

Цукико (Ицуки): Какое ещё «счастливо»?! Младшая сестра посадила родного брата — подобной трагедии не должно было случиться!

Дэсмаск (Наюта): Именно! И этого бы не произошло, если бы Империя Хорнривер не сеяла хаос по всему миру. Поэтому давайте сокрушим Империю Хорнривер, сей корень всех зол!

Сэн (Чихиро): Легко сказать «сокрушим»… Мы ведь говорим о целой стране.

Мияко (Мияко): Вот именно… Не думаю, что нам под силу с ними тягаться.

Дэсмаск: Кстати, а насколько мы вообще сильны по меркам этого мира?

ГМ: Вы — принцессы княжества Мидфилд. Поскольку вы обучались боевым искусствам и магии, даже на первом уровне вы гораздо сильнее обычного человека. Однако как авантюристы вы всё ещё зелёные новички, так что ваша сила — где-то на уровне выше низшего.

Цукико: Выше низшего, значит… И насколько сильна армия Империи Хорнривер?

ГМ: Разброс там большой, но новоиспечённые авантюристы ни за что не справятся с кем-то ранга капитана и выше.

Дэсмаск: Похоже, с нашей текущей силой нам даже рыпаться не стоит. Ничего не попишешь… Придётся сдаться и заняться сексом, сестрица Цукико.

Цукико: Не слишком ли быстро ты сдаёшься?!

Дэсмаск: Да бросьте, почему бы хотя бы в игре не предаться разврату?!

Сэн: Даже если в будущем мы планируем сразиться с Империей, для начала нам нужно поднакопить силёнок. Выучить новые заклинания, обзавестись хорошим оружием…

Мияко: Верно подмечено. Сэн у нас как всегда всё по полочкам раскладывает.

Цукико: Да, этого у моей младшей сестрёнки не отнять.

Сэн: Я не сестрё… А, э-э, ну да, точно, сейчас же я сестра… Спасибо, с-сестрица…

ГМ: Кстати, вы всё ещё находитесь в городе Эгис. Тех денег, что вам заплатила Сильвия в качестве награды, вполне хватит на безбедную жизнь в обозримом будущем.

Дэсмаск: Кажется, неподалёку есть уйма руин и пещер. Может, обоснуемся в этом городе на какое-то время и подзаработаем?

Столкнувшись с единогласным одобрением предложения Дэсмаск, группа решила для начала собрать информацию о близлежащих руинах.

Они забрели в таверну, где обычно собирались авантюристы, и обратились к группе наёмников, распивающих спиртное средь бела дня…

ГМ: Так, чтобы собрать информацию, кто-то один должен кинуть кубики на проверку «Красноречия» от лица отряда.

Мияко: Кто бросает?

Цукико: Вроде бы каждые шесть очков характеристики дают дополнительный кубик. У меня Красноречие равно десяти, у Сэн — восьми, у Мияко — одиннадцати, так что у всех нас по два кубика. А у Дэсмаск — двенадцать, значит, у неё три.

Дэсмаск: Выходит, я здесь самая общительная.

Цукико: …Ужасно сомнительное заявление, но раз таковы правила игры, то ладно.

Дэсмаск: Хе-хе-хе, тогда предоставьте переговоры моей коммуникабельной натуре.

Вслед за этим Дэсмаск бросила кубики и попыталась завязать разговор с авантюристами…

— А? Выложить вам инфу о подходящих руинах? А хрен вам!

На кубиках выпало ⚀⚀⚁, что в сумме дало четыре.

Попытка собрать информацию обернулась полнейшим провалом.

Стоит отметить, что во многих НРИ выпадение сразу нескольких единиц расценивается как «Критический провал», однако в этой игре такого понятия нет — результат просто трактуется как «очень низкое значение».

Мияко: Эй! И куда подевалась твоя хвалёная общительность?!

Дэсмаск: И-иногда и такое случается.

ГМ: Глядя на перепалку между сёстрами, авантюристы начинают громко гоготать: «Такой сопливой мелюзге, как вы, надо дома молочко попивать!»

Дэсмаск: …Ничего не поделаешь. Давайте послушаемся совета, вернёмся домой и попьём молочка из пестика сестрицы Цукико.

Цукико: Говорю же, слишком быстро сдаёшься! Да и вообще, нет у меня никакого пестика!

ГМ: Авантюристы окинули Цукико сальным взглядом: «Ого, а ты, если присмотреться, очень даже ничего! Если поразвлечёшься с нами ночку-другую, так и быть, подкинем вам эксклюзивной инфы!»

Цукико: Д-да как вы смеете! С какой стати я должна отдаваться такому низкому отродью, как вы! Жирным уродливым свиньям самое место на корм оркам!

Сэн: Т-ты перегибаешь палку, с… сестрица!..

ГМ: «Чё вякнула, стерва?!» «Сейчас мы покажем этой дерзкой малолетке, где её место!» Оскорблённые словами Цукико, авантюристы пришли в ярость и набросились на вас.

Прямо посреди таверны завязалась битва с шестью пьяными авантюристами.

— Мы покажем вам силу тех, кто сокрушил орочий форт!

Цукико громко выкрикнула это и бросилась в атаку, но её меч с лёгкостью отскочил от щита наёмника.

— Ч-что?!

— Эй, да они же… сильные?!

Сэн испустила потрясённый возглас.

Лук Сэн, удары Дэсмаск и магия Мияко не возымели почти никакого эффекта, и четвёрка сестёр моментально оказалась загнанной в угол.

ГМ: «Хе-хе-хе, мы, может, и выглядим не ахти, но за нашими плечами убийство дракона. Ни за что мы не сольём каким-то мелким девчонкам вроде вас».

Дэсмаск: Эти мужики выглядят как типичное пушечное мясо, а на деле оказываются невероятно сильными… Мне кажется, это уже перебор!

Цукико: Кх, прикончите меня!..

ГМ: «Хе-хе-хе, готовьтесь. Всю ночь будете подо мной стонать».

Дэсмаск: Если так пойдёт и дальше, эти мужиланы надругаются над сестрицей Цукико! Грязные мужские причиндалы заполнят каждую дырочку моей сестрички… Хе-хе-хе…

Цукико: А ты почему так радуешься?!

Мияко: Раз уж до этого дошло, я заберу хотя бы одного на тот свет с помощью своего рейлгана!..

ГМ: …И ровно в тот момент, когда Мияко уже собиралась выпустить свой коронный «Божественный разряд — Пуля Тора», раздался голос: «…Не могли бы вы прекратить этот балаган, уважаемые?»

Сэн: А?

Мияко: Кто это?

ГМ: Ледяной тон, отчётливо прозвучавший сквозь царивший в таверне гвалт, принадлежал местной официантке. На вид ей около двадцати пяти. Это красивая блондинка с голубыми глазами и невозмутимым лицом, на бедре у которой висит катана. На ней глубоко декольтированная униформа заведения, открывающая вид на большую грудь, украшенную родимым пятном в форме звезды. Длина юбки настолько мала, что её сильные бёдра выставлены на всеобщее обозрение.

Цукико: …Грудастая вооружённая официантка… Как раз в стиле Харуто.

Мияко: Надо же. Вам, господин Фува, нравятся такие сексуальные персонажи?

ГМ: Б-без комментариев! Сейчас я не Харуто Фува, а Мастер Игры! …В общем, загадочная красотка-официантка вмешалась, чтобы остановить драку. Само собой, авантюристы рявкнули на неё: «Заткнись и не лезь не в своё дело!»

Сэн: Э-э, здесь опасно, так что отойдите, пожалуйста. Мы уже уходим…

Когда Сэн так обратилась к официантке, та сохранила бесстрастное выражение лица:

— …В этом нет необходимости. Это они сейчас покинут заведение.

Не успела она это произнести, как с молниеносной скоростью выхватила катану и в мгновение ока искромсала оружие и доспехи наёмников.

— Д-да что с этой бабой… Она же просто монстр…

— Что рубим дальше? Руки, ноги или, может, шеи?

Официантка со звонким щелчком вновь перехватила катану, и наёмники пустились наутёк так, что только пятки сверкали. Подобное умение вовремя делать ноги выдавало в них поистине бывалых авантюристов.

— Б-большое спасибо. Вы нас очень выручили.

В ответ на благодарность Сэн женщина холодно обронила:

— Ввязываться в драку, даже не оценив уровень противника, — удел глупцов. Пока вы ещё живы, советую вам бросить работу авантюристов и вернуться в родные края.

— …У нас нет дома, куда мы могли бы вернуться.

Цукико обронила это, в досаде стиснув зубы.

— …Наша родина, княжество Мидфилд, сдалась в подчинение Империи Хорнривер без единого боя. Имперцы творят в нашей стране всё, что им вздумается, а местная знать и рыцари грызутся друг с другом, чтобы выбить себе местечко потеплее в имперской иерархии. Это место больше не похоже на тот старый добрый Мидфилд, который мы так любили.

Выслушав Цукико, официантка сделала глубокомысленное лицо, после чего произнесла:

— …Вот как. И что же вы планируете делать дальше? С вашими текущими способностями поход в руины обернётся лишь тем, что вы станете кормом для монстров.

— Н-ничего подобного! Мы, между прочим, одолели целую стаю орков!

— Хоть мы и избавились от них лишь потому, что спалили их форт дотла…

Сэн пробормотала это себе под нос очень тихим шёпотом.

ГМ: …Одно дело, если бы вы сошлись с ордой орков в открытом бою и разбили их, но такой метод ничего не доказывает. Как я и говорила, вам стоит отказаться от пути искателей приключений и поискать себе иное призвание в жизни.

Дэсмаск: Тогда я хочу простую работу, где мне будут платить деньги просто за то, что я занимаюсь непотребствами со своей старшей сестрицей.

ГМ: …Ты хочешь стать блудницей в таком юном возрасте?

Дэсмаск: Нет, я буду заниматься этим только со своей сестрицей Цукико.

ГМ: Нет в мире подобной работы.

Дэсмаск: Я так и думала…

Мияко: И с чего ты так искренне расстраиваешься?.. Кстати, кто вы такая? Вы ведь не просто официантка, верно?

ГМ: Услышав это, она устремляет взгляд вдаль и произносит: «В прошлом я просто принадлежала к миру сражений…»

Сэн: Кажется, за этим кроется какая-то серьёзная история… Но расспрашивать не стоит, да?..

Мияко: Ага. Лезть с расспросами будет невежливо.

Дэсмаск: А вот я осмелюсь копнуть глубже.

Мияко: Чего?!

Дэсмаск: Могу я кинуть проверку навыка «Красноречие», чтобы выудить больше информации?

Цукико: Тебе вообще неведомо чувство такта?!

Дэсмаск: Но ведь она явно важный персонаж! Её прошлое наверняка сыграет важную роль в будущем, я уверена.

ГМ: Ха-ха, ну, кидать проверки не запрещено… Но, как ты и догадалась, это важный секрет, напрямую связанный с сюжетом, так что сложность будет весьма высокой. Дай-ка подумать… В общем, бросок на шестнадцать и выше будет считаться успешным.

Мияко: Шестнадцать на трёх кубиках… Это правда слишком сурово.

Дэсмаск: Уж в этот раз я покажу вам всю мощь своих коммуникативных навыков. …Хей! …А, ⚄⚅⚅ — в сумме семнадцать.

ГМ: Чего-о?!

Сэн: С ума сойти…

Дэсмаск: Хе-хе-хе, вот она, моя истинная сила общения! Если выпадает две шестёрки, это ведь критический успех, верно? Ну давай, выкладывай всё как на духу.

ГМ: Чёрт побери, такое порой случается с кубиками… Эм-м, благодаря искусному красноречию Дэсмаск загадочная официантка незаметно для себя выбалтывает всю правду о своей личности.

Цукико: И это называется «загадочная женщина»? Её так легко раскрутить… А ведь я думала, в ней есть тайна, но не тут-то было…

ГМ: Загадочную официантку зовут Нина. Возраст — двадцать шесть лет, рост — сто шестьдесят семь сантиметров, вес — сорок три килограмма, параметры фигуры сверху вниз: девяносто, пятьдесят четыре, восемьдесят шесть.

Мияко: …С такими-то параметрами и такой вес? Разве это возможно?

ГМ: В-всё нормально, это же фэнтезийный мир!

Дэсмаск: Понятно. Значит, это не скрытый намёк на то, что у неё отсутствуют внутренние органы или что её тело состоит из неизвестной человечеству материи, а просто результат влажных фантазий Принца-бабника девственника? Я всё верно поняла?

ГМ: Да, так оно и есть! Именно!

Цукико: Плевать на параметры фигуры. Выдавай важную информацию.

ГМ: Да-да. Э-э, оказывается, ещё несколько лет назад Нина была искусным рыцарем на службе у Империи Хорнривер.

Дэсмаск: Я слышала о ней… Женщина-генерал имперских войск, вселявшая ужас под прозвищем «Кровавая Нина»! Она захватила множество замков и безжалостно убивала женщин и детей!..

Цукико: Ты ведь сейчас от балды придумываешь, да?

Дэсмаск: Ага.

ГМ: …Но, в целом, примерно так всё и было. Ей осточертела повседневная резня, поэтому она сбежала из империи и теперь работает официанткой в этой таверне.

Цукико: И почему её потянуло именно в официантки…

ГМ: С раннего подросткового возраста Нина лишь и делала, что сражалась, закованная в суровую броню, поэтому она мечтала о милой одежде. Из-за этого её выбор пал на заведение, где униформа казалась ей наиболее милой.

Цукико: Звучит глубоко, но причина довольно поверхностная.

Дэсмаск: Потому что униформа милая. Бывшая женщина-рыцарь, двадцать шесть лет.

ГМ: Есть какие-то возражения?! В этом ведь и заключается вся прелесть!!

Мияко: Ф-Фува-сан?..

ГМ: А-а, нет-нет, ничего… В общем, Нина слабо улыбается уголками губ и произносит: «Хе-хе… И что на меня нашло? Кажется, я сболтнула лишнего…»

Цукико: Истинная правда. Разболтала даже то, о чём никто не просил…

ГМ: В-в любом случае, так вы и впрямь собираетесь продолжать путь искателей приключений?

Мияко: Естественно!

ГМ: Ох, ничего не попишешь. Видимо, такова судьба. Я дам вам пару наставлений и обучу основам боя.

И вот так четыре сестры начали свои тренировки под руководством бывшей рыцарши имперских войск по имени Нина.

— …Понятно. Значит, этот персонаж выступает в роли нашей наставницы.

На слова Наюты Ицуки лишь молча кивнул.

— Похоже на то. А когда мы станем достаточно сильными, произойдёт какое-нибудь событие, и она, по закону жанра, погибнет смертью храбрых.

— Наверное, её убьют имперские солдаты.

— Ага. Этот сценарный ход подстегнёт мотивацию игроков сражаться против Империи.

Услышав, как эти двое предсказывают сюжет, Харуто почувствовал, как у него нервно задёргался глаз.

— Я же говорил! На прошлой сессии я уже предупреждал, чтобы профессиональные писатели не смели угадывать дальнейшее развитие событий!!

— О-оу, прости… ( ´・ω・` )

— Простите нас… ( ´・ω・` )

Поняв, что Харуто взбесился не на шутку, Ицуки и Наюта поспешили виновато извиниться.

Как бы то ни было, тренировочные дни четырёх сестёр начались.

Нина превосходно владела не только катаной, но и любым другим оружием, а также неплохо разбиралась в магии, благодаря чему она смогла обучить каждую из четырёх сестёр новым приёмам и заклинаниям.

Также они проходили практические тренировки, уничтожая монстров и зачищая низкоуровневые подземелья, из-за чего раз за разом силы сестёр возрастали. Иными словами, их уровень повысился со второго до третьего.

И вот одним поздним вечером.

Когда все пятеро собрались в доме Нины и уплетали за обе щеки ужин, заботливо приготовленный Сэн, бывшая воительница слабо улыбнулась и тихо пробормотала.

ГМ: …Когда мы вот так собираемся вместе, мне сразу же вспоминается детство. У меня когда-то тоже была семья, но однажды, во время путешествия в другой город, на нас напали бандиты. Они убили моих родителей и похитили младшую сестру, которая тогда была ещё совсем младенцем, а я была старше её на семь лет. Меня спасли рыцари, патрулировавшие окрестности, и я осталась служить при них в качестве разнорабочей. Вскоре они обнаружили во мне талант к битвам, и так я стала рыцарем. И всё это время, участвуя в сражениях по всему свету, я пыталась её разыскать, но поиски не увенчались успехом… Если вдруг вы встретите во время своих странствий мою сестру Тину, пожалуйста, передайте ей, что я жду её здесь.

Мияко: Вы же сказали, что во время похищения она была младенцем, верно? Даже если она жива, вряд ли она хоть что-то вспомнит…

Сэн: У вас есть какие-нибудь зацепки, которые помогут отыскать вашу сестру?

ГМ: Как и у меня, у неё на груди есть родимое пятно в форме звезды.

Цукико: Девятнадцатилетняя девушка по имени Тина с родимым пятном в форме звезды на груди. Ясно. Мы обязательно найдём твою сестрёнку и поможем вам воссоединиться!

ГМ: Хех, спасибо тебе, Цукико. …Но в этот самый момент выражение лица Нины внезапно становится суровым.

Цукико: Нина?

ГМ: …Похоже, нас окружили.

И в подтверждение её слов в доме внезапно разбиваются стёкла окон, и внутрь вламывается несколько человек, облачённых в чёрные одежды. Лица всех нападавших скрыты, из-за чего определить их пол и возраст не представляется возможным.

— К-Кто вы такие?!

Один из чёрных людей в ответ на крик Цукико молча метнул в неё кинжал. Но удар благополучно отбивает меч Нины.

Приняв боевую стойку и сжимая в руках катану, Нина безэмоционально произносит со строгим выражением лица:

— …Скорее всего, мы имеем дело с наёмными убийцами из Империи Хорнривер. И подумать не могла, что они будут преследовать меня до самого края материка…

— Империя не прощает предателей… — приглушённым тоном ответил один из убийц.

— Цукико, Сэн, Мияко, Дэсмаск, бегите! Они пришли по мою душу!

Но на слова Нины четыре сестры ответили лишь протестующими кивками головы.

— М-Мы будем сражаться вместе с вами!

— Мы не позволим всяким уродам убить нашу наставницу! — воскликнули Сэн и Мияко.

— …Без разницы. Убейте их всех. — Во имя новой истории.

— Во имя новой истории!!

Как только мужчина, который явно являлся их предводителем, отдал приказ, убийцы хором выкрикнули боевой клич и немедленно бросились в атаку.

Нина и четыре сестры тоже приготовили своё оружие. Битва началась.

Всего наёмных убийц насчитывалось шестеро.

Каждый из них был грозным и весьма умелым бойцом, но…

— «Струящийся разрез»!

— Хей!

— «Ледяная игла»!

— «Священный Свет»!

Цукико обрушивала на них удары меча, Сэн стреляла из лука, а Мияко и Дэсмаск методично накрывали противников атакующей магией, стабильно уничтожая их одного за другим.

— Хех, а вы стали сильнее.

Скрестив клинки с их лидером, Нина не удержалась от похвалы.

Враги пытались контратаковать, но Цукико, усиленная защитной магией Дэсмаск, блокировала весь урон, нацеленный на союзниц, а Сэн и Мияко в образовавшиеся бреши наносили безжалостные ответные удары.

Со временем количество врагов сократилось на одного, затем на второго, и в итоге на ногах остался только их предводитель.

Однако…

— Тц… Бесполезная кучка мусора, — даже не обернувшись на тела своих павших подчинённых, хладнокровно бросил предводитель убийц и продолжил свой жестокий танец с Ниной.

Навыки и силы Нины значительно превосходили возможности четырёх сестёр, пусть они и стали гораздо сильнее после тренировок.

Однако даже такая искусная воительница ничего не могла противопоставить предводителю убийц, будучи вынужденной уйти в глухую оборону.

Он с лёгкостью уклонялся от ударов и магических атак Нины, в то время как смертоносный клинок убийцы периодически проскальзывал сквозь защиту девушки, оставляя на её теле глубокие порезы.

Но несмотря на то, что всё тело бывшей воительницы было залито кровью, она мужественно продолжала наносить удары катаной.

ГМ: Кх… Это ещё не конец!..

Цукико: Нужно прикрыть нашу наставницу!

Мияко: Поняла!

ГМ: Не лезьте! Даже если вы нападёте на него все вместе, вы не сможете его одолеть! Пока я выигрываю время, спасайтесь!

Цукико: Ещё чего! Мы ни за что не оставим тебя здесь одну!

Сэн: Именно! Как же ваша младшая сестрёнка?!

ГМ: Услышав вас, Нина посмотрела на вас и тепло улыбнулась. «Хех… А ведь вы и впрямь стали мне как родные сёстры…»

Цукико: Не смей на ровном месте ставить такие явные флаги смерти!

ГМ: Я сказала вам уходить! Я не желаю вновь видеть, как на моих глазах гибнут мои младшие сёстры!

Не успев договорить последнюю фразу, Нина безрассудно бросилась прямо на наёмного убийцу, и в комнате с новой силой закипел ожесточённый бой.

— …Нам пора уходить, старшая сестрица. Нельзя позволить решимости нашей наставницы пропасть впустую, — тихо обратилась к ней Дэсмаск.

— У-у-ух…

— …

Услышав слова своей младшей сестры, Мияко и Сэн всё же собрали в себе остатки решимости и отчаянно стиснули зубы, понимая, что впятером им ни за что не справиться с убийцей. Осознание собственной слабости давило на всех четверых.

Однако…

Нашлась среди них та, кто до сих пор не оставил попыток спасти Нину.

— Станьте же краеугольным камнем для новой истории.

— Я не позволю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю!!

Смертоносный клинок наёмника, метнувшийся к истекающей кровью Нине, внезапно перехватила безрассудно бросившаяся на помощь Цукико, активировав способность «Прикрытие» и приняв весь урон на себя.

Меч убийцы без труда пробил броню Цукико насквозь и одним-единственным ударом снял ей больше половины очков здоровья.

— Цукико!

— Сестрёнка!

— Старшая сестрица! — с ужасом закричали Мияко, Сэн и Дэсмаск.

— Ах ты ж дрянь, вечно путаешься под ногами!.. — раздражённо сплюнул убийца, но залитая кровью Цукико лишь нагло усмехнулась.

— Пришло время для контратаки!..

— Чего?!.

Когда Цукико сконцентрировала сознание, её левая рука начала испускать лёгкое свечение маны.

Она собиралась использовать свой скрытый талант, или же уникальный навык Цукико Мидфилд — «Призрачный кузнец», позволяющий копировать любое оружие, которое она видела за время своих путешествий, а затем использовать его уникальные атаки.

— Ч-Что ты задумала?!.

— «Призрачный кузнец» — явись ко мне, щупальца ропера!! — с вызовом крикнула Цукико явно потерявшему самообладание наёмнику.

В следующий миг из руки Цукико выскользнули многочисленные толстые щупальца, которые стали извиваться во все стороны, источая блестящую слизь.

Это были те самые щупальца монстра, известного как ропер, который напал на них во время прошлой вылазки к озеру. Их главное предназначение заключалось в том, чтобы окутывать свою жертву, лишая её свободы передвижения. Технически, щупальца всё ещё можно было классифицировать как оружие, поэтому навык «Призрачный кузнец» спокойно позволил их скопировать.

— Агх?! Ублюдок, а ну отпусти!

Бесчисленные щупальца, материализовавшиеся из руки Цукико, в долю секунды оплели тело убийцы, покрыв его липкой слизью.

— Сейчас! Мияко!

— П-Поняла!

Дождавшись сигнала Цукико, Мияко немедленно метнула в наёмника «Божественный разряд — Пуля Тора».

Это был уникальный навык Мияко, который представлял из себя её фирменную атаку, разгоняющую мифриловую монету до сверхзвуковой скорости, способную оставить позади даже мечты и будущее.

Из всех атакующих навыков четырёх сестёр эта атака выделялась разрушительной мощью, поэтому прямое попадание по убийце, окутанному плотным слоем щупалец, нанесло ему огромный урон.

— Га-а-а-агх! — даже такой первоклассный наёмник не выдержал подобного удара и, издав мучительный крик, отшатнулся назад.

Нина не упустила столь драгоценную брешь в его защите и немедленно нанесла решающий удар.

— Секретная техника имперского стиля владения мечом, «Вспышка рогатого дракона»!!

Вжу-у-у-у-у-ух!!

Стремительный взмах меча Нины от плеча до пояса рассёк тело наёмного убийцы, и из раны с небольшой задержкой хлынул фонтан алой крови.

Цукико: Получилось?!

ГМ: Да, после удара Нины очки здоровья убийцы упали до нуля.

Сэн: То есть мы и впрямь его одолели!

ГМ: …Вот только.

Дэсмаск: У меня дурное предчувствие!

ГМ: Несмотря на получение смертельной раны, наёмный убийца до сих пор стоит на ногах. «Я должен выполнить свой долг… Во имя новой истории!..» Изо всех своих последних сил убийца наносит предсмертный удар прямо по истекающей кровью Нине.

Мияко: Чего?! Это же нечестно!

Дэсмаск: Так называемая контратака при смерти… Типичные предсмертные конвульсии босса. У меня и самой пару раз сгорало от подобной подставы в играх. При любом раскладе, гейм-мастер твёрдо намерен убить Нину здесь и сейчас.

ГМ: Простите, но я не со зла. В общем, давайте-ка бросим кубики, чтобы подсчитать урон…

Цукико: «Прикрытие»!!

ГМ: Чего?!. Ты в своём уме?! Цукико, с твоим нынешним запасом здоровья ты вряд ли сможешь выдержать эту атаку!

Цукико: И всё же я спасу её! Если Нина погибнет, эта новость непременно разобьёт сердце её младшей сестры! Даже если я её никогда не видела, я ни за что не позволю младшей сестрёнке страдать! В этом вся я, Цукико Мидфилд!

ГМ: …Слушай-ка сюда, Цукико-чан, или, точнее будет сказать, Ицуки. Раз уж мы зашли так далеко, то я открою тебе секрет. Урон от предсмертной контратаки этого убийцы игнорирует броню и составляет три кубика плюс десять единиц повреждений.

Мияко: Три кубика плюс десять… Выходит… Сколько очков здоровья у Цукико осталось?

Цукико: Пятнадцать. Иными словами, если на кубиках не выпадет больше четырёх, у меня есть шанс выжить!

ГМ: Ш-Шанс-то, конечно, есть, но!..

Цукико: Не дрейфь! Пылающие чувства к младшим сестрёнкам способны сотворить чудо!

ГМ: Откуда такая необоснованная уверенность?! …А-а-х, неважно! Но я правда не знаю, чем это всё обернётся, ясно?!

Смирившись, Харуто бросил три кубика. ⚂⚁⚄… Увы, но чуда не произошло.

Последний удар наёмного убийцы, в который тот вложил остатки своих сил, прорубил насквозь тело закрывшей собой Нину Цукико, нанеся девушке фатальный урон.

— А-Ах ты ж тварь… — грузно упал наёмник, недовольно прохрипев перед своей кончиной от того, что не смог завершить порученную ему миссию.

— Цукико-о-о-о-о! — Цукико-о-о-о-о! — воскликнула Нина, успев подхватить со спины бездыханно падающую на пол Цукико, захлёбывающуюся собственной кровью.

ГМ: Зачем, Цукико… Зачем ты спасла меня?!.

Цукико: Кх… Как я и думала, мне не хватило сил… Но я ни о чём не жалею…

Сэн: Сестрёнка!

Мияко: Цукико!

Дэсмаск: Старшая сестрица!

ГМ: Сёстры со всех ног подбегают к Цукико, которую Нина бережно кладёт на пол. …Что ж, Цукико, есть какие-нибудь последние слова?

Цукико: …Простите, думаю, на этом мой путь окончен.

Сэн: Нет… Не уходи, сестрёнка!

Цукико: Прошу, помогите Нине отыскать её сестру вместо меня… …Мияко… присмотри за Сэн и Дэсмаск… умоляю, те… И с этими словами Цукико медленно закрывает глаза. Её голова бессильно откидывается в сторону.

Мияко: А?.. Эм, Цукико-то, она и вправду умерла?

ГМ: Угу.

Мияко: Да разве ж так можно-то?!

ГМ: Ну, это же НРИ. Будь ты хоть игровым персонажем, когда приходит время умирать — ты умираешь.

Мияко: А как же какая-нибудь воскрешающая магия или предметы…

ГМ: Их нет.

Сэн: Как же так…

Дэсмаск: Не верю… Это всё неправда, сестрица Цукико!

Заливаясь слезами, Дэсмаск судорожно цеплялась за безжизненное тело своей горячо любимой старшей сестры, но Цукико так больше и не открыла глаз.

В какой-то момент Дэсмаск, продолжая горько плакать, вялой походкой побрела прочь из дома.

Ошеломлённые произошедшим Мияко и Сэн всё это время стояли как вкопанные, не находя в себе сил даже погнаться за своей младшей сестрой.

— …Не прощу… Никогда не прощу Империю Хорнривер, которая отняла жизнь сестрицы Цукико…

В глазах Дэсмаск, бесцельно блуждающей по сумрачным горным тропам, ярко вспыхнуло мрачное пламя мести…

Тем временем.

Оставшиеся в доме Мияко, Сэн и Нина, после того как последней перевязали раны, решили в спешном порядке покинуть поселение, так как в любой момент могла нагрянуть новая группа убийц из империи.

Сердца Мияко и Сэн буквально разрывались на части от потери любимой сестры, но в этот момент из уст Нины вырвались слова, которые зажгли хоть лучик надежды.

— …Кстати говоря, когда я была в рядах имперских войск, мне довелось услышать один слух. В племени Наро, в горах Элкадия, есть человек, владеющий секретной магией воскрешения мёртвых…

— !.. Значит, сестрёнку возможно вернуть к жизни…

— …Да, шанс есть.

И после этих слов в глазах Мияко и Сэн вспыхнул огонёк надежды.

И вот Сэн и Нина, взяв с собой труп Цукико, отправились прямиком в горы Элкадия.

А Мияко, в свою очередь, решила отправиться на поиски так и не вернувшейся к утру Дэсмаск, чтобы затем, воссоединившись с ней, догнать Сэн и Нину.

Мияко: Куда же она запропастилась…

Сэн: Потерпи немного, сестрёнка. Мы обязательно продолжим путешествовать вместе.

ГМ: Внезапная смерть Цукико. Вояж Сэн и Нины с целью воскресить её. И бесследно растворившаяся в ночном сумраке Дэсмаск, которую пытается разыскать Мияко… Что же ждёт в будущем четырёх сестёр Мидфилд… Серьёзно, что мне теперь делать-то со всем этим?!

После того как Харуто издал искренний крик души, этот сценарий благополучно подошёл к концу.

Напоследок они уладили некоторые вопросы с повышением статуса персонажей, и на этом их сессия официально подошла к концу.

Параметры каждого персонажа после повышения уровня были следующими:

Завершив прокачку уровней всех персонажей, за исключением мёртвой Цукико, Харуто собрал их листы персонажей, чтобы перепроверить характеристики.

— Значит, Сэн-чан прочно и сбалансированно повысила свои характеристики, Мияко-чан прокачала магию, а Дэсмаск-чан… вложила все бонусные очки в «Красноречие»… Аха-ха… У меня плохое предчувствие… — горько усмехнулся Харуто.

— …Наю, и что же ты задумала?

Наюта, с невозмутимым видом посмотрев на подозревающую неладное Мияко, ответила:

— Секре-е-ет.

Как бы то ни было, несмотря на дурные предзнаменования, первая за долгое время сессия по НРИ наконец-то завершилась.

Харуто в роли гейм-мастера уже ни на йоту не мог представить, к чему же в конечном счёте приведёт история четырёх, а ныне трёх сестёр Мидфилд…

to be continued.