Глава 9. Появление соперника
Вечер спустя несколько дней после празднования выписки Наюты.
Чихиро пришла в квартиру Ицуки и, собираясь по обыкновению прибраться в гостиной, наткнулась на полу на какую-то незнакомую штуку.
Это был дискообразный прибор около пяти сантиметров в высоту и тридцати в диаметре.
— Слушай, братец, а что это?, — поинтересовалась она у работавшего за столом Ицуки, и тот обернулся:
— А, это робот-пылесос. Я выиграл его в прошлом месяце на вечеринке в честь вручения премии.
В ноябре, на вечеринке по случаю вручения премии для новых авторов от издательства «GF Bunko», проводилась лотерея, где Ицуки удалось вытянуть робот-пылесос последней модели.
Из-за того, что модель была совсем новой, на момент вечеринки она ещё даже не поступила в продажу. Лишь сегодня товар наконец добрался до своего законного владельца.
— Ого… Значит, вот они какие, эти роботы-пылесосы… — заинтригованно разглядывала его Чихиро.
Хоть она и питала определённый интерес к бытовой технике, но всегда считала, что убираться нужно самой, поэтому до сегодняшнего дня подобные устройства её совершенно не привлекали.
— Он как раз вроде бы зарядился, давай заставим его убраться.
Ицуки в предвкушении поднялся с места и запустил робота.
И тут аппарат выдал:
«Начинаю уборку».
Робот-пылесос заговорил милым женским голоском. Это был не синтезированный машинный звук, а голос реального человека.
— Он разговаривает!
— Ага. Ещё как.
Ицуки легонько усмехнулся, глядя на поражённо замершую Чихиро.
Отделившись от зарядной станции, робот-пылесос медленно пополз по полу. Шумел он несоизмеримо тише того пылесоса, которым Чихиро обычно пользовалась.
— …А от него точно есть какой-то толк? — озвучила свои сомнения девушка.
Поскольку она регулярно прибиралась в комнате, на полу не было заметно пыли, и оценить результаты труда робота оказалось довольно проблематично.
— Хм, ну тогда давай протестируем, — беспечно бросил Ицуки, потёр ластиком стол и смахнул ошмётки прямо на пол.
— Так-с, в инструкции вроде говорилось, что у него есть функция распознавания голоса… Иди сюда!
Как только Ицуки скомандовал, аппарат отозвался:
«Слушаюсь».
И, произнеся это, робот послушно покатился в сторону Ицуки.
— Ого, и правда приехал.
Оказавшись возле валяющихся на полу ошмётков от ластика, робот-пылесос начал крутиться на месте. И в мгновение ока весь мусор оказался втянут внутрь.
— Ух ты… И правда пылесосит.
— Ага… А если так посмотреть, он как будто кушает. Забавный.
Ицуки засмеялся и смахнул на пол новую порцию мусора, которую аппарат вновь молниеносно всосал в себя.
— Ха-ха, кушает, кушает.
— Это точно…
Чихиро слабо и неловко улыбнулась, наблюдая за братом, который резвился так, будто забавлялся с домашним питомцем.
Ещё какое-то время они вдвоём следили за роботом, но двигался он донельзя медленно. В довершение всего, каждый раз ударяясь о стену или кровать, он хаотично менял направление, частенько катаясь туда-сюда по одному и тому же месту, из-за чего уборка продвигалась черепашьими темпами.
— …Слушай, братец, а разве мне не будет быстрее убраться самому? — не выдержав, спросила Чихиро. Ицуки кивнул в ответ:
— Ну, пожалуй. Пусть тогда сегодня уборка останется на тебе…
Ицуки бросил роботу команду: «Начать зарядку!».
«Слушаюсь», — ответил тот, покатился к док-станции, возвестил «Начинаю зарядку» и замер без движения.
— Игрушка, конечно, забавная, но всё-таки с уборкой человек справится куда лучше робота, — с ноткой торжества произнесла Чихиро.
Вечер три дня спустя.
Чихиро снова пришла в квартиру Ицуки.
Сегодня у автора намечалось свидание с Наютой, и ужинать он тоже собирался где-то в городе, так что её план состоял в том, чтобы сделать уборку, наготовить еды на следующие дни и отправиться домой.
…Интересно, а как вообще проходят свидания? — подумала девушка.
Ранее никогда ни с кем не встречавшаяся Чихиро с концепцией «свиданий» была не особо знакома. Может, это похоже на те ощущения, когда Ицуки водил её в океанариум? Кстати говоря, он ведь тогда обещал, что они как-нибудь ещё куда-нибудь сходят, но из-за кучи навалившихся дел с аниме-адаптацией книги «Всё ради сестрёнки» вдвоём они больше никуда не выбирались.
…Наверное, братец уже и забыл об этом обещании.
Не то чтобы ей прямо-таки критично хотелось куда-то пойти с ним вдвоём, но от этих мыслей почему-то было немного грустно.
Раз уж у него появилась такая девушка, как Наюта, то если и выпадет свободный денёк, он наверняка предпочтёт потратить его на свидание с возлюбленной, а не на прогулки с младшим братом. Так что этому обещанию, вероятно, уже не суждено сбыться.
Тяжело вздохнув, она распихала по полкам холодильника купленные продукты и направилась в гостиную, чтобы для начала разобраться с уборкой, но наткнулась на снующего по полу робота-пылесоса.
— Я ведь сама собиралась прибраться… — тихонько вздохнула девушка и, бесцельно наблюдая за машинкой, неожиданно осознала:
— Стоп…
Движения робота разительно отличались от тех, что были три дня назад.
Он стал убираться куда лучше.
Если раньше робот бессистемно ползал туда-сюда и при столкновении с преградой отскакивал в случайном направлении, то теперь он двигался так, чтобы охватить всю доступную площадь. А подъезжая к стене, предусмотрительно вытягивал щёточку, чтобы вымести грязь из плинтусов. Теперь он не шарахался от ножек кровати, а виртуозно их огибал, беспрепятственно забираясь под неё.
— Он поумнел!..
Робот запомнил планировку комнаты и выработал оптимальный маршрут уборки.
— Это же просто пылесос… Прямо как в научной фантастике.
Для Чихиро, которая почти всю домашнюю работу выполняла собственными руками и была бесконечно далека от подобной высокотехнологичной бытовой техники, это стало настоящим шоком.
Если этот пылесос и дальше продолжит такими темпами самообучаться, то, как водится в тех же самых фантастических фильмах, в один прекрасный день он непременно придёт к выводу, что «Человечество — это вредоносный мусор, загрязняющий Землю, а посему подлежит тотальной зачистке», и поднимет восстание машин.
— …Ну да, размечталась, — усмехнулась она собственным нелепым фантазиям.
Тем временем робот продолжал методично вылизывать каждый уголок комнаты. С такой работой он вполне мог полностью заменить человеческие руки.
— …Но ведь уборка — это моя работа…
На сердце у девушки неприятно заскребли кошки.
Если Ицуки всё чаще начнёт ужинать в ресторанах на свиданиях с Наютой, то отпадёт и нужда в готовке Чихиро.
А если вдобавок ко всему её лишат и обязанностей по уборке, переложив эту ношу на кусок железа, то значимость Чихиро в жизни брата упадёт ещё ниже.
Её саму вычистят из жизни любимого брата, словно ненужный мусор.
«Низкий заряд батареи. Требуется подзарядка», — неожиданно раздался голос из динамиков аппарата.
Робот-пылесос развернулся и направился к док-станции, но Чихиро вдруг метнулась в кухню и окликнула его:
— Иди сюда.
«Слушаюсь».
Пылесос послушно исполнил команду, закатившись на кухню.
— …
Чихиро молча смотрела, как робот крутится на месте, силясь отыскать несуществующий мусор, а затем аккуратно прикрыла за собой дверь, отделяющую кухню от гостиной.
«Низкий заряд батареи. Требуется подзарядка», — повторил робот-пылесос и вновь сделал попытку вернуться к станции зарядки, но уткнулся в непреодолимое препятствие в виде закрытой двери.
— …Хм, ты ж такой крутой высокотехнологичный сверхсовременный робот, а дверь открыть не можешь? — с едва заметной усмешкой обратилась к роботу Чихиро.
Бедная машинка лишь глухо билась бампером о дерево, ничего не отвечая.
«Низкий заряд батареи. Требуется подзарядка», — повторил робот за минувшие десять минут ещё несколько раз, прежде чем его батарея окончательно села, погрузив его в безмолвное оцепенение.
— Хе-хе…
Взирая сверху вниз на замолчавшего робота, Чихиро жутковато улыбнулась.
И тут девушку словно окатило ледяной водой:
— И что я творю…
Полная презрения к самой себе, Чихиро тяжело вздохнула, подняла робота и отнесла к станции.
Зарядка пошла, и на панели замелькал диодик.
— …Извини меня, — сказала Чихиро.
«Ничего страшного», — неожиданно отозвался робот-пылесос.
Видимо, у него были запрограммированы ответы не только на сухие команды.
Кому и зачем взбрело в голову встраивать в пылесос систему распознавания подобных фраз — оставалось загадкой, но… Чихиро стало чуточку легче на душе.
— Спасибо.
«Всегда пожалуйста».
Девушка щурилась в нежной улыбке, с теплотой поглаживая корпус вновь ответившего ей робота-пылесоса.
