Глава 7. Двое, которым суждено было встретиться

7 января, перед лифтом на четвёртом этаже «Gift Publishing».

Кэнджиро Токи сегодня тоже ждал человека, с которым у него была назначена встреча.

Опоздав минут на десять от назначенного времени, этот человек наконец появился из лифта.

Невысокий парнишка с кислотно-яркими волосами — Сэцуна Эна, иллюстратор, известный под псевдонимом Пурикецу.

— Здрастисс… Пфф-ха!! Что у вас с головой, Кенкен-сансс?!

Едва взглянув на лицо Токи… а точнее, на его голову, Сэцуна тут же прыснул от смеха.

Токи был острижен налысо.

Перед тем как прийти сегодня в офис, он заглянул в парикмахерскую и сбрил волосы.

— …Чтобы начать всё с чистого листа, — слегка покраснев, тихо ответил Токи.

Вчера во время встречи Ёсихиро Кисо просветил его насчёт трёх способов взять на себя ответственность: «сэппуку», «отрубание пальца» и «постриг», и Токи подумал, что если вспороть живот или отрубить палец он не сможет, то уж побриться наголо — вполне, и привёл план в исполнение.

Он прекрасно понимал, что лысина не имеет ровным счётом никакого значения ни для Ицуки, ни для команды аниме, но ему хотелось подвести внутреннюю черту.

В последний раз он стригся так коротко ещё в средней школе, и коллеги-редакторы уже успели посмеяться над ним, но сам он чувствовал, что этот жест помог ему собраться с мыслями.

— Хе, вам довольно неплохо идётсс. Но разве не холодносс?

— …Холодно, — честно ответил Токи. Лысой голове на январском морозе приходилось весьма туго.

— Кстати, я тут недавно у Хашимы-сэнсэя былсс. Ну и накосячили же вы, Кенкен-сансс.

— Угх…

От этих слов Сэцуны, сказанных тоном непринуждённой светской беседы, Токи почувствовал себя так, словно ему в сердце воткнули нож.

— А-а, так вы налысо побрились в знак раскаяниясс? Аха-ха, каяться через бритьё головы — редкость в наше времясс!

— З-замолчи! — Токи невольно повысил голос на безжалостно насмехающегося над ним Сэцуну, затем кашлянул и добавил: — Будет вам обо мне. Сэнсэй ждёт.

С этими словами Токи повёл Сэцуну в переговорную.

В переговорной их дожидался мужчина в очках и деловом костюме, всем своим видом напоминающий серьёзного офисного работника.

— Извините за ожидание, Янагасэ-сэнсэй.

Это был Макото Янагасэ, тридцати лет от роду.

Начинающий автор, получивший премию за выдающиеся заслуги на пятнадцатой Премии для новых авторов «GF» за роман «Наказание для богини! — Я спасу этот мир, так что для начала подставляй зад!».

— Приятно познакомиться, меня зовут Янагасэ. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Янагасэ шагнул к Сэцуне, вежливо поздоровался и протянул визитку.

— А, здрасти, я Пурикецусс. Прошу прощения, визитки с собой нетсс.

— Ничего страшного, не беспокойтесь, — совершенно серьёзно ответил Янагасэ, и бровью не поведя на легкомысленное отношение Сэцуны.

Как бы то ни было, обменявшись приветствиями, они сели друг напротив друга. Токи занял стул рядом с Янагасэ.

Макото Янагасэ и Пурикецу.

Сегодня состоялась первая личная встреча писателя и иллюстратора, которому поручено оформление его книги.

Дебютная работа Янагасэ «Наказание для богини!» представляла собой комедийный приключенческий боевик в фэнтезийном мире. Но её главная особенность заключалась в том, что главный герой, Герой, сражался, пробуждая истинную силу героини — богини Ситтии — посредством ритмичного и правильного шлёпания её по заднице. Объяснять это на словах, возможно, не имело смысла, но так уж было задумано, и ничего с этим не поделаешь.

Приключенческое фэнтези, стержнем которого выступала весьма узкоспециализированная тема спанкинга.

Ещё в тот момент, когда Токи только прочёл конкурсную рукопись, он подумал: «Иллюстратором этого произведения может быть только Пурикецу и никто другой».

Честно говоря, Пурикецу доставил Токи немало хлопот с иллюстрациями для «Хроники сотворения сестры в новом мире (Дженэсистэр)» Ицуки и недавно закрытой «SILLIES», поэтому редактор не горел особым желанием работать с ним снова.

С другой стороны, Токи больше, чем кто-либо, признавал великолепие рисунков Пурикецу, и найти произведение, которое так же идеально подошло бы его стилю, как «Наказание для богини!», было практически невозможно.

Когда Токи спросил самого Янагасэ, что он думает о рисунках Пурикецу, тот ответил восторженной похвалой: «Думаю, нет никого другого, кто смог бы нарисовать настолько притягательный зад». Поэтому Токи и решился сделать автору предложение.

— Янагасэ-сэнсэй. Я прочитал вашу книгусс, — начал Сэцуна. Лицо Янагасэ напряглось.

Хотя Сэцуна легкомысленно согласился со словами «Да без проблемсс» на просьбу проиллюстрировать новую книгу «Наказание для богини!», сегодня он впервые должен был озвучить свои впечатления от прочитанной рукописи.

Поскольку контракт ещё не был официально подписан, учитывая характер Сэцуны, вариант «мне не зашло, так что я пас» был вполне вероятен.

И вот Сэцуна озвучил свой вердикт:

— Это было просто о-о-офигенносс!

От этих слов глаза Янагасэ распахнулись.

Сэцуна, улыбаясь, с блеском в глазах продолжил:

— Я в спанкинге сам не очень разбираюсь, и если честно, сначала вообще не понималсс, зачем шлёпать такую красивую задницу, но ведь это не просто ударысс! Главное здесь — душасс!

— Да… Именно так!.. — голос Янагасэ задрожал от нахлынувших эмоций, и он с возбуждением начал тараторить: — Люди часто ошибаются на этот счёт, но спанкинг — это не какой-то поверхностный акт, где шлёпают по заднице ради примитивного удовольствия. Звук, тактильные ощущения, траектория ладони или хлыста, дрожь плоти, краснеющие ягодицы, экстатичные стоны, крики, в которых смешиваются боль и наслаждение, летящие брызги пота, стекающие капли соков любви, возбуждённые выдохи, слетающие с губ слова — всё это переплетается в единый комплексный шедевр, в истинное всеобъемлющее искусство! Красивый спанкинг возможен только тогда, когда между партнёрами существует глубокое взаимопонимание: того, кто наносит удары, и того, кто их принимает! Другими словами, спанкинг — это столкновение сердец, столкновение самой любви!

— Э-э, Янагасэ-сэнсэй, пожалуйста, успокойтесь, — с лёгким испугом осадил его Токи.

Янагасэ опомнился, поправил средним пальцем очки на переносице и вернулся к своему привычному спокойному тону:

— …Спанкинг крайне популярен на Западе, и почти все парочки практикуют его ежедневно («Примечание: это ложь»), однако в Японии он, к сожалению, пока не получил должного признания. Через свою книгу я хочу донести всё очарование спанкинга до японского читателя! И для этого, Пурикецу-сэнсэй, мне необходима ваша сила. Рисунки заалевших, прекрасных ягодиц Ситтии и других героинь, вышедшие из-под вашей кисти!..

— Для меня это огромная честьсс!

На мальчишеском лице Сэцуны появилась абсолютно искренняя, радостная улыбка. Он достал из сумки два листа бумаги.

— Я тут набросал Ситтию на пробусс, как вамсс?

Взглянув на переданные иллюстрации, Токи и Янагасэ широко раскрыли глаза.

На первом листе красовалась Ситтия в полный рост.

Божественность, воистину достойная звания Богини, в ней гармонично сочеталась с некоторой небрежностью и дружелюбием, что на все сто процентов соответствовало образу из произведения.

— Э-это она! Это богиня Ситтия-сама!.. — произнёс Янагасэ, и на его глаза даже навернулись слёзы.

Самый счастливый момент для автора ранобэ у каждого свой, но если бы пришлось составлять рейтинг, то «момент, когда ты видишь своего персонажа воплощённым в иллюстрации», без сомнений боролся бы за первое или второе место. В особенности для начинающего писателя, которому предстоит дебют и который испытывает это чувство впервые. Глубина этих эмоций непередаваема.

Однако как бы ни был хорош первый рисунок, второй превосходил его в разы.

На весь лист крупным планом была изображена задница.

Сохранявшая стиль первой иллюстрации, она была невероятно реалистичной — живой, но в то же время лишённой пошлости, источающей изящество. Истинная красота, подобающая заду Богини. И хотя рисунок не подвергался никакой особой обработке, Токи казалось, что эта задница буквально сияет божественным светом.

— О-о-о!.. Ситтия-сама… Как свято… Свято… Священно, священно, как же священно-о-о!..

Янагасэ лил крокодиловы слёзы, как верующий, во плоти узревший свою богиню. Казалось, ещё секунда, и он начнёт молиться на нарисованный зад.

— …Пурикецу-сэнсэй, мне кажется, или вы… как-то повысили свой уровень? — изумлённо спросил Токи.

Дизайн персонажа на первом листе был потрясающим и отвечал привычному высокому стандарту качества Пурикецу, но изображение задницы было на совершенно другом, запредельном уровне. Токи в последний раз видел иллюстрации Пурикецу в сентябре прошлого года, когда вышел последний том «SILLIES», и с тех пор его навык совершил феноменальный скачок. Одно дело, если бы речь шла о любителе, способном за три месяца набить руку, но чтобы профессионал уровня Пурикецу показал подобный рост… О таком Токи слышал впервые.

— Хех, заметилисс? — Сэцуна самодовольно ухмыльнулся.

— Что произошло? Честно говоря, подобная эволюция просто из ряда вон.

— На самом делесс… Я наконец-то узрел «задницу тысячелетиясс»!

— Задницу тысячелетия?..

Недоумевающему Токи Сэцуна принялся объяснять.

В марте прошлого года он столкнулся с «прекрасной девушкой с задницей тысячелетия». С тех пор он без устали искал её, и вот в октябре, судьба свела их вновь, и ему удалось собственными глазами узреть её божественные полупопия, пусть и скрытые нижним бельём наполовину.

Это зрелище привело к «пробуждению» Сэцуны, позволив ему рисовать задницы на совершенно недосягаемом ранее уровне.

— Пока я видел только половинусс, но когда-нибудь я надеюсь увидеть её целикомсс. Вот тогда-то я смогу стать совершенной формойсс!

— С-совершенной формой… — Токи нервно сглотнул.

Если этот уровень — ещё не предел, то на что же он будет способен потом?!

Его так и подмывало ляпнуть: «Ты что, Фриза?», но желание увидеть работы переродившегося, принявшего идеальную форму Пурикецу оказалось сильнее.

Прекрасная девушка с задницей тысячелетия… Кто она и откуда — неизвестно, но Токи всей душой пожелал, чтобы она показала Сэцуне свой зад в первозданном виде. Он был готов всерьёз рассмотреть вариант с объявлением награды за её поиски всем редакционным отделом. Ради создания безупречной книги он не побрезгует даже насильно сдёрнуть трусы с какой-то там девчонки — такова уж суть редактора.

— Пурикецу-сэнсэй, вы случайно не запомнили лицо этой девушки?

— Хм, по сравнению с задницей помню смутносс, но в общих чертах дасс.

Услышав этот ответ, Токи предложил:

— В таком случае, не могли бы вы набросать её портрет? Редакция постарается её найти.

— Серьёзносс?! Тогда сейчас попробую нарисоватьсс!

С этими словами Сэцуна тут же достал альбом для рисования и механический карандаш. С бормотанием «Хм, кажется, выглядело как-то так…» он принялся за портрет.

Спустя десять с небольшим минут:

— Готовосс! Это онасс! Сто процентовсс!

— Ну-ка, ну-ка… М-м-м?!

Взглянув на портрет, нарисованный Сэцуной, Токи нахмурился.

Короткие волосы, большие глаза, тонкие брови.

Чуть рассерженное выражение лица и андрогинные, правильные черты, благодаря которым её с равным успехом можно было назвать как прекрасной девушкой, так и прекрасным юношей…

…Э-это же Чихиро-кун?

Девушка на портрете была как две капли воды похожа на Чихиро Хашиму — младшую сестру Ицуки, притворяющуюся его сводным братом, с которой Токи тоже был знаком лично.

— Как вамсс?

На вопрос Сэцуны Токи лишь невнятно промямлил: «Э-э, да, ну, в общем…» и поспешил перевести тему:

— На всякий случай уточню, Пурикецу-сэнсэй… вы уверены, что это именно девушка?

Сэцуна на секунду озадаченно хлопнул глазами:

— Агасс! Сто процентовсс! Да и как я могу перепутать мужской зад с женскимсс?! Трусы-то на ней женские были!

— В-вот как…

Раз уж на ней были женские трусики, значит, сомнений быть не может — это определённо девушка.

— И всё же, как ни посмотри, это же…

По щеке Токи скатилась капля холодного пота.

Интуиция подсказывала — он находился в миллиметре от невероятно взрывоопасной информации. В каком-нибудь детективном сериале это был бы тот самый момент, когда персонажа, узнавшего правду, убивают прямо перед тем, как он успевает всё кому-нибудь рассказать.

— Что случилосьсс, Кенкен-сансс? — Сэцуна подозрительно покосился на него.

— Д-да нет, ничего! Хм-м, так вот как выглядит девушка с задницей тысячелетия! Совершенно не представляю, кто бы это мог быть, но я тоже присоединюсь к поискам! — отчаянно пытаясь скрыть своё волнение, бодро заверил Токи.

Вышло весьма неестественно, но Сэцуну это ни капли не смутило, и он с улыбкой ответил:

— Ну, тогда рассчитываю на васс!